Ручное управление

− А-а-а… инженер Ведмедин, вы уже работаете?

− Я лучше сплю, после того, как увижу все проблемы.

− Есть какие-то проблемы?

− Нет. – я махнул рукой на экраны – я уже посмотрел. Ничего такого, о чем следовало бы беспокоиться. А вам, Дженн, лучше бы отдохнуть. Вторая вахта пошла, это не очень хорошо.

− Нормально – скривилась она. – Дома всё равно меня некому утомлять. Проводите меня?

Проводить? По коридорам что, бродят дикие роботы? Вслух этого я конечно не сказал:

− Пойдём.

Мы вышли из ЦУПа.

− Как память? – Во время одного из наших совместных ужинов, Дженн пожаловалась, что плохо переносит стазис.

− Да всё уже восстановилось.

До жилых модулей мы шли минут 20. Они располагались в противоположной стороне от шлюза космодрома. Дорогу определяла она через свои ви. Когда подошли к её комнате, Дженн обернулась ко мне. Её серо-голубые глаза внимательно посмотрели на меня:

− Сергей… − она взялась за лацкан мой формы. – Не составишь мне компанию ненадолго? Мне немного не по себе…

Глаз она не отводила, будто пытаясь загипнотизировать меня своим холодным морем. Мелькнула мысль, что сейчас она считывает с ви мои показатели: давление, температура, диаметр зрачка.

Я наклонился к ней и почти прошептал:

− Нам всем лучше отдохнуть, завтра будет тяжёлый день. – отстранился. – Но твоим предложением ещё воспользуюсь.

Её брови взлетели вверх:

− А кто сказал, что оно будет действовать?

Постарался улыбнуться как можно обезоруживающе:

− Ладно, посмотрим. На этот раз точно до завтра?

Она слабо улыбнулась:

− Давай. Но не больно-то рассчитывай.

Я махнул рукой всё так же улыбаясь, развернулся и пошёл вперёд. Эта вахта будет дольше, чем хотелось бы:

− Капитан, проводите меня до комнаты.

Пора проверить, что мне передал Виктор.

***

К сожалению, даже имея доступ к системе управления, нельзя работать из своей комнаты, и чтобы продолжить, нужно было быть в ЦУПе. Официальный рабочий день начинался в 8.00 утра местного времени, я встал в 6, чтобы начать в семь. Раньше Дженн. Хотя отоспавшись, я понял, что уже вчера увидел то, что искал.

Выходя из комнаты, я увидел человека, выходящего из комнаты через одну от меня:

− Здравствуйте!

− Салют. – Он поднял руку в приветственном жесте и быстро отвернувшись, зашагал прочь.

Жилой комплекс был один, поэтому каждое утро вахтовики отсюда разъезжались по всей планете. Можно сказать, нам повезло, что ЦУП находился здесь же.

Пришлось попросить капитана вновь устно проводить меня до ЦУПа.

Блики от вспыхнувших экранов заиграли на дыхательной маске, как будто в моих визирах. Полчаса хватило, чтобы убедится в предполагаемой схеме вывоза золота. Теперь надо проверить, что в этих графиках увидит Дженн. Не может же всё быть так просто?

− Что это?

Я аж подпрыгнул в кресле:

− Чёрт, инженер Бейтс!

− Просто Дженн. Так что это?

− Графики чистоты руды. Я хочу, чтобы ты кое-что посмотрела. Оценила так сказать, незамыленным взглядом.

Она присела в соседнее кресло. Напротив неё задублировались мои экраны.

− Я отметил места… − меня прервал тревожный зум, сопровождаемый красный ярлычком в верхнем правом углу. – Что ещё?

− Неопознанное повреждение в секторе В. – пояснил голос капитана. – Необходимо присутствие человека.

− Пошли механиков. – отозвался я.

− Вы ближе всех, старший инженер Ведмедин.

