Хранительница Кристалла

Мара кинулась к Далемиру. От неловкого движения подвёрнутую ногу пронзила острая боль. Лицо Мары перекосилось.

Далемир не дал упасть Маре. Он успел подхватить её и усадил на камень.

– Что с тобой? – взволнованно спросил он.

– Нога… – всхлипнула Мара. – Ушибла, когда сюда пробиралась.

– Дай посмотрю! – Далемир отодвинул руку Мары от ушибленной щиколотки. Аккуратно ощупав лодыжку, он произнёс: – Ничего страшного, цела твоя нога! Я там у входа травку нужную видел, сейчас привяжу, и всё пройдёт. Посиди тут тихо, я сейчас.

Мара хотела остановить Далемира, но не успела. Он ловко протиснулся в щель и уже через несколько минут привязывал своим шейным платком к ушибленному месту широкий лист подорожника. При этом что-то нашёптывал.

Мара пыталась разобрать что, но не поняла ни слова.

– Посиди пока, – сказал Далемир, закрепив повязку. – Постарайся не шевелить ногой.

Мара с удивлением смотрела на привязанный платок и чувствовала, как стихает боль. Нет, она не удивилась магии, – и тятя, и нянька лечили и её, и других страждущих. Просто эта магия для неё была незнакомая.

– А ты что, целитель будешь? – с интересом спросила Мара.

– В какой-то мере, да! – ответил Далемир. – А ты точно не служишь кудеснику?

– Ты что?! Я же уже тебе ответила! – обиделась Мара. – А ты, часом, не ариманам служишь? – подозрительно спросила она.

– Да я этих ариманов на одну ладошку положу, другой прихлопну! – вытянув руки и хлопнув, продемонстрировал Далемир так, что Мара улыбнулась.

– Ну что, давай знакомиться? Моё имя Далемир. Я из Перозы. А ты чьих будешь и откуда?

Мара настороженно посмотрела на Далемира. Она отлично знала, что ариманы охотятся на детей волхвов, а Далемиру она, всё-таки, пока не доверяла. Но не представиться она не могла.

– Мара, дочь Велебора, из Сваргии.

– А Сваргия – это где? – удивился Далемир.

– В наземном мире, – со вздохом ответила Мара.

– А сюда ты как попала? – спросил Далемир, нисколько не удивившись словам Мары о наземном мире. – И Сарку откуда знаешь?

Мара смотрела на него, желая понять, можно ли ему доверять? Слишком много он знает и умеет! Чтобы скрыть сомнения, она решила сесть поудобнее и подтянула ушибленную ногу. На удивление боли она почти не ощутила.

– Не шевели! Ещё рано! – предупредил её Далемир. – А то возись потом с вами двумя. А мне, чтобы освободить Сарку, помощница нужна, а не калека… – стараясь шутить, говорил Далемир.

Располагающая улыбка юноши и его забота успокоили Мару. Она помолчала немного и решила немного рассказать ему о себе, чтобы потом расспросить его про тятю.

– Когда я узнала, что тятю со старейшинами в пещере засыпало, я сама не своя была от таковой новости! Дабы успокоится, побежала на свою поляну, споткнулась, и покатилась кубарем. Пока падала, очи прикрыла, а когда открыла, то уже в мире чужом оказалась. Вскоре встретила кудесника Рогнара. Он-то и поведал мне, где нахожусь. В корчму отвёл, накормил. Вначале мне он добрым и надежным казался, обещал в тайную пещеру сводить, книги стародавние показать. А сам тайком чуть из меня всю жилку чародейскую не исторг…

Мара осеклась. Сама не приметила, как промолвила о жилке чародейской. А вдруг Далемир и в правду ариманам служит? Но Далемир не обратил внимания на заминку Мары.

– Ну чего ты замолчала, продолжай! – попросил он.

Мара поморщила лоб и продолжила:

– Ну так вот. Потом мы с кудесником по грибы и ягоды пошли. Там я с Саркой и познакомилась. Пошли к Сарке в гости, и она меня у себя оставила. В магический шар мне дала посмотреть, и в нём я тебя в тайной пещере и увидала… Собственно, мы из-за тебя и… – «поссорились», – хотела сказать Мара, но промолчала.

– Из-за меня что? – переспросил Далемир.

