скачать книгу бесплатно
Даффи отступил.
– Кэттли… да, конечно. Проклятье! Я определенно теряю хватку. Кэттли… Какого дьявола вы связались с этой крысой? – набросился он на женщину.
Та нахмурилась.
– Вы не могли бы умерить пыл? Ваши вопросы… – начала она.
– Послушайте, детка. – Даффи подошел к ней вплотную. В его голосе появились резкие нотки. – Имя Кэттли смердит на весь город. Его знают все. Кэттли-сутенер, Кэттли-наркоделец, Кэттли-работорговец. Говорю вам: для таких, как вы, этот парень – чистая отрава. Вас… вас сфотографировали в его обществе… и теперь эти фото попали в чьи-то руки. Неужели вам все равно?
– Но… – Женщина замолчала. Даффи заметил, что ее лицо побледнело.
– Ага! Вот вы и задумались. Садитесь и рассказывайте. Да поживее – у меня полно дел.
Женщина повернулась к нему. В ее глазах горела ярость.
– Это все из-за вас, – накинулась она на Даффи. – Если бы не вы…
– Бросьте! – отрезал он. – Я верну фотографии, не волнуйтесь. Но сначала, черт побери, вы должны меня просветить. Выкладывайте все, что знаете.
Гнев в глазах женщины погас, не успев разгореться. Уронив пистолет на стол, она безвольно опустилась на канапе. Даффи едва заметно вздрогнул. Женщины чертовски неосторожны с оружием. Он бросил быстрый взгляд на пистолет и увидел, что флажок предохранителя все еще опущен.
– Ну будет, будет. Давайте перейдем к делу, – сказал он, присев на край стола. – Как вас зовут?
– Аннабель Инглиш, – ответила женщина, сложив руки на коленях.
– Чем занимаетесь? Богатая дамочка в поисках развлечений?
Аннабель кивнула. Даффи закурил сигарету.
– Ну конечно! Уверен, вы прекрасно проводите время. Что связывает вас с этим Кэттли?
Лицо женщины вспыхнуло. Помолчав, она ответила:
– Я… я просила его раздобыть материалы о… преступном мире. – Густо залившись краской, Аннабель замолчала.
Даффи издал стон.
– Бога ради, только не говорите мне, что пишете книгу, – взмолился он. – Неужели? А название? «Дама из высшего общества с негодованием взирает на преступность» или вроде того?
– Я думала, это будет занятно, – сказала женщина. – Хотела написать о белых рабах…
Даффи всплеснул руками.
– То есть вы решили, что сумеете написать книгу о белых рабах? – уточнил он, затянулся и выпустил дым через ноздри. – А в помощники взяли самого скверного бандита в городе. Что ж, вам лучше отказаться от этой затеи. Напишите лучше книгу о шантаже. Вы скоро узнаете о нем не понаслышке, и, если будете неосторожны, вам придется изрядно раскошелиться.
– Что же мне делать? – Аннабель вскинула обиженное лицо.
Даффи соскользнул со стола.
– В данный момент – ничего. Сперва мне нужно вернуть фотоаппарат.
Он подошел к телефону.
– Возьмите телефонную книгу и поищите в ней имя Дэниела Моргана, – произнес он, набирая номер. Аннабель встала, наклонилась к столу и принялась шелестеть страницами справочника. Ожидая соединения, Даффи позволил себе пробежать взглядом по ее фигуре. «Аннабель Инглиш, – подумал он. – Шикарное имя для такой красотки».
В трубке раздался резкий металлический голос:
– «Трибьюн». В какой отдел вы звоните?
– Здорово, Мейбл, – сказал Даффи. – Динни у себя?
– Побудьте на линии. Соединяю.
– Привет, дружище, – раздался голос Макгвайра. Даффи подумал, что Сэм слегка навеселе.
– Слушай, боец, – отчетливо произнес Даффи. – Это важно. Мы можем встретиться? Прямо сейчас, в «Принсесс-отеле».
– За кого ты меня принимаешь? Мне пора домой. Сам посуди, тупица, что скажет Элис? Я не показывался дома всю неделю.
