Астра и Рем. Черный всадник

В кабинет постучали.

– Войдите! – крикнул Кенар.

– Привет, король, – услышал Кенар голос Колуна.

– Чего это ты так иронично? – спросил Кенар.

– У нас проблемы. Вот решил первый тебе об этом рассказать. В городе паника. Пропали еще две девушки.

– Еще две? А те, что пропали неделю назад? Их не нашли?

– Нет. Их не нашли.

– А в чем заключается проблема?

– Проблема заключается в том, что все эти четыре девушки похожи на твою невестку. Может, не такой красоты, но типаж один: высокая, стройная, темные волнистые волосы, синие глаза.

– Не пойму, куда ты клонишь.

– Что-то ты в последнее время стал недогадливый. Ты узнал результат экспертизы?

– Думаешь, что это Гарольд? Узнал. В заключении написано, что добиться верного результата не представляется возможным.

– Почему? Наша наука скисла?

– Это у науки и надо спросить. Колун, Гарольд мертв. Я сам его опознал.

– Скажи мне, как можно было при падении с невысокого холма так изуродовать лицо?

– Там были камни.

– Которые лежали от тела на расстоянии пятьдесят метров. Не смеши меня. Ему разбили лицо специально! Это был не твой брат. Тут даже колдуном не нужно быть!

– А Черный всадник? Кто он? Это же не человек!

– Кто такой Всадник мы выясняем. Тут все сложнее. Без колдовства тут точно не обошлось. Я сам его видел. Он гораздо больше человеческого роста. И конь его тоже. Не пойму пока, что за ерунда. Но Гарольд точно жив. И еще! Я не могу от тебя больше это скрывать…

– Что еще у нас случилось? – напрягся король.

– Я почти уверен, что твой брат жив. Кто-то украл кулон у твоего сына и подменил на безделушку. Рему плохо. Он превращается ночью в зверя, а днем в совсем в другого человека. Сейчас дело обстоит еще хуже, чем раньше. Астра мне звонила сегодня. У них проблемы.

– Что? И ты молчал? – закричал Кенар. – Как можно украсть кулон? Он его никогда не снимает!

– Снимал, когда плавал в океане. Я сегодня разговаривал со следователем, он сказал, что прислуга видела человека на острове, который гулял у их домика. Так что Рем сейчас в большой опасности, да и Астра тоже.

– Что делать? – растерялся Кенар.

– Пока не знаю.

– Кулон точно не тот? Может, просто потерял силу?

– Нет. Астра тоже сказала, что ее часть кулона совсем другая.

– Астра знает, что кулон поддельный?

– Нет. Мы разговаривали без нее, но она удивилась, что камень с ее кулона другой. Я думаю, что она тоже уже все поняла.

– Видимо, я никогда не избавлюсь от ее проклятия. Вот как мне с этом жить? Ты не все знаешь. Я это держу в самом сердце. Кен? Мне больно на него смотреть. Я смотрю на него, а вижу Магду.

– Это ты зря. Кен ни в чем не виноват. Это просто ребенок, причем твой.

– Я все понимаю, и Кен ни в чем не нуждается! Да и не в этом дело!

– Кроме твоей любви, конечно. А в чём дело? Есть что-то, о чем я не знаю?

– Есть, но я ничего говорить не буду. Лучше давай подумаем, что делать.

– Нужно поймать Черного всадника. Я хочу выяснить, кто это.

– Ты уверен, что это Гарольд?

– Нет, но надо же понять, что происходит! Там, где пропадали девушки, видели его!

– Нет связи между покушением на Астру и пропажей девушек.

– Чтобы это выяснить, нужно его поймать, – сказал Колун. – Но вот, что странно! Мне рассказывали, что за ним однажды погнались, и он был совсем рядом, но как только его начали догонять, его конь взял такую скорость, что преследователи сразу отстали, а потом он и вовсе исчез.

– И что за этим кроется? Колдовство? Ты это имеешь в виду? Что-то сверхъестественное?

– Этого я тоже не исключаю. Гарольд мог продать душу дьяволу.

– Опять ты про Гарольда!

– Кенар, ты слеп! Ты все еще его любишь, он твой родной брат, я это понимаю, но посмотри правде в лицо! Кому нужно было убивать Астру?

– Я не знаю, – тихо ответил Кенар.

– Вы должны были за это время, что дети в путешествии, поймать его, а вы ничего не добились!

– Сам сказал, что если кто-то продал душу дьяволу, его не поймать! И что же теперь делать? Астре нельзя сюда возвращаться.

– Она не может там остаться. Ей нужно домой, тем более, что Рем становится для нее тоже опасным.

