скачать книгу бесплатно
– Не обожглась? – участливо спросил я, за что удостоился угрюмого взгляда, – Не бойся, не отберу.
Рыжая фыркнула, и уже осторожнее, но довольно быстро продолжала черпать из горшка. В дверях появились посетители. Сначала пара охотников, а потом и местные. За полчаса трапезы, я узнал то, что эльф тут не только был, но и есть до сих пор. В большой крайней хате, у лекарки Ирмы. И что именно к ней он, похоже, и приходил «полечиться», за что и заслужил праведный гнев Стена. Что эльф шустрый и что….
Тут история приняла забавный поворот, а Лафи густо покраснела, когда с ухмылками местные рассказывали о потасовке и о том, что понятно, почему Ирма себе эльфа подыскала. Бабы успели оценить все его достоинства, и уже второй день об этом не затыкались. Дальше подробностей становилось больше, а сравнение приняло совсем обидный характер. Поняв, что полезного я больше не услышу, я заплатил несколько монет и двинулся к выходу. Пора навестить лекарку.
На подходе, нас встретила молчаливая лохматая тень, а Лафи, испуганно икнув, спряталась за мою спину. Следом вышла женщина, пронзительно свистнув и почесав чудовище за ухом, отправила того куда-то за дом. Я помахал ей рукой и вежливо поздоровался.
– Уважаемая, тут все говорят, что у вас гость в доме?
– Бессовестно врут, – тут же выдала хозяйка, а я продолжил:
– С длинными ушами, – и сдернул капюшон с девушки, – Как вот эти?
Лафи зашипела, а женщина удивленно захлопала глазами, потом осмотрелась по сторонам и приглашающе махнула рукой.
– Стен? – привлекла внимания бугая, сидящего за столом и внимательно рассматривающего какую-то тряпку, женщина. Судя по всему гостя не было, так как, не смотря на и впрямь довольно просторную хату, спрятаться тут было негде, – Руфис где?
– Эльф-то? Поссать пошел, – пожал плечами мужик, и только потом, подняв глаза, заметил, что Ирма не одна, – Эээ…. В смысле нужду справить вышел.
– Вы не переживайте, – почему-то обратилась к Лафи хозяйка, – наверняка скоро вернется.
– Или нет, – возразил я, – Может его охотники спугнули? Эльфы бегают быстро.
– Только не этот, – хохотнул Стен, и, поймав наши удивленные взгляды, пояснил, – У этого ноги стерты. Ты смотри, – восхищенно протянул он Ирме портки, которые рассматривал, – Он их мне тут цветочками заштопал.
Хозяйка, фыркнув, всплеснула руками, а Лафи поперхнулась воздухом, от возмущения.
– Да что ты врешь?! Чтобы эльф людям штаны чинил?!
Она что-то грубое забурчала под нос, и громко хлопнув дверью, выскочила во двор.
– Куда это она? – удивленно почесал затылок мужик.
– По нужде, – пожал я плечами, присаживаясь за стол, – Расскажите мне про этого эльфа?
Глава 4. Разбойники и душегубы.
Руфис.
Пробежка вернулась ко мне болью в ногах, но понять, что им тут нужно, того стоило. Я почти добралась до дома, за кустами впереди меня, уже должен быть забор. Раздвинув ветви, я вздрогнула от ощущения чего-то острого между лопаток.
– Повернись, – послышался сзади высокий женский голос, – Медленно.
Острие больше не касалось спины, но чувствовалось очень близко. Я начала поворачиваться, и услышала глухой стук, а потом и другой голос, мужской:
– И этого тоже!
Я резко встала, и сильный удар обрушился на мой затылок….
А когда очнулась, или чего уж там, пора привыкать, что я теперь мужчина, когда очнулся, то понял, что связан. Рыжая девушка, похоже, та самая, что была с графом, и которая тыкала в меня мечом, точно также стянутая веревками лежала рядом. Правда, в её рту торчал кляп. Интересно. Я осторожно поводил глазами, пытаясь понять, где мы, а главное с кем?
– Очнулся? – железный носок сапога впился мне под ребра, и я сдавленно охнул, – Ага, вижу, что да, – злорадно добавил тот же голос.
