скачать книгу бесплатно
Восьмой натянул на нижнюю половину лица маску и рванул вперед. Мы с Девятнадцатым не изменили скорости хода, но тоже натянули маски на всякий случай и продолжили движение к намеченному Титану, разглядывая по сторонам цветущие побеги маракуйи. Через мгновение впереди заметили непонятное свечение, становящееся ярче при приближении к нему.
– Это странно! Будьте осторожнее! Сразу наденьте затемнители! Здесь творится что-то невообразимое! – Восьмой надрывно кричал где-то впереди. По его голосу можно было понять, что там нас ждет необычная картина.
– Пятая, я побегу вперед, разведаю обстановку. Ты иди позади с отставанием. Вдруг придется звать на помощь… Да нет, не бери в голову. Но все равно иди последней.
– Хорошо, только не тяни. Сразу кричи, вдруг там что-то действительно опасное. Ты же знаешь, Восьмой не умеет оценивать ситуацию. Для него все как игра.
Девятнадцатый надел затемнители и побежал на голос Восьмого в самый очаг все нарастающего холодного свечения.
«Шшш… Они … ют. Шшш… Эксперимент… Шшш…» – резкая боль в висках и снова знакомые шипение и голос! Я скорее надела затемнители и рванула прямо в объятия сомнительного свечения. Приближаюсь. Мне становится жарко. На открытых участках лица и запястьях началось легкое покалывание. Обычно такое покалывание начинается у сборщиков урожая под конец рабочего дня. Вдали я заметила темные силуэты.
– Девятнадцатый! Восьмой! Это вы?! Что происходит?! – мне хотелось срочно прекратить происходящее, что-то делать, но необычное ощущение под ногами меня заставило остановиться. Земляная поверхность здесь всегда была ровная – ни единой трещинки или возвышенности. А сейчас все было испещрено глубокими трещинами. Земля будто ссохлась или наоборот ее будто пытались растянуть. Как же такое изменение могло случиться всего за одну ночь? Мысли в голове путались. Впервые почувствовала, как что-то тяжело и очень быстро бьется у меня в груди.
– Пятая, уходи! Предупреди остальных! Пусть никто сюда даже не думает соваться! – голос Девятнадцатого, несмотря на содержание его речи, придал мне уверенности. Вместо того, чтобы спасаться, я добежала до них. Восьмой был без сознания. Девятнадцатый нес его на себе. Да еще и корзину для сбора маракуйи.
– Оставь корзину здесь! Мы сделаем новую. Давай я тебе помогу нести Восьмого.
– Восьмой успел закинуть несколько плодов в нее. Звезда будет очень недовольна, если сегодня мы не принесем ей ни одного плода. Раз уж ты меня не послушала, бери корзину и направляй меня к выходу из этого сияния. Похоже, я начал слепнуть.
Я перекинула корзину через плечо, взяла Девятнадцатого за пояс, на котором висел резачок, и повела нас в обратную сторону. Через несколько мгновений мы вышли из зоны устрашающего сияния. Внезапно я почувствовала, что мне стало тяжело тянуть Девятнадцатого за пояс.
– Что случилось? Мы вышли из опасной зоны, но останавливаться еще рано. Вас нужно немедленно довести до Океана. – говоря эти слова, я ощутила неприятную усталость во всем теле. И жжение на лице явно стало сильнее.
– Пятая, я не чувствую своих ног. – Девятнадцатый начал падать в мою сторону. Я успела подхватить его за плечи, но у меня лишь получилось замедлить падение. Веса двух братьев, которые намного крупнее меня, все-таки мне не удалось выдержать.
Вот я уже лежу на сине-зеленом травяном ковре и всматриваюсь в кроны деревьев. Сил, чтобы освободиться из-под неожиданного груза, просто не нашлось ни на одно телодвижение. Перед глазами начала возникать непонятная пелена. Отголоски мелодии Леса стремительно угасали. Вес Девятнадцатого и Восьмого с каждым мгновением таял. Либо они пришли в себя и поднялись на ноги, либо мое тело потеряло чувствительность. Держать веки открытыми больше не было сил и смысла. Я закрыла глаза.
