Агнец

Сёстры не могли убить друг друга, но это ещё больше разжигало их ненависть. Перепалки двух сестер и долгое противоборство привели к появлению новых претендентов на трон. Сёстры не желали отдавать власть другим людям. Они объединились. В их отношениях появилось доверие, ещё слабое, но оно всё же зародилось. Они были похожи. Каждая хотела стать королевой. Это желание мешало их отношениям. Мне и Джун нравилась светловолосая девушка, а Лидии брюнетка. На следующий день мы вновь собрались. Я дочитывала книгу. Трон не должен был больше пустовать. Противостояние сестёр продолжалось. Перед решающим днём сёстры собрались в гостиной. Была холодная зима. Их согревал камин. Они говорили друг с другом так долго, как никогда раньше. Сёстры вспомнили детство, отца и матерей. Их ругань из-за мужчины смешила сёстер. Как только речь зашла о власти, всё поменялось, сёстры стали чувствовать неприязнь друг к другу. Они разошли по комнатам. Сёстры хотели, чтобы одна из них исчезла. Этой ночью наследница с серебристыми волосами приняла решение. На следующий день она исчезла. На трон взошла её сестра. Шли дни. Черноволосая королева часто стояла у окна и подолгу смотрела вдаль. Она ждала. В каждой девушке с белокурыми волосами она видела сестру. Она держала в руках власть над страной, но жаждала больше всего встречи с той, что покинула этот дом. Светловолосая сестра уехала из столицы, остригла волосы и очернила их. Она устроилась служанкой в богатую семью. По ночам она вспоминала последний вечер, проведенный с сестрой. На этом закончилась эта история. Мы молчали, обдумывая концовку. Я вспомнила, как думала об Арине, когда мы перестали общаться. Мои чувства были схожи с описанными в книге. Я была довольна сюжетом и концом. Джун расстроила концовка. Лидия считала, что конец книги логичен.

– Может быть это не конец, – сказала я. – Возможно, будет продолжение, но об этом надо узнать у автора.

– Попроси её написать продолжение, – сказала Джун, смотря на меня с надеждой.

– Хорошо, – ответила я и улыбнулась.

      Возле святилища на почтовом ящике сидел белый голубь с черными крыльями. У него был большой густой хвост. На его спине была почтовая сумочка, надетая через крылья. Я протянула к голубю руку, и он сел на моё предплечье. С птицей я вошла в прихожую. Голубь осматривал меня. Я открыла его сумочку и достала письмо. Оно предназначалось мне. Я улыбнулась, зная, что оно от Лео. Я вошла в комнату. Голубь слетел с моей руки и опустился на стол. Я прочла письмо:

«Милая, как твои дела? Мне скучать не приходиться. На море штиль. Нам заказали дорогую рыбу, а идет одна дешевка. Хочу скорее свидеться с тобой. Я вернусь к 1 сентября. Новый Год отметим вместе».

Я перечитала письмо, расплываясь в улыбке от слова милая. Голубь прошёлся по поверхности стола и заглянул в письмо.

– Некультурно читать чужие письма, – сказала я ему.

Я достала листок бумаги и ручку. Первым что я написала, были слова: «Привет, Любимый». Мои щеки загорели. Никогда ещё я не называла никого любимым. Смутившись, я прикрыла лицо руками, улыбаясь. Голубь повернул голову, разглядывая меня.

– Не смотри на меня, – произнесла я, смотря на птицу.

Голубь взлетел и сел на мою голову. Я продолжила писать. В письме я рассказала о девочке Марте и приезде друзей. Я написала, что нашла в его команду нового работника. Голубь размял лапы, цепляя мои волосы. Я скучала по Леопольду и написала ему об этом. Меня обрадовало то, что он вернется к празднику и с нетерпением ждала его возвращения. Свернув письмо, я спрятала его в голубиную сумочку. Я открыла окно. Голубь вспорхнул с моих ладоней и улетел. Чёрные крылья птицы скрылись в небе. Во входную дверь позвонили. Я вышла в прихожую. Альба встретила гостя. Им оказался Гай. В его руках был пакет. Из него выглядывало что-то белое и пушистое. Альба смотрела на него, задрав голову. Она была низкой, а он высокой, но оба были худыми.

