Антропогенез

Лампочки кое-где помаргивали, и топот, отражавшийся от стен, создавал иллюзию присутствия кого-то еще, создавалось неприятное ощущение на душе. Спустившись до уровня 11Е, Химик открыл очередную дверь, провёл всех через дезинфекцию, всякие странные помещения, через несколько шлюзов, но чувство чего-то страшного накрывало все больше и больше. Принц начал потеть и уже стал отставать от колонны, постоянно озираясь, пока они не вошли в комнату охраны с множеством мониторов и Химик, усевшись за одни из пультов, начал рассказывать, щелкая кнопками и всматриваясь в картинку:

– Нашли артефакт наши доблестные археологи с рунами и письменами возле известной расщелины костей – Сима де лос Уэсос. Возможно события, которые произошли в расщелине костей, связаны с данным артефактом, но я этого не знаю. Там же в письменах были разные проклятия и предостережения с информацией о каком-то неуязвимом существе, которого боги отправили на спасение рабам своим, но существо возгордилось, и боги убили его, а прах заточили в сосуд, когда придет время, боги явятся сюда еще раз. Нам, честно, была неинтересна вся эта мифологическая хрень, у нас своей работы много, да и текст был переведен не полностью. Заинтересовал аналитиков источник надписей, его они отслеживали по генетическому коду, являвшийся визитной карточкой каждого послания, но присутствовали зашифрованные письмена в виде генетического кода, болтали, что эта как инструкция к чему-то нам еще не известному. Я хочу скинуть его в общую Сеть, может есть в нем смысл, кто знает, что нас может спасти, а может это пустышка вроде приготовления какого-нибудь бабушкиного деликатеса, передаваемого прямым наследникам.

В общем, немецкий институт выделил для нас из древних костей развалившуюся митохондриальную ДНК и восстановил ее последовательность. Как известно, митохондриальную ДНК анализировать проще, чем хромосомную, поскольку митохондрии присутствуют в клетках во множестве копий, а митохондрии – это первые одноклеточные с очень простой ДНК, которая заметно не изменилась до сих пор, что позволило сделать много прорывов, благодаря этой константе.

Геймер улыбнулся и сказал:

– Если дальше будет так же увлекательно, то я пошел, Химик у меня от этого места ноги мёрзнут, я бы сейчас с удовольствием бабушкины носки напялил, у тебя тут таких случайно не завалялось?

Маус виновато посмотрел в пол:

– А мне стыдно спрашивать, хотя вы очень интересно рассказываете, вот, например, как выглядели митохондрии?

Химик улыбнулся и, вспомнив времена, когда преподавал студентам продолжил:

– Все потом, мелкие детали не важны. Собрали немцы нам из цепочки ДНК одну клетку, передали. Ну, скажем человеческую собирать пару часов, а эту заняло порядка недели. Привезли нам ее, мы эту клетку и так стимулировали и так, нет реакции и среду благоприятную создали, все перепробовали. Прошли две недели в попытках, уже решили на хранение передать, смотрим, а она живая и активно делится. Позже мы поняли, клетка пришла к нам не одна, в ее структуре уже был вирус. Он был непохож на наши земные, вот и пропустили, наверное. Обычно пошаговая стратегия у вируса такая: проникновение, размножение и захват новой клетки, в редких случаях активно размножающийся вирус оставляет клетку-хозяина живой. Тут же вирус не только активно размножался, но и усиливал структуру плазматической мембраны, защищая клетку от других вирусов, словно броню вокруг клетки формировал. Поврежденные клетки вирус восстанавливал, жертвуя частью своей структуры, а при воздействии противовирусных средств погибала часть вирусных клеток до момента, пока вирус не взламывал структуру антибиотика, и уже через какое-то время был абсолютно к нему устойчив. Много раз вирус мутировал при атаке других вирусов, становясь сильнее и лучше, защищая клетку хозяина. Он просто был идеален.

Принц улыбнулся и сказал:

– Химик, ты так рассказываешь все подробно, как о любимой женщине, я раньше думал, ты машины любишь, а вот нет. Я, кстати, правильно понял, что вы потом решили применить вирус на человеческих клетках?

