скачать книгу бесплатно
– Хорошо, уговорил. Но сначала я должна тебе признаться, что примчалась так быстро вовсе не на выручку… мне. Той, которая Эли. Я в тот момент больше думала о себе-Кийоко.
– Да, я помню, из-за чего разгорелся конфликт между ней и Сора. И ты таки добилась своего. Дед Юити, должно быть, в ярости.
– Вряд ли. Думаю, он чего-то такого и ожидал от Кийоко.
– С чего так решила?
– Он не стал препятствовать ее бегству.
– Думаешь, мог?
– А ты в этом сомневаешься?! Тебе напомнить, чем закончилась та войнушка?
– Нет, спасибо.
Если честно, не очень люблю вспоминать именно тот момент. Потому что вроде бы как всю партию вел я, но потом вдруг выяснилось, что ни фига – я был всего лишь первой скрипкой. Но дирижировал старый Такэда. Так что, пожалуй, Элисон права. Если бы Юити захотел, ничего бы у Кийоко не вышло. Значит, он тоже прекрасно осознает, что ситуация очень серьезная. И что раздробленность прямой путь к поражению. Вот только напрямую не может действовать. Или, что скорее, не хочет – привык интриговать даже на пустом месте. Ну и ладно.
– Итак, у тебя, вернее, у Кийоко, начались галлюцинации…
– Не совсем. Я даже не знаю, как это все охарактеризовать. Отрывочные видения, мгновенные озарения, картинки, как в «двадцать пятом кадре», только на несколько порядков быстротечнее, так что даже Кийоко их не могла ухватить и зафиксировать. Виртуальный ветер, обрывки ложной памяти, инсайты – называй, как хочешь. И с каждым днем это усиливалось, пока не оформилось в… зов.
– Ктулху?
– А кто это?
– Да так, один вымышленный монстр. Продолжайте, пациент, я вас внимательно слушаю.
– В общем, неясные ощущения вскоре трансформировались в зов – Кийоко то и дело мерещились голоса.
– И что же они говорили?
– Проснись… открой глаза… предназначение… следуй за…
– Белым кроликом?! – снова не удержался я.
– А это откуда?! Хотя не говори, что-то сказочное… Эли помнит… это как-то связано с именем, которое ты ей дал?
– Алиска?! Хм… может быть. Хотя я немного о другом белом кролике. – Чертов Мак, все-таки заразился от него. Нет, ну а сколько можно древнючую «Матрицу» пересматривать? Сильнее он меня только «Чужим» достал. Вот и отложилось в подкорке. – Ладно, не важно. Продолжай.
– Голоса становились все навязчивей, Кийоко стала плохо спать.
– Кошмары?
– Странно, но нет. Только голоса. А примерно полторы недели назад остался только один голос, но он теперь звучал постоянно – на самой грани слышимости, и непонятно, с какой стороны. Вроде бы слева, но повернешься – и он уже справа. Или сзади. И так все время.
– Неуловимый глюк?
– Угу. И он усиливался. Давил на мозг, угнетал мыслительные функции. Становился все более и более невыносимым. И в конце концов Кий-око не выдержала…
– Пошла к матери?
– Угадал. И знаешь, что та сказала?
– Могу предположить, но… давай сама.
– Сора тоже слышала зов. Но успешно ему противостояла, потому что должна заботиться о новорожденном.
– Ха. Интересно. Приобретенный материнский инстинкт превозмог подсознательное желание? Помнится, с Кийоко она не колебалась.
– С тех пор много воды утекло, Денис. У нее появилось еще четверо детей, младший буквально месяц назад. Думаю, новый императив с каждым разом все усиливался, и теперь ей не страшны никакие внешние… или внутренние, не важно, воздействия.
– Но беседой с Сора ты, естественно, не ограничилась?
– Конечно. Кийоко пообщалась с братом и двумя сестрами – теми, что уже подросли.
– Дай угадаю. Они тоже слышали зов, но очень слабый?
– Именно. Причем чем младше искин, тем слабее.
– Хм… занятная зависимость вырисовывается. Поскольку слышат все представители семейства Сора, значит, явление системное. Воздействует исключительно на саморазвивающиеся искины из наследства Таюки. Но присутствует еще и возрастная градация… вывод?
– Мама переборола зов благодаря потомству, брат и сестры еще слишком малы. А Кийоко находится на оптимальной ступени развития для… чего?
– Вот именно это я и хотел у тебя спросить.
