Пришелец

скачать книгу бесплатно


– Если судить по наличности, имевшейся на его банковском счете, – рассуждал Ланс МакКормик. – Мой бедный покойный отец никак не мог иметь к нему отношение. Потому что таких денег не заработать одному за всю жизнь, нужен, по меньшей мере, вклад многих поколений.

И тут концы не сходились друг с другом.

Ведь, провожая единственного сына в полет, старик, словно чувствуя, что больше ин не доведется свидеться, отдал ему последнюю свою роскошь – ту самую золотую монету, что сначала затерялась в кармане его костюма перед отправкой на орбиту, а в конечном итоге оказалась занесенной на Констанцию.

– А чего гадать попусту, – пришел он к решению. – Если это ошибка, то я не виноват, разберутся кому нужно.

Он еще раз отхлебнул из своего бокала:

– Коли же какой-то чудаковатый миллиардер действительно, заболел меценатством и завещал мне свое состояние, тогда…

То ли алкоголь все-таки начал действовать по-настоящему, то ли просто поднялось настроение от чувства обладания несметным богатством, но отставной пилот списанного в утиль корабля «Гектор», осмелел окончательно:

– Как там говорится – в восточной сказке про разбойничью пещеру, – раскованно, на весь зал ресторана, пробасил он, совершенно на манер сказочного простолюдина Али-Бабы, готового стать богаче всех на свете:

– «Сезам, откройся!».

Впрочем, кому адресовался пароль, так и осталось неясным.

Потому что его выходка не привлекла к себе особого внимание окружавших посетителей. Здесь привыкли ко всякому, когда бывшие нищие возвращались из дальнего космоса богаче принцев крови.

Но это была бы уже совсем другая история.

Тогда как, закончив изысканную трапезу, молодой человек, чувствуя себя если уж не Али-Бабой, то ловким мошенником, отправился к себе на этаж, перед этим успев протянуть на мгновение официанту – для расчета – все тот же пластиковый прямоугольник «Карты проживающего», ставший с некоторых пор для него волшебным пропуском в высшее общество.

Глава восьмая

Страшный остров

Неделя жизни в земном раю, именуемом на Земле, на откровенно космический манер – «Супергалактикой», кому угодно могла вскружить голову.

Не устоял и Ланс МакКормик перед многочисленными соблазнами, заставляющими здесь терять голову даже праведников, каковых почти не бывало среди тех, кто ловил за хвост удачу в дальнем космосе. Или обретал это право, даже не удосужившись нагнуться за щедрой находкой – прямо по прилету, как сам отставной пилот «Гектора».

Вот и жил он, что называется, на широкую ногу. Пока однажды утром, потянувшись спросонья за очередной бутылкой самого дорогого шампанского, вспомнил о былом намерении.

– Координаты нахождения судовладельца Бена Брокуна? – тут же подключился он с вопросом к информационному окну.

Но и на этот раз ему тут же захотелось отключить систему и бежать к администратору с заявлением о её неисправности. Потому что адрес, выданный машиной, снова, ни в какие ворота не лез, в понимании бывшего пилота, до сих пор с относительным почтением относившегося к своему бывшему шефу.

– Остров Блэк Хаус. Отдельное помещение, – последовал невозмутимый ответ га запрос, хотя это словосочетание могло напугать даже ребенка, хоть раз услышавшего о том, как наказывают преступников.

«Черным домом» – в ключе старинного отношения к застенкам, назвали и это место, где доживали свои часы те, кого навсегда отторгло общество. И уже он точно не должно было ассоциировать с именем первооткрывателя планеты Констанция.

Однако опыт предыдущих сомнений в познаниях электронной начинки информационного окна уже подсказывал Кормику о том, что не следует горячиться. И если такова судьба у Брокуна, значит, так тому и быть. Можно было забыть о нем навсегда.

Так он и попытался сделать, заливая нутро снадобьями, от которых лечат затем наркологи.

Но спокойствие не возвращалось. Сама душа настойчиво требовала снова вернуться к тому адресу, по которому посылали в ссоре своих врагов, и никогда не упоминали в повседневном разговоре.

