скачать книгу бесплатно
В чем именно заключался мой страх было сложно себе самому признаться, однако, я должен был, чтобы не сойти с ума. И пришел я к такому вот умозаключению: я боялся не за жизнь Шамиль, не за то, что втайне я желал того, что от меня просили. Я боялся, что я больше не контролирую себя, я сам уже не знал кем являюсь больше – драконом или человеком. И именно этот совершенно глупый и жестокий обряд должен был это выяснить и поставить окончательную точку.
Шамиль боялась не меньше, я видел и знал это, она испытывала ужас, я чувствовал это, поскольку драконы обладали инстинктами распознавания этих эмоций на расстоянии. Но без нее ничего не получится. И, как бы горько мне не было, когда за мной пожаловал худощавый старик верхом на одном из отшельников чтобы проводить в специальное место, я не вспылил, я не вопил «нет!», я послушно последовал за ними. Нужно сделать это, ответственность тяжелым грузом легла мне на спину и я ощущал желание просто перестать быть. Перестать это видеть и очнуться тогда, когда все это закончится.
Небольшая пещера была теплой, уютной и в ней пахло не как в обычной пещере гнилью и сыростью, а приятно сухой травой и цветами. Я смотрел на суровое лицо высокого старого незнакомца, который без слов протянул мне бутыль с загадочной жидкостью вязкой консистенции. Я без разговоров и вопросов залпом выпил то, что вылил в пасть мне этот ненавидящий людей человек. Я даже не мог прикинуть сколько ему было лет – выглядел древним старцем, намного старше даже Моргана. Он всю жизнь прожил с Отшельниками и впитал их ненависть к людям. Я ощущал как он посылает мне вибрации враждебности и неприятия. Прежде, чем выйти, он зажег факел у входа, посмотрел на меня и бросил напоследок:
– Я рад, что ты – последний человек дракон, люди не достойны превращаться в драконов.
– Полностью согласен, – угрюмо поддержал я и отвернулся, ненавидя в данный момент всем своим естеством Эльдара, с которого все и началось.
Я слышал, как этот старик еще потоптался на месте, очевидно удивившись моему ответу, а затем удалился прочь.
Я ждал, отчаянно борясь с сонливостью, одолевавшей меня, я должен был сперва поговорить с Шамиль, жалея, что не дал ей объясниться со мной вчера и трусливо сбежал. Я должен был выяснить у нее почему именно она и зачем ей это все, я должен был предупредить ее об опасности. Об опасности, о которой она, конечно же, сама знала, не такой глупой она была. Но сон свалил меня в очень неожиданный момент, я даже не заметил. А когда я уснул, мне привиделась Шамиль. Такая самая, которой я узнал ее впервые – девочкой, вглядывающейся в мое лицо и произносящей самую сладкую фразу, которую я когда-либо слышал: «Ты так красив! Жаль, что тебе придется стать драконом»
Я не знал, что сплю, я ответил, что я уже давно дракон, а она покачала головой и сказала «нет» Мне пришлось показать ей лапы, которые почему-то стали мужскими крепкими руками. Я рассматривал их со странной смесью удивления, недоверия и радостью. Руки оказались моими, даже моя характерная родинка на мизинце, но я не помнил, чтобы мои руки были хоть раз такими огромными и мужественными. В мою ладонь легла ее щека, пострадавшая от шрамов и я заметил, что и она изменилась так же, она вдруг из девочки превратилась в девушку и стала еще прекраснее, особенно эти глубокие сапфировые глаза. Я провел другой рукой по ее волосам, затем остановился на ее голом и нежном плече и заметил, что на Шамиль совсем нет одежды, ее женственные формы были так идеальны и так манили взгляд, что я даже не имел в себе сил отвернуться. Я смотрел жадно и с восторгом, совершенно позабыв о стыде. Но ее взгляд на меня был примерно таким же. Приподнявшись на коленях, она коснулась губами моих губ и я осознал, что лежу на мягкой траве, источавшей знакомый запах.
– Я должен сказать что-то.– пробормотал я ей, отчаянно пытаясь вспомнить что именно, мне казалось, что я должен очнуться и осознаться.
Я должен был вспомнить, что я дракон и это все – сон, но как же я мог это сделать, когда рядом со мной лежала красивейшая девушка в мире и ласкала мое тело, мое законное, настоящее тело человека, отнятое глупой судьбой. Как тут можно думать о таких пустяках? О чем вообще можно думать, когда тебя целуют эти губы, когда твоя кожа ощущает ее такую горячую и нежную кожу?
