Артем и лето надежд

– Это невероятно, как же ты работаешь?

Михаил Потапыч стукнул лапой себя по лбу и укоризненно посмотрел на мальчика.

– Видимо, тебе придется серьезно поговорить со своим дедушкой. Я крайне недоволен тем, что ты мне не веришь и что считаешь меня чьей-то выдумкой.

– Вот сейчас вместе и спросим у дедушки, что это за чудеса такие! – Артем открыл дверь и выехал в коридор,– ну же? Пойдем со мной.

– Ох, к сожалению, я не могу покидать пределы этой комнаты, – сокрушенно сказал Михаил Потапыч, – я должен остаться здесь.

– Конечно, ведь ты можешь работать только здесь! Я так и знал, что это уловка, но меня не обведешь вокруг пальца.

Довольный собой, Артем проехал в гостиную, он окликнул деда, но его нигде не было.

– Темушка, он уже на грядках работает,– крикнула бабушка с кухни,– иди сюда, я тебе поесть дам.

– Ба, так у тебя же рука болит! Почему ты меня не позвала помочь тебе картошку почистить?

– Да я подумала, что ты очень устал с дороги и не хотела тебя озадачивать. Вот возьми, я сварила свежий компот и бутерброды для тебя сделала.

– Шпасибо! – жуя ответил Артем, он и правда был очень голодный, но совсем забыл про свой желудок из-за внезапного появления живой игрушки в его комнате.

С бутербродом в руке он развернул кресло и задним ходом подъехал к столу, чтобы встать рядом с окном и оттуда смотреть на весь участок.

– Смотри, как я ловко припарковался!

– О да! Настоящий Шумахер! – похвалила его бабушка и еще налила компот в его опустевший стакан.

– А кто это?

– Самый быстрый автогонщик, милый.

– А,– махнул рукой мальчик, – я люблю только баскетбол…Точнее любил когда-то.

– Ну что ты, милый, все еще впереди, – бабушка погладила его по светлым волосам и заглянула в глаза, – куда делась твоя надежда?

– А ее и не было, – хмуро ответил Артем.

– Ну неправда. У тебя уже нет таких жутких болей как раньше, помнишь? Ты первый год упорно занимался и помог себе с реабилитацией. Я помню, как ты слегка пошевелил большим пальцем, когда показывал нам, как ты научился подтягиваться на перекладине.

– Это было один единственный раз, – мальчик пожал плечами и посмотрел на свои ноги, – больше мне этого не удавалось.

– Продолжай верить, милый. Мы с дедушкой тебя во всем поддержим и даже готовы вместе выходить с тобой на утренние зарядки!

– Ух, ты! Правда-правда?– Артем радостно потер ладони, – тогда я буду вашим главным тренером, согласны? Я вам составлю график упражнений и интенсивность тренировок!

– Только учти, что мы на пенсии и нам нельзя перетруждаться, – подмигнула ему бабушка, – и про себя не забудь! Себе тоже график составь!

– Легко! Обещай мне, что мы договорились! – Артем выехал из-за стола, и протянул бабушке ладонь для закрепления договора.

– Обещаю! – бабушка торжественно пожала его руку и затем поцеловала в макушку.

– Пойду найду деда и сообщу ему эту радостную новость, – Артем круто развернулся и быстро выехал из кухни.

Он уверенно скатился по пандусу и, объехав вокруг дома, нашел деда недалеко от палатки. Тот косил траву и одновременно пропалывал кусты малины, когда садился передохнуть от жары.

Участок земли, где стоял дом, был довольно большим. Здесь росли и яблоня, и слива, и груша, и кусты с ежевикой, смородиной, малиной, но особенно было много клубники, которую Артем обожал замораживать и затем грызть ледяные ягоды зимой.

– Дед! – крикнул Артем. Он аккуратно двигался по извилистой дорожке мимо высоких грядок. Объехал кусты смородины, протиснулся мимо колючего крыжовника и, наконец, добрался до отдыхающего деда.

На улице уже было жарко и душно. Солнце так хорошо припекало, что за несколько минут на свежем воздухе у Артема раскраснелись щеки и вспотел лоб.

– Я тут! – дедушка высоко поднял руку и помахал внуку, когда тот не заметил его и проехал мимо.

Дед сидел прямо на земле и пил ледяную воду из кувшина. Рядом лежала коса и небольшой серп, которым он срезал крапиву и полынь. Он старался находиться в тени деревьев, но это не сильно помогало при таком палящем солнце.

– Как же у вас тут жарко! – простонал мальчик и опустился рядом с дедом на траву. – Я привык к кондиционерам и городу.

– А то! – усмехнулся дед. – Ничего, через пару недель привыкнешь к нашему воздуху и комарам. Если хочешь, можешь помочь мне с этими сорняками в малине.

