Искатели кнопки

– Что это за цифры Саймон?

– А то мы и без тебя не знали, что невозможно попасть в Уни!

Хьюго и Сандра оставались недвижимы, наблюдая за великой дружбой.

– Ладно, давай хотя бы… – Уолли заткнулся, Сандра наклонилась и что-то ему прошептала, а когда закончила – старик будто омолодился: его глаза смеялись, а улыбка так и просила назвать его Лихим. – Пятьдесят тысяч кредитов!

– У, – выдохнул Хьюго.

– А на кой ляд тебе пятьдесят тысяч кредитов, милая? – Сандра что-то прошептала, Уолли с горечью вздохнул. – Мог бы ты себе представить, Саймон, что Сандра вместо пиратства будет расхаживать по чертовым ресторанам, пытаясь обобрать моих друзей?

– Мне несложно оплатить ужин крестнице, – улыбнулся Док и, как богач, не думающий о суммах, взмахнул часами. – Да черт ее раздери! Я забыл, что все переводы больше пяти тысяч выполняются с голосового подтверждения Хьюго…

Сандра и Уолли по-семейному нахмурились, а потом засмеялись так, что их услышали и в другой вселенной.

– С каких пор юнец распоряжается твоими деньгами? – издевался Уолли пока не вспомнил, что его деньгами распоряжалась жена, дочь, внук и любимый песик.

– С тех пор, как он проигрался на Марсе, – сухо ответил Хьюго.

– На? На Марсе? Ты не мог долететь до нормального казино? – сквозь смех выдавила Сандра.

– Иногда мужчине нужно просто проиграться на Марсе… – с интонацией некронуарного детектива сумрачно произнес Док. – Так что, Хьюго? Разрешишь ли ты потратить мои деньги на крестницу?

– Разрешаю.

– Поэтому я и люблю тебя, дядюшка Саймон! И корабль твой я бы в жизни и пальцем не тронула, – Сандра напоминала малышку, которой дали заветный леденец, на нее было невозможно злиться.

– И я тебя люблю, милая! Сандра поцеловала Док в щеку, потрепала по голове Хьюго и, насвистывая, направилась на выход.

– Ладно, мы в расчете? – спросил Док.

– Да-да, но не лезьте в ту систему, ну его к чертам парни, а? – произнес Уолли, а потом ладонью помахал в сторону выхода.

7

Недалеко от дворца Уолли располагался ресторан «Лихицца», где по семейному рецепту готовили пиццу. Только вместо очаровательной официантки Натальи вышел Уолли. Одной рукой он опирался на трость, а другой раскачивал поднос, так что в какой-то момент искатели решили, что не заморят червячка.

– Ваша пицца, господа! – улыбнулся он и сел рядом с Доком. – Ща еще две принесут, я тоже изголодался.

Прикончив несколько сытных кусков, Док тоскливо оглянул старого друга. Бедняге бы не помешало омолодиться, но не через все эти биоинжерные приблуды и прочую чушь, от которой мозги превращались в жидкость, которая, если слегка наклонится, вытекала через ухо, а иначе. Через кнопку. На самом деле Доку просто нравилась сама идея кнопки, а применений ей столько, что у него плавился мозг, но пока не вытекал через ухо.

– Я кинул весточку молодняку того, глядишь, вам кто поможет, – по отрепетированному годами дружбы подмигиванию Хьюго понял, о ком шла речь. Он отвел взгляд, старики заметили это, Док сменил тему.

– Ты не хочешь с нами?

– Такие приключения мне не позволительны, Саймон, но знаешь… – искатели наклонились в сторону Уолли. – Если нападете на след, то кидай весточку? Совершу приключение, так сказать, в один конец… Док переменился в лице и отвел взгляд в сторону.

– Тебе не обязательно лететь туда, если кнопка и существует, то, вероятно, Док сможет сделать все без твоего участия.

– Хьюго, ты же не глупый? Если такая кнопка есть, то вам наверняка потребуется помощь! Вряд ли она весит в пространстве со стрелочкой-указателем «нажми меня»?

Док отмахнулся, взял кусок и, нарочно громко зачавкал. Уолли хотел что-то сказать, но, увидев отчужденность в глазах Дока, махнул рукой, взялся за трость, с трудом поднялся и направился к выходу. Док искал слова, которые можно сказать на прощанье другу, и крикнул:

– Черт с тобой, я кину весточку!

– Я не сомневался, – с радостью человека, чья жизнь вновь обрела смысл, прогромыхал Уолли, а затем откинул трость в сторону, сделав несколько оборотов, как танцор балета.

– Ну, ты и ублюдок, – восхитился Док.

– А ты будто нет? – кинул через плечо Уолли.

– Весело тебе? – Док кинул злобный взгляд на Хьюго, будто тот работал в полиции улыбок, и написал в рапорте «случай не безнадежный, умеет улыбаться».

8

Недалеко от ресторана располагался семейный оружейный магазин «Убивихо», за ним стоял кинотеатр «Смотрихо», однако лифт, к которому шли искатели, оказался общественным. Правда, чтобы дойти до него, требовалось преодолеть не малый путь, начинающийся с улицы «Лихого Уолли», вначале которой появился новый для Дока указатель «Парк развлечений Лихо, 550 метров».

