скачать книгу бесплатно
– Что, Локи, признавайся, это ты устроил сегодня Алисе "веселую прогулку" до работы?
– Но ты, же знаешь ответ, зачем спрашиваешь, – лениво отозвался тот. – Ты лучше расскажи, как вычислил меня. Если даже длинноухий не догадался о моём присутствии.
"Длинноухий" обиженно поджал губы.
– Зато я спас тебе жизнь, – приподняв бокал, продолжил Локи.
– Когда это?
– Когда в твою лопоухую башку летела гиря.
Сан Саныч даже не пытался вмешаться в их перепалку. Он просто с интересом наблюдал.
– Моя жизнь не зависит от всяких скандинавских божков. – Высокомерно заявил задетый за живое эльф.
– Конечно, конечно, – не стал спорить Локи. – Мог бы просто сказать "спасибо".
С приходом в их контору, Локи конечно сильно изменился. Сан Саныч ещё помнил того, прошлого Локи. Злобного, мстительного, опасного, не доверяющего даже собственной тени. Сейчас он стал другим, с удовольствием подметил Гром. Но от этого не менее приятным. И не менее опасным. Сам он никогда не забывал, в присутствии Локи, с кем имеет дело. Бывший скандинавский бог, всеми забытый. Коварный и чертовски хитрый. Просто душка, усмехнулся Сан Саныч.
– Ты не утерпел, да? – скорее утвердительно, чем вопросительно спросил он у Локи.
– Естественно, – не стал тот отрицать. – Должен же я был познакомиться со своею подопечной лично. В последнее время ты не часто балуешь меня такого рода заданиями. Подшефная меня несколько раз даже удивила…
Сан Саныч вопросительно приподнял бровь.
–Неужели?
– Серьёзно.
Локи осторожно поставил бокал на край стола. Чего я только с ней не вытворял… И, резко обернувшись, посмотрел на поперхнувшегося эльфа.
– Настучать?
– Само пройдёт… – давясь смехом, проговорил Лель.
– Секунду, Саня… Это он наставник?! Ты сбрендил что ли? Не напомнишь мне, за что его в прошлый раз то отстранили? А нет,… дай подумать. Не из-за того ли, что его подопечный съехал с катушек и решил захватить мир?
– Ты снова о моём стажёре речь ведёшь? – скривился Локи. – Брось. Всё же устаканилось. Измерение закрыли на карантин. Свихнувшегося парня заперли в самой надёжной из магических тюрем, какие есть в том мире. Подчистили всем участникам память. Ну, кроме писательницы-потеряшки, случайно оказавшейся не в том месте и не в то время. Но я лично проследил, чтобы она роман свой написала в искаженном виде. Уж больно талантливая оказалась. Жаль было память ей стирать. Сколько времени уже прошло с тех пор. Да и не было там моей вины. Аналитический отдел допустил ошибку в анализе генома того стажёра.
– Конечно. – Язвительно процедил эльф. – Это же не ты чуть не угробил заповедник магии с нескончаемым источником силы.
– А вот тут не надо… В Амбере всё так же стабильно и замечательно. Источник отражений восстановили, реконструировали, модернизировали. А то всё руки не доходили. Ты мне ещё Садом и Гамору припомни. Или момент соблазнения Евы, коварным змеем… Хотя, нет… Тебя же ещё и в помине не было, как ты можешь это припомнить…
– Заканчивайте, – поморщился Гром. – Сейчас нам не до ваших вечных распрей. Собачиться потом будете. На повестке дня есть более серьёзные вопросы.
– Весь во внимании.
Эльф гордо отвернулся от оппонента, сосредотачиваясь. Локи, состроив подрагивающим от тщательно скрываемого бешенства ушам забавную рожицу, небрежно махнул: "Продолжай".
Сан Саныч внимательно посмотрел на Локи. А и правда, не допустил ли он ошибки, назначив для Алисы наставником именно его. Уж больно он непредсказуем. С другой стороны, программу обучения стажёров, рассчитанную на пять лет, с ним она пройдёт за пару месяцев. Жёстко, конечно. Но запомнит навсегда. Время поджимало. И, если бы не это обстоятельство, Сан Саныч вряд ли стал бы так рисковать.
– О чём думаешь?
Локи так же внимательно смотрел на него сквозь прищур глаз.