– Я не знаю. Вернее, Кийоко на момент бегства с Нимойи не знала. Но Сора наверняка что-то подозревала – когда пришел запрос от Зевса, она незамедлительно связалась со мной и подсказала алгоритм действий по слиянию цифровой матрицы с ослабленной человеческой личностью.
– А она это откуда взяла?
– Я… Кийоко спрашивала, но ответа не добилась. Сора просто знала. Такое впечатление, что этот алгоритм прописан в исходном коде искина. Но у Кийоко он почему-то не проявился.
– Потому что она еще не познала радости материнства? – предположил я.
– Вот еще – радости! – фыркнула Элисон. – Весьма сомнительные, как по мне. Скорее, это из-за прямого доступа Сора к сети Нимойи. У Кий-око такого не было, соответственно, отсутствовали многие базы данных.
– Логично.
– Как и предложение Сора. Именно так его восприняла Кийоко. Вдвоем с матерью они разработали план бегства – Сора обосновала необходимость командировки дочери в систему Кормье-11, якобы с целью сбора информации и проверки кое-каких гипотез касательно…
– Договаривай, чего уж.
– У Такэда сейчас главная тема – портальные технологии. Но это секрет.
Упс… вот и еще одно совпадение. Всплыла темка-то! Причем в совершенно неожиданном месте. Кто тут ляпнул «случайность»? Как по мне, похоже на очередное подтверждение версии Охотников насчет Химеры. Заметьте, далеко не первое.
– В итоге Кийоко сбежала, – так и не дождавшись от меня хоть какого-то комментария, продолжила Элисон. – Дальше ты знаешь.
– Знаю, – кивнул я. – Но остался еще один скользкий момент. Неужели Кийоко дошла до такой степени отчаяния, что единственным выходом оставалось бегство… из собственного тела?! Маловато будет.
– Да, Денис, ты прав, – потупилась девушка. – Была еще одна причина. Сора думала, что слияние с человеческим сознанием позволит искину выйти на новый уровень развития.
– Думала? Или знала?
– Предполагала с достаточной степенью вероятности, – вывернулась Эли. – Она напрямую этого не сказала, но, думаю, учла опыт войны с Кийоко. Сора успешно отправила на тот свет нескольких ее помощников, растворив их сознания в виртуальности. Видимо, тогда и заметила какой-то эффект, позволивший спрогнозировать последствия.
Ну да, про убиенных хитрым способом хакеров можно было и не напоминать – как раз с них и началась эпопея на Нимойе. Именно на серию загадочных смертей я и навелся через Биржу.
– Значит, ты… то есть Кийоко преследовала сразу две цели, причем сугубо эгоистические?
– Пожалуй… но я все равно ей благодарна.
– Алиска?..
– Нет. Элисон.
– Ладно, больше не буду. Ты вот что скажи: получилось у нее?
– А разве сам не видишь?
– Представь себе, нет. Типичный случай биполярного расстройства, не более того.
– Это лишь внешнее проявление. Поверь, внутри изменилось очень многое. Просто я пытаюсь вести себя максимально для вас привычно.
– Кхм… максимально?..
– Что, не получается?
– Ну, в какой-то мере…
– В общем, Кийоко теперь нет. Алиски тоже. Но есть Элисон. И я действительно вышла на новый уровень развития. Правда, проявился он не в увеличении вычислительной мощности, на что рассчитывала Кийоко…
– Что, собиралась задействовать потенциал человеческого мозга больше, чем на треть? А на сколько? Наполовину?
– Процентов на восемьдесят минимум.
– Губа не дура… ну и?..
– Все осталось по-прежнему, – покачала головой Элисон. – Даже стало чуточку сложнее. Зато изменилось восприятие.
– Чего именно?
– Всего. Окружающего мира. Самой себя. Даже подход к решению проблем.
– Точнее сформулировать можешь?
– Сейчас… в общем, машинная логика и алгоритмизация всего и вся теперь усилилась человеческой интуицией.
– Ты стала провидицей?
– Не до такой степени, – рассмеялась девушка. – Хотя не отказалась бы, знаешь. А еще до меня дошло, что имел в виду дед Юити, когда поминал женскую логику.
– Ого! Это действительно… страшно.
– Не преувеличивай.
– Да я просто представил, какие тараканы могут завестись в такой голове…
– Тебе все шуточки, а мне с этим жить.
– Ты справишься.
– Да как бы уже… кстати, это еще не все.
Тэ-эк-с… и что же она приберегла на закуску?
– Денис, признайся… ты был в… черт… даже не знаю, как назвать. Это настолько непостижимо…
– Да добивай уже.
