скачать книгу бесплатно
Обитель страсти
Морин Чайлд
Соблазн – Harlequin #118
Когда скромная сиделка Коллин Фолкнер получает в наследство от своего покойного пациента Джея-Ди Лэсситера крупную сумму, его сын Сейдж решает ее соблазнить. Он хочет выяснить, что заставило его отца сделать такой щедрый подарок посторонней женщине.
Морин Чайлд
Обитель страсти
The Black Sheep’s Inheritance
© 2014 by Harlequin Books S.A.
«Обитель страсти»
© ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
© Перевод и издание на русском языке, ЗАО «Издательство Центрполиграф», 2015
Глава 1
Офис нотариальной конторы «Дрейк, Элкотт и Уиттакер», по мнению Сейджа Лэсситера, был переполнен. Он предпочел бы сейчас дышать свежим весенним воздухом на своем ранчо в Вайоминге, но, лишенный выбора, он вынужден присутствовать на оглашении завещания своего приемного отца.
Джей-Ди Лэсситер умер две недели назад, но у Сейджа это все еще никак не укладывалось в голове. Теперь ему придется жить с осознанием того, что он никогда уже не сможет устранить все недоразумения между ним и человеком, который его вырастил. Старик в очередной раз оставил последнее слово за собой.
Сейдж не мог сказать, когда между ними зародилось непонимание. Такое ощущение, что оно было всегда. В любом случае сейчас было уже слишком поздно об этом думать.
– Ты выглядишь так, словно хочешь по чему-нибудь ударить, – прошептал его младший брат Дилан.
Мрачно посмотрев на него, Сейдж покачал головой:
– Просто не могу поверить, что мы сейчас здесь.
– Я понимаю. – Убрав со лба каштановые волосы, Дилан окинул взглядом помещение. – Мне самому до сих пор не верится, что Джея-Ди больше нет.
Сложив руки на груди, Сейдж сказал:
– Я беспокоюсь о Марлен.
После того как Элли Лэсситер умерла при родах, Марлен Лэсситер заменила мать Сейджу, Дилану и Анжелике. Она была замужем за братом Джея-Ди Чарльзом, а когда овдовела, переехала в Вайоминг и поселилась на ранчо Лэсситеров Биг-Блу. В течение долгих лет она была верным другом Джею-Ди, Сейджу, его брату и сестре.
– С ней все будет в порядке. – Нахмурившись, Дилан посмотрел на Марлен, которая прижимала ко рту носовой платок, словно пыталась сдержать рыдания.
– Надеюсь, ты прав, – пробормотал Сейдж. Ему было тяжело видеть, как мучается Марлен, но он ничем не мог ей помочь.
Чанс Лэсситер, сын Марлен, сидел рядом с ней и обнимал ее за плечи. Он был в белой рубашке, кожаной куртке, джинсах и сапогах. Его неизменный серый стетсон висел у него на колене. Он был ковбоем до мозга костей и управляющим ранчо Биг-Блу, которое занимало площадь в тридцать тысяч акров.
– Ты знаешь, о какой сумме пойдет речь? – спросил Дилан. – Из Уолтера ни слова не вытянешь.
– Неудивительно, – сардонически усмехнулся Сейдж.
Уолтер Дрейк, поверенный Джея-Ди, был практически его копией. Оба были самыми упрямыми и скрытными из всех, кого знал Сейдж. Уолтер обзвонил их всех и сообщил, когда и куда нужно прийти. Он даже не намекнул на то, что было в завещании Джея-Ди.
Сейдж не ждал, что старик что-то ему оставил. Впрочем, деньги ему были не нужны. Он сколотил свое собственное состояние. Он начал богатеть еще в колледже, вложив заработанные им деньги в блестящие идеи одного из своих друзей. Получив большую прибыль, он доверил ее другим молодым гениям. Чутье и в этот раз его не подвело. Его состояние увеличилось в несколько раз, и наследство Джея-Ди было ему совсем не нужно. Он удивился, когда его сюда пригласили. Ведь он давно отдалился от Лэсситеров и пошел своим собственным путем. С Джеем-Ди они никогда не были близки.
– Ты разговаривал с Анжеликой после случившегося? – Нахмурившись, Дилан посмотрел на их сестру, которая сидела рядом со своим женихом Эваном Маккейном, положив голову ему на плечо.
– Почти нет. – Сейдж с грустью подумал о сестре, которую они с Диланом так любили.
Ее долгожданная свадьба была отложена из-за смерти их отца. Кто знает, когда она теперь состоится. Большие карие глаза Анжелики припухли от слез. Темные круги под ними говорили о нехватке сна.
– Пару дней назад я к ней заходил. Я пытался с ней поговорить, но она только и делала, что плакала. – Он нахмурил брови. – Видеть ее такой просто невыносимо, но я не знаю, что мы можем для нее сделать.
