Миолантия

скачать книгу бесплатно


Я едва сдержался, чтобы не рассмеяться, искоса посмотрев на Шамиль. А она продолжала.

– Они знают обо мне что-то такое, что я сама не знаю. И… мне самой становится страшно. Хотя, думаю, если бы я была для них опасна, они бы меня сюда не впустили или бы убили вовсе. А ты как думаешь?

Я не знал что сказать на это и шел просто рядом, продолжая прогулку, она же продолжала говорить и неосознанно отвечала на все вопросы, на которые я так и не получил ответ. Итак, я узнал, что она таки родилась в непростой семье, она не была принцессой, но она родилась в семье сестры короля, с детства она отличалась необыкновенной красотой и ее кузина, настоящая принцесса, очень ей завидовала. Как-то раз она закрыла Шамиль в комнате и устроила пожар. Это было чуть больше года назад, и Шамиль спаслась случайно, к сожалению, получила травмы и ожоги. С помощью верных слуг ей удалось бежать из горящей комнаты, да и из ненавистного замка в целом, и Морган привел ее в эти земли. Дома все до сих пор думают, что она погибла в том огне.

Итак, разгадка найдена, девочка действительно происходит из королевской семьи, а я все больше и больше чувствовал себя неловко рядом с ней, ведь я был простым парнем, который даже соответствующего воспитания не получил. Не понимаю что она во мне нашла, для чего ищет моего общества. Я едва умел читать благодаря матушке. Вся моя учеба заключалась в том, чтобы хорошо держать меч и помогать по хозяйству отцу и брату. Интересно, что бы она сказала, узнав, насколько я ей не ровня. Но, это было заметно, очевидно, она видела это. И все же… скорее всего, я был ей любопытен как диковинка. Живой человек, превращающийся в Дракона. Это же так интересно! Прежде чем обдумать эту догадку, я глянул не нее еще раз и понял, что она просто одинока. Одинокий ребенок живет в крае, где ее, как она говорила, избегают драконы, подруг у нее здесь нет, да и вообще это место не для нее. Не стоит ее обижать, она не виновна в том, что я проклят небесами.

Но Шамиль продолжала. Она рассказала мне о том, что по пути в Страну Драконов они с Морганом встретили Отшельника. И тот присоединился к ним, так как он направлялся в ту же сторону. Но что его сюда привело, девочка так и не узнала. Единственное, что она знала – это то, что он часто уходит, уединяется и ей кажется, что он медитирует, однако однажды он попросил Шамиль помочь поговорить с одним из драконов. И это был очень странный разговор, маленькая красавица не поведала мне, о чем этот разговор, но я понял, что это секрет.

О чем мог говорить Охотник с драконами? И вообще, что нужно этому человеку от драконов? Пока это все было загадкой, волнующей мое юношеское воображение. И я уже изрядно начал уставать от этих загадок, мне уже не так уж и интересно было их разгадывать, я входил в стадию пассивного наблюдения за тем, что творится вокруг – еще один побочный эффект трансформации.

Минуло несколько дней, Шамиль часто приходила ко мне и читала книги, порой она рассказывала о том королевстве, где жила и что с ней там происходило. Я понял, что она очень тоскует по маме и своем доме, по подругам и любимом песике, с которым она бегала в саду и я проникался все большей симпатией к ней. Не каждая девочка ее положения с таким достоинством будет носить убогое одеяние, жить в бедном жилище и делить кров и еду с простыми людьми. Хотя, конечно, люди эти были не так просты, как могло казаться со стороны.

Я видел, что Шамиль привязалась ко мне. Иногда она брала с собой мальчика, он играл рядом с нами. Был ли я рад ее дружбе? Еще бы! Но я так боялся того момента, когда меня как человека не станет, я просто не мог себе представить что нас может что-то связывать. Меня, опасного дракона, и ее, нежную девочку из королевской семьи. Поэтому когда мои мутации становились слишком заметными, я начал избегать ее общества, я редко выходил из пещеры и очень много спал. Эта сонливость меня спасала от того, чтобы не сойти с ума, как понял я впоследствии.

Что я чувствовал, когда мое тело раздалось в размерах и полностью меняло свою форму? Ничего! Я так гармонично ощущал себя, словно рожден был таким! Это невероятно, но все мне казалось моим и на своем месте, хотя я не мог без ужаса наблюдать за своим отражением в воде.

Однажды Морган попросил Шамиль пока не приходить ко мне, очевидно, он не хотел травмировать ее воображение видом человека, превращающегося в дракона. Лишь много позже я узнал, что причина была другой. Но тогда мне стало намного грустнее, я ударился в жалость к себе и начал требовать, чтобы Морган рассказал мне, как добыть противоядие, я хотел это знать сейчас, немедленно, но он стоял на своем, что мне предстоит путь на острова в океане. В последний день, когда я его видел у моей пещеры, прежде чем он перестал приходить ко мне как ко все еще человеку, он решил рассказать о том, что мне предстоит испытать.

– Когда ты окрепнешь, ты должен предстать перед вожаком Драконов, Крегором, которого ты уже видел ранее, вновь, и сообщить что ты будешь учиться всему, что должны уметь драконы, а затем тебя отправят на остров, где молодые драконы крепнут и набираются всех драконьих качеств, без них ты не попадешь в океан. Тебе придется учиться три года, может и больше. Ты сам поймешь, что ты готов, а затем тебе предстоит путь к океану, где ты встретишь Отшельников и только после того, как пообщаешься с ними, поймешь, в чем заключена твоя миссия. В тот же миг ты должен решить, что тебе делать далее – искать путь по возвращению себя, как человека или искать место среди драконов. Но я боюсь, что твоя миссия не заключена в этом. Не хочу пугать тебя, но скорее всего, многое тебе придется пережить, а именно изменить себя во благо будущего человечества. Я оставляю тебя и надеюсь, что мы с тобой еще встретимся, но спустя некоторое время.