И Ланс МакКормик понял, в чем кроется его перспектива спиться навсегда и, возможно, оказаться вместе со своим бывшим кумиром в изоляции от тех, кому не желательно иметь дело с подобными асоциальными типами, требующими к себе особого отношения.

Весь его прежний, и вновь приобретенный опыт подсказал единственный приемлемый выход для обоих, при котором нужно быть стопроцентно уверенным в правоте совершаемого поворота судьбы.

Он снова сел к клавиатуре пульта управления и повторил предыдущий запрос.

– Что ж, остров, так остров, – уже не стал удивляться Ланс, получив все тот же самый адрес бывшего командира.

Оставалось добраться до него и выяснить причины такого падения.

– Средство доставки до исправительного учреждения «Блэк Хауса». Исполнение – немедленно, – послал он заявку администратору и пошел в душевую освежиться перед дорогой.

Полагая, что повторить такую процедуру можно будет довольно не скоро. А то и вообще, сменить отдельный душ на общую тюремную баню, если при проверке посетителя, найдется ошибка, сделавшая Кормика богачом.

Вода из лейки, установленной под потолком, лилась именно такая, какая требовалась организму человека, а не толь ледяной поток, который хотелся бы постояльцу. Но с этим в отеле не считались, сведя оказание даже таких услуг под оптимальное удовольствие, полученное без дополнительной затраты сил на обращение с кранами.

И всё же водная процедура была все же испорчена.

В шуме шелковистых приятных струй, Ланс различил новый, посторонний звук. А затем стала ясна причина его появления.

То, что раньше он принимал за простое зеркало, сейчас светилось цветным изображением, в настоящее время, весьма встревоженной физиономии старого знакомого, в чье дежурство и поселился в отеле Ланс.

Смахнув махровым полотенцем со своего собственного лица последние капли воды, отставной пилот ответил на вызов:

– Слушаю!

Дальнейшее общение не оставило ему шансов продлить удовольствие в душевой, зато позволило вспомнить прежние навыки срочного сбора в дорогу.

– Мистер МакКормик, – обратился администратор. – Заказанный Вами вертолет к полету на остров готов.

Затем случилась небольшая заминка, разрешившаяся словами, произнесенными с несколько виноватым оттенком:

– Но, надеюсь, у вас есть туда разрешение.

Этот момент уже был предусмотрен Лансом, когда он делал заявку. И все, что могло помешать ему, он решил воспринимать как вещи, от которых отвык в дальнем космосе и на родной Земле привыкать к ним не собирался.

– Что за чушь?! – нервно отключил струи водного потока богатый постоялец. – С каких это пор на Земле всюду нужно соваться только с пропуском?

Его возмущение натолкнулось на вежливость аккуратного служаки администрации отеля:

– Не всюду, а лишь на Блэк Хаус.

Напомнивший о дополнительных правилах, без которых не мог состояться полет, принялся объяснять все с самого начала:

– Это планетарная тюрьма, сэр!

А так как этого оказалось недостаточным, чтобы отвести интерес богача к таким вещам, то последовали дальнейшие пояснения.

Выслушав их, МакКормик узнал, что остров находится в отдаленной акватории океана. Видеосвязь тоже разрешена далеко не всем. И прежде чем туда направляться, нужно оформить необходимое разрешение.

Глава девятая

Разрешение в тюрьму

В очень важной инстанции – Совете по законности запрос Ланса МакКормика, сделанный им прямо из номера гостиницы, тем не менее, разрешился на удивление быстро. На что он и надеялся.

Но, как оказалось, очень при этом ошибался, питая надежды на то, что обязательно получит поблажку.

И всё же, на этот раз сыграл свою роль вовсе не высокий экономический ранг постояльца из «Супергалактики».

– Интересующее Вас лицо – мистер Бенджамен Брокун пока еще не стал заключенным, поэтому встреча с ним вполне возможна, – разъяснил ему прямо с экрана, лощеный, одетый в серый мундир ответственный служащий Совета.