– Здравствуй, – сказал Гай и, заметив меня, добавил. – Привет, Мэй.

Он прошёл в прихожую. Я представила его Альбе. Она неприкрыто рассматривала его лицо.

– Рад знакомству с такой милой девушкой, – сказал Гай на ирийском.

– Я тоже, – ответила Альба, отведя глаза в сторону. – Рада знакомству с тобой.

– Это ты будешь нашим экскурсоводом? – спросил Гай.

Альба кивнула. Я прятала свою улыбку от них.

– Будет приятно провести день в твоей компании, – сказал он.

Мне казалось, что от Альбы вот-вот пойдёт пар. От смущения она не знала, что сказать. Я глянула на Гая, намекая, чтобы он прекратил. Он проигнорировал мой намёк.

– Мне нужно работать, – быстро сказала Альба. – Буду рада увидеться с тобой позже.

Она развернулась и, смотря в пол, ушла. Я недовольно посмотрела на друга. Он улыбнулся.

– Начитаешься романтических словарей, а потом людей смущаешь! – воскликнула я.

– Сколько ей лет? – спросил Гай.

– Семнадцать, – ответила я. – А что? Она тебе понравилась?

– Я так и предполагал, – сказал он, не отвечая на мои вопросы.

– У вас разница семь лет, – сказала я.

– Старо выгляжу? – спросил он.

– Нет, – ответила я.

Гаю понравился мой ответ. Мы вошли в мою комнату. Я подозрительно смотрела на Гая. Сев на стул, я спросила:

– Ты ведь знаешь, что в случае чего, я тебе зубы выбью?

– Спасибо, что предупредила, – улыбнулся Гай.

– Я серьёзно, – строго сказала я.

– За кого ты меня принимаешь? – спросил Гай.

– За волокиту, – ответила я.

– Я не обижаю девушек, – сказал он. – Вот тебя я хоть раз обидел?

– Нет, но всё же не кидайся словами просто так, – ответила я, будучи серьёзной.

– Я ничего не говорю просто так. Не переживай, – ответил Гай.

– Она тебе понравилась? – интересовалась я.

– Да. Я не говорю комплименты тем, кто мне не нравиться, – улыбнулся он и достал из пакета игрушку.

Я удивилась, увидев овечку. Её подарил мне дядя. Я выхватила её из рук Гая и посадила себе на колени. В пакете лежал фотоальбом, папка с письмами и медаль Джека. Я чуть не расплакалась, увидев её. На дне пакета лежали подарки друзей. Я улыбнулась, увидев синюю рубашку и серебряный браслет.

– Спасибо, – сказала я.

– Подумал, что ты будешь скучать по этим вещам, – сказал он, присаживаясь на стол.

Гай улыбался. Я взглянула на фотографии с моря. На одном из фото была я, дядя и чёрная собака. Мне хорошо запомнился тот день. Я рассмеялась, увидев следующую фотографию Джека со мной. На ней дядя свесил язык на бок, показывая, как он устал. Мои глаза заслезились. Я не могла сдержать эмоций. Мне так не хватало его. Я жалела, что мы не сделали больше фотографий. Гай положил руку на моё плечо. Я улыбнулась ему, протерев глаза.

– Знаешь, Гай, а у нас с тобой нет фотографий, – сказала я.

– Это можно исправить, – ответил он.