– Да, ты прав, человеческие клетки он убивал, пока мы не решили его обмануть и заменили часть ДНК вируса на наш земной прототип. – Химик потрогал нос и продолжил. – Мы праздновали победу, предвещая прорыв в медицине, избавление от многих болезней, увеличение срока жизни человека. Уникальный вирус работал на нас, человеческие клетки вирус не просто защищал, он еще вносил свои корректировки, старался улучшить носителя.

– А этап с белыми и серыми мышками вы пропустили? – спросила Арина.

Химик развернул экран стационарного компьютера, где помещение напоминало выставочный зал, на стеллаж было выставлено множество стеклянных сосудов с разными образцами, увеличение камеры не давало четкой картинки, но и по увиденному можно было, сказать в сосудах были мумифицированы эмбрионы.

– Мы выращивали эмбрионы и заражали их вирусом, пробовали вырастить инопланетное существо, заменяя многие цепочки ДНК, на инопланетные. Опыты не дали результатов, или мы делали не то, или все-таки инопланетная ДНК слишком чужеродна нашему пониманию. Еще одной особенностью вируса был избирательный симбиоз только с разумными существами, то есть с человеческой особью, другие формы жизни он просто убивал. Ну мы его уже не стали модифицировать, боясь извратить окончательно.

– Можешь картинку поменять на мониторе, а то как-то не хочется представлять, что я там могу увидеть ближе. Я не любил врачей, а теперь еще и ученых перестал, может ускорим нашу экскурсию, а то у меня уже паранойя начинается, слышь Геймер, найдешь носочки, поделись! – сказал Принц и нервно почесался.

Химик, грустный, смотря куда-то в стену, продолжил:

– Сто двенадцать заключенных приговоренных к смерти стали нашими белыми мышками, выжил «сто одиннадцатый» и «сто двенадцатый». У них не стало имен, вирус сжег их память, в период перестройки организмов поднял температуру их тел до 65 градусов. Поразительно, но это не убило их, а даже сделало с научной точки зрения чище. Они быстро восстановили потерянные навыки, стали быстрее, сильнее и умнее. После небольшого обучения, они стали жить и работать среди нас. Новых экспериментов пока решили не проводить, им создали легенды, дали рабочие места и круглосуточно наблюдали, делая анализы и собирая информацию. Они выходили на поверхность, участвовали в операциях, вели уже полноценную жизнь, но для нашего руководства они остались все теми же подопытными мышами и во время первой волны мутаций после сотни тестов было принято решение заразить их вирусом, что провоцировал мутации. После излечения «сто двенадцатого» и «сто одиннадцатого» планировалось использовать их иммунную систему, так как их иммунная система должна была научиться бороться с инфекцией и выработать антитела – специальные белки, нейтрализующие вирус мутации. Мы бы их потом постоянно заражали и собирали антитела, сделав живыми донорами для борьбы с этой заразой. Возможно даже одного бы разобрали по частям.

В теории все выглядело классно, если забрать плазму наших доноров и ввести больному пациенту, то антитела должны точно так же бороться с вирусом в организме нового хозяина и прогнозировалось также излечение от других болезней.

Вирус под кодовым названием «Прародитель» у «сто одиннадцатого» одержал победу, убив мутагенные клетки, а «сто двенадцатому» не повезло, мутация пошла с такой скоростью, что мы его списали и решили облегчить страдания, только убил уже он всех сначала в лаборатории, а потом уже на этаже.

Геймер, радостный, вытащил клинки и гордо заявил:

– Сыкатно конечно, но ему габелла, если он со мной встретится, да меня Принц если что прикроет, ну пошли Химик, наваляем кому-то.

Химик зло посмотрел на Геймера, и продолжил:

– Надо было слушать внимательней, «сто двенадцатый» не предсказуемо опасный, пределов его возможностей по выживанию мы не знаем. Он поглотил всех охранников, колющим и режущим его не взять, наши автоматы доставляют ему лишь незначительную боль, но убить вряд ли убьют, предусмотренная на такой случай система газов и ядов, лишь ослабила и замедлила его.

Принц, надев респиратор, на лицо произнес:

– Давай просто этаж или комплекс взорвем, вообще не понимаю, зачем ты сюда вернулся? Хватит играть в бедного ученого, с вдруг обострившимся чувством вины.

– Вирус «Прародитель» нужен тебе для дочки и мне, чтобы выжить. Да, я умираю, мутация убивает мою человеческую суть.

