«Серая шейка», или Предчувствие любви

* * *

Особенно Наташе запомнилась встреча с её сокурсниками после 10 лет окончания учёбы. Почти весь их выпуск, за редким исключением, оказался востребованным и остался в городе. В основном они работали в Институте химии при Академии Наук и в университете на химическом факультете, менее всего – в других вузах города. Наталья тогда работала на химфаке старшим преподавателем. Её выпуску, как юбилярам, планировалось предоставить слово на сцене, и как всегда подготовка таких выступлений ложилась на плечи тех выпускников, которые работали на химфаке. Они продумывали план всего выступления, расписывали всем роли и поручения, рассылали приглашения своим иногородним сокурсникам, заказывали столики в ресторане.

На десятилетие их выпуска из 60 человек отсутствовали, возможно, человек 10, не более. И когда этому выпуску дали слово, на сцену вышла под бурные возгласы и аплодисменты толпа пока ещё молодых, красивых, и в большинстве своём уже известных и на химфаке, и в Академии Наук преподавателей, аспирантов, инженеров, научных сотрудников. Все были в ударе. Их декламация в стихах, сопровождалась песнями, а аккомпанировал им, как обычно, Юра Борзов. Потом все дружно грянули свою любимую песню Александры Пахмутовой.

Главное, ребята, сердцем не стареть,Песни, что придумали, до конца допеть.В дальний путь собрались мы, а в этот край таёжныйТолько самолётом можно долететь.А ты улетающий вдаль самолётВ сердце своём сбереги.Под крылом самолёта о чём-то поётЗелёное море тайги.

Хотя они никогда не были в тайге и не летали вместе на самолёте, а только по железной дороге, но эта песня была визитной карточкой курса химиков выпуска 1964 года. Они были не только химиками, но и романтиками. С этой песней они грузили вагоны зерном на целине, с этой песней шли на демонстрации, встречались и расставались через многие годы разлуки.

Празднование того «Дня химика» проходило в Большой химической аудитории уже в новом здании химфака. Огромный зал амфитеатром спускался к большой сцене. Окна были во всю стену, от пола до потолка. Фактически их высота была в 2 этажа. День был жаркий, душный, и нижние окна, расположенные на уровне земли, были распахнуты настежь. И вот через эти окна, не сговариваясь, выпускники 64 года, все, как один, с песней Пахмутовой удалились со сцены на глазах своих бывших педагогов и своих нынешних студентов. Такой конец их выступления у некоторых вызвал недоумение: «Взрослые люди, а ведут себя как дети!» Другие же решили, что так и должно быть согласно сценарию – выход в «Окно будущего». А бывшие выпускники просто спешили, так как был заказан большой зал в ресторане, где их торжество планировалось продолжить до 11 часов вечера. И ими был выбран самый короткий путь выхода из здания – сразу на улицу, минуя многочисленные коридоры факультета.

Все были молоды, смерть и болезни у них были ещё впереди. Но в их рядах уже не оказалось Гали Молчановой. Она увлекалась альпинизмом, и полгода назад погибла в горах при восхождении на какой-то пик. Произошёл сход снежной лавины, и Галю спасти не удалось. Вначале вспомнили её, погрустили немного, но молодость и здоровье взяли своё. Бывшие студенты много танцевали, вспоминали свои молодые годы, делились информацией о своём семейном положении, о детях, запоздало объяснялись в любви, шутили и беззлобно смеялись над курьёзами своей студенческой жизни.

– А помните… на целине наши мальчики попали в аварию – машина перевернулась. Все побились, поободрались, и только один Женис оказался без единой царапины.

– Да это потому, что у него бараний вес. Он как пушинка вылетел из машины, сидя на одном ведре, а другое – оказалось на его голове.

– Ха! Ха! Ха! Если бы не вёдра, то вряд бы уцелел! Он, как космонавт, после полёта приземлился на землю, но только в скафандре из двух вёдер! Ой! Ха! Ха! Ха!

– А помните, как наш Куанышпек первый раз пришёл в библиотеку и сделал заказ: «Дайте мне учебник Ипэлосева». Все сотрудницы библиотеки сбились с ног, искали этого Ипэлосева, пока одна из них не догадалась попросить его принести конспект его лекций со списком необходимой литературы, – при этих словах все дружно расхохотались.

