Пустотный Рыцарь

–– Это что за хрень?! – выкрикнул Нейт, – Я подобное видел только когда…

– Побежали туда! Вдруг это напали на Мэри! – моментально среагировал Алан.

– Да!

Нейт выкинул стакан прямо на землю, Алан на бегу попал в мусорное ведро, и оба побежали к месту взрыва.

Мэри бежала и бежала как угорелая через неизвестные тёмные улочки. От её жёлтых глаз исходили чёрные трещины. Она не понимала, куда и зачем. Но понимала лишь, что что-то внедрялось в её разум вместе с этим взрывом. Вместе со страхом. Из-за этого страха она не почувствовала, как кто-то её преследует. Поэтому лишь в последний момент она, услышав звук выстрела, уклонилась, но споткнулась об какую-то балку. И упала. Прямо на неё с крыши спрыгнул хромовый каирхатсу, приготовив свои клинки. Мэри перевернулась и вскочила, чтобы дать отпор киборгу. Но вдруг вместе с каким-то голубоватым импульсом в его горле оказался клинок. Сербо задвинул его себе обратно в руку, предварительно вытерев от крови. А труп застыл, не собираясь падать. Как и Мэри. Всё онемело, даже глаза. Дыхание прекратилось. Она словно статуя замерла перед всемогущим роботом. Всё, что ей оставалось это беспомощно предаваться ужасу.

– Давно не виделись, Мэри! Извини за этот пафос, – Сербо щёлкнул своими стальными пальцами, и Мэри вернулась способность двигаться. Но труп, как и воздух, как и всё вокруг, оставалось «на паузе».

– Как…как ты это делаешь?

– Если я тебе объясню, то испорчу сюрприз, – поглаживая труп инфинита, отвечал безумный робот.

– Какой сюрприз?

– Сюрприз озарения! – Мэри подняла бровь и решила спросить о другом.

– Что ты собираешься делать?

– О, ничего такого, из-за чего тебе бы стоило опасаться меня. Я не трону тебя.

– Почему? Разве я не ваша главная цель? – недоверчиво спросила Мэри. Всё её тело было напряжено.

– Кого «нас»?

– Тебя, Йора и… вашего босса.

– Хо-хо-хо, какого же ты мнения о себе, девушка. Нет, Мэри, поверь, ты не наша главная цель. Лишь маленькая ступенька на нашем великом пути. Просто вокруг тебя сейчас слишком много чего происходит.

– И всё же я вам нужна. Почему ты не хватишь меня?

– Потому что это не моя задача. Это работа Йора. Если я ему помешаю, он обидится на меня. А наш босс разочаруется в нём. Хотя, после этого – уже нет, – Сербо кивнул в сторону взрыва.

– Ты знаешь, что это?

– Это Йор веселится. Он нашёл твоего… «собрата по несчастью», если так можно сказать. Так что можешь не беспокоиться о голосе в голове. Скоро он пропадёт.

– То есть там…

– Сейчас там уже никого нет. Йор быстро работает, когда ему никто не мешает. Ну знаешь, когда рядом нет инквизиторов, эсперов и высших. Так что у вас есть какое-то время расслабиться. Но, к вашему сожалению, тихонько сбежать из Лайбертаса вы не успеете.

– Откуда такая уверенность?

– Такова судьба, – с особым мрачным акцентом произнёс Сербо.

– Раз ты не хочешь меня схватить, то чего тебе надо от меня?

– Лишь поговорить. Точнее, предупредить.

– О чём?

– Я уверен, что за это время ты прилично сблизилась со своими новыми протеже. Даже обзавелась любовным интересом, что тебя так жестоко отверг … – Сербо начал ходить кругами вокруг девушки. Та следила за ним своим чёрно-жёлтым глазом. Второй глаз пришёл в норму. Но она ничего не отвечала, – Но даже так, ты не хочешь, чтобы он пострадал. Чтобы они пострадали, защищая тебя.

– Хочешь шантажировать меня как Йор?

