Уголёк

– Реши сама, как-нибудь.

Король драконов вздохнул и замолк, прикрыв глаза. Повисла пауза, не ясно было, то ли разговор закончен, то ли Тианна опять ляпнула что-то не то. Антрас нарушил молчание, чтобы разрядить обстановку:

– Ты можешь присоединиться к нам, – быстрый извиняющийся взгляд на короля, – так с тобой точно ничего не случится.

– Ну, на этот счет у меня есть сомнения, – Тианна показательно вскинула брови и скосила глаза на Владыку. Старший дракон не ответил на выпад, но смерил ученика уничижительным взглядом, в ответ на который тот лишь невинно похлопал ресницами.

Справедливо решив, что с младшим драконом приятнее вести диалог, Ти продолжила задавать вопросы, адресуя их Антрасу и не обращая внимания на досаду его короля:

– Если Двери это выходы в другие миры, то почему бы не воспользоваться ими по прямому назначению и не покинуть это место?

Молодой дракон улыбался, несмотря на хмурые взгляды наставника:

– Потому что совершенно не ясно, куда ведет та или иная Дверь, и что нас за ней ожидает. Велика вероятность, что в замке окажется значительно уютнее, чем в соседнем мире.

– Но про одну-то Дверь уже известно, куда она ведет, – Тианна пожала плечиками.

Показалось, или король драконов начал нервничать. Настолько, что решил ответить сам:

– Мир, в котором мы с тобой побывали, закрытый. Из него нет выхода никуда, кроме этого замка, поэтому проку от него немного.

У Тианны появилась смутная догадка, но она пока не сформировалась и потому она спросила, все так же обращаясь к Антрасу и игнорируя Его Величество:

– Тем более имеет смысл понять, куда ведут остальные Двери. Что если выход все же найдется за одной из них?

– Вот именно этим мы и займемся после захода Старшей луны, – Антрас сидел, нахохлившись и опершись подбородком на сложенные руки.

– А чем нам может помешать Луна? Наоборот, больше будет света в парке.

– Как раз в парке в это время лучше и не находиться, – Антрас переглянулся с учителем и чуть пожал плечами.

Вновь подал голос Владыка драконов:

– С восходом Старшей луны в парке начинают происходить неприятные вещи, вам лучше в это время быть под крышей.

– Еще неприятнее, чем уже происходили? – Тианна пробормотала себе под нос.

– Немного, – Антрас поднялся. – Милорд, с вашего позволения, – он показательно поклонился Алузару.

– Иди уже, – король небрежно махнул рукой, и младший дракон улыбнулся и вышел из Трактира.

Тианна проводила Антраса настороженным взглядом и зябко повела плечами. Они снова остались вдвоем, и она не знала, чего ожидать от Владыки драконов, милости или агрессии.

– Мне продолжать? – показалось, или в голосе короля драконов проскользнули обиженные ревнивые нотки. Тианна справедливо посчитала, что такое его настроение опасно для жизни, потому поспешила кивнуть:

– Да, разумеется.

Алузар наклонился к столу и принялся царапать что-то стилетом на его поверхности:

– Сторож и этот вот, карлик, – он указал импровизированным пером в сторону барной стойки и тут же продолжил работу, – просто жители замка. Побочное явление от слияния Потоков разных миров. Они почти не имеют личности, у них нет воспоминаний. Собственно, у них и прошлого-то нет. Есть простенькая программа, по которой они живут, разговаривают, выполняют некие действия. Потому здесь так ценятся чужие воспоминания, – он невесело усмехнулся.

– Кто же их запрограммировал? – девушка пыталась незаметно разглядеть, что король рисует, но ей никак не удавалось это сделать.

– Никто. Это случайное стечение Потоков.

– Так не бывает, – Тианна нахмурилась.

– Как видишь, так есть, – дракон прекратил портить мебель и, тоже нахмурившись, посмотрел на девушку.

Тианна отвела глаза первой:

– Я еще спрашивала… Про дерево.

– Про дерево это я должен у тебя спрашивать. По-моему, ты знаешь больше меня, – дракон еще сильнее нахмурил брови, от чего между ними пролегли две складочки. Ну, точно, сейчас огнем плюнет. Тианна поежилась.

– Я ничего особенного не знаю, – она пожала плечами.

– Ты назвала его Актарой. Мне знакомо это слово, но я не ожидал встретить ее в закрытом мире Ленты.

– В мире замка тоже есть Актара. То есть, была.

