скачать книгу бесплатно
– Почему же? – пожал он плечами. – Раз в одном селе живем, значит и разговоры найдутся.
– Например? – вскинув удивленно брови, вопрошала она, а сама шагала вперед, слегка размахивая полупустой корзиной.
– Например, какие новости в селе? И вообще… в округе? – тут же нашелся Громов.
– Новость у нас сегодня одна – черепно-мозговая травма у Михаила Старостина, – прыснула со смеху девчонка, чем вновь рассмешила, и Марусю, и его.
– Откуда ты знаешь, какие травмы вообще бывают? – удивился Григорий.
– У меня бабушка лечит не только простуды, но ушибы и переломы. От нее и узнаю, какие вообще бывают травмы, – мило отозвалась она. – К ней иногда привозят тяжелобольных: кто-то с лошади упал, кто-то ногу сломал, кто-то что-то себе отрубил или отломил.
– И бабушка берется все это лечить?! – с изумлением переспросил он и с замиранием сердца ждал ответа.
– А куда деваться? – пожала она плечами и улыбнулась. – Не у всех есть возможность вызвать с города врача или заплатить за лечение.
– Хорошо, что ты мне это сказала, – задумчиво проговорил барин.
– Что сказала? – насторожилась Вера и, вскинув брови дугой, всмотрелась ему в глаза.
– Про оплату… Обещаю, что лечить буду всех, даже если нечем будет заплатить.
– Надо будет запомнить, – улыбнулась она и пошла дальше.
– Вера-Вера, – произнес он, тяжко вздыхая, – как же нам теперь жить-то в одном селе?
– Ой, барин, – загадочно протянула Грачева, – вы бы уезжали своей дорогой! А-то, не ровен час, увидят вас тут с нами и маменьке вашей доложат. А она у вас дюжа строгая! Зачем нам лишние проблемы и неприятности?
– Проблем не будет, обещаю, – заверил ее мужчина.
– Зато у нас будут! – с упреком выпалила Мария, понимая всю ситуацию.
Он сразу понял, что имела ввиду эта бойкая девчонка: у Веры есть любезный друг, а ссориться с ним в их планы не входит.
– Как жаль, что я не приехал сюда раньше, – с грустью в голосе проговорил Громов.
– Ничего бы не изменилось, – пояснила ему Грачева, давая понять, что её подруга и Ваня любят друг дружку с рождения.
Девчата пошли вперед, а Григорий стоял и смотрел им вслед. Он грустными глазами проводил их до середины поляны, потом забрался на коня, нехотя повернул его в другую сторону и, хлестнув, помчался догонять Михаила, который отъехал от них уже на приличное расстояние.
– Ой, Маруська-Марусечка, – переводя дыхание, зашептала Карнаухова, – боюсь я его.
– Да ладно, – махнула рукой та, – разве ж мы ему ровня? Ему маменька такую невесту подберет, чтоб побогаче, да из знатных!
– Он так смотрит на меня, у меня аж мурашки по спине бегают, – призналась она.
– Может, ты в него влюбилась?
– Ты что?! – вскрикнула Вера с обидой. – Я Ванечку своего люблю. И никто мне не люб, только он один.
– Давай забудем про этого барина, – махнула рукой Грачева, – ну их! Разъездились тут, мешают грибы собирать!
– А здорово ты его огрела, – веселее напомнила она. – Я думала, ты его пришибла!
– А я слышу, ты сказала: «Убила»! У меня аж сердце оборвалось! Я же подумала в тот момент, что я его и вправду порешила. Думаю, все, в ссылку теперь за него пойду. Аж спина похолодела! А потом смотрю: глаза открыл, у меня от сердца разом и отлегло. А сама соображаю: барин врач, поможет куда денется! Родственник все же!
– Ой, Маруся, боюсь я этого Григория. Лучше бы он еще куда учиться уехал. А я бы за Ваню замуж пошла, а потом пусть возвращается.
– А что, если тебе сейчас за Ваню замуж пойти?
– Да кто ж летом свадьбы играет?
– И-то правда, – согласилась с ней девушка.
Дальше подружки шли молча, стараясь набрать побольше грибов. Но Вера с грустью вспоминала все встречи с молодым барином, а в душе засела необъяснимая тоска и страх…
Громов догнал Михаила, и веселая улыбка мелькнула на его лице. Он внимательно всмотрелся в глаза Старостина, а сам уверенно сказал:
– Жить будешь. Это я тебе, как доктор говорю.
– Да ну тебя! – с обидой отмахнулся от него парень.
Барин вновь улыбнулся, вспоминая всю эту историю, что приключилась с ними тут в лесу.
Они подогнали коней и уже быстрее поскакали по проселочной дороге в сторону хутора.