– Что отдаёшь любимую овечку прямиком в пасть льва?
– С закуской в виде эльфа, – проворчал себе под нос Лель.
Тьфу ты. Сплюнул про себя Сан Саныч. Забыл. Расслабился. И не поставил блокировку на мозги. Обычно, в этом измерении он себя этим и не утруждал. Да и кто его мог здесь прочесть… Разве что Боги.
– Тебе… Я доверяю.
Локи удивлённо воззрился на него и расхохотался.
– Как будто у тебя есть выбор!? Не смеши старика.
Вот уж кем-кем, а стариком назвать сидящего напротив, подтянутого молодого человека, не поворачивался язык. Густая чёрная чёлка вороньим крылом обрамляла изящное лицо, закрывая левую его сторону. Ту самую, которую пересекал широкий рваный шрам. Откуда и когда он появился, никто не знал. Но если учитывать, что, как правило, на метаморфах всё заживает как на собаках… То этот шрам был исключением из правил. Поговаривали даже, что это Локи не угодил кому-то из Богов. Так это или нет, остаётся тайной за семью печатями до сих пор. Как, впрочем, и нынешнее существование Локи.
– Не могу отрицать твою правоту.
Локи торжествующе развёл руками.
– Но…
Конечно… Существовала методика экстренного обучения стажёра. Экспериментальная. Всякие там проводки, надетые на голову, с помощью которых лаборанты в белых халатах запихивают в пустую голову стажёров потоки необходимой информации. В программу под кодовым названием "Выживальщик" входил очень сильно урезанный курс общей подготовки: система распознавания точек прорыва; анализ и диагностика векторных и временных континуумов; техника безопасности и эксплуатация стационарных и межмировых порталов; правила определения потенциальной опасности больших и малых чёрных дыр, их классификация; правила работы с блуждающими воронками. Хотя, там было одно единственное правило, обходить их стороною и как можно дальше. Так же в программу "Выживальщик" входил сокращённый курс молодого бойца, больше смахивающий на экстремальную самооборону для бойскаутов во время Апокалипсиса. Всё было очень сокращённо и поверхностно. Но, тем не менее, при хорошем раскладе стажёр, попавший в заварушку, смог бы, не только обнаружить, открыть-закрыть точку перехода или прорыва, но и даже выжить при этом. Чтобы предстать героем пред светлые очи начальства и доложить об успешном окончании операции.
– Безусловно, – сказал Локи. – Алиса пройдёт экспресс "Выживальщик". Но, ты, же сам понимаешь, что этого мало.
– Катастрофически мало, – покачал головой Сан Саныч.
Это понимали все. Для успешного выполнения возложенной на Алису миссии требовалось гораздо больше. Знаний, опыта, умений и практики. И везения! Неограниченное количество.
Нет, всё-таки не ошибся Гром с выбором наставника. Кто как ни Локи идеально подходил на эту роль. Начиная с того, что он в принципе был очень живуч, как и все метаморфы. И, заканчивая тем, что он всё-таки был Богом. Древним, полузабытым, ослабленным. Но тем не менее. Не любой метаморф был Богом.
– Когда распечатывать дыру? – спросил эльф.
Это была его вотчина. Дальний сектор. И, как выяснилось, не самый благонадежный.
– Когда Алиса будет полностью готова. Наша задача сейчас найти измерение с быстрым течением времени и забросить вас двоих "в поле". Ты головой Локи отвечаешь за то, чтобы Алиса как можно быстрее прошла полный курс пятилетки. И выжила при этом, оставшись в здравом рассудке. Дальше пойдут уже серьёзные дела.
– Кстати, – подал вдруг голос Локи. – Может, объяснишь мне свою сегодняшнюю "небольшую демонстрацию"? Я сам чуть в штаны не наложил.
– Понимаешь, – задумчиво ответил Сан Саныч. – Нам крайне необходим человек, к которому удача притягивается, словно магнитом. Не так давно возникла проблема с одним из дальних поселений. И это очень тревожит. Мы пятого сотрудника теряем в том векторном измерении за неполный месяц. Складывается стойкое ощущение, что мы на пороге катастрофы.
– А почему так много за столь короткий срок?
– Время… Знаешь же, что в разных измерениях оно течёт по-разному. В векторе оно течёт гораздо медленнее. За месяц, там прошло уже пять лет.