Я не стал его удерживать. Океан! Отшельники! Я сделаю что угодно, но верну свой облик назад!

8

Минуло еще пару дней, я не рисковал осматривать себя и выходить из своей, ставшей для меня уже тесной пещеры, делал вид, что ничего не происходит. Конечно же, я чувствовал, что трансформация завершена, но что делать дальше не представлял. Чувство голода, которое росло во мне медленно, но верно, побуждало к поиску пищи, мне пора было начать питаться по-драконьи, но тоска по утраченной жизни не давала шевелиться. Оказывается, и у драконов случаются депрессии. И я предавался ей, ощущая себя покинутым, одиноким, несчастным и умирающим. Во мне умирал не просто человек, во мне умирал ребенок. Драконом я уже стал, пора было превращаться в мужчину.

Как-то под вечер я услышал около входа в мою пещеру шум и, повернув голову, увидал дракона, который заглядывал ко мне любопытной мордой. Конечно, из-за сумерек я не смог его разглядеть, но видел, что он был темно-зеленого цвета и гораздо меньше тех драконов, с которыми я встречался ранее. Он недолго смотрел на меня, а затем улетел, но на том месте, где он только что был, осталась большая рыбина. До этого я никогда не ел сырую рыбу, хоть Морган настоятельно мне рекомендовал этот рацион. Время жалеть себя заканчивалось, пора было примиряться с действительностью, и ночью я выполз за подарком странного дракона.

Вкуснее, чем сырая рыба, я отродясь ничего не ел! По крайней мере, мне так действительно казалось на тот момент, и я в самом деле почувствовал себя бодрее. В голове прояснилось, и на следующий день мой благодетельный друг опять прибыл с рыбой уже при свете дня, когда я смог хорошенько его рассмотреть. Это был очень молодой дракон, зеленая его чешуя переливалась на солнце и вид его был вовсе не устрашающим, он показался мне очень даже красивым и его зеленые глаза смотрели на меня открыто и более, чем дружелюбно. Он в нетерпении ждал, что я выйду из своего убежища.

Мое воспитание не позволяло мне неблагодарно отринуть дружбу такого положительно настроенного ко мне существа, и я нехотя вышел из пещеры, ставшей мне домом в последние три недели. Молодой Дракон пододвинул мне свой дар мордой, которая как мне казалось, улыбалась. Если вообще драконы умеют улыбаться, что само по себе было для меня, новоявленного дракона невероятным фактом. И я не стал отказываться. Если вы дракон, то рыба – это все, что вам нужно для того, чтобы чувствовать себя живым и счастливым. Эту истину я понял тогда.

– Я Гил.– сказал он когда я окончил трапезу.– Иди со мной, и я покажу тебе место, где есть много вкусной рыбы.

Он взмахнул крыльями и исчез. Мне, сперва, показалось, что он смеется надо мной. Как я могу последовать за ним по воздуху? Я совсем не умею летать… по крайней мере, я не пробовал, ведь крылья у меня все же были. Я приблизился к глади воды лесного озера и посмотрел в свое отражение. На меня смотрел небольшой, белый и вполне себе симпатичный, но все же самый настоящий дракон, когда как внутри меня жил все тот же человек – молодой юноша с красивым лицом, светлыми волосами и глазами цвета неба. Это было странное ощущение. Мне остались только мои глаза, вернее их цвет, а в остальном я был дракон белого цвета. Права была Шамиль, когда назвала меня Белым Драконом, я был полностью белым, с немного серебристо-голубым отливом, отражающим солнце. В целом вид мой был очень хрупкий, даже изящный, как для настоящего дракона, я имел весьма худое тело и его размер был небольшой, меньше даже чем у того зеленого Гила, исчезнувшего за деревьями.

Я продолжал себя рассматривать, увидел наличие длинного хвоста, длинной шеи и крыльев, которые я развернул и рассмотрел внимательно. Они казались мне необычайно хрупкими и способными в любой миг порваться от любой травмы. На моей голове находилась пара отростков: не то рога, не то шипы, не то просто странные усы.

Созерцание самого себя прервал шум крыльев, и я посмотрел на небо. Надо мной нетерпеливо кружил зеленый молодой дракон, очевидно, он ждал, когда я, наконец, решусь подняться в воздух, но как это сделать я на тот момент представлял себе весьма смутно. Я, безусловно, попробовал управлять своими новыми частями тела, которые называются крылья и пару раз ними взмахнув, ничего не получил.

– Расслабь тело, – услышал я сверху совет.

«Тебе легко говорить.– подумал я раздраженно, внезапно разозлившись на нового приятеля даже сам не зная почему.– ты родился рептилией!»

Тем не менее, я послушал его совету и сделал все так, как делал, когда учился плавать. Мой брат учил меня и тогда он мне тоже рекомендовал расслабиться, поэтому в этот раз у меня получилось оторваться от земли и я полетел весьма стремительно вверх, а затем так же стремительно в низ, в сторону деревьев, на которые рухнул.

– Управляй и рули хвостом! – услышал я снова совет.

«А сразу нельзя было сказать?!» – возмущенно подумал я, выбираясь из колких иголок сосен, в которых осуществил жесткую посадку.

В общем, если подниматься в воздух было и легко, то «рулить» было хитрой наукой, и я познакомился еще с несколькими деревьями, пока через час хотя бы приблизительно не понял, как управлять непослушным телом во время полета: хвостом, крыльями и лапами! В общем, насладиться полетом не удалось, я даже не понял, как мы оказались у реки, прямо у небольшого водопада. Там сидел еще один дракон, постарше и мощнее, имея темно-бардовую чешую. Он с очень любопытным видом уставился на меня, когда я свершил одно из своих грациозных падений, пытаясь свершить мягкую, но безумную посадку. Наверное, не каждый день он видел пьяных драконов, поэтому удалился почти сразу от греха подальше.

