скачать книгу бесплатно
– Вот тут, показал Ардашир немалую страну, окрашенную в розовый цвет. Она занимала всю современную Турцию, Балканы, острова в Эгейском море, устье Дуная и юг России и Украины до Волги. Северный Кавказ и Ставрополье было уже окрашено другим цветом. Севернее Воронежа тянулась широкая зеленая полоса, в которой угадывался лес. Севернее ее было ожерелье мелких государств, примерно от Вятки до устья Эльбы. На западе лес становился как-то пожиже, разбивался на фрагменты и заканчивался где-то в районе юга Дании. Знакомых названий городов Макс там не увидел. На месте Стамбула пульсировала точка, и он догадался, что столица княжества была именно тут. Вместо Польши была какая-то Мазовия, Куявия, Мазурия, Подлясье и прочие непонятные названия. Западнее тех земель тоже была россыпь княжеств, самые большие из которых носили названия Бодрия и Вагрия. Из знакомых названий Макс углядел Пруссию на месте Калиниграда и Бельгию, которая была больше в разы, чем в его время и занимала почти весь север Франции. Той, что характерно не было, но была Франкония. Прямо по соседству с Тюрингией, Бургундией, Баварией и Алеманией. А в том месте, где находился Париж, была какая-то Сенония. Названия земель вокруг никаких ассоциаций у Макса не вызвали. Юг Франции занимала Аквитания, Испания называлась И-Шпаним, а север Италии носил название Этрурия. Урок географии закончился быстро, князь махнул рукой, и карта потухла.
– Слушай, а правда род Дайаэ происходит от последнего царя Элама? Они тычут в нос всем свою родословную, всё в Великие Семьи лезут.
– Нет, разбойник из Вавилона их предок. Услуги важные оказал, вот мы с Ахеменом ему ненужное княжество в горах и отдали. А сына последнего царя Шутуром звали, как и одного из царей. Скверный, кстати, мальчишка. Молодой совсем, а пьет, как лошадь. Весь в отца.
Князь Ардашир захохотал, утирая слезы.
– Ну, сволочи, я ведь что-то такое и предполагал. Да я теперь все архивы в Империи подниму, но докопаюсь до этого. Удружил ты мне, даже убивать расхотелось. – Градус веселья владетельного князя повышался с каждой секундой.
– А чем для тебя опасно то, что я жив и здоров? – прямо спросил Макс.
– Да всем! – в сердцах ответил князь, став снова серьезным. – Любой внезапно появившийся родственник правящего рода может изменить политический расклад среди Великих Семей, а если еще тебя предъявить миру, то цивилизация может этого не пережить. Ты вообще понимаешь, сколько вокруг твоего имени наслоилось сказок, легенд и прочей шелухи? Я же не напрасно задал тебе вопрос о твоей жене. Об этом знают единицы. В архивах рода много информации, но даже я не рискую говорить правду. А раз так, то твою жену звали Дарья, и точка. Все иное покачнет основы, потому что вызовет сомнение в истинности священных текстов. Ты понимаешь, чем это грозит?
– Понимаю, – задумчиво сказал Пророк. – Меня вообще нельзя никому показывать, а лучше пристукнуть по-тихому.
– Спасибо за то, что вошел в мое положение, – саркастически заявил князь. – Тебя совершенно точно никто больше не увидит, и общаться ты ни с кем не сможешь. А вот оставлять ли тебе жизнь, это еще большой вопрос.
– Слушай, внучек, я же не просто так сюда попал, значит, на то была причина. В твоей реальности я умер в каком возрасте? Нет! Не говори, не хочу знать! Мне было больше сорока лет?
– Существенно больше! – удивился князь. – Ты намекаешь, что ты вернулся назад?
– Намекаю, – признался Макс. – У вас тут технологически развитое общество. Может, ваши яйцеголовые поищут подобные случаи, людей, которые возникли из ниоткуда, какие-нибудь аномалии, в конце концов. Я же в одно время и в одном и том же месте провалился. Значит, там происходит нечто необычное.
– Священная пирамида набита различными приборами, – признался князь. Начиная от узлов, управляющих подачей газа, и заканчивая метеозондами и сканерами свой-чужой. Тебя же именно так и нашли. Я отработаю эти вопросы.
– Слушай, а что за священная пирамида и зачем она там стоит? – спросил Макс.
