Цена свободы

– Как видишь, нет, – пожал я плечами. Я уже знал, кем на самом деле был этот мужчина, – Луаз, король эльфов сумрачной реки, собственной персоной. Так что и послать не могу, и уйти теперь уже неудобно. Он осторожно сел возле меня, и потянул что-то из-за пазухи. Я узнал флейту, и снова поморщился, в этот раз он заметил.

– Не нравиться флейта?

– Слишком высокая тональность, – я хотел уже подняться, чтобы уйти, но он придержал меня рукой.

– Не стоит сразу осуждать. Ты послушай, – он чуть заметно улыбнулся, – а лучше подхватывай.

Король поднес флейту к губам, и звуки, которые полились из нее и впрямь отличались. Они были тягучими и низкими, как та река, что лежала внизу. Я вслушивался в незнакомую мелодию, и незаметно для себя начал подыгрывать. В какой-то момент я сумел поймать мелодию, и наши инструменты слились в один чудесный голос. Солнце совсем скрылось за горизонтом, а вокруг нас в воздухе висело море зеленых огоньков. Подул ветер, и это море всколыхнулось и пошло волнами. Светлячки потянулись к лесу, ища себе укрытия.

Мелодия еще висела в воздухе, но мы оба уже отложили инструменты.

– Чудесно, – тихонько рассмеялся он, – Теперь я действительно готов поверить, что мы родственники.

– Но сильно далекие, – растянул я губы в улыбке, благодаря музыке, напряжение ушло.

– Скажи, ты ведь всерьез хочешь выиграть состязание? – его лиловые глаза загадочно мерцали.

– Хочу, но не буду, – не стал врать я, и все же встал, – Я, сбежать могу, а тебе бежать некуда.

– Интересно, – он широко улыбнулся, – Такого я еще ни от кого не слышал. Но! – он тоже встал, – Я все же хочу с тобой сразиться.

– Это не обязательно делать на состязании, – фыркнул я, а он снова засмеялся, – А теперь скажи ты?

– Ммм? – он, как и я до этого, глубоко вдохнул и раскрыл руки.

– Как ты смог до сих пор избежать этой вашей кары?

– Кары? – удивленно посмотрел она на меня, а потом догадался и замотал головой, – Похоже мы ближе, чем ты думаешь, раз так называешь то, что подарила нам НАША богиня. Я тоже считаю, что она просто посмеялась, – он заговорщицки прищурился и наклонился ко мне, – Хочешь, открою тайну? Как брату?

– Давай, – в тон ему шепнул я.

– Во мне слишком мало эльфа, чтобы это работало, – он захихикал, – Вот так все просто. Самый сильный эльфийский маг, на самом деле меньше эльф, чем все его подданные. И поэтому даже если я влюбляюсь, то со временем это проходит. Здорово, да?

– Удобно, – согласно кивнул я, – Но, к сожалению, это значит, что и человека в тебе недостаточно.

– Это еще почему? – удивленно вскинул он брови.

– Потому что люди берегут это чувство, и каждый день, ложась на ночь рядом с избранником, смотрят на него и снова принимают решение и дальше оставаться вместе и любить. Не смотря ни на что.

– А я слышал другое, – упрекнул он меня.

– Тогда это уже не любовь.

Он задумчиво осмотрел меня с ног до головы.

– Тебе говорили, что ты ужас, какой странный? – я кивнул и засмеялся.

– И не раз. Да Алазар в меня этим постоянно тычет.

– Так ты пришел с ним? – нахмурился Луаз, – И, тем не менее, говоришь, что не станешь выигрывать?

– Не стану, – снова кивнул я.

– Я понял, – он усмехнулся, – ты не странный, ты безумный. Но мне все равно нравишься. Или тем более?

Он хлопнул меня по плечу, и показал запястье с тремя полосками.

– Ты бы спать шел? Я-то завтра отдыхаю, а вот ты нет.

