скачать книгу бесплатно
Когда братья заняли свои места и за ними закрылись двери – один из них поднял руку с браслетом и произнёс:
– Мистер Фарод, мы выяснили у кого сейчас находится наш объект…
.....
Глен Солет открыл глаза. Он с трудом повернул голову и попытался осмотреться.
Вокруг было всё тоже…
Палящее солнце. Безоблачное небо. Раскаленная земля под головой.
И Рэй Гален с поляризатором в руках, словно немой приговор, сидящий недалеко от него.
Броня спасала от перегрева, но болевые спазмы в голове после третьего выстрела поляризатора уже сводили сума. Хотелось пить. Рук и ног Глен Солет уже не чувствовал, а это означало одно – следующий выстрел из поляризатора он уже не выдержит и поляризируещее излучение окончательно разрушит все нервные связи в его теле.
– Хорошо… – прохрипел Глен не узнавая своего голоса. – Не стреляй… Я всё равно не могу уже двигаться. Чего ты хочешь добиться?
Рэй усмехнулся.
– Я как-то читал одну древнюю и занимательную книгу. Давно ещё… В приюте… История была про одного ловкого и талантливого мошенника. Там ситуация одна была… Чем-то даже немного похожа на нашу. На такой же вопрос одного вредного и несговорчивого типа, этот мошенник довольно ловко и так виртуозно ему тогда ответил… Сейчас попытаюсь вспомнить…
Рэй задумался.
– Вспомнил… – сказал Рэй и довольно улыбнулся. – …Того, чего хотел добиться друг моего детства Коля Остен?Бакен от подруги моего же детства, польской красавицы Инги Зайонц. Он добивался любви. И я добиваюсь любви… Я хочу, чтобы вы, мистер Солет, меня полюбили и в знак своего расположения выдали мне своё личное оружие, свою броню и свой катер. На этом можете считать мою серенаду законченной.
Глен Солет болезненно улыбнулся.
– С чего это вдруг?
Рэй равнодушно поднял поляризатор. В его взгляде промелькнула тоска.
– Всё равно – это тебе уже не поможет, – прохрипел Глен. – Брать живым тебя не будут – тебя просто сразу уничтожат. Я предполагаю – очередная группа захвата уже должна быть на подлёте…
– К несчастью для вас, мистер Солет, мне уже нечего терять, – холодно ответил Рэй. – Даже если мы договоримся – в моём распоряжении останется всего пять дней. Не больше… Тогда или сейчас – какая уже разница…
– И что можно успеть за пять дней? – спросил Глен, хоть как-то пытаясь тянуть время.
Рэй пожал плечами.
– Много чего… К примеру – спасти мир. Или уничтожить его… Я и сам ещё толком не знаю, что в этой истории в конце-концов получится.
– Ты псих… – ответил Глен Солен.
Он отвел от Рэя взгляд и равнодушно посмотрел в небо.
– Возможно… – неожиданно согласился Рэй. – Но не более, чем все остальные, в этом прекрасно-гавённом мире, который мы создали для себя…
– И что ты сейчас имел в виду? – спросил Глен Солет, по-прежнему равнодушно глядя в небо.
– Охотно поясню, – ответил Рэй и мысленно засёк время. – Мы все живём словно в каком-то зазеркалье. Вот вы, мистер Солет – легендарная личность. Абсолютно нормальный и адекватный человек. Но не далее, как три часа назад, вы собирались совершенно хладнокровно лишить меня даже тех пяти прекрасных дней, что у меня ещё остались. А почему? Ведь вы, мистер Солет, прекрасно знаете, что я никого не убивал. Согласен – ваши ребята взлетели на воздух из-за своей некомпетентности проводя обыск в моём блоке… Но ведь и здесь я абсолютно ничего не нарушил. И вы это тоже прекрасно знаете. И тем не менее вы собирались меня убить. А почему? А потому, что так надо… Всё верно! Не подчинился – получи приговор.
– Я не собирался тебя убивать, – спокойно возразил Глен Солет. – Задержать – да…
Рэй недовольно поморщился.
– Возможно. Но самое странное в этом знаете что?
– Что? – равнодушно спросил Глен.
– А то, что на вашем месте, мистер Солет, я действовал бы точно также. Как робот. Без тени сомнения. Потому что так надо! Вот только, кто вообще сказал, что так надо? Кто это решил?
– Инструкция и долг…
Рэй мрачно взглянул на Глена Солета.
– Вот именно… Инструкция и долг! И если должностная инструкция позволяет снести голову невиновному человеку – значит к чёрту все сомнения и мораль. Пусть подыхает. Мы все живём по каким-то шаблонам. Как безмозглые куры… Как нелюди какие-то. У нас забирают наших маленьких детей – значит так надо! Нас сортируют по кастам – значит так тоже надо! Нас уже разбирают на органы – и это так надо! А вам не кажется, мистер Солет, что мы в своей покорности уже пробили самое глубокое дно?
– Нет, не кажется… – сухо ответил Глен Солет.