– Пирамида стоит на том месте, где родился Пророк, и в священные дни в Воронеж едут паломники.
– Куда? – неприлично открыл рот Пророк.
– В Воронеж. Ты что не знаешь, как твой родной город назывался?
– Да я то знаю, – сказал удивленный донельзя Макс. – Вы откуда об этом узнали?
– Из откровения святого Нибиру-Унташа, конечно. Там много чего про тебя написано.
– Вот ведь память у старого пня, позавидуешь, – искренне удивился Макс, – я же это ему рассказал, когда еще в его храме рабом был. Он меня наизнанку вывернул, пытаясь выяснить, откуда я такой взялся на его голову.
– Слушай, – нервно сказал князь, – Нибиру-Унташ – особо почитаемый святой, чуть ниже самого Пророка, ты таких слов больше не говори, не надо. Хотя, тьфу ты, и кому я это рассказываю?
Глава третья
Через неделю. Макс.
Прошло несколько дней. Макс по-прежнему ел, спал и учил язык. Теперь, после встречи с далеким потомком, ему разрешили гулять в саду. Если он удалялся от своей комнаты дальше, чем метров на сто, браслет начинал давать довольно болезненные импульсы, которые усиливались тем больше, чем дальше он отходил от места своего заточения. Макс решил не искушать судьбу и не злить людей понапрасну, потому что он даже близко не представлял себе, что будет делать в этой стране в одиночку. Начать жизнь с нуля, как в прошлый раз? Возить голышом дерьмо на осликах месяц за месяцем? Увольте, дураков нет. Тем более, что его возвращением далекий потомок вроде бы озаботился довольно искренне. Да и возможности у него были практически безграничные. Макс готов был ждать.
Правнук ворвался в его комнату на седьмой день после расставания, напоминая небольшое, но довольное донельзя торнадо.
– Ты был прав, дедуля, решение твоей проблемы существует. В момент твоего появления в той зоне было зафиксировано сильнейшее изменение электромагнитного поля. И такое там происходило не раз, в памяти компьютеров это сохранено. В этих всплесках нашли закономерность, и мои технари рассчитали дату, когда это случится в следующий раз.
– И когда же это случится? – жадно спросил Макс. – Мне тут, если честно, надоело до невозможности.
– Через пять лет, – ответил счастливый князь.
– Пять лет? – спросил ошарашенный Макс. – Да я себе вены вскрою, если еще пять лет в этой комнате просижу.
– Но раньше я все равно ничего не смогу сделать, – сказал растерянный князь.
– Что же я буду делать все это время? – сказал совершенно убитый Макс.
– Да я об этом и не думал, – честно признался князь. – Я вообще удивился, что решение этой проблемы существует. Мне, знаешь ли, убивать тебя совсем не хочется. Ты на нашей планете личность, мягко говоря, известная. И если такой факт из моей биографии всплывет по какой-то нелепой случайности, то мой род просто разорвут на куски. У нас же домен второй по размеру после императорского, желающих полно будет.
– А кто у нас Император? – живо заинтересовался Макс.
– Салманасар четырнадцатый, – с ноткой удивления ответил князь. Он никак не мог привыкнуть, что его гость не знает очевидных вещей.
– А почему имя ассирийское? – удивился Макс.
– Потому что он ассириец, – терпеливо пояснил Ардашир, – у нас Ассирийская династия правит.
– Это почему это? – изумился Макс. – А почему не перс?
– У нас царя из Великих Семей, родственников Ахемена первого, тогда выбирали. Когда Тейисп первый умер, на выборах победил Ашшурбанипал, сын Ассархаддона.
– А этот как в Великие семьи пролез? – изумился Макс. – Он же сын царя Синаххериба.
– Семью Ассархаддона и семью его брата Арда-Мулиссу в этот круг приняли, потому что их тестя уж очень сильно уважали.
– А кто же у них тестем был? – Макс был в полном недоумении.
– Ты! – торжествующе показал на него пальцем Ардашир.
* * *
Ардашир.
Князь был в легком замешательстве. Он как-то не подумал, что и император тоже был прямым потомком этого странного человека. Это значило, что убийство далекого предка за измену считать будут. Да, это была бы на редкость плохая идея.
– Там скверная история получилась, – начал он рассказ, – жену князя Ассархаддона отравили после родов. А кто отравил, уже много позже выяснилось.
– Кого отравили? – на Макса было страшно смотреть. – Дарью или Роксану?