Я не успел отдышаться, а Гил сразу же пригласил меня на рыбалку. Сперва я лишь смотрел как ловко у него получается вытаскивать рыбешку из бурной реки, совершенно не чувствуя сил для того, чтобы к нему присоединиться. Мой новый молодой друг оказался очень ловкий и резвый. Кроме того, что он сам ел, так он успел насладиться купанием и затем грелся на солнце недалеко от меня, полностью довольный собой и миром вокруг него.

Я раньше тоже отличался жизнерадостным нравом, но, очутившись в теле дракона, мне вообще было тяжело отыскать повод для улыбки. Однако же я постепенно привыкал к виду моего нового друга, поэтому, когда мое драконье тело отдохнуло, принялся добывать рыбу… Весьма неуклюже и грубо принялся. Я понял, что ловить рыбу еще сложнее, чем летать, поэтому через час глупой рыбалки я измотался и посеменил на берег. Гил, конечно, давал мне много дельных советов, но ни один из них мне не помог, поэтому я остался без еды. Тогда зеленый дракон сжалился надо мной и поймал мне рыбу сам.

Это было ущемлением моего самолюбия, и я гордо отвернулся, отказавшись от еды, и продолжал так лежать, пока сумерки не опустились на землю. Зеленый дракон не любил темноты и посоветовал мне лететь с ним к его дому, скале на горе неподалеку, на что я отказался, и он оставил меня. А мне ничего не оставалось делать, кроме как ночевать на берегу реки.

Ночью мне было страшновато, какие-то посторонние звуки то и дело привлекали мое внимание в полусне, я забывал, что я – создание, которое не должно никого бояться, так как бояться теперь должны меня. Я во сне ощущал себя человеком, зная что я – дракон. Но с этим знанием мне еще предстояло сжиться. Больше всего меня волновало то, что на меня могли охотиться люди, которых я видел ранее, поэтому я решил, что в следующий раз последую совету Гила, и отныне буду ночевать в горах. Но прежде я научусь искусству рыбалки.

Лишь только начало светать, я расправил крылья и принялся летать над рекой, чтобы освоится, закрепить навыки, которым я вчера учился. Ну, а затем я перешел к рыбе. Не скажу, что я наловил много рыбы, но мне удалось поймать среднюю рыбешку, которую я на берегу, с аккуратностью человека разделал и съел. Терпеть не могу внутренности и желчь. Не успокоившись на первой победе, я поймал еще две рыбы, тоже изрядно провозившись. Поэтому когда на горизонте появился мой зеленый друг, я был полностью сыт и с готовностью ждал, что он сегодня мне такого предложит.

А предложил он мне лететь к повелителю Драконов Крегору, который, по его словам, уже ждет меня. И, было поднявшееся настроение мое, снова упало – я входил в драконий мир, мне придется делать вид, что я дракон, но мне претила эта роль, я все так же страстно хотел стать снова человеком и отношение к драконам у меня хоть и без прошлой ярости, но оставалось негативным. Итак, я согласился, так как не имел другого выбора, да и Морган настаивал на этой встрече с повелителем драконов, поэтому проследовал за Гилом по течению реки в сторону скал, за которыми, я точно помнил, находился прекрасный мир. Впервые со вчерашнего дня я действительно насладился полетом, мне понравилось то, что я вижу под собой и небо, которое было так низко, что я мог дотянуться до него. Мы летели над рекой, по краям которой были леса, а за этими лесами простилалась долина, необычайной красоты меж двух скал. По берегу реки росли разные цветы, я даже увидел несколько косуль и ланей, которые паслись, даже не обращая внимания на нас, летевших в небе. Они даже не боялись нас!

Я удивился, так как все еще сомневался в том, что драконы сыты только рыбой. Нам встретилось еще три дракона. Двое из них сидели на одной из скал, а один пролетал мимо нас и скрылся за скалы. Я уже видел много драконов, но ни один не имел такой белый окрас, как у меня. Это не обнадеживало, я не имел возможности оставаться незамеченным. Мало того, что они знают, что я был раньше человеком, так эта белая чешуя как знамение будет привлекать нездоровый интерес. Я бы предпочел быть незаметным драконом.

В узком ущелье, между двумя скалами, мы пролетели и вынырнули прямо на скалистый выступ высокой горы. На нем и сидел громадный дракон, которого я уже видел в день, когда раненная дракониха доставила меня сюда, в страну Драконов. Выступ был невообразимых размеров, но дракон занимал практически треть этой площади. Мы спикировали и приземлились прямо рядом с ним, на этом скалистом выступе и я долго не мог отдышаться, так как полет все еще быстро выматывал меня. А мы преодолели воистину огромное расстояние.

– Он прибыл, повелитель.– сообщил Гил почтительно, словно Крегор был слеп.

– Неплохо летаешь, – глухо прошелестел Крегор, обращаясь ко мне, но показалось, что это не голос, а буря вдали отозвалась.– Как тебе ощущение полета?

Я промолчал, у меня почему-то не вырывались наружу слова, я еще не мог заставить себя говорить как дракон, мне все еще было очень странно, что драконы разговаривают. И в теле Дракона до этого я не издавал ни слова. Гил свернулся и умостился на краю, греясь на солнце, словно его не интересовало то, что здесь вообще происходит. Но любопытная его морда говорила об обратном.

– Сейчас ты должен еще две ночи провести в долине, а затем я хочу, чтобы ты покинул эти земли и направился к морю, Морган говорил тебе об этом. Тебя ищут, я не хочу отягощать свою совесть еще лишними смертями.

