скачать книгу бесплатно
– Давно тут?
– Уже успел заскучать, – лениво выдал Робин и прищурился, – но ты так был увлечен. Не стал мешать. Интересная книга?
– Дневник, – Ян кивнул, – Личный. Бывшего графа Абекорна.
– Да ну? – в глазах разбойника появился интерес и понимание, – может, и я смогу оценить?
– Может, и сможешь, – согласился Ян, и демонстративно убрал дневник в стол, – но когда-нибудь потом. Рассказывай?
– С начала? – поинтересовался Робин. Ян закатил глаза, шутка не то что была старой, а уже просто затертой и с дырами.
– Попробуй. Но лучше сразу переходи к делу.
– Ну, сразу так сразу, – согласился Робин, пожимая плечами, – ты же у нас теперь владелец земель и титулов…
Разбойник сделал паузу, граф тоже молчал.
– Ну и так вышло, что «Последний приют» теперь на твоей земле, – продолжил Робин, – Бася просила спросить насчет налогов.
– Спрашивай, – как можно серьезнее предложил Ян.
– Ян! – наконец не выдержал Робин, – Мы же оба прекрасно понимаем, что все это условности, и никаких налогов не будет…
– Чего это? – удивился Ризо, – Ты же видел мой двор? Там теперь и плюнуть некуда. А еще и всем платить надо… Впрочем, я могу брать налог не золотом, а информацией.
– Ты изменился, – Робин нахмурился.
– Не я, – Ризо встал и прошел к окну, – а обстоятельства. И это новое назначение меня совсем не радует. Оно ограничивает мои действия и решения. И мне нужен и ты, и Бася тоже.
– Вот как? – Робин насторожился, – В качестве кого?
– В качестве информаторов, исполнителей особых поручений и, – Ян сделал паузу и внимательно посмотрел на Робина, – друзей. Не смотря на дурные привычки, вам, сейчас, я доверяю больше, чем слугам в собственном замке. Я передам письмо, в котором все подробно опишу.
– Кхе, кхе… – донеслось от двери, в которой темным силуэтом стоял Меус, – Не помешал?
– Нет, – Ян пригласил зайти, – тебя я ждал.
Он протянул Меусу бумажку, на которой было написано: «Поставь защиту от прослушивания».
Меус удивленно вскинул бровь, но тут же выполнил просьбу.
– Боишься чужих ушей в собственном замке? – Меус поправил мантию и сел рядом с Робином.
– Я уже не уверен, что он мой, – Ян взял стул и уселся напротив друзей, – король, прикрываясь новым назначением, прислал сенешаля и кучу челяди.
– Понятно, – кивнул Меус.
– А мне пока не очень, – протянул Робин, и Ян пояснил, – Это подкуп и одновременно опасение. Он не знает, что я буду делать, и поэтому прислал присмотреть за мной.
– А что ты хочешь делать? – поинтересовался Меус, вытаскивая пару увесистых книг, и протягивая их графу, – Это довольно странный заказ.
Ян кивнул. И принес дневник Карла, который протянул Меусу.
– Это я приобрел у Рамуса. Довольно увлекательное чтение, надо сказать.
Меус пролистал дневник, с каждой страницей, все больше мрачнее.
– Ян, это плохая идея, – наконец едва слышно прошептал он, – Ты знаешь, о ЧЁМ тут написано?
– Местами, – Ян поморщился и снова встал, – Тени жуткая штука. Я вообще думал, это страшилка для детей, Но, Меус? А какой еще есть вариант?
– Да о чем вы? – возмутился Робин, – По-моему, я от голода совсем перестал соображать.
– Думаю голод тут не при чем, – усмехнулся Ян.
– Я с вечера не ел, – нахмурился разбойник, – Бася выгнала, даже водички не дала попить. И это ни разу не смешно.
– Да я и не смеюсь. И вообще. Бася человек опытный, ей виднее как правильно.
– Вот и сволочь же ты, – насупился Робин.
– Где кухня ты знаешь, – пожал плечами Ризо, – только осторожнее. Там сейчас не Митя хозяйничает.
– Хм… – Робин поднялся, – Я быстро.
Меус проводил его взглядом и обратился к Яну.
– Это, – он ткнул пальцами в дневник, – не страшилка. Это реальность, которая погубила Карла и все его войско. Знаешь? – Меус задумчиво посмотрел в окно, – Я пролистал те книги. Если добавить дневник, я кажется понял, ЧТО там произошло.
– И что же?
– Карл не учел, что там будет теневой дракон, и вместо приоткрытой двери, он получит широко распахнутые ворота.