Я попытался сесть, и с трудом, но у меня это вышло. Поигрывая сабельками передо мной, а точнее надо мной нависал крепкий мужик, и широко ухмылялся.
– Хорош скалится, – буркнул второй, – Вон «карета» едет. Так что хватай и грузи, – мужик крякнул, но улыбаться не перестал. Он наклонился ко мне, и одним рывком подняв в воздух, перекинул через плечо. Сильно. Но на этом он не остановился, а свободной рукой подхватил и девушку. Сгрузил нас в телегу, и, пожав плечами, полез на место рядом с кучером.
– Поехали, – махнул он рукой и телега, скрипнув колесами, поехала.
А я думал, за что мне еще и это? Парочка явно разбойники, а раз взяли нас живыми, то что? Продадут? Ну, девушку однозначно, а меня? И что самое грустное, вот сейчас, в таком виде меня никто искать не будет. Хотелось плакать, и хотелось домой к отцу. Я украдкой глянул на рыжую, может ее кто-то будет искать? Кто она вообще такая?
Девушка вздрогнула и открыла глаза, тут же резко сев и что-то замычав.
– Вот, – наставительно начал кучер, – А ты спрашивал, зачем кляп? Так, хоть только мычит.
– Еще скажи что знал? – хохотнул крупный разбойник, – И что эльфов каждый день пачками на телегу грузишь?
– Да, при чем тут эльф? – удивился возничий, – Бабы все одинаковые.
– А ну заткнись! – грозно рявкнул бугай, обернувшись, на что получил в ответ еще более рассерженное мычание, – Лучше бы силы берегла, ехать еще долго.
А мне пришла интересная мысль, может девушке вытянуть кляп, и пока они будут ругаться сбежать? Но есть проблема, даже две, – я связан и на таких ногах далеко не убегу. Так что лучше последовать совету и поберечь силы. И хорошо бы послушать, о чем разбойники будут говорить. Я боялся, что мычание рыжей, не даст им завязать беседу, но похоже зря, минут через десять эта парочка вообще перестала обращать на нас внимания, а еще через десять минут перестала мычать и девушка.
Телегу немного потряхивало, разбойники вели неспешную беседу, а я смотрел в небо, проглядывающее сияющей синевой, свозь листву, которая становилась все гуще. Похоже, мы едем вглубь черного леса.
Риз.
В доме повисла неловкая тишина. Лафи ушла уже больше часа назад, за это время мы вяло беседуя, исчерпали все возможные темы, и подъели все, что предложила хозяйка.
– Чего-то долго она, – наконец буркнул Стен, – ежели так нужду справляет, ей бы полечится.
Я поморщился, и возразил:
– Ваш эльф, Руфис, тоже еще не вернулся.
Лафи явно ведь за ним помчалась? Удивительно, что все еще не притащила, учитывая его состояние. Или эти двое врут? Я никак не мог понять до конца, и поэтому медлил, и поэтому все еще ждал, но смутное беспокойство уже грызло меня изнутри.
– Он стеснительный, – прервала мои размышления Ирма, – вот и спрятался, небось.
– Ну, вот и пойду, поищу, – поднялся я, ждать больше не имело смысла.
– Зачем же так сразу? – всполошилась хозяйка, подскакивая следом за мной.
– Так в том-то и дело, что не сразу, – сдавленно шикнул я сквозь зубы, выходя за дверь.
Следы эльфа я обнаружил быстро, он как лось ломанулся в лес, едва завидев нас, а точнее меня. Чем я его так напугал? Следы Лафи тоже были четкими, но вели в другую сторону. Правильно предположив, что она следопыт не хуже меня, я пошел по ним. Раз свернула, значит, что-то заметила. Цепочка вывела к кустам, с обратной стороны дома, и неприятный холодок пополз по спине. Не то чтобы я переживал за девушку, но все же вернуть ее тому старику стоило целой, и по возможности невредимой. Неприятности с эльфами Мортре ни к чему, а так как мы теперь родственники, то и мне тоже. Да и то дело, что поручил мне граф, теперь усложнялось еще больше.
– Что? Что там? – с любопытством пыталась рассмотреть следы на земле Ирма, а потом подняла взгляд на меня и потребовала, – Расскажи?