– Обождите, обождите! Так в чём же юмор? Я что-то не пойму…

– Да весь юмор в том, что ему была нужна книга И. П. Лосева! Ха! Ха! Ха! Учебник Лосева И. П.!

– А помните, как наша Наташа устроила пожар на кафедре катализа. Все бегали как угорелые, кричали, спасались от огня. А она, как Ленин, несгибаемая перед стихией, гордо стояла на высоком табурете, как на постаменте, с вытянутой вперёд рукой… – и опять смех, шутки.

Как всё прекрасно было в тот день! Наталья принимала комплименты почти от всей мужской половины их курса. Во время танцев кто-то признавался ей в несостоявшейся любви, о которой в студенческие годы постеснялся говорить. И это для неё было откровением. А как она, «Серая шейка», ждала в своё время таких признаний… И как она потом об этом сожалела… Некоторые сокрушались, что в своё время не проявили настойчивости и освободили дорогу другим претендентам на её внимание. А вот она не выбрала никого из них и предпочла взять в мужья неизвестного для них мужчину. А точнее, это она была выбрана этим неизвестным им человеком. И он приложил максимум усилий, чтобы она согласилась на такой выбор. Вот обо всех этих сердечных делах и пойдёт далее наша речь.

Глава 6. Всему своё время и свой черёд

После того, как Наташа в начале первого курса обрезала свои косички, сделала завивку на бигуди и подкрасила реснички, её вид совершенно изменился. Она похорошела. И если в школе девушка не привлекала внимание достойных по её мнению парней, то, став студенткой, начала ловить на себе взгляды молодых людей. Однако, будучи стеснительной и закомплексованной, она никогда первой не делала попыток к знакомству и общению. С малых лет она боялась незнакомых людей и не доверяла им. Так её воспитала мама. Плохо это или хорошо? Судите сами. Но не забывайте, какое тогда было время. Однако и с возрастом её детские страхи прошли не до конца. И первые её встречи с молодыми людьми проходили через знакомых или в знакомой обстановке.

…Итак, вернёмся в то время, когда Наташа училась на первом курсе. Девушка только что вернулась после своего первого трудового семестра на хлопковых полях Чимкентской области, и после занятий на факультете она шла домой. А навстречу к ней – Светланка, её школьная подружка. С ней Наташа очень давно не виделась, наверное, больше года. А у той за это время произошло много перемен в жизни. Печальные, даже трагические перемены: в течение месяца скончались оба её родителя один за другим. Сначала умерла её мама от сердечного приступа. Не прошло и месяца, как неожиданно при невыясненных обстоятельствах скончался её отец. Никто ничего толком не знал, а если и знал, то помалкивал. Как бы он ни умер, но факт остается фактом: Светланка с двумя своими братиками оказалась самой старшей в семье.

Многочисленная и богатая родня Светы как-то отстранились от них, кроме одной её тётки, которая даже одно время жила с ними. Но, к сожалению, та злоупотребляла алкоголем, нигде не работала и соответственно мало чем могла помочь осиротевшим детям… Всего того, что произошло у Светы дома за последнее время, Наташа не знала.

Обнявшись, девушки стояли на улице, мимо шли прохожие, а они плакали, вспоминая своих умерших родителей. Потом Светланка сообщила, что у неё в те траурные дни уже был молодой человек – студент политехнического института Нурлан. Они любили друг друга, а печальные события подтолкнули их к женитьбе. Молодые люди расписались, обменялись кольцами, и в итоге, молодая семья Нурибаевых с двумя мальчуганами стала жить в квартире Светиных родителей.

– Наташа, давай-ка, мы как-нибудь соберёмся вместе. Я тебя познакомлю с Нурланом. А ты знаешь: у него есть друг. Они дружат со школы. Сергей учится на 2-м курсе медицинского института. Ты просто не представляешь, какой он умница! Он и в школе учился на одни пятёрки, а в институте ему пророчат большое будущее. Он чем-то похож на тебя. Сергей уже занимается наукой, и собеседник он отличный. Давай, мы вас познакомим друг с другом. Наташка, а может быть, у тебя уже есть парень? Что? Неужели нет?! И куда только смотрят твои сокурсники? Как?! Соколов Валерка с тобой на одном курсе? Не знала. Так что ты теряешься, ведь он хороший парень. Я его ещё по школе помню.

