Не упокой

– Ты… ты изменилась, – выдавил он из себя.

– Ты тоже повзрослел. Пойдём в Летний сад, да? Расскажешь мне, как тут да что – я ж всё лето у тёти провела. Так соскучилась по Питеру, ты не представляешь!

Они медленно побрели вниз вдоль Фонтанки, мимо Аничкова моста, прочь от суеты Невского.

– Не знаю даже, что тебя больше интересует, – ответственно начал повествовать историю минувшего питерского лета одноклассник. – Вот, например, Сашка…

Она с улыбкой слушала его. Поначалу неуверенно, но по ходу всё более и более воодушевляясь, Родион рассказывал про их сверстников: кто, куда, с кем, зачем… душевно! Она и не заметила, как они добрели до Мойки.

– Как твои родители, здоровы, работают? – поинтересовалась Вероника.

– Да, у них всё нормально. Почему ты спрашиваешь? – удивился парень.

– А я за лето увлеклась психологией – представляешь?

– Та-ак…?

– Ну, там ведь не только разные психические процессы, ещё ведь есть анатомия – мозг.

– Есть вроде, да.

– … Летний сад, боже, как я давно тут не была! Ты знаешь, что вот это – самый настоящий кречет?

– Да? Странно, что он на синицу похож.

– Никакой романтики в тебе!

– Ну, как-то…

– Твой папа по-прежнему занимается анатомией?

– Патологоанатом, если быть точным.

– То есть он и в мозг человека заглядывал? – невинно моргая огромными глазами, поинтересовалась девушка.

– Думаю, да.

– Ва-а-ау!!! Настоящий человеческий мозг… я раньше всегда представляла себе, что там, внутри его, находится микро-компик, который, если вынуть и подключить к большому компьютеру, сразу выдаст на мониторе набор файлов – знаешь, такие папочки типа «Любовь», «Дружба», «Родные», «Враги», «Друзья», «Фильмы», «Долги» – открываешь их, и на экране всё показывается: ситуации, мысли, диалоги; всё-при-всё, и даже вот этот наш с тобой день сегодня, со всеми воспоминаниями…

Родион застенчиво улыбнулся:

– Папа не приносил ничего подобного на флэшке.

– Конечно, не приносил – он же наверняка давал подписку о неразглашении, как все серьёзные специалисты, кто работает с информацией, балда ты!

Тут Родион уже от души рассмеялся:

– Вот уж точно – романтика!

– А то! Тебе самому разве никогда не было интересно заглянуть кому-нибудь в черепушку?

– Таких картинок – завались в сети…

– А в настоящую черепушку – в… настоящем морге?

– Но… там же нет уже ни мыслей, ни воспоминаний.

– А куда они делись?

– То есть как – куда?

– Вот именно – куда, по-твоему?

– По-моему, они умерли, вместе с хозяином.

– Хозяином тела?

– Ну, да…

– А кто хозяин тела?

– В смысле?

– Труп?

– А по-твоему – кто?

– Я не знаю. Поэтому и спрашиваю твоё мнение. Только как-то не логично получается.

– Что именно?

– Что все воспоминания, мысли и переживания человека хранятся в мозгу – то есть в некотором куске тела, так ведь, по-твоему? В таком же куске, как и печенка или почка. Или что там ещё у кого… – она покосилась на него с хитрым прищуром.

Родион снова покраснел.

– Или всё логично, а? – не унималась она.

– Я не знаю.

– Давай проверим.

– Как?

– Сходим да посмотрим – куда ж проще-то! Или слабо в морг… ночью… с фонариком… бррр!

И она засмеялась, наблюдая за ним краешком глаза. Родион почесал затылок.

– Да что я, трупов не видел, что ли…

– Ну, конечно, мужчина же…!

– Только что мы там увидим, что проверим? Зачем это тебе?

– Романтики не хватает.

– Да уж, конечно, в морге!

– Короче, сможешь организовать или нет? Причем лучше выбрать тот, где вскрывают уголовников.

Родион посмотрел на неё уже с откровенным удивлением и даже некоторой опаской и прокомментировал:

– Это уже судмедэкспертиза.

– Во! Отличный материал для изучения. Сможешь отличить, чем отличается мозг уголовника от мозга профессора?

– Нет. Даже у Ленина, говорят, мозг ничем особо не отличался от прочих.