Артем послушно пересел на землю и принялся вырывать траву вокруг тонких стеблей малины. Через какое-то время он внимательно посмотрел на деда и прищурился.

– Я тут кое-кого встретил у себя в комнате…

– Хм? – дедушка недоуменно посмотрел на него. – И кого же?

– Нет, я не пойму! Как ты меня так хорошо разыграл с этим говорящим медведем!

– Я? – дедушка вопросительно уставился на внука, – говорящий медведь?

– Да! Я нашел ту говорящую игрушку. Олимпийский мишка! Он умеет ходить, прыгать и даже разговаривать!

– Хм! – дед пытался вспомнить, о какой игрушке идет речь, и снова вопросительно посмотрел на внука.

– Тебе его бабушка, что ли купила?

– Ну, дед! Я уже не маленький, хватит меня разыгрывать! – Артем не на шутку рассердился и хлопнул ладонью по земле.

– Стоп-стоп! – дед поднял обе руки вверх в знак примирения. – Я, правда, не знаю, о какой игрушке ты говоришь. И я не разыгрывал тебя! Даю слово!

– Правда? – Артем пытался разглядеть в его усах и бороде хитрую улыбку, но дед был серьезен и не улыбался. – Значит, мне это приснилось? Ну ладно, тогда пойдем в комнату, и я тебе покажу его.

Дед поднялся с травы, и, взяв с собой кувшин с водой, направился к дому.

– Ты идешь? – он обернулся к Артему.

– Иду-иду!

Мальчик подтянул к себе кресло и быстро забрался в него. Он медленно поехал вслед за дедом, пытаясь понять действительно ли мишка ему приснился, или он и правда существовал и ждал его в комнате.

Все еще не веря деду, Артем медленно открыл дверь в свою комнату, не спуская глаз с деда. Они вошли внутрь, и мальчик стал искать глазами медведя.

– Так и где твоя игрушка? – дед сел на кровать, поджидая Артема.

– Да вот тут он был, – Артем указал на гимнастический коврик.

– Да здесь я, здесь, – снова сверху раздался голос.

С верхней полки ловко спрыгнула темно-коричневая плюшевая игрушка и, сделав сальто, приземлилась прямо перед дедом.

– Здравствуй, Василий! – Михаил Потапыч протянул лапу для рукопожатия, – узнаешь меня?

– Приветствую тебя, Михаил Потапыч! – дедушка с восхищением и жаром крепко пожал ему лапу. – Сколько лет, сколько зим!

– И правда! Лет 30-40 прошло с нашей последней встречи в тайге.

Артем ошарашенно смотрел на обоих и не верил своим ушам. Он застыл в своем кресле и, разинув рот, глядел на деда и на плюшевого медведя.

– А внучок-то твой не больно то и знает обо мне. Хватает без разрешения, под хвост заглядывает, батарейки во мне ищет.

– Ну не сердись, он еще маленький! – сказал дедушка, – они же в своих телефонах все сидят, книжек не читают.

– А ты почему Михаил Потапыч в таком необычном облике появился? – дед наклонился и подставил ладонь, чтобы мишка смог забраться на нее. Он осторожно и с почтением поставил его на стол.

– Да, времена такие…в прежнем облике уже и опасно показываться…

– Э-э-э, – Артем пытался подобрать слова, но не смог. – М-м-м, я…

– Тёма, иди сюда, – дед похлопал рукой рядом с собой, – садись ближе, я тебе сейчас расскажу одну историю и ты все поймешь.

– Эм…– Артем с недоверием подъехал к деду и перебрался на кровать.

Дед был большим и высоким, и мальчик сел плотно к нему, касаясь его плечом. Рядом с ним ему всегда было безопасно и спокойно. Дед знал всё на свете и мог объяснить всё, что угодно. Если и он разговаривал с мягкой игрушкой, значит это не розыгрыш, а что-то серьезное.

– Дело было лет 30 или 40 назад…– начал свою историю дедушка, задумчиво разглядывая Михаила Потапыча.

Глава 4. Тайга хранит свои истории. Василий 1969 г.

– Было мне тогда лет 19, и очень я любил рыбалку. Зайдешь было в тайгу, комары тебя со всех сторон щиплют, а ты все равно идешь до речки горной, палатку ставишь или на лодке сплавляешься, и живешь в тайге несколько дней,– начал задумчиво дедушка.

И как-то раз приехал ко мне друг из Москвы. Представь себе ни разу в жизни не рыбачил, ни разу не ночевал в лесу под открытым небом и уж тем более никогда зайца дикого не видел. Попросил меня товарищ сводить его на рыбалку таежную, ягод диких хотел поесть, да рыбы самостоятельно наловить. Мы решили взять с собой резиновую лодку и на ней сплавляться по Амуру до одного места рыбного. В лесу быстрее всего передвигаться по реке, да с ней и заблудиться трудно, по берегу всегда можно понять в какую сторону идти, чтобы к деревне выйти.