– Была? – Алузар вскинул брови. – Что же с ней случилось?

– Дерево упало во время первого земле… замкотрясения.

– Замкотрясения? – дракон усмехнулся. – Остроумно. Выходит, здесь тоже было такое дерево.

– Не совсем такое. То, что росло на Ленте, выглядело иначе, чем то, что было в замковом саду. – При воспоминании о сгоревшем дереве горло перехватило от жалости. Алузар, видимо, прочитал ее эмоции, потому что снова нахмурился.

– Сможешь показать это место? – Алузар принялся поглаживать губы.

– Попробую, – Тианна к своему стыду заметила, что наблюдает за его пальцами. А он наблюдает за ней. Она шмыгнула носом, – Попробую найти.

– Хорошо, после захода покажешь.

– А как же Двери? – Тианна подняла на дракона недоумевающий взгляд.

– А Двери подождут, – он уронил слова, как три булыжника и встал, явно собираясь уходить, но почему-то медлил. Как будто хотел сказать что-то еще, но Тианна, побоявшись, что не успеет спросить о чем-то важном, резко перебила его:

– А я еще спрашивала!

Он смерил ее нетерпеливым взглядом:

– Ну?

Очень хотелось спросить, зачем она тут оказалась, но почему-то задать этот вопрос она побоялась, уж слишком высокомерно смотрел на нее дракон. Даже захотелось встать, чтобы чуть-чуть уравнять разницу в росте. Решила остановиться на последнем пункте из списка:

– Вы не похожи на драконов. Драконы – это огнедышащие ящерицы с хвостом и крыльями, – она неловко взмахнула руками, изображая крылья.

– Хочешь увидеть дракона? – спросил с ехидцей.

– Я хочу объяснений! – девушка повысила голос, чего делать, конечно, не стоило. – Что вообще я тут делаю? И как мне попасть домой? – наболевшие вопросы все-таки прорвались наружу.

И эти вопросы королю явно не понравились, а интонации тем более. Тианна тут же ощутила, как его Поток, до этого спокойно и даже лениво текущий через пространство, вдруг ощетинился ледяными иголками.

– Ты задаешь слишком много вопросов, – он прошипел сквозь сомкнутые зубы. – А в таком тоне я вообще с тобой разговаривать не собираюсь, – дракон обиженно скривился. Тианна вскочила. Так, конечно, было лучше, но дракон все равно был намного выше нее, так что ей пришлось задрать голову:

– Да, кто ты такой, чтоб разговаривать с тобой по-другому? – Тианна была на грани, едва сдерживаясь, чтобы не начать кричать. Волшебный сон из ее книжки странным образом обернулся пугающим кошмаром, который даже не думал заканчиваться.

– А, разве, я не представился? – Алузар окинул ее надменным взглядом. – Мое имя Алузар, я – король драконов и Повелитель магического Потока. – Но тебе ведь это ни о чем не говорит. Ты из закрытого мира – примитивного измерения, не имеющего ни малейшего представления о Течениях магии.

Ти процедила сквозь зубы:

– Бывший король драконов.

Алузар злобно сверкнул на нее глазами:

– Да, что ты понимаешь! Я – один из немногих, кто не имеет сопротивления магическому Потоку. Знаешь, что это значит?

Тианна сжала зубы. Ей хотелось расплакаться не то от страха, не то от обиды. Сквозь подступающие слезы выдавила:

– Нет, не знаю.

– Это значит, что я обладаю почти безграничной властью над мертвой материей, – он вытянул руку в сторону и сжал кулак. Одновременно с этим движением стул, на котором только что сидела Тианна, превратился в кучу поломанных досок.

– Над живыми тварями, – он вытянул другую руку ладонью вниз, и навстречу ей, прямо через земляной пол стремительно начал прорастать зеленый побег какого-то растения. Алузар опустил руку, и побег безвольно упал на землю.

– И их мыслями, – он наклонил голову набок, не сводя с нее пристального взгляда, и Тианна судорожно всхлипнула – дракон ее напугал, хотя демонстрировать дальше свою силу не стал. Она с силой сжала кулачки, так что костяшки побелели. Когда злишься не так страшно. Тут же почувствовала отклик медальона-оберега, тот потеплел и словно потяжелел, а Алузар отшатнулся от девушки, и издевка на его лице сменилась досадой. Это придало Ти смелости:

– Знаешь, над чем ты не властен, Ваше-Уже-Не-Величество? – голос дрожал.

Он вопросительно выгнул брови.