– Нет. Просто из-за этого взрыва сюда придут высшие. Из-за этого инфинита, они знают, что ты здесь. Они придут за тобой. И тогда…всё повторится как в Грандисе. Только в этот раз вы можете не пережить атаку.

– Зачем ты мне это говоришь?

–Потому что твоя жизнь для меня дорога.  Я заинтересован в твоём благополучии. И знаю, что делать, чтобы его сохранить.

– Что ты предлагаешь?

– Йор будет противостоять высшим, в любом случае. Если хочешь, чтобы с твоими друзьями ничего не случилось, то попроси помощи у него.

– Чтобы потом он меня схватил?

– Это лучше смерти, разве нет? К тому же, я уверен, вы что-нибудь придумаете, чтобы снова испортить ему настроение! Главное запомни: анотеры хотят твоей смерти. Йор – нет. Что ж, всё, что надо, я сказал. Так что…

– Стой! Зачем ты нас отправил сюда?

– Я же сказал, что вы сами всё узнаете. Время ещё не пришло. Будь терпеливее. До встречи, Мэри.

Сербо вспышкой исчез. Труп упал. А Мэри почувствовала движения воздуха, пыли – все того, что она не замечала до этого момента. Оба её глаза пришли в норму, и она погрузилась в свои мысли. Она не доверяла роботу. «Но если всё будет действительно так, как он сказал, то стоит ли воспользоваться его советом?».

– Мэри! Что произошло?! – послышался крик отца Александра, прибежавшего, на удивление Мэри, слишком быстро. Вместе с Карелин позади. Потом он увидел труп возле Мэри.

– Ты ранена? – спросил перепуганная Карелин.

– Уже ничего. Всё в порядке, – ответила Мэри.

– Он напал на тебя?

– Да. Пойдёмте отсюда.

– Хорошо. Больше так не делай! Я слишком стар для таких побегушек.

Мэри лишь с недоумением и ухмылкой посмотрела на отце Александра.

Глава 10

Место демонического взрыва тут же поглотил Сандо. Поэтому никто так и не узнал, что там всё-таки произошло. Для Нейта это не имело значения. Главное, что с Мэри всё было в порядке. Правда, он корил себя, что не защитил её от инфинита. Ещё и Алана забрал. Энди сказал, что Мэри повезло. Если бы Сандо не отвлёкся на взрыв, то она была бы уже «частью пустыни». Поскольку всё в итоге обошлось, все легли спать, кроме Алана.

Мэри досталось отдельное место в комнате Сай. Здесь были расклеены постеры разных машин, их чертежи. Был отдельный уголок с инструментами, верстак. Её окно выходило на узкую улочку с мусоркой, однако, на подоконнике стоял кактус. Мэри собиралась ложиться, как вдруг зашёл Нейт.

– Я могу зайти? – полушёпотом спросил он.

– Можешь, – Мэри ответила, отвернувшись.

– Мы так и не поговорили после… после последнего разговора, – Нейт сел рядом, но не в упор на маленькую одноместную кровать.

– А нам есть о чём говорить? Я думала, ты всё сказал, – её голос был холоден и монотонен. Однако, очи избегали Нейта.

– Я всё ещё рядом и готов помочь. Ничего не поменялось.

– Для тебя, может быть.

– Ох, – выдохнул тяжело Нейт, – То есть, ты не расскажешь, что это был за приступ страха?

– Ты пришёл за этим?

– Д-да! Я волнуюсь! – Нейт потерял контроль над голосом, из-за чего забыл, что на дворе ночь.

– Спасибо за волнение, но всё нормально.

– Я не понимаю… Разве мы не можем просто остаться друзьями?

– Можем.

– Можем? – не поверил ушам Нейт.

– Можем, – только щас Нейт понял, что он вообще не мог распознать, что чувствует Мэри из-за её безэмоциональной маски.

– Тогда… почему ты… обижена?