Дед Захар управился со своими делами и вышел за сторожку, чтобы приглядеть за своей Буренкой. Места здесь тихие, безлюдные, казалось, и бояться-то нечего, но кто знает, дикий зверь может в любую минуту выйти из леса, и не усмотришь за своей живностью. Одно дело, когда в сарае стоит, а другое, когда скотина рядом с лесом пасётся. Он уселся на пенек, достал кисет с махоркой, неторопливо извлек из кармана кусочек бумаги и стал крутить самокрутку. Потом послюнявил ее, прищепил с одного конца, поджог папиросу и закурил. Старик думал свои думы, намереваясь съездить в Белогорье, но как быть с коровой? Запереть в сарае – орать весь день будет, оставить так у леса, вернешься, а ее нет. Хотя из сарая тоже, кому надо украдут, тут уж не укараулишь. Времена сейчас неспокойные, беглые по лесам шатаются, все голодные, больные, чего доброго уведут, зарежут кормилицу и косточек от нее не останется. Но все же решил, что спокойнее будет, если Буренку оставить в сарае. Он вздохнул с облегчением, докурил самокрутку и увидел, как в его сторону из леса скачут два всадника. Дед Захар долго всматривался, пытаясь разглядеть: кто такие будут? Но потом метнулся в сторожку, схватил с гвоздя двустволку, выбежал обратно и приготовился встречать нежданных гостей. Мужчина был уверен, что скачут по его душу, и никто иные, как разбойники. Ведь сюда никогда и никто не заезживал, народ знал, что тут барские поместья, и кто же решится на них посягнуть. В Белогорье он ездил сам, а барин наведывался так редко, да и то приезжал на хутор на своей барской пролетке. Иногда во время сенокоса сюда собиралось много народу, но Громовы оповещали заранее, чтобы старик прибрался в доме, растопил баньку и ждал гостей.
Всадники проехали лугом и вскоре выехали к сторожке. Сразу придержали своих коней, намереваясь спрыгнуть из седла.
Но тут из-за двери, выставив вперед ружье, выглянул дед Захар и громко выкрикнул:
– Стой на месте! Стреляю без промаха!
– Дед Захар! – добродушно окликнул его Григорий и спрыгнул с Буяна. – Это же мы – Громовы!
– Кто-й-то – это, мы Громовы? – сердито ворчал на них сторож из своего укрытия. – Что-й-то я таких не припомню!
– Да я же, Григорий, сын Владимира Петровича! – пояснил барин и шагнул к сторожке.
Смирнов опустил ружье, вышел из-за дерева, вгляделся в нежданных гостей и моментально расплылся в улыбке.
– Григорий Владимирович, вы ли это?!
– Я самый, – смотрел на него тот с радостной улыбкой.
– А я вас и не признал! – развел руками старик и пустил на радостях слезу.
– Да, где уж меня узнать! – покачал он головой. – Целых десять годков не был в родных краях!
А сам привязал жеребца за куст у сторожки, подошел ближе и сразу же обнял старого Захара.
– А вы еще молодцом! – радовался Григорий, обнимая слугу.
Потом отстранился от него, заглянул в глаза и так же добродушно проговорил:
– Вот что делает хороший свежий воздух с людьми.
– А еще тишина, – стал перечислять дед Захар, – а еще травки разные собираю и отварчики пью! А тишина, да травки, да с молитовкой, это же великое дело! – потряс указательным пальцем старик и просиял на радостях в улыбке.
– Как же я рад видеть тебя живым и здоровым!
– А я грешным делом подумал, что меня убивать едут.
– За что же тебя убивать?
Он махнул своей старческой мозолистой рукой и ответил:
– Мало ли разбойников кругом бродит.
– Как видишь, убивать мы тебя не будем, а вот решили проведывать и посмотреть на хутор. Последний раз я бывал тут… так давно! – вспомнил Громов, оглядываясь кругом.
– Насовсем, ай как? – прищурив свои старческие глаза, смотрел на него старик.
– Насовсем. Хватит, пожил на чужбине, теперь дома буду.
– Радость родителям какая! – качал головой Смирнов.
– Да, – протянул с улыбкой барин, – не знают в какой угол меня посадить.
– Наследник вернулся! Тут понимать надо!
– Скоро охотиться станем, вот хочу сам видеть, что здесь все хорошо.
– Здесь полный порядок! – поспешил заверить его дед Захар. – Дома чистота, все прибрано. Баньку в любой момент протоплю. Да и в округе у меня все спокойно.
– А что, живность в лесах водится? – спросил его Григорий, стоя рядом.
– Да… сейчас какая живность? – задумчиво отозвался тот. – Лось, да кабан. Ближе к осени утки полетят, да гуси. Вот тогда самая охота!
– Лося жалко стрелять, там, наверное, потомство подрастает.
– Ну, лосиху-то грех стрелять! – согласился старик. – А вот если самца выследить, тут уж как повезет!
– Попробовать можно и даже нужно, – с улыбкой отозвался Громов и медленно пошел к сторожке.