– Кто? – вырвалось у меня внезапно.– Кому нужна моя никчемная жизнь?

– Ты имеешь право знать.– шелест его голоса держал в напряжении, этот дракон был не только могуч, но его авторитет буквально приплюснул меня.– Тебя ищут те, кто не хочет, чтобы ты искупил Вину, они хотят оставить драконов на стороне Зла и использовать нас в войне против себе подобных. Ты – тот, кто может им помешать.

– Каким образом? – грустно усмехнулся я, совершенно не понимая, как я могу изменить ход вещей.

– Настало время тебе рассказать, как вообще появились Драконы на Земле.

Это было уже интереснее, я приготовился слушать, потому что мой пытливый ум с детства хотел узнать ответ на этот вопрос. Как появились драконы на земле? Я тогда еще не знал – мне предстоит понять, что с момента, как я услышал этот рассказ, моя жизнь перестанет быть прежней, я получил душевную тоску и печаль, глубину которой не каждый дракон мог вынести. Наверное, только человек, в образе дракона.

9

– Первым драконом на Материке да и во всем Мире был человек. Вернее, рожден он был человеком, совсем как ты. И он, еще будучи человеком, отличался весьма странными способностями с детства – мог разговаривать с растениями, животными, природой. Магические способности уже с ранних лет были объектом пристального внимания со стороны его односельчан и родителей. Но делал он только хорошую магию. Добрый и безобидный человек. Он вырос, влюбился в девушку, уже даже намечалась свадьба, как внезапно на деревню напали пришлые кочевники, и в той бойне погибло много его односельчан. Среди погибших была его невеста, брат и отец, которого парень очень любил. Каким чудом он сам выжил мне не ведомо, но я знаю что Эльдар, так его звали, раненный сбежал в пещеру неподалеку, чтобы оплакивать горе. А еще оплакивал свое неумение отвести беду от родных, ведь он мог пользоваться чарами только для добрых дел, не позволял себе причинять зло другим, пусть это даже были враги.

И в тот миг он проклял свои идеалы делать добро, он перестал верить в то, во что верил всю жизнь, потеряв смысл дальше жить, он нашел все-таки его. Новый смысл.

Больше его никто не видел. Там, в пещере в Эльдаре родилось зло, он горел желанием отомстить. Не прошло и месяца, как из пещеры вылетел Красный Дракон и в неистовой ярости сжигал всех и вся на своем пути. Он обезумел, убивая даже невинных людей некогда родной для него деревни. Окончив с одной деревней, он приступал к другой. Никто не мог остановить его, ни одно оружие, ни один отряд воинов не могли состязаться с этим злом. Так продолжалось несколько лет, пока люди не разбежались в далекие неведомые края, а земля, в которой орудовал дракон, не превратилась в выжженную безжизненную пустыню.

Гнев Эльдара с годами унялся, но он решил, что с него еще не хватит, и Красный Дракон полетел в сторону моря, где на одной из скал устроил свое жилище. Бедные люди, прознав что рядом живет дракон, чтобы не оставлять хорошие, веками обжитые места и одновременно завести дружбу с чудовищем стали присылать ему жертв – лучшую, самую красивую и умную девушку раз в год. Тогда они еще не знали, глупые, что творили. В каждой из этих девушек Красный Дракон видел свою потерянную невесту, он приносил их в свою пещеру, а когда понимал, что это не его невеста, терял к ней всякий интерес, уносил к одинокой скале, где несчастная жертва умирала, не имея другого выхода.

Но однажды одна из жертв, весьма умная девушка – младшая дочь царя, сказала, что она поможет ему. И согласилась на то, чтобы ее отправили к опасному существу в качестве очередной его добычи. Очень быстро девушка смекнула, что Дракон – умное создание, но потерявшее рассудок. В пещере, в самом ее углу, было сооружено гнездо и в том гнезде лежало три круглых, правильной формы камня, очень похожих на яйца. Эльдар трепетно оберегал их и обращался с ними как с детьми. Девушка пыталась помочь ему и доказать что эти камни никогда не дадут потомство. Эльдару же не хотелось слушать правды, и он растерзал бедную девушку прямо в этом гнезде, окропив ее кровью эти камни. Затем он улетел к людям, посылавшим девушек раз в год, и сжег их город, даже королевский замок, после чего улетел в океан и больше его никто не видел. У погибшей принцессы был отец – весьма сообразительный и, как и многие правители, алчный царь, который позже все же доплыл со своим братом и разъяренным войском их уцелевших мужчин к покинутой драконьей скале. И там он нашел свою растерзанную дочь, а еще он нашел трех маленьких драконов, вылупившихся из окровавленных камней.

Недальновидный царь подумал, что вырастит этих существ, будет ними править и все склонятся перед ним. Не тут-то было! Когда драконы выросли, они сбежали, и никакие путы не смогли их удержать, говорят, что они подались к Океану, но одна из них, самка, отложила яйца прямо в упомянутой скале и дала потомство. Так родились Драконы. Они были такими же своенравными и дикими, как и тот, кто дал им жизнь, однако, все же, не такими свирепыми. Драконы всегда делали все, что им хотелось. А убивать людей им почему-то хотелось редко, в основном люди сами их на это провоцировали. Бешенство дракона опасно, ты и твоя деревня уже с этим столкнулись.