Химик щелкнул тумблерами и вывел на экран картинку коридора, сделал манипуляции с пультом, разблокировал и открыл двери:

– Пускаю кислород в одно помещение, «сто двенадцатый» обязательно это почувствует, он голодный уже как два месяца, инстинкты могут подсказать, там, где кислород там и еда.

Минут двадцать ничего не происходило. Все пялились в монитор, появилось ощущение, что он сдох давно, а они боятся тени. На всех одновременно накатила волна ужаса, воздух стал плотным, сердце заколотилось, Арина схватила за руку Мауса и начала ее сильно сжимать, как вдруг Нэя устами Химика заговорила взволнованным голосом:

– Мне страшно, оно потеряло свою человеческую сущность, оно очень голодное и очень любит человеческую плоть. Оно чувствует всех нас.

Химик отодвинулся от монитора, щелкнул пару тумблеров и своим прежним голосом проговорил:

– Эта ментальная атака, кто ее остро ощущает, тому лучше дальше не идти, близко к «сто двенадцатому» нельзя приближаться, может сильно накрыть. Так он перебил всю охрану, они просто бросали оружие и бежали, квинтэссенция чистого ужаса. Я «сто двенадцатому» открыл дверь в лабораторию, хочу его дохлыми мышками покормить, заодно увидеть изменения. В последний раз он был чуть больше человека, а его полупрозрачные отростки тверже, чем сталь, и боялся он только огня.

Арина, разжав побелевшие пальцы, сказала:

– Я могу отсюда поснимать, приближаться я точно не хочу, так что мальчики я вам там все равно не помощник.

Маус потупил взгляд и, посмотрел на Принца абсолютно уверенным взглядом, сказал:

– Я тебе обещал, мне правда пиздец как страшно, я с вами.

Химик из нагрудного кармана вытащил три красных шарика и протянул в открытой ладони:

– Съешь свой гидроебанит, Геймер. Принц, не заставляй тебя уговаривать, ты нам нужен на все двести процентов, другого пути нет.

Все проглотили шарики, Принц сразу почувствовал прилив сил и тепло, которое начало разливаться по телу, мысли закружились веером, страх пропал и появилась четкая уверенность, что все получится и он стал говорить первое, что приходило ему на ум:

– Маус, ты за пультом остаешься, узнаешь, как закрывать двери, и твоя задача нас только туда пустить и выпустить. Давай, Химик, веди в оружейную и план свой рассказывай, знаю ты бы без плана сюда не сунулся, у меня хорошее настроение, я кажется сегодня не умру!

Принц тыкнул в крайний монитор пальцем и все как завороженные уставились туда, а там что-то большое бесформенное посмотрело прямо на всех присутствующих через монитор, так что опять обдало всех ужасом и молниеносной реакцией, оно переместилось в противоположную сторону. Принц лишь успевал пальцем показывать на следующий монитор, пока оно не заскочило в лабораторию на десять секунд, сердца присутствующих отстучали двойными ударами, тварь выскочила и ушла в зону недосягаемости камер, как все одновременно задышали часто, ощущение было, словно летишь вниз на горке, жадно глотая воздух.

Геймер до этого излучавший уверенность, затараторил, как мантру, скорее для себя самого:

– Сейчас гидроебанит подействует, оденем бабушкины носочки и порвем этой твари сраку. Идем, пока не передумал. Хватит тут пялиться, мне не страшно, мне не страшно, я супербыстрый, я быстрее пули, я быстрее молнии, я быстрее света, я всех быстрее, все я настроился.

Покинув комнату охраны и зайдя в соседнюю оружейную комнату, все уставились на план этажа, который представлял центральный зал, где располагались отделенные на зоны помещения, две лестницы, сообщающиеся с разными этажами, грузопассажирские лифты были вынесены за пределы центрального ядра комплекса. Вокруг зала кольцевой коридор с разными техническими помещениями.