Я хотел сказать ей как я ее люблю, но не мог, я хотел сказать ей как она мне важна, но молчал. Она изредка повторяла мое имя и мне не нужно было другой молитвы из ее уст, весь мир сжался до размеров Шамиль, мне никакой другой мир был не нужен. Только она.
– Ты – мой мир! – сказал я ей горячо. – Не бросай меня!
– Я всегда буду рядом.– пообещала она.– мы всегда будем вместе!
Не знаю, сколько прошло времени с момента, когда этот сон окончился до моего пробуждения, но когда я пришел в себя, мне казалось, что я спал по меньшей мере сутки. В голове моей был такой шум, словно я ударился о камень после неудачного падения. В детстве бывало со мной такое. Шурша травой, я попытался подняться, но это было тщетно, все силы покинули меня, я даже не мог позвать на помощь. Осмотревшись, я понял, что факел давно погас, вокруг не было ни души, я устало опустил голову в траву и закрыл глаза. Свет от солнца, проникающий в эту пещеру причинял мне дополнительные страдания. Так минул еще час, затем я заставил все же себя подняться и выползти со стонами боли и изнеможения из пещеры как побитая собака. Недалеко на лужайке смирно сидел Гил, тревожно поглядывая по сторонам, и когда он заметил мое появление, то не мог скрыть свою радость и облегчение.
Я ковылял к нему, затем не удержался и в очередной раз упал в траву, а друг поспешил ко мне навстречу.
– Я боялся, ты не проснешься больше.– признался Гил, встревоженно осматривая меня, – этот колдун дал тебе дозу в три раза больше, чем было нужно, как он сам признался, он надеялся что ты погибнешь. Я сбросил его с обрыва в море по приказу Шамиль, и никто не смог мне помешать. Жаль, ты этого не видел, ему досталось по заслугам!
– Шамиль, – выдавил я, еле шевеля языком, вспоминая свой странный сон.
– Она с остальными Драконами, приказала мне стеречь вход и запретила входить. Принцесса в не себя от гнева и страха, а Штиль готов ей теперь обещать все что угодно, он очень боится за последствия. Кажется, он не избавлен от подозрений в соучастии в причинении тебе вреда. Принцесса навещала тебя постоянно и отпаивала какими-то отварами, которые должны были тебе помочь исторгнуть хворь.
– Сколько я так лежал? – стараясь тщетно подняться и снова падая задал я вопрос.
– Десять дней.
– Не может быть! Мне нужно домой! – эта цифра не умещалась у меня в голове, нам осталось меньше месяца до часа Х.
– Ты слишком слаб, ты погибнешь! Тебе нужно еще несколько дней набираться сил.– пояснил Гил.
– Нет времени, я должен спасти свою семью! – меня начала бить крупная дрожь и я даже действительно пожалел что не видел как мерзкого колдуна сбросили со скал.
– Морган позаботится о твоей семье, есть поважнее вопросы.– убеждал меня мой друг.
– Они – моя семья! – прошипел гневно я, сверкая глазами, а Гил в досаде отвернулся.
– Я думал, теперь важнее Шамиль для тебя нет ничего на свете. Как ты можешь так себя вести после обряда? Я бы не смог так… – произнес он уныло.
И тут до меня дошло – воспоминания ворвались в мой разум, я вспомнил об обряде, который должен был пройти… но вот прошел ли? В момент я вспомнил свой непонятный сон. Такой реальный и прекрасный, что сердце сжалось от тоски и осознания того, что это мог быть не сон, а явь. Или…
– Так я прошел обряд?
– Шамиль сказала, – Гил избегал смотреть в глаза, и я был благодарен ему за это, мне хотелось провалиться под землю тут же.
Упав вновь без сил в траву, больше не в силах держаться, я попросил друга позвать ее. И тот был рад мне услужить. Или рад исчезнуть от неловкости, не знаю. Лежа без сил с закрытыми глазами, я прислушивался к шороху вокруг, и мягкие шаги появились практически моментально. Не было сомнений – ко мне шла Шамиль.
– Ауян, – услышал я ее нежный голос и с трудом открыл глаза. Девушка коснулась моего лба своей маленькой ладошкой и улыбнулась тепло и ласково.– Как хорошо что ты жив! Хвала небу. Как ты?
– Пока жив, – пробормотал я глухо, – нам нужно поговорить.