– Я… – Мэри замешкалась, но затем выдохнула смело, – я чувствовала себя потерянной во Вратах. У меня никого не было. И, когда я тебя встретила… когда мы гуляли под ночным небом после работы… Я чувствовала, что ты такой же. Думала, мы найдём утешение друг в друге.

– Я и находил. Но… я не хочу, чтобы ты была просто заменой.

– Я понимаю. Я не обижена… Просто… не давай надежду, если её нет, – после паузы Нейт ответил.

– Хорошо, – на миг «маска» Мэри треснула: губы поджались. Нейт это заметил, но не стал ничего более говорить. Просто встал и вышел, напоследок пожелав с грустью, – Спокойной ночи, – и закрыв дверь. Посреди тёмной гостиной за дверью стоял Алан, который слегка испугал Нейта.

– Проблемы?

– Нет. Всё нормально. Тебя подменить?

– Нет. Я справлюсь. Ложись спать. Я постою на улице.

– Окей.

Йор же пришёл в башню через портал. Он нёс на плече связанного и обитого печатями

арахнида, который был без сознания. Аку безмолвно и всё также стоял на открытом балконе. Хонсу светил спереди прямо на него, превращая его в сплошную тень.

– Чувствую, что ты исправил свою ошибку.

– Ошибаешься. Не исправил…пока. Но тебе лучше на это посмотреть, – Йор кинул арахнида перед собой.

Аку обернулся, сложа руки за спиной. Он приблизился к уродливой твари, чьи очи до сих пор горели дьявольскими искрами. Наклонился к ней, чтобы поближе осмотреть. Скверна, как чёрная сажа, облепила почти всё его израненное тело. Выдернутые с мясом импланты оставили тошные следы. Кожа была бледной и почти синей.

– Возникли какие-то проблемы? – не капли не удивлённо спросил Аку, выпрямившись и уйдя вглубь башни.

– Если только считать то, что поговорить мне с ним не удалось, то нет.

– Где ты его нашёл?

– В Лайбертасе. Там же и девчонка сейчас, – Аку в ответ лишь посмотрел на Йора, но ничего не ответил, – Может, объяснишь, что это за чертовщина? В нём та же энергия, что и в Суринге!

– Без понятия.

– Что значит "без понятия"?

Круглое помещение башни было полностью заполнено полками с разными книгами. Аку ориентировался в полной темноте, безошибочно достав ту, что была ему нужна. Около винтовой лестницы, уходившей вниз, стоял стол с множеством разных артефактов, рун, бумаг и стеклянной банкой, в которой извивалась осквернённая фибра. Он положил книгу на этот стол, пролистав нужные страницы.

– Хм…Интересно. Здесь ничего об этом не сказано. Видимо, не всё я узнал. Придётся изучить этот вопрос, – Аку закрыл книгу и подошёл к Йору с арахнидом.

– Замечательно. А мне что делать тогда?

– Твоя задача не поменялась. Суринга должна быть у нас.

– Но она же…

– Она такая же, да. Поэтому мне нужны оба, чтобы разобраться, что не так.

– А как же Ноэст?

– Подождёт. Мы пока никуда не спешим. Возвращайся в Лайбертас. Не упусти нашу цель, – Аку пальцами открыл портал. Йор кивнул и вошёл в него.

Аку присел перед арахнидом, растопырил пальцы и прикоснулся к нему. Верёвки и печати в виде цепей загорелись фиолетовым светом и испарились. В то же мгновение арахнид накинулся на него как безумный теневой зверь. Но он будто прошёл сквозь Аку. Не понимая, что произошло, он быстро развернулся и зарычал на фигуру в капюшоне. Из него начали отрастать ветки, наполненные смертельной энергией, раздиравшей кору жёлтым светом. А тень под ним начала материализовываться, высекая из себя острые щупальца.

– Со мной ты будешь говорить, – створка на лбу Аку открылась, и око засияло ярким светом.