Теперь Даффи убедился, что Макгвайр пьян.
– Предоставь Элис мне, – сказал он. – Выдвигайся, и побыстрее.
Макгвайр начал было протестовать, но Даффи повесил трубку.
– В справочнике десять человек по имени Дэниел Морган, – сообщила Аннабель Инглиш.
– Ничего страшного, – ответил Даффи, – я его разыщу. – Он подошел к женщине. – Теперь можете забыть об этом деле. Предоставьте все мне. Завтра я позвоню вам и расскажу, как все прошло. – Он замолчал и вгляделся в ее голубые с поволокой глаза. – Вы здесь совсем одна?
Аннабель кивнула:
– Сегодня вечером я отпустила служанку. Мне не хотелось, чтобы она видела Кэттли…
– Вам не страшно?
– Почему мне должно быть страшно? – озадаченно спросила Аннабель.
– Ну, я просто подумал… – Даффи пожал плечами и вдруг усмехнулся. – Если удастся достать камеру, вечером вернусь вас проведать.
В ее глазах загорелась смешинка, но лицо оставалось совершенно серьезным. Она покачала головой:
– Я буду не одна…
– У вас есть парень?
Аннабель не спеша направилась к двери. И Даффи засмотрелся на ее округлые ягодицы, которые перекатывались под зеленой тканью. Он знал, что под шалью на ней ничего нет. Аннабель оглянулась.
– Думаю, сейчас вам лучше уйти, – сказала она. – Я слышала, что, когда газетчики оказываются наедине с девушками, у них появляются шальные мысли.
Даффи поискал глазами шляпу и обнаружил ее возле канапе.
– Ну и что? – сказал он, шагнув к выходу. Он остановился рядом с женщиной и посмотрел ей в глаза. – Даже если и так, не вижу повода для жалоб. В конце концов, в этом нет ничего обидного, верно? Черт побери! Если бы не газетчики, представьте, как скучно жилось бы девушкам!
Аннабель открыла дверь. Даффи проследовал в коридор. Остановившись за дверным проемом, он снова обернулся.
– Что ж, доброй ночи, дорогуша, – сказал он, ухмыляясь до ушей. – Спите спокойно. Я решу ваши проблемы.
Дверь медленно закрывалась. Аннабель продолжала смотреть ему в глаза. Даффи не отводил взгляда. Затем, когда дверь почти захлопнулась, женщина подалась вперед.
– Вы сказали, вас зовут Даффи?
– Именно!
– Просто Даффи?
– Билл Даффи, к вашим услугам.
– Хорошее имя. – Аннабель прислонилась к дверному косяку, касаясь двери пухлым бедром.
Даффи стоял на месте, излучая волны обаяния.
– В нашем роду такое имя не редкость, – сдержанно сказал он и усмехнулся.
– И что? – Аннабель подняла брови.
Подвинувшись ближе, Даффи прислонился к стене, касаясь плеча женщины.
– Мужчины в нашей семье питают слабость к рыженьким, – произнес он.
Аннабель вздернула подбородок. Ее губы просили поцелуя.
– Неужели? – спросила она.
Даффи коснулся ее губ своими. Длинная рука, обернутая в зеленую шаль, обвила его шею, касание превратилось в настоящий поцелуй. Аннабель не закрыла глаз. Заглянув в них, Даффи попытался отстраниться, но женщина крепко держала его. В ее безумном взгляде бушевал голод. Даффи стоял, прижавшись ртом к ее рту и дивясь столь свирепой ласке. Внезапно Аннабель больно укусила его за верхнюю губу. Даффи грубо оттолкнул ее, отпрянул и гневно выругался. Аннабель продолжала смотреть на него. Ее рыже-золотые волосы разметались, а глаза стали еще больше и темнее. В них горела страсть. Женщина сделала шаг назад и захлопнула дверь перед носом фотографа.
Даффи вынул платок и приложил его к губе.
– Однажды эта дамочка пустится во все тяжкие, – сказал он себе. – И когда это случится, она кого-нибудь съест.