– Да что же это делается! – застонал Кенар, обхватив голову руками. – Если Афина с Дианой это узнают, они не вынесут всего этого.

– Я и сам пока не представляю, что нужно делать.

– Может, как в тот раз? Вазу выманить из озера? – предположил Кенар.

– Вазу мы может быть тем же путем и выманим, только что она будет заряжать? Кулона нет! Да и творится с ним что-то другое. Сдается мне, что проклятье Магды тут вообще ни при чем.

– Так где же разгадка?

– Пока ее нет. Я работаю над этим. А вы ловите Черного всадника.

– Легко сказать! Ни полиция, ни армия не справилась.

– Тогда буду думать, как его одолеть колдовством. Ладно, готовьтесь к приезду детей. Охрану подготовьте достойную. Ни шагу Астра не должна делать в одиночестве.

– Ты думаешь, ей надо все рассказать?

– Уверен. Предупреждён – значит вооружён.

С улицы послышались громкие крики. Колун подошел к окну.

– Что там еще? – спросил король.

– Люди собрались у замка с плакатами, требуют поймать Всадника.

– Охрана сейчас их уберет, – спокойно сказал Кенар. – Словно мы ничего не делаем.

– Тебе нужно поговорить с ними.

– Мне не до этого, – отмахнулся Кенар.

– Выйди на балкон и пообещай, что скоро Черный всадник будет пойман. Или ты хочешь такие демонстрации смотреть каждый день?

– Хорошо, я поговорю с ними. Только сказать им мне нечего. Я не уверен, что мы его поймаем.

***

Астра открыла глаза. Голова болела, а сердце стучало так сильно, словно хотело выпрыгнуть из груди.

– Где я? – прошептала она, не узнавая обстановку комнаты.

– Ты у нас, девочка. Как хорошо, что ты пришла в сознание, докторов-то у нас тут нет. Мы сейчас тебя спрячем в подпол, а ночью вывезем тебя с острова, – сказала Нита.

– Я никуда не поеду. Я уеду отсюда с мужем.

– Твой муж – чудовище! И ты сама его видела, – вздохнул Вихо.

– Я справлюсь. Я знаю, что делать.

– Не спорь. Он убьет тебя или отравит. Я вижу смерть, – тихо сказала Нита.

– Значит, тому и быть. Я не побегу с острова. У меня ничего с собой нет, я понятия не имею, где мы, я уговорю мужа вернуться домой, а там мы разберемся.

– Уговорить его будет непросто. Я знаю такие случаи. Ты ничего с ним не сделаешь. Он ведь был совсем другой? – спросила Нита.

– Да. Мы очень любили друг друга. Я не понимаю, как это снова случилось.

– Снова? – удивилась Нита. – Расскажи нам, вдруг мы чем сможем помочь?

Астра доверилась этим людям полностью. Она вообще не понимала, что происходит и искала ответы везде. Она рассказала всю историю их знакомства, проклятия и счастливого, как тогда казалось, избавления. Вихо все время косился на дверь, боясь, что Рем придет за женой, но Рем не появлялся. Астра плакала и сквозь слезы делилась своей бедой совершенно с незнакомыми людьми. Нита обняла ее и вытирала слезы. Так прошло еще два часа. Нита накрыла на стол, и они сели ужинать. Вдруг дверь открылась, и на пороге возник Рем.

– Астра, я тебя везде ищу, – сказал он спокойным, но совершенно чужим голосом. – Погостила? Пойдем домой.

– Оставь ее, пожалуйста, не приноси ей вреда, – попросил его Вихо.

Рем сделал вид, что вообще не услышал его просьбы.

– Астра, я жду, – повторил он.

Астра встала из-за стола и пошла к нему.

– Не ходи с ним! Беда будет! – крикнула Нита.

– Спасибо вам. Не беспокойтесь. Со мной все будет хорошо, – сказала она дрожащим голосом.

Рем схватил ее за руку и потащил к выходу. Она попыталась вырвать руку, но Рем сжал её еще крепче. Она остановилась и дотронулась до его волос.

– Рем, милый, очнись, не уходи, вернись, пожалуйста. Что с тобой происходит? Сбрось эту тьму, борись! Мы вернемся домой, все будет хорошо, мы найдем то, что тебе поможет.

Она попыталась его поцеловать, но Рем отвернулся.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Давай вернемся домой! – твердо сказала Астра.

– Чем тут плохо? Ты только посмотри, какая тут красота, – сказал Рем. – И мне тут лучше.