«Шшш… Нельзя … Шшш… Нельзя… Нельзя спать… Шшш…»
4.Незнакомое чувство
Гудение.
Мое подсознание было переполнено этим гудением до краев. Голова вот-вот лопнет. Ко всему прочему у меня было ощущение, будто в моей голове кто-то неаккуратно похозяйничал, нарушил порядок и прикрепил веревку к моему сознанию, чтобы вытянуть меня в реальность. Еще смутно помню, как кто-то меня звал, требовал моего пробуждения. Отчетливости в этих «воспоминаниях» не было. Своего физического существования я также не ощущала. Были только равномерное гудение и вроде бы я.
Хлопок!
От неожиданности я резко повернула голову с щеки на затылок. Гудение пропало. Вообще никаких явных звуков не было слышно. Что странно, потому что я явно видела свисающие надо мной кроны деревьев. Лес молчал, лишь изредка издавал тихие скрипящие стоны. Виднеющееся между кронами Небо покрылось скрещенными в хаотичном порядке белыми паутинками облаков. Я снова повернула голову на щеку. Равномерное гудение вернулось.
Грохот.
Похоже, под землей что-то происходит. С этим предположением ко мне пришло ясное понимание моего положения. Итак. Мне удалось добраться до Леса. Я лежу на лесной подстилке и могу двигать только головой! Немного приподняв голову, увидела Девятнадцатого и Восьмого. Они меня придавили, лежали без сознания, и я ничем не могу помочь им и себе. Кроме как…
– Хееееееей! Помогите! Здесь пострадавшие! – слова получаются надрывными, хрипящими. Услышала бы я такой пугающий голос со стороны, поскорее бы убежала подальше от источника звука. Надеюсь, Семья не такая пугливая. – На помощь! Кто-нибудь! Здесь пострадавшие!
Наверное, я кричала очень долго. Горло болело, ощущение, будто с каждым произнесенным звуком мне в рот насыпали горсть самого колючего песка. Голос осип и стих настолько, что я сама себя еле слышала. Устала. Пришло безразличие и уже привычное шипение в голове вернулось снова.
«Шшш… Помощь идет. Шшш…» – похоже, я схожу с ума. В моей голове решил поселиться еще один голос. К голосу Звезды я настолько привыкла, что начала считать его своим вторым я, более социальным и послушным – этот голос будил меня в Океане, учил жизни: что нужно делать, а чего лучше не совершать. Звезда звучала мягко, на фоне, не забивая моих мыслей. Этот чужой голос заполнял всю меня. И это раздражающее шипение! Оно будто возникает из-за сопротивления моего сознания этому вторжению, будто у меня в голове есть преграда, через которую чужой голос с переменным успехом пытается наладить со мной связь.
Шаги.
Я явно начала слышать быстро приближающиеся шаги. Вскоре надо мной нависли две человеческие фигуры. Вижу их четко, но не узнаю. Они что-то говорят? Не слышу. Гудение и шипение вытеснили из головы остальные звуки. Фигуры всматриваются в мое лицо, бьют меня по щекам. Видимо, я никак не реагировала на их действия, поэтому они переключились на Девятнадцатого и Восьмого. Потихоньку ко мне начало возвращаться ощущение собственного тела. Шипение исчезло, гудение я тоже перестала слышать. Мои уши начали воспринимать человеческую речь.
– Беги за помощью. Мы здесь не управимся. Я возьму Восьмого и понесу его к Океану, к остальным приведи кого-нибудь еще. Только скорее!
– Поняла. Бегу.
Человеческими фигурами оказались Девятая и Тринадцатый. Я повернула голову вслед отдаляющейся Девятой и заметила две корзины, доверху наполненные сладкими плодами медового дерева. Их невероятный аромат окончательно привел меня в чувства.