Я все же продолжу и расскажу о других драконах, которые пришли в Мир подобно тебе людьми. Не рожденные драконами, но ставшими таковыми поневоле. Это бывает очень редко, ты – пятый такой дракон. Пятый и последний перед Сменой Мира. Первым был Эльдар. Если бы не он, о драконах вообще никто бы не знал, он нас породил. Вторым пришел Золотой Дракон, он был рожден, чтобы привести нас, обычных Драконов к свету, чтобы мы стали образованными и перестали вести хаотичный образ жизни. Он научил нас всему тому, что мы знаем теперь. И с тех пор мы поняли, что нас породил человек, познавший зло и что со злом нужно бороться. Третий был Серый Дракон, он объединил всех драконов и привел на эти земли. Тогда людей здесь уже не было, мы выращивали детенышей в этой долине, ведь недалеко море и нам было хорошо много десятков лет… пока не вернулись люди и не попытались изгнать нас очень подло. Они выманили взрослых драконов большой армией, во время того, как небольшая группа людей забрала наших детей и яйца. Драконы догнали их и попытались отнять то, что принадлежало им, но подлые люди поняли, что их ждет, и перебили молодняк на глазах у родителей. Я был там совсем маленький, я помню это, мне удалось выжить. Людей ждало суровое наказание за свою алчность, и зло было наказано злом. Многие драконы приняли месть как лекарство и после суда над людьми покинули эти края, они отправились в Океан. Тогда и появились Отшельники, ненавидящие людей и время от времени нападающие на них. С одной из них ты уже познакомился лично.

Я и немного других остались на Материке, нам заповедал эти земли Серый Дракон, и мы ждали того, кто раскроет нам нашу дальнейшую судьбу. У нас было предсказание от Серого Дракона – точное время где и когда должен был появиться четвертый человек, который станет драконом. Я уже тогда знал где искать избранного и сам за ним отправился. Четвертый дракон – Темный Дракон, мы называли его Дракон, Который Грезит. Он мог быть предсказателем. Все, что он предсказал, Морган, его друг еще со времен когда Темный Дракон был человеком, записывал. Это помогло нам узнать, что нам предстоит прожить здесь недолго, на нашу землю идет Смерть.

На самом деле открою тебе тайну. Скоро все эти прибрежные земли на 10 тысяч миль уйдут под воду после землетрясения на пересечении моря и океана, а мир, который ты знаешь и видишь, затопит водой большая волна, немногим удастся спастись и найти новые земли. Но к этому мы еще вернемся, поэтому я продолжу мое повествование, касающееся истории возникновения драконов и истории таких как ты.

Послушать Темного Дракона прилетали Отшельники, многие остались здесь и решили объединиться перед Сменой Мира. Люди не стали слушать Моргана, хоть он и был несколько лет до этого королем, как ты уже мог догадаться. После десяти лет правления, он все же, оставил трон сыну и ушел сюда, в Страну Драконов, он не хотел больше спасать мир и единственными, кто спасутся, будут люди, которые проживают здесь. В Стране Драконов живут только достойнейшие люди, которых мы не трогаем. Охотник и другие получили наше согласие на строительство ковчега.

Твоя миссия, Белый Дракон, состоит в том, чтобы вновь собрать воедино драконов и объединиться с людьми. Они сами придут за помощью в свой срок. Конечно, всех людей мы постараемся предупредить снова за полгода до того, как начнутся указанные события. Ковчег отправится в Миолантию, о которой говорил нам Темный Дракон. Именно туда он советовал направиться нам – это Рай Сущий, там людей нет и драконов тоже нет. Именно там избранные люди и Драконы, которым удастся добраться до этих земель невредимыми, образуют новый мир и смогут оставить зло в прошлом. Только добро и воссоединение спасут нас, драконов, да и людей тоже от проклятия Эльдара. И мы вновь станем теми, кем ты был от рождения – людьми. Лишь только мы коснемся земель Миолантии, в тот самый миг. И ты тоже. Каждый дракон хочет вернуть себе человеческий облик. Рожден ли он драконом, либо с ним произошла трансформация. Поэтому, если ты так стремишься вновь стать человеком по имени Ауян, то исполни предназначение. Хотя, конечно, выбор за тобой.

Я выслушал старого Дракона терпеливо и ни разу его не перебил. Его голос действовал гипнотически, поэтому, как бы полезна и познавательна ни была его история, я впал в некий транс и едва мог отчетливо думать. Когда Крегор сказал что нам пора отправляться в путь, я не сразу понял, что от меня хотят, и не двинулся с места, даже когда Гил взлетел и направился к гряде гор на горизонте. Потом, словно очнувшись, я понял, что мне нужно догонять своего друга, хоть я и желал задать много вопросов. Однако ни один из вопросов в тот миг во мне так и не родился, поэтому я собрался в дорогу. И вдруг старый повелитель сказал:

– Постой, я еще должен кое-что тебе сказать, ведь Морган промолчал об этом. Когда ты спишь, ты вновь превращаешься в человека, но как только сон твой оканчивается, даже ты не заподозришь, что был в теле человека миг назад. Больше не спи под открытым небом, мне пришлось всю ночь тебя охранять. Прячься в скалах и там, где тебя не увидят даже драконы. Помни об этом, такова тайна людей, превращенных в драконов. Если бы Эльдар об этом знал, все бы было по-другому… Поспеши же, вам нужно долго лететь.

Эти слова мигом меня отрезвили, и пока я догонял Гила, то только об этом и думал. Эта загадка – превращение людей в драконов, – была очень странная, и ее разгадка казалась очевидной, однако я не мог ее найти. Как жаль, что я не могу сейчас поговорить с Морганом, он бы точно мне что-то сказал, я был больше чем уверен, что он давно разгадал эту тайну. А то, что он не поделился этим со мной, меня немного обижало, я думал, мы с ним друзья. И еще больше меня огорчало то, что он не признался, что был царем, даже в рассказе о своем друге, который стал Темным Драконом. Наверное, мне еще предстояло в этом разобраться. Сейчас же мне предстояла дорога к морю, это утешало меня, я всегда хотел увидеть море.

