Мутация разума.

– Не торопись, – крепкие пальцы схватили Милоша за локоть, – Здесь почему-то скользко.

Пламенная сфера скачкообразно увеличилась в диаметре и, оторвавшись от ладони, уплыла вверх. Тренировочный комплекс был жалким. Выкрашивая оранжевым наросты и впадины, огонь будто бы заново вылепливал извращённый ландшафт (во второй раз) и, плавно скользя вдоль разрухи и копоти, издавал едва различимое, безразличное урчание. Здесь было некомфортно. Разлитый по площадке металл покрывал испорченный мрамор непроницаемым ковром. Этот же материал, залепив омертвевшие ямы для снарядов, кое-где бугрился странными выступами и, протягиваясь по полу безобразными складками, незаметно подкрадывался к ногам посетителей. Бетонные стены облачились в траурный камуфляж; стеклянный купол темнел над головами напарников, и простор ночного неба был тут не причём.

– И что теперь?

– Если запасные выходы не откроются, мы здесь заперты, – ответил Милош.

Улучшая обзор, Джаспер добавил к одинокому огненному шарику несколько клонов.

– Ни разу не видел, чтобы Джай пользовался или хотя бы стоял возле аварийных дверей, – произнёс парень, – Наверное, они все убраны под панели, и мы их никогда не найдём…

– Мало в тебе оптимизма для лидера восстания, – Милош пожал губы и, придирчиво что-то разыскивая, повертел головой, – Аварийные выходы должны быть на виду… И иметь соответствующие подписи…

– Ровно до тех пор, пока эти подписи не уничтожит какой-нибудь катаклизм, – сказал Джаспер.

– Вспомнил! – воскликнул красноволосый, – На схеме эвакуации был отмечен выход прямо за рабочим местом инструктора.

– Да?

– Да. Мне так кажется. Пойдём, проверим.

Новый пламенный светлячок обогнал Милоша и, держась на небольшом расстоянии от людей, вскользь осветил закуток преподавателя. Сохранившаяся часть жаропрочного стекла стояла в луже и была покрыта мелкими трещинами, точно старой паутиной.

– Сколько же денег и сил понадобится на восстановление… – подумал вслух Джаспер.

– Нисколько, это невозможно починить, – обойдя очередное металлическое изваяние, Милош продолжил, – Наверное, тренировочный комплекс переделают под что-нибудь другое, а площадку перенесут…

Курсант вздохнул и, остановившись рядом с напарником, оценивающе посмотрел на слой сажи на стене. Чёрная ниточка, чуть более тёмная, чем окружающее пространство, явно намекала на наличие двери. Не найдя ручки на привычном для неё месте, Милош ощупал грязную створку и, отыскав небольшое овальное углубление, запустил в него пальцы.

– Помочь? – спросил Джаспер.

– Не понимаю, как ей пользоваться, – парень толкнул дверь от себя, но она не поддалась, – А может… – дёрнув створку в сторону, Милош загнал её в нишу, – Ну, вот.

В тренировочный комплекс хлынул искусственный свет. Взглянув на свою руку, парень увидел, что она густо покрыта копотью, и, растерев между пальцами плотное вещество, переступил через порог.

– Мы тут намусорили, – бывший курсант кивнул на чёрные крупицы, равномерно разлетевшиеся по глянцевому полу.

– Настоящие конспираторы, – усмехнулся Джаспер.

– Что будем делать?

– Давай пройдёмся по холлу.

– Там же десятки камер! – запачкав край пиджака, Милош вытащил из кармана белоснежный платок.

– В академии везде камеры, – парировал Джаспер и, подойдя к однокласснику, мягко забрал у него отутюженную ткань, – Не сопротивляйся, – парень попытался привести пальцы Милоша в порядок, – С забинтованной кистью у тебя всё равно ничего не получится, – платок быстро почернел, но рука не стала чище.

– Оставь, нужна вода, – Милош неловко отстранился, – Так значит холл? Ты уверен?

– Да, – убрав в карман грязный платок, Джаспер погасил огни на тренировочной площадке и прикрыл за собой дверь, – А куда же ещё?