– Он совсем тронулся? – брюзжал Док.

Если до этого было мало пришельцев, то с каждым шагом в сторону лифта искателей поглощала суета. Суета на КИК никогда не нравилась Хьюго. То ли дело Луна с ее набитыми битком космопортами! Там хотя бы пришельцы в основном стояли в очереди, а не шныряли туда-сюда, наступая на пятки. Там шумно, но, несмотря на рынок, не звучит алчная симфония «копи и купи», где шелест кредитов правил балом так умело, что опустошал не один банковский счет. Искусные зазывала межгалактических масштабов уговаривали раскошелиться на: сувениры дамочек, экстремальный досуг. На КИК можно купить самую смелую фантазию, и не факт, что продадут настроенную виртуальную реальность с тактильным костюмом в придачу, а не отвезут за тридцать тысяч систем, чтобы воплотить желаемое в жизнь. Под фразой «смелая фантазия» чаще подразумевались причуды богачей. Один чиновник захотел собрать всех карликов во вселенной и устроить гладиаторские бои в Колизее, и его мечту воплотили. Призом было огромное количество кредитов. Победивший карлик в отместку устроил гладиаторские бои чиновников. Конечно, все совпало: перевыборы, новый состав чиновников, неслыханные богатства, выигранные благодаря «смелой фантазии», что послужило лучшей рекламой того, что на КИК действительно возможно все.

В лифт набилась армия детишек с шариками «Лихо», они так верещали, что в какой-то момент ни Док, ни Хьюго не слышали собственных мыслей, но этого и не требовалось. Они поглядывали на детскую непосредственность, думая о том, что еще не случилось в их жизнях.

Хьюго всего тридцать лет. Впереди вся жизнь, и, вероятно, однажды он созреет для отцовства. Док же и Марта решили, что не будут заводить детей до момента, пока не решат, что это жизненно необходимо. И такая необходимость возникла несколько лет назад, когда Марта вышла на пенсию. Старики искали подходящую даму, чтобы та родила им ребеночка, но оказалось, им сложно угодить. Кто-то говорил им, что безрассудно заводить детей в таком возрасте, но они их не слушали, уверяя, что, как и другие старики, подбирались к принятию искусственного омоложения. Именно ребенок то, что, по мнению Марты и Дока, должно заставить их пересмотреть закостенелые взгляды на эту процедуру, ведь малыш не будет цветком на могилу, а вероятнее всего, они сами застанут его старость.

Расплатившись за парковку, искатели плелись к кораблю, размышляя о том, что делать дальше. Док боялся, что Хьюго будет настаивать вернуться на Землю, и ему будет нечего возразить. Однако, на его радость, с каждым шагом чуткое обоняние улавливало знакомый аромат. Хьюго тоже учуял этот проклятый сандал с черникой и лимоном.

– Чувствуешь? – осторожно спросил Хьюго.

– Уж точно не слышу, – улыбнулся внутренний сноб Дока.

Внутренний голос Хьюго приказывал бежать, но он его не слушал. Док улыбался, будто Сара его родная дочь. Зеленоглазая блондинка прильнула губами к правой щеке старика, затем к левой, оставив на них нежно розовый отпечаток помады, а после приветственного церемониала смирила Хьюго насмешливым взглядом.

– Он до сих пор дуется из-за истории на Иксе?

Хьюго криво улыбался, пытаясь понять: откуда бралась наглость на эту улыбку? Он чертовых девять месяцев гнил в тюрьме, воображая сцену этой встречи: Сара подходит, начинает слезно извиняться. Но улыбаться, словно ничего не произошло? это уже ни в какие ворота.

Док со всех сторон осмотрел лицо Хьюго, как бюст в музее, и легонько кивнул, добавив:

– Да, он определенно дуется.

Сара прикусила нижнюю губу и, как невинная девчонка, пожала плечами. Хьюго находился на грани. Он плотно сжал челюсть, сделал глубокий вдох, надеясь, что не начнет чеканить проклятья. Сара делала вид, что не замечала этого, а потом спросила таким голосом, будто Хьюго виноват во всех грехах Вселенной:

– Ты же читал сообщения, которые я тебе отправляла? Читал же, да?

Хьюго захлебывался нервным смешком. Сара свистнула, покрутила пальчиком у виска, перевела взгляд на Дока и кивнула в сторону корабля.

– Уолли упал заказ на доставку в систему Уни, он попросил прихватить пару друзей, поэтому…

– Как-то быстро, но раз так все обставлено, то собственно говоря, почему бы и нет? – улыбнулся Док.

Хьюго так долго выдыхал, что проходящие мимо пришельцы остановились, ожидая, что он попросту превратиться в оболочку, но тот остался на двух своих и, вернув контроль над эмоциями, проговорил:

– Ты серьезного говоришь о заказе, а не о том, что случилось?

– Так что мы летим? – Сара спросила у Дока, не замечая вопроса.