– Над моим хорошим отношением к драконам, – развернулась достаточно быстро, чтобы он не увидел потоков влаги из ее глаз, и чтобы сама она не увидела нарочито скорбного выражения на его лице.

– Я это как-нибудь переживу, – бросил вдогонку.

Действительно, нашла, чем напугать. Ну, и ладно. Только теперь она не станет бегать для него по замковому саду, разыскивая поваленное колдовское дерево. Она пойдет вместе с Лориэн осматривать следующую Дверь, и обязательно найдет выход отсюда. И тогда все это закончится, весь этот бредовый кошмар.

***

Оказавшись вне стен Трактира, Тианна не сразу заметила, как изменилась обстановка вокруг. Она была рассержена, глаза застилала пелена, и лишь через несколько десятков шагов, когда слезы высохли, а сердцебиение пришло в норму, она обратила внимание, что вокруг стало гораздо светлее. Так бывает, когда бледный свет полной луны отражается от снега и освещает все вокруг мягким матовым сиянием. Ти повертела головой – луны видно не было, ни маленькой темно-желтой, которую ей уже приходилось видеть, ни той зловещей Старшей, о которой говорили драконы и эльфийка. Тем не менее, она ускорила шаг, чтобы поскорее оказаться под крышей. Не то, чтобы она поверила предупреждениям Алузара, но собственное чувство тревоги беспокоило все сильнее.

И вроде бы Таверна стояла совсем рядом с замком, но почему-то Ти никак не могла отыскать в него вход. Она раз за разом заходила за угол и натыкалась на глухую стену. Запоздало решила воспользоваться воображаемой картой и попыталась воспроизвести в памяти детали маршрута. Но сделать этого она не успела. Заливая все вокруг ярким сиянием, из-за деревьев показался огромный серебристый диск. По размеру светило раз в десять превышало известную ей Луну из родного мира. Старшая луна была яркой, как лампа, но при этом не освещала ничего, и лишь белесо-синее небо, отражая ее сияние, заливало парк призрачным молочно-белым светом.

Тианна, как завороженная, смотрела на серебристый шар, поднимающийся все выше над кронами деревьев. Ее охватила смутная дрожь. Через несколько ударов сердца она поняла, что дрожь снова исходит из земли – начиналось очередное замкотрясение. Интенсивность колебаний быстро нарастала, Ти почувствовала, как каменная кладка стены замка, возле которой она замерла, шевельнулась под ее рукой, и камни начали скользить друг относительно друга. Девушка испугалась, что ее погребет под обвалом, и метнулась вглубь парка. Она шла быстрым шагом, стараясь обходить высокие толстые деревья, помня о предыдущем своем злоключении.

Внезапно висевший на шее медальон сильно нагрелся и потяжелел, с такой силой дернув хозяйку к земле, что она споткнулась и упала, ударившись лицом о землю. Зашипев от боли, Тианна с силой рванула шнурок с шеи и отбросила взбунтовавшийся оберег от себя. Украшение засветилось в траве, точно тлеющий уголек.

Землетрясение прекратилось так же внезапно, как и началось, а в том месте, где лежал амулет, появилась молодая женщина. Ти опешила. Перед ней стояла ее точная копия, одетая в такое же темно-синее платье, что было на ней в самом начале, вот только это явно был парадный вариант – высокий отделанный самоцветами воротник, длинный струящийся шлейф, и небольшая корона на голове, дополняющая образ. Незнакомка была ослепительно красива, из-под ее кожи точно струился мягкий матовый свет, придавая чертам неземной вид.

Неужели, я такая красивая? – промелькнула неуместная мысль, а копия Тианны, видимо прочитав ее, чуть слышно засмеялась. Ти была в растерянности:

– Ты – это я?

Красавица улыбнулась:

– Нет, ты – это я.

Тианна немножко осмелела от такой наглости:

– Я – это я, а вот ты кто такая?

– Я – Тианна.

Девушки принялись ходить друг вокруг друга, словно изучая. Вернее, это Тианна изучала незнакомку, а та просто смотрела не нее и белозубо улыбалась.

– Тианна – так здесь называют меня.

Красавица покивала головой:

– Все верно.

Ти осенила наивная догадка:

– Наверно, нас с тобой перепутали, и потому этот полоумный дракон постоянно пытается меня убить. Что такого ты ему сделала, что он так злится на тебя?

Незнакомка погрустнела:

– Я прошу, не суди его строго, ему очень одиноко.