Гигантский организм из комнат, классов, кабинетов и лабораторий никогда не засыпал крепким сном. Будто соединяя в себе две противоречивые крайности, академия предпочитала всегда быть начеку и, то ли выслеживая какую-то жертву (то ли самой являясь выслеживаемой), позволяла себе по ночам лишь беспокойно дремать. Но раньше курсанты об этом не догадывались. Выйдя в ярко освещённую центральную часть академии, напарники перешли поближе к окнам и, держась в тени прямоугольных несущих колонн, немного сбавили шаг. Холл представлял собой большое свободное пространство неопределённой геометрической формы. Протянувшись вдоль фасада исследовательского центра, пустая и от этого казавшаяся прохладной анфилада была словно бы сложена из цветного стекла и, сочетая в себе синие и белые оттенки, подчёркивала солидность данной организации. Напротив главного входа располагались две зеркально схожие лестницы. Одна – вела на территорию Совета, и Джаспер знал, что за её поворотом находится массивная заблокированная дверь; вторая же – поднималась сквозь всё учреждение и, связывая различные уровни академической жизни, была доступна как преподавателям, распорядителям и иструкторам, так и их ученикам. Между лестницами находилось два лифта. Ещё по две пары элеваторов были вынесены соответственно к западному и восточному коридорам, но, чтобы ими пользоваться требовалось разрешение.

– Слушай… – Джаспер почесал переносицу, – А почему здесь горит свет?

– Не знаю, может так принято.

– Не дешёвое удовольствие, к тому же…

– Будте внимательны! – знакомый женский голос, слегка изменённый непривычной акустикой, полоснул по пустоте, – Осторожнее, прошу вас, осторожнее!

Напарники несговариваясь подскочили к колоннам и, прижавшись к ним спинами, притихли.

– Бережнее! – слова мисс Галлагер доносились из коридора по правую руку от парней, – Это очень ценный груз!

– Выходит, ты везунчик, – прошептал Милош, выглядывая из-за угла.

– Угу, – буркнул Джаспер, – Только от этого почему-то не радостно.

Из коридора, пересыпая ночное спокойствие шуршанием колёс, появилась платформа. Неся на себе несколько цилиндров разного диаметра, она медленно въехала в холл и, чуть-чуть развернувшись, грузно заскользила по натёртому покрытию. Одетые в спецодежду люди шли рядом с платформой и, подстраховывая транспортировку деталей, время от времени проверяли натяжение фиксирующих тросов. Милош недоумённо посмотрел на напарника. В проёме показалась вторая платформа. В этот раз, на плоском квадратном "подносе" стояли сероватые глубокие ящики, а поверх них, равномерно выступая за пределы платформы, располагалась полукруглая металлическая сетка. Следом за техникой и рабочими из коридора появился мистер Суссекс. Держа в руках пульт управления, он отошёл немного в сторону и, переключив какие-то рычаги, затормозил третью переноску. К нему поспешила мисс Галлагер.

– Там сложный поворот, – откликнулся мужчина, – Будем двигаться постепенно.

Будто отреагировав на реплику распорядителя, вторая платформа тоже остановилась. Джаспер дождался удачного момента и, никем не замеченный, перебежал в укрытие к Милошу.

– Я не знаю, что это? – шепнул красноволосый, – Какое-то оборудование?

– Да, – присев на корточки, Джаспер несколько секунд понаблюдал за мистером Суссексом, – Это начинка из той лаборатории, в которую мы влезли.

– Серьёзно?

– Да, те цилиндры… Ты обратил внимание на их бока? – Милош отрицательно качнул головой, – Там были датчики. Это составные части лазерного луча. Я хорошо его запомнил.

Первая платформа ушла в соседний коридор и, неторопливо скрывшись из вида, словно бы потащила вторую переноску за собой на буксире.

– И чем они занимаются? – спросил Милош.

– Бегут с тонущего корабля, – Джаспер горько усмехнулся и, оперевшись кулаком об угол колонны, закусил нижнюю губу, – Они переносят её! – прошипел парень, – Всю целиком, понимаешь?

– Нет, не понимаю.

– Они хотят её спрятать!

– А по-моему, ты всё преувеличиваешь, – сказал Милош, косясь на третью платформу с панелью управления, – Вдруг лабораторию переносят не из-за вашей ночной вылазки, а из-за выброса энергии?

– Ночью?

– Ну да, людей меньше, коридоры свободнее.

– Не знаю… А вечеринка?

– Банальное совпадение, – четвёртая платформа тоже несла на себе ящики, – Мне предложили работу до всплеска, возможно, что и вечеринка была спланирована заранее.

– Разумно, конечно… – гнев Джаспера подутих, – Совет спрашивал тебя про запонки?

– Ещё нет.

– И ты ничего подозрительного от них не слышал?

– Я никогда не дорасту до директорских секретов, – Милош дотронулся до подарка и, рассеянно погладив выпуклую инкрустацию, взглядом проводил распорядителей из холла.