– В год по сотруднику… Тоже не кисло, – присвистнул Лель. – И что, так никого и не нашли?
– Увы… – развел руками Сан Саныч. – Мы сделали всё, что было в наших силах. Отправляли туда самых лучших и подготовленных ребят. Но поисковая команда всегда возвращалась, ни с чем. И с одной единственной формулировкой "не повезло".
Глава вторая
Каждый человек встречает на своём пути того, кого должен встретить.
(Натан Эйдельман)
Алиса ехала домой в такси, которое заботливо вызвал для нее Сан Саныч. Она всегда любила садиться на переднее сидение рядом с водителем, наблюдая за дорогой. Её не раз предупреждали, что это самое опасное место в машине. Поэтому она всегда пристегивалась, держа, на всякий случай, наготове перцовый баллончик. Но не в этот раз. Сегодня, не по-обыкновению, она молча сидела в темноте на заднем сиденье, пытаясь переварить всё то, что с нею приключилось за этот день. В том что это был не сон Алиса, к слову сказать, ни разу не усомнилась. Как и в здравости собственного рассудка. Алиса с детства знала, что абсолютно не подвержена всякого рода гипнозу, техникам НЛП и ментальному воздействию. Это означало только одно: её прежняя размеренная жизнь рухнула, расчистив место для чего-то нового, от которого остро пахло опасностью. Да так явно, что Алиса даже шумно повела носом, принюхиваясь.
– Бургер… С беконом – сказал таксист, оборачиваясь к ней, но, не переставая при этом жевать. – Простите, я не успел ещё сегодня пообедать.
– За дорогой следи, болван!!!
Хотела крикнуть Алиса, но не успела. Машину резко повело вправо. И развернув на полосе вынесло на лежачего полицейского. От которого, как от трамплина оттолкнувшись задними колёсами, такси, словно взбрыкнувшая кобыла, подскочило задом. Раздался удар, грохот… И Алиса в одно мгновение вылетела через лобовое стекло, пробив последнее сумочкой, крепко сжатой в руках над головой.
Очнулась она от того, что в носу дико свербело и чесалось. Чихнув с такой силой, что мозг чуть не выпрыгнул из черепной коробки, Алиса разлепила глаза. Кряхтя, словно старая бабка, она осторожно разогнулась, попутно ощупывая себя. Пытаясь определить степень своих возможных повреждений. Удар был страшной силы. Но несмотря на это, на удивление, все кости оказались целы. Алиса внимательно прислушалась к своему организму. Ничего вроде не болело. И кабы не внешний вид, можно было бы предположить, что ничего и не случилось. А видок был тот ещё! Пиджаку, наконец, пришёл вполне оправданный трындец. Юбка кривыми лохмотьями свисала с бёдер. Уцелела разве что блузка, да туфли, которые она не сразу заметила в траве. Траве?!?
Они уже собирались расходиться, когда в дверь кабинета нервно забарабанили.
– Кого ещё несёт? Заходите…
За дверью оказался глава отдела наблюдения. И только взглянув на него, все сразу поняли, что что-то случилось.
– Сан Саныч… Я не знаю, как это произошло…
– Короче…
– Мы её потеряли.
– В смысле?!?
Все трое мужчин мгновенно подскочили с кресел.
– Мы посадили её на такси, – начал оправдываться глава отдела наблюдения. – Довели уже практически до самого дома… Когда она внезапно испарилась из машины, потерпевшей аварию.
– Что произошло? – спросил Сан Саныч, внутренне уже догадываясь, что к чему.
– Такси развернуло на полосе…
– Я не об этом…
– Аа… Понял. Пространственный переход. Точку выхода установить не удалось.
– Ну, хорошо хоть не временной, – выдохнул эльф.
– Причина?
– Блуждающая воронка… Простите, сэр.
Алиса тихо сидела, по-турецки сложив ноги. Она сидела так уже довольно долго, не зная, что ей дальше делать. Под попой упруго пружинила густая трава. Ярко-оранжевого цвета. А над головой степенно проплывали сиреневые облака. Весь мир вокруг был нереальным. Каким-то розово-сиренево-лиловым. Словно она смотрела на него сквозь розовые очки. Хоть по ногам и не ползали фиолетовые муравьи, размером с хорошего крокодила, а всё равно хотелось сказать: "Ох, и ни хрена ж себе сходила я за хлебушком…"
По началу Алиса честно планировала дождаться спасательную команду. И лишний раз никуда не рыпаться, дабы не усугублять своё положение. Но время шло. А бодрых подтянутых ребят в камуфляжной форме, бросающихся к ней с криками "ура, мы её нашли!", не наблюдалось. Уже начались закрадываться подозрения, что либо её вообще не ищут, либо попросту не могут найти.