– Тринадцатый, как же я рада тебя видеть. Не ходите в ту сторону на яркий свет. Там опасно. – я начала приподниматься на локтях, слабой рукой попыталась указать в сторону сияния, голову пронзила резкая боль. – Моя голова… Похоже, я не в самой лучше форме.
– Ты полежи лучше здесь. Девятая побежала за помощью. Я сейчас с Восьмым пойду к Океану. Здесь недалеко. Вы совсем чуть-чуть не дошли. – Тринадцатый закинул Восьмого себе на плечо, улыбнулся мне и пошел. – Все будет хорошо! Всегда все было хорошо! – в словах Тринадцатого послышались нотки недоумения и тревоги. Я снова легла и обернулась к Девятнадцатому. То, что я увидела, заставило что-то в моей груди биться сильнее.
Неужели это он?! Не могу поверить своим глазам! Его лицо было изуродовано. Кожа покраснела и покрылась мелкими пузырями. Губы ссохлись, а закрытые глаза впали глубоко в череп, из-за чего стали выглядеть как две бездонные пропасти. Несмотря на неконтролируемое отвращение, я подползла к нему вплотную и погладила его по волосам. Правда, через некоторое время с испугом отдернула руку – моя вспотевшая ладонь обросла темными волосами с головы Девятнадцатого. Что же произошло там в эпицентре сияния?! Почему плантация так поступила со всеми нами?! Сегодня Звезда впервые будет очень недовольна.
Я легла рядом с ним и постаралась прислушаться к его дыханию. Он дышал, тяжело, но дышал. Все будет хорошо. Обязательно.
И снова приближающиеся шаги. Торопливые и многочисленные.
– Вот где они! Скорее! Нужно их отнести к Океану! – знакомый громкий голос Девятой. Помощь прибыла.
– Помогите Девятнадцатому. Со мной все в порядке. Я на своих ногах смогу добраться. Понесите Девятнадцатого. Он дышит. Он поправится.
Девятая привела с собой практическим всю Семью. Все суетились, высказывали тревожные мысли, хватались за головы, когда смотрели на меня и на Девятнадцатого. Наконец-то, немного успокоившись, Семья опомнилась и скорее понесла нас к исцеляющим водам Океана.
– Трое серьезно пострадавших за первую половину дня! Да еще Пятая второй раз оказалась в непонятной ситуации… Этот день мы запомним. Особенно нам не даст его забыть Звезда.
– Хватит нагонять тревогу, Двадцатый! Главное, чтобы каждый член Семьи был здоров. Сейчас дойдем до Океана и устроим сбор перед Домом.
«Приносим свои извинения. Все пошло не по плану. Похоже, о нашем присутствии подозревают. Поэтому постарались оградить вас от любых вмешательств извне. Но все равно удается найти слабые места… Обещаем, все будет хорошо. Только никому не рассказывай… Шшш… О нас»
Новое утро началось для меня не совсем как обычно. Внутренне я ощущала это утро особенным. Я вернулась к жизни с новым для меня чувством, название которого всплыло откуда-то из темных уголков сознания. Я вспомнила, что такое тревога, страх и страдание на самом деле.
5.Разрежение
Надо мной висело чистое голубое Небо с прожилками зеленых перьев. Я дрейфовала на поверхности Океана. Силилась вспомнить, как закончился вчерашний день. Помню только, как лежала рядом с Девятнадцатым где-то в Лесу, вроде на тропе, ведущей от плантации до Дома. Помню ослепляющий свет между стволами Титанов. Как меня кто-то закинул на плечо… И странный сон без картинок, где один лишь голос просил меня молчать. В груди тяжело. Эта тяжесть пытается завладеть мной, вызывает боль и холодит тело. Опомнившись, начала грести к берегу. Странно, не вижу Первого на берегу. Сделала полный оборот вокруг себя – в воде вообще никого нет, кроме меня. С каждым мгновением мне становилось холоднее. Нужно скорее выбираться на берег.
