скачать книгу бесплатно
– «Моей дорогой невестке, – он улыбнулся Марлен, – я оставляю десять процентов Биг-Блу и главный дом на ранчо. Также я оставляю ей достаточно денег, чтобы она могла жить так, как привыкла». – Немного помедлив, он добавил: – Джею-Ди надоели все эти юридические термины, и он велел мне просто записать его слова. «Марлен, я хочу, чтобы ты наслаждалась жизнью. Ты слишком молода и красива, чтобы жить отшельницей».
Марлен рассмеялась сквозь слезы. Все заулыбались. Сейдж тоже не смог сдержать улыбку. Ему казалось, что Джей-Ди сейчас здесь с ними и он слышит его голос. Джей-Ди и Марлен на протяжении долгих лет были неофициальными супругами. Она была опорой для трех осиротевших детей и для мужчины, который потерял любовь всей своей жизни.
– «Моему племяннику Чансу Лэсситеру я оставляю шестьдесят процентов Биг-Блу и щедрое денежное вознаграждение, чтобы он устроил себе небольшой отпуск». Все денежные суммы, о которых идет речь, указаны в приложении. Позднее я обсужу это с каждым из вас в отдельности.
Чанс выглядел приятно удивленным. Сейдж был за него рад. Сын Марлен очень любил ранчо и заботился о нем не хуже, чем сам Джей-Ди.
– «Коллин Фолкнер, – продолжил Уолтер, и Сейдж перевел взгляд на сиделку своего покойного отца, – я оставляю сумму в три миллиона долларов».
Коллин изумленно ахнула, откинулась на спинку стула и, раскрыв рот, уставилась широко распахнутыми глазами на Уолтера, словно у того выросла вторая голова. Ее удивление казалось искренним. «Если она притворяется, то заслуживает «Оскара», – подумал Сейдж. Он сам был потрясен. Джей-Ди оставил три миллиона своей сиделке? Это просто невероятно.
Уолтер продолжил читать:
– «Коллин, ты хорошая девочка, и я хочу, чтобы с помощью этих денег ты осуществила свою мечту. Только не тяни с этим, а то будет поздно».
– О боже… – Коллин недоверчиво покачала головой.
– «Своему сыну Дилану Лэсситеру я оставляю контрольный пакет акций «Лэсситер грилл груп» и крупную денежную сумму, которая поможет ему продержаться, пока он будет поднимать компанию на вершину успеха. Помимо этого я оставляю тебе, Дилан, десять процентов Биг-Блу. Это твой дом. Не забывай об этом».
Дилан выглядел потрясенным, и Сейдж прекрасно понимал причину. Ведь отныне его брат – владелец одной из быстроразвивающихся сетей ресторанов в стране.
– «Что касается моего сына Сейджа Лэсситера…»
Сейдж напрягся. Он не удивится, если услышит укор из могилы. Если отец даже после своей смерти напомнит ему о том, как сильно они друг от друга отдалились за прошедшие годы.
– «Ты мой сын, Сейдж, и я тебя люблю, – продолжил читать Уолтер. – Мы с тобой часто спорили, но даже не сомневайся: ты Лэсситер до мозга костей. Я оставляю тебе двадцать пять процентов акций «Лэсситер медиа» и десять процентов Биг-Блу, чтобы ты всегда помнил о том, что это место – твой дом. Еще ты получишь от меня деньги, в которых, я уверен, ты не нуждаешься».
Удивленный и глубоко тронутый, Сейдж фыркнул.
– «Ты сам строишь и развиваешь свое ранчо, как когда-то делал я. Я этим восхищаюсь. Поэтому возьми эти деньги и купи что-нибудь полезное для своего ранчо. Что-нибудь, что всегда будет тебе напоминать о моей любви к тебе».
У Сейджа сдавило горло от переполнявших эмоций. Если он как можно скорее отсюда не уберется, то рискует выставить себя сентиментальным дураком. После своей смерти отец смог достучаться до сына, что ему не удалось сделать при жизни.
– «Наконец я перехожу к своей любимой дочери Анжелике Лэсситер, – прочитал Уолтер. – Ты мое сердце, моя душа, мой лучик света».
Сейдж посмотрел на сестру, по щекам которой снова покатились слезы.
– «Итак, Анжелика, я оставляю тебе десять процентов Биг-Блу, как и твоим братьям, квартиру в Беверли-Хиллз, крупную денежную сумму и десять процентов акций «Лэсситер медиа».