– Да, неужели? – Тианна вскинула брови, а копия продолжала:

– Он кажется сильным, но он очень уязвим в одиночку.

– Так их же двое, – Тианна понимала, что теряет нить здравого смысла. – С ним Антрас.

Прекрасная незнакомка снова мелодично рассмеялась:

– Я говорю о другом.

Копия Ти раскинула руки в стороны, ее силуэт стал нечетким, похожим на призрак. Колдовское облачко двинулось в сторону Тианны. Та попятилась и выставила перед собой руки, точно защищаясь:

– Подожди! Что это за медальон? Почему он меня защищает?

Облачно замерло, его края стали чуть более четкими.

– Это мой медальон, он оберегает мою душу.

– Почему он… – Тианна так и не успела спросить.

Облачко вновь потеряло четкость, сжалось до размеров монеты и втянулось в грудь Ти, в то самое место, что уже привычно обжигал охранный амулет. Девушка машинально схватилась за кулон, но украшения не было на месте, ведь она своей рукой отбросила его в траву. Обошла полянку. Вещица нашлась в двух шагах, преспокойно поджидающая хозяйку под листиком. Чуть помедлив, Тианна подняла оберег и надела на шею – оставить его здесь казалось невозможным после всего, что произошло.

Глава 10. Новые друзья и новые враги.

Тианна в задумчивости шла по парку. Я – это она? Вот еще. Я – это я. А она, видимо, и есть та погибшая королева. Столько вопросов и почти нет ответов. Она вытащила из-под одежды медного дракончика, еще раз внимательно его осмотрела, хотя и так знала на нем каждый изгиб. Как амулет может принадлежать королеве? Он был куплен в обычной сувенирной лавке ее мира. Хотя сам факт, что он остался висеть у нее на шее, когда она заснула в своем мире, а проснулась здесь, не поддавался объяснению. Ти пожала плечами. Что ей делать-то теперь? Присоединиться к остальным в поисках выхода? Хотя драконы говорят, что это только предлог для отвода глаз. Присоединиться к драконам? Антрас предлагал, хотя Его-Уже-Не-Величество воспринял это без особого энтузиазма. Ти мысленно фыркнула.

Погруженная в невеселые мысли, девушка не заметила, как оказалась в парке статуй, в том самом, через который ей уже дважды приходилось проходить. На этот раз она решила осмотреться внимательнее, хоть ей было не по себе среди каменных чудовищ. Если судить по изображениям людей, скульптуры были выполнены в натуральную величину, от чего жуткое ощущение реалистичности лишь усиливалось. В каждой композиции, так или иначе, присутствовала тема сражения с монстрами, причем, как правило, со змеями или змееподобными существами. И каждый раз чудище повергалось ниц рукой человекоподобного героя.

Статуй было много. Пьедесталов у них не было, все мраморные баталии проходили прямо на траве, от чего создавалось ощущение, что это живые участники некой битвы в один миг превратились в камень, подвластные чье-то злой воле, навеки застыв в колдовском музее в качестве экспонатов. В центре скульптурного парка Тианна заметила особенно большую статую. Она единственная изображала дракона с крыльями. Зверь распластался по земле, неестественно вывернув шею и раскрыв зубастую пасть в сторону оседлавшего его воина с мечом в руке. Лицо воина почему-то показалось знакомым. Ти подошла ближе. Ну, точно! Аккуратная бородка, волосы собраны в маленький хвостик. Вылитый Лука. Только мраморный воин был гораздо плечистее и крепче. Тианна усмехнулась про себя. Интересно, родственник или случайное совпадение? Поверженный дракон тоже показался смутно знакомым, но живых драконов Тианне видеть не приходилось, несмотря на обещания Его Величества, потому она лишь зябко повела плечами.

От созерцания работы скульптора ее отвлек шелестящий звук, будто что-то проползло в траве. Ти похолодела, со страхом оглядываясь на окружавших ее змееподобных монстров. Статуи по-прежнему хранили неподвижность. Нервишки шалят. Неудивительно, в такой-то обстановке. Тианна перевела дыхание, но тут звук повторился, и краем глаза она заметила движение чего-то черного, маслянисто блестящего в лунном свете. Она резко обернулась, прижимаясь спиной к широкому крылу каменного дракона, и тут услышала шипение. Что-то было прямо перед ней, что-то невидимое, и оно шипело, точно огромная змея. Сердце норовило выпрыгнуть из груди, от шума крови в ушах на миг она перестала слышать. Ти медленно, почти не отрывая спины от статуи, обошла поверженного дракона – все было тихо. Она выдохнула, наверно, все-таки показалось. Обернулась, чтобы найти выход из леса каменных скульптур, и тут увидела Это.