– Вот что, парни, тут два входа: один – для персонала, второй – для приема биологического материала для исследований. Второй вход заблокирован системой защиты от распространения заражения, там имеется пропускник, который в случае заражения представлен камерой высокотемпературного уничтожения биологических проб и форм, то есть при отборе проб может случиться ЧП или будет необходимость сжечь образцы, там имеются передаточные окна для сжигания, но в них мы его заползти не заставим, да и они размером с два на два метра. С нашей же стороны только шлюзы и система биологического обеззараживания – душевые, камеры изоляции по подозрению на инфицирование, санитарный пропускник, пока только антитеррористические шлюзы держат его от проникновения на другие уровни. Между этажами перекрытие толщиной в восемьдесят сантиметров густо армированного железобетона, технические отверстия под воздуховоды маленькие, там и решетки, и камеры обеззараживания, фильтров куча, в общем там и муха не пролетит. Санитарные пропускники добротно организованы на случай попытки проникновения из вне, скажем, желающие взорвать тут все застряли бы в пропускнике. Производственные помещения лаборатории разделяют на «заразную» и «чистую» зоны коридором, выполненным из легких стальных конструкций, обшитым пластиковыми бактерицидными панелями, это не преграды для него. В «заразной» зоне выполняют любые виды работ с микроорганизмами и биологическим материалом, там уже добротные бетонные стены, но вход и выход один, я попытался его заманить на завтрак, но двери там не мгновенно блокируются, «сто двенадцатый» успел выйти. Мне нужно попасть в помещение хранения вирусов, на входе электронный замок, секунд пять уйдет на его разблокировку, там тоже все капитальное, система защиты и контроля, камера сгорания биологических форм и дезинфекции, контроль доступа через специальные шлюзы и возможность уничтожения всех образцов. Вентиляция собственная, система замкнутая. Можно его заманить за мной туда, закрыть снаружи дверь, и уже когда «сто двенадцатый» заползет в камеру дезинфекции, сжечь его там, а там я буду в безопасности в помещении хранения вирусов и смогу заблокировать эту часть. Что скажете?

Принц, осмотрев комнату охраны, прошелся еще раз по помещению и сказал:

– Я так понимаю, вы не были готовы к такой ситуации, оружие больше направлено для защиты от внешних источников заражения, пистолеты, калаши и дробовики, да по идее с учетом техники и казарм на поверхности, что мы видели отсюда, сложно было проникнуть. Может на верхних этажах что-то есть похожее на вооружение?

Химик устало сел на стул, откинулся на нем и сказал:

– Там уровни для персонала, спортзалы, бассейны, мастерские, кинотеатры, жилые модули, столовые, склады и всякая бытовая хрень, люди отсюда никуда не ездили, вся жизнь и интриги проходили внутри. Так что там оружия точно нет. Комплекс был эвакуирован, военные сделали две попытки зачистить этаж изнутри. Газ ядовитый и дронов запустили внутрь. Готовили группу для зачистки, но не успели, зараженные уже сверху поперли и все сразу забыли про это место. Да, вентиляцию я запустил, газ скоро полностью откачает вытяжная вентиляция. Ну, что думаешь, Принц, есть лучше идеи?

– Химик, ты быстро бегаешь? Можешь не отвечать, сейчас проверим. Связь разбирайте, я рации настроил. Честно, чувствую, что дрянная затея. Ну, поехали. Все по местам, Геймер, твоя задача закрыть дверь и спрятаться в соседнем помещении, я зайду со второго входа и привлеку тварь к себе. Химик, ты по своему плану. Жалко с нами нет Пастыря, он бы прочитал молитву и мне точно бы стало легче.

Маус, до этого следивший за мониторами, заглянул в оружейную и сказал:

– Тварь стала двигаться, она двигается по помещениям ищет кажется что-то.

