скачать книгу бесплатно
– Откуда деньги? – подозрительно сузив глаза, спросила Юджин.
– Эм, – Кензи замялась, – неважно. Главное в другом. У нас начнется новая жизнь. Нужно начать её весело! Идем?
– Вот это правильно! – из-за двери показалась золотая шевелюра Скары, – Всё нужно начинать в трактире. Я с вами.
– Вот, – Кензи хитро улыбнулась и посмотрела на Шпильку, – и твой ухажер так считает!
– Он не…, – Шпилька покраснела и с трудом из себя выдавила, – не мой ухажер.
– Да как скажешь, – Кензи примирительно захлопала ресницами, – Защитник? Так правильно?
«Защитник?» – Шпиль вздрогнула – «Даже они считают, что ей нужна защита? Да в защите она лучше всех! Почему?»
– Нашли о чем спорить, – Скара погасил скользкую тему, подхватив Сэл и Юджин под руки, и ободряюще посмотрел на Шпильку, – поторопиться бы, а то придется хорошие места с боем отнимать.
– Так это же отличное начало! – обрадовалась Кензи.
Глава третья. «Трёшка».
Небо окрасилось розовым, постепенно выцветая до светло-голубого. Первый луч солнца, вынырнул из-за горизонта, упав на верхушки деревьев, которые тут же ярко вспыхнули и засверкали. Ян вдохнул такой чистый и свежий утренний воздух, но все же не удержался и бросил недовольный взгляд на Робина. Они должны были выехать намного раньше.
– Ну что опять?! – разбойник тяжело вздохнул и закатил глаза под лоб, – Снова Робин виноват?
– Вот, – ткнул в него Ян, – с утра к тебе приходят правильные мысли. Опаздываем. Спишь долго.
– Я? Долго?! – возмутился Робин, – да я уже второй день раньше петухов просыпаюсь!
– Это ты их просто не слышишь, – вставил свое слово Меус.
– А ты… – разбойник задумался, – Почему мы вообще пешком?
Меус осмотрел очень неплохих коней под ними и поправил.
– Верхом.
– Да не важно, – отмахнулся Робин, – почему не тропой?
– Потому что! – отрезал маг и снисходительно посмотрел на него. Потом тихонько вздохнул, и все-таки пояснил, – В замке слишком мало магии. И портал будет не стабильным.
– Раньше вроде хватало? – недоверчиво сощурился Робин.
– Раньше в замке были драконы, – добавил Ян, – Доберемся до Уриза, а там наймем корабль до черного леса. Оттуда и откроем тропу. И вообще!
– Лучше бы частным порядком, – настороженно буркнул Робин, – Что еще?
– Можем высадить тебя возле «Последнего приюта», хочешь? И ехать никуда уже не нужно будет.
– Да нет уж, спасибо, – покачал головой Робин, представляя, как ему придется оправдываться перед Басей, – Я с вами собрался же? Вот и поеду.
– С каких это пор ты верен своему слову? – удивился Меус.
– Это он не слову верен, это он Баси боится, – усмехнулся Ян.
Робин фыркнул, а маг покачал головой:
– Хочу увидеть эту удивительную женщину.
***
В маленьком питейном заведении, гордо именуемым «Честный монах», было слишком людно не только для утра, но и вообще. Старые, потрескавшиеся стены отродясь не видели столько начищенного железа. Почти за всеми столиками, коих было аж пять штук, сидели рыцари. Сосредоточенно поглощая не хитрый завтрак. А возле стойки хозяина, стоял Карант, о чем-то оживленно споря. Ян, уже почти вошел, но заметив капитана, тихо зашипел, и круто развернулся на каблуках. Столкнувшись в двери с друзьями, поспешно выпихнул их наружу и пояснил, поймав недоуменные взгляды.
– Поищем в другом месте.
Любопытный плут уже был у окна.
– Это они все за тобой?
– Ко мне, – поправил Ян, и саркастически добавил, скрывая свое раздражение данным фактом, – в гости. Я же теперь граф, вот на чай с пирожными и приехали.
– Это ты Мите сказки рассказывай, – усмехнулся Робин, явно и так всё поняв, – Их всего-то дюжина. Скорее почетный эскорт, чем сопроводительный отряд?
– Приятно знать, что ты думаешь, будто я один стою, дюжины рыцарей, – Ян потянул разбойника за собой, тот нехотя, но подчинился, успев при этом добавить:
– При чем тут ты? С тобой же я! – потом покосился на мага, – ну и Меус, если что, на подхвате.
