скачать книгу бесплатно
Лев Константинович внимательно посмотрел на сына и хмыкнул.
– Боюсь тебя огорчить, Лера, но твоим мечтам не суждено сбыться. В нашем роду дети очень многое берут от отца. Я бы даже сказал, почти все. Так что, присмотрись к любимому мужчине. Скорее всего, ребенок будет похож на него.
Андрей и Карина рассмеялись. А Лера огорчилась до слез.
– Не переживай, милая! – целуя ее, говорил муж. – Главное, что он или она уже есть. А цвет глаз и волос не имеют никакого значения.
Но Лере никак не удавалось взять себя в руки. Она вытирала слезы, а те катились снова и снова. Она ненавидела себя за глупое поведение и ничего не могла с собой поделать.
– Так, мы это уже проходили. Это гормоны, – бросилась на помощь невестке Карина Аркадьевна. – Не волнуйся, Лерочка. С четвертого месяца все пройдет. Просто выпей глоток чая. Станет легче.
Лера всхлипнула и с благодарностью приняла из рук хозяйки дома остывший чай. Ароматный напиток действительно успокаивал.
– По-моему, кому-то давно пора в постель, – ласково погладил жену по спине Андрей. – Пап, давай еще по одной, и спать.
– Как скажешь, – потянулся за бутылкой Лев Константинович.
Карина понимающе сжала руку Леры.
– Все будет хорошо. Верь мне, милая, – приговаривала она, и ее небесно-голубые глаза светились добротой.
«Как же это приятно, когда семья поддерживает тебя», – сквозь накатывающий сон пронеслось в голове у Леры. Она устроилась поудобнее в объятиях мужа и со спокойной совестью позволила себе задремать.
Глава 8
– Лера, мы так не договаривались! – хмурилась Берта. – Про Элеонору был разговор, да. Но допустить Андрея к управлению нашим магазином – это уже слишком!
Они с сестрой уже битых полчаса сидели за столиком небольшого кафе у самого пляжа и пытались обсудить будущее магазина. По срокам все безнадежно запаздывало. Июль подошел к концу, аренду оплатили неделю назад, а товар так и не был закуплен и развешен. Элеонора договорилась о поставке летних платьев с небольшой оптовой фирмой, но оплату товара так и не произвели. Берте не понравился ассортимент. Накануне Андрей и Берта сильно повздорили из-за этого.
– Ты понимаешь, что помещение простаивает?! Может, довериться Эле на первых порах?! На носу август, если вы станете тянуть кота за хвост, то прогорите, так и не начав торговать! – пытался разъяснить основы успешного бизнеса непутевой сестре жены Андрей.
– А ты у нас знаток женской моды?! – пыхтела Берта. – Ты торгуешь платьями и уверен в ассортименте, предлагаемом Элеонорой, которая всю свою жизнь просидела в центре занятости населения?!
– Я финансист! И не надо иметь большого опыта в торговле, чтобы понимать: оплаченное помещение не должно простаивать!
Лера посматривала на сестру с молчаливым укором. Она целиком была на стороне мужа. Но Берта его на дух не переносила и вставляла палки в колеса на каждом шагу. Элеонора же обиделась на критику и больше не горела желанием вести с грубой Бертой дела. «Выбирай, Лера! – метала молнии подруга. – Или мы занимаемся магазином с тобой, или его вообще не будет! Твоя сестра мне никто и я не собираюсь терпеть ее замечания!»
«А разве я тебя не предупреждал? – вкрадчиво ухмылялся Андрей глубокой ночью, когда Лера ворочалась с боку на бок от бессонницы. – Только посмотри на Берту! Она сама палец о палец не ударила, а уже наломала дров!»
«Я поговорю с ней завтра, – Лера уставилась в подвесной гостиничный потолок и обреченно вздохнула. – Если она не изменит свой подход, магазина не будет. Мне бизнес сейчас ни к чему. Я хочу покоя. Только Андрей, я поеду одна. И не переубеждай меня. Если мы с тобой приедем вместе, Берта разозлится и не захочет говорить».