А вереница платформ будто бы и не собиралась заканчиваться. Ящики, провода, процессоры, какие-то установки… Бывший курсант даже и не думал, что для организации лаборатории столько всего требуется.

– Ты говорил, что в тот раз вы осмотрели помещение целиком? – обратился к Джасперу Милош.

– Всё, что смогли.

– И ты не собирался возвращаться в лабораторию… Я имею ввиду, что нет смысла её прятать, если вы уже там побывали.

– Наверное… – Джаспер помедлил, – Зря я уговорил тебя на вылазку, – произнёс парень, обернувшись к Милошу через плечо, – Ответов не прибавилось, зато головной боли…

– Я думаю, всё намного проще, чем кажется, – откликнулся красноволосый, – Но нам надо как-то выбираться отсюда. Транспортировка может затянуться на всю ночь, а сидеть здесь слишком рискованно.

– Согласен, но вернуться в игровую пока не получится. Чтобы попасть в неё с парадного входа, придётся сделать крюк и пройти прямо по тому коридору, из которого выезжают платформы. И к тебе не поднимешься, – продолжал парень, наблюдая за очередной группой рабочих, – Совету лучше не знать, что мы видели их.

Ещё одна платформа покинула холл и, унеся на себе непонятные ёмкости, освободила пространство для следующей партии. Но новая платформа почему-то не появилась. Точнее, она показалась в проёме на долю секунды, затем сдала назад и, нарушив заведённый мистером Суссексом порядок, образовала затор.

– А я и правда везунчик, – прошептал Джаспер, – Давай к классным комнатам. Только тихо.

Милош кивнул и, пропустив вперёд напарника, перебежал к коридору по левую руку.

***

Холодный кафель больно ударил в грудь и в висок. Едва не порвав единственную рубашку, надзиратель грубо потянул за воротник и, подняв заключённого на ноги, впихнул его в камеру. Здесь было теплее, и сквозь надетый на голову мешок пробивались излишки искусственного света. Развернув мужчину к стене, охранник снял с него цепи и, заменив их на обычные наручники, повалил подопечного на стул. Рядом с заключённым хлопнула дверь.

– Буянит? – раздался мужской голос, а следом за ним – энергичные шаги.

– Нет, сэр. Он вообще ни на что не реагирует, – что-то плоское и плотное ударилось о горизонтальную поверхность, – Вас оставить на едине?

– Нет, я здесь, чтобы проконтролировать подготовку, – шаги обошли камеру, будто прорисовывая вокруг заключённого магический круг.

– Сэр, они уже прибыли.

В комнате появилось ещё двое посетителей. Первый из них обозначил своё присутствие сильным ароматом женских духов; второй же – будто вырос из-под земли прямо напротив заключённого и, царапнув по бетону ножками стула, занял его так, словно пришёл не в допросную, а на решающий экзамен.

– Охрана будет дежурить снаружи, поэтому, если вдруг что-нибудь случиться… – мужчина не стал договаривать фразу, – В общем, дерзай. Он полностью в твоём распоряжении.

– Не забудь про результат.

Женщина и проверяющий покинули камеру. Кто-то запер дверь. Сорвав мешок с головы заключённого, надзиратель скрылся в смежном помещении и, оставив посетителя и пленного наедине, повернул в замке ключ. Перед мужчиной сидел парень лет двадцати-двадцати пяти. Обычный, ничем не примечательный стажёр, одетый в чёрный костюм и заглушающий подростковые комплексы ярким цветом волос. В нём не чувствовалось сноровки. Парень держался ровно – несильно переживая из-за обстановки, но и не думая расслабляться, правда в его взгляде, бесстрастно изучающем собеседника, отсутствовала профессиональная небрежность. Наверное, он раньше ни разу не взаимодействовал с пленными… А может, происходящее так и не пришлось ему по душе.

На столе между заключённым и дознавателем лежала тонкая папка.

Парень не интересовался её содержимым и, сохраняя неподвижность, будто бы не знал с чего начать. А заключённый понимал, что находится не в лучшей своей форме. Отсутствие доступа к воде, бессонные ночи, часы допросов, кулаки надзирателей… Всё это не прошло для пленного даром. Заплывший глаз напоминал огромную бородавку, созревшую на стволе старой сливы; вывихнутое и вправленное плечо саднило тупой, нимеющей болью; кислый запах, идущий от тела, мужчина чувствовал сам, а о природе пятен на уставшей одежде не хотелось и задумываться.

– Мы можем просидеть в молчании несколько суток, – глаза парня строго посмотрели на заключённого.