– Переживаешь, что тот другой будет сражаться всерьез?

Он не стал отвечать, а только хмыкнул, разворачиваясь в сторону от города. Я проводил его взглядом. И между прочим вот кто бы говорил? И это я еще странный? Я усмехнулся, и в голове мелькнула мысль, что мы и впрямь похожи больше чем, кажется на первый взгляд.

Я развернулся к городу, и медленно зашагал домой. Выспаться действительно стоило.

Глава 23. Темные воды.

Руфис.

Мы стояли друг напротив друга в центре большой арены. Слабо мерцала защита по периметру, отгораживая нас от зрителей. Среди них я заметил даже Лафи. Вот она-то что тут забыла? Девушка осунулась и побледнела, будто изнутри ее что-то грызло. Мне даже стало жалко ее, может зря я так резко?

Додумать мысль соперник мне не дал. Вокруг него ярко засветилась красная печать, а вверх устремился поток жара, все сильнее раскаляя воздух. Огонь? Это худший для меня вариант, и судя по всему, маг был опытный и сильный. Я бросил быстрый взгляд на Луаза, возможно у нас и не получиться в этот раз сразиться. Я сжал кулаки и тоже запустил печать, окружая себя холодом. Две стихии столкнулись, и по арене закружили потоки воздуха, переходя в резкие порывы ветра.

Соперник выпустил в меня огонь, и он с шипением разбился о ледяную стену. Да, пожалуй, мы почти равны, и можно все свести к ничьей. Или? Я задумался, выстраивая новую стену взамен разбитой, если его активный резерв больше, то он просто вытащит из меня все силы, и добьет практически плевком. Алазар меня, конечно, поднатаскал, и за это ему спасибо, но я все равно остаюсь тут самым молодым магом, а некоторые вещи требуют именно времени. Я закусил губу от досады, уже в третий раз, выстраивая стену. Да почему он бьет просто в лоб?! Или расчёт именно на то, что я тут надумал? От зрителей повеяло разочарованием. Хотя вот лично мне, на них плевать, но соперника задело. Жар вокруг него усилился, а из-за спины, похожее на крылья огромной птицы, выметнулось пламя, устремляясь ко мне. Пришлось быстро уходить в сторону, и печать убрать я не успел. Огонь с шипением втянулся в неё, круг коротко мигнул и погас. Ветер стих, а на арене становилось невыносимо жарко, и тут мне пришла странная идея, ведь Луаз использовал и молнии, и ветер, то есть стихия может быть и не одна? Возможно, если я попробую что-то близкое к своей, у меня получиться?

Я снова построил печать, но в этот раз не под собой, и призывая не холод, а воду. Я представил увиденное вчера. Фираэл, огромную и могучую, неспешно и необратимо несущую свои воды. Я потянулся к ней, прося о помощи, и она меня услышала. Из печати вверх, устремился столб воды, словно сама река решила хлынуть сквозь нее. Огненный маг оказался прямо в центре. Теперь если все это еще и заморозить.

Соперник словно считал мои мысли, или просто предположил самый логичный исход, но вокруг него появились первые пузырьки, вода вскипела и почти мгновенно испарилась, устремляясь к небу. Я возмущено хрюкнул, и поставил купол, чтобы пар не исчез впустую. Сверху тут же собрались тучи, и закапал мелкий дождь.

Но моего противника это, похоже, только обрадовало. Он зло оскалился и поднял руки вверх. В тучах громыхнуло, а воздух прорезали яркие вспышки. Вот черт! У него их тоже две!

Я посмотрел ему под ноги, красная печать исчезла. Ну да, он же потратил ее, испаряя воду. В мою сторону от него подул теплый влажный ветер, и мне в голову пришла интересная мысль. Однажды Ру видела такое над океаном. Я создал печать холода под ногами противника, а потом скопировал и развернул ее лицом вниз, накапливая холод между ними. Облака все больше наливались влагой и прижимались к земле.