Уже совсем немного осталось до водорослевой зоны. Но знакомый крик меня остановил. Этот крик был наполнен страхом и страданием. Крик сопровождался всплесками воды где-то позади меня. Это Девятнадцатый!
– Девятнадцатый! Это Пятая! Я плыву к тебе! – холод в теле сменился огнем, так быстро я еще никогда не плавала. – Девятнадцатый, успокойся! Плыви в мою сторону!
– Пятая? Где ты?! Я тебя не вижу! Не молчи! Прошу тебя!
– Перестань паниковать! Я почти доплыла! – что-то непонятное с ним происходит. Почему он так странно вертит головой? Будто видит вокруг себя что-то устрашающее или, наоборот, не может увидеть, что творится вокруг.
«Девятнадцатый жив! Как же я рада!» – а в мыслях я радовалась. Вот он уже почти рядом, но в груди становилось лишь тяжелее. Еще пару гребков и я схвачу Девятнадцатого за руку.
– Я здесь! Без резких движений, иначе ты меня утопишь!
– Пятая! Я тебя не вижу! В глазах темно! – Девятнадцатый повернулся ко мне лицом, и меня пронзил ужас. Его глаза… Их не было! Точнее, не было глаз в привычном понимании. Вместо них в глазницах находились красно-черные шары. И ресниц не было. Наверное, я бы так и пошла ко дну от сковавшего меня ужаса, если бы Девятнадцатый случайно не заехал рукой мне по щеке.
– Не молчи! Скажи, что со мной происходит! Почему я не вижу?! – удар и голос Девятнадцатого привели меня в себя. Я решила, что сейчас нельзя раскисать, нужно скорее добраться до берега.
– Это из-за вчерашнего белого света на плантации. Видимо, твои глаза за ночь полностью не восстановились. Сегодня будешь отдыхать. Думаю, вся Семья со мной согласится. Не волнуйся. – я говорила максимально спокойно и твердо. Положила руку Девятнадцатого себе на плечо и начала плыть вместе с ним в сторону берега. – Держись крепко за мое плечо. Сейчас доставлю тебя на берег.
– Спасибо. Давай только поскорее. Все уж собрались на берегу. Не хочу, чтобы из-за меня вы задерживались. – его голос стал спокойнее и тише. Девятнадцатый больше не будет прежним.
До берега доплыли молча. Водоросли, как всегда, приняли нас в свои объятия и выпустили на сушу в полной экипировке. Я предложила Девятнадцатому сделать повязку на глаза из водорослей, чтобы случайно дополнительно их не травмировать. Думаю, я не смогу сказать ему в каком на самом деле его глаза состоянии. Хотелось бы, чтобы остальные тоже пока не говорили ему. Должно пройти какое-то время, чтобы в голове уложилось вчерашнее происшествие.
– С этой повязкой ты стал выглядеть очень необычно. Тебе она даже к лицу!
– В любом случае, это до завтрашнего утра. Не привыкай к такому образу. Завтра после сна зрение вернется ко мне. – от его слов на меня напала жалость к нему, мои глаза стали какими-то мокрыми. Что это с моими глазами происходит? Должно быть, тоже вчерашний яркий свет дал о себе знать. А вот Девятнадцатый будто приободрился. По крайнем мере он старался выглядеть несломленным. Надеюсь, его надежды и ожидания сбудутся. – Подожди-ка! Слышишь?
– Слышу что?
– Вот именно, что ничего! Где вся Семья? Давай поспешим в Дом. Думаю, все уже там. Не хочу, чтобы Звезда была нами недовольна.
По лестнице Девятнадцатый поднялся очень быстро для слепого – похоже, его тело изучило этот проход наизусть. А вот преград на своем пути он точно не видит. На входе в зал Дома он врезался мне в спину. Этот толчок пришелся вовремя, потому что не знаю, как долго бы я стояла в оцепенении от увиденного.