– На них тут напали, – я показал на смятую траву и кучу отпечатков ног, – Вырубили, а потом куда-то уволокли, – я показал на еще одну цепочку следов.
– Разбойники? – охнула женщина, зажимая рот ладошкой, – Так близко к деревне?
Она попятилась к дому, тревожно оглядываясь по сторонам. Я пошел следом.
– Теперь ты расскажи, – взял я ее под руку, направляясь во двор, – Твой испуг явно говорит, что разбойники тут бывают?
– Бывают, – кивнула она, всхлипывая, – мы их пытались поймать, или прогнать.
– И? – поинтересовался я, удивляясь такой активности местных. Не позвать стражу или наемников, а сами пытались поймать?
– Ну, и, – она опустила плечи, – мужики собрались, и словили двоих. Пытались у них узнать, что и как, а они только хохотали. Потом пришли их дружки. Целая дюжина….
– И вы не стали звать стражу? – нахмурился я.
– Откуда тут стража? – тяжело вздохнула она, а потом сердито посмотрела, – С графа не спросишь. Да и мы ему уже сообщали. А с Оксидена, – она махнула рукой в сторону ближайшего крупного города, – так звали, только я думаю, что они с разбойниками и сами связаны. Уж больно их покрывали.
– И часто вас грабят? – поинтересовался я. Оксиден теперь вроде как мой город.
– Грабят-то ладно, – она снова вздохнула, – девок забирают, вот беда.
Работорговля? Я даже остановился. Нет, понятно, что любые разбойники и продают пленников, и выкупы требуют и прочим не гнушаются, но чтобы вот так в наглую, людей по ближним деревням забирать? Я сжал зубы. Надо бы этим заняться, и возможно придется лично.
Пока беседовали, я уже взнуздал коня и задумчиво смотрел на второго. Брать с собой или нет? Решил, что нет.
– Второго коня пусть Стен в замок Мортре вернет, – попросил я, кидая несколько монет в руки женщины. Она поклонилась, и перекрестила мою спину. Я поежился, вот не люблю, когда так делают, словно всю удачу отгоняют, но не скажешь же. Я пришпорил коня на дорогу в Оксиден. Преследовать разбойников было уже поздно. Раз настолько все организованно, то один я с ними могу, и не справится. Искать следы в лесу, терять время. Да и в большом городе должна быть голубятня, так что и письма отправить смогу.
Руфис.
Нас скинули в какую-то яму, ну или почти яму. Тут было сыро, грязно и холодно. Я растер конечности, хоть веревки сняли и то хорошо. У стены в углу тихо сидела рыжая. Я усмехнулся, похоже, она уже накричалась, когда нас сюда вели. Ох и громкий у нее голос. Подозреваю, услышали ее все, а может даже и до ближайшего города докричалась.
– Что смотришь? – буркнула она.
– Познакомимся? – пожав плечами, я сел рядом с ней. Она пожала плечами и прикрыла глаза.
– Можно, – и открыв, пристально посмотрела на меня, – Откуда ты?
– Я? – а действительно, откуда? Лес я сказать не могу, потому, как сразу поймет, что вру. Не просто же так она с графом была, а именно меня и искали, так что решил выбрать меньшее из зол, – Из городских эльфов.
Она презрительно скривилась и сплюнула на пол.
– И вот стоило ради тебя в такую историю влипать?
– А что? – я наклонился к ее уху и шепнул, – Не понравился?
– Ну как сказать? – она сверкнула глазами, повернув ко мне голову, потом протянула руку и положила туда, прямо между моих ног, да еще и сжала. Не ожидая такого подвоха, я чуть не взвыл. Черт! У мужчин это так?! В штанах предательски напряглось, и теперь ведь даже не соврешь. Хотя вообще не понимаю, почему такая быстрая реакция? Она мне нравится, или так просто происходит у мужчин? Но внешне хладнокровие получилось сохранить, – Ты странный. Это…, – она попробовала подыскать слова, задумчиво гладя чуть ниже пупка, – Интересно, пожалуй, так.
– Угу, – я постарался сделать голос тверже, – руку бы убрала? Я понимаю, у вас в лесу все запросто, но вдруг я против?
– Ого? – она захлопала глазами, – А то я не чувствую?