– А что это за место? Хотелось бы знать, где мы. Мне тоже тут нравится, – спросила Астра. Ее сердце замерло. Только бы он назвал место! Только бы назвал! Ниту и Вихо тоже привезли тайной. Они понятия не имели, где находятся. Знали только направление, куда плыть на большую землю.

– Это Ларингва. Красиво тут? Тебе нравится? Это же мой тебе подарок!

– Мне очень тут нравится. Я хочу спать, немного переволновалась. Пойдем домой, пожалуйста.

– Хорошо, как скажешь. Я на охоту.

– На охоту? – переспросила Астра. – Ты никогда не занимался охотой и презирал тех, кто стреляет в животных.

– А кто сказал, что я буду в них стрелять? – рассмеялся Рем. Его смех был настолько ужасен, что Астра закрыла глаза. Она все поняла. Его зверь требовал жертв. И если пока Рем убивал животных, то скоро настанет тот час, когда ему захочется убивать людей.

– Я пойду спать. Я очень устала, – сказала Астра.

– Иди, – равнодушно ответил Рем и направился к джунглям. Астра зашла в дом. Она быстро достала свой телефон и набрала сообщение Колуну, которое состояло всего из двух слов: «Ларингва. Срочно». Немного успокоившись, она спрятала телефон, чтобы его не нашел Рем и включила телевизор. Ни одна картинка ее не увлекла, и она направилась в спальню. Окно было распахнуто настежь, картинка, которая предстала ее взору, была великолепна: огромная луна кинула свою дорожку в океан, та искрилась и переливалась. Потрясающая красота в другой раз бы затронула сердце Астры и не оставила ее равнодушной, но сейчас она смотрела вдаль и ничего не ощущала, кроме боли и отчаяния. Над островом раздался жуткий рев. Астра вздрогнула. Мужа она не боялась. В глубине души теплилась надежда, что даже в таком состоянии он не принесет ей вреда. Даже слова Ниты ее не испугали. Она поняла, что кулон Рему кто-то подменил. Кто и зачем? Вот это было большой загадкой. Они год прожили спокойно, избавившись от всех врагов. Никто больше не хотел им зла. Ситуация не имела объяснения. Она надеялась, что после их возвращения что-то прояснится и очень ждала Колуна. Она знала, что он явится без промедления. Впервые она не свалилась в постель от крепкого сна, Рем не поил ее сегодня ничем. Теперь ему было все равно, догадается она о его сущности или нет. Она все видела своими глазами, поэтому усыплять ее не было причины. Теперь он не чувствовал себя некомфортно, он даже забыл о том, что когда-то заботился о ней так, как никогда и ни о ком не заботился в своей жизни. Зверю было все равно. Зверь никого больше не любил.

Астра погрузилась в сон, но ее постоянно будили снившиеся кошмары. Ей приснилась коробка с черными розами и девушка с Голубого озера, призывно машущая ей рукой. Астра просыпалась в холодном поту, потом снова засыпала. Видимо, то, чем поил ее Рем, все еще как-то действовало на организм, который не отошел еще от препаратов.

Она открыла глаза. На часах было шесть тридцать утра. В доме было тихо. Астра спустилась в гостиную и огляделась. Рема нигде не было. На столе стоял завтрак. Она сразу поняла, что его готовила не Нита. Значит, Рем действительно поменял прислугу. Когда он успел? Астра подумала о том, самом первом разе, когда Нита при нем сказала Астре про опасность, исходящую от ее мужа. Он назвал ее древней, или из рода древних, Астра не помнила. Чтобы это могло означать? Сейчас она хваталась бы даже за соломинку, чтобы спасти Рема и их любовь. В окно стукнул камень. Астра вздрогнула и выбежала на улицу. Там стоял Колун и трое военных с автоматами.

– Колун! Как же я рада тебя видеть! – закричала Астра.

– Быстро бери сумку и выходи! Все разговоры потом, – сказал он. – Нам нужно уехать до его появления.

– Вы опоздали! – услышали все голос, который ни Астра, ни Колун не узнали.

Колун оглянулся, за спиной стоял Рем.

– Здравствуй, мой мальчик, – сказал Колун. – Как ты?

– Я промахнулся, когда назвал тебе место. Да? – громко сказал Рем и посмотрел на Астру. – Я уже это понял. Но ты, Колун, зря сюда прилетел. Мы остаемся.

– Ты можешь оставаться. Астру я забираю, – спокойно ответил Колун.

– Попробуй, – усмехнулся Рем.

– Рем, сынок, не усложняй. Тебе нужна помощь. Я найду способ. Я обещаю.