И Светланка ещё долго тараторила, обсуждая кандидатуры молодых людей. А потом она привела с десяток доводов в необходимость встречи с пока ещё неизвестным Наташе будущим светилом науки по имени Сергей. «Лучше Серёжи тебе не найти!» – подытожила она.

Раньше в школе, если Наташе и нравились некоторые юноши, то это было безответное, затаённое от всех чувство. Те, кто был ей по душе, не обращали на неё внимания: она для них была, как пустое место. А как-то проявлять свои чувства первой – это было в то время непозволительно для юной особы. Девушка ждала, когда парень первый сделает шаг вперёд, а вот далее она выбирала, согласиться или нет. Это было мамино воспитание. К Наташе делали такие шаги и Женька Баслак в 7-ом классе, и Женька Псарёв в 8–10-х классах. Но они ей однозначно не нравились, и она отвергала их попытки завязать с ней дружбу.

С первых дней в 40-ой школе, а это было уже в 8 классе, она обратила внимание на мальчика из её класса – Мишу Ветрова. Высокий, плечистый, немного увалень, сама доброта и скромность. Учился он средне, но девочкам класса он очень нравился. Одна из них настолько прилипла к нему, что их постоянно видели вместе: все три года пока Наташа училась в этой школе. Светка Зимина, симпатичная блондинка с утончёнными чертами лица, чёрными ресничками, выгодно отличалась от серенькой Наташи. И той приходилось лишь издалека тайно вздыхать, глядя, как они вместе уходят из школы, а он несёт её портфель. Два друга, два Валерки: Соколов и Смолянский – также нравились Наташе, но они тоже были заняты, они оба крутились около Галки Бекетовой. А Наташе никто кроме прыщавого Псарева не выказывал примитивных знаков внимания.

Ещё девушке очень понравился паренёк из другого класса. Она вместе с ним создавала шедевры школьной стенной печати. От его вида у неё сладко сжималось сердце и немели ноги, но что это такое, она не могла понять. Её разум говорил ей: не смей даже подумать! Потому что он был другой национальности – уйгур и младше её на целый год. Тогда он учился в 8-ом классе, а она в 9-ом. Куда ей «старухе» мечтать о каких-то чувствах к нему. Но самое главное, она ему была безразлична! Поэтому Наташа даже бровью не вела на его присутствие, только внутри её всё волновалось до неприличия.

И вот школа осталась позади. Теперь Наташа – студентка, но молодого человека у неё до сих пор не было. И хотя она не пропускала ни одного студенческого вечера, но до сих пор не смогла никого заинтересовать собой. В последнее время у неё немного оживилось общение с Валеркой Соколовым. Но он в своё время был увлечён Галкой Бекетовой, следовательно, Наташа не была героиней его романа, и она это не забывала. Кроме того, она его рассматривала почти как своего родственника, как своего брата. Валера – симпатичный, умница, с ним было интересно общаться. Но, только и всего! Ведь он с ней был из одного класса, ну как бы из одного гнезда. И, вероятно, Валера относился к ней также.

И вот Света предложила познакомить свою подругу с совершенно незнакомым ей молодым человеком. Наташа согласилась. Ведь когда-то нужно начинать взрослую жизнь. А то ей уже почти 18 лет, а она еще ни с кем не целовалась…

Светланка предложила всем встретиться в парке «28 Гвардейцев-панфиловцев». И вот Наташа идёт на первое в своей жизни свидание. Но как она ни торопилась, а пришла последней. Подходя к месту встречи, она увидела рядом со своей подругой двух высоких парней. Один – черноволосый джигит, Светин муж, Нурлан, а другой – шатен Серёжа, друг Нурлана. Света представила всех друг другу, и молодые люди, разбившись по парам, пошли гулять по городу.

В то время основным местом, где тусовалась молодёжь города, была большая новая площадь около сооружающегося на весь квартал комплекса, именуемого «Дом правительства». Строящееся центральное здание было известно всем студентам и школьникам города, так как время от времени Комсомол их мобилизовывал на эту стройку для уборки строительного мусора. Тогда в этом здании между этажами были перекинуты деревянные сходни, засыпанные пылью, цементом, битым кирпичом. И по таким сходням молодёжь переносила на носилках мусор с верхних этажей на нижние. А вот как стали выглядеть эти лестницы после завершения строительства, им уже не довелось увидеть: режимный объект. Говорили, что лестницы там покрыли мрамором и застелили толстыми ковровыми дорожками.