Я просмотрела снимки с моря, где я с девчонками фотографировалась на каждом участке морского песка. Большой жёлтый круг был главной моделью. Гай смеялся над нами, называя спасателями. Фотографии с выпускного вновь вернули меня в тот день. Я смотрела на свой танец с Джеком и слышала ту музыку, под которую мы танцевали. На этом фото я была поистине счастлива, как и любимый дядя. Я добралась до моего шестнадцатого Дня Рождения. На фотографии я, Джун и Грэг были в рубашках в клеточку. Я чувствовала ностальгию. Могли ли мы тогда подумать, что всё сложиться именно так? Жизнь непредсказуема, но в этом её прелесть. Я вспомнила о книге. Мне нужно было написать письмо Арине.

– В той книге было письмо от Вила, – сказала я.

Гай заинтересовался. Я рассказала о письме и о том, кто на самом деле Вил. Гай нахмурился.

– Он остался в прошлом. Сейчас в моей жизни новые чувства, – сказала я, пряча улыбку.

– А ты скора, – усмехнулся Гай.

– А сам то! – воскликнула я.

– Поздравляю, – сказал друг. – Помниться мне, ты думала, что никогда не полюбишь другого человека.

– Всё ты помнишь!

– Да, всё. Помнишь, как ты ждала восемнадцати лет? Хотела изменить результаты теста на профориентацию, – улыбнулся Гай.

– Как же давно это было! Удивительно, что ты до сих пор это помнишь! – воскликнула я.

– Я отлично помню и то, что было в детстве, – сказал Гай.

– Я тоже помню, как ты лез целоваться! – воскликнула я.

Мы засмеялись и ещё немного предались воспоминаниям. Он рассказал о том, как бросал курить. Я проводила Гая до двери. Альбы нигде не было видно.

– Я буду рада, если у вас всё получиться, – сказала я.

Гай улыбнулся и обнял меня за плечи. Мы попрощались. Я решила поискать Альбу. Она закрылась в своей комнате. Я постучалась. Дверка приоткрылась. Подруга впустила меня к себе. На постели лежала одежда. Альба показала мне сарафан и спросила:

– Как он тебе? Выгляжу, как ребенок?

Я задумалась. Сарафан «пролетал». Я стала помогать подбирать наряд. В итоге мы выбрали длинное платье с разрезом и узким поясом. Альба рассматривала себя в зеркало. Я усмехалась. Она заметила это и улыбнулась.

– Только попробуй посмеяться! – пригрозила она.

– Тебе вроде не нравятся аспанские мужчины, – издевалась я. – А тут так стараешься ради внимания какого-то аспанца!

– Национальность не имеет значение. Все люди разные, – ответила она. – Каждый из нас индивидуален.

Я рассмеялась. Альба кинулась в меня тетрадкой. Я стала смеяться ещё громче. Вдруг Альба стала серьезной и спросила:

– Он свободен?

– Да, – ответила я и добавила, – пока что. Так что действуй, если так хочется быть с ним!

– Я не говорила, что хочу быть с ним, – сказала Альба. – Я просто хочу узнать его поближе.

– Ну, узнавай, – улыбнулась я.

Вечером мы ужинали в привычной компании. Серафим задавал нам вопросы по учебе. Он даже придумал загадки. Чай остывал. Нам понравилось разгадывать ответы. Мы даже устроили небольшое соревнование, в котором победила Альба. Она была специалистом по растениям и серьезным соперником. Альба очень обрадовалась своей небольшой победе. Я улыбалась, смотря на сияющую подругу. Мы выпили подстывший чай. Он пах травами. Соединение нескольких запахов создало необычный аромат. После ужина Альба наведалась в мою комнату. Ей нравилось учиться в моей компании. Читая учебник, я вспомнила большую белую птицу.

– Альба, а на острове существуют птицы, похожие на Язгу? – спросила я. – Белые, большие и с человеческий рост.

– Таких больших белых птиц на Ирии не существует. Есть поменьше, сантиметров 50 с желтым хохолком, – ответила Альба. – Какие у неё лапы?

– Не знаю. Не рассмотрела. Но это птица очень тяжелая, – сказала я.

– Она что на тебя приземлилась? – спросила подруга, посмеиваясь.