Дед Захар заспешил следом, а Михаил привязал коня и тоже двинулся за ними. Старостин уселся на лавочку под окном сторожки, накинул на глаза картуз и попытался немного вздремнуть. От удара палкой сильно болела голова и ныл затылок, но он вида не подавал, держался молодцом, изображая вполне здорового человека.
Григорий медленно пошел вокруг дома, рассматривая и разглядывая все по мелочам, все осмотрел, вернулся к ступенькам, а там уже сторож открыл ключом дверь и впустил хозяина в их хоромы.
Он вошел, сразу огляделся и, поскрипывая половицами, побрел по комнатам. Все ему здесь хорошо глянулось, он подошел к кровати, осторожно присел на пуховую перину, покачался на ней немного, а потом встал и заспешил обратно к выходу.
Дед Захар ждал его у двери, улыбнулся беззубым ртом и тихо спросил:
– Все на месте?
– Да разве я об этом переживаю? – отозвался на ходу барин. – Знаю, если ты взялся сторожить, то у тебя ничего не пропадет, это точно.
– Тьфу, тьфу, – сплюнул старик, – кто знает, тут и на старуху бывает проруха. Давеча запамятовал, куда вилы поставил. Обыскался грешным делом! – сокрушался он.
– А давай-ка чаю попьем, с твоим вкусным малиновым вареньем, – предложил Громов.
– Помнишь, – усмехнулся Смирнов, – как бегал ко мне в коморку и со мной чаи там пивал? А барыня меня потом ругала за это.
– Все помню, – ответил он и громко радушно вздохнул, – такие дни были хорошие: детство беззаботное, в доме все так хорошо, ладно, кругом сестрицы, прислуга, и ты живешь какой-то сладкой жизнью и не понимаешь, что это самые лучшие дни в твоей жизни.
– А я уж тут седьмой годок, – стал рассказывать дед Захар. – Стар стал, тишины захотелось, покоя, вот и попросился сам сюда за хутором приглядывать. Бывший-то сторож отошел ко Господу, царствие ему небесное, – поведал он и перекрестился. – Вот я и решился попроситься сюда, а барыня не отказала.
– А не страшно одному-то? Кругом не души, звери бродят. Говорят, беглые по лесам шастают?
– Да кому я нужен старый старик! – махнул рукой слуга.
– Тогда буду приезжать к тебе сюда на охоту, примешь?
– Что вы, кормилец! Всегдашеньки рад!
Они вернулись в сторожку. Смирнов стал суетиться у самовара, затопил его и стал хлопотать у стола. Он достал малиновое варенье, белую краюшку хлеба, баранки, но пояснил, что они уже заметно подсохли, поставил кружки и стал расспрашивать молодого барина про его жизнь.
– Как же хорошо, что вы насовсем вернулись.
– Насовсем, – с радостью сообщил Громов. – Вот отучился, теперь доктором у вас в селе буду. Все думаю: народ пойдет ко мне?
– Пойдет! – заверил его старик. – У нас-то в округе никого из лекарей нет. Приходится в Воронино к бабке Глафире обращаться. Или с города доктора вызывать, а это долго и дорого!
– А что, бабка Глафира все болезни лечит?
– Ну, как сказать, – пожал он плечами, – она и перелом тебе вправит, и шину наложит, и роды примет. Рану обработает, вывих на место поставит, и ушибы лечит, и простуду, и другие хвори выгоняет.
– И много народу к ней идут?
– Да, поди, все.
– Вот как, – удивился Григорий. – Не обидится ли она на меня, что отберу у нее кусок хлеба?
– А она денег за лечение не берет! – серьезно пояснил дед Захар. – Говорит: «Даром Бог дал талант, даром и отдам»! Но народ, сами знаете, добродушный, за работу, кто картошкой, кто хлебом рассчитается, кто отрез на юбку или на платье принесет, кто побогаче, те и побогаче одарят. А копейку не возьмет ни с кого! Ни-ни! Если уж знатные какие заедут, сунут ей куда-нибудь денежку, она вскоре и раздаст людям.
– Праведница?
– Кто знает, Бог со всеми нами сам разберется, кто праведник, а кто колдун. А вот рассказывали люди: пожар в деревне начался, так все кричать стали, шуметь, за водой побежали, а огонь сразу на несколько домов распространился. Такое пламя занялось! Все бабы охают, ахают, а Глафира вышла, помолилась, пасхальное яичко в огонь кинула, и откуда пошел дождь никто и не понял! На небе ни облачка! Ни одной тучки! Так, дымка какая-то ленточкой, а дождь льет, как из ведра, и все погасил. Все сразу замерли и понять ничего не могут, огонь-то в одну минуту прекратился! Все смотрят на Глафиру, а она перекрестилась, на колени упала и сказала: «Слава Тебе, Господи»! Потом встала и ушла к себе в дом. С тех пор люди ее стали еще больше уважать. Худого никому ничего не сделает, только добро творит. А кто она праведница ли, знахарка ли, ведьма ли, как ее тут некоторые величают, Бог ей судья, а не я!