Вечерами в выходные дни прилегающая к строящемуся зданию улица Комсомольская закрывалась для транспорта, и горожане спешили в этот район города. Вокруг «Дома правительства» уже были разбиты скверы. Они занимали огромную территорию и представляли собой своеобразную парковую зону в центре города. Скверы были окружены со всех сторон транспортными магистралями и пронизаны во всех направлениях тенистыми дорожками с удобными скамеечками для отдыха. А вокруг – благоуханье цветущих роз, гвоздик, флоксов, пионов.

Здесь можно было полюбоваться на голубые тянь-шаньские ели, образующие живописные полянки по соседству с белоствольными берёзками. Фонарные столбы были увиты диким виноградом, листья которого по осени ярко багровели на фоне зелёной хвои. В небольшом пруду с причудливыми очертания берегов и растущей рядом плакучей ивой плавали лебеди. И везде ввысь били серебристыми струями фонтаны – просто каскады фонтанов. С площади, не заслонённой высокими зданиями, хорошо просматривалась панорама вздымающихся ввысь заснеженных горных вершин Заилийского Ала-Тау.

Лучше места для первого свидания не придумать. С одной стороны, здесь было много народа, среди которого при случае можно было легко и затеряться. С другой стороны, отсюда можно было легко добраться до любого района города на любом виде транспорта. На этой площади в большие праздники днём проходили парады, а вечером – праздничные салюты.

Молодые люди долго гуляли парами до темноты, а потом как-то незаметно разошлись в разные стороны. Сергей, действительно, оказался отличным собеседником. Он много и с каким-то вдохновением рассказывал Наташе о своей учёбе в мединституте на фармацевтическом факультете, об участии в работе научного студенческого кружка, об интересующих его проблемах в медицине и фармакологии. Девушка с интересом его слушала и втайне завидовала его нацеленности на профессию с первого курса.

Было уже поздно и молодые люди свернули с площади в сторону её дома. Вдруг Серёжа прервал свой рассказ о новом поколении лекарств против рака, и ничего не говоря, резко свернул с тротуара в сторону арычка. Наташа устремилась было за ним… Лучше бы она оставалась на тротуаре в тени деревьев, заслоняющих свет от уличных фонарей, лучше бы она не видела того, что она узрела… Этот молодой «учёный» человек, наклонившись над арыком и зажав одну ноздрю пальцем, смачно высморкался. То же проделал и с другим своим отверстием в носу. А что было дальше, Наташа уже не видела, так как она поспешила на тротуар и даже прошла быстренько вперёд. Ей стало неловко за своего ухажера, её всю передернуло от такого бескультурья. «А как же он справляется с этой проблемой у себя в мединституте? Ведь там арыков нет! Неужели он по углам помещений сморкается?! А теперь он свои пальцы как будет вытирать: о свои брюки или траву?» – подумала она с раздражением. Но, ни одним словом, ни одним движением она этого не показала.

В этот момент Сережа поравнялся с ней, вытащил из кармана носовой платок и, не спеша, с достоинством вытер им свои пальцы и нос. Потом он, как ни в чем не бывало, продолжил свой рассказ с той фразы, на которой он остановился. Он был так поглощён собой и своим носом в это время, что даже не заметил ни Наташиного замешательства, ни её сразу охладевшего интереса к его рассказам. Было уже поздновато, и Наташа попросила проводить её до дома.

Больше она на свидания с этим молодым человеком не ходила, как её ни обрабатывала в этом направлении её подружка Света. Той было непонятно, почему Серёжа Наташе не понравился, ведь он же «такой умница и круглый отличник». Но человек состоит не только из головы с мозгами, но и носа с приложенным к нему носовым платком. И Наташа без сожаления отвергла ухаживания такого, пусть даже и умного человека. И она решила, что с Серёжей её судьба больше никогда не сведёт. Но мир оказался всё-таки тесным.