– Меня это не волнует, – слова хрипло вырвались из одеревеневшего горла, – Час здесь, два часа там… – мужчина поморщился от боли, – …Для обречённого на смерть нет большой разницы.

– Но вы в силах в любой момент остановить издевательства.

– "Вы"? – мужчина усмехнулся и, тут же ощутив сопротивление рёбер, зашёлся в сухом кашле, – "Вы"… Сначала лóвите, допрашиваете, пытаете, а потом, как спасательный круг, бросаете перемирие… Так действуют абьюзеры*, мальчик.

– Я не "мальчик".

– Если я понимаю, что скоро умру, это не означает, что вы победили. Это вообще ничего не означает.

– Как вас зовут?

– У тебя есть эта информация.

– Я не читал дело, – парень качнул головой, указывая на папку, – Сперва, я хочу услышать то, как передадите события вы. У террористов всегда есть чёткая цель и понятные предпосылки.

– У террористов? – мужчина удивлённо вскинул брови, – У террористов? Надо же, не думал, что мои инквизиторы в отчаянии. Заставить ребёнка вести переговоры…

– Я не ребёнок.

– Нет, ты ребёнок, – заключённый попытался откинуться на спинку, но быстро передумал, – Пока для тебя фильтруют новости, ты ребёнок. Пока тебе рассказывают сказки, ты ребёнок. Пока все вокруг считают, что ты до чего-то недорос, ты ребёнок. Ну? – он с вызовом посмотрел на дознавателя, – Они сказали, что Санта-Клаус не существует потому, что я его убил? Или меня зовут Хвост, и я заключил сделку с Вол-де-Мортом? Ну же, не стесняйся, я хочу посмеяться.

– Вам не обязательно переходить к обороне. К тому же, мы можем сжать весь диалог, все прошедшие месяцы в несколько минут, – парень пододвинулся поближе к столу, – Я прочту ваши воспоминания. У меня пока нет возможности сделать это принудительно, но если вы разрешите мне кое-что увидеть…

– Ты наивен до отвратительности, – пленник оскалился, показав дыру на месте выбитого зуба, – Неужели ты думаешь, что мне просто лень открыть рот и ответить на ваши вопросы? Я терплю издевательства не из-за упрямства. Я защищаю людей и не позволю какому-то желторотику ковыряться в моей памяти. Хочешь добыть информацию? Оказаться результативным? Применяй силу, добровольно я эту черту не пересеку, – пленник отвел глаза в сторону, оставив Милоша в одиночку выкручиваться из ситуации.

Парень шумно выдохнул. Не понимая, что же с ним не так, Милош в который раз ощутил себя беспомощным и, не зная, что делать дальше, закусил нижнюю губу. Подвёл. Не справился. Надо было говорить по-другому. И другое. И не так… Не справился… Забинтованные пальцы стало покалывать. Слегка стиснув травмированную кисть, парень попробовал избавиться от неприятных ощущений.

– А ты один из тех детей? – Милош не ответил, – О вас мог бы говорить весь мир… Даже вижу эти заголовки: "Новое чудо природы!", "Когда комиксы становятся явью!", "Невиданный прорыв в эволюции!", "Настоящие супергерои готовы прийти на помощь!"… Никогда не задумывался, почему этого нет?

– Мы не герои, – положив на колено горячую руку, парень ослабил узел на запястье.

– Именно. Героями ещё нужно стать. Ими никто не рождается, – пленный опять взглянул на дознавателя.

– Люди под вашим крылом будут считать вас героем.

– Думаешь, нашёл зацепку? Некую ниточку, за которую стоит потянуть, и я разговорюсь, как на сеансе психотерапевта? – самодовольно хмыкнув, мужчина кивнул на волосы Милоша, – Они ведь не от природы такие?

– Нет, я родился с ними.

– А брови коричневые.

– Так только кажется, из-за освещения. Они тёмно-бордовые.

– Правда? Наклонись поближе, – парень привстал из-за стола и, выполнив просьбу, на мгновение всмотрелся в голубой глаз заключённого, – На-адо же… – протянул мужчина, – Как интересно… – Милош вернулся на место, – А с рукой что?

– Несчастный случай.

– Тут так заботятся о безопасности… Какой несчастный случай мог произойти в стенах академии, если для них здесь не существует условий?

– Любой, – спрятав бинты под столешницей, бывший курсант произнёс, – Обычные тренировки включают в себя большое количество травмоопасного оборудования. Также никто не застрахован от межличностных конфликтов. Ну и про внимательность забывать не стоит… Нас не укутывают в подушки для передвижения по зданию.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.