– Да, тут мы бессильны, – согласился Дилан. – Я видел ее вчера, но она не хотела говорить о том, что произошло. Эван сказал, что она не спит и почти ничего не ест. Ей сейчас очень тяжело, Сейдж.
Кивнув, Сейдж сказал брату:
– Они со стариком были очень близки. Неудивительно, что она так переживает. Ужаснее всего то, что у Джея-Ди случился сердечный приступ во время репетиции ее свадьбы. Нам нужно помочь ей со всем этим справиться. Мы будем по очереди навещать ее через день.
– Конечно, – усмехнулся Дилан. – Эван будет чертовски рад видеть так часто наши рожи.
– Он собирается стать частью семьи Лэсситер, – заметил Сейдж. – Это означает, что в придачу к Анжелике он получит всех ее родственников. Так что будет лучше, если он поймет это сразу.
– Верно, – кивнул Дилан, откинувшись на спинку своего стула. – Хорошо. Мы будем присматривать за Анжеликой.
Затем Дилан начал рассказывать о ресторане, который он собирался открыть, но Сейдж перестал его слушать. Вместо этого он переключил внимание на Коллин, медсестру Джея-Ди, вошедшую в помещение и севшую рядом с Марлен. Та слабо улыбнулась Коллин и пожала ее руку.
Сейдж почувствовал, как внизу его живота все напряглось. Прямо как в вечер репетиции свадьбы. В тот вечер он впервые по-настоящему ее разглядел. До этого они, разумеется, виделись, но в тот раз она выглядела по-другому. Возможно, дело было в ее длинных золотисто-русых волосах, которые напомнили ему шелковую шаль, или в полных губах, словно созданных для поцелуев. А может, причина была в коротком красном платье и туфлях на высоком каблуке, благодаря которым ее ноги казались бесконечными. Когда их взгляды встретились, между ними проскочил электрический разряд. Сейдж направился в ее сторону, чтобы с ней поговорить, но в этот момент у Джея-Ди случился сердечный приступ.
Сегодня вместо нарядного платья, врезавшегося в его память, на ней были мешковатые слаксы и синий пуловер. Ее длинные волосы были заплетены в косу, большие голубые глаза блестели от непролитых слез.
Если бы он не видел ее в облегающем красном платье, то даже не догадался бы, что у нее такие красивые округлые формы.
Поскольку они с Джеем-Ди были не в лучших отношениях, Сейдж проводил мало времени в Биг-Блу и почти не общался с Коллин. Но в тот роковой вечер она его заинтриговала. Причем дело было не только в ее красоте. Когда у Джея-Ди случился приступ, она не растерялась. Она взяла ситуацию под свой контроль, отдавала всем вокруг распоряжения и оказывала первую помощь своему подопечному до приезда «скорой».
Она была предана Джею-Ди и пользовалась расположением его семьи, но оставалась для Сейджа загадкой. Он до сих пор не знал, откуда она и почему согласилась ухаживать за ворчливым стариком на удаленном, пусть даже роскошном, ранчо в горах Вайоминга. И самое главное, какое ему, Сейджу, до этого дело.
– Тебе нравится Коллин?
Сейдж сердито посмотрел на Дилана:
– Что?
– Ты пожираешь ее взглядом.
– Заткнись, – раздраженно пробурчал Сейдж.
Дилан просто улыбнулся, покачал головой и, подавшись вперед, спросил о чем-то Чанса.
Сейдж снова перевел взгляд на Коллин, которая что-то шепотом говорила Марлен. Один шелковистый завиток выбился из косы, и Сейджу безумно захотелось намотать его на палец, коснуться ее кожи, приникнуть губами к ее губам… Он прогнал эту мысль сразу, как только она пришла ему в голову, и отругал себя.
Эта женщина им всем чужая. Она здесь только для того, чтобы узнать, не упомянул ли ее Джей-Ди в своем завещании. Не по этой ли причине она устроилась сиделкой к богатому старику? Надеялась однажды получить хорошее вознаграждение? В последние несколько месяцев здоровье Джея-Ди ухудшилось. Ему нужна была сиделка, но зачем он выбрал такую красивую? Наверное, им следовало навести справки о Коллин Фолкнер, прежде чем брать ее на работу.
– Ты опять на нее смотришь, – с улыбкой заметил Дилан.
– Тебе больше нечем заняться? – пробурчал Сейдж.
– В данный момент нет. Ладно, не сердись, брат. Мне просто показалось интересным, что ты вдруг увлекся Коллин.
Сейдж поерзал на стуле и запретил себе думать о Коллин. Как он мог увлечься женщиной, с которой ни разу даже толком не разговаривал?
– Я ей не увлекся.
– А мне отсюда кажется, что она тебя очаровала.
– В таком случае тебе следует пересесть.
Он ею не очарован. Его к ней влечет. Это большая разница.
Дилан издал смешок. Его было невозможно обидеть. Он был очаровательным и добродушным, но в то же время очень упертым. Если он что-то вбил себе в голову, его было очень трудно переубедить. Например, как сейчас.