  На следующий день Энди с инквизиторами отправился собирать долги. Всем же остальным приходилось просто ждать в дома. Пройдя большое расстояние, инквизиторы начали замечать, как меняются вокруг здания. Дерева уже не было. Были только камень, песчаник, иногда металл. И все были похожи на безвкусные разваливавшиеся коробки с дверьми и окнами (иногда и без них). В один из таких постучал Энди. Ему открыл большой лысый и мышечный венатор с роботизированной шеей.

– «Сплендид? Что ты забыл здесь? И кто это? Замена тем двум уродам?».

– «Ты знаешь, зачем я здесь, Кларк».

– «Ты видишь, где и как я живу! Ты знаешь, что дело прогорело! А я ведь действовал по твоему совету!»

– «И ты думаешь, что это накладывает на меня какую-то ответственность за твой проёб? Или, может, что от долга освобождает? Долг есть долг. У тебя было время. Обстоятельства меня не волнуют».

– «Может мне тогда сразу тебе почки своей сестры отдать вместе с имплантами?»

– «Если знаешь, кто готов сегодня купить…»

Кларк взял Энди за шкирку, но увидев два ствола инквизиторов перед собой, что выскочили в то же мгновение из-под пальто, тут же поставил пацана на место, – «Маленький пидор… Жди», – венатор зашёл обратно в дом за деньгами.

– «Так бы и сразу!»

– Что ты ему сказал? – спросил Алан.

– Да ничего такого. Просто, что меня не волнует его жизненная ситуация, – развёл руками Энди.

– Ох…Всё? Дело сделано?

– Ага. Осталось ещё навестить двоих.

– Ещё двоих?

– С ними не должно быть проблем. Не парьтесь!

 Нейт, опершись на перила крыльца, смотрел на Лайбертас после долгих и неудачных попыток управления фибры. Опять. Он пробовал управлять водой из крана. Пылинками и камнями. Что-то будто бы иногда и получалось, но таком смешном уровне, что это можно было списать на дуновение ветра. Он об этом старался не думать. Ведь надо было быть начеку. Однако бдительность и настороженность со временем сменялись скукой, а заняться было не чем. Поэтому он просто разглядывал венаторов во всём их разнообразии и уродстве. Все эти грубые, неаккуратные импланты, странные причёски и одежда – развлекали его хоть как-то.

– Что делаешь? – вышла вдруг Карелин.

– Пытаюсь время убить.

– Выглядишь грустным. Да и Мэри что-то тоже.

– Мэри выглядит, как всегда, по-моему. Лицо-камень.

– Ну… ладно. Элис сказала, что чувствует напряжение между вами. Хочешь это обсудить?

– Не особо. Нечего тут обсуждать. Тем более со шпионкой.

– Эй! С чего я шпионка?

– Разузнала тут всё про наше эмоциональное состояние через эспера.

– Да по тебе и так всё видно! Плюс, Элис сама мне сказала! Я её не спрашивала!

– Правда?

– Ну… смотря, что ты подразумеваешь, под…

– Что с ним? – вдруг Нейт переключился на толпу на улице.

– С кем?

  Нейт указал на бородатого старичка-венатора в каком-то оранжевом монашеском одеянии, что чуть ли не падал. Его ноги подкашивались, а у палочка тряслась в руках. Сердце Карелин замерло. Она видела, что он вот-вот упадёт в обморок, и решила спуститься на улицу и помочь ему. Нейт последовал за ней. Отведя старика в дом, его посадили на диван. Элис недовольно вопила, но никто не обратил на неё внимания. Поэтому она быстро прекратила. Карелин, не задавая лишних вопросов, осмотрела тело венатора. Не найдя чего-либо необычного, из воды она сделала себе линзу, через которую могла осматривать внутренности. Но и там тоже ничего не нашла. Старик телом был здоров.

– Джупиз… – в бреду обратился к девушке старик, – Время…пришло.

– Я… я не понимаю, что не так, – терялась Карелин.

Она пошла на отчаянный метод. Её пальцы загорелись голубоватым свечением, и она прикоснулась к голове старика. Её одолели те же судороги, тот же бред, что и старца. От испуга и боли она чуть не отпрыгнула.