Рэй холодно усмехнулся.
– Не очень убедительно прозвучало, но тоже вариант. Только знаете, мистер Солет – я уже окончательно потерял всякое уважение к людям. Одна очень умная девчонка недавно назвала нас всех овцами. Но я с ней в этом определении категорично не согласен… Овцы – это ещё комплимент. Мы просто жалкие, безвольные ничтожества, которые позволяют делать с собой всё что угодно. Мы хуже, чем даже самые конченые шлюхи…
– Каждый должен делать то, что он должен, – спокойно сказал Глен Солет.
Рэй недовольно поморщился.
– Знакомая песня… А кто решает, что мы обязаны это делать? Безмозглая программа, не имеющая даже малейшего понятия о любви и сострадании, которая равнодушно и цинично сортирует нас по кастам и решает, кому и где жить. И жить ли вообще…
Рэй замолчал и отрешенно опустил голову.
– Как же это всё вышло? – произнёс он упавшим голосом. – Как мы позволили всё это сделать с нами?
Глен Солет снова взглянул на Рэя, но уже заинтересовано.
– Виртуал определяет жизнь и развитие всей цивилизации, – ответил он спокойно. – Нет войн. Нет конфликтов. Зато есть порядок. Один для всех. Однажды мы уже стояли на краю. Без Виртуала следующего шанса на возрождение может уже и не быть…
Рэй поднял глаза.
– Про шансы расскажите лучше Изгнанным, – ответил он мрачно. – Они хоть посмеются в этой жизни. Или тем, кто был изгнан из города.
– Если не изгонять Заражённых – в следующих поколениях они могут значительно повысить средний показатель вероятности генетической предрасположенности к заражению Вирусом. Тогда количество заражённых станет ещё больше.
Рэй печально усмехнулся.
– Как странно… Мы обжили всю солнечную систему. Мы полностью расшифровали геном и уничтожили старость. Победили все болезни. Но почему-то, мы всё никак не можем справиться с каким-то загадочным вирусом, который неизвестно как себя проявляет и неизвестно откуда появился. Я даже не знаю ни одной корпорации, которая бы хоть как-то этим занималась…
– Возможно этим занимается Виртуал, – задумчиво предположил Глен Солет.
– Или не занимается… – всё также мрачно ответил Рэй. – Мистер Солет, вы умный и образованный человек, но неужели вы не знаете, что Виртуалу для этого необходима информация. Опыты и исследования. Элементарные наработки. Хоть что-то, на основании чего он сможет выдать результат. Их нет. Нет вообще ничего. И никогда не было…
Глен Солет с удивлением взглянул на Рэя.
– Ты ставишь под сомнение существование Вируса?
Глаза Рэя мрачно блеснули.
– Если честно – мне уже плевать, существует он или нет… Даже если он и существует – по-моему мы угробили и исковеркали намного больше жизней, чем это смог бы сделать какой-то там вирус. Мы сами уничтожаем себя… Вернее – за нас, нашими же руками, это делает Виртуал.
– Виртуал – основа всего. Без него всё рухнет, – угрюмо произнёс Глен.
Рэй неожиданно широко улыбнулся.
– Совсем недавно я уже участвовал в похожем разговоре. Правда, тогда я ещё находился на вашей стороне.
– И что тебя так убедило поменять свою точку зрения? – заинтересованно спросил Глен Солет.
Рэй тяжело вздохнул.
– Мистер Солет, вы знаете, чем занимается исследовательская корпорация Готлиб?
– Естественно знаю, – удивлённо ответил Глен Солет. – Почти всем.
– Я сейчас имел в виду медицинскую область их исследований.
– Если в общих чертах – то изучением мозговой активности человека, для увеличения её эффективности и создания препаратов, блокирующих процесс старения клеток мозга, – мрачно ответил Глен Солет.
– Всё правильно, – согласился Рэй. – Казалось бы, какая благородная и великая цель – найти средство, полностью останавливающее процесс старения клеток мозга и продлить жизнь человеку на неограниченно долгий срок. Мы меняем и восстанавливаем в человеческом теле почти всё. Осталась только одна проблема – мозг. Даже при современной высокотехнологичной медицине – его максимальный жизненный ресурс не превышает семьсот лет. И это пока теоретически. Таких долгожителей у нас ещё нет. Вы из тех, кому ещё повезло. При вашей жизни, как раз и были созданы репликанторные статкапсулы. Сколько вам? По-моему – уже за двести лет должно перевалить.
Рэй замолчал и вопросительно взглянул на Глена Солета.
Глен Солет молчал и мрачно смотрел в небо.
– В общем – не важно, – продолжил Рэй и мельком взглянул на браслет контролируя время. – Только все эти опыты с препаратами – это далеко не всё, чем там занимаются их умельцы. Была ещё одна программа. Секретная. Внедрение цифровой информации в мозг человека. Деталей я, конечно, не знаю, но суть такова – они исходили из того, что если невозможно бесконечно продлевать жизнь клеток мозга, то почему не взять молодой, здоровый мозг и не переписать на него заново личность человека. Со всей его памятью и опытом. Каково?