Зал сильно изменился. Когда-то буйная и яркая растительность по стенам покрылась черными пятнами. Наша прекрасная Звезда сияла красноватым светом, пульсировала, обдавала жаром. От Нее веяло жаждой, чем-то устрашающим и вселяющим полное повиновение. Я с дрожью во всем теле низко, будто моля о прощении, поклонилась Ей, мысленно поприветствовала. В ответ услышала лишь тишину. Краем глаза заметила движения Девятнадцатого. Он, несмотря на приобретенную слепоту, почувствовал настроение Звезды, также дрожа, поклонился. Затем упал на четвереньки и пополз по направлению к Звезде. Я настолько опускаться не стала, но в легком поклоне последовала за Девятнадцатым. И только сейчас заметила Семью. Обездвиженные тела моих братьев и сестер.
Они расположились на полу большим кругом, соблюдая равную дистанцию друг от друга, оставив ровно два места для нас. Это странно. Мы никогда не соблюдали какого-то порядка в нашем расположении вокруг Звезды. Откуда такая строгость? А поза, в которой все лежали, озадачила меня еще больше, и придала энергии овладевшему мною страху. Я хотела уже подойти к Девятнадцатому и объяснить ему всю ситуацию, но… Он уже все хорошо знал, все чувствовал. Я бы даже сказала, что это ему бы надо было мне объяснить происходящее. Потому что он точно знал больше меня.
Чувствую, как понятия времени и пространства начали терять для меня смысл. Наверное, я уже долго лежу на боку, обхватив руками ноги. Ситуация никак не менялась. Целую вечность происходило абсолютно ничего. Хотя я могу судить об обстановке только по также скрученному телу Шестого, лежащего передо мной. В зале гремела тишина. Ничто не отвлекало меня от поглощения ушами еле слышимого шороха ветра под самым потолком зала и глухой пульсации Звезды.
Тело не на шутку решило отвердеть. Если бы я сейчас была на территории каменного мира, точно по твердости не уступила бы ни одному камню. Бок, который я отлежала, в первую очередь, потихоньку замерзал, другой бок, наоборот, начал нагреваться. До этого момента между теплом и холодом находилась только моя ничем не защищенная голова. Неужели костюм начал терять свою способность к термоизоляции? Мне вся эта история все больше не нравится. И все больше я теряюсь в догадках. Похоже, лишь я не понимаю смысла происходящего? Даже Девятнадцатый как-то понял, что нужно делать. Мне же пришлось просто повторять за всеми. Я только ЧУВСТВУЮ настроение Звезды, но не слышу Ее. Или Она просто решила безмолвно наказать нас за вчерашнюю неудачу? Внезапно, впрочем как и все, что происходит сегодня с самого момента моего воскрешения ото сна, что-то начало меняться. Настроение Звезды переменилось, агрессии больше не было. Но расслабиться все равно не удавалось, наоборот, тело будто начало быстрее промерзать насквозь. Жар Звезды потихоньку иссякал. Общей атмосферой начал овладевать мрак и нагнетаемая им безысходность. Откуда вообще такие понятия в моей голове? Мой разум просто сыплет ими во все стороны. Все это происходит впервые. Просто все это происходит впервые!
Между мной и Шестым проскользнула серая тень. Я на миг закрыла глаза, чтобы попытаться расслабиться и собраться с мыслями – нарастающая волна холода, окаменевшее до невозможности тело должно быть начали влиять на зрение и рассудок. Постаралась убедить себя в том, что все происходит только во сне. На самом деле я до сих пор в Океане. Закрыла-открыла глаза, но стало только хуже! Спина Шестого потихоньку начала скрываться за темнеющей пеленой тумана неизвестного происхождения. Я не выдержала и решила встать, но не тут-то было! Тело мне больше не подвластно. Мне оставалось лишь смотреть в сгущающуюся непроглядную темень. Даже красным всполохам Звезды больше не было места в опустившемся мраке.