– Это не болезнь тела…, – отдышавшись ответила она, – Его… разум повреждён.

– Кукуха поехала просто что ли? – скептично съязвил Нейт.

– Нет. Мозг поражён чем-то… фиброй. Я её пыталась убрать, но она чуть не перескочила на меня. К тому же, её становится больше. Просто на него оказывают влияние будто из вне. Впервые вижу такую заразу…

– Он в агонии. И при этом его личность увядает. Тускнеет, исчезая в небытие, – потрясённо проговаривала Элис.

– Я… я не знаю, как помочь ему в таком случае… Попробуем последить за ним пока.

  На протяжении всего дня старичок страдал непонятно от чего, а Карелин пыталась ему помочь. Элис ощущала, что мутант испытывал ужас. Будто он попал в кошмар, который убивал его раз за разом, разрушая его саму суть. Мозг начинал повреждаться физически, делая страдания деда ещё более душераздирающими. Нейт изначально не очень сопереживал мутанту. А вопли так и вообще заставляли его думать о «милосердном» окончании жизни. Периодически он поглядывал на Мэри. Её лик не издавал эмоций, да глаза выдавали напряжение. Однако, ему не хотелось трогать её лишний раз.

Под вечер Карелин опустила руки. Ей и остальным было уже тошно слышать эти крики, поэтому все вышли на улицу. Только Мэри вызвалась дальше следить за дедом. Когда все вышли, она подошла к нему. Он лежал, корчась от неведомых страданий. Она села на колени и положила пальцы ему на лоб.

– Я знаю, что это ты. Как бы ты это не сделал… Зачем бы ты это не сделал… Помоги ему, – проговорила она сама с собой.

Её глаза окунулись во тьму, откуда показалась жёлтая искра. И по пальцам пошла чёрная и отвратительная смолянисто-дымчатая фибра, что всасывалась в Мэри, как в губку. Её кожа покрывалась чёрными венами, а дыханье становилось неровным, агрессивным. Наконец, когда рука стала чуть ли не полностью чёрной, она отдёрнула пальцы. Зловещая энергия распределялась по её телу, но она не чувствовала ничего. Кроме прилива энергии. Чернота же бесследно увядала в её бледно-голубоватой коже. Уже сиреневыми глазами она посмотрела на венатора, что теперь мирно спал. На её лице появилась печаль. А руки опустились. Откинув от себя тернистые размышления, она решила разбудить старика.

– Эй, вы в порядке? – толкнула она его в плечо.

– А-а-а-а! Glomus, dura, dera, kos! Lokus? Na. Daemar!

– Я не даэмар.

– А кто ты тогда?

– Мэри Суринга. Я спасла тебя.

– Хм… То, что причинило зло Лаписапиенту, то и спасло Лаписапиента… Хм…

– Я не причиняла тебе зла.

– Лаписапиент просит прощения. Лаписапиент не видел… вторую фибру. Слабую. Подавленную злой. Суринга увядает, но всё же делает добро, – слова старика ещё больше расстроили Мэри, что на момент выразилось болью в её глазах. Но было в них и любопытство.

– Кто ты?

– Лаписапиент думал, что тебе это очевидно.

– Что тут происходит?! – ворвался Нейт с оружием наготове, – Я слышал крик.

– Всё нормально, – успокоила его Мэри, опустив его револьвер, – Венатор просто проснулся.

– Что? Как?! – вошла Карелин вместе с Элис.

– Лаписапиенту… – старик переглянулся с Мэри. По её встревоженному лицу он всё понял, – …удалось справиться со злом, одолевшим его тело.

– Вау, ещё один каирхатсу, говорящий о себе в третьем лице, – продолжал иронизировать Нейт.

– Наш язык так устроен. В нём долгое времени не было «я». Девенир считал, что «я» – это плохое слово.

– Но ты знаешь лингуа. Откуда?

– Лаписапиент много знает. У Лаписапиента было много времени.

– Что с вами случилось? – обеспокоено спросила Карелин.