Дедушка замолк, вспоминая события и, посмотрев внимательно на Михаила Потаповича, продолжил.

– Плывем, мы значит, с товарищем. Время июль, жара и духота стоят страшные. Комары нас просто не щадили, особенно друга моего. Я-то специально бороду успел отрастить, чтобы комары путались в ней и не могли за щеки кусать, а Игорек-то забыл про бороду! Так и чесался весь путь, да руками махал в разные стороны. Пока плыли, я увидел лисицу красно-рыжую, долго она за нами наблюдала. Видел я ее вдоль берега, затем на холме заметил, и когда мы уже спускались в узкий рукав, то снова показался ее хвост огненный.

– Ох, задумала она что-то, плутовка рыжая, – говорю я Игорю. А он только улыбается да фотоаппаратом своим модным щелкает.

– Кто знает наши леса, тот сразу заметит приметы природные. Если лиса с тобой свидеться хочет, то обязательно быть коварству или обману. А значит надо быть начеку и уважить Мать Природу, так, на всякий случай.

– И как же уважить ее, Вася? – спросил меня Игорек, и щелк снова своим фотоаппаратом.

– Не знаю еще, природа сама покажет, что ей нужно,– ответил я ему, а сам уши навострил, мало ли что. Лиса никогда просто так вокруг людей не ходит, точно задумала что-то.

Наконец, мы сделали остановку и вытянули лодку на каменистый берег. Разбили палатку, костер разожгли. Пока Игорек грибы вокруг искал, я уже одну рыбину успел поймать, как раз нам на ужин уха будет. Хорошо в лесу. Тихо. Только вода плещется, да кукушки переговариваются где-то между сопками. Сварили уху, картошечки в нее закинули, да лук покрошили. А на запах местные бурундуки из норок высунулись, да хороводы водили вокруг нас. Все ждали, что и им что-то достанется.

Так ночь и переночевали, комаров кормили, да сверчков слушали. Звезды на небе чистые, яркие сияли. Игорек только рот разувал от красоты нашей лесной. В городе-то уже давно звезд не видно из-за фонарей да смога. А здесь воздух чистый, прозрачный, все созвездия можно найти, а по ним и дорогу домой.

На следующее утро, мы, чуть солнце поднялось, запрыгнули в лодку да поплыли на место рыбное. Удочки закинули в реку, сели на берегу и давай рыбу ждать, клюнет – не клюнет. А она-то здесь не избалована червяками жирными, сразу на наживку идет, только и успевали выдергивать удочки, да в ведро кидать. Даже Игорек в азарт вошел, и про свой фотоаппарат забыл, все смотрит на удочку, да сома или щуку поджидает.

Несколько часов так сидели, когда внезапно какой-то рев по реке раздался. Мы сразу притаились, неужто тигр проснулся да добычу ищет? Куда нам с удочками против тигра-то? Вмиг растерзает!

– Вася, кто это? – спросил Игорь, а сам дрожащими пальцами фотоаппарат заводит.

– Жители наши местные, – усмехнулся я, – Мать Природа видать сердиться…

– Какая мать, Вася? У тебя ружье-то хоть есть?

А рев все сильнее и сильнее по реке раздавался. Я сложил удочку, и поманив за собой товарища, пошел на звук этот недовольный. Метров через двадцать, река круто заворачивала влево, и там за большим валуном, сосна упавшая лежала. Мы пролезли под ней, и еще в нескольких шагах впереди увидели медвежонка. А он в сетке рыбной запутался, да выбраться из реки не мог. Ревел, сетку пытался разодрать, да только она плотнее вокруг него обвивалась.

Щелк- щелк-щелк,– Игорь успевал снимки свои делать.

– Если тут медвежонок, то и мать его где-то рядом, – сказал я Игорю.– Смотри, как он запутался. Пойдем сетку с него снимем.

–А-а-а медведица? – нервно спросил товарищ.

–Успеем, может она нас не заметит. Но ты если что не беги, если ее увидишь.

Мы медленно и осторожно приближались к медвежонку. Непоседа совсем уже выбился из сил и не ревел. Сетка была прочная, на совесть сделана, вот он ее и не мог порвать. Только мы подошли к нему, как в лесу ветки затрещали, и оттуда на нас выбежала огромная медведица, а за ней еще один медвежонок. Она увидела нас и внезапно остановилась. Друг мой аж задрожал, но не стал удирать, а только застыл неподвижно. Медведица посмотрела на нас строго, затем на медвежонка в сетке и снова на нас. Мы сделали несколько шагов назад, пятясь и не спуская глаз с нее. Я хотел показать ей, что мы с добрыми намерениями.