…Через много-много лет она встретится с Сергеем, а точнее с Сергеем Николаевичем. В то время Наталья будет учиться в аспирантуре, а он уже кандидат медицинских наук будет работать старшим научным сотрудником института Онкологии. Их встреча произойдёт на кафедре органической химии, куда Сергей придёт по делам её коллег. Встретятся они и изумлённо уставятся друг на друга. Наташу тогда поразят большие перемены в его внешности: он облысеет, немного располнеет, станет более представительным, но при улыбке будет светить гнилыми передними зубами. Наташа в то время тоже будет не худенькая, но как потом расскажет ей Света, она во время той встрече произведёт на Сергея более сильное и более приятное впечатление, чем он на неё.

– Вот, Наташа, видишь, ты ему и сейчас очень нравишься, а ты нос на бок. Какого парня ты упустила! Нурлан рассказывал, что Сергей уже готовит докторскую диссертацию. Была бы ты тогда «докторшей», а не «майоршей», – подзуживала Светланка над своей подружкой.

В то время Наташин муж как раз получит очередное звание майора, и Светланка коснётся этого обстоятельства. Но Наташа нисколько не будет сожалеть о своём выборе, сделанном ею много лет назад, и о возможности иметь более высокое супружеское звание «докторши».

* * *

Как-то в конце зимы уже на втором году обучения, на одном из студенческих вечеров на химфаке к Наташе подошёл худенький высокий паренёк с причёской «а-ля стиляга». Он пригласил её на танец, когда уже было объявлено, что это последний танец… Вечер закончился. Все стали расходиться. Паренёк вызвался проводить Наташу до дома и представился: «Володя Урицкий». Наташа согласилась, а сама подумала: «Какая звучная фамилия, где-то я её уже слышала, то ли был такой революционер, то ли это был учёный».

Всю дорогу Володя о чём-то болтал без передышки. Сначала девушке было интересно его слушать, только её немного шокировал его головной убор. Это была стёганая меховая шапка-ушанка с завязанными на затылке «ушами». Не на верхушке шапки, а на затылке. Такой стиль ношения этого головного убора покоробил Наташу. Из кинофильмов она усвоила, что обычно так носят такие шапки работяги, дворники или заключённые на лесоповале. На вопрос Наташи, почему он так носит эту шапку, он ответил, что у него больные уши. При расставании Володя предложил ей продолжить знакомство и пригласил её на встречу Нового 1961 года к себе на работу. Оказывается, Володя работал на Центральном телеграфе, обслуживал радиоаппаратуру. Наташа не знала, что собой может представлять рабочий коллектив, и ей было интересно посмотреть, как веселятся технари.

Оказалось, всё было довольно недурно. Коллектив был в основном молодёжный. В складчину был накрыт праздничный стол. В углу комнаты стояла наряженная ёлка, рядом крутился магнитофон. Все много пели, пили и танцевали. Тогда в моду стали входить западные танцы: «чарлстон» и «твист». Среди студентов эти танцы пока никто не решался танцевать в открытую: остерегались реакции со стороны деканата и комсомольского руководства на «тлетворное влияние Запада». А здесь в рабочем коллективе все усиленно вихляли своими ногами и бёдрами. И вот на такой производственной вечеринке молодых телеграфистов Володя научил свою девушку исполнять «ПА» этих танцев. Музыка была зажигательная, все вели себя пристойно, и Наташа решила сделать ответное предложение – пригласить Володю Урицкого к себе домой на свой день рождения, который у неё будет вскоре, через неделю.

Нужно отметить, что Наташа со своими подружками с факультета встречалась не только там. Они договорились все праздники отмечать друг у друга дома по очереди, конечно, с согласия родителей приглашающей стороны. Так девушки уже отметились дома у Вали, были и у Тани. Теперь подошла очередь Наташи. Поэтому она решила провести свой день рождения в кругу своих подружек, а заодно пригласить Володю Урицкого, а также его друга Андрея с подружкой Светой. С ними она познакомилась во время новогодней вечеринки на телеграфе, и они ей понравились.

Наташина мама не стала возражать, когда узнала, что на дне рождения дочери будут её подружки, а вот то, что ещё кто-то придёт с телеграфа, её насторожило. Она договорилась со своей сестрой Тосей, что уйдёт к ней с Милочкой с ночевой. А вот Русланку она наотрез отказалась брать с собой, объясняя это тем, что «и без него у Якушевых будет тесно. Руслан пусть останется дома, тем более он уже большой и ему будет более интересно провести вечер среди молодежи, чем среди старух».

