скачать книгу бесплатно
– Ой? Ну ладно. Увидимся в шесть, да? – И она снова уткнулась в журнал.
Я спустился на лифте в гриль-бар и заказал виски со льдом, что редко делал во время ланча.
Когда Сэм, бармен, приготовил порцию, я сказал:
– Вы что-нибудь слышали о мистере Генри Видале?
– Видаль? – Он поставил напиток передо мной. – Не могу этого сказать, мистер Бёрден.
– Говорят, что он самый влиятельный человек во Флориде.
Он усмехнулся:
– Смотря кто говорит.
Джо Харкнесс явился через пять минут: толстяк-коротышка моих лет, чьи веселые глаза и усмешка были в явном противоречии с острым умом истинного бизнесмена.
– Это мне, – указал он на мой стакан. – Что-то отмечаем, Клей?
– Может быть, или осваиваемся. – Я подал знак Сэму. – У меня только что был посетитель.
– Я знаю. И у меня тоже. Ну, Клей, старина, мне тебя жаль. Когда этот эс-эс, то есть сукин сын, сказал, что закрывает у нас расчетный счет, я подпрыгнул от радости.
Я воззрился на него:
– Не пытайся меня надуть, Джо.
– Нет, это так. Я знаю, что это выглядит абсурдно – радоваться по поводу потери счета на двести тысяч, но так оно и есть. У меня эти Видаль и Дайер вот где. Они сидели на мне восемнадцать месяцев… с меня хватит.
– Ты говоришь, что счет действительно составляет двести тысяч?
– Конечно, и он увеличивается. Это был показатель прошлого года; возможно, в этом году больше, но не думай, что это выгодное дельце: позволь мне тебя разочаровать. – Он отпил половину порции виски, а затем продолжил: – Видаль настаивает на кредите на шесть месяцев. Другими словами, он использует наши деньги, около ста тысяч, в течение шести месяцев. Он вкладывает их под семь процентов: это дает ему за шесть месяцев прибыль в три тысячи пятьсот долларов, которые, получается, мы теряем, пока эти сто тысяч у него, а не у нас. Он также настаивает на пятипроцентной скидке на все виды наших услуг размером более пятнадцати тысяч, и за шесть месяцев это дает ему прибыль в три тысячи семьсот пятьдесят, которые мы также теряем на нем. Таким образом, по истечении шести месяцев сто тысяч долларов выплат за наши услуги обходятся ему в девяносто две тысячи семьсот пятьдесят, а мы теряем семь тысяч двести пятьдесят долларов, а за целый год, считай, почти пятнадцать тысяч.
Я усмехнулся в ответ:
– И что? Вы же сами определяете условия. Счет по-прежнему большой. Что тебя не устраивает?
– М-да… что меня не устраивает? Скажу. Мы хотели иметь этот счет и полагали, что он будет оплачен. Мы рассчитывали, что даже с пятипроцентной скидкой и кредитом на шесть месяцев мы все равно сможем получить заслуженную прибыль, но как мы ошиблись! – Он положил свою руку на мою. – Мы ведь не хотим, чтобы наш стейк подгорел, верно?
Я заплатил за выпивку, и мы перешли в гриль-бар.
– Поскольку ты платишь со счета представительские расходы, Клей, не экономь на посетителях, – сказал Харкнесс, усевшись за стол. – Я буду копченого лосося и картофель фри со стейком, и как насчет красивой бутылки чего-нибудь эдакого?
Я заказал два копченых лосося, два стейка и бутылку красного калифорнийского.
– Не бордо? – сказал Харкнесс с таким видом, будто я сделал ему больно.
– У меня еще нет счета на представительские… Ты говорил, что вы не получили никакой прибыли от сделки с Видалем?
– Я бы так не сказал, но мы были счастливы поиметь хотя бы два процента, то есть мизер, если включить сюда и головную боль… о господи, да еще какую.
– Например?