Когда за очередной горной грядой я его смог, наконец-то, увидеть море, то моему удивлению и восхищению не было предела. Вода синего цвета простиралась до горизонта, и ее края не видать. От такого количества водной глади дух захватило. Я думаю, со мной согласятся все, кто когда-либо впервые увидел море. Солнце отражалось в прозрачной воде, и я с высоты своего полета видел очертания подводного мира, который меня поражал и интриговал одновременно. Я мог только догадываться о том, сколько всего интересного таилось в недрах этих вод.

Мой друг Гил оказался очень жизнерадостным драконом, но я поначалу этого не оценил. Согласитесь, когда вы летите над водой, очень уставший, не привыкший к долгим перелетом и не ясно где будет остановка на отдых, а впереди летящий друг то и дело ныряет в воду и, черпая хвостом, поливает вас, это не слишком приятно. Но я терпел, я надеялся, что чувство юмора вернется ко мне сразу же, как только я отдохну и пойму что мне делать дальше. И группа скал выросла у нас перед носом совершенно внезапно. Я издали подумал, что это остров, но это были выросшие из воды старые скалы в причудливом узоре. Когда я к ним приблизился, мне стало интересно еще сильнее, так как такое впечатление, что когда-то это была большая гора, которую взорвали изнутри и зубья остатков ее торчали по бокам, а внутри была пустота. И когда я приземлился на пик одной из самых низких скал, то увидел в центре этих изорванных утесов растущие деревья и зелень. Спрятанный зеленый мир внутри скал! И диаметр этого странного округлого мира был равен примерно целой миле. Скорее всего, здесь жили другие существа, кроме молодых драконов. По крайней мере, я видел тучи разных птиц.

Здесь находилось много драконов, на первый взгляд, они летали над водой и скалами. Однако, как я понял позже, их было не так и много. Пять молодых самцов и три самки, а так же два взрослых дракона. Вместе с нами всего двенадцать в этом месте. Первое, что мне надо было сделать, – это понять, где мне можно найти ночное убежище. Я не знал, как ко мне отнесутся другие драконы и тем более, не знал известно ли им о том, что ночью я был человеком. Словом, рисковать мне не хотелось, и я сразу же отыскал укромное место прямо возле деревьев, изнутри огромной горы. Там был вход, который вел куда-то вниз, я его исследовал и нашел там небольшую полость, которая вела еще дальше, но я бы не смог туда добраться, мои размеры не помогали. Однако, хорошенько все рассмотрев, мне стало понятно, что здесь никто не живет, и я решил, что буду жить здесь я.

10

Как только я выполз из своего новообретенного жилища, ко мне медленно опустился большой темно-зеленый дракон, едва не задевая крыльями растущее неподалеку дерево. Этот Дракон смотрел на меня немного злобным, как мне показалось, взглядом.

– Ты выбрал себе место, некогда принадлежащее Золотому Дракону, он тоже был щуплым на вид, как ты. Вы, бывшие люди-драконы, мелкие.

Он сказал это несколько насмешливо, как показалось, и мне было не понятно даже хочет ли он меня обидеть. На самом деле мне не сильно хотелось сейчас с кем бы то ни было общаться, я много о чем хотел подумать наедине с собой, поэтому я ждал, пока он оставит меня в покое. Но он не ушел и продолжил.

– Впервые вижу дракона белого цвета, но как бы там ни было, ты – дракон и тебе бы нужно научиться следовать нашим несложным правилам. Тебя ждут остальные на Тихой Скале, следуй за мной.

Он взлетел и, несмотря на то, что сейчас мне страстно хотелось остаться, пришлось послушно проследовать за ним. Мое появление в этих землях имело одну цель – подготовиться к полету к землям Отшельников и в конечном итоге вновь вернуть себе свой человеческий облик. Поэтому совершать глупые юношеские ошибки я не имел права.

Тихая Скала получила свое название за то, что она находилась ниже остальных скал и ветер не дул на нее со стороны моря, а еще ее поверхность была более-менее ровной, и на ней можно было находиться одновременно нескольким драконам. Я приблизился и с внутренним напряжением ловил на себе взгляды остальных молодых и более старых драконов. Я не знал как должны вести себя драконы, а что делать лично мне, понимал только приблизительно, но я решил ждать и послушать, что они хотели мне сообщить. Однако, когда мне удалось не вполне ловко приземлился на свободное место, все молчали и у меня закралось подозрение, что они позвали меня не для того, чтобы что-то сказать, а чтобы послушать меня. Молчание затянулось.

– Нам стало известно, что ты хочешь стать человеком.– сказал наконец тот взрослый зеленый дракон, за которым я сюда явился.– Мы хотим знать правду от тебя. Скажи сейчас, ты действительно твердо решил во что бы то ни стало лететь к Отшельникам ради того чтобы они помогли вернуть твой человеческий облик?

Я не знал что ответить, это было правда, но сейчас вмешались и другие факторы. После того, как я узнал, что ждет эти земли через несколько лет от Крегора я уже не знал чего мне на самом деле хочется. Больше всего я волновался за мать и моих односельчан, я еще сам ничего не знал, поэтому не мог подтвердить или опровергнуть факт, мне предъявленный.

– Я не стану скрывать, что быть Драконом мне не нравится, – сказал я просто, – я полечу к Отшельникам так или иначе, даже если решу выполнить возложенную на меня миссию. Сразу же, как только почувствую в себе силы, но за эти несколько лет я хочу разобраться в себе. И я надеюсь, вы не только не станете мне в этом мешать, но и сможете мне помочь, потому что здесь я могу рассчитывать только на вас.

Я замолчал, рассматривая тех, с кем собирался провести ближайшие год или два. Молодежь смотрела на меня очень любопытно, и я видел в их глазах тот интерес, который говорит о том, что они только и ждут момента, когда старшие удалятся, чтобы забросать меня вопросами.