– Помощь? Мне? Я в порядке. В гости не приглашаю. Астра, заходи в дом, – хрипло сказал Рем.

– Рем, я хочу уехать. Отпусти меня.

– Ты хочешь меня бросить? А как же «в здравии и болезни, в богатстве и бедности»?

– Ты отдохнешь, прилетишь домой, и мы все уладим. Я не собираюсь тебя бросать. Я просто хочу уехать отсюда.

– К нему?

– Это ты сейчас о ком? – неподдельно удивилась Астра.

– К моей копии, моему братику.

Астра, не смотря на сложность ситуации, рассмеялась.

– Рем, не ожидала от тебя. Причем тут Кен? Мы хорошие друзья. Он добрый.

– А я уже нет?

– Нет. Рем, тебе нужна помощь. Мы найдём ее дома, но не тут. Полетели вместе.

– А ты не боишься? – усмехнулся Рем.

В этот момент Колун схватил Астру за руку и потянул к себе. Военные выставили автоматы и закрыли их собой. Рем побледнел, присел к земле и тут же обернулся зверем. Колун присвистнул. Даже он не ожидал увидеть то, что увидел.

– Астра, беги за вещами! – крикнул он. – Никому не стрелять! Только в воздух! Надеюсь, вы помните!

Зверь наступал медленными шагами. Он уже оказался совсем рядом с Астрой, она закрыла глаза. Он приготовился к прыжку. Колун встал между ним и Астрой, но зверь сильно откинул его лапой. Колун поднялся и в то время, когда зверь оторвался от земли, он поднял руки и вытянул их по направлению к зверю. Зверь завис в воздухе.

– Быстро! Бежим! – крикнул Колун. – Моего колдовства надолго не хватит. Он очень силён.

Астра бежала из всех сил и плакала, ее надежда, что Рем не причинит ей вреда, растаяла, как дым. В то время, когда они загрузились в лодку, зверь уже оказался на берегу. Он метался по берегу и дико ревел от бессилия, но в воду не прыгнул.

– По крайней мере мы теперь знаем, что он не любит воду, – сказал Колун. – Астра, ты как?

– А как Вы думаете? Я разбита и несчастлива.

– Дома тебя тоже ждут неприятные сюрпризы. Лучше я тебе сам все расскажу, пока плывем.

Колун рассказал ей все, ничего не скрывая. Он понимал, что самое трагичное сейчас для нее все равно остается то, что происходит с её мужем. Остальное она должна была перенести стойко. Так и случилось. Она довольно спокойно выслушала все новости про Черного всадника, про убитую вместо неё девушку, про обстановку в Тире, про украденный кем-то кулон.

– И что теперь делать? Это конец света какой-то, – тихо сказала она. – Мы ничем не сможем помочь Рему, я в опасности, Тира в страхе.

– Не падай духом. Мы обязательно что-то придумаем.

– Придумаем? А что мы можем придумать? Кулона теперь не найти, как мы поможем Рему? Он просто навсегда превратится в зверя. Я думаю, что к этому все и идет. Гарольда мы не найдем, если он жив. Всадник – вообще непонятно, чего хочет от Тиры. Я возвращаюсь одна из свадебного путешествия. Я как все это буду объяснять?

– На этот счет у меня есть план, но сейчас я его озвучивать не стану. Дома все решим. Родные всё будут знать, а всем остальным не обязательно. Мы справимся. Я думаю, что и с кулоном тоже все прояснится.

– Возможно, но мы рискуем опоздать.

– И такой вариант может быть. Я не знаю, что тебе сказать на это. Готовиться нужно к худшему.

Астра смотрела на океан, и ее душа разрывалась. Они так были счастливы, через многое прошли, так любили друг друга, и так все скоро закончилось.

***

В библиотеке присутствовали все члены семей Генриха и Кенара. Когда Колун закончил свой рассказ, то воцарилась тишина. Никто не решался ее нарушить. Паника и страх охватили буквально всех: и женщин, и мужчин. Дэвид сидел рядом с Астрой и вытирал ее слезы шелковым платком. Слёз Астра не замечала, она впала в состояние прострации и ни на что не реагировала. Афине стало плохо с сердцем, ее Кен увел к врачу.

– И что нам теперь со всем этим делать? – спросил Кенар. – Мой мальчик в смертельной опасности, а мы тут сидим и рассуждаем? Как нам спасти его? И как нам объяснить обществу его отсутствие?

– У меня есть план. Я уже Астре говорил о нём, только не стал раскрывать его детали по дороге, – сказал Колун.

– Что за план? – устало спросил Генрих.

– Пока мы разбираемся во всем этом сложном деле, Рема должен заменить Кен.