Первая молния полетела в мою сторону, и мне снова пришлось прыгать. Еще рано было отпускать печати, а поставить еще и защиту для себя, я бы не смог. Вторая, третья. Я петлял и старался не стоять на месте. Пот застилал глаза, но я упорно держал холод между печатями. Еще чуть-чуть. И вот первый рваный клок облака коснулся верхнего круга, я снял печать, и вокруг противника в ту же минуту образовался вихрь, невероятно быстро скручивающийся в огромный смерч. Я скорее почувствовал, чем увидел, как вспыхнула его защита. Если бы не она, его бы просто разорвало.

Смерч продолжал расти, и я непроизвольно отступил, с ужасом понимая, что и на себя навлек такую же участь. Верхний край вихря уже терся о защитную стену арены, и та ярко мерцала, пытаясь удержать разыгравшуюся стихию. Нижний хвост воронки свернул в мою сторону. Спину сзади обожгло, и я понял, что и сам уже трусь об эту же стенку. Опустив плечи и сжав зубы, я смотрел, как на меня надвигается смерть. Я не умру, только лишусь защиты, но больно будет наверняка.

Между мной и смерчем вдруг появились две фигуры. Алазар и Луаз, они что-то шептали и размахивали руками в попытке обуздать то, что я натворил. И я бы даже помог, но, во-первых не знал как, а во-вторых мне было уже нечем. Смерч резко остановился, будто его дернули за поводок. Рядом со мной появились еще два мага, и, бросив очень злые взгляды, присоединились к королям. Вихрь словно раненое животное взревел и заметался, но я видел, что его хвост уже побледнел и медленно втягивается вверх. Облака постепенно рассеивались. Я с облегчением перевел дух и рухнул на подкосившиеся ноги. Вот почему со мной всегда так?

Надо мной навис наставник и едко поинтересовался:

– Сила есть, ума не надо?!

– Ой, да брось, – подошел следом Луаз и хлопнул охотника по плечу, – Это он как раз и натворил, потому что слишком умный, – он протянул мне руку, – Догадался или знал?

– Видел однажды, как появился смерч, – буркнул я, принимая помощь.

– Лишь однажды? И сразу сообразил? – он хмыкнул и покосился на Алазара, – Какого интересного ученика ты себе нашел. Отдашь?

– Обойдешься! – теперь буркнул охотник, и, схватив меня за рукав, потащил в сторону. Отойдя подальше, подозрительно прищурился и строго спросил, – Уже спелись?

– Сыгрались, – поправил я, усмехаясь.

– Что? – недоуменно моргнул охотник, а потом помотал головой, – В общем, ты учти, проиграешь, отдам тебя Лафи.

Я только хмыкнул. Ишь, напугал ежа голым задом.

– Кстати о Лафи, – я решил сменить тему, – А что она тут делает?

– К тебе приехала, – растянул он губы в тонкой улыбке, – Переживает.

– Она должна помогать Ризу, – ткнул я в него пальцем, – Ты мне обещал!

– И я ее туда отправил, – он опустил мой палец к земле, – так что нечего в меня тыкать. Иди, и сам с ней разговаривай.

Я вздохнул и почесал затылок. Вот с кем, с кем, а с ней, мне разговаривать совершенно не хотелось. Махнув рукой наставнику, я пошел к городу, надеясь, что эту рыжую просто увижу издалека.

– Руфис, – подхватил меня под руку Арван, он кидал быстрые взгляды по сторонам и казался взволнованным, – Идем скорее.

Он потащил меня за собой, с упорством хорошего лося.

– Куда? Зачем? Да что случилось? – а про себя я еще добавил: «И почему меня все куда-то тащат?»

– Лафи пошла к Фирафель! – это было невероятно, но в глазах Арвана мелькнул страх.

– И что это за озеро такое? – нахмурился я, ускоряя шаг.