– Вот видишь, и у него без ю-эс-би. А ты говоришь – хранится в мозгу.

– Ну а где тогда?!

– Мозг выступает обычным… регулятором тепла и холода тканей, который взаимодействуют с основным хранилищем чувств, эмоций, воспоминаний – через какой-то специальный блю-тус, я думаю.

– И где же это хранилище? В специальном банке?

– Именно: в очень специальном банке! А вот в каком – это уже, бро, ты сам для себя реши.

Родион позвонил на следующий день.

– В общем, так: у судмедэкспертов морг не такой, как у остальных. Если думаешь, что там как в американском кино – типа, хромированная стена с выдвижными столами, видео-опознавательская и другие разные причиндалы цивилизации – ни фига! Это холодильная камера с нарами по стенам – кому повезло, тот на нарах или столах, кому нет – прямо на полу. Есть камера хранения гнилых трупов – они отдельно; а есть… Ты там как, нормально?

– Угу, – пробормотала Вероника, сплёвывая в мусорный бак остатки сэндвича.

– Вот… а есть те, что уже вскрыты и по ним составлены что-то вроде акта и описания – те в трупохранилище; третьи – в ожидании своей очереди на вскрытие. Можно было бы примкнуть к группе студентов, но, сама знаешь, не сезон пока… Так что есть вариант: примкнуть к группе стажёров. Тебя, вообще, какие трупы интересуют-то?

– Да-а… думаю, те, что посвежее, всё-таки.

– Хороший выбор, – деловито одобрил Родион. – Сегодня вечером готова?

– Что, прямо сегодня?

– Ну, да. С фонариком, как хотела… Мы так классно погуляли вчера!

– Да, романтично, ага. Мне тоже понравилось… Фонарик там стажёры предоставят, или с собой принести?

Родион замялся:

– Вообще-то стажёр там один – мой двоюродный брат, он санитаром устроился на каникулах. У него своя комнатушка есть – отдельно от врачей-экспертов…

– … в ночную смену его основная работа – принять имеющиеся трупы и ждать, когда подвезут новые, – рассказывал Родион вечером, когда они встретились с Вероникой в условленном месте. – А привезти могут в любое время. Обычно у него есть напарник, тоже студент из третьего московского меда, но тот сегодня отпросился, так что… мы и будем с тобой помогать: описать труп, затащить его с пандуса в холодильник, бирку на руку…

– Что – всю ночь?!

– Я-то у своих на всю ночь к нему отпросился, – виновато пробормотал юноша.

– У тебя – династия: святое дело. А меня мама не поймёт, наверно. Хорошо хоть папы нет – ремня не даст… Так что я на часок – и обратно. В метро даже ещё успею.

– Да, конечно, я потом провожу тебя…!

Вероника поцеловала его в щёку:

– Ты – чудо, Родиоша! Настоящий романтик. Идём?

Они подошли к неказистому крыльцу.

– Это служебный вход и пандус, – пояснил Родион и открыл дверь.

Вероника увидела тускло освещенный неширокий коридор, пол и стены которого были выложены кафельной плиткой. Слева и справа по проходу зияли широкие дверные проёмы, по три с каждой стороны. В глубине, левее – «Для персонала только». Родион вошёл туда без стука.

– А-а, юные натуралисты! – приветствовал их Павел.

– У тебя не заперто, – сказал Родион.

– Недавно только привезли бабулю, с колото-ножевой. Забыл запереть. Да не разбегутся… Так, братец, какого рода интерес у тебя и у барышни к нашему скромному режимному заведению?

– Э-э… – Родион прокашлялся, – общий, так сказать. Вероника – начинающий психолог, и её интересует, имеются ли видимые отличия между мозгами преступников и их жертвами – обычными гражданами. Есть тут у вас уголовники?

Павел с нескрываемым любопытством взглянул на девушку. Затем произнёс:

– Теория не нова, но и ответ прежний: видимых отличий нет.

– Можно… взглянуть на… них… на тела, я имею ввиду? Я это к тому, что у нас на курсах планируется в расписании посещение анатомических залов, и я бы не хотела, как дурочка, упасть вдруг посреди… – и Вероника рассыпалась словесным веером всякой чепухи.