– Что?
Разгневанный, Сейдж вскочил на ноги одновременно с Диланом. Все его теплые чувства к приемному отцу вмиг испарились. Как мог Джей-Ди так поступить с Анжеликой? Он много лет готовил Энжи к работе в «Лэсситер медиа» – конгломерате, состоящем из радиостанций, телеканалов, газет и интернет-изданий. После того как Джей-Ди заболел, Анжелика фактически возглавила компанию. Как он мог так с ней обойтись?
– Это какое-то недоразумение, – яростно бросил Сейдж, глядя на побледневшее лицо сестры. – Анжелика управляла «Лэсситер медиа», но Джей-Ди оставил ей меньше акций, чем мне. Это безумие!
– Мы опротестуем завещание, – заявил Дилан, положив руку на плечо сестры в знак поддержки.
– Мы это так не оставим, черт побери, – поддержал брата Сейдж, сердито глядя на нотариуса, как будто это Уолтер был во всем виноват.
– Это еще не все, – добавил Уолтер, неловко прочистив горло. – «Я предупреждаю вас, мои дорогие, что, если вы попытаетесь опротестовать это завещание, позже вы все об этом пожалеете. Итак, контрольный пакет акций «Лэсситер медиа», составляющий сорок один процент, и должность исполнительного директора переходит к Эвану Маккейну».
– К Эвану? – Поднявшись, Анжелика отошла от своего жениха, который выглядел так, словно потерял дар речи.
– Уолтер, что здесь, черт побери, происходит? – Обойдя стол, Сейдж выхватил у нотариуса завещание, чтобы прочитать его самому.
– Джей-Ди знал, чего хотел, и сделал это, – сказал Уолтер.
– Мы этого так не оставим, – заявила Марлен.
– Разумеется, не оставим, – поддержал ее Дилан и выхватил у брата документ.
– Это несправедливо, – растерянно произнес Чанс, поднимаясь.
– Я не могу в это поверить, – пробормотала Анжелика, глядя на своего жениха так, словно видела его впервые.
– Клянусь, что ничего об этом не знал. – Эван сделал шаг в ее сторону, но она попятилась назад.
– Кто-нибудь непременно должен знать, и я все выясню, – пообещал Сейдж, глядя на дверь, в которую только что бесшумно вышла Коллин Фолкнер.
«Эта женщина получила что хотела, – подумал он. – Интересно, что ей пришлось делать за три миллиона долларов? Знала ли она о планах Джея-Ди? Имела ли она отношение к тому, что он лишил Анжелику того, что было так для нее важно?»
Будь он проклят, если не получит ответы на все эти вопросы.
Прислонившись спиной к двери, Коллин закрыла глаза и заставила себя сделать глубокий вдох. Ее сердце билось так часто, что кружилась голова.
Три миллиона долларов.
Она не ожидала ничего подобного.
На ее глаза навернулись слезы, но она заставила себя их сдержать. Сейчас не самое подходящее время оплакивать друга и думать о будущем, которое он сделал возможным.
Через закрытую дверь она слышала голоса. Голос Сейджа Лэсситера выделялся на фоне остальных. Ему не нужно было кричать, чтобы быть услышанным. Ему было достаточно стальных ноток в голосе, чтобы все могли его услышать.
Черт побери, он привлек ее внимание.
Сегодня она неоднократно чувствовала на себе его взгляд и несколько раз украдкой смотрела на него. Этот человек заставлял ее нервничать. Всякий раз, когда он приезжал навестить отца, что бывало нечасто, Коллин старалась не попадаться ему на глаза. Ее пугала исходящая от него мужская энергия. Он принадлежал к тем мужчинам, по которым женщины сходят с ума, а она – к тем женщинам, которых мужчины обычно не замечают. Сегодня Сейдж Лэсситер обратил на нее внимание и, похоже, был этому совсем не рад.
С опаской посмотрев на закрытую дверь, Коллин быстро зашагала по длинному коридору. Ей хотелось убраться отсюда, прежде чем Сейдж Лэсситер выйдет из кабинета.
Глава 2
Коллин удалось дойти только до стоянки, когда кто-то ее окликнул. По ее спине пробежала дрожь, и она знала, что переменчивая погода в Вайоминге здесь ни при чем.
Стоя рядом со своей машиной, Коллин сделала глубокий вдох и взяла себя в руки. Перепутать этот голос с каким-либо другим было невозможно.