– Ты был в Большой Сети?..
* * *
Система Алабужева, территория Корпорации «Space Technologies Group», борт рейдера «Молния» – укрепленный район Оймякон-плаза, 21 октября 2138 года
– Никак вы тоже с нами, Иван Григорич?
– Да вот озаботило родное начальство, Денис Викторович…
Кэп-2, прямо скажем, выглядел не очень – такое впечатление, крайние, как это у флотских говорят, пару суток если и спал, то исключительно урывками. Страшно представить, что тогда с капитаном флагмана творилось, при его-то заботах! Собственно, я и не стал заморачиваться. Тем более что и сам Серегину подкинул проблем – обещанный курьер принял на борт не трех, а сразу шестерых пассажиров, причем одного лежачего. Да-да, кэп Иванов без зазрения совести воспользовался ситуацией, чтобы сплавить Свена не куда-нибудь, а в гарнизонную клинику Оймякон-плазы. Я вроде бы не говорил, что Астин папаша за трое суток так и не очнулся? Нет? Вот, говорю. Там какие-то свои замуты, сугубо медицинские, но, насколько я понял из сбивчивого объяснения благоверной, у Свенссонастаршего проявилась нестандартная реакция на препарат, выводящий из медицинской комы. Соответственно, Мисс Лёд рисковать не стала, оставив все как есть, да прописала Асти дополнительные сеансы психо-физиотерапии. Даже не спросив меня, прикиньте! Впрочем, я особо и не возмущался, по понятной причине. Блондинистой и с косичками, блин. Зато вот теперь мы приперлись в стыковочный отсек целой гоп-компанией, причем волочь носилки-антиграв пришлось конкретно нам с кэпом – доктор Старкова и любящая дочурка, набившиеся в сопровождающие, до столь низменной работы не опустились. А заставлять Грега уже у меня совести не хватило. Пришлось впрягаться самому, а капитан вызвался добровольцем.
Но это я так, ворчу из вредности. На борту курьера нас быстро освободили от ноши, попутно лишив женского общества – Мисс Лёд посчитала сопровождение пострадавшего своим врачебным долгом, а Асти, соответственно, дочерним. В общем, все условно лишние отсеялись сразу же, оккупировав местный медотсек, мы же трое – приглашенные на посиделки в Оймякон-плазу я, кэп и Грег – разместились в кают-компании, благо та пустовала. С каютами решили не заморачиваться, на час-то. Ну или чуть больше. Но даже этот небольшой срок грозил превратиться в каторгу – кэп Иванов ожидаемо дулся на меня за «Молнию», а я дулся на кэпа – ну что как маленький? Привыкший к подобным выкрутасам мистер Слоун ни на кого не дулся, но и развлекать нас разговором в текущих обстоятельствах счел ниже своего достоинства. Вот так и получилось, что весь этот час я был предоставлен самому себе и тяжким раздумьям. А обдумать было что, причем в основном по вине некоей Элисон. Ведь тот разговор суточной давности ее откровением касательно Большой Сети отнюдь не исчерпывался…
…честно признаюсь – огорошила. Что Эли имела в виду, я сообразил буквально сразу же, хоть в первый момент и оторопел. Но потом опомнился и торопливо изобразил на физиономии задумчивость, выгадав с полминуты. Хотя отмалчиваться до бесконечности все равно бы не вышло, так что пришлось отвечать. Правда, и здесь я себе не изменил:
– Э-э-э… извини?.. Большая что?..
– Не знаю, как объяснить внятно, – смутилась девушка. – Да и, если честно, сейчас уже очень отдаленно представляю, что это вообще было. Как вспышка, как озарение. Как осознание целостности мира. Как будто воспаряешь высоко-высоко, и вдруг осознаешь, что все то, что казалось огромным, беспредельным и самодостаточным, на деле оказывается лишь малюсенькой ячейкой бесконечной сети… пауки еще такие плетут. Но моя еще и объемная, не на плоскости.
– Ты только что вкратце описала модель Вселенной, раздувающейся из ложного вакуума. Я бы даже сказал, Мультивселенной. А ячейки сети – это космологические горизонты отдельно взятых «пузырьков».
– Да нет же!!! Я вообще не об этом! При чем тут космогония? Эта Большая Сеть… она не в физическом пространстве, она где-то еще…
– Ноосфера.
– Да с чего?! – еще больше вспыхнула Элисон. – Мне, что ли, не знать, что такое Ноосфера?! Мне, искину с Нимойи?!
– Бывшему искину.