Павел особо не стал вникать в её мотивацию и выдал им халаты и маски, и сам одел одну. Затем без особых церемоний распахнул первую слева нестандартно широкую дверь. Пахнуло холодом и химикатами. Прямо у входа, на металлической каталке, лежал обнаженный труп мужчины – почти чёрный. Павел проследовал мимо него и парочки других каталок, на которые Вероника старалась не смотреть, и указал на другое тело:

– А вот эта мадам получила услугу формалиновой маски и – гляньте! – совсем как новенькая.

Девушка непроизвольно приподнялась на носочках и увидела черноволосую женщину со вполне здоровым, относительно окружающих, цветом лица.

– Без косметики? – спросила она.

– Без косметики, – подтвердил Павел.

В зале находилось более двух десятков трупов. Ни один из них не был прикрыт простыней или ещё чем, а на некоторых виднелась засохшая бурая кровь. Девушка бегло прошлась взглядом по каждому. Затем повернулась к выходу – в этом зале ей всё было понятно.

Павел мягко прикрыл за ними дверь. Подойдя к другой, напротив, он поинтересовался:

– Полуразложившиеся и с отсутствующими частями…?

Вероника отрицательно покачала головой:

– Я пока не готова к такому… опыту.

– Родик?

– Это… гм… не входит в сферу моих интересов сегодня.

– Окей. Идём дальше. Там справа – «завершенки», а здесь у нас «одевашки» на завтра…

Раздался звонок. Телефон. Павел побежал в офис, бросив им через плечо:

– Погодите…

Родион прошептал:

– Ты молодец – сильная, респект! Если честно, я не думал, что ты… это…

– Зайду сюда? – она усмехнулась. – Да уж… как во сне.

– Думаю, что никто из нашего класса не рискнул бы даже близко подойти.

– А им… и незачем.

– Ты же не на чужие мозги пришла сюда посмотреть, Вероника?

– Какая разница – мы здесь…

– Это типа самоутверждение? Или нехватка адреналина?

Она подняла на него непонимающие глаза, хотела что-то ответить, но, передумав, просто кивнула головой. Но всё-таки затем добавила:

– Возраст такой.

– Родик! Братишка, помощь твоя требуется! – услышали они Павла.

Родион обреченно поднялся, вздохнул, как-то печально посмотрел на Веронику, сказал:

– Подожди тут, мы быстро, – и решительно шагнул за дверь.

Вероника, напряженно прислушиваясь, подошла к двери, слегка приотворив её. Где-то из глубины доносилось пыхтение парней, сам коридор был пуст. Она быстро направилась к широкому дверному проёму, который их экскурсовод обозначил термином «одевашки». Приблизившись, девушка надавила на металлическую ручку, дверь отворилась. Внутри было темно. Она протиснулась по стеночке, нашарила позади себя выключатель – лампы дневного света под потолком, одна за другой, стали мерно загораться.

Этот холодильник оказался гораздо меньше по площади, чем предыдущий. Слева стояла пустая каталка и два массивных алюминиевых стола, на одном из которых лежало обнаженное тело мужчины средних лет. Его грудь украшал грубый рубец, расходившийся от пупка вверх до обоих ключиц в виде латинской Y. Справа, на двух деревянных столах, разместились два облаченные в черные костюмы покойника. Вероника просверлила глазами окаменевшие лица и, выключив свет, неслышно выскользнула назад в коридор, прикрыв дверь.

Следующий зал – «завершенки».

Здесь тел было больше, и больше неприкрытых грубых рубцов. Два трупа оказались лишенными голов – один, женский, вообще без шеи, а из другого массивного торса как-то гротескно торчал неестественный обрубок.

Вероника быстро обнаружила то, за чем пришла.

Она подошла к нему и сверилась с записью на бирке. Оглянулась по сторонам – недалеко у стены стоял шкаф, в котором, рядом с какими-то папками и файлами, лежала коробка с одноразовыми резиновыми перчатками. Ей понадобилось меньше минуты, чтобы облачить руки, вернуться к столу и, брезгливо потянув Щебня за скрюченное окаменевшее запястье, не без труда скинуть его тщедушные останки на пол. Несколько секунд она отрешенно рассматривала распростертое у её ног тело. Затем носочком белой кроссовки девушка легонько толкнуло его в ягодицу. Ощущение было, как от прикосновения к полиэтиленовому мешку, плотно набитому навозом. Ей даже почудился запах дерьма, пахнувший на неё после прикосновения, перебивающий хлорку и формалин, заползающий едким букетом под медицинскую маску на её отрешенном лице – полное отсутствие эмоций; немигающие карие глаза будто безучастно сканировали объект на чисто вымытом полу.

