скачать книгу бесплатно
– Эй, тебе ещё со мной работать! – недовольно воскликнул охранник.
– Доброй ночи! – я направилась к лифту. – Идёшь?
– Поздравляю, кстати. – робко произнёс Монтгомери, нажимая кнопку с единицей.
– С чем? – поинтересовалась я, всё ещё плохо соображая. Слишком уж сильно хочется наконец насладиться долгожданным ничегонеделаньем и сном.
– Отпуск. – напомнил он. – Недели маловато, конечно, но отдохнуть можно.
– Да, спасибо. – поблагодарила я и быстрым шагом, чтобы хоть немного взбодриться и не уснуть где-нибудь по дороге домой, покинула издательство.
Однажды появившееся желание работать в огромных стеклянных зданиях преследовало меня, и я хваталась за любую возможность, чтобы претворить свою мечту в жизнь. Понятия не имею, что меня так привлекло в этих творениях современной архитектуры. Возможно, их необычайное сходство с огромными ледяными глыбами, которыми я восхищалась раньше? Или их блеск в солнечном свете? Не знаю. Что-то привлекло меня, вот и пошла на собеседование. Даже умудрилась найти в своём гардеробе приличные блузку с юбкой. Правда, всё это никак не сочеталось с единственными чёрными кедами, но меня и так приняли. В старых кедах и с сине-зелёными волосами. С другой стороны, какая разница, как будет выглядеть корректор, если он хорошо выполняет свою работу? Однако, в тот же вечер я умудрилась смыть временную краску за один раз, которая, по сути, должна была продержаться около недели. Почему-то возвращение к своему естественному цвету принесло мне радости даже больше, чем такое желанное окрашивание в яркие тона ранее.
Не знаю, как добралась домой и каким чудом сумела заставить себя переодеться, а не завалилась спать прямо в джинсах и куртке. Тем не менее, на часах половина двенадцатого утра, мобильник валяется на полу и на последнем издыхании сообщает, что Тони и Лив со вчерашнего вечера упорно пытались до меня дозвониться. Сержант Каннингем оказался сообразительней и после десятой неудачной попытки написал: «Наверное, ты уже спишь как младенец. Увидимся завтра!»
– Выспалась? – в дверях появился Холи. – Я уже второй завтрак тебе готовлю.
– Первый сам съел? – усмехнулась я. Вставать совершенно не хочется.
– Неважно. – призрак облокотился на стену. – Но, между прочим, он был очень даже вкусным. У меня хорошо получается готовить яичницу. – похвастался Габриэль, улыбаясь во весь рот. – В этот раз.
– Прогресс. Скоро научишься проверять количество воды в чайнике прежде, чем включать его. – встать всё-таки пришлось, иначе буду лежать весь день в постели. Слишком уж я ленивая.
– Хорошего понемногу. – мужчина выпрямился и одёрнул костюм. – Я жду тебя на кухне, соня.
Я нехотя побрела в ванную. Зеркало. Оно обычно радует моим же отражением.
– Ты самая красивая, самая умная, самая добрая, самая-самая сегодня! – радостно хвалила я собственное отражение, которое, кажется, именно в этот момент словно замирает и таращится на меня. Будто другой человек. – Может, ещё поспишь? Или погуляем? Или в кино сходим. Что думаешь?
Конечно же, другая я не ответила. Только беззвучно повторила всё то, что я только что произнесла. Слава Богу, она ничего из сказанного мной не повторяет и не совершает никаких телодвижений, которые не выполняю я.
Как обычно… Паста закончилась. Вздохнув, роюсь в ящичке. Ножницы, где же эти ножницы, когда они так нужны? А, вот они! Наверное, самое приятное, когда заканчивается тюбик зубной пасты, это срезать его верхушку, добраться до бело-синей вязкой субстанции с резким ароматом мяты, и всё-таки почистить зубы. Будто бы я сделала это, сломав все планы Мироздания насчёт моего "испорченного" утра. Тем временем Габриэль копошится на кухне и гремит чашками. Надеюсь, сегодня он ничего из посуды не побьёт. И не испортит новый чайник. Снова.