Наташа поняла, что мама не совсем обрадовалась известию о том, что в девчачью компанию приглашён какой-то «работяга» с телеграфа, да ещё со своими друзьями. И Руслана она, фактически, оставляла дома для надзора за поведением молодёжной компании. «Да какой Урицкий работяга! Он же мне ровесник! Только я поступила в институт, а ему пришлось идти работать. Ведь и я могла стать такой же работягой, если бы не прошла в университет по конкурсу». Эти доводы дочери немного успокоили Юлию, но Руслана она всё-таки оставила дома.

Мама помогла Наташе приготовить плов, напекла сдобы. Всё остальное на стол, по договорённости, вместо подарков принесли приглашённые, а именно, шампанское, фрукты, конфеты. Юлия ушла с Милочкой ещё до прихода молодёжи.

Урицкий, увидев оставленного малолетнего «надзирателя», сделал определённые выводы. А Руслан после того, как пригубил шампанское, раскрепостился и просто прилип к Светлане, к подружке Андрея. Вот ведь, не выбрал он в качестве объекта обожания Наташиных подружек, которые были одни без парней, а стал навязчиво приглашать на все танцы не просто симпатичную, а красавицу Светлану. Фарфоровое личико, большие голубые глаза под тенью пушистых ресниц и волны ниспадающих на плечи белокурых кудрей делали её неотразимой. Кроме того, из всех девчонок она была самая юная: ещё школьница, также как и Руслан. А ему тогда было уже 15 лет. Да, у Руслана губа была не дура! И он был на подъёме: отвечал за музыку, демонстрируя всем свои «крутые» записи и то, что он разбирается в современных танцевальных мелодиях не хуже более старшей молодёжи. Нажав на кнопку магнитофона, Руслан спешил захватить инициативу и быть около Светы при первых звуках музыки.

Но такое усиленное внимание Руслана к чужой подружке не очень понравилось телеграфистам, и они, незаметно от всех, подлили ему в бокал с шампанским водку, которую тайно держали в своих сумках. После такого вероломства молодой организм подростка сдался, и Руслан потерял полный контроль над своими действиями. Сначала он стал возбуждённо жестикулировать при разговоре, потом его стало заносить на поворотах, и в один прекрасный момент во время танца он свалился на пол. Наташа очень испугалась за него. Ей было непонятно, как он мог так захмелеть от полбокала шампанского, ведь она следила за тем, что пил её братишка.

Не ожидал такого результата и сам Урицкий, но он-то хоть знал причину такого эффекта составленного им коктейля. Поэтому Володя взял инициативу в свои руки и стал действовать так напористо, что Наташе даже показалась, что у того есть большой опыт по отрезвлению пьяных. Прежде всего, он поднял Руслана и попытался вывести его из квартиры на воздух. Но Руслан не хотел уходить из тёплого помещения на мороз, и в коридоре он стал усиленно упираться. Тогда Урицкий, увидев там ведро с чистой водой, решил напоить ею Руслана, чтобы разбавить концентрацию алкоголя в его крови. Руслан выпил целый ковшик, но идти на улицу всё равно не хотел, его потянуло в сон. Ладно, пусть он поспит, решил Урицкий и повел его к кровати, стоящей на кухне.

Но выпитая вода незамедлительно сделала своё дело, и всё, что мучило подростка изнутри, вырвалось наружу, причём в тот самый момент, когда Володя тащил его мимо кухонной плиты. Плита была холодная. Уходя, Юлия застелила её клеёнкой и скатертью, чтобы не пугать гостей её закопченным видом. И эту поверхность гости использовала для складывания своих сумок и шапок. На самом видном месте лежала опрокинутая навзничь Володина шапка-ушанка с распущенными ушами и болтающимися тесёмками, рядом лежал его аккуратно сложенный шарф.

И вот проплывая мимо этого гардероба, Руслан принял опрокинутый малахай за тазик, и всё, что просилось из него наружу, вылилось фонтаном в эту шапку. А лежащий рядом шарф Руслан принял за полотенце. Он вытер им свой рот и завалился тут же на кухне на кровать, довольно улыбаясь. Ему сразу стало легко, он успокоился и заснул.