Все разошлись по позициям, Принц проверил все свое снаряжение, обежал и спустился по второй лестнице, активировал вход в шлюз. Аккуратно заглянул туда, выставив перед собой ствол автомата и зашел внутрь, чувство тревоги усиливалось с каждой секундой, липкий холодный пот стекал по спине и, пройдя еще шагов пять, он остановился, выглядывая через смотровое окно антитеррористического шлюза. Слева были помещения дезинфекции и душевые с раздевалками, передаточный бокс, о котором говорил Химик. Легкое движение картой по считывателю, и дверь медленно открылась, на довольно серьезных внутренних петлях она выглядела солидно и надежно, а вот чувство собственной безопасности кричало, что нужно срочно ее закрыть. Нащупав рукой кнопку закрытия двери и не желая сделать еще шаг, он всмотрелся в глубину коридора, увидел в конце коридора пару человеческих костей, отполированных до идеальной белизны, разломанный пополам череп, разорванный комбинезон биологической защиты, следы от пуль на соседней стене, выдранную с корнем дверь, которая лежала там же и не маленьких размеров дырку в стене основного коридора с вывернутыми наружу элементами конструкций. Справа были большие витражи, напоминавшие аквариум, наверное, чтобы следить за какими-то процессам из коридора. Сделав шаг внутрь, Принц заглянул в смотровое окно кабинета, который находился ближе всего, там царил разгром, часть явно дорогостоящего оборудования была на полу. Что бы пересилить себя и выглянуть во второй коридор, ушло пару минут на концентрацию внутренних чувств. Принц это сделал и уже со шлюзом его разделяло чуть меньше шести метров. Второй коридор был в еще худшем состоянии, чем первый, он был короче и местами лампы накаливания неприятно помаргивали, на секунду оставляя большие участки в полной темноте. Сердце колотилось бешено, но ничего не происходило. Принц нажал на тангенту рации и спросил тихо:

– Прием. Маус, есть движение?

– Прием. Ничего не вижу. Тебя вижу в коридоре.

– Увидишь что-то странное, предупреждай.

– Принято.

– Химик, вы готовы?

– Да, Принц, ждем от тебя сигнала.

– Хорошо, я иду глубже.

Выбор был очевиден, темный коридор с моргающими лампами пугал больше, чем мысль что «сто двенадцатый» придет именно с него и отрежет от выхода. Принц, сделав пару шагов вперед и подобрав в руки кусок обшивки стены, бросил его максимально далеко. Грохот в абсолютно тихом коридоре казался взрывом вулкана, но ничего не произошло, ни движений, ни обратной реакции. Принц сделал еще шаг и, заглянув в пролом в стене, обнаружил, что абсолютно похожий был напротив, словно гигантский трамвай прошел через пару помещений и вышел в общий зал, на полу у входа лежала карточка синего цвета со следами крови и фотографией девушки, показавшейся ему знакомой, он нагнулся и рывком забрал карточку, сунув ее в карман. Когда он выровнялся и бросил взгляд в конец коридора, сердце чуть не вырвалось из груди, а тело все разом сковал страх и посыпались уведомления от кибердоктора о крайне испуганном состоянии. Оно, прижавшись к потолку рядом с одной из видеокамер, смотрело на него, бесформенное пятно с кучей белесых щупалец, извивающихся в каком-то страшном ритме. Страх ударил волной Принца, не давая пошевелиться не единому мускулу, мысленно он приказал кибердоктору сделать инъекцию противошокового, потом еще одну, начало отпускать, и он приказал сделать инъекцию боевого стимулятора. Принц почувствовал, как воздух набирает плотность, шум в ушах- это стук его сердца, который очень медленно пропадает и возникает вновь, как огромные часы на центральной площади. Картинка стала четкой и зрение, как у орла, позволило разглядеть каждую складку существа, изучающего его боевой костюм, движение белых отростков перестало походить на хаотичный танец, а стало видно, что тварь старается нащупать в поверхности потолка твёрдое основание и вот прыжок, кусками разлетелись элементы подшивного потолка, и вся она, грациозная, медленно вращаясь, уже достигает поверхности пола, Принц медленно, словно в воде, начинает шагать назад. Пальцы нащупали курок, и он силой вдавливает его, легкие толчки автомата и веер пуль летит навстречу уже изготавливающейся к новому прыжку твари. На секунду тварь замирает и по ее телу идет медленная рябь, не прицельная стрельба накрывает ее в нескольких местах, и Принц видит, как пули вязнут в ее твердом теле, как в жидкой броне, он даже видит, куда летят следующие. Три шага назад и прицел уже у лица, глаза мечутся, выискивая слабые места, и, не найдя ничего подходящего, отстреливает оставшуюся часть обоймы точно в центр огромной твари. Три шага назад и в глазах появилась красная пелена, приходит понимание, что он до сих пор не сделал и вдоха, как увидел тварь. С усилием вталкивает в себя колючий воздух, делает еще шаг назад и выверенным движением, доведенным до автоматизма, меняет магазин, а тварь опять уже в прыжке. Щелкает механизм патроноприемника, лязгает затвор, оживает рация с запозданием предупредить об опасности, до слуха доносится отраженное эхо выстрелов и лязгающих о бетонное основание гильз, еще три шага и вдавленный курок отдает приятной вибрацией выталкиваемых «маленьких злых пчел кусать злого медведя», задерживая его на доли секунды от следующего прыжка. Тварь уже совсем близко, автомат брызгает последними трассирующими пулями, давая знать хозяину, что пора уже заменить рожок и Принц видит с десяток маленьких жутких глаз на небольшом наросте в том месте, где могла быть голова, замечая, что пару пуль угодили туда, разорвав оболочки, бессмысленно направляет туда автомат, и делает очередной вздох. Тварь, не понимая, что автомат уже пустой, делает прыжок не на сближение, а в дыру в стене, уходя с линии огня, три шага и смена рожка, два метра до двери и вторая рука уже тянется к механизму закрытия двери. Принц стреляет на ходу туда, ища углубление в стене, как тварь уже пробивает себе проход через смотровое окно, брызги стекла летят в Принца и тварь уже рассчитывает догнать свою жертву, не обращая внимания на пули, брызги от пробитых глаз и тварь, не долетев два метра, уходит к стене слева, часть щупалец она перемещает перед собой, готовая принять новую порцию свинца, как замечает, что жертва такая близкая и желанная, начинает скрываться за толстой дверью с маленьким окошком. Бросок отростков и Принц ощущает удар по левой ноге, падает и, теряя равновесие, понимает, что его тащит к себе тварь. Рывок и автомат опять начинает выплевывать пули в совсем близкую тварь. Раздается громкий хруст и тварь остается зажатой дверью, замки которой почти сошлись. Принц встает, освободившись от обмякшего отростка, и нажимает рацию, встретившись глазами с множественными глазами за стеклом, и говорит: – Начали!