– Лаписапиент поглотил зло. Поглотил место насилия, чтобы преподать подлым венаторам очередной урок. Но на этот раз зло оказалось сильнее. И природа была его не людской. И тогда Лаписапиент думал, что это конец. Но кто-то ему помогал. Держал его тело в целости, пока разум боролся. Лаписапиент думал, что это Джупиз, но его тут нет, – все выглядели озадачено, но Карелин будто бы пришло озарение, – Лаписапиент благодарит вас. Но Лаписапиент не имеет ничего более слов и мудрости, что в них таится.

– Что значит «поглотил зло, чтобы преподать урок»? – спросила вдруг Элис.

– Лаписапиент уверен, что разум девицы достаточно развит, чтобы самой понять.

– Ты – Сандо?

– Лаписапиент – не Сандо. Лаписапиент – проводник Сандо.

– Ха. Как Арбор Куст? Тоже мысли умеешь читать?

– Только проводник Мисеры может читать мысли. Но Сенсумы же обладают куда большим и сложным знанием. Но не всегда это знание проводник может использовать. Лаписапиент может. Лаписапиент мудр.

– Какой же мудростью ты можем отплатить нам? – усмехнулся Нейт. Тем не менее, все остальные слушали старика очень внимательно. Особенно Элис.

– Lokus ищет смысл. Но смысл сам найдёт lokus. Но не нельзя искать смысл из утраты. Иначе познаешь ещё большую утрату, – Нейт замолк со злобой на лице. Но ничего не ответил. Старик продолжил, – Лекарю нужно заглянуть в своё прошлое и увидеть своё предназначение, – Карелин была воодушевлена и взволнована, – Эспер должен познать новую реальность, прежде чем её диктовать. И тогда эспер познает и себя, и своё место в ней, – Элис только нахмурилась, ничего не поняв, – А воин…, – Лаписапиент протяжно прокалывал Мэри взглядом, – изгой должна дать бой своему страху. Иначе она сама станет тем, что боится, – лицо Мэри не переменилось. Она только скорбно опустила глаза.

– Не очень полезные откровения, конечно. Вот Куст был классный, – надменно подняла подбородок Элис.  Карелин нахмурила брови на принцессу, от чего девочка безмолвно опешила.

– Мудрость слов Лаписапиента измеряется разно от сущности к сущности. Lokuse самиопределяют их ценность. Лаписапиент должен идти. Иначе Сандо не сможет вершить порядок на этих грешных землях.

– Прежде чем ты уйдёшь, мудрец, – остановил его Нейт, – Что за взрыв был там?

– Тот, что устроили daemare, сражавшиеся меж собой.

– Что ты знаешь о даэмар? Кто это? Что это? И знаешь ли ты что-нибудь о Рес-Новаэ?

– Lokus задаёт столько вопросов, ответ на которые ему даже ничего не даст. Lokus не выбран судьбою. Lokus не Anary Nolumm.

– Что за «анару нолум»?

– Тот, кто борется с судьбой. С Krayifo – Совершенной Формой. Лаписапиент должен идти.

  Старичка все пропустили к выходу. Нейт, обдумав всё сказанное, хотел спросить ещё что-то, но на улице уже никого не было. Лишь песок, что уносило ветром вдаль. Часть этого песка врезалось в Энди, идущего с инквизиторами домой. Он недовольно помотал головой, поматерился, а после махнул рукой Нейту с безразличным лицом.

 Собравшись за ужином, Энди рассказал, как прошёл сбор долгов, и что у них есть всё необходимое. В ответ на это Элис поделилась историей с Лаписапиентом.

– Ага. Спасли Сандо от даэмар? Я не думал, что у меня трава где-то ещё осталось. Впрочем, она ещё дороже, чем кофе, так что могли бы спросить.

– Это чистая правда! Нейт, Карелин, Мэри! Скажите!

– Ну, старик лишь сказал, что он проводник Сандо. И нёс какую-то пургу. А ещё у него поражение мозга было, да Карелин? – сложил руки на груди Нейт.