– А ты не знаешь? – удивился он, – Хотя да, ты же из городских. Это особенное озеро, его темные воды могут подарить забвение, и убрать боль от несчастной любви.

– Хм, – я остановился, – И зачем мы туда бежим? Если это избавит её от боли?

– Ты не понимаешь? – Арван нетерпеливо топтался на месте, – Воды очень опасны и сами по себе, выживает лишь один из пяти, а она же маг огня! – закричал он, словно это все объясняло.

Я видел, что он и впрямь очень боится, а значит дело серьезное, но все еще не был уверен, что туда идти, а тем более спасать рыжую, стоит именно мне. Но снова перешел на быстрый шаг, а потом и на бег. Волнение Арвана передалось и мне, мы молча поднимались по тропе вверх, и это было странно, потому что на карте, все озера были внизу.

– Нам точно туда? Я человек новый, но карты изучил, там нет озер.

– Туда, – кивнул он, – Озеро внизу, но чтобы попасть в него, надо прыгать сверху. С берега, оно никого кроме короля сумрачного леса, в себя не впускает.

Тропа резко свернула, и мы и впрямь увидели одинокую фигуру на краю обрыва. Девушка смотрела вниз, но явно не решалась сделать шаг вперед. Она посмотрела на нас, а потом встретилась со мной глазами….

– Стой! Не делай этого, – вытянув руку, и осторожно приближаясь к ней, попросил Арван. А я просто остановился в трех метрах от нее и молча смотрел ей в глаза.

– Арван! – крикнула она на него, и он замер, – Я сама решу! – а потом снова посмотрела на меня, – Руфис, я…, – она вздохнула, – Я хорошая, правда, но из-за тебя творю ужасные вещи. Знаешь, зачем я сюда пришла? – я отрицательно помотал головой, – Я хотела заманить, и столкнуть туда тебя, – она кивнула вниз, – Алазар и Риз, они в один голос утверждают, что твое сердце занято, но я же вижу, что ты даже близко не знаешь, что это! – я продолжал молчать, – Это…. Это ужасно, если тебе не отвечают тем же.

Она судорожно вздохнула, а в глазах заблестели слезы, но взгляда не отвела:

– Там на арене, когда тебя чуть не поглотил смерч, я поняла, что не переживу, если ты погибнешь, поэтому пришла сюда сама. Прости, если сможешь…

Она сделала шаг вперед, и одновременно я метнулся к ней, хватая за руку, и с разворота швыряя в руки Арвана. Пытаясь удержать равновесие, я сделал шаг назад и почувствовал, как земля подомной провалилась.

«Идиот!» – мелькнула в голове мысль, – «Надо было дать ей прыгнуть! А так вместо решения старой, я лишь получил еще одну проблему» – а потом мелькнуло и осталось перед глазами лишь одно имя, – «Риз».

Я посмотрел вниз, озеро было так далеко, похоже, те четверо, что не выплывают, просто разбиваются о его поверхность. Я стиснул зубы, решив, что тут, так – я точно не умру! Протянув руку, я позвал и вода откликнулась. Мощный фонтан устремился ко мне, подхватывая и опуская вместе с собой в темные воды Фирафеля.

Озеро сомкнулось над головой. Черная, густая и липкая, словно смола, вода облепила мое тело. Сердце стукнуло один раз и замерло. Все вокруг замерло в том самом мгновении, что находиться между двумя ударами сердца. Эта жуткая штука проникла внутрь, разливаясь холодом по венам, шепча что-то такое, отчего становилось невыносимо горько, и одновременно оно предлагало это убрать. Спрашивало, грозило, умоляло. Словно голодный зверь, скребся на пороге дома. Мне казалось, что из меня вытягивают не только чувства, но нечто большее, и если я позволю этому случиться, то перестану быть собой.

– Нет! – закричал я, и шепот прервался, я почувствовал его удивление и повторил, – Нет! Мне не надо!