По волосам будто прошлась чья-то ладонь. Щеки и лоб ощутили легкое прикосновение чьих-то ледяных и мягких пальцев. Странно, эти физические галлюцинации принесли некоторое облегчение – тело приобрело легкость, точнее тело будто куда-то исчезло, остались только я не в физическом смысле и нежная ледяная темнота. Раздался знакомый голос Звезды. Она начала говорить издалека, сначала глухо и непонятно, но чем громче становился Ее голос, тем яснее доходил смысл сказанного. Слова нашего Светила принесли скорбную весть. Слишком много непонятных и неприятных ощущений за раз привнесло в нашу жизнь случившееся свечение вчера на плантации.
«Вы потеряли вчерашний урожай. Вы потеряли вашего брата. Семья стала беднее на одного человека. Вы потеряли вчерашний урожай. Вы потеряли вашего брата…» – этим словам не было конца. Они вколачивались в сознание, приносили боль.
«Принесите вашего брата и предайте его мраку. Исправьте то, что натворили. Спасайте плантацию.» – это было последнее послание Звезды. Безэмоциональное. Повелительное. Незамедлительное.
Мой разум вернулся в окаменевшее холодное тело. Спина Шестого так и маячила передо мной. В ней даже проглядывалось наличие жизни.
6.Всепоглощающий мрак
Наконец-то пространство заполнилось человеческими звуками – Семья пробудилась от мрачного транса, кто-то чихнул, кто-то шумно растирал окоченевшие руки и ноги. Не было места смеху или каким-либо разговорам. Все молча оглядывались по сторонам. Звезда вернулась к привычному виду. Ее мягкое золотистое свечение ласкало страх на наших лицах. Растительность на стенах вернула свое буйство и приветливость. Но все равно присутствовало что-то ужасающее, что потихоньку притягивало наши взгляды. Это таинственный Колодец, над которым постоянно порхает наше Светило. Я уже начинала думать, что недавний транс с погружением во мрак был внушением, к которому прибегла Звезда в качестве нашего наказания за потерю урожая. С каждым мгновением я начинала сомневаться в этом. Похоже, это было не просто внушение. Произошедшее не было общей галлюцинацией, все с нами произошло взаправду.
Из Колодца выползали наружу полупрозрачные лианы из серого тумана. Они извивались, то вытягивались, то возвращались обратно в темное чрево, облизывали каменные края Колодца, оставляя на них сверкающие полосы холода. Свечение Звезды отражалось в этих полосах яркими всполохами. Кожа наших лиц временами получала пощечины из пронизывающего холода.
«Предайте вашего брата мраку!» – безэмоциональный приказ прогрохотал в наших головах, отразившись муками на наших лицах. Не понимая, что значат эти слова, что должно за ними последовать, мы инстинктивно направились к выходу из зала.
Я вышла из Дома последней. Меня никак не отпускал этот мрачный Колодец. Языки серого тумана будто обвязывали меня, лишили мое тело права на движения. Наверное, Колодец подействовал на всех по-разному, по крайней мере никто из остальных членов Семьи не стоял рядом со мной в полном параличе, наполняясь мраком. Остальных больше заботили слова Звезды. Но лишь я распознала в них желание Светила успокоить своего мрачного соседа. Только зачем Ей это нужно? Неужели Звезда не все может держать под своим контролем?
Семья тихонько собралась у входа в Дом. На лицах каждого виднелось негодование. Только Одиннадцатый нарушал молчание тихой игрой на ветровом стебле. Его мелодия еще больше вводила всех в подавленное состояние.
– Что же сейчас произошло с нами? Что произошло с нами вчера? – Первый решил нарушить уже наскучившее безмолвие и прекратить поток гнетущей мелодии.
– Должно быть мы недоглядели за созреванием испепеляющих плодов.
– Да как такое возможно?! Мы же каждый день исправно выполняем свою работу! Мы постоянно трудимся, я только это и помню! Это наше предназначение!
– Успокойся, Двадцатый! Мы еще ничего не знаем. Сегодня со всем разберемся. Все слышали, что сказала Звезда? «Предайте мраку брата своего». Просто выполним то, что она сказала. И приведем плантацию в порядок.