Оно было похоже на человека: прямоходящее существо с парой рук и ног, очень худое, практически лишенное естественных изгибов, свойственных человеческому телу, от чего создавалось впечатление, что это змея, отрастившая себе ноги. Сходство с рептилией усиливал костюм, или вернее, комбинезон, в который оно было одето. Черная, блестящая, точно покрытая лаком ткань обтягивала тело, словно вторая кожа. А, может, это и было кожей? Однако лицо и кисти рук незнакомца отличались от остального туловища. Они, напротив, были очень бледны. Худые руки с непропорционально длинными пальцами, безгубое безносое лицо, похожее на обтянутый кожей череп – все это внушало ужас и отвращение. Тианна отшатнулась, до боли вжавшись лопатками в каменное драконье крыло, судорожно вздохнула, на миг прикрыв глаза, а когда она их открыла, существа рядом уже не было.

Ти опрометью бросилась прочь из страшного места. По наитию она повторила свой предыдущий путь в обратном направлении, и ноги сами собой вынесли ее к поваленному дубу в три обхвата толщиной. Вывороченные из земли, торчащие вверх, корни походили на рога исполинского животного, прилегшего отдохнуть. Огромная яма, оставшаяся после того, как дерево упало, частично обсыпалась, и Ти не рискнула подходить близко к краю – оказаться на дне никак не входило в ее планы. Дерево было полностью сухим. Девушка удивилась столь быстрой гибели огромного исполина, но на его ветках почти не осталось листьев, а те, что еще чудом держались, походили на сухие древесные скелетики.

Она обходила поверженную Актару по широкой дуге, когда заметила чуть в стороне белесое пятно. Осторожно приблизившись, Ти увидела одну-единственную уцелевшую живую ветку, покрытую свежими листьями. От листьев исходило едва различимое свечение. Веточка когда-то росла на самой макушке дерева, гордо возвышаясь высоко над колдовским лесом, а теперь лежала на земле, покрытая пылью и грязью, придавленная весом материнского ствола, точно похороненная заживо. Девушка опустилась перед веткой на колени. Ей до слез стало жалко умирающего дерева. Она протянула руку и осторожно погладила гладкие листочки. Проговорила совсем тихо, словно обращаясь к подружке:

– Что ж ты так? Росла-росла, вон какая вымахала, и вот упала.

Ветка покачалась, будто соглашаясь со словами Тианны.

– И что же теперь делать-то с тобой? – повинуясь внезапному порыву, Ти отломила еще живую ветку от сухого ствола и почти бегом направилась к краю долины, туда, куда ее носила анимаг Теру, чтобы искупать в целебном источнике.

Она не искала дороги, ноги сами вывели ее к нужному месту. Долина была невелика, и Ти все лучше в ней ориентировалась. Огромное узловатое дерево нависало над обрывом, а с его корней, точно маленькие водопады, срывались струйки волшебной воды. Ти наклонилась к озерцу, в которое ее так бесцеремонно заставили нырнуть, и намочила в нем отломанный край ветки. Затем, отойдя в сторону, вырыла руками набольшую ямку, опустила в нее мокрый край дубовой ветки и присыпала землей. Несколько раз она возвращалась к водоему и, черпая ладонями ледяную воду, поливала саженец.

– Ну, вот, так будет лучше. По крайней мере, у тебя появился шанс. – Тианна улыбнулась и присела рядом с ростком прямо на землю. Погрустнела, – может, мне судьба тоже дала шанс, вот только понять бы, в чем он заключается. Ты знаешь, зачем я здесь? – Ти обратилась к ветке, словно к собеседнику, и та закачалась под очередным порывом ветра.

– Расскажешь? – ветер стих, ветка торчала из земли неподвижно. – Все с тобой понятно, – Тианна подтянула колени к подбородку и обняла их. Ей было очень неуютно и одиноко, и так хотелось поговорить. В конце концов, ей стало невыносимо жутко от окружающей тишины, и она принялась рассуждать вслух:

– Я ведь даже не пытаюсь понять, как именно это случилось. Мало ли в мире необъяснимых вещей – заячьи норы, кротовые дыры… Мне не понятно, почему я попала именно сюда. Случайность? Наверно. Но уж слишком много совпадений. Не верю я в случайные совпадения. А ты? – девушка посмотрела на саженец. Ветер оторвал от ветки один из листочков и швырнул его Ти прямо в лицо.