– Угу-угу, – схватил ее под локоток Док, и разочарованные пришельцы разошлись.

Хьюго стоял на месте, слушая зов крови. Тот заполонил собой все. Ноги набились свинцом. Перед глазами мелькали долгие месяцы в тюрьме, где единственным, что поддерживало желание жить, были мысли о Саре. О мифическом объяснении, и оно, конечно же, было. Однако после тюрьме Хьюго пропитался отчаянием и злобой настолько, что решил не читать жалкие оправдания, дабы не наломать дров. И все же, увидев Сару, он сразу же понял, что их наломает. Ему хотелось кричать от бессилия перед ее красотой. Перед вкрадчивым взглядом, который перетасовал колоду так, как он и не смел рисовать в самых смелых фантазиях. Сердце болезненно билось, словно отчаянно пыталось выбраться из ее тисков. Каждый удар множил боль. Хьюго усмехнулся, ругнулся, сел посреди парковки и закурил.

Док вернулся за ним через несколько минут и по-старчески покачал головой. Не проронив и звука, он сел рядом, положил руку Хьюго на плечо.

– Ты просто решил сесть посреди парковки и покурить?

– Иногда мужчине нужно просто сесть посреди парковки и покурить… – роль героя некронуарного романчика шла Хьюго куда больше, чем Доку.

– Угу, хочешь поговорить?

– Док, – хотел взорваться Хьюго, но старик продолжил.

– Знаешь, а ведь Марта для меня такая же, как для тебя Сара… невозможная. Ты вряд ли помнишь те истории, которые мы рассказывали с твоим отцом, но сейчас самое время усвоить последний урок от него, который слишком, слишком. Нет, правда, слишком долго усваивал я…

Хьюго протянул сигарету, Док пожал плечами, затянулся и прокашлялся так, словно собирался выплюнуть легкие.

– Черт, так вот урок: прощать великая сила, обладание которой дается не каждому. Ты можешь и до конца дней убегать от ситуации, не читать сообщения, смотреть на нее глазами засратого котенка, мечтая совершенно о другом. Либо ты приложишь усилия, возьмешь волю в кулак и поговоришь с той, кто делает твою жизнь невозможной.

– Так же прикладывать усилия, как ты с извинениями?

– Мать моя, Вселенная, да раскрой глаза! Я старик на закате лет, чьей радостью являются приключения с тобой да ссоры с Мартой! И если для того, чтобы отправиться в приключение, мне нужно с ней поругаться, то уверен – она понимает это как никто другая и не держит зла.

– Пожалуйста, давай без старческих загадок?

– Черт возьми, я всегда оставался собой – брюзгливым заумным ублюдком, который сколотил состояние на пиратстве для на патентах для идиотов, и, не смотря на тысячи противоречий, которые преследовали меня на протяжении жизни, я знаю твердо только одно: Марта, лучшее, что происходило и происходит со мной. Понимаешь, о чем я?

– Марта бросала тебя гнить в тюрьме?

– Лучше бы в тюрьме, чем браковала мои идеи для Правительства Земли.

– Она их браковала, потому что ты воровал технологии, и даже не скрывал этого, Кубовски! – произнес Хьюго так, что Док испугался, будто ожил его отец.

– Воровать, чтоб продавать и реинвестировать деньги в нормальное производство, хм, например, бластеров? Ну знаешь, игра стоила свеч. Я это все, к чему, черт бы тебя, упертого мальчишку, разодрал! Марта ставила мне палки в колеса столько раз, что я забывал о том, что она моя жена и это часть любовной игры. Сара такая же, вот что я хочу до тебя донести!

– Черт бы тебя разобрал по кускам мерзопакостного старика, ты можешь говорить не загадками!

Док отбросил обходные пути, ведь впервые до Хьюго было невозможно достучаться.

– Злоба – это не дорога, а так, колея, чтоб отвести душу, – старик улыбнулся мудрости. – Не будь глупым, как я, твой отец, да все расстроенные мужики, черт! Выслушай ее и не веди себя как капризный ребенок? Сложно?

– Ты заделался ее адвокатом?

– Адвокатом здравого рассудка, малыш, ведь в противном случае тебе придется сидеть одному в каюте, пока я с удовольствием буду слушать о том, что же интересного там произошло?

Хоть воспоминания об Иксе сжимали грудную клетку и обвивали шею колючей проволокой, но он купился на речь, диктуемую желанием Дока путешествовать в комфорте. За годы пиратства он видел все: драмы, мелодрамы, комедии и трагедии.

– Ладно, Кубовски, – издевался Хьюго.

Хьюго поднялся, но направился к кораблю Дока, ведь не зря же он подбирал тот красивый кленовый лист?

9

Хьюго обосновался в каюте Сары на королевской кровати. Он решил дождаться, когда Док уляжется спать, и тогда наконец-то поговорить по душам с Сарой. Не успел он расположиться поудобней, как позвонила Марта. Выглядела она встревоженно, а это значило одно: видео с Доком разлетелось по сети, и не удастся избежать расспроса. – Саймон опять пытался приручить медведя с помощью идиотского устройства?