– Да-да! Все верно… Только что значит «предайте мраку брата своего»?
– Подождите… А никто не заметил изменений в нашей Семье? – вдруг встревоженно воскликнул Второй. – Вы заметили в каком состоянии Девятнадцатый? И что не хватает Восьмого?
Семья окружила Девятнадцатого плотным кольцом. И давай расспрашивать его о самочувствии. Я видела, с каким неподдельным любопытством они рассматривали покореженное лицо, как пытались найти еще какие изменения в его внешности. Кто-то потянулся к повязке на его глазах, и тут вмешалась я.
– Не надо. Не снимайте повязку. Это защита от дополнительных травм, которые может нанести Девятнадцатый сам себе из-за потемнения в глазах. Вчерашнее свечение плохо повлияло на его зрение. – мое вмешательство полностью переключило внимание Семьи на меня.
– А ты, Пятая, как себя чувствуешь? Мы поместили тебя в Океан, когда ты была без сознания. – Второй все никак не мог успокоиться. Как же он не устает постоянно беспокоиться о ком-то?
– Я в норме. Почти. Я также, как и вы, не понимаю, что происходит. От вчерашнего у меня остались смутные воспоминания и неприятные ощущения во всем теле. Но это все пройдет. Давайте лучше найдем Восьмого. Что вы с ним вчера сделали?
– Мы вас троих в бессознательном состоянии поместили в Океан. Водоросли будто поняли, что с вами что-то не так. Потянули вас прямо в середину Океана. Мы потом тоже все пошли в воду. На этом, можно сказать, закончился вчерашний день.
– Что значит «можно сказать»? Что произошло после нашего погружения в Океан? – Девятнадцатый успел раньше меня задать этот вопрос. В воздухе повисло напряженное молчание.
– Потом началось что-то невообразимое! – пропищал кто-то из задних рядов. Второй чуть было снова не открыл рот.
– Стой, Второй! Давай лучше я расскажу. – Девятая вовремя остановила его, иначе пришлось бы выслушивать факты с кучей дополнений из переживаний Второго о каждом из нас. Лучше опустить такого рода подробности. Никто не был против предложения Девятой.
– Раз никто не против, тогда я начну. Как только вас приняла вода, мы наблюдали, как вы отдаляетесь все дальше от берега до самой середины Океана. Мы еще видели ваши головы, как вдруг вы пропали из виду. Мы насторожились, но не стали некоторое время предпринимать никаких действий. Самым нетерпеливым оказался Первый. Он кинулся в воду. Но прибрежные водоросли не пустили его дальше десятка шагов от берега! Они просто выросли перед ним высокой темно-зеленой извивающейся стеной! – Первый положил руку на плечо Девятой, тем самым выражая свое желание поделиться этой частью истории от своего имени.
– Я пытался пробиться, но водоросли так плотно и крепко сомкнулись, что даже под моими ударами не прогибались! Они мгновенно из мягких растений превращались в непробиваемую броню. Стена выросла выше моего роста! Я хотел обойти ее стороной, но она тут же вырастала передо мной. Больше всего меня удивило то, что пока я боролся с этой стеной, мой водорослевый костюм впитал воды, и водоросли на мне тоже ожили! Они врастали в дно и по дну тянули меня в сторону берега. Удвоенной борьбы я не выдержал. Меня просто выбросило на берег. Только после потери контакта с водой водоросли и костюм успокоились. Семья подхватила меня и оттащила еще дальше от Океана… Можешь продолжать. – и Девятая продолжила.