Я закатил глаза. Сектор В был относительно недалеко и соединялся с нашим сектором А транспортным коридором. Не нужно было даже выходить на поверхность.

− Можно воспользоваться транспортником. – Подсказал капитан.

− Спасибо. – Я повернулся к Дженн. – Я отметил места. Там маленькие резкие меандры6 ухудшения чистоты руды золота. Проверь их, пока меня не будет.

− Хорошо.

Со вздохом я покинул ЦУП. Капитан быстро вывел меня к транспортнику, и мы поехали. Точнее я. Маленький электрокар с кузовом мчался по пустым коридорам комплекса.

Немногим меньше получаса езды и машинка затормозила. Я был уже в секторе В.

− Направляйте капитан.

− Старший инженер Ведмедин, сбои … со связью. Функция маршрута…синусоида, 2 периода… амплитуда…

И всё. Я посмотрел вверх, поставив руки на пояс и постояв так три вдоха.

Да ладно. Не припоминаю таких случаев. Достал из рюкзака визиры, сорвал маску и одел их. Пришлось задержать дыхание, пока смотрел карту. В51. Пошли.

Визиры обратно в рюкзак, маску на лицо.

И вправду пришлось пропетлять как синусоида, прежде чем я выбрался к В51. Дверь была закрыта. Карта показала, что это складской отсек, непонятно, зачем я там понадобился.

Открываться сама дверь не собиралась. Пришлось приложить ключ-пропуск к терминалу. Никакой реакции:

− Капитан!

Тишина. Вторая попытка оказалась более удачной. Внутри стояла непроглядная тьма с редкими голубыми всполохами где-то в глубине. Всполохи сопровождались характерным резким, громким треском.

Подсветив себе фонарём, я направился к источнику звука и света. Если это то, что я думаю, то непонятно…так и есть. Совсем близко подходить не стал. Это был пробитый высоковольтный кабель, выстреливающий периодические разряды в пол. Только почему ИИ комплекса то сбоит?

Я ощутил движение за спиной и стал быстро оборачиваться прежде, чем на мою голову обрушился удар, выбивший сознание на неопределённое время.

***

Мир медленно вернулся, испортив радость возвращения головной болью. Прежде чем открыть глаза, я прислушался к своим ощущениям. Маски не было, и я дышал. Такое могло быть только в жилом блоке. И я был не один, судя по звукам. Осторожно приоткрыл глаза…

− Ну как?

− Не понравилось. – Дженн сидела на краю кровати и смотрела прямо на меня. Волосы как всегда убраны в хвост, взгляд обеспокоенный. Я помолчал, всё ещё прислушиваясь к ощущениям. – Меня тут немного не было, не расскажешь?

Она ухмыльнулась:

− Вижу, приходишь в себя. Ты им, видимо, здорово не понравился.

− Конкурсы красоты всегда проигрывал. – Я начал раздражаться.

− Какие-то люди, их как минимум двое, захватили контроль над комплексом.

− Захватили. – Посмаковал слово. – Пираты что ли? – Это были слова вперёд мысли. Так у меня бывает, когда нервничаю. На самом деле я смутно догадывался, о чём речь. – Они же вроде не проламывают головы инженерам?

Я знал о нескольких официальных случаях «пиратства». Скорее даже капёрства. Соперничающие корпорации по добыче чего-либо нанимали людей для захвата таких добывающих комплексов. Никакой войны и абордажей. Перехват контроля за добычей и отгрузка полезного продукта кому надо и куда надо до тех пор, пока корпорация-хозяин не обнаружит проблему и не исправит её.

Конечно, это противозаконно, но есть время замести все следы.

Она пожала плечами:

− Я ж говорю, не понравился.

Я сел в постели. Дженн рассказала, что двое мужчин в настоящих масках ворвались в ЦУП, одели ей на руки наручники и притащили сюда, где уже был я.

Мы были в моей комнате.