Меус потер виски, и пристально посмотрел на Яна.
– Это жуткие твари, живущие на изнанке мира. И пусть там остаются! Найди другой способ.
– Какой? – Ризо снова сел на стул и заглянул Меусу в глаза, – Ну вот какой? Ты же видел Малиса? А мои драконы, уже не мои!
– Ты злишься, – маг вздохнул, – Всё еще. Прошло пару месяцев, так что понятно. Возможно, надо еще подождать? Остыть, прежде чем принимать такие решения. Да и шкатулка. Где ты ее найдешь?
– Она уже у меня. Лучше расскажи, как сделать так, чтобы не напорться на те же грабли, что и Карл?
Меус выругался. И пробубнил под нос, что-то вроде: «Не можешь остановить, возглавь».
– Что я пропустил? – вернулся довольный Робин.
Маг тяжело вздохнул.
– Хорошо. Я объясню. Тени – это порождения изнанки мира. Они питаются страхом, отчаяньем и болью. Если такая тень случайно попадет к нам, ей нужно найти хозяина, чтобы выжить. Она проникает внутрь, постепенно сжигая все хорошее, и оставляя только то, что нужно ей. Боль, страх, ненависть… А когда не остается и этого, она убивает, и ищет нового хозяина. И это если она одна. А если приоткрыть щель и создать нужные условия, то такие тени вырвутся в мир и пожрут то, что вокруг них. К счастью, они боятся солнца, и в отсутствии того, что их питает, быстро погибают. Только поэтому, мы так мало о них слышим.
– Карл не собирался там умирать, – вставил Ян, – он нашел способ как ими управлять. И судя по его нахальному поведению на совете, был уверен в результате. Думаю, насчет теневого дракона ты прав.
– Прав, – Меус кивнул, – и ты же помнишь, что Малис, как раз теневой дракон?
– Хм… – Ризо задумался, а Робин, не вмешиваясь, внимательно пролистывал дневник, – Но способ управлять тенями есть? Иначе бы к чему шкатулка?
– Есть! – маг кивнул, в конце концов, Ян и сам до всего докопается, – Даже два. Сначала необходимо пройти подготовку и научится полностью контролировать свои эмоции. А потом заключить с тенями контракт. По-которому они будут убивать, только тех на кого ты укажешь. Но! Ты же не будешь убивать все время? А значит в промежутках, им надо питаться чем-то еще. Кем-то. И вот тут как раз два варианта. Ты сам. Или постоянно жертвовать кого-то еще.
– А какова цена контракта? И после его исполнения, что случится?
– Сложно сказать, – Меус пожал плечами, – сам понимаешь, информации мало, а уж насколько она достоверна.
– А Карл?
– Ты же видел, во что он превратился? Это не точно, но думаю, с ним был теневой маг, который и создавал необходимые условия для призыва теней. А чтобы дать теням силу убить дракона, он принес в жертву солдат.
– Всех? Жертв нужно так много?
– Вряд ли, – Меус потер подбородок, – Скорее всего теневой дракон открыл тропу, пытаясь сбежать. И в купе со шкатулкой, с отчаявшимися и умирающими солдатами… Теней вырвалось слишком много.
– Теневой маг обязателен? – поинтересовался Ян.
– Можно использовать артефакт, наверное, – Асмодей взял книгу со стола, – Где-то тут я читал…
– Вот вы сейчас обсуждаете все это всерьез?! – наконец высказался Робин, переводя недоуменный взгляд с одного на второго, и ткнув в дневник, резюмировал, – Это – кошмар! Даже думать в эту сторону не надо!
– А куда надо? – поинтересовался Ян, – Может Джона поделилась с тобой мыслями?
– Я не спрашивал, – Робин закусил губу, – про эти тени я даже не знал. А про Малиса. Ну, вроде дракона может убить только дракон.
– Вот, вот. И Малис все еще жив, – обрушил на него очевидное Ризо, – а значит, равного ему дракона нет. А значит, у меня только один путь.
– Ты, спятил! – печально покачал головой Робин.
– Возможно, – согласился Ян, – но я собираюсь поехать посмотреть Моркус. И маги и артефакты, если они существуют, вероятнее всего будут там.
– Когда? – тихонько спросил маг, – Если хочешь чтобы я пошел с тобой, не медли. Через месяц примут решение о назначении архонта.
– Значит, отправляемся по готовности.
– А черт! – Робин резко захлопнул дневник, – Если я не умру там сам, значит меня убьет Бася, потому что не поехал с тобой. Ненавижу этот город!