– Первая мысль, которая пришла каждому на ум – обратиться за помощью к Звезде. Но была проблема – мы не собрали достаточный урожай маракуйи. Было всего пару плодов на дне корзины. Нам нечего было преподнести Ей. Посовещавшись, мы все-таки решились идти к Звезде, не дожидаясь времени для вечернего посещения и всего с парой плодов. Внезапно нас всех разом сбил с ног резкий толчок земли. Лес на этот толчок отреагировал громкими низкими звуками. Очередной толчок такой же силы не заставил себя долго ждать. Со стороны Горы послышался жуткий грохот – похоже, случился обвал. Никто из нас не торопился встать на ноги. Наоборот – все как можно плотнее прижались к земле. Одиночные толчки сменились постоянной дрожью всего вокруг. Со стороны Леса послышался все усиливающийся гул. Вода в Океане вздымалась огромными волнами. И случилось это. Мы не можем точно сказать что, но это было похоже на яркую вспышку из глубины Леса. Мы предположили, что это с плантации. Вслед за вспышкой поднялся сильнейший ветер. На нас полетели ветки и листва. Да нас самих бы с легкостью отнесло далеко в Океан, если бы мы не лежали прижатыми к земле. Все закончилось также быстро и внезапно, как и началось. – Девятая как-то странно замолчала и будто погрузилась в воспоминания. Остальные тоже будто бы ушли в себя.
– Это действительно все очень странно. Что же произошло дальше? Вы обратились к Звезде? … Эй, что с вами? – выражения их лиц постепенно сменились на искаженные гримасы. Кто-то даже начал обхватывать себя руками и пытался растереть предплечья.
– Нам стало холодно. Мы смотрели в Небо над Лесом, где недавно была вспышка, и замерзали. Дальше все как в тумане. Мы что-то видели или что-то делали, но точно не помним что. Мы смутно помним, как заходили в воды Океана. – Девятая растирала руки и будто начала стучать зубами.
– Ты говоришь, что был сильный ветер, и дрожала земля. Но я не замечаю вокруг никаких следов произошедшего. И как же вы оказались сегодня утром на полу Дома в этих странных позах? – мне в голову начала пролезать подлая мысль, будто Семья решила разыграть нас с Девятнадцатым из-за нашей вчерашней ошибки на плантации. Их недомолвки все больше убеждали меня в этом. – Не думали, что я начну задавать такие вопросы? Девятнадцатый, мне кажется, что нас решили немного разыграть. – я посмеялась, но вскоре осеклась. Похоже, что все-таки правда в услышанном рассказе есть. Семья нас не обманывала. От воспоминаний и моих слов им всем стало еще хуже.
– Не думаю, Пятая. Я чувствую что-то плохое в воздухе.
Было тяжело смотреть на измученные лица Семьи. И Девятнадцатый был прав – есть что-то тревожное в окружающем пространстве. Мне срочно нужно прийти в себя. Немного дистанцироваться от всех. Я подошла к самой кромке Океана. Спокойные ряби на его поверхности всегда действовали на меня успокаивающе. Сейчас водоросли не отреагировали на мое приближение оборонной стеной. Океан встретил меня приветливым спокойствием. Что же теперь делать? Как решить вдруг навалившиеся проблемы? Ответы должны прийти. А пока нужно сесть на берег, скрестив ноги, и подумать в спокойствии.
Океан раскинулся широким сверкающим полем из морщинок и невысоких всполохов воды. Зелено-голубое Небо над поверхностью воды радовало глаза и располагало к глубоким раздумьям. На этот раз я не стала всматриваться вдаль, чтобы мне вновь ничего не привиделось. Пока нужно решить более реальные проблемы – странные вещи в дали подождут своей очереди. Я блуждала взглядом по пространству и остановилась на медленно приближающейся ко мне темной точке. Я сфокусировала все свое внимание на ней и стала наблюдать. Все равно пока не ясно, что нам делать дальше. Небольшое отвлечение на что-то постороннее с моей стороны делу не помешает.
Это темная точка потихоньку начала приобретать узнаваемые черты. Я рассмотрела в ней лицо человека. Это же Восьмой! Что с ним? Почему он так долго находится в Океане?
– Эй, все сюда! Смотрите! К нам плывет Восьмой! – Семья оживилась, на лицах появились улыбки и надежда. Меня потеснили на берегу, несмотря на то, что места было достаточно. Никто не посмел пойти в воду.