− Я, конечно, польщён, что мы вместе. И теперь мы здесь месяц проживём?

Она пожала плечами:

− Это же лучше, чем быть выброшенными на поверхность.

− Я вижу, ты не против.

− Ты что предлагаешь? – её глаза опасно сверкнули. Кажется, назревала наша первая за предполагаемый месяц совместного жительства ссора.

− Мой рюкзак эти пираты принесли?

Она кивнула в сторону:

− Этот?

− Ага. Мило с их стороны. – Я кинулся к рюкзаку, голову прострелило болью. – Посмотрим, кто здесь джедай. – Вспомнил я недавно просмотренные «Галактические войны XXXI. Ещё одна надежда». – Кстати, инженер Бейтс, вы посмотрели мои меандры?

− Ты сумасшедший, Сергей!

− Ты контракт подписала или нет? – продолжал я, роясь в рюкзаке. – Работу никто не отменял.

Кажется, она нахмурилась:

− То, что ты мне скинул, я смотрела. И выделенные моменты. Нет там никаких меандров, пиков и тому подобного.

Я замер:

− Всё чудесатее и чудесатее. Посмотрим, глубока ли кроличья нора. – Я вынул из рюкзака ТНИ7. ТНИ военного инженера. Высокотехнологичный инструмент, переданный мне Виктором. От моего прикосновения он ожил, значит, был настроен на мою ДНК.

Матово чёрный ТНИ обхватил мою правую руку, как наручи.

− Что это?! – Дженн заглянула мне через плечо.

− Тень.

− Что?!

– ТНИ, военная модификация. − В просторечье его называли тенью.

− Откуда она у тебя?

− Знакомый подарил.

− Ты собираешься здесь войну начать?

Хороший вопрос. Была альтернатива оставить всё как есть. «Пираты» нас не тронут, а к концу вахты они уже сами свернуться. Да только история, рассказанная Виктором, не вписывалась в пиратскую тему.

− Мне нужно в ЦУП. Эта штуковина поможет мне выйти.

− Подожди. – Она схватила меня за руку. – Ты подвергаешь нас опасности. Кто знает, на какие меры эти наёмники пойдут, если заподозрят, что могут из-за тебя потерять контроль над комплексом!

− А ты никуда и не пойдёшь. – Я мягко высвободил руку и застегнул рюкзак. Затем вынул из кармана формы визиры и надел. На внутренней стороне линз появилось руководство ТНИ. ИИ подслушивает, я ухмыльнулся.

Дверь пискнула. Ви предупреждающе мигнули, показывая, что шлюз комнаты активирован. Вот чёрт! Кажется, Дженн это тоже поняла. Она кинула быстрый взгляд на дверь, затем на меня.

Дверь открылась, и мы с Дженн одновременно посмотрели на мою правую руку. Но на ней ничего не было.

− Куда это ты собрался? – Вопрос исходил от белобрысого верзилы, стоящего в дверях шлюза. Его лицо было закрыто маской, настоящей маской обезьяны, под дыхательной маской сверху.

− Ха! – Непроизвольно вырвалось у меня.

− Ща ты долыбишься, очкарик! – С трудом верилось, что он может быть причастен к перехвату управления комплексом.

− Подождите, это какое-то недоразумение! – Вмешалась Дженн.

− Баб здесь вообще не спрашивают!

Кажется, лицо инженера Бейтс пошло пятнами.

− Очки снял! – Он снова обратился ко мне. – Быстро! – Для придания веса своим словам он вдруг из-за пояса вытащил пистолет.

Настоящий огнестрельный пистолет. Да я их вживую вообще не видел! На ум пришла шутка про муляж, но ситуация не располагала.

Я всегда считал, что в целях самообороны или в состоянии аффекта смогу убить человека. Но раз появляются такие мысли, значит, точка пройдена. Точка, когда человеческий разум берёт вверх над инстинктами. Если, конечно, он присутствует. А присутствует он точно не у всех людей.

