Идеальный донор

Минут десять мы пробирались по этому коридору, а потом Байсо свернул за угол. Там стояла лестница, ведущая наверх. Поднявшись, мы оказались в крошечной комнатке, где едва-едва умещался люк. Мальчик прижал палец к губам и тихонечко приоткрыл дверь. Я услышал голоса, но слов разобрать не мог.

Байсо знаком показал оставаться на месте, а сам выскользнул за дверь. Минут через пять он вернулся с охапкой одежды в руках:

– Сейчас мы переоденемся и выйдем на улицу. По сторонам не глазей, тут этого не любят.

Я скинул короткие истрепанные штаны и натянул новые, темно-зеленого цвета, и такую же тунику с длинными рукавами. После Байсо протянул мягкие черные тапочки, и я с удивлением взглянул на него: раньше я не носил обувь, не считая кожаных обмоток для Леса.

– Это форма студентов Университета. Они могут свободно ходить по Серому, Синему и Зеленому районам, – пояснил друг.

Потом мы прошли весь Серый район, а Байсо предусмотрительно не стал приближаться к тем улицам, где я недавно жил, все-таки я не настолько изменился, чтобы меня не узнали соседи. Дальше он провел нас по Синему району, подальше от центра приема Ки. Тут было много людей в такой одежде, поэтому мы не привлекали внимания.

Наконец, мы пришли к границе Зеленого района, но в отличие от стены между Серым и Черным районами, тут была пышно-зеленая стена плотно насаженных кустов высотой в два человеческих роста. Возле узкого входа навытяжку стояли два стражника с короткими копьями в руках. Я испуганно глянул на Байсо, переживая, как же мы сможем пройти, но он обошел их, не замедлив шага.

Как только мы отошли подальше от изгороди, Байсо пояснил, что студенты часто бегают в Зеленый район, официально – для помощи земледельцам и наработки практических навыков, фактически – ради свежей еды и румяных девчонок.

Здесь было очень красиво. Зеленый район располагался в обширной долине, и прямо перед нами раскинулись ровные зеленые квадраты полей, вдалеке виднелись такие же квадраты деревьев, между полями пробегали блестящие полосочки водных каналов. Местная природа отличалась от дикой красоты Леса, но у меня до сих пор захватывало дух от безграничного пространства и ярких красок.

– Так, – протянул Байсо, – караван уходит от фермы Чунь. Туда можно добраться по главной дороге, – и он указал на серую полоску, перечеркнувшую всю долину. – Но тогда ты не сможешь посмотреть самые интересные местечки Зеленого района. Либо я могу провести тебя мимо главного зверопитомника города. Как бы ты хотел поступить? – и мальчишка лукаво взглянул на меня. Было видно, что он до смерти хочет показать этот питомник, но не хочет брать на себя ответственность, ведь если мы опоздаем к нужному времени, Мастер будет недоволен.

Я также не хотел опаздывать, но подумал, что Байсо не будет сильно рисковать, и ничего страшного не случится, если мы сделаем небольшую петлю. К тому же мне и самому любопытно взглянуть на магических животных.

– Если можешь гарантировать, что мы придем вовремя, я выберу второй вариант.

– О, Младший Брат, – воскликнул проводник, – раз уж ты доверился мне, будь уверен, я не подведу. Но тогда нужно поторопиться.

И он помчался вниз по склону, я последовал за ним. Так как Байсо не был мастером лесных троп и не занимался на тренировочной площадке, его физическая форма оставляла желать лучшего. Единственное, в чем он был хорош, так это в забалтывании людей и знании города, поэтому я легко догнал его.

Мальчишка чуть прибавил ходу, но было видно, что это его максимум, и скоро он совсем выдохнется. Я улыбнулся, легонько прикоснулся к его плечу и влил немного своей Ки. Байсо сразу порозовел, выровнял дыхание и продолжил бежать.

Мы промчались мимо нескольких рисовых квадратов, затем добежали до пышных деревьев, на которых висели какие-то плоды. Старший Брат перешел на шаг:

– Видел, как долго я могу бежать? У меня прямо второе дыхание открылось. Как думаешь, меня возьмут в охотники через пару лет?

– Да, Байсо, если продолжишь тренироваться, то обязательно возьмут, – видимо, он даже не заметил моего прикосновения, и я не стал его расстраивать.

– За десять минут добрались до яблоневого сада. Это мой рекорд, – продолжал восторгаться мальчишка.