Тварь злобно стучит по массивной металлической двери, не отрывая взгляда от Принца. В голове проносится пара мыслей, что даже хорошо, что ее тут зажало, Принц меняет магазин и в упор разглядывая уродливую тварь, не видя в ней уже ничего человеческого, взглянув ей в глаза, ощущает даже стоя за железной дверью первобытный страх и, чтобы успокоить себя, спрашивает:

– На свободу хочешь, да?

Тварь замирает и перестает стучать по двери, как вдруг что-то ее насторожило, и она резким движением обрубает застрявшие конечности острыми, как лезвия, костяными шипами на конце самых толстых щупалец и рывком уходит в коридор.

– Она ушла к Вам, да пребудет с вами Бог! – говорит Принц в рацию, понимая, что свою часть он выполнил.

Ничего не происходит с две минуты, Принц дышит глубоко и разворачивается уже идти в комнату охраны, как оживает рация и Маус сбивчиво кричит:

– Она его поймала, он не смог закрыть дверь! Сейчас она ползет в твою сторону, Принц сделай что-нибудь, ему больно!!!

Все внутри умерло, боль и отчаянье, поймала обоих или кого-то одного, пронеслись мысли в голове у Принца, а Маус что-то продолжал говорить и говорить. Но Принц его не слушал, а лишь отчаянно стучал по двери, как вдруг до него недонесся крик, приглушенный железной дверью, и он чуть позже даже увидел в середине коридора подвешенную, как куклу, фигуру Геймера, которому видно было очень больно и тварь обвилась вокруг него растопырив во все стороны отростки щупалец.

Принц отворил дверь и прокричал, что было сил:

– Сука, отпусти его, я тебя отпущу из этой клетки, слышишь, отпущу.

И тварь расслабила обхват, и Геймер, весь походивший на отбивную, с вывернутыми неестественно руками и сломанными ногами, с перепачканным кровью лицом, рухнул вниз. Пару секунд, показавшихся вечностью ничего не происходило, пока Геймер не пришел в себя и не начал ползти в сторону Принца. На его попытки ползти было жалко смотреть, тварь практически не шевелилась, а Геймер захлебывался слезами и одними губами просил помочь ему, оставляя за собой кровавый след. Геймер, сглотнув кровавую слюну и часто задышав, стал просить, периодически захлебываясь кровью:

– Принц, ах аха, пожалуйста, помоги мне, ахх аххх, мне очень больно, ах ах, подойди ко мне, дай подняться ах ахх, мне нужны мои вязанные бабушкины носочки, ах!