На завтрак Холи в бесчисленный раз попытался приготовить овсяную кашу. Сегодня его варево не подгорело и не выкипело, даже не получилось слишком густым или слишком жидким. Идеальный баланс молока, овсяных хлопьев и сливочного масла, но, как назло, Габриэль напрочь позабыл о соли и сахаре. «Это белая смерть!» – заявил он на моё замечание. Однако, стоит отметить, что кофе у него получился отменный. Призрак переступил через себя, чтобы приготовить вместо излюбленного эспрессо «обыкновенный» капучино.
– Вернулось твоё вдохновение? – словно невзначай поинтересовался Холи.
– Не понимаю, о чём ты. – отмахнулась я.
– Ладно тебе, Ада. – Габриэль подлил себе кофе. – Когда скажешь Тони?
– Причём тут Тони?
– Лив мне не нравится, ты же знаешь. А коп – нормальный парень. Он поймёт твою писанину. – призрак вальяжно откинулся на спинку стула, посматривая на меня из-под полуприкрытых век.
Габриэль посидел со мной ещё немного и куда-то исчез. Сначала ходил туда-сюда из комнаты в ванную, а потом просто пропал. Ушёл по собственным делам, наверное. Несмотря на то, что он уже умер, у мистера Холи всё равно находятся какие-то дела личного характера. Я думала, у призраков не бывает своих планов. Хотя, в таком случае, чем им заниматься после кончины? Логичный вопрос, на который у меня никогда не было ответа, а Габриэль никогда не делится, чем занимается вне стен дома. Он часто с восхищением упоминает имена известных художников, называет «чистым бредом» современные веяния моды и музыки. Но при этом с глубочайшим интересом разглядывает глянцевые журналы и замирает на пару минут, когда слышит радио, иногда даже пританцовывая при этом.
Даже у призрака есть планы на выходной день, а у меня нет! Может быть, правда, стоит выбраться куда-нибудь? С Тони и Лив. Наконец соберёмся вместе. Раз они оба так настойчиво пытались дозвониться, точно стоит провести воскресенье втроём.
В дверь позвонили. Снова этот настойчивый стук. Сегодня солнечный день, сержант, не промокнешь. Однако, открыв дверь, я никого не увидела. Не могла же я настолько не выспаться, чтобы начались галлюцинации? Нет, нет, спала больше двенадцати часов, вряд ли это можно назвать недосыпом. В закрытую дверь снова кто-то барабанит. Что-то знакомое. Где-то я уже это видела. Так страшно, что придумываю ситуации в прошлом, которые оправдывали бы происходящее в настоящем? Безграничная фантазия никогда не давала мне покоя. И желание держать всё под контролем тоже.
Телефон, внезапно зазвучавший, напугал меня до смерти.
– Доброе утро, спящая красавица! – Тони снова в хорошем настроении. – Ты свободна сегодня? – незамедлительно поинтересовался полицейский.
– Да, и как раз думала позвонить тебе. – почти соврала я. Конечно, я собиралась перезвонить ему хотя бы для того, чтобы узнать, зачем он столько раз звонил мне, но сделать это собиралась гораздо позже, чем сейчас.
– У Лив нет никаких планов на этот день. Ну, теперь нет. – быстро проговорил мужчина. – Отметим твои выходные?
– Когда? Где? – в момент я забыла о странном стуке в дверь и засобиралась на долгожданную встречу с друзьями.
– Лив предлагает, наконец-то, выбраться на какой-нибудь ужастик. Что думаешь? – парень куда-то идёт, где-то рядом шумят машины.
– Фильм – хорошее дело, я всегда «за». – с полки свалилась юбка, про которую я и забыла, хотя она мне очень нравилась. А следом за ней выпал старенький кошелёк с целой кучей блестящих монет. – Слушай, я, по-моему, клад в шкафу нашла.