Рядом никого не было, нас бы никто не осмелился подслушивать, авторитет Драконьей Принцессы, особенно теперь был неприкасаемым, но она все равно обернулась, чтобы убедиться, что никого нет.
– Ауян, ты хоть понимаешь, что мог погибнуть? – тихо, присев около меня спросила она.
– А ты понимаешь, что могла так же погибнуть? – с надрывом задал я вопрос, – Я мог проснуться и растерзать тебя!
Девушка вздохнула и, обхватив руками мою голову прошептала:
– Все позади, ты справился. Ты… – она боролась с чувствами, ей, почитаемой всеми принцессе, приходилось нелегко со мной, не проявлявшим к ней такого трепета как остальные.– ты остался таким же нежным и чутким человеком, каким я узнала тебя несколько лет назад и ни один облик дракона, твоя чешуя, зубы и когти не изменят этого. По логике вещей мне следовало бояться тебя, Ауян, но я знала, что ты не причинишь мне вреда. И мои надежды ты оправдал в полной мере, не каждый мужчина был бы способен быть с женщиной таким, каким был со мной ты в ту ночь… Мой Белый Дракон, неужели ты думаешь, что ты не значишь для меня ничего? Я всегда буду рядом, помнишь? И если я – твой Мир, то ты – моя Вселенная, с той самой первой встречи.
Я не мог поверить. Значит, это точно был не сон значит, я мог надеяться на взаимность, о которой даже не мечтал! И ее слова поддержали меня, я значительно легче смотрел на то, что произошло со мной. И мне уже не стыдно было смотреть в ее глаза. В конце концов, ничего плохого не произошло, сейчас есть вещи и поважнее.
– Прости меня… – сказала она, сдерживая слезы.
– За что? – изумился я, не понимая ее грусти.
– За то, что доверилась этому колдуну, мое тщеславие и самомнение чуть не погубило тебя. Ты должен был проснуться через два часа, а проспал десять дней! Если бы мне не удалось выведать противоядие, ты был бы мертв.
– Я думаю, теперь бы вы достигли Миолантии и без меня.– горько усмехнулся я, – Обряд успешно мы с тобой прошли, так что надеюсь что все теперь в твоих руках.
– Ты просил не бросать тебя, помнишь? – спросила она, – Это твои слова? Так вот, это относится и ко мне тоже. Я не хочу и не могу жить без тебя. Какое мне дело до спасенного мира, если тебя не будет в нем?
И с этими словами она встала и направилась прочь, а я смотрел ей вслед и когда она скрылась из виду, устало закрыл глаза. Но на душе у меня было спокойно, я вдруг перестал волноваться за семью, я перестал волноваться за Шамиль и за судьбу многих существ. Даже ужасы приближающегося конца не волновали меня. В моей душе поселился покой и я сказал миру «Спасибо» за то, что остался жив. Теперь у меня была Шамиль, а любовь к ней делала меня готовым ко всем трудностям, ожидающим нас всех впереди. Я все выдержу, у меня есть любимая девушка и она будет рядом когда мы достигнем таки берегов Миолантии.
15
Спустя трое суток, мы летели обратно в том же составе, но к нам присоединилось еще трое отшельников, чтобы помочь с ковчегами. Шамиль отказалась остаться с Отшельниками, да это и правильно, она должна была быть на одном из тех двоих кораблей, которые строил Волк и другие его помощники. Теперь она, а не я была самым ценным членом путешественников на Миолантию, поскольку она готовилась подарить жизнь новому существу и если что-то пойдет не так, Драконы навсегда исчезнут, а люди так и не доберутся до чудо-страны без их помощи. И, тем не менее, именно я должен был повести этот отряд на новые земли, а об этом я мало что вообще понимал.
Шамиль сидела на моей спине снова, но теперь это было совершенно другое путешествие, не сравнимое с предыдущим. Она то и дело поглаживала мою белую чешую, я ощущал ее чувства ко мне, и не в силах был скрывать свои. Я любил эту девушку до умопомрачения, даже не подозревал раньше, что умею так любить. Я был счастлив, совершенно счастлив и образ дракона не мог этого изменить, я перестал жалеть себя. Мы ночевали с ней рядом и утром она всегда просыпалась первой, смотря как из спящего человека я превращаюсь в бодрствующего Дракона, неизменно твердя мне, что я прекрасен в любом из этих образов. И я верил ей, ее восхищение мною было неподдельным и искренним.