– Роксану, она же младшая. Вот за младшего сына царя и вышла. Мне материалы из семейных архивов подготовили, я неделю читал о тебе.
– Продолжай, – хмуро сказал Макс. – Кто эта тварь?
– Свекровь, – ответил Ардашир. – Она невестку ненавидела, да и вообще всех персов люто презирала. На редкость сволочная баба была.
– Накия? Вот ведь, не знаешь, когда тебя накажут за доброе дело. Мы же всем женам Синаххериба жизнь сохранили.
– Слушай, а ты ведь точно Пророк, – с легкой ноткой удивления заявил Ардашир. – Я же до сих пор сомневался. Имя матери Ассархаддона с огромным трудом нашли, оно всего в одном документе фигурировало. Случайный человек такого знать просто не может.
– А Ассархаддон? – с потемневшим лицом спросил Макс. – Он причастен?
– Точно нет. Он свою жену очень любил, так и не взял себе никого после нее. До конца жизни вдовцом пробыл.
– Слушай, Ардашир, ты же понимаешь, что мне вернуться нужно? Если эта тварь мою крошку отравила, то я же это предотвратить должен, – хмуро сказал Макс. – Ну, и отомстить за еще не совершенное преступление, конечно же.
– А ничего, что прошлое изменится? – испугался князь.
– Это будет уже не твое прошлое, поверь, – успокоил его Макс. – Я уже большой специалист прошлое менять. Я же тут вообще ничего не узнаю. Люди другие, страны другие. Ты даже не представляешь, до чего у вас тут все переменилось.
– А что тут в твое время было?
– Ну, давай начнем с простого, – сказал Макс. – В мое время не было ни Вавилона, ни Ниневии. Эти города до наших дней не дожили.
– Да ладно? – изумился Ардашир. – А Урук?
– Ни один из шумерских городов не сохранился, – добил его Макс. – А вандалы, вместо того, чтобы на Балтике сидеть, прошли всю Европу, разграбили Рим и основали королевство в северной Африке.
– Что за Рим? – озадаченно спросил Ардашир.
– Самый большой город на земле две тысячи лет назад. На этом самом месте их вторая столица стояла, Константинополь, потом его захватили турки, и он стал Стамбулом.
– Ничего подобного не слышал. Тюрки у нас далеко в Сибири живут, довольно небольшой народ. Ну и наворотил ты дел, предок. Я, если честно, географию со школы терпеть не могу, но скажи ради бога, почему море Балтийским называется?
– Народы на южном побережье назывались балтами. Только подробности не спрашивай, сам не знаю.
– А к созданию Первой Сотни ты какое-нибудь отношение имеешь? – задал Ардашир новый вопрос.
– Самое непосредственное, – честно признался Макс.
– Ты знаешь, – проникновенно сказал князь, – мне что-то снова тебя убить захотелось.
* * *
Через три дня. Макс.
– Послушай, у меня есть для тебя серьезное предложение, – сказал Ардашир при очередной беседе.
– Я весь внимание, – ответил ему Макс.
– Я обдумал все, что связано с тобой. Я, действительно, не могу дать тебе возможность свободно передвигаться по стране. Тем более я не могу позволить тебе уехать в страны, принадлежащие другим Великим Семьям.
– А в Китай, например? – просто из любопытства спросил Макс.
– Что за Китай? – удивился Ардашир.
– Ну, огромная страна на востоке, где косоглазые люди едят рис палочками, – терпеливо, как ребенку, пояснил Макс. И примерно описал, где это.
– Нет у нас такой страны. Да и быть ее там не может. На Хуанхэ – государство Хань, На Янцзы- Сун. Южнее – Конфедерация Мяо. На западе – Цзинь и тангутское княжество Хара Хото. На севере – тюрки и хунну. Те до сих пор баранов и коней пасут. Слушай, предок, ты не путаешь ничего? Эти люди на совершенно разных языках говорят, как это одним государством может быть?
– Да у нас они тоже на разных языках говорили, – пояснил Макс, – но письменность единая была. Как-то справлялись.
– Ну, надо же, – удивился князь. – Я, кажется, знаю, в чем дело. После того, как первый князь Дайаэ тайну шелка из Цзиня привез, он туда коней пригнал и немного железного оружия поставил. А потом имперская разведка внимательно следила, чтобы там никто усилиться не мог. То одного князя поддерживали, то другого. Все в соответствии с Завещанием Пророка, там это подробно описано.