– Ты должен жить по нашим правилам, в таком случае.– отозвался старший дракон.– правила эти просты – не удаляйся далеко от этих скал, не приближайся к людям и не допускай людей к себе. В любом случае сообщай нам о приближении любых групп людей.

Я с затаенным изумлением рассмотрел всех собравшихся и не мог поверить, что эти существа действительно опасаются людей. Здесь, в море, за Страной Драконов, кому придет в голову нападать на них? На больших и сильных драконов! И, тем не менее, они опасались. Что же, здесь собрался молодняк – будущее драконов. Было за что переживать, думал я, забыв о том, что люди скорее всего явиться могут за единственным желанным трофеем – за мной.

– Хорошо, сказал я спокойно, я готов подчиниться вашим законам. Нужно ли мне услышать что-либо еще или я могу удалиться?

– Ты можешь удалиться, если у тебя нет к нам вопросов. Или есть?

У меня была целая куча вопросов, но мне так хотелось уединения, что я ничего не ответил и, тяжело взлетев, направился к месту, где уже был мой дом. Это мое поведение было расценено как нежелание причислять себя к их числу, но они правильно его оценили и, сказать по правде, я не слишком переживал на этот счет.

Весь следующий месяц я держался особняком и даже Гил не спешил ко мне приближаться. Ему бы было со мной скучно, ведь он был крайне веселого характера, а я был унылым и теперь, будучи несправедливо превращенным в Дракона, не любил излишнюю резвость, я вообще не видел причины для веселья. В то время я только и делал, что летал, много ловил рыбы. И так постепенно привык к тому, что я уже не человек, хотя внутри все так же ощущал себя Ауяном, родившимся у своих родителей в горном городишке. Я смутно представлял, как мне исполнить свою миссию, о которой узнал от Крегора, поэтому все еще надеялся на высшее проведение, с помощью которого все само собой решится.

Верил ли я в конец света, о котором узнал? Не вполне. А верил ли в то, что способен спасти людей и драконов? Вот уж точно нет. Я всю жизнь был самым простым среди простых. И теперь, когда услышал о своей особенной миссии, ощущал себя либо обманутым, либо что надо мной смеются.

Как-то я летал над морем в поисках рыбы и, залетев немного дальше обычного на север от нашей Драконьей Скалы, заметил остров вдалеке. Сначала я решил, что мне показалось, но выглянуло солнце и я увидал как красиво освещен был пик скалы. Мне не следовало туда лететь, но любопытство перевесило чашу весов и я, заранее убедившись, что за мной никто не следит, направился в сторону загадочного острова. Что-то мне подсказывало, что мне нужно туда непременно попасть, и я следовал этому внутреннему зову.

На самом деле это был обросший мхом скалистый остров, видно было, что здесь бывают только птицы, вряд ли драконы сюда заглядывают, настолько пустынным и заброшенным казалось это место. На берегу нельзя было умоститься, но я заметил на самой вершине скалы вход и поспешил его исследовать. Скала была полуразрушенной, и видно было, как вход в нее был надколотый с разных сторон, словно неведомое сильное существо рвало эти камни зубами. Когда я заглянул внутрь, меня пробрало до дрожи от неведомого до этого страха.

Это была не простая скала, не простая пещера и ее тьма скрывала мрачные секреты, но я не мог отступать перед своими страхами, любопытство взяло верх и я направился вглубь. К тому же подобное пристанище я уже однажды видел, поэтому бояться мне было уже практически нечего. Пещера была достаточно большой, чтобы вместить троих таких, как я. Меня поразило большое количество камней, лежащих на полу, давно поросших мхом и местами разрушенных, округлой правильной формы. Так, словно их кто-то специально тесал для придания им вида правильных овалов. Я не мог их сосчитать, возможно, их было больше тридцати. По форме и размеру они были точно похожи на драконьи яйца. Но кому понадобилось проделывать колоссальную работу по созданию макетов драконьих яиц из столь неподатливого материала – камней? Кому-то, кто жил здесь очень давно, так как камни эти явно пережили не одно столетие…

Я рассмотрел стены этой пещеры и увидел какие-то надписи, едва различимые под толстым слоем пыли. Света было не достаточно, чтобы их прочесть, но когда мои глаза привыкли к темноте, я смахнул хвостом пыль, и тогда можно было ясно различить грубо и коряво нацарапанные неизвестным острым орудием имена. Десятки имен, написаны в столбик, и все они были женскими. Пока я еще не мог понять смысла того, что видел, даже после того, как в конце пещеры увидел огороженную нишу и сразу узнал гнездо Дракона. Такое наблюдать уже была в моей жизни возможность, в то время, когда находился в пещере злобной Драконихи. Я просто понял, что эта пещера была жилищем Дракона, умевшего писать имена. Что ж тут необычного-то? Но я не верил, что драконы умеют писать и тогда совсем рядом с гнездом я увидел царапину, оставленную лапой. Это могла быть только лапа дракона. Я приставил свою к отпечатку на стене. Моя лапа была чуть меньше, конечно, но след на камне был следом сравнительно небольшой лапы. Возможно, как Гил, или один из тех драконов, которые поселились на Драконьих скалах. Словом, это был небольшой дракон.

Все встало на свои места и страшная догадка ввергла меня в шок.

– Люди-драконы сравнительно маленького размера.– услышал внезапно я сзади и, резко обернувшись, увидел Гила, сидящего у входа. Он, очевидно, увидал, как я примеряю лапу к драконьему следу в скале и решил объяснить все:

– Здесь жил Красный Дракон, родоначальник всех драконов.– продолжил он, подтвердив мою невероятную догадку.– В гнезде ты можешь найти остатки камней от вылупившихся детенышей. А имена на стене писал он же. Это девушки, которых ему посылали для забавы. Но как только девушки наскучивали ему, он замечал, как далека каждая из них до его невесты, все они оказывались обреченными на смерть. И лишь одна из них, окропив кровью его три самые любимые, похожие на яйца камни, дала жизнь потомству проклятых всеми драконов.

– Почему? – спросил я в растерянности, словно не у Гила, а у себя.– Почему так получилось, что некоторые драконы несут смерть, а некоторые добры и хотят помогать людям?

– Потому что мы созданы существами с яркими проявлениями света и тьмы, мы можем разрушать и созидать как люди, все зависит от выбора. Но люди не так могущественны как мы. Если ты выберешь тьму, Ауян, этот мир уже не спасти. Идем со мной.

Я оставил эту страшную пещеру и взлетел вслед за моим другом. Недалеко была скала, такая отвесная и неудобная, что приземлиться на нее нельзя было совершенно, однако более-менее пологая вершина ее могла вместить на себя человека. Издалека эта скала была похожа на стан девушки, которая обняла себя руками со склоненной вниз головой. Мы спустились ниже, и я приметил на вершине этой горы зубец, к которому были привязаны бесчисленные количества украшений, в основном женские бусы.

– Сюда Красный Дракон приносил девушек, и те умирали либо от солнца и жажды, либо бросались вниз на острые скалы и там находили свою смерть. Это гиблое место, десятки девушек, так и не ставшие невестами и матерями, погибли, и даже их родители не имели их могил.

Покружив еще немного, Гил устремился в сторону дома. Я опустился ниже, ухватил когтями одно из украшений и поспешил за ним. Теперь уж я увидал достаточно, и мне не скоро еще удалось после этого прийти в адекватное состояние от пережитого потрясения. Одно дело услышать историю, другое лицезреть страшные подтверждения ее. Больше всего я начал бояться, что могу тоже убить человека, а если это будет женщина, то лучше сейчас же покончить с этим и улететь далеко, в загадочную страну Миолантию, в существовании которой, однако, я пока очень сильно сомневался.

11

После того, как мы с Гилом заимели общую тайну посещения Проклятого Места, мы уже чаще бывали с ним вместе, но разговор у меня с ним не клеился, чаще говорил он, хотя мне казалось, что его даже устраивает то, что я молчу, словно этот молодой Дракон был этому рад. Наверное, ему не хватало такого молчаливого и спокойного друга как я. Иногда мне казалось, что меня это тоже устраивает, что этот зеленый мой новый друг так весел, разговорчив и смешлив. Я видел в нем себя такого, каким быть не смел, но иногда хотел даже в образе человека, скорее всего, что моя молчаливость и терпимость к его потоку речи и веселья была ним воспринята как части себя, но не проявленной.

Так или иначе, со временем я все больше и больше убеждался в мысли, что именно наша непохожесть притягивает нас и мы как половинки одного целого, но такого уникального элемента были хорошо знакомы друг другу. И такое впечатление, что мы не учились воспринимать друг друга и дружить своей особенной дружбой, а вспоминали, как если это было заложено в задворках нашей памяти, а точнее выразиться, инстинктов.

Итак, мне никто не мешал быть собой – молчаливым и погруженным в себя чудаком, Белым Драконом, что значительно облегчило мне пребывание в этом месте.

О чем мы с Гилом говорили? Обо всем. От цвета сегодняшнего неба, до истории появления драконов. Несмотря на то, что мы с моим другом много говорили о Красном Драконе и всех остальных, я так и не разгадал эту тайну. Все из превратившихся в драконов людей были уникальными. Я в себе не мог увидеть какой-то уникальности, я не мог смириться с тем, что судьба уготовила мне эту роль. Непосильная ноша завершить эту историю с драконами! Я не мог понять того, что должен был сделать. Я не видел в этом смысла… Но больше всего я удивлялся тому, что сами драконы, оказывается, очень бы хотели стать людьми и они даже мне завидовали! Они, молодняк, конечно, так или иначе, пытались выспросить у меня каково это – быть человеком, выглядеть как человек, думать как человек.

Сперва, я не понимал их любопытства и желания быть людьми. Если ты рожден кем-то, то как ты можешь хотеть быть иным? Но, скорее всего, проклятье Эльдара так влияло на весь вид, который он породил. И, так или иначе, каждый из драконов ощущали в себе эту тягу, это любопытство к человеку. Но есть еще Отшельники, ненавидящие людей. Как они относятся к желанию превратиться в человека? Сомневаюсь, что они хотят этого.

Превратить драконов в людей обратно? Было бы понятно, если бы я не увидел этих драконов, рожденными такими. Они красивы и уникальны, я не хотел стереть с лица земли историю о них, я не понимал, зачем это делать. Пока во мне не начали пробуждаться неконтролируемые эмоции. Вот тогда – то я и понял, что быть драконом – это то еще наказание, так как необходимо было постоянно держать себя в узде и контролировать себя. Даже не мог подумать, что мне будет присуща однажды такая эмоциональность. Это пугало, я ощущал вибрации мира во много крат сильнее, чем когда либо. Я с трудом удерживал взрывы гнева, радость от рыбалки и удовольствие от созерцания заката. Быть драконом – это быть настоящим, не умея скрывать в себе чувства. Это и чудо и наказание. Со временем ужас от моих ощущений проходил, а удовольствие росло.

Нет, если так пойдет и дальше, я никогда не захочу вновь стать человеком и видеть мир пресным, серым и пугающим. Нужно не тратить время зря и собираться к Отшельникам, пока я не поддался полностью своей драконьей сути. Все, что я на тот момент понимал – это то, что Отшельники не собирались заниматься самоконтролем эмоций, как материковые драконы, и это тревожило меня. Как я попаду к ним? Я, бывший человек, которых они так ненавидят?