– О, так это яблоки? – я посмотрел внимательнее на плоды. Ровные шарики зеленого цвета походили на незрелые помидоры.

– А ты что, ни разу не видел яблоки? И не ел их?

– Ни разу. У нас с мамой было не так много денег. Чаще всего мы покупали требуху, капусту, репу, рис и овес. Но мама говорила, что в детстве она очень любила яблоки, описывала их вкус. Не понимаю, как один и тот же плод может быть кислым и сладким, мягким и хрустящим одновременно.

– Давай сорвем одно яблоко, и ты его попробуешь.

– Но это же чьи-то яблоки. А значит, это будет считаться воровством.

Байсо расхохотался:

– Ты посмотри на деревья. Видишь, они полностью усыпаны яблоками. Если мы возьмем одно, никто не заметит. Разве хозяева считают яблоки на каждом дереве? Это же не священные плоды с горы Тай.

– Но это все равно будет воровством.

– Хмм, для мальчика из трущоб ты слишком принципиален, – прищурился Байсо. Потом подскочил к ближайшему дереву, подпрыгнул, сорвал яблоко и дал его мне. – Я уже сорвал его, обратно к ветке уже никак не прикрутишь, так что теперь ты должен его съесть.

– Наконец-то я вас поймала, – раздался резкий женский голос. – Говорила же, что нужно запретить этим никчемным студентам вход в Зеленый район. Только и знают, как к девчонкам приставать да яблоки воровать.

Из сада вышла женщина. Первое, что меня поразило в ее внешнем виде, так это объемы. Она словно была сложена из шаров разного размера. Самый большой шарик находился в районе ее живота, сверху к нему приставили два шарика поменьше, дальше шли покатые плечи, налитые с заметными перевязочками руки, идеально круглое лицо с шарообразными щеками, и даже волосы были закручены в два тугих шарика по бокам.

Я никогда прежде не видел таких толстых женщин, поэтому растерялся и не успел вежливо поприветствовать хозяйку.

– А заносчивые какие! Яблоки воровать у них гордости хватает, а вот поклониться – так уже и чести много? – продолжала ругаться женщина.

Я спохватился, сложил руки и поклонился:

– Этот недостойный просит прощения. Готов оплатить вам стоимость яблока.

– Ишь, он готов оплатить, – чуть спокойнее сказала она. – А если это яблоко было выращено специально для заказа многоуважаемого Хи Донга, как сможешь ты возместить его цену?

Я укоризненно посмотрел на Байсо и снова поклонился:

– Уважаемая не может быть настолько жестокой. Я верю, что смогу компенсировать нанесенный ущерб.

Женщина немного подумала и сказала:

– Вообще у меня есть одно дело, с которым ты, студент, можешь помочь. Следуй за мной.

Она отвела нас вглубь сада и указала на деревце чуть выше меня. Оно отличалось от окружающих его деревьев не только размером. Хрупкий стволик выбросил лишь пять веток, и немногочисленные листья отливали на солнце металлическим блеском.

– Вот. Это драгоценное дерево привезли нам издалека, мой муж и я соблюдали все условия его выращивания, подобрали правильную почву, посадили в окружении самых плодовитых яблонь, поливали чистейшей родниковой водой, но оно совсем не растет. С момента посадки оно не выкинуло ни одного нового листика, а веточки не подросли даже на три сантиметра. Сделайте что-нибудь, – умоляюще взглянула женщина, но потом вспомнила, что мы провинились, и добавила, – а не то я доложу в университет о вашем проступке.

Байсо дернул меня за рукав и яростно зашептал на ухо:

– Шико, ты чего? Пошли отсюда. Даже если бы мы были настоящими студентами, университет бы не обратил никакого внимания на ее жалобу. Что такое одно сорванное яблоко? Слишком много она за него просит. К тому же вдруг ты испортишь ее драгоценное дерево?

– Байсо, мы были неправы, сорвав ее яблоко, поэтому я должен попытаться ей помочь.

– Пфф, – неодобрительно фыркнул мальчишка и отвернулся, скрестив руки на груди.

Я же повернулся к женщине и сказал:

– Я пока не так хорош в магии, как хотелось бы, но я сделаю все, что в моих силах.

Толстуха снисходительно кивнула, но побледневшее лицо выдавало ее чувства. Видимо, она и правда сильно переживала за это дерево.