– Я думаю, что она хотела утащить меня в своё гнездо, но не смогла поднять, – предположила я.

– А ты перед этим никаких ягод не ела? – поинтересовалась Альба, откровенно смеясь надо мной.

– Нет, – буркнула я. – А может…

– Что? – спросила она, веселясь. – Думаешь, что птичка перепутала тебя с мышью?

Я прыснула со смеху и толкнула Альбу в бок. Она заливалась смехом. У меня заболел живот, но я не могла перестать смеяться, слушая хохот Альбы. Она успокоилась и вытерла выступающие слёзы.

– А может это был сам Язга? – спросила я.

– Всё возможно, – задумчиво сказала Альба и добавила. – А может ты на прогулке съела веселую ягодку или облизала жёлтый гриб?

Я недовольно взглянула на подругу, но вновь засмеялась. Альба открыла учебник и показала тот самый гриб. Она показала на середину и сказала, что в этом месте не стоит лизать и кусать. Мы ухохотались перед сном.

Глава 49

Я писала письмо Арине, описывая свои впечатления от книги. Мне казалось, что она скучает по человеку. Возможно, что этим человеком была я. Альба заглянула в мою комнату.

– Собирайся на экскурсию, – сказала она.

– Я помню, – ответила я. – Только допишу письмо.

Альба что-то пробубнила и ушла. Она волновалась перед встречей с Гаем. В письме я попросила писателя написать продолжение. Теперь у Арины появились три поклонницы, которые ждут новых книг. Я интересовалась о её делах и обстановке в Аспе. Взглянув на фотоальбом, я попросила у Арины отправить пару фотографий. Я закончила своё письмо приглашением на Ирий, напомнив о новогоднем желании. Когда-то Арина хотела встретиться с Юкой. Это событие могло стать сюжетом книги.

Запечатав письмо, я положила его на стол. В шкафу послышался шорох. Я открыла его и из шкафа посыпались бумаги. Изображения морского василиска заполнили комнату. Я стала аккуратно складывать документы обратно. Зубастая челюсть морского змея пугала. Я прочитала заметки о василиске. В его яде находился агний. Для меня это было уже не новость. Клыки вельзевелу нужны были для устрашения. Морской василиск не был хищником. О его питание на бумаге было написано рукой Серафима: «Не имеет органов пищеварения. Поддерживает жизнь с помощью энергии солнца». Я удивилась. На глаза попалась фотография сделанная издалека. На камнях лежал морской серебристый змей с зелеными пятнышками. Он свернулся в кольцо. Фото было подписано: «Василиск греется на солнце». В комнату зашла Альба в выбранном нами наряде.

– Ты ещё не оделась?! – воскликнула она.

– Ты знала об этом? – спросила я.

Альба заглянула в документ и, вздохнув, сказала:

– Все жители Аспы знают об этом.

Я положила в шкаф последний лист. Альба схватила его и прочла запись балия. Она удивилась.

– Об этом я не знала! Серафим втихаря изучает вельзевела, – сказала Альба. – Откуда он только это знает?

– Фото подписано его подчерком, – сказала я.

– Ага, – согласилась Альба. – Слушай, давай сделаем вид, что ничего не знаем. Если он не рассказывает об этом, значит, не хочет чтобы кто-то узнал.

– Давай, – сказала я. – Может это какой-то научный проект, – задумалась я. – Но только почему эти бумаги лежат в моей комнате?

– Потому что в комнате Серафима уже нет места, – улыбнулась Альба. – Ты же видела, сколько там документации.

В комнату постучали. Альба быстро закинула бумаги в шкаф. Дверь открылась, и вошёл балий. Я закрыла шкаф. Альба улыбнулась. Я сделала серьёзный вид. Серафим спокойно посмотрел на нас. Альба улыбнулась ещё шире. Мои уголки губ также поползли вверх.

– По вашим лицам всё видно, – сказал балий и протянул пленочный фотоаппарат. – Возьмите с собой.