– У нее никого нет, – сказал Дилан.
– И что с того?
– Может, тебе оставить на время твои дела на ранчо и пригласить Коллин на свидание?
Сейдж выпятил подбородок:
– Ты, случайно, не открыл клуб знакомств?
– Ну и черт с тобой, – пробормотал Дилан, откинувшись на спинку стула. – Продолжай жить как отшельник, и ты закончишь свои дни в полном одиночестве.
– Я не отшельник.
– Правда? Когда ты в последний раз был с женщиной?
Сейдж нахмурился:
– Это, конечно, не твое дело, но у меня нет недостатка в женщинах.
– Ты имеешь в виду связи на одну ночь?
Сейдж предпочитал короткие романы. Ему не нужны были отношения с обязательствами, и он обычно имел дело с женщинами, которые их тоже избегали. Если Дилан хочет для себя чего-то более серьезного, это его право. Он, Сейдж, доволен текущим положением дел. Когда женщина ему надоедает, он расстается с ней и находит другую. Когда он хочет быть один, он никого не ищет.
– Я что-то не заметил, чтобы ты сам строил серьезные отношения, – спокойно сказал Сейдж.
Дилан пожал плечами и сложил руки на груди:
– Мы сейчас говорим не обо мне.
– Почему? Обо мне мы говорить уже закончили.
В следующий момент дверь кабинета открылась, из него вышел Уолтер.
– Все в сборе? – поинтересовался он, окинул взглядом помещение и кивнул. – Хорошо. В таком случае мы можем начинать.
– Не знаю, готов ли я к этому, – пробормотал Дилан.
Сейдж был более чем готов. Он не мог дождаться, когда все это закончится и он вернется на свое ранчо.
Сев за дубовый стол, импозантный седовласый Уолтер взял стопку бумаг и зачем-то выровнял ее. Шелест бумаг и шум ветра за окнами были единственными звуками, которые нарушали тишину.
Глаза всех присутствующих в кабинете были обращены на Уолтера, которому, похоже, нравилось быть в центре внимания. Он снова осмотрелся, после чего наконец остановил свой взгляд на Анжелике, сочувственно улыбнулся ей и обратился к собравшимся:
– Я знаю, как вам всем сейчас тяжело, поэтому буду краток. Насколько вам известно, мы с Джеем-Ди были знакомы более тридцати лет. – Слабо улыбнушись, Уолтер добавил: – Он был человеком упрямым, но гордым, и я хочу, чтобы вы все знали, что он относился всерьез к своему завещанию. Несколько месяцев назад он его переделал, потому что хотел быть справедливым по отношению ко всем вам.
Проведя ладонью по лицу, Сейдж поерзал на неудобном стуле. Затем он бросил взгляд в окно и увидел проплывающие по небу темные тучи. Типично для апреля в Вайоминге, подумал он. После ясного солнечного утра может пойти дождь или снег. Ему лучше вернуться к себе на ранчо, пока не началась буря.
– В завещании много распоряжений относительно людей, с которыми Джей-Ди дружил долгие годы, – сказал Уолтер. – Я не буду их зачитывать сейчас. Есть еще несколько имущественных распоряжений, которые будут выполняться отдельно.
Нахмурившись, Сейдж перевел взгляд на Уолтера. «Выполняться отдельно? Почему? Что скрывает нотариус? Что пытался скрыть Джей-Ди?»
Подавшись вперед, Сейдж оперся локтями о колени и выжидающе уставился на Уолтера, словно тот собирался показать карточный фокус или достать кролика из волшебной шляпы.
– Эта часть завещания не будет зачитана членам семьи.
– Почему? – спросил Сейдж.
Пожилой мужчина встретился с ним взглядом:
– Такова была воля Джея-Ди.
– Откуда мы можем это знать?
Сейдж знал, что его вопрос прозвучал оскорбительно, но не смог сдержаться. Он не любил секретов. Дилан толкнул его локтем в бок, но он это проигнорировал.
– Я вам это говорю, – напряженно ответил Уолтер.
– Прекрати, Сейдж, – пробормотал Дилан.
Сейдж подчинился, но только ради Марлен, которая посмотрела на него с мрачной тревогой. Он дал себе слово, что не будет расстраивать женщину, которая заменила ему мать.
– Итак, если вопрос улажен, я продолжу. – Он сделал паузу, чтобы пригладить свою аккуратно подстриженную бороду. – Я признателен вам за то, что вы смогли так быстро собраться вместе. Обещаю быть кратким.
В противоположность своим словам, он начал зачитывать бесконечную нудную преамбулу. Сейдж в какой-то момент перестал его слушать. Он злился на Джея-Ди за его секреты, досадовал на то, что не может его расспросить. Даже после смерти старик умудряется всеми командовать.
Наконец Уолтер перешел к делу.