Прорвало резко: она вдруг со всей силы пнула Щебня в торс, затем, обойдя со стороны, подвинула труп так, чтобы следующий сокрушительный удар пришёлся точно в мошонку, ещё один и ещё, другой в пах; ещё чуть в сторону – и в голову… Голова отлетела – видимо, держалась только на швах…

– Зачем тебе она, Щебень? – прошептала Вероника, собираясь зафутболить безволосый артефакт в стену, чтобы размозжить его на мелкие несшиваемые частички.

…Но вдруг резко остановилась.

Теперь достаточно.

Повернулась к двери, подошла к ней, тихо приоткрыла, затем выключила позади себя свет, сняла халат и маску, сдёрнула перчатки и спокойно направилась к служебному выходу, бросив всё на пластиковый стул у стены.

На улице уже темнело. Кислород мощно ударил по рецепторам – качнуло; она на мгновение прислонилась в стене, но тут же заставила себя выпрямиться и быстро направиться к остановке.

Уже возле метро её настиг звонок Родиона:

– Вероника, ты где? Что случилось?

– О, Родиоша, всё нормально, я уже у метро. Сорри – мне… мне вдруг так резко поплохело, что я выскочила наружу… этот запах…

– Ну, мы так и подумали. Как ты?

– Уже норм! Тебе спасибо за это приключение! Ты – очень… настоящий, Родион, очень. Всё, спускаюсь в метро, в школе увидимся!

Несколько лет спустя, 9 Мая

Галка вошла в метро на Дмитровской, придерживая сумочку на плече – привычка носить всегда с собой паспорт с московской регистрацией как-то сама по себе сложилась ещё со студенческих времён, когда, во время одной из антитеррористических облав, ей пришлось провести некоторое время в «обезьяннике». Даже ночевала там. Но зато опыт на всю жизнь – жаль, Ника её не видела тогда! Впрочем, ко дню их выпускного вечера они уже не были особо близки: как подруга вернулась с Байкала после очередных каникул чужой и далекой, так за оставшиеся два года учёбы они и не сблизились больше – лишь только отдалились.

В последнее время Галина редко о ней вспоминала. Лишь на днях ей померещились в ком-то знакомые мимика и жесты, но она быстро отогнала наваждение: с чего бы Веронике быть теперь в Москве?

С «Петрашки» до Театральной было минут двадцать с пересадкой. В праздник народу прибавилось: конечно, всем непременно нужно было попасть в сердце Родины. Но вся эта кутерьма оказалась лишь прелюдией для того, что творилось на Чеховской: Галку буквально стиснули со всех сторон весёлые люди с георгиевскими ленточками, приподняли и понесли в сторону перехода на Пушкинскую – благо, по пути: в нужный момент она умудрилась выскользнуть из потока и свернуть в проход, ведущий к Тверской. Но и здесь её вынесло прямо к линии рампы, со стороны последнего вагона. «Зато первая войду! Но надо было кроссы надеть», – подумалось ей: в туфлях было не очень удобно, да и скользили они на влажном мраморном полу перрона – на улице-то сыро. Рядом зияло черное отверстие железнодорожного тоннеля, из которого донесся гул приближающегося состава; свет локомотива она не могла видеть со своего места, но по ушам долбило будь здоров – не ошибёшься с направлением.

Вдруг она почувствовала натяжение ремня сумочки на своем плече. «Блин, тут же полно карманников!» – пронеслось в голове. Затем резкий рывок вниз и треск кожи: с неё сорвали сумочку! Она попыталась развернуться, но внезапный толчок в спину выкинул её вперёд. Какой-то момент девушка балансировала на краю рампы, пытаясь сохранить равновесие и избежать встречи со стремительно надвигающимся на перрон электропоездом, даже повернулась…

Последнее, что она выхватила из замершей в ужасе праздничной массы, падая спиной перед влетающим на станцию локомотивом – это изумительно красивые небесно-синие глаза, пристально следившие за каждым её нелепым движением из-под длинного козырька джинсовой бейсболки с приколотым по центру черно-оранжевым бантом. Где она видела эти глаза?

И вспомнила.

Только ведь они никогда раньше не были такими синими.

– Ты…!