– Да так, не из-за чего, – съёжившись, ответила она. – Я пошла тебя в корчме искать, чтобы расспросить, что там в пещере случилось. А Сарка дома осталась. Пока я тебя искала, тут такое с Саркой и приключилось. Вот и всё.

Решив более ничего ему не рассказывать, Мара спросила:

– А где ты был, когда Сарку схватили?

– В той самой пещере и был. Где ты меня в шаре видела.

У Мары аж дух захватило от такого прямого ответа.

– А что ты там делал? – тут же спросила она.

– Вещицу одну хотел найти… – уклончиво ответил Далемир.

– А что за вещица? – настойчиво расспрашивала Мара.

– Да так, кристалл один, – непринуждённо ответил Далемир.

Мара сразу поняла, о каком кристалле идёт речь. Она знала, что он особенный. За ним охотились ариманы. И тятя со старцами отправились, чтобы спрятать этот кристалл от ариманов. Но вот зачем он нужен был ещё и Далемиру?

– И что, нашёл? – с вызовом спросила Мара.

– Нет, не нашёл! – с сожалением ответил Далемир.

«Ну так, оно и понятно, кристалл у папеньки со старцами! Значит, когда Далемир пришёл в пещеру, их там уже не было!» – немного успокоившись, подумала Мара.

Всё-таки, Далемир тут ни причём. Но оставался вопрос: где тятя со старцами теперь?

Однако, следующий вопрос Далемира вновь пробудил сомнения.

– Ты говорила, что в магический шар смотрела. Думаю, ты наверняка видела этот кристалл, и куда он девался? Так ведь? – спросил её Далемир.

Мара немного замешкалась, а потом быстро ответила:

– Я не разглядела. Там камни посыпались… А потом я тебя увидала у пещеры. Расскажи всё, что ты видел, – попросила она.

Далемир, доверившись Маре, начал рассказывать:

– Когда я добрался до места, то обнаружил, что вход завален грудой камней. Начал разбирать завал. Камни были тяжёлые, поддавались с трудом, но мне всё-таки удалось пробраться внутрь. Но увы, зря. Оказалось, что алтарь разрушен и кристалла нет.

Мара с нетерпением спросила:

– Но кто-нибудь там был?

– Никого! Ни живых, ни мёртвых, ни кристалла… – Я искал повсюду, обшарил каждый угол, надеясь на чудо, но тщетно…

– Как так?! А ариманы? Я же видела… на них камни попадали! Они там должны быть! – Мара уставилась на Далемира в ожидании объяснений, как будто это он куда-то девал раздавленные камнями тела ариманов.

– Откуда мне знать? – удивился Далемир. – Говорю, как было, лишь пыль и обломки камней. Все мои надежды, все мои усилия – прахом. Понимаешь? Все!

Глава 10

Мара слушала, Далемира, и взгляд её был полон непонимания.

Далемир, заметив это, замолчал.

Мара опустила голову и тихо сказала:

– Мой тятя и старцы были в этой пещере! Они пропали там, и нет от них никаких известий.

– Мне жаль, – с сочувствием ответил Далемир. – Но в пещере действительно никого не было. Лишь яркий луч света исходил от стены. Он был таким ярким, что, когда я на него смотрел, он слепил меня. Я подумал, а вдруг там кристалл? Ну и сразу направился туда. Иду, вдруг слышу, как меня Сарка зовёт. Даже внутри всё замерло! Шагнул в свет, а через мгновение оказался здесь у реки. Ты только представь, я ведь никак не ожидал, что окажусь невесть где, да ещё увижу, как псоглавец несёт в башню обездвиженную Сарку, заворачивая её в птичий платок. Я даже чуть не окаменел от увиденного. Вначале подумал, что это мерещится мне, а когда сообразил, что к чему, кинулся, да уже поздно было.

– Это как так получилось, что свет перенёс тебя сюда? – удивилась Мара.

– Сам не понимаю. Видимо, кто-то открыл портал прямо перед моим приходом. А закрыться он не успел. Но вот почему портал перенёс меня именно сюда, я не знаю. Может, Абух имеет отношение к этому порталу? Хотя в тот момент он был занят Саркой. Или он связан с теми, кто открыл… – размышлял вслух Далемир.

Но Мара его не слушала. Её мысли побежали по своему пути.