Я медленно снял визиры:

− Спокойно, спокойно. Никто никуда не идёт.

− Бросай сюда!

Я сложил дужки и бросил по дуге белобрысой обезьяне. Он поймал одной рукой так, что дужки хрустнули. А я поморщился, как от боли. Затем обезьяна сняла дыхательную маску и надела мои ви!

Проклятье.

− Последние просмотры. – Ухмыльнулся детина, не опуская пистолет. Причём на прицеле держал именно меня, видно Дженн за угрозу он вообще не считал.

Тень замаскировалась и от ви и от простых глаз, но в её применении не было уверенности. А ведь моим последним просмотром была…Детина захохотал.

− А это ж ты, голая! – Он оскалился на Дженн.

− Что?! – Кажется, мы с ней одновременно выкрикнули.

Его хохот быстро захлебнулся:

− Ты с ним спала, что ли? – Зло взревел он, пистолет метнулся в сторону Дженн и выстрелил.

Думать об этом не было времени. У Тени, несомненно, был свой ИИ. Раздался резкий щелчок как удар кнута. Силовой трос рванул руку белобрысого так, что я не удержался на ногах.

Пуля ушла куда-то в сторону, Дженн взвизгнула. Ещё два удара, белобрысого подкосило. Я подлетел к нему, прикоснулся и выпалил первое, что пришло в голову:

− Разряд!

Тело верзилы выгнулось и опало обратно на пол.

− Чёрт. – Я прикоснулся Тенью к его груди. – Параметры.

Небольшой голографический экран над ТНИ высветил жизненные показатели. Через пару часов очнётся.

− Будет жить. – Я повернулся к Дженн.

Её лицо было искажено от ярости:

− Он чуть не пристрелил меня!

− Нас.

− И где это я у тебя там голая!?

Я молча снял мои ви с маски обезьяны, осмотрел дужки и одел. ИИ услужливо показал список последних просмотров и запросов. Естественно, никакой голой Дженн в них не было. Или неестественно?

Оставив этот вопрос на потом, я осмотрел карманы белобрысого. Щёлкнул затвор пистолета, я резко выпрямился.

Дженн уже сменила гнев на милость и засовывала пистолет себе в карман. На мою приподнятую левую бровь она лишь пожала правым плечом:

− У тебя целый ТНИ. Раз такое дело, не хочу оставаться безоружной.

Как только начала действовать, Тень лишилась маскировки.

Я снял ви и одел дыхательную маску:

− Останешься его охранять? – Это был риторический вопрос.

***

Двигаясь перебежками, как будто это мы были пиратами, быстро добрались до ЦУПа. Я тешил себя надеждою, что их всего двое и второй был мозгами, то есть не был горилоподобным громилой. Хотя неизвестно, кто опаснее.

– Капитан, потрудитесь объяснить.

– Старший инженер Ведмедин, рад видеть вас в добром здравии. Полагаю, система заражена вирусом, с которым я не в состоянии справиться. Жилой блок заблокирован от меня.

– Связь?

– Мои функции сильно урезаны.

– Антивирус?

– Есть служебная программа, откатывающая ИИ в последнюю точку восстановления. Но нужна перезагрузка всей системы.

– Так вперёд.

– Я не могу сделать это самостоятельно.

– Давай инструкцию.

– Из ЦУП это невозможно. Можно обесточить комплекс, включая аккумуляторную и вновь подать питание. Именно в этом порядке. – Свои слова ИИ сопровождал схемами и картами на голографическом экране. – Но у вас нет допуска.

– Так ты на что?

– Я не в состоянии предоставить вам допуск. Нужен допуск инженера механика и инженера АСУ.

– Ты можешь доставить меня туда?

– Да.

Во время этого разговора второй экран показывал данные по моему прошлому запросу. Просмотрев их, я снял маску и, задержав дыхание, одел ви.