– Клад? Какой ещё клад? – сбился Тони и, кажется, остановился. Его дыхание стало более равномерным.
– Деньги. – коротко ответила я.
– Деньги? – машинально переспросил он и на пару секунд задумался. – Ладно, тогда сегодня идём в кино, потом пошатаемся по улицам, а в конце – к тебе, идёт? – затараторил Каннингем как ни в чём ни бывало.
– Да, отлично. – согласилась я. – Эй, где встретимся? Ты так и не сказал. – меня терзают подозрения, что Энтони направляется на мою улицу. Предположительно, даже в мой дом.
– Через пару минут буду у тебя.
– Так и знала. – улыбнулась я.
Не понимаю, как Лив может потратить на сборы целый час. У меня ещё ни разу не получилось затянуть настолько выбор подходящих к выходу вещей. Может, она как-то по-другому выбирает наряд? Скорее всего. Не все же девушки надевают то, что первым увидят в шкафу. Судя по рассказам Тони, так делают только парни. И я. Вероятно, ещё пару тысяч особ женского пола. Зашнуровывая ботинки, краем глаза я заметила что-то мелькнувшее в зеркале. То ли тень, то ли чья-то фигура. Нечто было совсем рядом, будто бы за моей спиной. Не может быть, чтобы та блондинка вдруг вернулась. Я уже и думать о ней забыла, а она ни с того ни с сего появилась снова? Используя маленькое зеркальце, с которым ходил во время первого появления незнакомки Тони, я прошлась по комнате. Нет, никого нет. Возможно, показалось? Будь здесь Габриэль, он бы сразу мне сказал, что я схожу с ума или ещё что-нибудь, что непременно успокоило меня. Однако, его здесь нет. Придётся как-нибудь самой с этим разбираться. На всякий случай, снова пройдусь по комнате с зеркалом. Мало ли что упустила.
Снова ничего. Можно выдохнуть с облегчением и, наконец, пойти навстречу Тони, но, если бы не одна маленькая деталь, которая попалась мне, когда я почти расслабилась. Кому бы пришло в голову смотреть в шкаф через зеркало? В отражении видно, что он приоткрыт. Его левая дверца едва отходит от правой. Щель совсем крохотная, но заметная, как назло. Хотелось бы просто взять и забыть об этом, но вряд ли это даст мне потом заснуть. Что там может быть? Ещё один нереальный персонаж? Воображаемый кот? Что?
Почему-то, находясь в полном одиночестве в доме, смелости прибавилось. Может потому, что некому сделать это за меня? Да, не скрою, буду рада, если проверять шкаф полезет Тони или Габриэль. Лив бы давно уже сбежала от такого «ужаса», пугая весь город своим криком. Так что? Вперёд, Ада. Больше некому. Резко распахнув шкаф – будто этот кто-то может испугаться и сбежать – заглянула в него. Конечно же, так я никого не увижу. Почему-то невооружённым глазом обитателей отражений не увидеть. Я опустилась на пол перед висящей на вешалках одеждой и, собравшись с духом, наконец, посмотрела в зеркало.
Там всё по-другому: вещи сброшены на дно шкафа, а в них, прижав колени к груди, сидит та самая блондинка, которую нам уже доводилось видеть. Она что-то ищет, обессилевши поднимая свитера и футболки. Рядом выброшена с полок другая одежда, очень похожая на мою. Странно. Ладно, пусть у неё похожий на мой дом, но вещи? Блондинка следит за мной? И как? Если эта девушка не более, чем простой оптический обман зрения, или как там это называется, когда видишь то, чего на самом деле нет?
Взгляд случайно пал за зеркало: на кошелёк, полный монет. Я оставила его на кровати. Возможно, он принадлежит ей? По крайней мере, не помню, чтобы у меня был такой: красный и весь обшитый цветами из разноцветных лент. Что произойдёт, если положу его к блондинке? Дурная затея, но что ещё мне делать? Кошелёк же как-то попал сюда, значит, он сможет так же отправится обратно, да? Не знаю, как работают все эти законы – в существовании которых я, вообще, сомневаюсь – но попробовать-то стоит.