Я прикоснулся к стволику и выпустил небольшое количество Ки. Мастер показал мне способ исследовать незнакомые растения и животных, которые могут встретиться в Лесу: для этого нужно собрать свою Ки в тугой шарик, прикрепить к нему возвращающее заклинание и запустить в изучаемый объект. Сам Мастер мог делать это на расстоянии десяти шагов, и информация, которую он получал, была очень подробна. Я же запускал Ки только через прикосновения и мало что понимал в получаемых данных.

Когда Ки вернулась, я почувствовал голод дерева, вот только оно не хотело ни воды, ни солнца, ни удобрений. Ему нужна была магическая подпитка.

Посмотрев на женщину, на ее бледное лицо, я решился помочь ей и влил Ки в дерево – примерно сто единиц. Саженец вздрогнул, на верхней ветке внезапно набухла толстая синеватая почка, и оттуда проклюнулся крошечный листик, словно отлитый из металла.

Толстуха радостно всплеснула руками:

– Ой, новый листик! Что ты сделал? Что ему нужно? Оно теперь вылечилось?

– Вы купили уникальное дерево, – улыбнулся я. – Оно не болело, просто вы не давали ему то, что нужно. Для роста и развития его необходимо подпитывать магией. Советую вам приобрести магические кристаллы и раз в день передавать ему Ки. Иначе оно так и останется на прежнем уровне.

Женщина замерла на секунду, а потом разразилась потоком ругани. Впрочем, ее гнев был направлен не на нас – хозяйка сада ругала своего недоумка-мужа, который купил такое дорогое и неудобное дерево за бешеные деньги, и ушлого торговца, который «забыл» упомянуть условия развития.

Когда женщина выплеснула гнев, она обернулась ко мне и искренне поблагодарила:

– Я не рассчитывала, что такой молодой человек сможет найти причину болезни. Твоя помощь и отданная дереву Ки стоят гораздо больше одного яблока, поэтому я немного компенсирую затраты.

С этими словами она подошла к ближайшим яблоням и собрала целую сумку яблок.

– То, что ты сорвал, росло на молодой яблоне, поэтому оно совсем невкусное. Попробуй вот эти яблоки, они с лучших деревьев. Мы продаем их только в Белый и Красный районы, и я уверена, что ничего подобного ты в жизни не пробовал.

Я поблагодарил женщину, взял яблоки, и мы с Байсо вернулись на тропинку.

Глава 8

Мы прошли всего несколько метров, как неугомонный мальчишка дернул меня за рукав:

– Шико, угости яблоком.

Я улыбнулся и протянул ему то самое, первое яблоко, с которого все и началось. Байсо надулся:

– Я не это хотел. Таких я уже, наверное, штук сто съел. Дай мне то, которое с лучших деревьев.

– А не много ли ты хочешь? В конце концов, я получил их за свою работу, а что сделал ты?

– А я… а я… Между прочим, если бы не я, эта тетенька не пришла бы нас отругать, не позвала бы тебя поработать, и ты бы не получил эти яблоки. Так что могу смело сказать, что ты получил их благодаря мне.

Я даже растерялся от такой наглости, а потом рассмеялся. Байсо недаром ценился за длинный язык: никто, кроме него, не смог бы обернуть ошибку в заслугу.

– Держи, болтун. Только я тебя очень прошу, больше не делай таких глупостей, нам все же нужно успеть добраться до места вовремя. И когда уже мы доберемся до зверопитомника? Почему этот район такой бесконечный?

Байсо захрустел яблоком, закатывая от удовольствия глаза:

– М-м-м, какой потрясающий вкус, какая сочность… Сладкое, словно мед ешь. Шико, ты сначала съешь мое яблоко, а потом уже это, иначе ты больше никогда не захочешь попробовать обычные фрукты. А Зеленый район – да, он самый огромный из всех. Я бы сказал, что его размер как у остальных районов вместе взятых. Чтобы прокормить всех жителей города, нужно очень много земли.

Я последовал совету моего друга – сначала откусил от обычного яблока. Почему-то я думал, что оно будет на вкус как сладкая репа или дайкон, но оказалось, что несмотря на свою твердость, оно гораздо вкуснее, легче грызется, и его свежий ароматный сок прекрасно освежает. А потом я взял элитный фрукт.

Такого я еще никогда не ел. Иногда мама баловала меня, покупая прошлогодний засахарившийся мед, но разве может его сладость сравниться с тем сочным взрывом, что ощущал сейчас мой язык? Словно я ел не одно из миллионов яблок, выращиваемых в садах Зеленого района, а вкушал небесную амброзию. Байсо был прав, после такого яблока разве смог бы я оценить вкус обычного плода?

Мы шли еще около часа. Друг развлекал меня историями из своей жизни, называл различные растения, мимо которых мы проходили, всячески дурачился. Но после очередного сада я заметил, что дальше пошли поля, засеянные неизвестным растением с мелкими желтыми цветочками. Запах от него шел одуряюще густой и острый, словно в него набросали много-много жгучих пряностей.

Байсо вытащил из котомки маски, одну дал мне, а вторую повязал себе на лицо. Из-под нее голос звучал немного глуше:

– Еще немного осталось. Мы дошли до разделительной полосы. Это растение называется жгучий джен, и всех магических животных, выращиваемых в городе, приучают бояться этого запаха. А так как он поднимается в небо на сто метров, то большая часть зверей не может пересечь линию без специальных повязок. Это сделано ради безопасности жителей.

– А почему такую траву не посадить возле Черного района? Это бы облегчило жизнь тамошних жителей.

– Ты не понял, – пояснил Байсо, – сам по себе этот запах неприятен, но не опасен. Он не вызывает болезней или отравлений, с чего бы лесным животным его бояться? Только прирученные звери с самого детства знают, что следом за этим запахом обязательно последует боль. Так их дрессируют. Все жители Зеленого района, чья работа связана с магическими животными, обязательно носят на шее мешочек, в котором хранят засушенные цветы жгучего джена. Иначе как бы они могли гарантировать сохранность своей жизни рядом со столь сильными зверями?

– Может, нам тогда стоит тоже собрать эти цветы?

– А зачем? Мы же не будем входить в вольеры, а только посмотрим снаружи.

Я все же решил собрать немного цветов. Вместо того, чтобы завязать маску на лице, я спрятал в нее цветы жгучего джена и усилил магический фильтр воздуха. Я сделал это не из-за недоверия к словам Байсо и не потому, что считал, будто нам грозит какая-то опасность. Я и сам не знал, зачем это сделал.

Полоса жгучего джена была не столь широка, и мы быстро вышли к первым загонам. Это были простые деревянные брусья, уложенные горизонтально и прикрепленные к столбам. За таким примитивным забором мирно паслись вилороги, крепкие и красивые животные, которых используют как тягловую силу. Я часто видел таких в городе, на них развозят продукты в лавки и прочие вещи.

Затем мы прошли мимо высокой изгороди, в которой, впрочем, были щели. Через них мы полюбовались на могучих яков, миролюбивых гигантов, достигающих в холке двух метров. Одно такое животное, по словам Байсо, может тащить за собой повозку с двумя тоннами груза. У них был только один минус – они очень неторопливые. Даже ребенок может обогнать их шагом.

Друг начал подпрыгивать на ходу, поторапливая меня:

– Там дальше пойдут уже хищники и магические звери. Давай скорее. Что смотреть на этих яков? Один раз увидел – считай, что все про них уже знаешь.

Я улыбнулся и ускорил шаг, но Байсо был неправ. Несмотря на массивность и неуклюжесть, яки не показались мне скучными или обычными животными. Когда я смотрел на них, один як приподнял лобастую морду и глянул на меня – я готов был поклясться, в его круглых глазах промелькнула усмешка. Словно животное в загоне пожалело меня.

Мы прошли мимо загонов хищных кугуаров, ездовых птиц нанду и почти добрались до вольеров с гепардами, как навстречу нам выскочил всадник верхом на гепарде. Он закричал:

– Студенты? Что вы тут делаете? Бегите за жгучий джен! Мехохвост сбежал! – по голосу я понял, что это была девушка, только в мужской одежде. Как только она выкрикнула это, то развернула гепарда и помчалась обратно.

Я бросил взгляд на Байсо: тот стоял с лицом, побледневшим в цвет волос, и его губы тряслись от ужаса.

– Байсо? Что за мехохвост? Он опасен?

Мальчишка схватил меня за руку и попытался дернуть в обратную сторону, но я не двинулся с места. Если мы вернемся, то точно не успеем к нужному сроку.

– Шико, бежим! Прямо сейчас! Ме-ме-мехохвост – это хоть и низкого уровня, но магическое животное. Оно умеет выпускать молнии своим хвостом. И оно очень быстрое. Очень!

– Тогда мы просто не успеем добежать до жгучего джена, разве не так?

– А что ты предлагаешь?

– Спрячемся в загоне! – решительно сказал я. – Если выбирать между нанду и гепардами, кто безопаснее?

Байсо посмотрел на меня, как на сумасшедшего, но ответил:

– Гепарды, наверное. Нанду очень ревностно относятся к своей территории и готовы запинать любого, кто к ним зайдет. А гепард набросится только в том случае, если почувствует непосредственную опасность для своей жизни.

– Тогда вперед к гепардам.

Так как гепарды не могли высоко прыгать, то забор у их вольера был всего около двух с половиной метров. Я подбросил Байсо наверх, а сам направил Ки в колени и подпрыгнул, самостоятельно забравшись на забор.

– Может, останемся здесь? – предложил я. – Мехохвост нас тут достанет?

– Нет-нет, надо вниз и подальше от забора. Он небольшой, но очень юркий и хорошо лазает. Их обычно держат в клетках по одному, – с этими словами Байсо сполз на другую сторону и осторожно начал продвигаться вглубь загона, оглядываясь по сторонам.

Насколько я мог видеть, поблизости гепардов не было, но учитывая их скорость, они могли появиться в любой момент.

– Байсо, – окликнул его я, – возьми. – и кинул ему мешочек со жгучим дженом. – Я пока посижу здесь. Хочу взглянуть на мехохвоста.

Мальчишка кивнул и, вжав голову в плечи, пошел дальше. Мда, он так уверенно ведет себя в городе и с людьми, но так боится всего, что связано с природой и Лесом! Я же не чувствовал опасности, может, потому что не знал ничего о мехохвосте, а может, потому что Мастер научил меня способам справляться с дикими животными.

На всякий случай я начал подготавливать защитные печати. Сидя на заборе, я рисовал в воздухе золотые линии, скрепляя готовые печати в одну небольшую формацию.

Когда мини-массив уже был почти готов, впереди послышались крики и пронзительный визг. Из клубов пыли вылетело существо размером с козу. Цвет я разобрать не мог, так как двигалось оно очень быстро и было полностью покрыто пылью и землей. Только огромный пушистый хвост, который был вдвое длиннее хозяина, яростно метался из стороны в сторону.

За мехохвостом выскочили три всадника на гепардах с короткими копьями в руках. В одном из всадников я узнал ту девчонку, что предупредила нас чуть ранее.

Один из гепардов перемахнул через мехохвоста и преградил ему путь. Загнанное в угол животное странным образом изогнуло хвост, сложив его пополам, затем резко распрямило его, и из мехового кончика вылетела молния, ударив гепарда в переднюю лапу. Хищник взмотнул головой и жалобно взревел, его наездник прижал руку к холке и что-то шепнул.

Остальные всадники подскакивали к мехохвосту, взмахивая копьями, но проворное животное, вновь сложив хвост, успевало каждый раз повернуться к нападающему задом, угрожая выстрелить.

Мне стало жаль мехохвоста: он был так умен и бесстрашен; отчаянно сражался за свою свободу, не сдаваясь даже превосходящим силам. Но помочь ему я не мог.

Маленький зверь вертелся между гепардами, изредка выпуская молнии и раня нападающих. В какой-то момент мехохвост высоко подпрыгнул и ухитрился попасть молнией во всадника, волей случая это оказалась та самая девчонка.

От удара она потеряла сознание, и ее тело безвольно свесилось с седла. Я заметил, что на ее бедрах были закрепляющие ремни, удерживающие ее в седле, впрочем, учитывая скорость и размах движений гепардов, дополнительные ремни безопасности точно не были лишними.

Другой всадник крикнул:

– Минь-эр ранена. Нужно отвезти ее к врачу.

– А что делать с мехохвостом? – спросил третий.

– Дальше жгучего джена он все равно не уйдет. Отвезем Минь-эр и вернемся.

Один всадник взял гепарда девушки за уздечку, а второй поехал рядом, придерживая ее за плечи. Спустя несколько мгновений они исчезли.

Послышался напряженный шепот Байсо:

– Ну что, он ушел?

Я помотал головой, не отводя глаз от мехохвоста. Животное замерло посреди дороги, словно растерявшись от внезапного исчезновения преследователей, и только сложенный пополам хвост чуть подрагивал от напряжения.

Мех на макушке мехохвоста зашевелился, и беглец повернулся ко мне. Шерсть его вздыбилась, он раскрыл пасть, усеянную мелкими острыми зубами, зашипел и прыгнул в мою сторону. От неожиданности я чуть не свалился с забора, едва успев выставить перед собой защитную формацию, созданную ранее.

Звереныш с размаху ударился в невидимый ему барьер и отлетел назад. Он вскочил на лапы, развернулся, напружинил хвост и выстрелил молнией – попасть в меня было гораздо легче, ведь в отличие от гепардов я сидел на одном месте.

Но и молния ударилась в массив, бессильно рассыпавшись на искры. Мехохвост снова зашипел. А я лихорадочно думал, что мне делать. Силы массива хватит еще на одну молнию, но потом я буду зажарен прямо на заборе.

Увидев складывающийся хвост, я спрыгнул на дорогу. Прямо к мехохвосту. За спиной раздался испуганный возглас Байсо, но я вытянул руку и медленно пошел к вздыбившемуся животному. Мехохвост угрожающе зашипел, распушил длинный хвост, словно легендарный дракон из древних времен. Я же продолжал осторожно идти вперед:

– Привет! Ты мехохвост? Я впервые вижу такого удивительно зверя, как ты. К тому же ты умеешь пользоваться магией. Ты невероятен. Вот только сколько молний ты уже выпустил? Семь или восемь, верно? Если ты продолжишь так бездумно тратить свою Ки, то можешь погибнуть. Разве ты этого хочешь?

Мехохвост зачарованно слушал мои слова, чуть повернув голову набок, и не заметил, как я приблизился к нему на расстояние вытянутой руки. Если бы он захотел, то смог бы мгновенно отскочить на несколько метров. Но он продолжал стоять, чуть подрагивая кончиком хвоста.

– Хочешь, я поделюсь с тобой Ки? – шепнул я, вновь протягивая руку вперед. – Если хочешь, то дотронься до моей руки.

Зверь втянул воздух, впитывая мой запах, резко фыркнул и отступил шаг назад.

– Да, мои руки пахнут жгучим дженом, но я не причиню тебе боль. Ты и сам это знаешь. Так поделиться с тобой Ки?

И я сделал вид, что хочу убрать руку. Мехохвост еще раз фыркнул и неожиданно уперся лбом в мою ладонь. Его шерсть была мягкой-мягкой, словно нежнейший пух. Я влил в мехохвоста немного Ки, единиц двадцать, и одновременно запустил возвратную Ки для анализа.

Насколько я знал, для создания даже несильной молнии необходимо около пятидесяти единиц магической энергии, а с учетом моей эффективности это потребует более семисот единиц Ки, никаких кристаллов не хватит. Поэтому боевые маги редко использовали молнию в качестве атакующей магии, лично я о таком вообще не слышал.

Вот почему меня так заинтересовал этот зверь. Даже если допустить невероятную вещь, что мехохвост имеет стопроцентную эффективность, на один удар молнии ему потребуется пятьдесят единиц Ки, а ведь он гораздо меньше человека, и такой объем отнимет всю его жизненную энергию за один удар.

Когда анализирующий пучок Ки вернулся ко мне, я был поражен до глубины души: мехохвост к этому моменту потратил семнадцать единиц энергии. С одной стороны, после семи молний его затраты были потрясающе малы, с другой стороны, этот зверь выложил за один бой более тридцати процентов своей Ки. Конечно, оставалась вероятность, что я неправильно оценил его изначальную жизнеспособность, но вряд ли отклонения могут быть столь большими.

Я влил в него еще немного Ки и присел на корточки, не убирая руку с его головы:

– Так ты отчаянный боец, оказывается. Так хочешь жить на свободе, что готов умереть, сражаясь за нее? Учти, там, куда ты идешь, очень много жгучего джена и очень много людей. Ты не сможешь выбраться с той стороны.

Тут я услышал шум и обернулся. В загоне для гепардов Байсо практически вжал свое лицо в щели:

– Шико, ты чего? С мехохвостом разговариваешь? Он тебя еще не сожрал?

Мехохвост мгновенно отпрыгнул назад и угрожающе раскрыл зубастую пасть в сторону друга.

– Нет, не злись. Это Байсо, и он боится тебя до мокрых штанишек.

– Чего? Кто там еще боится? – обиделся мальчишка, но перелезать к нам не стал. А я продолжил шептать мехохвосту. Почему-то я был уверен, что он меня понимает.