– Что? – очнулась от своих мыслей Астра. – В смысле? Что значит «заменить»? Это что за бред?

– Это не бред. Не нужно привлекать лишнего внимания к королевской семье. Пресса от вас не отстанет. Вам это надо сейчас? – спросил Колун.

– В этом есть здравый смысл, – согласился Генрих.

– А я не вижу никакого смысла в этом, – услышали все голос вернувшейся в библиотеку Афины. – Вы с ума сошли?

– Пока мы будем разбираться в том, как помочь Рему, мы, заменив принца, только отвлечем внимание общества от создавшейся проблемы, – сказал Виктор. – Я согласен.

Кен растерянно смотрел на всех и теребил волосы.

– Смотрите! Прически у них абсолютно одинаковые. Немного подстричь Кена и все будет так, как у Рема. Линзы сделают их сходство идеальным, – сказал Колун. – Им с Астрой нужно будет появиться на паре мероприятий, убрав все дурные слухи.

– А Кен куда денется? Это как мы объясним? – спросила Флора.

– Король, например, даст интервью, где ненароком скажет, что отправил сына заграницу, – сказал Колун.

– Вы забыли спросить нас с Кеном. Я – категорически против, – резко сказала Астра. – Мне сейчас не до этого театра.

– Астра! Не забывай, что ты будущая королева! И у тебя есть обязанности! – напомнил ей Генрих.

– Я, вообще-то, тоже против, если это кого-то интересует, – сказал Кен.

– Ты знаешь, сынок, еще год назад в королевстве ходило много разговоров о моем сыне-монстре. Это было невыносимо тяжело. Мы боролись с прессой и народом, распускающим эти слухи, долго, пока не убедили всех, что это все байки. Теперь будет еще сложнее, если ты откажешься. Тогда мы хотя бы знали, как все исправить. Сейчас – нет. Помоги нам, прошу тебя. Ты Рему в первую очередь помогаешь. Вы ведь стали настоящими братьями, – сказал Кенар.

Кенар ни разу в своей убедительной речи не прибегнул к воспоминанию, благодаря кому они получили это проклятие. Он решил сейчас упоминать мать Кена нежелательным. Колун взглядом поддержал короля. Кен тоже был ему благодарен в душе за этот жест. Король обошелся без обвинений, и это дорогого стоило.

– Я согласен. Еще чем-то могу помочь? – сказал он.

– Вот и хорошо. Сегодня состоится первое публичное выступление. Пресс-конференция, где вы расскажете о проведенном медовом месяце, – сказал Генрих. – Ваша задача говорить одинаковые, но простые вещи: хорошо, понравилось, много загорали, купались и наслаждались обществом друг друга.

– Отец, а если это интервью увидит Рем? Он в любом случае будет за мной следить! Ты думаешь, он обрадуется? – задала вопрос Астра.

– Он порвет их обоих! – сказала Флора. – Нельзя этого делать.

– Их мы сможем защитить, а вот королевство, которое перевернут эти новости с ног на голову, потом нелегко будет успокоить. Люди потеряют веру в корону и обретут страх, – сказал Генрих.

– А если Рема увидят в интернете или по телевизору? Пресса вездесуща. Что тогда? – спросила Афина.

– На этот случай у меня есть идея, – сказал Колун.

– Мне в последнее время не нравятся твои идеи, – пробурчал Генрих.

– Что ты придумал? – поинтересовался Кенар.

– Нам нужно всем доказать, что Рем тут, а Кен там. С Кеном произошло все это. На тот случай, если правда всплывет. Никто не отличит братьев. Никто. Даже вы, близкие родственники.

– Голос! – вставила Диана.

– Я поработаю с голосом, – ответил Колун.

– Нет, вы тут все сумасшедшие? – крикнула Астра. – Вы понимаете, куда вы клоните? Вы его хотите бросить? Отказаться? Вы что-то собираетесь делать, чтобы найти выход из положения? Или это и есть все ваше решение вопроса? Заменить одного другим? Так вот! Я в этом не участвую! Я сама буду искать пути для спасения моего мужа.

– Ты их одна никогда не найдешь! Успокойся! – тоже повысил голос Колун. – Никто и никого не бросает! Мы с сегодняшнего дня беремся за эту проблему. Я созову людей, которые знают в этом толк. Потерпите немного! Кен согласился! И ты сделай это, прежде всего, для Рема! Ты видела, что с ним сейчас! И я видел. На этот раз проблему так легко, как в прошлый раз, не решить! Надо думать и искать путь избавления уже навсегда от этого страшного проклятия. На это нужно время.