Аккуратно положив монетницу у распахнутых дверец, сморю на отражение. Ничего не изменилось. Может быть, нужно класть, глядя в зеркало? Я сделала так и продолжила наблюдать за блондинкой, расположившейся на дне шкафа. Через некоторое время девушка радостно вскинула руками, подбирая маленькую красную сумочку с монетками. Её губы шевелятся, а глаза сияют огоньком надежды. Не знаю, на что ей этот клад, однако, девушка безумно рада найти его. Но в то же время она огляделась. Вероятно, так же, как и я раньше, она никого не наблюдает рядом без зеркала.
Тони звонит, почему он просто не постучит в дверь, раз пришёл?
– Алло?
– Ада, ты дома? – с подозрение спросил он.
– Конечно.
– Тогда, может, впустишь в дом? У меня уже рука болит стучать. – пожаловался Каннингем.
– Да-да, иду, конечно. – вскочила я с пола и побежала открывать.
И как могла пропустить его стук, он ведь долбится в дверь с такой силой, что не услышать просто невозможно! Сколько я вообще сижу перед этим шкафом? Кажется, ненормально много. Кто по собственной воле и в здравом уме станет сидеть около открытого шкафа и наблюдать за отражением?
Яблоки и зарисовки
К девяти наша троица завалилась в мой дом. Лив едва держится на ногах, её может легко подкосить даже обыкновенное пиво. Тони путается в куртке, никак не может понять, как её расстегнуть. Конечно, если тянуть молнию кармана, никогда не разденешься. А я уходила голодной и пришла ровно настолько же голодной. По-моему, в холодильнике завалялся вчерашний нарезанный сыр.
– Габи! Где ты, приятель? – протянул Энтони, будучи навеселе.
Из комнаты вальяжно выплыл призрак.
– Ещё раз назовёшь меня Габи… – грозно начал Холи. – Адерин, забудь всё, что я сегодня о нём говорил. Я был не в себе. – привидение смерило взглядом полицейского и прошло на кухню. – Будешь кофе? Напугаю мисс Грин до чёртиков. – усмехнулся он.
– Сама сделаю. – ответила я, заглянув в холодильник. – Откуда у нас столько яблок? – они только с помощью какой-то неведомой силы помещались на свободных полках и не выкатывались. – И всё жёлтые! Не люблю жёлтые.
– Я думал, это ты принесла, пока меня не было. – пожал плечами Холи и устроился рядом с Лив за столом. – Мало ли, решила пересмотреть своё отношение к яблокам.
Тони моментально уснул, только коснувшись дивана. Лорна, кажущаяся более пьяной, как ни странно, мирно расположилась за столом и ждёт кофе. Из нашей компании только она не видит и не ощущает присутствия Габриэля, а он этим пользуется: может разворошить её миниатюрную розовую сумочку или вовсе – если уж она чем-то сильно провинится – сорвёт с сумки все блестящие стразы. К Тони у него таких претензий нет. Не было даже тогда, когда мистер Каннингем свернул кран в ванной комнате, залив весь пол водой.
– Этот ваш Габриэль сейчас здесь, да? – сбивчиво произнесла Грин, стараясь совладать с собственным языком. – И как ты так живёшь?
– Отлично. С ним не соскучишься. – улыбнулась я, наблюдая, как мой невидимый сосед подтрунивает над Энтони, пока тот спит. – Знаешь, он практически ничем не отличается от других мужчин.
Кофе практически закипел.
– Ты хотела сказать «живых»?
– Я хотела сказать то, что сказала. Для меня он живой. Такой же, как, скажем… Тони. – я достала красивые чашки с блюдцами, которыми пользовалась, только если кто-нибудь заглядывал в гости.