Только и он, судя по всему, знал, с кем имеет дело. Потому что не ограничился сухим ответов.

Дал еще и более полное разъяснение:

– Если, конечно, успеете это сделать до конца недели.

– Тогда кончится срок подачи апелляции, – услышал Ланс МакКормик. – И уже тогда надзорная инстанция – суд присяжных по рассмотрению дел о злостном банкротстве определит степень его вины в преступном расходовании средств компании.

Определив за собой открывшееся тем самым, право на диалог, Ланс не замедлил этим воспользоваться, чтобы узнать как можно больше:

– А в чем конкретно обвиняют мистера Брокуна?

Информация оказалась не закрытой от посторонних и доступна всякому обратившемуся за ней в эти сферы.

– Видите ли, основные держатели контрольного пакета акций «Бен Брокун Компани» подали на ее основателя в суд, – добавил уже не столь торжественно, с явно чувствовавшейся в голосе ноткой участия. – Суд первой инстанции оказался на их стороне и если апелляция не поможет, придется осужденному отбывать в «долговой яме» пожизненный срок.

И тут, словно бальзам, пролился на душевные раны просителя:

– Или отсидит там время, пока не будут погашены его долги!

Ланс МакКормик, с высоты своего внушительного счета на банковском депозите, мог теперь диктовать собственные условия:

– Тем более, прошу о личной встрече с мистером Брокуном!

Особой отсрочки на принятие решения не понадобилось.

Видимо, тот, кто общался с бывшим пилотом дальнего космоса, прекрасно знал его реальный «вес» в условиях Земли. Так что МакКормик был тут же вознагражден за свои настойчивость и любопытство, когда ответом на них стал пластиковый жетон, с мягким стуком выпавший из щели доставки в номер корреспонденции.

Пожалуй, впервые молодой пилот обрадовался тому, что живет именно в «Супергалактике» с ее чудесами бытового, цифрового и прочего сервиса…

Не только внешние признаки старинных традиций, видимо, соблюдались по месту его жительства. Не чурались в отеле и контроля над тем, какие перемены происходят в жизни постояльцев и что следует делать, чтобы получить с них дополнительные средства оплаты за оказанные услуги.

– Вертолетная площадка на крыше отеля, сэр, – предупредительно встретил у дверей одетый в, богато расшитую золотыми галунами, униформу учтивый посыльный. – Могу проводить.

На что не встретил возражений.

– Только сделайте это, как можно быстрее, – бросил ему отставной пилот космического корабля. – Время не терпит!

Глава десятая

Выгодная сделка

Полет до острова занял не так уж много времени, с учетом скоростной техники воздушных сообщений, но и вполне достаточно для того, чтобы Ланс МакКормик окончательно утвердился в принятом решении выручить своего бывшего капитана из оков узника «долговой ямы».

А вот его бывший шеф по путешествию в дальнем космосе, даже представить себе не мог, кто может явиться для него символом свободы. Так что, можно было ожидать любых недоразумений.

В том числе и то, что их встречу лишь с большой натяжкой, надзиратели могли назвать дружеской.

Зато Ланс МакКормик все оценил с учетом их изменившегося социального положения. Хотя, в немалой степени, на его собственное отношение к происходящему, давила, знать, память о прошлых полетах, когда тяжелый характер владельца «Гектора» никому, без исключения, не давал и малейшего повода для теплых чувств.

Потому, едва арестант вошел в курс происходящего, сразу же перешли к делу. И тут снова пытался хорохориться старший по возрасту.

– А ты не заливаешь, сопливый молокосос, насчет своего намерения купить за достойные деньги эту ржавую посудину? – недоверчиво воспринял Бен Брокун предложение своего бывшего пилота.

Когда тот повторил слова о своем намерении так и поступить, последовал очередной вопрос.

Причем, не в бровь, как говорится, а в глаз.

Тот самый, которого боялся новоявленный богач, но прежде ни кого, на свое счастье, не слушал:

– Откуда у тебя столько денег?

Только время все расставляет по своим углам. И к подобному допросу «на засыпку» Ланс успел прекрасно подготовиться.