– Вот-вот, – Тианна сняла листок с щеки и принялась перетирать его между пальцами. – Мне всегда так хотелось все это увидеть. Эльфов, драконов, волшебство. Особенно драконов, – вздохнула. – Как думаешь, я ему нравлюсь? Ну, хоть немножечко? Я же ведь очень красивая получилась в этом мире, – Ти снова вздохнула.

– Я бы на это не рассчитывала, – услышав совсем рядом с собой женский голос, Тианна подскочила и принялась осматриваться. Несмотря на матовый свет Старшей луны, вампиршу ей удалось увидеть не сразу. Она ловко скрывалась в мягких тенях, точно сливаясь с ними. – У драконов ужасное самомнение, всегда делают, что хотят, и никто не смеет им возражать. Сильнейшие, – Риса, презрительно скривившись, сделала шаг на освещенное пространство, – могучие колдуны! – Она в сердцах сплюнула.

Тианна сделала несколько медленных шагов назад и с ужасом поняла, что отступать ей некуда, сзади был обрыв.

– Но среди людей тоже немало умелых чародеев. Тех, кому мнимое величие не застилает истинное положение вещей, – Риса медленно двигалась к Тианне, пригибая колени, точно готовый к броску хищник.

Чуть поразмыслив, Ти решила начать диалог. В конце концов, Риса однажды вступилась за нее перед Алузаром, так почему же сейчас ее нужно бояться. Хотя чутье говорило ясно – Риса враг!

– А ты, конечно, и есть тот самый умелый чародей. Я видела…

– Что ты видела? – Риса со злостью прервала ее на полуслове. – Ты ничего не видела и ничего обо мне не знаешь.

– Так расскажи, – Тианна попыталась тянуть время и найти путь к бегству или хотя бы какое-то оружие, но лишь отступала все ближе к обрыву под натиском вампирши.

– Собственно, почему бы и нет. – Риса улыбнулась пухлым ртом. Из-под верхней губы торчали длинные острые клыки, перепачканные чем-то темным. Природа этих пятен сомнений не вызывала, и Тианна похолодела. – Все равно жить тебе осталось недолго, хоть развлечешься напоследок.

Риса замерла, скрестив руки на пышной груди:

– В моем мире много сильных магов, тех, кто обладает властью над Потоком – над Огнем, Водой, Землей, Воздухом. Огонь… Стихия – рождающая и отнимающая жизнь, создающая целые миры в своем горниле! – Риса сжала кулак и выставила его в сторону: вся ее рука от кисти до локтя ярко вспыхнула.

Яростное вначале, пламя мгновенно опало, оставив после себя лишь дыры в прожженной одежде. Риса вздрогнула, но быстро взяла себя в руки, хотя от взгляда Тианны не ускользнуло промелькнувшее в ее глазах смятение. Впрочем, сейчас был не самый подходящий момент, чтобы разбираться в эмоциях вампирши.

– В моем мире умение управлять Потоком считается ересью, – Риса стиснула зубы, проткнув насквозь собственную губу, из которой двумя струйками потекла кровь. – И Церковь делает все, чтобы искоренить магию, не гнушаясь никакими методами. Магов отлавливают, желательно живьем, измеряют уровень силы… – вампирша с горечью повела плечами и замолкла.

– А потом? – Тианне казалось, она догадывается, что бывает дальше, но это было так чудовищно и невероятно, что должно было прозвучать вслух.

– Потом? – Риса подняла на Тианну полные ненависти глаза. – Потом бывает Обращение. Инквизиторы вскрыли наш класс прямо посреди практического занятия – не оправдаешься. Мастера, – она чуть поперхнулась и продолжила, – он был лучшим из нас – чтоб наверняка обезвредить, скормили трупам. Теперь некогда величайший маг Огня – ходячий кровожадный труп, источающий гнилостную вонь и одержимый лишь одним желанием – сожрать кого-нибудь. Таких держат отдельно, в монастырях, в качестве оружия для подавления массовых беспорядков. – Риса издала клокочущий звук и с силой рванула ворот на шее. На белой коже красовались багровые отметины – след от укуса. – Мне, как видишь, повезло больше, я хотя бы не воняю, – Риса безвольно опустила руки, но Тианна была так шокирована ее рассказом, что и не думала убегать. – Но я тоже мертва… Умерла в тот же день, что и моя магия… и Мастер.