– Спасибо, – сказала я. – Вы изучаете морского василиска?

– Да, участвую в проекте по его изучению, – сказал балий.

– Вы поделитесь с нами результатами? – спросила Альба. – Нам тоже интересно.

– Узнаете в первую очередь – ответил Серафим, улыбнувшись.

Послышался дверной звонок. Я кинулась к гардеробной. Альба пошла в прихожую. Окинув взглядом вещи Агнес, я надела джинсовые шорты и футболку. Я наскоро причесала волосы. В коридоре меня остановил Серафим и выдал аванс.

– В столице тебе понадобятся деньги, – сказал он. – Хорошо отдохните.

– Спасибо, – ответила я, обрадовавшись деньгам.

В прихожей на скамейке сидел Гай в пляжной одежде. Альба сидела рядом с ним. Лидия с мужем ждали на улице.

– Грэг в больнице? – спросила я.

– Да, он с Джун, – ответил Гай. – Пойдёмте?

Я кивнула. Альба подошла ко мне и тихо спросила:

– Ты чего не накрасилась?

– Не люблю ощущение косметических средств на своем лице, – ответила я, следуя на выход.

Вдруг я вспомнила о фотоаппарате и письме. Они остались в комнате. Я вернулась за ними, спрятала их в сумку, некогда принадлежащую Агнес, и поспешила к друзьям.

Лидия была в новом платье. На её голове была причёска похожая на ту, что делала ей Альба. Адам был в яркой пляжной одежде и кепке. Непривычно было видеть его в таком образе. Мы отправились к Металлической Пещере. Лидия и Адам держались за руки. Гай шёл рядом с нами. Альба находилась между нами. Мы сели на зайцев. Мой был чуть меньше остальных. Альба взяла с собой большую сумку с водой и едой. Мы приблизились к стоянке. Дальше мы следовали пешком. Гай смотрел на сумку Альбы.

– Я понесу, – сказал он, снимая суму с её плеч.

Альба улыбчиво поблагодарила его. Она поглядывала на Гая всю дорогу до пещеры. Я шла позади них. Металлическая пещера была окружена забором. Мы попросили впустить нас. Охранник указал на табличку: «Посторонним вход строго воспрещён!».

– Ну, хоть одним глазком взглянуть, – просила я. – Мы будим вести себя тихо, как мыши.

Охранник осмотрел нас и отрицательно замотал головой со словами:

– Нельзя.

Из ворот вышла Юка вместе с мужчиной. У них на груди была нашивка с изображением пещеры. Они обсуждали работу. Мужчина попрощался с ней и кивнул охраннику. Юка заметила меня и моих спутриков и уговорила охранника впустить нас вовнутрь. Мы вошли в ворота. Раздался громкий смех. Рабочие кушали в шатре. Они увидели нас и поздоровались. Ребята рассматривали пещеру, увитую растениями. На каменных стенах были вырезаны символы и рисунки людей, стоящих на коленях. Их руки были подняты вверх. В середине людского круга был нарисован красный камень. Символы были древними буквами ирийцев. Предки жителей острова почитали эту пещеру. В неё мог спускаться лишь предводитель. Я смогла понять это по надписям. Юка подошла к нам. Охранник недовольно следил за нами. Ребята обсуждали пещеру, разглядывая рисунки. Юка рассказала им их значение. Древние ирийцы считали, что в этом месте живёт хозяин этого острова. Когда предводитель спускался в пещеру, он видел невероятные вещи, о которых рассказывал людям. Юка объясняла, что у него были агневые галлюцинации. Я фотографировала пещеру и ребят. Обняв Юку за плечи, я попросила сфотографировать нас. К нам подошли шахтеры, надели на нас каски и стали рядом с нами. С рабочими сфотографировался каждый из нас. Охранник сказал нам покинуть это место. Мы попрощались со всеми и покинули Металлическую пещеру. Журналисты появились возле металлического забора. Охранник позвал своего напарника. Вместе они отправили их восвояси.