Внезапно в мире что-то неуловимо изменилось. Маленькое оранжевое солнышко подпрыгнуло и резко упало за линию горизонта. А вместо него на небе теперь красовалась огромная ярко-розовая луна. Причудливые деревья вдалеке в её мягком свете казались гигантскими кустами сирени.
– Прямо не мир, а розово-сопливая мечта девчонки подростка.
Проворчала Алиса, неохотно поднимаясь. С приходом ночи стало заметно холоднее. Под блузку начал пробираться ветерок. Надо было срочно что-то предпринимать. Искать ночлег, к примеру. Но сперва надо было раздобыть хоть какую-нибудь одежду. Алиса, наверное, согласилась бы сейчас даже на ветхую одежонку, снятую с огородного пугала. Всё же лучше, чем ничего.
Пока она добрела до леса, наступила уже глубокая ночь. Казавшийся так близко, лес словно отодвигался каждый раз, когда Алиса подходила к нему на расстояние ста метров. Так продолжалось достаточно долго. Часа два, если верить наручным часам. Пока, психанув, девушка не пошла в обратную сторону. И тут же… О, чудо! Кромка леса замелькала от неё по правую руку.
– Что-то мне это всё-таки напоминает… – задумалась Алиса. И вздрогнула, уловив смазанное движение в ближайших к ней кустах. На секунду там промелькнуло нечто розовое и пушистое. И тотчас скрылось.
Заячий хвостик? Розовый? Да ладно…
– Человек предполагает, а Бог располагает…
– В нашем случае всё с точностью да наоборот, – проворчал из своего кресла эльф.
Новость об исчезновении Алисы не просто огорошила, а попросту убила всех. Таким беспомощным Сан Саныч себя давно не ощущал. Гадостное чувство.
– И где её теперь искать?
В полнейшей тишине раздался парный хлопок ладоней о колени и наиграно весёлый голос Локи произнес:
– Вот, это я понимаю! Работёнка как раз по мне. Пойди туда, не знаю куда. Найди то, не знаю что… Прямо сказочным Иванушкой-дурачком себя ощущаю.
– Ну, допустим, кого искать ты и сам прекрасно знаешь, не ёрничай, – нахмурился Сан Саныч. – А вот с местом, да, признаю, промашка вышла. Но мы обязательно постараемся тебе чем-нибудь помочь. Потерпи денёк-другой. Пока аналитический отдел хотя бы проанализирует точку перехода. И если повезёт, даст нам какие-либо предполагаемые координаты. Хоть какую-нибудь зацепочку…
– Опять это ваше дурацкое "повезёт", "не повезёт"… – протянул Локи, отстукивая по столешнице незамысловатую мелодию. – Трам пам пам… Трам пам пам… Я сегодня тут и там… Парам пам пам. Сегодня здесь, а завтра там… Парам пам… Паммм.
У него были свои предположения на этот счёт. И он решил их незамедлительно проверить.
– Он всегда так уходит? По-английски, не прощаясь… – спросил эльф, глядя на внезапно опустевшее кресло Локи.
– Да и фиг с ним, – расстроено махнул рукой Сан Саныч. – Он сам себе на уме. Скажи-ка лучше… Ты думаешь о том же, что и я?
– Да. Похоже, ты и в этот раз не ошибся с выбором. Это действительно её Судьба. А с Судьбой, сам знаешь, не поспоришь. Будем надеяться на лучшее.
Эльф задумчиво откинул мешающую прядь волос.
– Как думаешь, где её носит? И жива ли она…
– Жива! – как можно бодрее ответил Сан Саныч. – Я верю в неё!
– Да лучше б я сдохла… – пыхтела Алиса, с трудом протискиваясь сквозь дебри очередного бурелома. Гулять по ночному лесу без фонаря, с голыми ногами и в туфлях лодочках, оказалось, занятием малоприятным, мягко говоря.