Меус вежливо и очень показательно поклонился, оценив шутку, а потом серьезно посмотрел на Яна.
– И что будешь делать?
– Искать корабль, – пожал тот плечами, сворачивая к пристани, которая была едва ли не больше самой деревни. Там суетились монахи, грузчики и типы, очень воровской наружности. Явно контрабандисты. Надо бы разобраться, как новому графу этих земель…. И по возвращении, может быть он так и сделает. А пока в самый раз.
– Вечно убегать не получится, – Меус покачал головой, – Да и у Дистры, терпение не бесконечно.
– Я знаю, – Ян оглядывал причал, там как раз стояло вполне подходящее судно. Впрочем, оно было еще и единственным, – Да и вечно не требуется.
Граф бодро зашагал к лодке.
***
Карант, недовольно морщась, вышел из таверны. Хозяин ободрал его как липку, а ему еще и назад возвращаться. Придется с Яна затребовать оплату, за почетное сопровождение. Он запрыгнул в седло, и обвел деревню прощальным взглядом. Немедленно зацепившись за весьма странную картину на пристани. В единственную лодку, даже почти корабль, пытались затащить коня, который был скорее похож на черную статую. По крайней мере, он также неподвижно стоял на земле. Карант вздохнул и пустился в галоп, надеясь, что ещё не опоздал. Ребуса сложно не узнать, а значит, Ян их не ждал. Иначе бы он взял лошадь понеприметней.
– Стойте!– закричал он, замахав руками, – Именем его величества, приказываю выйти капитана судна и его пассажиров.
– И кто же тут такой важный? – ковыряясь в зубах, на палубу вышел тучный мужчина в яркой повязке, не менее ярких шароварах и большой красивой саблей сбоку.
– Капитан Карант, – успокаивая лошадь, которая кружила по пристани, недовольная столь коротким забегом, представился капитан, – Начальник личной гвардии короля по внутренним вопросам, и действительный член королевского совета.
– Оно и видно, – сплюнул в его сторону капитан корабля, – что «член»… Чего тебе надо от пассажиров-то?
– Я бы на твоем месте с ним не ссорился, – прервал его Ян, поднимаясь из трюма, куда с большим трудом он только что устроил Ребуса, – Не по зубам тебе начальник гвардии короля.
– А тебе значит по зубам? – нахохлился разноцветный толстяк.
– Я его Ребусу скормлю, – усмехнулся Ян, – чего свои-то зубы портить.
– Кхм… – вспомнив чудовище, только что с трудом отправленное в трюм, капитан корабля не стал оспаривать, лишь буркнул, – Деньги за проезд не верну!
– Обожди, пока с гвардией поговорю, – махнул Ян, спускаясь на пристань, – потом решим.
– Какая неожиданная встреча! – Ян широко развел руки и ослепительно улыбнулся, – Так навестить? Или дело какое есть?
– Вот не надо, – покачал головой Карант, глядя на Яна с лошади, потом вздохнул и спешился.
– Что не надо? – прищурился Ризо.
– Изображать удивление, – начальник гвардии вздохнул, – Вот ты думаешь, мне было в удовольствие сюда ехать?
– А что? Погода хорошая. Места красивые, – продолжил измываться Ян, – опять же если до замка подняться, там примут, как положено.
– Да ну? – искренне удивился Карант.
– Ну да, – помрачнел граф, вспоминая сенешаля, – примут… теперь…
– Кхм… Сенешаль добрался раньше меня? – наконец сообразил Карант.
– А ты в курсе? – Ян утвердительно кивнул, – Так что за дело-то?
– Ну, если ты хочешь официально… – капитан подтянулся и четко выдал, – Приказом его величества Дистры девятого, я обязан сопроводить графа Ризо в столицу, с должным почтением и без лишних остановок.
– Угу, – Ян задумался и замолчал.
– Вот тебе и «угу», – Карант потер шею и серьезно посмотрел на Яна, – Не знаю, куда ты собрался, но советую отложить и поехать со мной. Все очень серьезно. Мне так же приказано при сопротивлении, доставить тебя силой. Терпение короля кончилось.
– Вот как так? – Ризо лихорадочно соображал, как же лучше все сделать.
– Что так?
– Король же, а терпение так быстро закончилось.
– Быстро? – Карант снова удивился, – Это только из-за уважения к тебе и тому, что ты сделал для всех нас.