Мы заехали на почту. Очереди на радость не было. Я отправила своё письмо. Мы отправились к большому камню на скале с рисунками морского василиска. Я рассказала о вельзевеле. Друзья внимательно слушали меня. Альба рассказала о том, как я оказалась в святилище и поведала о «отметки» морского василиска. Всем захотелось рассмотреть мою голову. Мне не нравилось, что меня рассматривают. Гай фотографировал камень и вид со скалы на море. Мы попросили сфотографировать и нас. Теперь нас ждал Сол.

– Тебе не тяжело? – спросила Альба.

– Нет, – ответил Гай.

Я следовала позади, наблюдая за парочками. Лидия и Адам шли впереди. Лида взяла мужа за руку. Гай и Альба шли близко друг другу. Они, то отходили друг от друга, то сближались вплотную. Я оглянулась на море. Где-то в этих солёных просторах плавает рыбацкое судно с Леопольдом на борту. Мне хотелось, чтобы день нашей встречи наступил сегодня.

В столице жители также жили на деревьях. Друзья удивленно смотрели на дома. Я фотографировала так, чтобы дома попали в кадр. Мне понравились большие цветочные клумбы. Я подбежала к клумбе с гвоздиками. Цветы были пушистыми и большими. Красные, желтые, розовые, белые, нежно фиолетовые и даже двухцветные цвета. Мои глаза разбегались. Лидия запечатлила момент моего удивления и восхищения. Я попросила Гая стать рядом с Альбой.

– Ближе, – сказала я.

Они послушно стали поближе. Гай обнял Альбу за плечи. Я попросила их улыбнуться и сфотографировала возле большой клумбы. Нафотографировавшись в цветах, мы отправились к дворцу. На королевских воротах были фигуры солнца. Вход на территорию дворца был разрешен только по определенным дням. Туристов впускали маленькими группами. Нам пришлось подождать около часа. Мы собрали деньги на вход. Когда группа туристов вышла, пришла наша очередь. Возле круглого озера стоял белый дворец с большим балконом и золотыми скульптурами. Я видела большое разнообразие цветов и деревьев в королевском саду. Друзья были удивлены. Я и Лидия приоткрыли рты. Послышался щелчок. Альба убрала фотоаппарат от лица и улыбнулась. Мне очень понравилась золотая статуя посередине озера. Величественный мужчина с короной держал на вытянутых руках не уступающее ему в великолепие солнце, а королевский сад с фонтаном и ухоженными растениями производил незабываемое впечатление. Следующим местом посещения стала библиотека. Восьмиэтажное здание было похоже на каменный дворец с широкими ступенями. Стены библиотеки замыкались в круг. Мы вошли внутрь. Стеллажи, украшенные золотом и серебром, упирались в потолок. Резные столы с мягкими стульями стояли рядами. Массивные деревянные лестницы вели наверх по кругу. На стенах были изображены ключевые моменты из истории литературы. Я прошлась по этажам, рассматривая стеллажи и, попросив у библиотекаря интересующую книгу, села за стол. В библиотеке стояла тишина. Были слышны лишь звуки переворачиваемых страниц. На стене возле меня был нарисован писатель. Он сидел за столом с взъерошенной головой. Мужчина откинулся на спинку стула. Возле него были раскиданы скомканные листы. Я облокотилась на стол, рассматривая живопись. Друзья подсели ко мне. Каждый нашёл для себя интересную книгу. Лидия выбрала приключенческий роман на аспанском языке. Адам изучал историческую литературу. Гай читал о медицине прошлого. Альба рассматривала фотографии растений в большой, тяжелой книге. В моих руках лежала книга о жизни писателя, изображенного на стене. Он был аспанцем и одним из моих любимых авторов. В своей жизни он опустился до пьяницы и драчуна, когда муза покинула его. Свернув с алкогольной толпы, он стал работать секретарём, но это работа убивала его своей рутиной. Жизнь автора была однообразна, но однажды он повстречал мужчину намного старше его. Этот мужчина был путешественником. Писатель стал странствовать с ним по миру. В его жизни не было жены, но было много женщин в разных странах. Мне нравилось читать о путешествиях и крепкой дружбе. Биография автора вдохновляла ничуть не меньше его книг. Альба записывала сведения себе в блокнот. Адам попросил листок. Библиотекарь, проходящий мимо нашего стола, раздал нам блокноты с изображением библиотеки. Мы прочитали книги и отдали их библиотекарю.

