скачать книгу бесплатно
– Убила! – весело вскрикнула Вера и вновь закрыла рот руками, так как сразу никак не могла переключиться от своего жутко веселого настроя на серьезный лад.
Грачева застыла как соляной столб, держа в руках свою большую дубину, и растерянно смотрела на неподвижно лежащее тело парня, в душе понимая, что огрела она никого-нибудь, а барского родича.
Громов ахнул и от неожиданности оцепенел на месте, глядя на всё со стороны широко открытыми глазами. Потом часто и быстро заморгал и, как бы опомнившись, бросился на помощь родственнику.
Но тут Михаил медленно открыл глаза, посмотрел в небо, увидел сквозь листву солнце и тихо проговорил:
– Кажись, жив…
В этот момент Вера снова закатилась звонким заразительным смехом, а Маруся еще раз замахнулась на него и вновь погрозилась:
– Еще раз ты подшутишь над нами таким образом, я тебя точно добью!
Тут уж не удержался и рассмеялся Григорий. Он посматривал то на Веру, то на Марусю, то на своего двоюродного брата, а сам от души хохотал и никак не мог остановиться, понимая, как смело стали девчата на защиту своей чести и своей жизни. И не посмотрели, что барского роду, лихо дали отпор назойливому обидчику.
Засмеялась и Грачева.
Старостин растерянно присел, взглянул на них мутным взглядом, потряс головой и тихо произнес:
– Все, шутить больше не буду…
– Вот так-то будет лучше! – ответила ему девушка.
Она отбросила дубину в сторону, сразу стала ближе к подружке и уже оттуда наблюдала за ним.
Нахохотавшись вдоволь, девчата понемногу успокоились и только с улыбкой поглядывали то на барина, то на его родственничка, который теперь еще долго будет отходить от своих неуместных шуток и той дубины, которая обрушилась сегодня на его непутевую голову.
Громов понял, что с Михаилом все в полном порядке, отошел от него назад, а сам не сводил с Веры глаз.
– В следующий раз, – погрозилась на него кулаком Мария, – возьму палку поувесистей и так огрею, мама родная не узнает!
– С него достаточно, – весело отозвалась Вера. – Теперь подумает: стоит ли пугать нас или проехать своей дорогой.
А Грачева озорно напомнила:
– Это тебе не портками из воды махать!
Девчата вновь засмеялись, одна пуще другой, припоминая ему прошлогодние шалости.
Барин внимательно следил за Карнауховой: залюбовался ее красотой, ее глазами, ее улыбкой; а она стеснительно отвела от него взгляд и вновь смотрела на Старостина.
Тот осторожно встал с земли, исподлобья взглянул на Марусю и громким обиженным тоном проговорил:
– Убить же могла!
– А если у нас у кого разрыв сердца от испуга был? Это не убийство было бы? – серьезно смотрела на него девушка.
– Я ж пошутить хотел, – оправдывался перед ними Михаил.
– Пошутил? – дерзко смотрела на него Грачева, сверля своим строгим взглядом.
– Пошутишь тут с вами… – пробурчал парень себе под нос и взялся руками за голову.
Он почесал свою макушку, ощупал ее, намереваясь понять: насколько все серьезно.
Вера, наблюдая за его выражением лица, вновь залилась своим заразительным смехом.
– Вот появись теперь на лугу! – погрозилась ему Мария. – Скажу девчатам, засмеют! Походишь ты теперь у меня в женихах!
– Ну все, теперь ты моя должница, на самого дворянина руку подняла! – попытался постращать ее тот.
Та бойко вышла вперед и с ухмылкой спросила:
– А что ты мне сделаешь? Замуж возьмешь? Так я тебя враз перевоспитаю!
А сама резко развернулась, взяла подругу за руку и потянула её за собой.
Карнаухова покорно согласилась и, приподняв подол своей длинной юбки и давясь от нахлынувшего на нее смеха, все же пошла за ней, на ходу оглядываясь назад.
Громов проводил девушек долгим внимательным взглядом, потом перевел взгляд на Михаила и весело спросил:
– Ну что, еще шутить будем или дальше поедем?
– Вот чумная! – выругался Старостин, все еще ощупывая свою макушку.
Тут барин не удержался и расхохотался так громко, что девушки разом обернулись в сторону орешника.
Вера прыснула со смеху и взглянула на подругу, понимая, что там сейчас тоже весело.
– Будет теперь знать, как пугать нас! – с усмешкой проговорила Грачева, и они пошли искать корзины, которые от страха побросали на поляне.
Девчата нашли свои пропажи, подняли их с земли, собрали рассыпавшиеся грибы и спокойно побрели по лесу, изредка оглядываясь назад.
Григорий попытался помочь забраться брату в седло, но тот с обидой оттолкнул его руку. А сам, униженный и оскорбленный, поглядывал вслед девчатам и, ничего не говоря, не спеша забрался в седло. Он резко дернул поводья в сторону, мгновенно пришпорил коня и медленно поехал вперед.
Громову ничего не оставалось, как тоже сесть на Буяна и последовать за ним. Он слегка подогнал жеребца, тот вздернул голову вверх и пошел следом за Громом.
Они выехали из своего укрытия, осмотрелись по сторонам и увидели подружек; те мирно бродили по опушке и вновь собирали грибы.
Барин мгновенно развернул Буяна и быстро помчался в их сторону.
Завидев барского сыночка, Вера серьезно сказала:
– Вот нелегкая несет его сюда.
– Да не бойся ты! – успокоила её Маруся. – Сейчас и его оприходуем. Будет знать, как к чужим невестам приставать!
Карнаухова представила, как та может огреть наследника Громовых дубиной по голове, и ей вновь стало смешно. Но когда тот подъехал ближе, она отвернулась от него, пряча свою улыбку, и старалась слепить серьезное лицо, но это у нее совсем не получалось.
– Милые барышни, – заговорил с ними Григорий на веселой нотке, – зачем же вы так строго обошлись с таким хорошим парнем? Кто же ему теперь раны залечит? – спросил он и спрыгнул на землю.
А сам взял Буяна за поводок и стал рядом с Верой.
Девушка сразу насторожилась, но отходить не спешила.
– Ничего! – вскинув гордо голову отозвалась Грачева. – Ему есть кому раны зализывать! Пусть к Груньке обратится, она его с удовольствием оближет!
На лице Веры снова появилась веселая улыбка. Барин посмотрел на нее и тут же удивленно спросил:
– А я… что-то и не слышал ни про какую Груню. Кто она? Его невеста?
– Или вам просто не рассказали про неё, – пояснила Карнаухова и перевела взгляд на подружку.
– Интересно! – протянул он и оглянулся на Старостина.
Тот остановился чуть в стороне, недовольно посматривая на них издалека, а сам все чесал и чесал свой пораненный затылок.
– Ничего, – усмехнулся мужчина, – до хутора далеко, еще расскажет.
Вера тихонько шагнула в сторону, а он тут же её спросил:
– И как, есть грибы?
– Мы только вошли в лес и уже набрали немного, – тихим голосом ответила она и показала свою корзину.
Там на донышке лежали молоденькие подберезовики и подосиновики, а среди них один красавец белый.
– Как бы я тоже хотел пойти по грибы, да не с кем, – слукавил барин в ответ.
– А вы Мишку позовите! – кивнула Маруся в сторону его брата.
– Да ему теперь не до грибов, он теперь каждую палку бояться будет, – весело отозвался Громов.
Услышав его слова, Вера вновь рассмеялась. Она закрыла рот руками, стараясь подавить свой веселый настрой, в какой-то момент хрюкнула от смеха, чем еще больше рассмешила всех рядом стоящих.
Следом за ней весело расхохотался барин, а уже за ним и Маруся, вспоминая всю эту историю, что приключилась только что здесь, прямо на этой поляне.
Старостин со стороны наблюдал за ними и посылал в их сторону укоризненно недовольные взгляды.
– Девчат, – заговорил Григорий, немного успокоившись, – может, вы не станете в селе говорить, что тут с Михаилом приключилось?
– Я лично, – указала Грачева на себя указательным пальцем, – всему селу поведаю, как я его тут огрела! Пусть дома сидит и не ходит туда, куда его не звали! А-то его шутки уже в печенке сидят!
Он засмотрелся на Веру, окинул ее влюбленным взглядом, заглянул в ее глаза, да так и застыл на месте, понимая, как сильно глянулась ему эта очаровательная и красивая девочка.
– Жаль, что у меня другие планы, – тихо сказал он, – а-то я тоже стал бы с вами грибы собирать.
– А вы свои планы отложите, – предложила ему Маруся, – чай, несмертельный случай?
– Несмертельный, – согласился с ней Громов и увидел, как Вера кинула свой строгий взгляд в ее сторону, упрекая за такое необдуманное предложение.
Он усмехнулся про себя и задумался, а сам все смотрел на неё, рассматривая её красивое личико.
– Думается мне, – заговорила Грачева, глядя на Старостина, – надобно вашего родственничка к вам в больничку везти и лечить его там.
– Да нет, – опроверг такое предложение доктор, – думаю, отлежится денек-другой, и все на место станет. Сотрясения нет, это точно.
– Да там и сотрясать-то нечего! – бойко пояснила Мария и вновь засмеялась. – Были б мозги, разве ж так стал шутить?
Вера тихонько хихикнула и отвела взгляд в сторону.
Но барин не удержался и взял ее за руку.
– Вы что? – отдернула от него свою руку девушка и резко отпрыгнула в сторону.
Она словно пушинка враз увернулась от его рук и уже стояла в стороне, с упреком глядя ему в глаза.
– Вера, мне так хочется с тобой поговорить.
– Ой, не советую! – вступилась за неё Грачева.
– Почему? – удивился ее словам мужчина, а сам продолжал рассматривать девчушку.
– Она тоже огреть может!
Григорий припомнил их первую встречу, там в лесу, и вспомнил, что у Веры в руках действительно была палка. Он улыбнулся и клятвенно заверил:
– Я не буду пугать и обещаю, что не обижу.
– Это вы по первости всегда так говорите! – сыпала упреки Маруся, прищурив свои умные глазки. – А потом и руки распускать начнете. Знаем мы вас – бариньёв! С вас и спроса-то потом нет, а нам позор на всю оставшуюся жизнь.
– Зачем же вы так обо мне плохо подумали? – с обидой отозвался он и внимательно всмотрелся Карнауховой в глаза.
А сам хотел понять сейчас для себя: неужели и Вера так думает о нем плохо?
– Вы бы шли своей дорогой, – предложила ему Грачева уже по-доброму. – А-то нам грибы надо собирать, а вы тут шутки шутить вздумали.
– Мы еще встретимся? – спросил он, обращая свои слова к Вере.
– В одном селе живем, куда ж теперь от вас денешься, – отозвалась она и вздохнула.
Потом повернулась и пошла вперед, стараясь уйти от надоедливого барина.
Мужчина пошел рядом с ней, держа в руках поводок и увлекая за собой Буяна.
– Вера, – тихо произнес он, – мне… надо тебе сказать…
– Вы лучше своим больным говорите, – ответила ему девушка и посмотрела в его голубые как небо глаза. – А нам с вами разговаривать совсем не о чем.