Меандры в графиках обнаруженные мной ранее обозначали по моему мнению, отгрузку золота в чужие корабли. Так как по всем данным такого не было, то утечка золота проявлялась в статистике подобным образом: утечки нет, просто руда на короткий промежуток времени оказывалась сильно обедненной. Одним кораблём здесь не обошлось. Возможно, на орбиту вставал целый танкер, и грузовики сгружали золото на него.

Но раз контора этим заинтересовалась, значит, это был не разовый пиратский набег.

В ви я не увидел этих меандров. Вообще.

Вернул маску и глубоко вздохнул.

– Смотри. – Я ткнул Дженн пальцем прямо в искажение графика. – Видишь?

– Ты точно сумасшедший. Ничего не вижу.

Я откинулся в кресле. Это не укладывалось в голове. Потом.

– Жди меня здесь. – Я встал.

– Ты куда?! – Она тоже вскочила.

– В сектор D. Вырублю всё.

– Старший инженер Ведмедин – вмешался капитан – Это очень маловероятно, что бы вы…

– Отставить – оборвал его я – Я человек, капитан. И инженер. Младший инженер Бейтс остаётся за старшего. – С этими словами я покинул ЦУП.

***

Сектор D находился в пятидесяти километрах от сектора А. Капитан провёл меня и посадил на самолёт. На таких конструкциях мне приходилось летать лишь однажды. Они использовались для срочных перемещений между объектами добывающих комплексов и сильно отличались от самолётов, летающих в атмосфере. Здесь они походили на серый эллипсоид с дюзами снизу и полукругом по бокам и сзади.

До сектора D я добрался за 10 минут вместе с подъёмом и посадкой. Чтобы получить доступ к центру управления энергоснабжением я воспользовался универсальным ключом – Тенью. При прикосновении к терминалу, ТНИ быстро подбирало ключ и вскрывало любой код.

Сам реактор гасить не было нужды. Я перевёл высоковольтное распределительное устройство в ручное управление и отключил вводные выключатели от реактора. Вокруг всё погасло, затем, через некоторое время мигнуло и заработало аварийное освещение. Теперь, следовало отключить аккумуляторную, из которой подавалось резервное питание на ЦОД8 ИИ. А располагалась она, конечно, в секторе А.

Голос капитана теперь доносился откуда-то из дальнего угла помещения:

– Вернуться на том же транспорте не получится. Система позиционирования не работает.

– Варианты?

– Заряженный электромобиль на нулевом уровне без системы позиционирования и только с ручным управлением.

– Подходит. Карта.

В полутёмном помещении появилась голографическая карта. Пришлось вынуть визиры:

– Запомнить.

Линзы ви подтверждающее мигнули зелёным. Поставил таймер на 3 часа. Режим переведётся в автоматический, и система запитает распредустройство. Теперь надо успеть отключить аккумуляторную ЦОД.

***

Это был трэкол. Тяжёлый, герметичный, на огромных колёсах.

Я подождал, пока насосы накачают воздух, и снял маску. Визиры вернулись на своё законное место. Машинами наподобие я не управлял уже очень давно. Последний раз с отцом.

Ви высветили карту и обратный таймер 2:41.

– Поехали – Подбодрил я сам себя.

Шлюз открылся, да так и остался открытым. Видимо, чтобы можно было вернуться, если пропадёт резервное питание.

Визиры показывали трассу, но дорогу было видно и так. Серая насыпь посреди барханов пыли навевала мысли о земных пустынях. Сзади машины поднималась чёрная туча, как будто за мной шла пылевая буря. Трэкол качало как кораблик на волнах, и я вдруг понял, что устал и давно не ел. Мысли вяло крутились вокруг фокуса с визирами.

Где должно происходить вмешательство и каким образом? Между ИИ комплекса и ИИ визиров? Бред. Воздействие идёт на личные визиры или их связь с человеком. Это всё равно, что поверить в телепатию. Или нечеловеческий разум.