На улице было темно. Библиотека закрывалась ровно в полночь. До закрытия оставалось десять минут. Мы проголодались, но все запасы Альбы были уже съедены. Она повела нас к ночному рынку. Там было столько соблазняющих запахов, что я непроизвольно облизнулась. Мы не могли думать ни о чем кроме еды. Насытившись, мы прогулялись по рынку, делая покупки. Я увидела футболку с надписью: «Я книжный путешественник», и сразу же купила её. Она будет подарком для Джун. Лидия тоже решила что-нибудь купить в подарок. Она приобрела сувенир. Эта была статуэтка рыжей девушке с крыльями. Альбе понравилась эта затея. Она купила шорты, которые отлично подходили под футболку. Мужчины подарили нам цветы. Гай подарил мне букет из белых и лиловых гвоздик. Альбе он подарил букет розовых пионов. Адам преподнес жене букет пушистых красных роз. Уставшие, но довольные мы покинули солнечную столицу.

Август приближался к концу. После экскурсии Альба была в полупарящем состоянии. Мне казалось, что она вот-вот взлетит. Гай приходил в святилище, но уже не ко мне. Дни страданий о принце остались позади. Альба больше не вспоминала о нём. За работой она прожужжала мне все уши о Гае. Серафим просил её не забывать об учебе. Когда Альба читала учебник, она улетала в свои фантазии, забывая о книге. Это её состояние вызывало у меня улыбку. Гай перестал работать целыми днями, уделяя больше времени Альбе. Сегодня во время обеда он забрал её на прогулку. Я отправилась в больницу навестить Джун. Возле её палаты сидел Грэг.

– Почему не заходишь? – спросила я.

– Там женщина, – ответил он. – Они обсуждают что-то важное.

Я удивилась, но входить не стала, усевшись на стул. Грэг выглядел хмуро.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я.

– Нет, – ответил он. – Всё в порядке.

Мы замолчали. Грэг думал о чём-то и угрюмо смотрел в окно. Медперсонал вез на каталке пожилую женщину. Складки меж бровей Грэга разгладились, а на губах появилась лёгкая улыбка. Я подумала, что он вспоминал что-то приятное. Из палаты Джун вышла невысокая женщина с проседью в каштановых волосах. Это была мать Альбы. Я поздоровалась. Она улыбнулась в ответ. У неё была приятная улыбка. Мы вошли в палату. На тумбочке стояла статуэтка девушки с крыльями. Джун разглядывала её. Она была задумчива. Мы сели возле кровати. Я молчала. Грэг спросил:

– Что она хотела?

– Предложила жить с ней, – сказала Джун.

– Кто она такая? – удивился он.

– Жена моего отца, – ответила Малышка.

– С чего вдруг такая доброта? – спросил Грэг.

– Неужели всегда нужна причина, чтобы быть добрым? – в ответ спросила Джун.

– Просто так никогда ничего не бывает, – раздраженно ответил он.

Джун разозлили его слова. Она впилась в него взглядом.

– Ей одиноко. Вот она и хочет, чтобы кто-то был с ней. Другая причина в том, что она желает добра ребенку мужа. Это моё мнение, – сказала я. – Иногда мы видим подвох там, где его нет, а когда он есть, мы часто слепы. Грэг, я думаю, что ты понимаешь, о чём идёт речь.