– Я потерял лучшую секретаршу, которая когда-либо у меня была, она ушла через пять месяцев общения с этим Верноном. Плюс также расходы на то, чтобы умасливать Вернона. Затем был инцидент с дракой, который нам пришлось улаживать в суде. Помимо этих мелочей, Вернон сам по себе не подарок. Он никогда не бывает доволен.
Официант поставил перед нами тарелки с копченым лососем.
– Что за инцидент с дракой?
Харкнесс усмехнулся:
– Один из моих сотрудников, выведенный из себя, заехал Вернону кулаком в нос. Вернон подал в суд. Мы утрясли это дело за пять тысяч и потеряли классного специалиста.
– А что значит умасливать Вернона?
– Он никогда не приходит в офис. Всегда, когда хочет обсудить наши дела, назначает встречу в одном из самых дорогих ресторанов и всегда оставляет меня платить по счету. Думаю, я потратил гораздо больше четырех тысяч долларов за восемнадцать месяцев кормления этого эс-эс, то бишь сукина сына.
Нескольких минут, пока мы молча ели, я думал о том, что он мне сказал.
– А Видаль? Как ты на него реагируешь?
– Никогда не видел его. Все, что я знаю о нем, это что у него жилье в Парадиз-Ларго, яхта, кабриолет «роллс-ройс», красивая жена и куча баксов. Мне он на глаза не попадался. Он вращается в самых лучших кругах. Наш Вернон горбатится на него.
– Как Видаль делает деньги?
Харкнесс прикончил копченого лосося и со вздохом удовлетворения откинулся назад.
– Он выполняет заказы.
– Так, еще раз. Что это такое?
– У него двести или около того наемников, которые работают на него. Они все время в движении, что объясняет размер его счетов за поездки. Насколько мне известно, половина этих людей охотится за теми, у кого есть излишки чего-то, что можно продать ко всем чертям: сахар, кофе, никель, масло, корабли… любая чертова собственность. Другая половина охотится за теми, кому это нужно. Затем Видаль сводит заинтересованные стороны, заключает сделки и собирает жирные комиссионные. Это хороший способ заработать на жизнь, только надо знать, кто что хочет купить и у кого есть что продать. Видаль, похоже, создал экспертную организацию, которая действительно занимается поставками. На днях я прочитал в газете, что Ливия купила у Англии несколько устаревших эсминцев. Готов держать пари, что за этой многомиллионной сделкой стоял Видаль.
Я был впечатлен.
– Дайер попросил меня подготовить расписание…
Харкнесс поднял руку:
– Не надо. Дай мне догадаться. Токио, Йоханнесбург и Гонконг. Правильно?
Я вытаращился на него:
– Давай… продолжай.
– Это первая уловка Вернона – посмотреть, как ты справишься с заданием и какой счет ты ему выставишь. Он на мне проверял. Я выбрал ему график, которым он так и не воспользовался. Ради реальной сделки он пригласит тебя на ланч. От Вернона ты ничего бесплатно не получишь.
– Это надежные деньги?
– Это наименьшая из твоих забот. Видаль всегда платит вовремя.
– Ты наводил справки?
– О, конечно: во всех трех банках и у брокеров… все идеально. Если захочешь, дам тебе фотокопии.
– Сделай такое одолжение, Джо.
Прибыли стейки.
– Давай забудем о бизнесе, – сказал Харкнесс. – Давай сосредоточимся на этих прекрасных кусках бычачины.
Некоторое время мы были заняты стейками, потом он сказал:
– Когда мы сыграем с тобой в гольф, Клей?
– Если ты и правда хочешь проиграть, как насчет воскресенья?
Он усмехнулся:
– Тогда давай пораньше. Скажем, в девять?
Поскольку Рода не вставала до полудня по воскресеньям, я успевал, вернувшись, приготовить поздний завтрак.
Рода понятия не имела, как готовить, и отказывалась учиться, а так как по воскресеньям я был против кафетерия, то сам отвечал и за завтрак, и за ужин.
После кофе мы расстались.
Сев в машину, Харкнесс сказал:
– Можешь звонить мне по любому вопросу насчет Видаля. – Он покачал головой. – Мне жаль тебя, старина. Правда.