Удивление сменилось яростью, а вместо холода я почувствовал боль, жгучую, невыносимую, но я упрямо помотал головой и снова закричал:

– Нет! Оно, моё! – вода продолжала выкручивать мне вены, а я корчился от боли, но упрямо продолжал шептать «нет». Больше всего на свете, я сейчас желал вернуться к нему, стать снова Ру и чтобы ничего этого не было.

Словно услышав, на моем запястье ожил браслет, и его маленькая змеиная головка вцепилась мне в палец. Я услышал, как снова забилось сердце. Черная густая жидкость прыснула от меня в стороны, а сапоги слетели с ног, утягивая с собой и штаны, внезапно ставшие мне большими. Вместо Руфиса, снова появилась Ру.

В груди все сильнее пекло, и я поняла, что задыхаюсь, а скоро еще и начну тонуть. Я рванула к поверхности, с трудом перебирая руками в тяжелой куртке. Я судорожно рванула ткань, и сбросила ее с себя вместе с остальным, с оружием, с деньгами, с флягами. Со всем, что носил с собой Руфис, и вырвалась на воздух, жадно, с хрипом вливая его в себя, заглатывая слишком много, до кашля. Меня снова накрыло с головой, и я едва успела задержать дыхание, чтобы не наглотаться воды. Легкие распирало, от желания втянуть еще воздуха. Я легла на спину, раскинув руки и ноги, и позволила им это сделать. Частое, жадное дыхание шумно разносилось по водной глади, почему-то затянутой туманом.

Успокоившись, я тихо рассмеялась, потому что я снова была Ру, а точнее теперь я только Ру, и уже навсегда останусь такой. Руфис остался там внизу, утонул, вместе со всеми своими вещами. Я подняла руку и посмотрела на браслет. Мигнув мне красными глазками, словно попрощавшись, он побледнел и исчез.

Я выпрямилась и осмотрелась, туман сгустился настолько, что берегов видно не было совсем. Казалось бы, озеро небольшое, и можно плыть в любую сторону, но что-то внутри меня подсказывало, что так делать не стоит, потому что это не просто озеро.

Вдалеке послышался плеск, я обернулась и с трудом различила маленький огонек. Я закричала, прося о помощи, и огонь стал приближаться. Вскоре я различила не только фонарь, но и очертания лодки, а потом и гребца. Он остановился возле меня, вынул весла и наклонился, протягивая руку. Я схватилась, и сильным рывком меня забросили внутрь, накинув сверху теплый плащ и сунув в руки флягу с чем-то горячим.

Снова послышался плеск, и лодка плавно развернулась. Еще до того, как он спросил, я знала кто это. Только король, мог плавать по этому озеру.

– Кто ты? – глухо спросил он, – Я искал не тебя.

– Меня, – так же глухо ответила я, смысла его обманывать я не видела. Хотя правда была даже более невероятна, чем все, что я смогла бы придумать.

Плеск снова прекратился, а лодка остановилась, он сел и наклонился ко мне. Его лиловые глаза мерцали, делая все вокруг еще более таинственным. Он внимательно осмотрел мое лицо, особенно пристально разглядывая глаза. Удивленно вздернул брови, и достал из куртки знакомую пирамидку, в его руках она ярко светилась золотым светом, он протянул ее мне, и, вздохнув я приняла. Свет не только не исчез, а стал даже ярче, все также оставаясь золотым.

– Так кто ты? – снова спросил он, забирая пирамидку обратно, – И что стало с Руфисом?

– Он утонул, – я кивнула на озеро, – вместе со всем, что у него было, а я…. Я просто человек.

– Человек? – он тихонько засмеялся, и ткнул на мои уши. Я удивленно вздрогнула и схватилась за них руками. Кое-что Руфис мне все-таки оставил. Они были острыми! Так я теперь эльф? Но я не могу им быть! Эльфийской крови во мне едва наберется и на десять процентов. Я испуганно посмотрела на Луаза.