«Мне совсем не нравится эта идея», – недовольно качал головой муж.
Утром Лера снова чувствовала себя хуже, чем обычно. Ее сильно тошнило, но она ни слова не сказала Андрею. Он просто никуда бы ее не отпустил. А ей так хотелось поговорить с Бертой наедине и уладить все конфликты!
И сейчас, с тоской посматривая на искрящееся в жарких солнечных лучах море, она пыталась переубедить сестру.
– Берта, Андрей профи своего дела. А у Эли есть свободные денежки. Ты не можешь не учитывать их интересы. И еще. Если тебе не нравится ассортимент нарядов, выбранный Элеонорой, предложи что-нибудь свое. Критиковать, не предложив ничего взамен, очень легко и немного не честно. Тебе не кажется?
– Насчет Элеоноры полностью согласна. Я извинюсь перед ней сегодня же. Но твой муж нам ни к чему. Ты уж прости, Лера. Я всю свою жизнь ненавидела семью Сотниковых. Из-за них погибла наша мама. Я с трудом смогла принять тот факт, что Андрей теперь является близким нам человеком, и что ты ждешь от него ребенка. Не заставляй меня работать с ним.
– Хорошо. – Лера совсем расстроилась. Андрей и Берта всегда были заклятыми врагами. Она же оказалась меж двух огней. И это никак не исправить. – Какие у тебя есть предложения?
– Если ты не в состоянии вести дела, просто доверься мне. Позволь, я сама договорюсь с Элеонорой. Отойди в сторону и забери с собой своего бестактного мужа. Мне неприятна его манера общения. Он совсем не может держать себя в руках.
– А ты уверена, что вы справитесь без меня? – сникла Лера. Этим утром токсикоз вернулся и больше не позволял ей радоваться жизни. Она вертела в руках бокал ледяного мохито и никак не могла заставить себя сделать хотя бы один глоток. А Берта вела себя так, словно это она великодушно берет младшую сестренку в бизнес, а никак не наоборот.
– Да, моя милая сестричка. Я уверена в этом на все сто процентов. Если дело пойдет, то ты будешь получать определенную часть средств от нашей с тобой прибыли. На днях подпишем договор. И если захочешь приехать в гости в наш магазин, добро пожаловать, всегда рады. Тебя устроит такой вариант?
– Похоже, мне не оставили выбора, – растерянно молвила Лера. Вдруг тошнота накатила с такой силой, что она едва успела схватить со стола салфетку и прикрыть рот. Хорошо еще, что она ничего не ела с самого утра.
– Лера! – испуганно бросилась к ней сестра.
Валерия жестами показала, что все в порядке и начала глубоко дышать. Тошнота понемногу отступила. Но ей все же пришлось звонить Андрею.
– Пожалуйста, забери меня. Я боюсь садиться в такси. Меня может вырвать в салоне, – сбивчиво проговорила она.
– Тебя не стоило отпускать! И как я мог повестись на твою бредовую идею отправиться в город одной? – сокрушался муж. – Я приеду через двадцать минут. Попроси Берту побыть с тобой.
– Хорошо, – сглотнула Лера и выключила сотовую связь.
Берта покачала головой и протянула сестре чистые салфетки.
– То есть, в магазине я тебе больше не нужна? – комкая салфетку, уточнила Валерия. Ей было сложно в это поверить.
– Ох, только не начинай нести сентиментальный бред! – фыркнула Берта. – Беременность окончательно лишила тебя способности ясно мыслить! Если бы ты не вернулась к своему напыщенному муженьку, мы бы стали единой командой. Но видимо, у тебя другая цель в жизни. И в этом ты похожа на нашу мать. Хорошо еще, что тебе дали громкую фамилию и полное обеспечение, а не оставили умирать от рака, как это произошло с ней.
Андрей приехал очень быстро. Видимо, по дороге сюда он не соблюдал ни единого правила дорожного движения. Кое-как припарковавшись, муж выскочил из машины и направился в их сторону.
Берта отвернулась к морю и даже не кивнула свояку в знак приветствия.