Это был он. До сих пор она оказывалась в такой опасной близости от Сейджа Лэсситера всего один раз – во время репетиции свадьбы Анжелики. Тогда в ресторане она чувствовала, что он за ней наблюдает. Под его взглядом по ее телу разлетались электрические искры. Когда он ей улыбнулся, в ее груди словно затрепетали крылышки сотен бабочек. Когда он направился в ее сторону, она приказала себе успокоиться, но это не сработало. Ее нервы были на пределе, колени дрожали. Он подошел еще ближе, и она увидела, как блестят его глаза. Но прежде чем он успел что-то ей сказать, у Джея-Ди случился сердечный приступ, и все изменилось навсегда.
Как же глупо с ее стороны было подумать, что Сейдж мог ею заинтересоваться. Скорее всего, он просто собирался спросить ее о состоянии здоровья своего отца.
Богатое воображение позволило ей усмотреть в этом воспоминании что-то романтическое, поэтому сейчас для нее самое время спуститься с небес на землю и вспомнить, что мужчины никогда не обращают на нее внимания. Жаль, что она не может запретить себе думать о нем.
Итак, он здесь, и ей нужно справиться со своей нервозностью. Повернувшись, она откинула с лица несколько прядей волос, выбившихся из косы.
Сейдж Лэсситер направлялся к ней через стоянку. В каждом его шаге чувствовалась решимость. На нем были темные джинсы, белая рубашка и черная куртка спортивного покроя. Ветер растрепал его каштановые волосы, голубые глаза были прищурены.
Когда он приблизился, ей пришлось запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. По ее спине снова пробежала нервная дрожь. Она в течение трех месяцев слушала рассказы Джея-Ди Лэсситера о его семье. Из них она узнала, что Сейдж безжалостен в бизнесе, горд и упрям. Что он предпочитает всего добиваться сам, а не извлекать выгоду из своей фамилии. Джея-Ди это злило, но Коллин знала, что он восхищается своим сыном. Разве он мог им не восхищаться? Ведь он тоже построил свой бизнес с нуля.
Оказавшись лицом к лицу с человеком, который две недели занимал все ее мысли, она еще сильнее разволновалась. Возможно, если бы она не думала о нем все это время, она бы не чувствовала себя сейчас так неловко. Коллин снова сделала глубокий вдох и на несколько секунд задержала дыхание в надежде, что это поможет ей успокоиться. Но в глазах Сейджа промелькнуло нечто неопределенное, и ее попытка взять волнение под контроль оказалась напрасной. Тогда она сказала себе, что Сейдж пошел за ней только потому, что хочет поговорить о завещании Джея-Ди. Это отрезвило ее сильнее, чем порыв холодного ветра с гор. Тогда она произнесла с вежливой улыбкой:
– Я сожалею о вашей утрате.
Он слегка нахмурился:
– Спасибо. Знаете, я бы хотел с вами поговорить.
Ее глупое сердце учащенно забилось.
– Со мной?
– Да. У меня есть к вам несколько вопросов.
– Ну разумеется. Я же заботилась о вашем отце. – Не подумав, она взяла его за руку и тут же об этом пожалела. Прикосновение к его горячей коже обожгло ее, и она поспешно отдернула руку.
Сейдж снова прищурился, и она поняла, что он тоже испытал нечто подобное. Запустив руку в волосы, он встретился взглядом с Коллин и покачал головой:
– Нет, у меня нет никаких вопросов относительно Джея-Ди. Это вы меня заинтриговали.
– Я? – Коллин изумленно уставилась в его голубые глаза. – Вы ошибаетесь. Во мне нет ничего интригующего.
– К чему такая скромность? Вы за несколько месяцев превратились из обычной сиделки в миллионершу.
– Что? – Она недоуменно покачала головой.
Его губы изогнулись в улыбке, но взгляд остался холодным.
– Это большой шаг, не так ли? Я просто хочу вас поздравить.
– Что? – До нее только сейчас дошло, что он говорит о деньгах, которые оставил ей Джей-Ди. Его слова были ужасны. – Не думаю, что «поздравить» – подходящее слово, – спокойно произнесла она.
– Почему? – спросил Сейдж, положив ладонь на крышу ее старенького джипа. – От частной сиделки до миллионерши за одно короткое мгновение. Немногие на такое способны.
Коллин бросило в дрожь, и холодная погода была здесь ни при чем. Она окинула взглядом стоянку, на которой было всего полдюжины автомобилей, затем посмотрела на горы вдалеке – их вершины были покрыты снегом. Ветер гнал по небу серые облака.