– Сделал? Не сделаю?
– Помощь нужна? – с палубы перегнулся Меус.
– Возможно… – Ян посмотрел на Каранта, который подобрался и насторожился, и уже в его сторону добавил, – Пойдем, наверху поговорим.
***
– Теперь понимаешь, ПОЧЕМУ я не могу поехать сейчас? – Ян выжидающе смотрел на Каранта, скрестив свой взгляд со взглядом Меуса и Робина. Капитан заерзал, под взглядами ему стало весьма неуютно.
– Понимаю, но! – он развел руками, – Я тоже ничего не могу сделать.
– А сказать что не нашел меня?
– Но ведь нашел! – капитан встал и заходил по каюте, – Ты тоже пойми, – Я НЕ МОГУ вернуться с пустыми руками!
– Ну, так идем с нами? – предложил Робин, – А что? Смотаемся в Моркус, а потом в столицу. Делов-то.
Ризо и капитан наградили его озадаченными взглядами. Шутки такие у разбойника, или Бася по голове слишком сильно ударила в последний раз?
– А отряд куда? – наконец решил пояснить Карант, – По горлу и в канаву?
– Ну, зачем так сразу? – Робин замахал руками, – Могу временно пристроить в «Последнем приюте». Там за ними присмотрят.
– Ну, уж нет! – немедленно возразил капитан.
– А идея-то не такая уж и плохая, – вставил Меус, – Если, конечно, ты своим ребятам доверяешь.
– Доверяю… – Карант снова потер шею.
– Мне надо туда лично, а Меус весьма ограничен по времени, – снова резюмировал Ян, – Мы конечно можем пойти по сложному пути. Вырубим тебя и твоих ребят, уплывем. Тебе придется искать лодку, потом пробираться за нами по лесу. А там всякие разбойники, медведи… В итоге я сам приеду в столицу, когда решу это дело, а тебе оправдываться перед его величеством.
– Медведи? – удивился Карант.
– То есть из всего сказанного тебя смутило только это? – риторически протянул Меус и покачал головой.
– Ну, хорошо, – начальник гвардии вздохнул и вытянул указательный палец в Яна, – Только из личной симпатии. И потому что вы не оставили мне выбора.
Яркий и сильно озабоченный капитан корабля, смотрел, как на его палубу забирается дюжина рыцарей. Озабочен он был не потому, что опасался за перегруз судна, а потому что столько военной силы, да еще не абы какой, а лично его величества, вселяло тревогу. Он уже жалел, что польстился на золото и согласился без вопросов подвезти ту троицу. И он даже не хотел знать кто же его пассажиры, а вот золота надо бы стребовать еще. Раз уж отказаться не получиться.
– Что- то не так? – поинтересовался Ян.
– Я бы сказал что ТАК, – толстяк вздохнул, – да ничего не приходит в голову. За этих, – он брезгливо очертил пальцами новых пассажиров, – придется доплатить! Вдвойне.
– Не хами. Я могу и реквизировать кораблик, – очень спокойно сказал Ризо, и капитан сразу поверил, печально вздохнув. Ян достал кошель и бросил ему в руки, – этого вполне достаточно. Отправляемся по готовности.
***
Свежий ветерок приятно остужал кожу. Ян смотрел на солнечные отблески, создающие причудливый рисунок на воде, а маг, стоявший рядом, что-то недовольно бурчал под нос. Он проследил за его взглядом. Внизу, на палубе стоял Карант, изредка прикладывающийся к фляжке и очень внимательно следящий за шумной компанией из рыцарей и матросов, в центре которой был Робин. Возможно, тоже стоит проверить? Или хотя бы понаблюдать? Ризо бросил взгляд на Меуса и кивнул вниз, маг согласно кивнул в ответ. Палуба под ногами тихонько заскрипела.
– Что пьешь? – поинтересовался Ян, подойдя со спины начальника гвардии. От чего последний, сильно увлеченный созерцанием, вздрогнул. Поморщился и протянул фляжку графу. Ян принюхался и глотнул. Ба, да это Рушпек?! И не просто Рушпек, а с выдержкой лет семь, а то и все десять. Королевский напиток.
– С каких это пор личную гвардию снабжают из погребов его величества? – поинтересовался он. Карант скосил глаза, и забрал флягу.
– Не нравится, не пей.
Ян примирительно поднял руки. Со стороны неслись крики. И такие знакомые азартные возгласы. Карты? Тут?