– Д-да, но…

– Так что сами думайте, – Мэри непонимающе посмотрела на Нейта в этот момент, будто бы осуждая его за эти слова.

– Не, я слышал, конечно, эти охренительные истории про проводника Сандо. Но каждый раз они такие разные. То это аполлон, то это говорящий камень, то это пустынный ветер, шепчущий на ухо. Теперь вот… старик. На одну легенду больше, чё.

– Что там по поводу Ларри?

– Завтра всё будет. Пока мы вынуждены ждать. Так что… картишки?

– Ты решил собрать в себе все пороки? – усмехнулся Алан.

– Можно сказать, решил поставить рекорд. Ну так что?

– Я не против, но меня интересует один вопрос, – Нейт повернулся к Карелин, сидевшей в кресле, – Что этот старик имел в виду, говоря про твоё прошлое?

– Дело в том, что… звучит безумно, но незадолго до всего этого меня спас сенсум.

– Да? И какой?

– Джупиз. Сенсум Воды.

– Иронично. Не от него ли у тебя способности?

– Не. Но, может, из-за них он меня и спас.

– От чего спасал-то хоть?

– Мы были на исторической экспедиции в клане Дай-Хан. Я там была «бесплатной медпомощью», так сказать. Студентам платят опытом, ну вы знаете. И там на нас напали даэмар, – все вдруг подняли уши, – Мы тогда не знали, что это. С нами был оперативник АМК. Он нас защищал. Но меня отрезали от остальных. И тогда меня спас Джупиз.

– И что потом сказал этот оперативник?

– Я не знаю. Я не знаю, что с ним. С другими студентами. С нашим куратором. Джупиз спас меня, засунув в Ноэст.

– Ты побывала в Ноэсте? – завистливо шокировался Алан, что удивило отца Александра.

– Да.

– И как там? Расскажи! – у молодого инквизитора загорелись глаза.

– Это как… как наш мир, но и одновременно там всё другое… Тяжело описать. Цвета насыщены, но темны. Фибра струится прямо в воздухе. Слышны чужие… ощущения? Отголоски былых времён. И даже духи, что несут в себе память мёртвых.

– Как же ты выбралась оттуда?

– Меня оттуда вытащил какой-то могущественный новус. Или его аватар… не знаю. Я появилась в случайном лесу. Он должен был меня найти… но Сербо сделал это первым. А потом Южные Пустоши. Колизей… Вы знаете.

– Этот робот учинил нам столько проблем, но до сих пор не показался. У нас даже не было возможности узнать, зачем он это всё сделал, – Мэри решила промолчать в ответ на жалобу отца Александра.

– А я думал, у меня трава забористая, – отшутился на всё это Энди, – И всё же эти истории звучат не очень, когда ты трезвый. Падре навряд ли будет слишком осуждающе на меня смотреть в ином случае, даже несмотря на то, что у меня другая биология. Так что я пойду за картишками.

Рано утром все собрались в назначенном месте. Энди пришёл последним, так как он навещал Сай. Он передал от неё всем удачи. А местом этим был какой-то старый амбар, возле которого ждал Ларри со своим а.ларом. В отличие от а.лара Сай, этот был видно гражданского назначения: однотонный цвет, никаких бронепластин. Большая часть была на магнитном креплении к небольшой кабине пилота.

– Суку ебать, Ларри думать, вы опоздать. И Ларри не придётся заниматься эта херня. Хвост?

– Не было, – заверил Энди.

– Поверить? А-ха-ха-ха! Agrerekeke!

Ларри постучал по дверям амбара, от чего будто всё здание затряслось. Дверь открыл старичок венатор, у которого от тела осталась лишь голова. При этом его импланты были такими тоненькими и ржавыми, что было больно на него смотреть. Ларри дал ему монету, и старичок начал стаскивать здоровенный ковёр. Затем он нажал еле заметную кнопку в стене, и металлический пол начал раскрываться, обнажая гигантский подземный туннель.