Когда мы прибыли на скалу, на вершине которой было практически окончено строительство двух громаднейших деревянных кораблей, Морган вышел нас встречать. И меня ждало первое разочарование – моя семья отказалась плыть на корабле, они не поверили в то, что грядет беда, а если даже и наступит наводнение, то они на своих скалах способны будут его пережить. Услышав о вулканах, люди стали откровенно потешаться над явившимся к ним Морганом, мол двух бед не бывать, а человеку, общающемуся с драконами, вообще доверять нельзя.
Моему разочарованию не было предела.
– Ты не убедишь их, не стоит пытаться, тебя они не узнают, лишь потратишь время, давай пока займемся более важными делами.– увещевал меня этот мудрый человек, – Ты будешь начальником спасательной операции среди Драконов, а я – среди людей. У нас мало времени, ты должен за эти две недели разобраться во всех тонкостях, разобраться в себе, поскольку если что-то пойдет не так, то все будет напрасно.
Я с тоской смотрел в ту сторону, где, по моим подсчетам, находилось мое далекое селение с мамой, братом и отцом. Тратить двое суток на это путешествие, которое могло ни к чему не привести было, конечно, глупо, я посматривал на прибывающих людей – женщин и детей, которые чуть ли не как на божество поглядывали на меня, понимая, что не имею права их подводить. Но я не сдался. Я знал, что мне нужно сейчас подтянуть работу, а затем лететь за семьей, иначе я никогда себя не прощу за это, за то, что сам не полетел и не поговорил с теми, кого так люблю.
Спустя три дня я услышал странный шум в лагере. Ко мне летел Гил, который куда-то был запропастился с Охотником и еще два дракона, их я еще по Драконьих Скалам помнил. На их спинах сидели люди. В общем количестве примерно десять человек. Когда они прибыли в лагерь, моему удивлению не было предела – среди них я узнал пару знакомых лиц, а так же собственную мать и брата с молодой женщиной, очевидно его женой, держащей на руках девочку двух лет от роду.
Казалось, это был сон, я замер на лужайке недалеко от строительства, а моя мать пошла вперед, и все, кто попадались ей на пути, почтительно уступали ей дорогу. Стало тихо, очень тихо. Я не смел даже вздохнуть, пока она проделывала этот путь ко мне, словно не верил что это правда и она здесь. Подойдя ко мне, она с изумлением рассматривала меня, а затем ее глаза заблестели от счастья, и улыбка радости озарила ее нежное и доброе лицо.
– Ауян! – воскликнула она, утерев слезу, – Это действительно ты! Бедный мой мальчик!
Мать коснулась моего носа нежной рукой и, прислонив лоб к чешуе, зарыдала от тоски и счастья одновременно. Я был вне себя от восторга! Моя семья, практически все, кроме отца, который умер, как узнал я позже, пришла ко мне, и я смогу спасти им жизни! Словно огромный камень упал с моей души, это было похоже на очищение совести и благословение. Я готов был взяться с еще большим рвением за возложенную на меня миссию. Не веря в то, что это везение, я обвел взглядом своих друзей, которые сделали мне этот подарок.
Я смотрел на Шамиль, переглянувшуюся с Охотником и был уверен, что это она попросила его и драконов отправиться за моей семьей. Теперь я знал, что такое настоящая женская любовь. Шамиль сделала это ради меня, не ради моей семьи, ведь она их совершенно не знала, но эта девушка очень хотела видеть меня счастливым, а я в тот момент таким и был. И благодарности моей не было предела!
Я помню разговор с моим братом, который рассказывал как подстрелил ту злобную дракониху, утащившую меня, он даже не знал жива ли она. Я грустно поглядывал на остальных драконов и ничего не сказал о том что ее больше нет.
Что же, я был ему благодарен за тот его поступок! Если бы не он, все сложилось бы иначе…
– Отчего мы не можем начать лететь прочь отсюда уже сейчас? – вопрошал брат недоуменно, посматривая на то, как оканчивалась подготовка ковчегов.– Зачем ждать? Не опасно ли это?
Около нас в тот момент как раз находился Охотник. Он, заслышав слова моего брата, чуть заметно улыбнулся сам себе, а затем решил все же вмешаться.
– Я сам был взволнован этим однажды, – прояснил мужчина, – Но если мы улетим сейчас, то упустим возможность спасти еще кого-то. Каждая жизнь на счету.