– Я же не отрицаю, что ты красивая, – парировал я, – И это такая же реакция, как убрать руку от горячего.
– То есть ты против? – она нахмурилась, а я надеялся, что она просто играет роль, и опыта у нее не больше моего. Потому что понятия не имел, говорю ли правду. Как вообще в этом разобраться?
– Конечно, – я усмехнулся, – Предпочитаю шелковые простыни и лепестки роз.
Она захлопала глазами, а потом, решив, что это сарказм, громко расхохоталась. А я, между прочим, не врал. У Ру не было подобного опыта от слова совсем, так что все мои знания почерпнуты исключительно из фривольных романчиков. И свою первую ночь я так и представлял: в лунном свете, на дорогих простынях, с лепестками роз и всепоглощающей любовью в глазах. Желательно не в моих. И тут я задумался. У мужчин же все проще? Им не обязательно хранить целомудрие. Да и атрибуты, как я понял, вовсе не обязательны. Я покосился на девушку, представив, как она целует меня, и как я целую ее, и вот сюрприз, меня чуть не вырвало. Я с трудом сдержал рефлекс, отодвигаясь от рыжей, зато в штанах сразу стало просторнее. Это что? Я мужчина или нет? Боже, почему все так сложно?
Наблюдая гамму эмоций на моем лице, хотя я и пытался это скрыть, эльфийка все выше задирала свои тонкие брови, которые готовы были вот-вот и совсем покинуть ее лоб. Я злорадно отметил, что не особо и широкий.
– Ты странный, – снова заявила она и поднялась, – И нам надо подумать, как отсюда сбежать.
– Никак, – я пожал плечами, – Стены из камня, похоже, мы в пещерах, или под землей. Так что выход только через ту дверь.
Я кивнул на решетку над нами. Она задрала голову и нахмурилась. Потом посмотрела на меня.
– Лафадия, – представилась она, а я непроизвольно рассмеялся, девушка насупилась, – Что смешного?
– Не особо тебе подходит, – покачал я головой, – я бы скорее дал, – я задумался, – ну может Кулаф? Или Лафар? Ну, ни как не «Белая луна».
– Вот уж нет! – возмутилась она, – Лафадия! И рыжей я стала не сразу!
– Да ну? – засомневался я.
– А вот и да! Это от магии огня так.
Я смолчал. Честно говоря, магией мало кто обладал. Даже среди эльфов и горного народа. Девушка не так проста, как я думал. Надежда снова подняла голову, может, за ней все-таки придут?
– Так что вот и молчи! – она ткнула в меня пальцем, – Самого-то как зовут?
– Руфис, – и теперь рассмеялась рыжая, – По крайней мере, мне больше подходит, – огрызнулся я, тоже вставая. Сверху послышались шаги, а потом заскрипела и цепь замка. Лафи тоже напряглась. Из люка нам спустили лестницу.
– Эй, вы, – послышался сверху знакомый голос, – Чтобы без глупостей. Босс сказал вас привести. Только сначала, зайдём еще кое-куда.
«Кое-куда» – оказалось лабораторией, и я внутренне содрогнулся. Зачем? Что они хотят тут с нами сделать?
– Эй, Рамус? – позвал разбойник, – Четырехглазый, слышь? Выползай. Работу тебе привел.
Четырехглазый? Я напрягся еще больше, особенно когда раздались шаркающие шаги, но вопреки ожиданиям к нам выполз очень худой человек, в больших очках с толстыми стеклами.
– Ну чего ты орешь? – поморщился он, разглядывая нас, и довольно потер руки, – Эльфы? Сума сойти! Где ты их нашел?
– Где нашел, там уже нет, – довольно оскалился наш давешний бугай, – Босс сказал, чтобы ты их осмотрел на предмет дефектов.
– Ага, – крякнул очкарик и, подойдя к нам вплотную, нагло уставился на Лафи, почти упираясь носом в её пышную грудь. Она тоненько пискнула и спряталась за меня. Рамус переключил внимание, и, встав на цыпочки, попытался заглянуть мне в зубы, я громко клацнул челюстью, низко рыкнув. Очкарик дернулся назад, и охнул.
– А ну прекратил! – надвинулся бугай, – А то я кулаком двину, и клацать будет нечем!