Приборная доска зашипела. Это была рация. Старая рация. Неужели здесь такие работают? Атмосферы-то нет.

1:44 отсчитывали ви.

– Приём. – Взял рацию правой рукой, держа руль левой.

– …ин…ер Ведмедин…дший…эйтс запус…военный…окол… – и дальше ещё больше помех. – …уп…сторонний. – Это голос капитана.

– Посторонний в ЦУПе?! Приём!

В ответ ещё сильнее треск помех, как будто разразилась гроза. Ви мигнули красным: «Военный протокол».

– И что? Здесь нет боевых роботов или серьёзного оружия. Здесь если только противоастероидная система. – Нога вдавила в пол педаль газа, но электромотора слышно не было.

ИИ визиров не унимался. В голове сама сложилась цепочка. Раз сработала рация, значит трэкол в пределах видимости, но…

Даже в вечных сумерках экватора А-12-8-4 был виден хвост ракеты. Противоастероидная система не предназначена для стрельбы по поверхности, но если точность не очень важна, то…

Вспышка, конец которой я уже не увидел, машину подбросило вверх и влево, удар о поверхность и темнота.

***

Как будто я в стазисной камере. Опять половину вчерашнего дня забуду…

…Отец стоит спиной, переговариваясь с кем-то. Кажется, это Макс:

– Ты же знаешь, это против правил – громкий шёпот.

– Всё будет в порядке – уверенный голос отца. – Это и мой выбор тоже, когда-нибудь контора придёт к нему – Кажется, он улыбнулся? – И ко мне тоже.

Макс лишь вздыхает…

…Его длинные тонкие пальцы играют на мне, как на пианино. От каждого прикосновения расходятся радужные круги цвета и звука. Всё это я вижу не открывая глаз. Кто он? Не могу пошевелиться. В фокусе оказывается золотой эллипсоид с руку размером. Он висит в воздухе? Висит в районе моего живота. Его верхняя часть как будто плавится.

Как же вы так облажались? Погорели на каких-то графиках!

Спасибо, Сергей Радомирович, мы примем к сведению.

Из оплавленного золота эллипсоида показывается яркий кусочек света. Легкое движение длинных тонких пальцев, свет бросается прямо мне в лицо, и я открываю глаза.

Вздохнул и как будто внутрь полился лёд. Вскакиваю, дыхательная маска болтается на шее. Быстро одел, но она не спасёт.

– Защита! – звучит истерично.

Тень разворачивает вокруг меня термооболочку, пара сантиметров от тела. Неизвестно, на сколько его хватит. Сразу вспомнился скафандр, сколько там было? Минус 70? Лицо горит как обожженное.

Машина лежит на боку в паре десятков метрах. Осматриваюсь, иду к ней.

– Поиск визиров.

Тень указывает вектор, чуть в стороне от машины. Вот они. Радуюсь как ребёнок!

– Время.

ТНИ проецирует циферблат: 1:12.

***

Визиры фиксируют всё, что со мной происходит. Если погибну, есть надежда, что эти записи попадут в нужные руки.

После шлюза капитан не отозвался. Видимо, его сенсоры здесь от резервного питания не работали. Пришлось снова временно поменять маску на ви, чтобы посмотреть путь к аккумуляторной.

Из-за особенностей конструкции аккумуляторных батарей здесь был кислород. В шлюзовой камере я одел ви и вывел на линзы план-схему. Когда дверь открылась, на меня снова глянула темнота. Уже не удивляет. Ви включили ночное зрение.

Быстро дошёл до щитовой, но дальше ничего сделать не успел.

– Ну ты настырный!

Обернулся и увидел его, второго, видимо умника. Умник в маске тигра держал Дженн одной рукой, а второй приставил к её виску пистолет.

– А мы тут ставки делали, придёшь или нет. Как ты выжил-то, твою мать?!