Он помолчал немного, а затем, все же решил добавить к сказанному:
– Морган говорит что если мы двинемся в путь раньше, то нам не одолеть этот путь. Есть момент, когда мы должны начать его и ни минутой ранее. Это можно даже назвать магией или влиянием звезд. Что же, со временем и ты перестанешь удивляться тому, как устроен этот мир. Я же привык!
Мой брат с уважением смотрел на этого сильного человека, забегая наперед, следует сказать что они стали хорошими друзьями. Что же, это хорошо, так как их тандем оказался весьма успешным для этой экспедиции, да и для нашего будущего в целом.
– Что же, Ауян, – сказал мой брат и приобнял за шею, – Я знал, что ты особенный с самого начала. Хорошо, что мне еще предстоит убедиться в своей догадке не раз.
Пред лицом опасности и конца мира в тот момент я был самым счастливым драконом на свете! Следует быть младшим братом, боготворящим своего старшего брата, чтобы понять меня. Похвалы от брата дождаться мне редко удавалось, но сейчас я чувствовал – теперь мы словно поменялись местами и это он теперь мной гордится, хотя всегда было наоборот.
Работа хорошо продвигалась, люди прибывали с каждым днем, я насчитал, по меньшей мере, две сотни человек, но те ковчеги могли выдержать по крайней мере, вдвое больше, а до ожидаемых событий оставалось по расчетам Моргана не более пяти дней. Мой брат, очень крепкий мужчина, к тому же не утративший способностей придумывать интересные изобретения, тут же включился в работу и вместе с Охотником они соорудили подъемный механизм. Он должен был помочь драконам в случае надобности поднимать в воздух ковчеги. Позже это нас очень выручило.
Я уже не мог спать ночами, я не верил в то, что ужас конца света нам придется пережить. Все еще не умирала надежда на ошибку. Все еще я верил что обойдется и нам не придется спасаться бегством. Но с каждым днем, с каждым часом тревога нарастала, она витала в воздухе как невидимый дым, и все вокруг стало тихим и настороженным, точно перед грозой.
И первым предвестником несчастья было северное сияние по ночам. В наших краях его никогда не было. Поэтому люди, которые оставались в городах и не верили драконам в то, что грядет несчастье, всполошились, одумались и за сутки к нам подтянулись еще мелкие группы людей, которые и боялись и все еще сомневались. И среди них было много детей, что говорило о том, что самыми здравомыслящими оказались родители, которые боялись за свое будущее поколение. Крегор в последний раз послал драконов по городам и селам с Охотником искать еще желающих, но их оказалось все равно мало. Накануне наводнения в наших ковчегах было не более трехсот людей. А могло быть минимум 500!
Ночью, той самой последней ночью на старом материке, я не мог спать, хоть Шамиль просила меня отдыхать, я смотрел на звезды, на это северное зловещее сияние и понимал, что я не вполне еще готов увидеть то, что мне предстояло увидать. Да, я мог только гадать, как это будет – глобальная катастрофа, которая сотрет с лица земли всех, живущих на материке. Но ни одна больная фантазия не способна была придумать то, что случилось на самом деле. Я бы хотел забыть обо всем, навсегда, но события того дня врезаются в мою память спустя десятки лет и я часто возвращаюсь в те воспоминания против своей воли. Человек, переживший конец света никогда не будет относится к своей жизни так, как он делал до этого – легко, безответственно и обесценивая то, что имеет.
16
Гул земли начался со второй половины ночи и уже никто не мог спокойно спать, люди выстроились в длинную цепь и потянулись в ковчеги занимать свои места, а я проследил, чтобы с наступлением утра входы были плотно заперты. Шамиль должна была плыть в одном из них вместе с моей матерью, она поднялась на борт и стояла там на смотровой площадке рядом с Охотником и моим братом. Морган и Гриф были в другом ковчеге.
Рассвет принес сильный ветер, он дул с одинаковой периодичностью, но со временем я почувствовал, что от этого ветра несет сыростью. Я мог поклясться, что нахожусь на берегу моря, ощущения были такими же. Вдали мне показалось, что плещутся волны в долине, и как позже выяснилось, это не было видением. Я видел, что на нашу скалу в панике поднимаются люди, не более тридцати человек, спасаясь от грядущего. Морган запретил их брать, давая понять, что Драконам пора браться за цепи, привязанные к этим огромным кораблям. Первый удар волны Ковчеги встретить не должны, поэтому их нужно было поднять в воздух. А если ждать тех людей, то можно потерять драгоценное время.