– Теперь у тебя не принято здороваться? – фыркнул Андрей. – Так ты общаешься с родственниками?
– Слушай, ты мне не родственник, ясно? – откликнулась Берта. – Я не нуждаюсь в твоем одобрении. И если ты считаешь, что женившись на моей сестре, заслужил мое уважение, то это далеко не так.
– Заслужил твое уважение?! – окатил Берту презрительным взглядом Андрей. – Да кем ты себя возомнила?!
– Успокойтесь, пожалуйста, – жалобно вскинула руки Лера. – Здесь не место для выяснения отношений.
Но ее не услышали.
– Как бы то ни было, нам с тобой не по пути, – высокомерно ухмыльнулась сестра.
Лера потеряла дар речи. Откуда в Берте столько спеси? Когда она успела обрасти гордыней? Или сестра всегда такой и была, а наивная Лера дорисовала ей несуществующие в реальности добродетели и добровольно вложила в руки украденные средства?
– Да уж, что верно, то верно, – отозвался Андрей, и его тон леденил душу. – У нас с тобой разные дороги. Я очень хорошо помню тебя еще со школы. Как ты могла уснуть на пляже, напившись до беспамятства дешевым вином. Как тебя тискали по углам все особи мужского пола, и ты не считала это зазорным…
– Да что можешь об этом знать ты, богатенький сыночек бывшего мэра?! – взвизгнула оскорбленная Берта. – Ты, который прятался в стенах отцовского особняка и почти ни с кем не общался?!
– Я не многое потерял, уж поверь мне.
– Остановитесь! – стукнула ладонями по почти пустому пластмассовому столику Лера. – Это невыносимо!
– Знаешь, у меня чешутся руки научить тебя хорошим манерам, – окинул свояченицу холодным взглядом Андрей. – Но здесь моя жена, и она плохо себя чувствует. Она всю прошлую ночь не могла сомкнуть глаз из-за тебя! Все переживала за твое будущее. А ты, кажется, думаешь только о собственной персоне. И правду говорят, не мечите бисер перед свиньями. – Он коснулся рукой плеча жены. – Идем в машину, милая.
Лера поспешно встала из-за столика. Ее сердце было преисполнено горечи. Меньше всего ей хотелось потерять дружбу Эли. А открывшаяся с новой стороны Берта не предвещала ничего хорошего. Но деньги, которые Лера когда-то стащила у своего сожителя, остались у нее. И судя по всему, она считала себя их полноправной владелицей, элементарно сбросив младшую сестру со счетов.
На побережье опустился вечер. Лера лежала на кровати, свернувшись калачиком, и украдкой вытирала слезы, противно катящиеся из глаз. Еще пару месяцев назад она так искренне радовалась, что сестра вернулась в город! Берта была единственным человеком, которому Лера открыла тайну про деньги. А сестра присвоила эти средства себе. Лера не нуждалась в деньгах, но то, как некрасиво все в итоге сложилось, выбило почву у нее из-под ног. Именно сегодня Берта показала свое истинное лицо. Ее поступками правили жадность и высокомерие.
– Лера! – показался на пороге гостиничного номера Андрей. – Ты что же, так и не вставала?
– Нет, – отвернулась она. – Мне не хочется. На улице слишком жарко.
– Уже не жарко. Идем вниз, я попросил накрыть для нас с тобой столик в ресторане. Свежий воздух взбодрит тебя и улучшит настроение.
– Да, идем. Я только приведу себя в порядок, – согласилась она.
Поднявшись, распахнула дверцы шкафа и выдернула оттуда полупрозрачное просторное платье в восточном стиле.
Андрей переместился в гостиную и терпеливо ждал ее на небольшом диванчике под телевизором.
– Какая же ты у меня красивая, – восхищенно произнес он, когда Лера предстала перед ним в своем соблазнительном одеянии.
Она заулыбалась и послушно устроилась у него на коленях. Обхватив его шею, мягко коснулась ладонями колючих щек. Его сильные руки поддерживали ее спину и гладили волосы, а глаза светились нежностью.
Она прижималась к нему всем телом, ощущая, как внутри пробуждается желание полностью отдаться воле чувств. «Берта вольна думать про Андрея все, что угодно. Ее мысли не изменят моих чувств к нему. Я его законная жена и наша семья для меня дороже, чем украденные деньги и призрачная перспектива процветающего магазина», – думала Лера.
– Столик подождет нас еще немного? – еле слышно спросила она.
В ответ его руки умело освобождали ее от платья и укладывали на декоративные подушки кожаного дивана. Его горячее дыхание обжигало ей шею, заставляя трепетать. Лера запустила свои тонкие пальцы в его темные густые волосы и подалась ему навстречу. Он не заставил себя долго ждать, и вскоре она тихо застонала от удовольствия.
– Я люблю тебя, – срывающимся голосом произнес Андрей и крепко поцеловал ее в губы.
– Я тоже, – заглянула в его карие глаза Лера. – И, по-моему, я проголодалась.
– Неужели? – застегивая пуговицы на светлой рубашке, рассмеялся муж. – Похоже, на ближайшие семь месяцев это твоя фраза станет самой желанной для меня. Идем же скорее в ресторан. Я закажу все, что захочешь.
– Только не заказывай виноград и гранатовый сок. При одной мысли о них меня бросает в дрожь, – поправляя полупрозрачное платье, попросила она.
– Как пожелаешь, – приобняв ее за талию, пообещал Андрей.
В ресторане для них уже накрыли столик на свежем воздухе. Лера удивленно осмотрелась. Вокруг царило непривычное оживление. Из динамиков лилась громкая музыка. Шампанское и коньяк в соседней беседке лились щедрой рекой. Спустя пару минут она заметила причину веселья – кто-то из постояльцев гостиницы на широкую ногу отмечал день рождения. Их неугомонные дети громко визжали на детской площадке, и Лера недовольно поморщилась.
– Милая, это бизнес. Люди платят нам деньги, а мы предоставляем им возможность отдохнуть душой и телом, – понимающе кивнул ей муж.
Официант принес ужин. Лера с удовольствием принялась за еду. Андрей последовал ее примеру.
Потом они долго гуляли по пляжу, держась за руки, будто только недавно начали встречаться. Полная луна освещала море, а волны тихо шуршали.
– Знаешь, – посмотрел на жену в полумраке Андрей, – я давно хотел сказать тебе кое-что, но все не находил подходящего момента.
– Боже… ты совершил что-то непоправимое? – напряглась Лера. Ей совсем не хотелось портить времяпровождение различными неприятными признаниями.
– Нет, что ты… – коснулся ее лица ладонью он. – Просто та ночь, когда ты вернулась, она все не выходит у меня из головы.
– Та ночь? – хмурясь, переспросила она.
– Да. Я некрасиво повел себя с тобой. И у меня не хватало смелости попросить за это прощение. – Андрей внимательно посмотрел ей в глаза. – Наш ребенок, он получился в результате ссоры. Это совсем не значит, что я люблю его меньше, скорее, наоборот. И я хочу извиниться перед тобой за все, что произошло тогда. Прости меня…
Он неуклюже шаркнул ногой по влажным камням и вскинул голову в сторону круглой луны.
Лера взяла его за руки. Ее сердце отчаянно билось.
– Я сильно переживала. Но именно сейчас это не имеет никакого значения, Андрей. Я люблю тебя, люблю! – кинулась ему на шею она.
– Ты же…не думаешь, что я чувствую к тебе что-то иное? – прижимая ее к себе, переспросил Андрей. – Ты и ребенок – самое главное в моей жизни.
– Я знаю, знаю, – шептала Лера. – Мы оба наломали дров…
А следующим утром ее разбудил сотовый телефон. Пока Лера судорожно искала источник звонка, телефон умолк. Включился автоответчик.
– Лера, почему ты сразу же не сказала мне, что тебе сложно заниматься магазином? – щебетала беспечная Элеонора. – Берта все мне рассказала вчера вечером! И о том, как сильно тебя тошнит, и о придирках Андрея! Она готова занять твое место и во всем поддерживать наши с ней начинания! Так что, не переживай, подружка! Мы справимся сами на первых порах. А позже, когда родится малыш, ты сможешь к нам присоединиться! Целую в носик!
– О, Господи, – закрыв лицо руками, простонала Валерия. – Берта и здесь обставила меня. Она завладела доверием моей лучшей подруги…
– Ну, по крайней мере, ты больше не несешь ответственность за это предприятие, – вытирая волосы полотенцем, ухмыльнулся выбравшийся из ванной муж. – Поздравляю, на этот раз ты отделалась малой кровью.
Глава 9
Они переехали в свой новый дом в начале сентября. Двухэтажный особняк притягивал взор внешним убранством, а тихий сад с беседкой навевали уют и покой. Отделка всего помещения была выполнена в кофейно-бежевых тонах. Валерию так сильно изводил токсикоз, что она доверила Андрею выбирать цвета – краска даже на экране ноутбука вызывала у нее тошноту. Муж фантазировал на эту тему всего несколько минут, а потом выбрал то же самое, что и в «Преображении». Лера махнула рукой и в итоге даже осталась довольна. «Возможно, потому что на этот раз ты не выдумывала никаких интерьерных проектов», – посмеивался над ней Андрей.
Первый этаж занимали просторный холл и столовая. Двери из кухни открывались в маленький, уютный садик, достопримечательностью которого стала молодая ива, раскинувшая свои длинные упругие ветви над беседкой. На второй этаж вела каменная лестница. Там были расположены две спальни и рабочий кабинет. Стеклянные двери скрывали балкон, с которого было видно, как вдалеке золотистыми переливами отсвечивает море.
Лера, мучимая жестоким токсикозом, первое время не могла нарадоваться свежему воздуху и покою. После трех месяцев жизни в шумной гостинице тишина вокруг казалась ей раем, а милые плетеные кресла в беседке и вовсе считались подарком судьбы.
Она помирилась с сестрой. Кое-как, со скрипом, Берте и Эле все же удалось к августу открыть магазинчик и начать торговать нарядами. Берта ворчала, что Лера загубит сад в своем новом доме, и, если была возможность, в выходные возилась вокруг беседки с растениями. Она пересадила сестре все сорта роз из маминого сада и тщетно разъясняла, как правильно их укутывать на зиму. Ловила слегка рассеянный, отсутствующий взгляд беременной сестры и хваталась за голову.
– Если бы ты не была внешней копией мамы, я бы решила, что в роддоме тебя подменили! – восклицала она. – Как можно не понимать, о чем я тебе толкую?
В начале декабря второе плановое УЗИ показало, что Лера и Андрей ждут девочку. Для Леры это было очень болезненным ударом. Она никак не могла поверить в то, что не получит такого долгожданного сына. Она даже смирилась с мыслью о внешности ребенка, и, отбросив в сторону фантазии о зеленых глазках и светлых волосах, готова была принять малыша похожим на мужа. Но девочка! Дочка никак не входила в ее планы. Андрей же говорил, что надо благодарить Бога за здорового малыша и не важно, девочка это или мальчик. «Я не верю в вашего Бога», – печально разводила руками в ответ на эти рассуждения Лера.
А в зиму ударил экономический кризис. Санкции больно били по предпринимательству, скачки доллара очень повредили строительной компании, и к концу февраля нерушимая империя Льва Константиновича Сотникова зашаталась. Андрей, потеряв сон и аппетит, целыми днями пропадал у отца, но все тщетно. Не было никакой возможности залатать финансовые потери от скачков валюты, в которой чаще всего велись расчеты за строительные материалы.
– Андрей, как же это?.. – растерянно шептала Лера, поглаживая свой не в меру разросшийся живот. – Я думала, строительная компания никогда не разорится…
– Ты только береги нашу девочку. Слышишь? Береги ее! А мы как-нибудь справимся с кризисом… – бормотал в ответ Андрей.
Ранней весной Лера родила дочку. И сквозь мучительную боль, поглотившую ее без остатка, она с трудом различала первые крики своего появившегося на свет ребенка.