Как обычно, вид гор ее успокоил. Они с матерью перебрались в Шайенн несколько лет назад, и она с самого начала почувствовала себя здесь как дома. Она совсем не скучала по Калифорнии и ее пляжам. Ее всегда манили горы, леса и открытые пространства, над которыми свободно гуляли ветра.
– Не понимаю, что вы имеете в виду, – спокойно сказала она мужчине, стоящему напротив.
На щеке Сейджа дернулся мускул. Он выглядел так, словно с трудом сдерживал еще более обидные слова. В данный момент он мало походил на человека, который флиртовал с ней взглядом две недели назад. Неужели он правда думает, что она с помощью каких-то хитрых уловок убедила Джея-Ди оставить ей эти деньги?
– Думаю, вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. – Наклонив голову, он продолжил разглядывать Коллин. – Мне просто интересно, что заставило Джея-Ди завещать три миллиона долларов женщине, которую он знал всего три месяца.
Коллин почувствовала себя оскорбленной. Она переживает из-за смерти своего друга, а ее обвиняют в корыстности. Под пристальным взглядом Коллин ощущала себя букашкой под микроскопом. Внутри ее нарастала волна гнева. Видя обвинение в глазах Сейджа, она спрашивала себя: думают ли остальные Лэсситеры о ней так же, как он? Смотрят ли они на нее с подозрением? Внезапно она представила себе, как весь город показывает на нее пальцем, осуждает ее. Эта мысль привела ее в ужас. Она считает Шайенн своим домом и совсем не хочет, чтобы ложь и подозрения испортили ее жизнь здесь. В конце концов, она не сделала ничего плохого. Она помогала пожилому человеку в последние месяцы его жизни и получала удовольствие от его общества. С каких пор это стало преступлением? Сейдж Лэсситер не имеет права обвинять ее в том, что она хитростью уговорила Джея-Ди оставить ей эти деньги.
Вскинув подбородок, она посмотрела на Сейджа:
– Я не знала, что он собирался это сделать.
– Вы бы его отговорили, если бы знали?
Сарказм в его тоне лишь усилил ее возмущение.
– Я бы попыталась, – искренне ответила Коллин.
– Это правда?
– Да, – отрезала она и испытала удовольствие, когда в его глазах промелькнуло удивление. – Что бы вы там обо мне ни думали, я женщина порядочная и обычно не получаю подарков от своих пациентов.
Сейдж фыркнул:
– Вы считаете три миллиона долларов подарком?
– Это единственно возможное объяснение.
Коллин напомнила себе о том, что люди переживают горе по-разному. Наверное, Сейджу проще выместить гнев на постороннем человеке, чем справиться со своими переживаниями. Как только эта мысль пришла ей в голову, ярость уступила место сочувствию.
– Вы меня не знаете, – спокойно сказала она, – поэтому я могу понять ваши чувства. То, что сделал Джей-Ди, шокировало меня так же сильно, как и вас.
Какое-то время он пристально смотрел на нее своими выразительными голубыми глазами. Его лицо при этом было непроницаемым, а наступившая тишина казалась звенящей. Наконец он отошел от машины, засунул руки в карманы и произнес:
– Возможно, я был с вами резковат.
Коллин улыбнулась. Сейдж не последовал ее примеру, и она поняла, что эта уступка – лишь видимость.
– Да, немного, но это простительно, учитывая, через что вам пришлось пройти. То есть я хочу сказать, что понимаю вас.
– Правда? – Он снова на нее посмотрел. На этот раз его взгляд не был таким холодным.
– Когда умер мой отец, это было ужасно, несмотря на то что мы много месяцев знали о его неизлечимой болезни. Даже когда смерть ожидаема, ее наступление всегда удивляет. Тебе кажется, будто Вселенная сыграла с тобой злую шутку. Потеряв его, я испытала не только чувство утраты, но и гнев. Мне нужно было его на кого-то выплеснуть. – Она встретилась с ним взглядом. – Нам всем это нужно.
Он фыркнул:
– Вы не только медсестра, но и психолог?
Ее щеки вспыхнули.
– Нет. Я просто имела в виду…
– Я знаю, что вы имели в виду, – перебил ее Сейдж, и его взгляд снова стал холодным как лед. Затем он обернулся и, увидев своих родных, выходящих из здания, сказал ей: – Я должен идти.