– С каким еще Завещанием? – широко раскрыл глаза Макс.
– С твоим Завещанием, – подтвердил Ардашир. – Ты что, не знаешь, что Завещание оставил? Мы, как цивилизация, вообще-то выжили благодаря ему. Несколько раз все на грани стояло, да какой-нибудь неглупый человек священную книгу открывал, а там все уже написано было. Не поверишь, но у нас вся наука по твоим смутным высказываниям развивалась. Я сам читал, и удивлялся еще. Ты зачем так писал, что всю голову сломать приходится? Ты пьяный это делал, что ли? Или просто поиздеваться над людьми решил?
– Ну, – сказал обескураженный Макс, – я, наверное, его еще и не составил. А написано загадками потому, что я и сам многого не знаю. Я же простой обыватель, а не ученый. Но ты никому про это не говори.
– Хорошая шутка, – заявил князь без тени улыбки. – Особенно мы твой юмор оценили, когда полторы тысячи лет назад была остановлена эпидемия Черной смерти. Пророчество № 17, как сейчас помню.
– А о чем оно? – заинтересовался Макс.
– Спасение от смертельных недугов, что жаром сопровождаются, в плесени найдено будет, – нараспев продекламировал Ардашир. – Во всех заведениях, где врачей учат, на входе золотыми буквами высечено.
– И что, серьезная эпидемия была? – спросил Макс.
– Да ты даже не представляешь, насколько. Пара стран поменьше вымерла вчистую. Те же хунну уже и не хунну давно, а помесь с меркитами и борджигинами. Тангуты и Согдиана потом пару столетий отходили. Те, которых ты китайцами назвал, тоже почти все погибли. Целые города пустые стояли. Ахемениды перевалы в Бактрии закрыли намертво, и все живое огнеметами на подходе выжигали в пепел. Из Бандара флот вышел, и топил все корабли подряд, не разбирая, кто здоровый, а кто больной. Только так центр Империи выжил. Мы еле-еле через Волгу не пустили заразу, она на севере где-то в Мокшанских княжествах потом заглохла. И это еще спасибо, что ты Великий Лес приказал севернее устья реки Воронеж не рубить, он вообще непролазный.
– Да ладно? – изумился Макс. – Я, наверное, Воронежский биосферный заповедник имел в виду. Я его любил очень. Нас туда в школе возили бобров смотреть.
– Большой, наверное, был заповедник, – с уважением сказал князь.
– Да уж, немаленький, – ответил Макс. – Фарсангов двенадцать в длину.
– Две… Двенадцать? – на князя было страшно смотреть. – Мы этот лес две тысячи лет никому рубить не давали. Егеря вешали каждого, кто в него с топором заходил. А за разведенный костер на кол сажали. Он же пол Европы занимает. А ты это написал, потому что тебя в какую-то сраную рощу возили на бобров смотреть?
– Да откуда я знаю, что я там написал? Это же еще не произошло, – открестился Макс.
– Ты написал, чтобы лес севернее устья реки Воронеж не рубили, – заорал князь.
– Да откуда я знал, что он у вас тут такой большой вырос? В мое время там небольшие лесные массивы были, а вокруг поля, – заорал в ответ Макс.
– А Африка? Там же заповедник на полконтинента! Там столько земель, полезных ископаемых впустую лежит! Ты что, так сильно слонов и носорогов любишь? – не унимался князь.
– Люблю, – признался Макс. – Их почти истребили в мое время.
– Ну, так радуйся, там столько слонов и носорогов, что девать некуда, – сказал разъяренный Ардашир.
– Ну и радуюсь, – заорал в ответ Макс, – вы тут чистым воздухом дышите, еду нормальную едите, а у нас в городах вонь от сгоревшего топлива такая стояла, что дышать нечем было. И вместо еды – дрянь генномодифицированная.
– У нас ископаемое топливо уже полтысячи лет не используется, – спокойно сказал ему в ответ князь. – Словене кое-где еще балуются, да такие же страны победнее. А так да, тоже в городах не продохнуть было. А генную модификацию продуктов ты тоже запретил, кстати.
– Вот видишь, какой я молодец, – резко ответил Макс. – Ну не нравится вам мое завещание, сверните в трубочку, и забейте себе поглубже в одно место.