– И кто выиграл?

– Я! Бросай ТНИ, пока я дыру у ней в башке не сделал!

– Дженн ты как?

– В порядке! – Пискнула она.

– Ща будет не в порядке! Бросай, давай!

Кажется, всё это зашло слишком далеко.

– Деактивация. – Положил Тень на пол и пнул в сторону. – Всё ещё хочешь узнать, как я выжил?!

– Ну?!

Я медленно снял визиры и протянул ему:

– На, посмотри.

Умник оттолкнул Дженн в сторону и махнул пистолетом:

– Иди к нему, чтоб я тебя видел!

Дженн перебежала ближе ко мне. Мы с умником сделали несколько шагов навстречу друг другу. Он выхватил визиры из моих рук, не сводя с меня дула пистолета. Я почти ничего не видел в темноте.

− У меня вопрос. Почему у вас, ребята, допотопное огнестрельное оружие?

Умник в маске тигра самодовольно хмыкнул:

− А ещё инженер! Это оружие проходит все детекторы в космодромах, потому что не является энергетическим. Просто железка, пока боёк не ударит по капсюлю. – Он надел мои визиры. – Ну-ка покажи, как он выжил.

Почему я отдал ему визиры? Потому что в определённый момент поверил своему ИИ. Поверил, потому что засомневался в его искусственности. Поэтому частично я был готов к тому, что произойдёт, но только, пожалуй, к первой фазе.

Полыхнула вспышка такой силы, что на пару секунд ослепила меня. Вспышка наверняка выжгла ячейки моих визиров и сетчатку глаз умника.

Одновременно с его криком я бросился на него. В момент, когда мы столкнулись, он стал стрелять. Дженн завизжала.

Я обхватил его за шею, он выстрелил ещё несколько раз в темноту и, судя по всему, куда-то попал. Во тьме полыхнуло огнём, и загорелся какой-то электрощит. Вот они, неприятные последствия наличия кислорода. Получив по почкам, он выронил пистолет.

− Почему, твою мать, вы все пытаетесь застрелить меня?!

От этого крика Дженн, умник как будто растерялся, и я закрепил захват. Тут раздались выстрелы. Умник вздрогнул и захрипел.

Проклятье.

− Чёрт! − В свете пожара, я увидел искажённое яростью лицо Дженн. Она прицелилась получше, и следующая пара пуль досталась мне.

Охнув, я упал на колени вместе с умником в окровавленной маске тигра. Боль накрыла меня как морская волна в далёком детстве, когда от её удара я, растерянный и оглушённый, стал идти ко дну, пока рука отца не схватила за плечо и не выдернула на поверхность.

От удара в плечо я очнулся и окончательно упал на пол.

− Сволочь! – кричала Дженн мне в лицо, на фоне догорающего электрощита. – Тварь неугомонная! Сидел бы и сидел в своей каморке! – Она пнула меня ещё раз. Затем нагнулась над умником – Эрик?!

Похоже, Эрик был уже не с нами.

Видя, что я не двигаюсь, и только с трудом дышу, она отстранилась:

− Вот и сдохни, наконец. – И пошла в темноту, к выходу.

Так от меня женщины ещё не уходили.

Постанывая, как маленький ребёнок, я сел на колени, пытаясь сориентироваться. Потом встал. А как же наши прадеды воевали, покоряли космос? Не было ИИ, всё вручную. Прошёл до щитовой. И цена любой ошибки могла быть жизнь. Открыл щит, нашёл автоматический выключатель, всего лишь кнопка. Мощная пружина разомкнула контакты сразу нескольких выключателей. Откуда-то издалека донеслось низкое гудение.

С облегчением осел на пол, опираясь на дверцу электрощита и зажимая кровоточащую рану.

− Таймер.

Слева недалеко пикнул Тень, и в воздухе появился медленно вращающийся циферблат 0:14. Неплохо.

Через какое-то время послышались шаги: