Ворон обгладывает кости

Александра и так с самого утра была раздражена на Жанну. Когда перед выходом из комнаты высшая ведьма накрасила губы новой коричневой помадой, подруга заявила презрительно: «Господи, как тебе не идёт эта помада! Сотри её немедленно! Ужас просто!». В первое мгновение блондинка вспыхнула от гнева, покраснела, но решила никак не реагировать. Помада ей нравилась, она давно мечтала накраситься и «красивой» пойти в университет, но после реплики подруги стала чувствовать себя сущей уродиной с этой помадой на губах. Ей начало казаться, что все на неё смотрят и думают, как отвратительно она выглядит с накрашенными губами. В итоге, после первой пары она не выдержала и стёрла помаду, чувствуя себя премерзко и разрываясь между сомнением в том, что помада ей идёт, и злостью на себя за то, что, вероятно, в очередной раз повелась на манипуляцию Крюковой.

– Хорошее правило, Полина, – похвалила тем временем учительница.

Довольно скоро очередь дошла до Стрельцова.

– Под каким лозунгом проходит ваша жизнь, Владлен?

Парень сидел, облокотившись на спинку стула, и рассматривал преподавателя как любопытный экспонат. После того как прозвучал вопрос, он чуть помедлил и с холодной улыбкой ответил:

– Цель оправдывает средства.

Учительница удивилась, немного поразмыслила, что-то, видимо, проанализировала и спросила:

– Владлен, вы уверены, что правильно понимаете смысл этого выражения?

– Абсолютно.

– Хм-м. То есть, если потребуется для достижения цели, то вы пойдёте и на убийство?

Влад убрал локоть со спинки стула и весь подался вперёд, не отрывая взгляда от женщины.

– Без всяких сомнений, – отчётливо произнёс он.

Многие студенты переглянулись между собой. Саша обменялась взглядом с Полиной и вновь посмотрела на голубоглазого красавчика. Ему что, нравится эпатаж? Однако, хоть и было видно, что он понимает, какую реакцию вызвал, не создавалось впечатление, что именно этого он добивался.

– А вы – страшный человек, Владлен, – спокойно заметила преподавательница.

– Ну! – насмешливо воскликнул маг. – Не всем быть такими слащаво добрыми как Соболева!

– Зато как хорошо, что такие люди ещё живут среди нас. Злата, ваша очередь…

– Ловко она игнорирует Стрельцова, – тихо сказала Александре Полина, когда они покидали кабинет, где проходила литература.

– Разве? А мне показалось, что его слово всё равно было более сильным и веским.

– Это потому, что он лично тебя задел, и ты по этому поводу активно переживала. На самом деле, на литературе Стрельцов кажется назойливым комаром.

– Правда?

– Ага.

Саша и впрямь тяжело переживала каждое высказывание в свой адрес и потом долго копалась в себе. Часто ей казалось, что она раздражает окружающих.

– Он и тебя всё время пытается достать, – тихо и хмуро пробормотала Соболева. – Идиотские намёки. Зачем тебе диеты? С такой-то идеальной фигурой!

Зубова моргнула удивлённо.

– Слушай, пошли поедим, а?

– Давай!

За столик к ним подсели вампиры. Чтобы прогнать плохое настроение, Полина стала изображать зверский аппетит, Саша ей подражала. Ведьмы веселились от души, а парни хохотали над ними.

Следующая пара была неторопливой и сонной. На такой мозги, к сожалению, ничем не заняты, не напряжены, поэтому мысли текут в свободном направлении. Сейчас Александру это не радовало, потому что её мысли вернулись к литературе, к жизненному правилу Стрельцова. Неужели он в самом деле способен на убийство? Взглянув на его резкий профиль, девушка пришла к неутешительному выводу. Она легко смогла представить его, совершающим убийство. Это её здорово расстроило. К чему такая холодность, такая жестокость? Неужели чужая жизнь для него ничего не значит? С другой стороны, для парня, у которого нет родителей, это, возможно, и нормально. Не похоже, что опекуны любили его. Может, он даже успел пожить в детском доме. Что, если это мир сделал его таким холодным и равнодушным?..

Взгляд карих глаз вновь обратился к черноволосому красавцу. В этом кабинете окна были с другой стороны, поэтому Влад устроился на третьем ряду. Саша любовалась его красивым профилем и спустя какое-то время обратила внимание на его странное ухо. Нет, Стрельцов не был лопоухим, но его ушная раковина имела необычную форму. Точнее, формы как таковой там не наблюдалось. Его левое ухо почему-то ассоциировалось у ведьмы с капустным листом, объеденным гусеницей. Край его ушной раковины словно был нецельным, каким-то рваным. По крайней мере, при взгляде на неё возникало ощущение незаконченности. Наверное, дефект врождённый.

Ещё Александра заметила, что магическую энергетику Влада вряд ли можно назвать выдающейся. Видимо, внешность – это всё, чем судьба наградила парня. Есть от чего обозлиться. Наверное…

* * *

Он следил за объектом уже вторую неделю.

Такой объект у него был впервые. Обыкновенный студент госуниверситета, живущий в общежитии. И кому он понадобился? Чем мог так насолить, что его заказали?

Клиент заплатил немало за смерть молодого смазливого парня и сразу определил способ убийства – выстрел в голову. Осталось решить, где и когда произвести нужный выстрел.

Он стоял у остановки через дорогу от магазина, в недрах которого исчез объект. Через 10 минут объект вышел – его сумка явно потяжелела после совершённых покупок. Мужчина глядел на парня, идущего по пешеходному переходу, оценивая его физические возможности, и тот внезапно остановился метрах в пяти от наёмника. Забыл что-то купить?

Объект оглянулся и посмотрел прямо на него. Мужчина не успел отвести взгляд от парня и теперь превратился в безвольную куклу. По спине пробегали мурашки, а миндалевидные голубые глаза с маленькими зрачками размером с булавочную головку держали его в плену. Он ощущал себя кроликом, который не в силах отвести глаза от удава, что излучает одновременно опасность и хищную красоту. Время тянулось медленно. Голубые глаза, гипнотизирующие его, оторвали свой змеиный взгляд от его глаз и лениво, оценивающе прошлись по всей фигуре. Потом объект мрачно усмехнулся и, отвернувшись, пошёл дальше.

Спина вспотела, словно он только что находился под дулом пистолета. В голове было пусто. Сердце билось как будто в предсмертной агонии. Не стоило попадаться объекту на глаза. Особенно такому…

* * *

Александра стала замечать за собой непривычную слабость и вялость. Это началось ещё на прошлой неделе, но Соболева не принадлежала к числу тех, кто носится со своим здоровьем, поэтому не придала этому большого значения. Тем временем у неё возникли проблемы с кожей: повсеместно появлялись небольшие бугры, прыщики, бородавочки. Раньше такого с девушкой не случалось, однако обращать внимание на подобные мелочи она не стала: у человеческих девушек таких проблем с подросткового возраста хоть отбавляй. Тем более, она и до образования прыщиков и бородавочек красавицей себя не считала.

Анна Соболева по телефонным разговорам почувствовала, что с дочерью что-то не так. Саша всячески отшучивалась, чтобы не беспокоить любимую маму зазря. Иногда ей хотелось пожаловаться родным на эти странности, но каждый раз она себя одёргивала: что это за жуткие проблемы такие? Стыдно говорить даже.

От тренировок по созданию защитных полей пришлось отказаться. Стоило высшей ведьме только начать, как мысли пускались вразброд, и невыносимо хотелось спать. Александра убеждала себя, что немножко передохнёт, и всё наладится.

В понедельник после окончания пары основ медицинских знаний Вероника Левицкая вдруг громко сказала:

– Александра, задержись, пожалуйста, на минутку!

Саша удивилась необычайно, но послушно приблизилась к учительнице, проскользнув сквозь толпу сокурсников, спешащих к выходу.

– Я сделала что-то не так?

Голубоглазая ведьма ласково улыбнулась и отрицательно помотала головой. Девушка ждала, что та объяснит свою просьбу, но тщетно: женщина молчала, словно ожидая чего-то. Наконец, Соболева осознала, что ждёт она, когда все покинут аудиторию.

– Санька, я подожду тебя в коридоре! – оповестила приятельницу Полина.

– Нет-нет, Полиночка! – по-доброму возразила вместо белокурой студентки Вероника Александровна. – Саша тебя догонит. Иди, дорогая.

Зубова растерялась не на шутку, с испуганной улыбкой поглядела на не менее оторопевшую соседку по комнате и всё-таки кивнула.

– Хорошо.

Статная колдунья исчезла в коридоре. Александра смотрела ей вслед, поэтому вздрогнула, когда дверь внезапно самостоятельно захлопнулась. Оглянувшись, она увидела багровые глаза Левицкой. На щеке у высшей ведьмы красовалась багровая татуировка в форме миниатюрной белочки – её преобраз.

– Надо поговорить, – объяснила Вероника. – Садись.

Саша уселась на парту и вопросительно взглянула на собеседницу.

– Александра, скажи, ты нормально себя чувствуешь?

Вопрос изумил девушку:

– Почему вы спрашиваете?

Родственница Дениса Воронова сложила руки в замок и заговорила откровенно.

– Видишь ли, Александра, ко мне недавно обратился один студент вашей группы и спросил: видела ли я когда-нибудь, как выглядит тот, на кого воздействуют чёрной магией? – Соболева испугалась, что её обвиняют в использовании чёрной магии, и побледнела. – Признаюсь честно, это был Влад Стрельцов – только ему не говори, пожалуйста, что я его выдала. – Оцепеневшая собеседница кивнула. – Так вот Влад сказал, что ты в последнее время выглядишь нездоровой, уставшей. Ещё он слышал, как Максим спрашивал Инну, всё ли с тобой в порядке. Когда слышишь подобные вопросы от волколака, следует насторожиться. Теперь я и сама вижу, что с твоей энергетикой что-то не так. И эти высыпания на твоей коже… Давно они возникли?

– Примерно на позапрошлой неделе, – тихо ответила девушка. – Я не пользуюсь чёрной магией, Вероника Александровна.

– Глупышка! – возмутилась Левицкая. – Я не тебя подозреваю в использовании чёрной магии! Неужели ты сама не видишь очевидного? Кто-то совершил в отношении тебя недоброе! Потому я и спрашиваю: как ты себя чувствуешь?

– Оу! – удивлённо воскликнула Саша. – Честно признаться, чувствую я себя не очень хорошо. Появилась какая-то усталость, лёгкое недомогание. Ещё я не могу создавать защитные поля. Когда думаю о них, мне хочется спать. Ощущаю себя растением во время засухи.

– Да… Странность. – Голубоглазая ведьма приблизилась к студентке и, приподняв её лицо за подбородок, стала разглядывать кожу. – Не нравится мне это. А до того, как появились эти образования, ты ничего необычного не замечала?

Александра хорошенько задумалась, понимая, что, если уж такая высшая ведьма как Вероника Левицкая забеспокоилась, то следует относиться к этому серьёзно.

– Не знаю даже. В последние недели я ощущала какую-то тяжесть, словно что-то давит на меня, хотя проблем, из-за которых я могла бы переживать, точно не было.

– Ага, – твёрдо сказала Вероника. – Значит, так. Сколько у тебя сегодня пар?

– Четыре.

– В этом корпусе?

– Кроме последней. Она стоит в корпусе на Ленинском проспекте.

– Не затруднит тебя после уроков дойти до этого корпуса? Я буду ждать тебя в учительской.

– Нет, не затруднит. А что мы будем делать?

– Положись на меня, Александра. И хорошенько пообедай днём. Ладно?

– Ладно, – смущённо улыбнулась кареглазая девушка.

– Тогда до встречи. И ни слова Владу, ради Бога!

– Хорошо-хорошо!

В аудитории Полина вопросительно кивнула снизу вверх, Саша соврала, что всё хорошо, и только тогда по-настоящему осознала происходящее. Мысль о том, что кто-то использовал в отношении неё чёрную магию, заставила её задрожать. Стараясь не выдать свой ужас, она улыбалась одногруппникам и общалась, чтобы казаться беззаботной. Один раз ведьма не удержалась и бросила взгляд на Владлена. Стоило ей посмотреть в его сторону, как голубые глаза, которые мгновение назад точно глядели на неё, скрылись за чёрными ресницами. Загадка, а не человек.

После окончания пар Александра, как и договаривались, пришла в главный корпус. За дверью учительской послышался взрыв смеха, когда она приблизилась. Маясь от стеснения, девушка открыла дверь и увидела в помещении Веронику вместе с высоченным оборотнем. После вспышки веселья он улыбался, и это была та улыбка, про которую говорят «неотразимая».

– Здравствуйте, – робко проговорила гостья.

– Александра, входи! – доброжелательно разрешила Вероника. – Знакомься, Арсений: это Александра Соболева. Александра – это Арсений Серебренников.

– Здравствуйте, Александра! – бодро поприветствовал её красивый мужчина, подходя с протянутой рукой. Колдунья вложила свою ладонь, рассчитывая на пожатие, но тот вместо этого наклонился и поцеловал ей руку. – Прощу прощения, – сказал Арсений, обходя её вокруг.

– Твой вердикт? – осведомилась Левицкая.

– Это похоже на чёрную магию.

– Боже! С чёрными ведьмами мне тягаться будет нелегко.

– Ты не поняла меня, Ника, – спокойно произнёс волколак. – Это не чёрная магия – это похоже на чёрную магию.

– Уверен? Думаю, между проклятием и простой порчей есть разница.

– Ты права, но моё чутьё говорит, что это не настоящая чёрная магия, а лишь её прототип, подобие.

Саша глядела на него, запрокинув голову. Шея от такого положения быстро заболела: рост у Серебренникова и впрямь был выдающийся. Но девушка не желала отводить от него глаз, потому что всё ещё пребывала в эйфории от того, что стоит рядом с самим Арсением Серебренниковым. Она и не мечтала о знакомстве с этим великим воином.

– Тогда почему в этой гадости столько силы?.. – задумчиво проговорила Вероника Александровна. – Может, желание, вложенное в неё, чрезвычайно сильное? Хм. Как считаешь, высыпания – это что-то вроде побочного эффекта?

– Мне так не кажется, – признался оборотень. – Склоняюсь к мысли, что это и было целью.

– Думаешь, хотели лишить красоты?

– Вероятно, кто-то позавидовал.

– Красоты? – фыркнула студентка, но собеседники так на неё посмотрели, что она сочла за лучшее оставить мысли о собственной внешности при себе.

Взрослые оделись. Арсений, облачённый в чёрные сапоги до колена и длинное чёрное пальто с поднятым воротником, выглядел сногсшибательно и внушительно. У стойки охранника перед выходом в фойе волколак остановился и забрал пистолет, спрятав его затем под одеждой. Вероника усмехнулась:

– Ты что, не мог в университет прийти без оружия?

– Привычка, – пожал тот плечами.

На улице они двинулись к чёрному высокому внедорожнику. Арсений помог дамам забраться внутрь. Его галантность приводила Александру в восторг: в учительской он тоже помог своей подруге одеться. Это казалось необычным для представительницы иного поколения.

В машине Арсений и Вероника болтали, Саша с заднего сидения слушала их, не смея влезть. Один раз её взгляд в зеркале заднего вида встретился со взглядом оборотня, и тот ей подмигнул, заставив смутиться. В доме высшей ведьмы он помог своим спутницам раздеться. Потом ходил по дому и выражал одобрение её жилищу. Домик и примыкающий к нему дворик действительно были как с картинки.

В комнате, которая являлась одновременно кухней, столовой и гостиной, Левицкая расстелила на полу покрывало, положила пару подушек, поставила по кругу свечи и одной только своей мыслью зажгла их разом.

– Александра, садись вот сюда, – велела она, указав место перед подушками.

Девушка послушно заняла предложенное ей место. Серебренников встал в стороне и наблюдал. Вокруг Вероники лежали какие-то листки с фотографиями страниц книги и записки, сделанные её почерком.

Всё происходящее далее Саша почти не осознавала. Высшая ведьма открыла истинное лицо, и за её спиной расправились оранжевые пушистые крылья. От взгляда багровых глаз в голове у девушки помутнело. Она слышала шёпот сильной колдуньи, но не могла разобрать ни слова. Рука Левицкой оказалась у Александры на сердце, и от неё было жарко. Перед глазами у Соболевой всё плыло, в ушах всё громче отдавался шёпот той, что пыталась ей помочь. В какой-то момент она услышала стон, и сквозь туман в голове сообразила, что стонет она сама. Всё вокруг пульсировало, глаза ничего не видели, и вдруг резкий порыв воздуха швырнул Сашу назад, на подушки. Муть, окружавшая её последние несколько минут, мгновенно рассеялась. Молодая ведьма слышала своё громкое дыхание. Кожа покрылась противной испариной. Чувствовала она себя так, как будто переболела гриппом, а гриппом она болела раз в жизни, в девятом классе, и без содрогания про болезнь вспоминать не могла.

– Арсений, неси её в ванную, – велела Вероника. – Надо смыть с неё всё.

Сильные руки подняли ослабевшую девушку с пола и с лёгкостью отнесли в указанную комнату, где посадили прямо в ванную. Волколак исчез за закрытой дверью, а высшая ведьма раздела смущённую Александру донага и стала поливать горячей водой при помощи душа. От воды студентка пришла в себя и ощутила облегчение, словно магия, наложенная на неё, ушла вместе с бурным потоком из душа. Голубоглазая женщина ласково ей улыбалась и приговаривала что-то успокаивающее, омывая её тело. Потом она вытащила свою «пациентку» из ванной, вытерла, как следует, огромным полотенцем, обернула в него и сверху надела ещё махровый халат.

Стоило ей только произнести имя «Арсений», как оборотень тут же появился и без лишних слов поднял Соболеву на руки и отнёс в гостиную, где усадил на диван. Когда учительница вошла в комнату, мужчина размешивал что-то в кружке.

– М-м-м… – протянула Левицкая. – Пахнет травами. Что это?

– Для Александры, – объяснил Серебренников. – Рыжий передал. Сказал дать ей выпить после процедуры.

Волколак подсел к Саше на диван и протянул кружку с зельем непонятного тёмно-зеленого цвета.

– Выпей. Только осторожно: оно горячее.

Кареглазая ведьма доверчиво приняла напиток из его рук и принялась осторожно пить. На вкус снадобье оказалось недурным. Пока Александра старательно поглощала зелье, от которого неизвестно откуда в её организме пробуждались силы, Арсений ушёл в прихожую разговаривать по телефону. Вероника тем временем опустилась на диван рядом и ненавязчиво оглядывала её кожу.

Оборотень вернулся в комнату и, скрестив руки на груди, прислонился спиной к стене напротив дивана. Он не сводил мрачного взгляда с девушки.

– Что сказал Павлик? – полюбопытствовала Левицкая.

– Для того чтобы лишить красоты, тот, кто это сделал, должен был иметь как минимум фотографию Саши и какую-то частичку вроде волоса или ногтя. Значит, это кто-то из ближнего окружения.

Сердце Соболевой упало.

– В группе этого человека нет, – успокоила её высшая ведьма.

– Почему ты так думаешь? – осведомился воин.

– Если бы это был настоящий чёрный маг, то шансов определить его было бы мало, но это кто-то начинающий, поэтому скрыть свои «подвиги» не смог бы. Я всю пару рассматривала студентов и не увидела ничего из ряда вон выходящего.

– Александра, ты должна постараться вычислить того, кто это сделал.

– Но как?! – воскликнула Саша, умоляюще глядя на волколака.

– Такое дело, Саша… – обратилась к ней Вероника. – Когда отводят подобные вещи, они, усиливаясь троекратно, возвращаются к своему создателю. То есть внешность той, что сделала это с тобой (а я думаю, что это девушка), пострадает много больше, чем твоя. Ты без труда её узнаешь.

– А что, если она попробует снова? Что мне делать?

– У тебя мощная энергетика, как я вижу, – сказал Арсений. – Думаю, она некоторое время сдерживала эту пакость, но потом появилась брешь.

– У меня проблема с защитными полями. Вряд ли я выстою против неё.

Учительница попросила её продемонстрировать защитное поле и потом долго смеялась над ней. Она нашла поле сильным и пожурила молодую ведьму за то, что ждёт, что оно станет багровым. По её мнению, магия Александры стремилась быть незаметной так же, как и сама Александра. Всё, что требовалось девушке, – это поверить в силу своей магии, и тогда брешь в её энергетике больше не появится.

Когда Саша высохла, они втроём попили чаю и поболтали. Затем Серебренников отвёз студентку в общежитие, у которого ещё раз настойчиво попросил сообщить, если она вычислит злодейку. Даже дал свой домашний телефон, чтобы она могла позвонить и сказать ему её имя.

В комнате ведьме пришлось отбиваться от вопросов соседок. Говорить о произошедшем она ни с кем не хотела, кроме разве что родных. Подойдя к зеркалу в туалете, Соболева заметила, что кожа стала намного чище, однако кое-какие образования остались. Прикоснувшись к одной из бородавок, она с удивлением увидела, как та с лёгкостью отпала. Тогда Александра схватила полотенце и некоторые принадлежности, побежала в душ и там мочалкой содрала с кожи остатки высыпаний. Думать о том, кто сделал с ней эту пакость, девушке не хотелось.

11 октября, суббота

Толмачёв Артём, маг

Дежурить на границе Артём не любил. Пусть Лагерь вампиров и располагался дальше по трассе, а всё равно казался чересчур близким. Этот факт действовал магу на нервы. И воспоминание об одном дежурстве на границе, окончившемся трагедией, не давало покоя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.