– Бред… – скептически ответил Глен Солет. – Никто добровольно не пойдёт на замену мозга. Лично я свою черепушку точно никому не дам вскрывать…
Рэй смутился.
– Я, конечно, сейчас имел в виду не конкретно какой-то отдельный мозг, а всё тело сразу. Обычный репликант. Клонировать человеческое тело мы научились. Статкапсулы с этим справляются за несколько дней. Правда, привести их в сознание пока не получается. Наверно потому, что там и нет никакого сознания. Да и откуда ему там взяться. Сознание ведь не клонируется.
– Всё равно бред… – опять скептически ответил Глен Солет. – И ты сам это только, что подтвердил. Для этого сперва необходимо найти возможность оцифровать сознание и личность человека. А это невозможно…
– Вот именно! – отметил Рэй. – Нестыковочка… И очень существенная. Всё это очень странно и абсолютно не логично… Оцифровать человеческое сознание невозможно. Даже наработок таких не существует. Полная утопия. А вам не кажется, мистер Солет, что не совсем с того конца решается проблема?
Глен Солет мрачно взглянул на Рэя.
– Ты точно параноик…
Рэй усмехнулся.
– Очень хотелось бы в это верить. Но, к сожалению, технологии, позволяющие записать в мозг цифровую информацию уже созданы. И это я знаю точно.
– Что вы хотите этим сказать? – угрюмо спросил Глен Солет.
Рэй нахмурился.
– Мистер Солет, когда я работал в корпорации, я тоже не заморачивался этими вещами. Где-то там, в своих лабораториях, работают сотни людей – да и чёрт с ними – пусть себе работают. У меня свои обязанности и свои проблемы. А вот вчера меня внезапно осенило – а если в один прекрасный день нам всем однажды, скажем под благовидным предлогом, возьмут, да и загрузят в мозг Виртуала? Допустим – под видом вакцины от Вируса… Мы все исчезнем как личности, а Виртуал станет всеми нами… Представьте себе – планета, населенная людьми без личности. Цивилизация, где люди рождаются, живут и что-то делают. Механически… С пустыми, безжизненными глазами. Без эмоций и чувств. Без своего я... И всё это управляется одним коллективным разумом, в основе которого находится Виртуал. Люди просто станут биологическими оболочками для его развития и экспансии. И этот кошмар над собой мы снова сделаем сами.
– Даже если это всё так и обстоит, как ты сейчас предположил, – задумчиво произнёс Глен Солет, – тогда изменить уже ничего не получиться. Люди сами избрали свой путь, когда создали себе искусственный интеллект. Уничтожить Виртуала уже невозможно. Он везде и во всём. Он давно уже в каждом…
Рэй удивлённо посмотрел на Глена Солета. Он явно не ожидал от него таких откровенных выводов.
– Знаете, мистер Солет, у нас всё ещё остался шанс. Ещё всё можно изменить. Я не знаю, какой – но он есть. В этом транспорте, – Рэй кивнул на «Сигму» и мельком посмотрел на браслет, – возможно находится наше спасение. Это всё слишком долго объяснять, а время нашего разговора, к сожалению, уже вышло. Я чертовски опасаюсь, что к вам сейчас вернётся возможность двигаться и вы сотрёте меня в порошок. Поверьте – я знаю, что я делаю. А вы сейчас представляете смертельную опасность. И я хочу свести её к нулю. И только от вас зависит, как именно я это сделаю…
Рэй поднялся на ноги и в ожидании ответа внимательно посмотрел на Глена Солета.
Но тот молчал и просто смотрел в небо.
Рэй вздохнул и снова взглянул на браслет.
– Очень жаль, – разочарованно произнёс Рэй, повторяя недавние слова старика Глена. – Вы сами сделали свой выбор…
Рэй медленно поднял поляризатор.
– Семьсот семьдесят сем, двести двадцать пять… – внезапно произнёс Глен Солет
В туже секунду броня на нём потускнела и ощетинилась небольшими чешуйками. Складываясь и набегая друг на друга словно ртуть, чешуйки быстро втянулись в массивный браслет на руке Глена.
– Двести двадцать пять, семьсот семьдесят семь, – опять произнёс Глен.
Браслет на его руке издал тихий щелчок и раскрылся.
– Всё тоже – на оружии и штурмовике… – снова произнёс Глен Солет. – У меня последняя просьба.
– Какая? – удивлённо спросил ошеломлённый Рэй и опустил руку с оружием.
– Если решите убить – убейте быстро…
– Не вопрос, – ответил Рэй и мрачно улыбнулся.
Он снова поднял свой поляризатор.
.....
Выйдя из-за «Сигмы», куда Рита отлучалась на минутку по «срочным делам» – она с изумлением увидела стоящего в полный рост Рэя, облачённого уже в модифицированную броню Глена Солета. В руках Рэй держал «Каратель».
Рядом с ним, по-прежнему неподвижно, лежал Глен Солет.