Глава вторая. Возьми в руку меч.
Тропа тихо пела, переливаясь мягкими отблесками под ее ногами. Но внезапно, привычный ритм был нарушен, она насторожилась и увидела как где-то в глубине, за тонкой стеной туннеля мелькнула тень. Сэл сразу поняла, что тень опасна. Сгусток тьмы метнулся к выходу, где стоял такой знакомый силуэт. Ян?
– Ян! – крикнула Сэл, и бросилась к нему, протягивая руку. В надежде схватить, предупредить! Но тень успела первая. На лицо Яна упал свет, но в его глазах она увидела лишь тьму. Тень выросла и нависла над Ризо.
– Ян! – снова закричала в отчаянье Сэл и проснулась…
Постель была смята, а её все еще трясло от ужаса. Теплая рука коснулась лба, вторая запястья. Тихонько поглаживая, успокаивая.
– Тебе снова приснился кошмар?
Она кивнула и посмотрела в лицо подруги. Шпилька хмурилась, а её глаза, цвета вечернего осеннего неба, смотрели с укором.
– Уже все нормально. Это просто сон.
– Просто сон? Опять не расскажешь? – Шпиль встала и подошла к окну, – Я думаю это не простой кошмар…
– А я думаю, – отрезала Сэл, – что это именно так, и волноваться не о чем.
В двери появилась Кензи, недовольно сверкая глазами. И уперев руки в бока, как всегда громогласно и жизнерадостно возвестила.
– Утро давно пришло. А вы еще спите?
– Утро не всегда приносит радость, – тихо сказал Шпиль, покосившись на Сэл, – Тем более что сегодня экзамен.
– Тебе ли его боятся? Ты же из библиотеки не выползаешь? – удивилась Кензи, – Я думала для тебя это мелочи. Вон как ты быстро написала сочинение на тему «Сто и один способ убить с помощью собственной магии».
– Эм… ну типа того, – замялась Шпилька, – Да и это тебе не терпится уже получить личного наставника.
– А что тут такого? – Кензи вздернула подбородок, а Сэл насмешливо фыркнула.
– Да, ничего, – мягким голосом Юджин донеслось от двери, – Но мы же знаем, что таким образом ты просто пытаешься придать смысл тому, что натворила в лесном замке.
– Опять? – Кензи сузила глаза и четко по слогам произнесла, – Я ни о чем не жа-лею!
– Конечно, конечно, – в свою очередь сузила глаза Юджин. В комнате повисло напряжение, которое уже два месяца вспыхивало между ними. Они ушли с Малисом, но не всем это решение понравилось. Юджин не стала тогда останавливать подругу, и пусть не говорила вслух, но не раз уже об этом пожалела. Кензи же наоборот, слишком бодро и слишком рьяно защищала и оправдывала этот мир. В словах Юджин была правда. Запертое глубоко внутри, сидело чувство вины, за то, что натворил ее огонь и ее несдержанность. Хотя рыжая девушка и отказывалась признаваться в этом даже сама себе. Сэл замкнулась. Кошмары по ночам, тайны и отказ что-нибудь рассказывать… А Шпиль с трудом поднималась по утрам, ее сердце по ночам ныло и разрывалось на части. Сожаление о страхе, который не дал ей остаться там. Сожаления и разногласия… Они все дальше отдалялись друг от друга. Они этого хотели? Или этого хотел Малис?
– Это ни к чему не приведет, – медленно выдохнула Юджин, – Снова. И нам действительно пора.
Она развернулась и пошла к выходу.
***
Дрим, недоуменно и с величайшим удивлением смотрел, как Малис смеялся. Громко и откровенно. Целитель уже и не вспомнил бы, когда он видел такое в последний раз.
Сарис, Исид и Хлоя хранили вежливое молчание.
– Что вас так развеселило? – наконец осторожно спросил он.
– Вы читали ИХ сочинения? – он потряс перед собой бумажками, – Или это нормально для остальных тоже?
– «Сто и один способ»? Пока нет. А что там настолько все необычно? – заинтересовался Исид, ледяной дракон, с абсолютно белыми длинными волосами, аккуратно собранными в неплотный хвост. Очень светлые голубые глаза сверкнули, – Позволите взглянуть?
– Обязательно, – Малис кивнул, улыбаясь, и протянул пару листиков, – Вот, это Юджин. Очень пространное объяснение того, что все сводится к заморозке. Особенно мне понравилось уточнение о том кого же надо убивать? В самом деле, Исид, кого?