Он не торопясь направился к лифту и нажал на кнопку. Губа начинала распухать. Стоя у решетки, Даффи ждал, пока поднимется кабина. «Боже мой, – думал он, – ну и ночка!»
Лифт поднимался, и Даффи увидел на крыше кабины изувеченное человеческое тело. Крыша проехала мимо, увозя свой зловещий груз, и пустая кабина остановилась прямо перед Даффи.
Он стоял без движения, чувствуя, как все тело покрывается потом.
– Ну и ну, – произнес он, не придумав ничего лучше, после чего вернулся к апартаментам Аннабель и забарабанил в дверь.
Глава третья
Сперва Аннабель не открывала. Даффи нажал на кнопку звонка и несколько минут не убирал палец. Лишь тогда женщина подошла к двери и приоткрыла ее, не снимая цепочки. Сейчас самое время забавляться с дверными цепочками, подумал Даффи, но решил спустить все на тормозах.
Увидев, кто пришел, Аннабель попыталась закрыть дверь, но Даффи успел помешать ей, подставив носок туфли.
– Будьте умницей, откройте, – сказал он. – Мы не в детском саду. У вас тут труп, прямо за дверью.
– Честно говоря, мне кажется, что вы совершенно спятили, – тихо произнесла Аннабель, – или очень, очень пьяны.
Даффи всем телом навалился на дверь и прижал лицо к образовавшейся щели.
– На крыше лифта лежит Кэттли. Едва взглянув на него, я понял: он летел отсюда и до самого нижнего этажа.
Аннабель широко раскрыла глаза и вдруг хихикнула. Даффи простил бы ей истошный вопль или даже потерю сознания, но хихиканье взбесило его. Он отступил назад.
– Если вас все устраивает, то меня и подавно.
Аннабель сняла дверь с цепочки, распахнула ее и вышла в коридор.
– Погодите, – сказала она, положив ладонь ему на рукав. На фоне темной ткани костюма кисть ее руки казалась особенно белой.
– Через минуту кто-нибудь вызовет лифт, и это повлечет за собой ряд неприятных событий.
– Это правда? Или вы просто хотите, чтобы я испугалась?
Даффи забрался в кабину лифта, закрыл решетку и нажал кнопку «Вниз». Когда лифт чуть опустился, Даффи приподнял решетку, разомкнув электрическую цепь, и с трудом выбрался наружу, оставив кабину между этажами.
– Разве это похоже на выдумки?
Аннабель уставилась на Кэттли, вытянув шею. Ее рука взметнулась ко рту.
– Он мертв?
– Думаете, он решил вздремнуть? Посмотрите на него, детка. Взгляните на его руки, ноги. Разве можно уснуть в такой позе?
– В таком случае сделайте что-нибудь, – сердито бросила Аннабель, повернувшись к Даффи.
Он сдвинул шляпу на затылок:
– Я начинаю думать, что вы еще глупее, чем кажетесь. Своей тупостью вы дадите фору любому наркоману. Сделать что-нибудь? А что конкретно? Вызвать копов? Позвонить в «скорую»? Что?
– Но вы же знаете, что нужно сделать. – Машинально подняв руки, Аннабель убрала волосы за уши.
Даффи без энтузиазма посмотрел на Кэттли, подошел поближе и ухватился за тело – одной рукой за плечо, другой за предплечье. Локтевой сустав неестественно вывернулся, и Даффи чуть не стошнило. Почти все кости в теле этого парня были переломаны. Даффи стащил Кэттли с крыши лифта и как можно аккуратнее уложил тело на пол. Ноги Кэттли изогнулись – не в коленях, а посередине голеней. Даффи почувствовал, что покрывается потом. Подхватив Кэттли под руки, он втащил его в квартиру и положил в прихожей.
– Зачем вы приволокли его сюда? – Голос Аннабель звучал на полтона выше обычного.
– Теперь помолчите, – приказал Даффи, с отвращением рассматривая свои окровавленные ладони. – Будет лучше, если эту квартирку перепачкает его кровь, а не ваша.
Он вернулся к лифту и осмотрел крышу. Доски были измазаны кровью.