Она, не спеша, но фыркая и нюхая воздух, подошла к своему детенышу и обнюхала его. Ее мохнатые уши постоянно вздрагивали, а нос беспрестанно обследовал все вокруг. Мы отступили еще на пару шагов, но тут она резко подняла голову, и встала на задние лапы.

Мы аж чуть не присели от страха, и кое-как удержались на ногах. У меня с собой был только нож, да и то, против медведя он бесполезен. Медведица подозвала второго медвежонка и отправила его к нам. А сама медленно отошла подальше, видимо, чтобы не пугать нас. Второй непоседа покружил вокруг нас, учуял у меня в карманах рыбешку маленькую. Это я ее на всякий случай засунул в карман, чтобы отбиваться от зверя. Я кинул ему рыбку, и все наблюдал за медведицей. Мне показалось, что она была в хорошем расположении духа и совсем не собиралась нам угрожать. Медвежонок все ходил между нами и своим братом в сетке, и мы, наконец, решились ему помочь. Я еще раз кинул рыбки и неторопливо стал приближаться к сетке. Мать- медведица все смотрела за мной и нюхала воздух. Я достал ножик и разрезал в нескольких местах сетку, чтобы непоседа выбрался из нее. Отдал ему последнюю рыбку, смотал сетку и взял ее с собой, чтобы сжечь потом в костре. Детеныш резво выбрался и мигом оказался возле матери. Медведица сначала приласкала медвежонка, а затем строго заворчала на него. Поучала маленького проказника, который далеко от нее убежал, да еще в беду попал.

На прощание медведица еще раз посмотрела на нас, голову склонила к земле и, развернувшись, ушла в лес. А медвежата за ней вприпрыжку бежали да ревели радостно.

– Вот она, мать Природа, – уважительно произнес я.

– Да эта история для заголовок газет, – сипло произнес Игорек. – Я был уверен, что она сожрет нас.

– Она не голодная была, видел шерсть какая у нее блестящая, да и сама она упитанная. – Объяснил я городскому товарищу.

Мы вернулись к своим удочкам, обсуждая новое приключение.

– А где рыба? – Игорь удивленно осматривал нашу стоянку. На траве лежало перевернутое ведро, и ни одной рыбины, которую мы поймали за утро.

– Теперь понятно, почему лисица-плутовка шла за нами! – я стал рассматривать примятую траву и землю возле самой воды. Вокруг стоянки отчетливо отпечатались следы лисьих лап. Видно было, как она кружила среди деревьев, а затем приблизилась к ведру с рыбой. Слева в кустах лежали остатки хвостов и косточек, которые лисица не стала или не успела съесть.

– Теперь мы еще и без улова! – разочарованно сказал Игорь.

– Не переживай, еще наловим, давай вернемся на верхнюю стоянку, соберем палатки и спустимся еще дальше по реке. Лучше быть ближе к деревне, а то что-то я подозреваю недоброе от этой лисы…

– Это же просто животное, – нахмурился и засмеялся мой товарищ.

– Эх, Игорек! – я сочувственно посмотрел на него, – совсем ты не знаешь легенд и сказок нашего края.

– Вася, а расскажи мне! – загорелся Игорь.

Мы быстро смотали наши удочки, сполоснули в реке пустое ведро, и закинули все в лодку, крепко перевязали снасти и обмотали брезентом.

Мы неторопливо шли на верхнюю стоянку, продираясь сквозь мохнатые ели, обходя высокие сосны, то и дело, собирая мелких маслят на ужин. И я решил рассказать ему древнюю легенду о проделках рыжей плутовки.

– Я расскажу тебе мою самую любимую историю, хотя их множество, особенно про коварных зверей, но про лису и медведя мне больше всего запомнились.

Игорь внимательно слушал и осторожно шел за мной по сырой и влажной земле. Подъем на сопку, где мы оставили палатки, начался еще несколько минут назад, а он уже запыхался и устало вздыхал.

– Давным-давно, дружили бурундук и медведь. Они всегда вместе охотились, собирали ягоды да коренья, и жили дружно и слаженно. И как-то узнала лиса про это лесную дружбу и такая зависть ее обуяла, что она решила разрушить ее. Однажды, медведь был в зимней спячке, а бурундук случайно проснулся от голода и решил подкрепиться своими запасами. Он вышел из берлоги и, откопав возле сосны свою кладовку, начал лакомиться кореньями да маньчжурским орехом. Солнце только-только поднялось из-за горы, и бурундук решил немного погреться в его лучах, когда услышал еле различимый шорох. Он мгновенно забрался на самую высокую сосновую ветку, и оттуда стал наблюдать за крадущейся лисицей. Она явно что-то вынюхивала в снегу. Когда лиса наткнулась на следы бурундучка, то стала водить острым носом в разные стороны, пытаясь понять где он. Потом она подняла голову вверх, стараясь разглядеть его сквозь сосновые иголки.