– Но я, правда, человек.

– Нет, – он покачал головой, – Допускаю, что и не совсем эльф, но и не человек, иначе бы озеро тебя не выпустило. И я уже в третий раз спрашиваю, кто ты?

– А я уже ответила! – возмутилась я, – Или тебе имя нужно? Меня зовут Ру, тебе это что-то дает?

– Нет, – он снова рассмеялся и в этот раз громко, – Но теперь я действительно уверен, что искал именно тебя. Но какая удивительная перемена. Как же так вышло?

– Магия?! – предположила я.

– Смешно, – кивнул он, – Но я не сдвинусь с места, пока ты мне все не расскажешь.

– А где берег? – спросила я, и он кивнул мне за спину, – Далеко?

– Не очень, – пожал он плечами, – Но сама ты все равно не выберешься.

– Это еще проверить нужно, – я резко встала и топнула ногой. Лодка тут же покрылась инеем, а по воде побежал холод, сковывая поверхность причудливым узором. Я переступила за борт и пошла, даже не оглянувшись на его окрик. Условия он мне тут будет ставить! Утомили уже со всеми своими условиями и требованиями. Я ухожу! А уши, ну подумаешь уши, наверняка Рамус еще не забыл, как их можно подправить.

– Ру? Да стой ты, – он догнал меня и схватил за руку, – Идем назад? Я не буду тебя расспрашивать. Пока.

– Пока?! – я выдернула руку, – Никаких «пока» и «после» больше не будет! И ты, и все твои эльфы меня утомили. А Алазару, Азавии и всем прочим так и скажи, что Руфис утонул!

– Почему? – он растерянно смотрел на меня.

– Потому! – буркнула я, но потом всплеснула руками и пояснила, – Именно ты должен меня понять. Им всем что-то надо от меня, и им всем плевать, что надо мне. Я уже говорила, что в отличие от тебя, я могу сбежать, и именно так я сейчас и делаю. Луаз, мне надо уйти, понимаешь?

– Понимаю, но одной в лесу опасно! – он снова взял меня за руку, а потом вздохнул и снял с себя пояс, – Возьми хоть это. И Ру, – он очень серьезно посмотрел на меня, – Я скажу остальным, но совет я обманывать не стану. У тебя есть время до вечера, потом тебя начнут искать.

Я закусила губу и кивнула. И на этом спасибо. Сейчас он мог бы просто меня скрутить и забросить в лодку, той магии, что во мне осталась, с трудом хватит, чтобы добраться до берега. Я развернулась и побежала.

Риз.

– Вы уже второй день пялитесь в эту карту, – упрекнул меня Войнич, – что вы пытаетесь там высмотреть?

– Не знаю, – буркнул я, и устало потер переносицу. После Фрезии ни один из местных землевладельцев не посмел оспаривать решение короля и усомниться в моих правах. Графы наперегонки бежали ко мне, чтобы принять мой вассалитет. А сын маркиза и впрямь оказался умным парнем, и заверил, что никаких претензий не имеет.

Король прислал письмо, с благодарностью за службу и прочими приятными словами. Оставался только король Корты и эльфы. Последние были жутко заняты своим состязанием, и я сосредоточился на первом. Войско Корты стояло возле границы и пока не пыталось пересечь ее, или как-то выказать агрессию. Свое войско я тоже приказал расставить по границе, и военные машины и укрытия, но огонь приказал вести только в ответ. Уже несколько дней между нами висело напряженное молчание.

Без Лафи эльфы нервничали, а из-за них нервничали уже мои командиры. Я даже подумывал их пока отпустить куда-нибудь, подождать эту рыжую магичку. В общем вроде все так, но что-то меня грызло. И я не знал почему.

– Ладно, ты прав, – кивнул я командующему, – Ждем и не теряем бдительности. А я пойду, отдохну.