Он уехал, оставив меня слегка озадаченным.
Вернувшись в офис, я позвонил в Майами Хамфри Мэссингему, главному управляющему филиалами «АТС». Я рассказал ему о счете Видаля.
– Это счет, на который я когда-то положил глаз, Клей, – взволнованно сказал он. – Никогда не думал, что он закроет его в «Американ экспресс».
– Харкнесс счастлив, что Видаль от них уходит, – сказал я. – Возможно, что мы берем на себя головную боль.
– Двести тысяч! Я знал, что там большой счет, но чтобы настолько! Мы готовы взять на себя любую головную боль за столько зеленых.
– Ты имеешь в виду, что это я готов.
Он посмеялся.
– Все это твоя работа, – весело сказал он, – но тебе понадобится дополнительная помощь. Я хочу, чтобы ты сосредоточился на счете Видаля. Я тут прикину. Мы можем позволить себе еще сотрудника, раз теперь у нас Видаль.
– Я бы не торопился с выводом, что теперь он у нас.
И я рассказал ему о том, какие условия может выдвинуть Видаль, и о прочем, что услышал от Харкнесса. Это немного остудило его пыл.
– Да… ну, может, нам лучше подождать и посмотреть, как ты с ним разберешься. Ты ведь не знаешь, на каких условиях он будет настаивать.
– Держу пари, Дайер попытается поиметь нас насчет еще большей скидки.
– Пять – наш предел. Не уступай ему.
– Я подожду, пока он сделает первый ход. А пока мы должны проверить его финансовое досье, согласен?
– О, конечно, но Видаль – крупная птица, одна из самых крупных. Уверен, что на эту тему нет проблем. Я просмотрю его отчетность.
– Его банковская отчетность мало что значит. Лучше запросить «Кредитный рейтинг».
Помолчав, он спросил:
– Тебя что-то смущает?
– Я почему-то не испытываю особого восторга. Не знаю почему. Харкнесс сказал, что ему нас жалко, а он знает, что говорит. Мне не нравится Дайер.
– Это не значит, что деньги не звенят. Я беру это на себя.
На том разговор и закончился.
Когда я положил трубку, вошла Сью с оценкой расходов и расписанием полетов, чего и хотел Дайер. Мы прошлись по этим данным вместе. Как обычно, в ее работе я не нашел ошибок.
– Отлично, Сью. – Я продиктовал письмо Дайеру, добавив, что формальности для открытия счета улажены и что я ему еще напишу. – Пошли ему прямо сейчас. Покажем, что мы стоим на цырлах.
Остаток дня мы провели за рутинной работой. Мы были заняты до без двадцати шесть. При приближении часа коктейля туристы с их вечными вопросами сгинули и дали нам возможность очистить столы от бумаг. Ровно в шесть часов вечера Сью попрощалась и поспешила домой. Я пошел к «Тренди мисс», чтобы забрать Роду.
Она была еще занята с покупателем, поэтому я болтался в коридоре, пока она не вышла ко мне.
– Боже, мои ноги! – простонала она, когда мы подошли к автостоянке. – Тебе хорошо – рассиживать целый день, а у меня нет даже минутки присесть.
Я не стал напоминать ей, что она сидела, читая журнал, когда я отменил наш совместный ланч. Я привык к ее стонам – вечно у нее не одно, так другое.
– Хочешь сходим вечером в кино? – спросил я, когда мы сели в «плимут».
– Не идет ничего стоящего. Я посмотрела. – Она села и скинула туфли. – Эта влажность меня задолбала. Ради бога, включи кондиционер!
Я включил. В это время года жара и влажность были весьма ощутимы, но не так, как в Майами. Отъехав от отеля и повернув в сторону дома, я сказал:
– Ты когда-нибудь слышала о Генри Видале?
– Вчера была миссис Видаль. Она покупала ремни и брюки-слаксы. Все остальное у нас для нее слишком молодежное.
– Какая она из себя?
Рода посмотрела на меня: