скачать книгу бесплатно
– Заждалась? Как там у тебя дела на воле? – Саша спрыгнул с отвесной стены на стопку матов, на которых я сидела, и меня подкинуло так, что я встала на ноги на пол.
Мой брат тренировал здесь ментальную силу, чтобы чувствовать разницу между «расплющить о пол воздействием» и просто «заставить склонить голову». Получалось у него плохо, как у меня с задумкой свободы.
Я уже десять минут наблюдала, как сверхи по одному взгляду Саши оборачивались, а потом, скуля, припадали к полу.
– Что брат, что сестра – оба не знают меры, – услышала я тогда и не поняла откуда.
Была бы сверхом – мигом вычислила бы обидчика.
Ладно меня чихвостить – я уже за этот месяц даже привыкла, но Сашу? Завистливые морды – не видать им никогда такой силы, вот и завидуют!
– У меня все отлично, – улыбнулась брату и поймала на себе парочку заинтересованных взглядов тренирующихся ребят.
Раньше на меня никто не смел смотреть заинтересованно. Еще бы! Все хотели жить.
Это было непривычно. Я думала, что купаться в мужском внимании приятно, а пока это было немного неловко.
Смущаясь, заправила прядь светлых волос за ухо, сделав вид, что не замечаю мужского интереса, и обратилась к Саше:
– Ты делаешь успехи!
– Издеваешься, да? – Брат кисло улыбнулся. – Ребята лапами голову прикрывают от боли. Не видела?
– У тебя все получится. Я в тебя верю! – Я положила свою руку поверх его и сжала.
Мама всегда нам так говорила, и это работало. А потом мы подросли и стали говорить так друг другу.
– Ну а ты? Серьезно оставила детвору? Ты же всегда мечтала помогать маленьким оборотням с адаптацией к миру, когда у них еще нет зверя.
Мечтала! Но…
– Смеешься? Не слышал, какой скандал разразился после моего дня рождения? Все родители так испугались, что я повлияю своим неправильным мышлением на их отпрысков, что написали петицию главе. Я не могла поставить папу перед нелегким выбором и ушла сама.
Я знала, что папа бы отстоял меня, не дал в обиду. Мне самой было непонятно, как после такого события работать с детьми и отвечать на вопросы типа «Истинные пары – вранье?» или «Настя, а ты правда предательница?», а еще лучше – «Папа с мамой говорят, что ты слишком маленькая, чтобы нас воспитывать».
Все эти копья, принесенные из семей моих воспитанников, были воткнуты в меня с детской непосредственностью.
Да, я начала работать с ними с шестнадцати лет. Рано. Но я много времени проводила с мамой, видя, как она воспитывает маленьких сверхов в начальных классах клана, поэтому переняла от нее много действенных приемов для работы с мелкими. Меня допустили до работы с дошколятами не просто так, а потому, что я могла найти к ним подход и рассказать все о мире сверхов простыми словами.
Почему у них еще нет хвоста.
Почему кожа, а не шерсть.
Почему у папы с мамой есть зверь, а у них еще нет.
И мягко подготовить к тому, что будет, когда этот самый зверь начнет проявлять себя.
Я всю свою недолгую жизнь считала себя одной из тех счастливиц, кто уже нашел свое идеальное место работы, а потом и стал практиковаться в таком юном возрасте.
И что?
Ощущение возникло такое, будто меня, как неугодного пса, выгнали под ливень, когда не вовремя гавкнул.
– Не переживай так. – Саша закинул руку мне на плечо. – Ты же знаешь сверхов – слишком горячие и темпераментные. Пройдет немного времени – они сами взвоют и попросят тебя вернуться. Никто лучше тебя с мелкотней не ладит.
– Не знаю, Саш. Я сейчас даже представить не могу, как вернусь. Пока сюда шла, чувствовала на себе сверлящие взгляды.
– Вот такие? – Саша кивком указал на двух парней, которые не сводили с меня глаз и старательно показывали себя во всей красе: отжимались на одной руке, взбирались по канату и висели на нем вниз головой.
– Нет. – Я смущенно отвела глаза. – Ладно, Саш, я пошла. Мне еще к родителям зайти надо. Не буду тебя отвлекать.
– Давай. И не думай много! – Саша притянул меня к себе и чмокнул в лоб. – Если кто будет обижать – тут же говори. Поняла? Я к тебе на этой неделе в гости заеду. Посмотрю, как ты там с Линкой живешь.
– А уж не ради ли Линки приедешь?
– У меня, вообще-то, сестра без защиты в большом городе живет!
– Ты сам-то веришь, что папа меня оставит без присмотра?
Саша как-то резко помрачнел и серьезно посмотрел на меня:
– Насть, папе тоже надо немного остыть. Ты поосторожней на воле, не делай глупостей, хорошо?
Он говорил так, будто папа никого за мной не отправил следить. Может ли быть такое? Неужели и он меня не понимает и… И совсем не беспокоится?
Я шла по территории клана, погруженная в размышления, поэтому резко вздрогнула, когда меня схватили за локоть.
– Прости, ты не слышала. Я звал, звал. – Мне улыбался светловолосый парень. Кажется, его звали то ли Паша, то ли Эдик, то ли Юра.
Тень не подпускал ко мне сверстников, поэтому некоторых, с кем не училась, я знала весьма поверхностно.
– Задумалась. Ты что-то хотел?
– Ты свободна завтра вечером? Может, сходим на свидание?
От неожиданности я вся сжалась и заозиралась по сторонам. Вот-вот выскочит Тень и сейчас свернет ему голову. Нужно срочно спасать беднягу!
– Беги. – Я схватила его за руку, оглядываясь.
– Насть, ты чего? Шутишь, что ли? А-ха-ха, смешно! Все уже знают, что ты Тень больше не интересуешь. Никто меня не убьет.
Мне будто оплеуху дали.
– Так что? Ты свободна завтра вечером?
– Нет. – Я разжала руку, которой судорожно вцепилась в парня, и отступила.
– Почему? Уже нашла кого-то?
– Нет.
– Тогда дай мне шанс. Это ни к чему не обязывает, просто присмотримся друг к другу. Давай?
Он вдруг взял мою онемевшую руку, достал ручку из заднего кармана и заводил стержнем мне по коже.
– Мой номер. Пиши!
И ушел, постоянно оглядываясь и махая мне рукой.
***
Я вошла в съемную квартиру и сразу поняла, что у нас проблемы, потому что Линка вертелась в новом платье перед зеркалом. Это значило только одно – она собирается на очередное свидание.
Я смотрела на нее, а сама будто наблюдала за огромным астероидом, что мчится к Земле. Столкновение неизбежно. Слезы неизбежны.
Все дело в том, что свидания у подружки не удаются от слова совсем. И виной тому две причины: Линка видит своего будущего мужа только оборотнем и она – гибрид рыси и медведя с очень своеобразным зверем.
О да!
Не зря она единственная из четырех моих подруг, кто рискнул меня поддержать и съехать из клана вместе со мной. Лина прекрасно знала, какую боль может доставить общественное мнение, поэтому в мой темный час просто сграбастала меня под мышку, засунула в машину и увезла из клана. Потом мы вместе выбирали квартиру, которую могли потянуть на накопления, и открыли новую страницу своей жизни.
Я хотела свободу от Тени, а Линка – найти единственного и неповторимого за территорией клана. Даже хотела переключиться на человеческих мужчин, но и на свидании вслепую она сталкивалась с оборотнями.
Думаю, сегодня все в точности повторится. Последний раз она пришла и рыдала два дня: ей так понравился парень, но когда он увидел ее зверя, то быстро нашел причину расстаться.
– Ты видела? Видела? – Лина не могла устоять на месте и моталась по узенькому коридору, не давая мне разуться.
– Что? Где? Когда?
Опять покажет нового идеального кандидата в женихи?
– В телефон загляни! Тебе точно должно прийти приглашение.
– Куда? – спросила я, а сама уже доставала телефон.
Все мысли о свиданиях Линки тут же вылетели из головы, а когда я увидела видео-приглашение, и подавно забыла о плохом настроении.
– Ди и Яр женятся! – Я кинулась обнимать Линку. – Наконец-то он догадался сделать ей предложение.
– Я слышала, она поймала букет невесты в прошлом месяце.
– Да. И беременна. Все ждали, что Яр сразу сделает предложение, но он купил дом, стал готовиться к отцовству, а про брак будто забыл. Интересно, как он сделал ей предложение?
– Наверное, очень романтично, – предположила Лина, мечтательно глядя вверх.
Подругу всегда штормило от двух противоположностей: иногда она была прагматичной язвой, а иногда – ванильной мечтательницей. И я даже не рисковала предполагать, какая часть характера к какому зверю относится.
Я промотала ролик на заставку с датой и временем проведения свадебной церемонии.
– Всего через пять дней?
Теперь я поняла, почему Линка вовсю крутилась перед зеркалом.
– Мне срочно нужно платье. – Я стала судорожно вспоминать, что же у меня есть подходящего, и немного скисла. За последний год я вытянулась и не покупала себе ничего нового с юбкой. Все джинсы да банальный верх.
– У нас нет денег на новые шмотки, – напомнила Лина, видя мое лицо.
Мы с ней встали перед фактом, что обеим нужна работа, но пока нам не очень везло, так что приходилось экономить. Папа с мамой, конечно, дали мне карту, но я решила, что буду пользоваться ей только при крайней необходимости.
– Посмотри что-нибудь из моих, – предложила Лина.
Платьев у подруги было действительно много. Еще бы – она столько раз была на свиданиях. Я всегда немного завидовала ее свободе, когда рядом был Тень.
Ему, кстати, не нравилось влияние Лины на меня. Он всегда ворчал, что подруга плохо на меня воздействует.
– Тебе это понравилось? – Подруга одобрительно смотрела на голубое платье в моих руках.
А я и не заметила, что так вцепилась в него, до того крепко задумалась.
– Могу примерить?
– Я же уже предложила!
И платье село хорошо, на твердую четверку. Я посмотрела на себя в зеркало и подумала: «Тень тоже пригласили?»
Наемник забыл и Ди с Яром или только меня?
Тут же накрыло воспоминанием поцелуя на танцполе. Меня будто заново принудительно притянули и оттолкнули от себя, сравняли с землей.
– Так! Ты вспомнила о Тени? Кто обещал наслаждаться каждой минутой свободы? А сама что делаешь?
– Ты же видела, что было в клубе. Такое сразу не забыть.
– Ой, ладно тебе! Ты преувеличиваешь. Я слышала, ты тоже отдала свой первый поцелуй не Тени, и он это видел.
Я покраснела до корней волос. Вспоминать стыдно. Все получилось некрасиво, а в итоге вообще привело к тому, что Тень чуть не скормил мне непроверенный стимулятор зверя, чтобы я ощутила на своей шкуре, что такое истинность. Сам же потом смертельно перепугался, что я успела его принять, потому что узнал о жесточайшей побочке.
Мне отдали коробку как раз на свидании с парнем. В ней было обещание, что, если после приема ампул я прогоню его, Тень уйдет навсегда.
Хорошо, что я не приняла его!
Наемник прилетел весь встревоженный, вне себя от паники. Устроил жуткую сцену, чуть не влил мне насильно в рот воды, чтобы промыть желудок.
Вспоминаю – до сих пор в груди щемит, так было больно.
Я тогда со злости рассказала ему о пилюле, которую дал мне наш гений Леон. Средство от истинности. Он дал мне его, сказав, что у меня должен быть выбор.
И я рассказала об этом Тени. Призналась, что никогда даже не думала скормить ему пилюлю втайне, как бы он ни ходил цепным псом вокруг.