Войнич кивнул, и вышел. А я скинул куртку, и раскинулся на кресле. Может дело не в карте, и вообще причина тревоги не тут? Мысли снова вернулись к Ру. Как она там? В другой раз я все же возьму ее с собой, потому что она принципиально не хочет вести себя как все, и как только я теряю ее из вида, так она тут же влипает в неприятности. А то, что она именно там, я даже не сомневался. Возможно, мне надо было сначала решить проблему с эльфами?

И только я об этом подумал, как прямо передо мной возникло чудесное создание с острыми ушками, и ехидно поинтересовалась:

– Тот самый Риз?

– Насчет того самого не уверен, – возразил я, внимательно ее осматривая. У нее были глаза, почти такие же, как у Ру, – Но я, кажется, догадываюсь, кто вы.

– Ого? – удивилась она.

– Имени не скажу, но вы точно родственница Ру. Тетя? Бабушка? Понять возраст эльфов очень сложно.

– Согласна, – она присела напротив меня, – И это хорошо, что ты такой сообразительный.

Она вздохнула и опустила глаза, а я непроизвольно напрягся, поняв, что меня так грызло.

– Что-то случилось с Ру?! – не сдержался я и сильно повысил голос.

– Да не кричи ты, – поморщилась она, – Случилось. Да с ней постоянно что-то случается. Прямо с рождения. Она жива, так что сначала мы вполне можем поговорить.

– Хм, – вот вроде успокаивала, но я напрягся только сильнее, мне жутко хотелось схватить ее за грудки и потребовать ответов, но, во-первых, она явно не просто эльф, а скорее всего маг, и закончиться это может не хорошо, а во-вторых, она же пришла сюда не просто так, а с рассказом, который точно касается Ру. Так что я сдержался и решил послушать.

– Меня зовут Азавия, и я в некотором смысле действительно ее бабушка, но начну я с еще более старой истории.

Очень давно, когда люди тут только появились, вражды между нашими народами не было. Мы быстро поняли, что люди живут очень мало и стали относиться к ним, как и к другим животным, которые нас окружали. А то, что они могли говорить, ну мало ли, кое-кто из нас умеет и с деревьями разговаривать.

– Ты бы еще с сотворения мира начала, – недовольно заворчал я, – Мне бы поближе к тому месту, где будет про Ру?

– Это важно, – упрекнула она, – Но хорошо, немного сокращу. В общем, зря мы так думали, люди оказались намного интереснее, они быстро обжились и размножились. И были слишком любопытны. Так встретились он и она.

– Вот только не говори, что хочешь поведать мне очередную сказку о любви?

– Святые рощи! – возмутилась она, – Я и забыла уже, какие люди нетерпеливые. Да, о любви! Но не просто о любви, а о той самой, что изменила весь мир. Именно у них родился первый маг, такой, какими вы знаете их сейчас. Дальше больше, смешанные семьи появлялись все чаще, и маги тоже рождались чаще. Но эльфов беспокоило не это, а то, что большинство из них было людьми. Кто-то решил, что люди украли у них магию, смешав свою кровь, с эльфийской. Так началась вражда, и презрение к тому, кто не эльф.

Я фыркнул, но промолчал и она продолжила:

– И так мы сами выкопали себе могилу. Ты же знаешь, что все маги полукровки?

– Да, – я кивнул, – но не все полукровки маги, так что явно это не основное правило.

– Да, там много чего, и именно поэтому магов так мало, но все же без этого совсем никак. Из-за вражды кровь эльфов становилась чище, и у людей тоже и маги практически перестали рождаться. Для людей, это не критическая потеря. Так, как в вашем случае, сила в количестве и скорости развития. А вот для нас, это можно сказать приговор.

– Так в чем дело? Расскажи своим правду, – я пожал плечами, все еще не понимая, зачем она рассказывает это мне? Не спорю, информация лишней не бывает, но я уже начинал терять терпение.