– Ты со своими заморочками никогда парня не найдёшь. – сочувственно вздохнула Лив. – Я могла бы тебе помочь, не будь ты такой упрямой и требовательной. Ну, чем тебе не угодил Эдвин? Подумаешь, решил попробовать из твоей тарелки, что тут такого? Ты ему понравилась! Переволновался, не знал, как ещё привлечь твоё внимание.
– О, нет! Опять ты об этом! – взвыла я. – Подумаешь, «решил попробовать из тарелки»! Но, если ты помнишь, он практически возился в моей тарелке своими пальцами, которые перед этим облизал. А потом ещё и к моей чашке потянулся.
– Ты просто очень придирчива. А я опять и опять буду говорить об этом! Потому что я твоя подруга и хочу, чтобы ты была счастлива. – настаивала она.
– А мне это нужно, ты спросила меня? Может, я уже счастлива. – выпалила я. – Хорошо. Допустим, у меня появился парень. – я поставила кофе на стол. – И куда мне его девать? Что мне с ним делать?
– Не будь дурочкой, что значит «что мне с ним делать»?
– То и значит. – ответила я. – Я работаю, я… – застопорилась я. – пишу. Куда в это всё мне втиснуть какого-то ещё человека? – развела руками я. – Или вся моя личная жизнь будет похожа на что-то такое: «О, привет! У меня образовалось семь свободных минут, может, встретимся? Нет, позже не получится, я слишком сегодня устала, чтобы пренебрегать сном. Мне ещё статью проверять. А дома ждёт призрак, который тоже хочет, чтобы ему уделили внимания.» Так?
– Ты иронизируешь, Ада. – отмахнулась Лив. – Всё будет не так. И на твоём месте, я бы сходила к врачу насчёт твоего призрака.
– А что ты пишешь? – внезапно послышался голос Энтони. – Я слышал всю эту чушь про парня тысячу и один раз, а про «пишу» впервые. Без обид, Ливи, но Ада сама в состоянии разобраться, когда и что ей нужно.
– Личная жизнь – это важно. – настаивала Грин. – У самого-то девушка есть?
Габриэль смёл со стола чайную ложку. Таким образом он всегда предупреждает, что ты переходишь границу.
– Следующим будет её дорогущий мобильник. – строго сказал Холи.
– Заканчивай, Лив. Ему это не по душе. – сообщила я. – Тебе же всё ещё нужен телефон, правда?
– Мне угрожают мертвецы! – завопила Лорна, вскинув руки над головой.
– Что там про «пишу»? – сержант Каннингем сел напротив меня за стол.
– Да так. – отмахнулась я. – Коротенькие зарисовки. Я давно не открывала, всё вдохновения нет. – смущённо улыбнулась я, почувствовав, как краснеют щеки. В такие моменты откровенно жалею, что не умею исчезать как Габриэль.
– Ты от руки пишешь? – с неподдельным интересом начал сержант. – Насколько короткие?
– Перенесла всё в компьютер. – невнятно ответила я, нервно сцепив руки в замок. – Иначе бы уже разорилась на ручках и блокнотах. – губы машинально растянулись в широкой неестественной улыбке. – А длиной… Страниц тринадцать, наверное. – неуверенно протянула я. – Совсем небольшие.
Каннингем обвёл взглядом полки кухни, затем деловито направился в комнату. Лив вопросительно смотрит на меня, а я на неё. Энтони не было всего несколько минут, но даже за такое короткое время он умудрился найти мою «рабочую» сумку и ноутбук в ней. Полицейский с гордостью притащил уже включённый компьютер на кухню и поставил передо мной.
– Я не знаю пароль. – сказал он, усаживая на прежнее место.
– Серьёзно?! Я со стыда сгорю! – запаниковала я.
– Не сгоришь, Адерин. – вмешался Габриэль. – Смелее! – поддерживал Холи. – Мне нравится твой первый. Начнём с него.
Совершенно обескураженная, ввожу пароль и ищу нужный файл в небольшом списке запароленной папки. Кажется, меня бросает то в жар, то в холод и обратно. За несколько секунд я успела заболеть, выздороветь и снова заболеть. Неужели, таким всепоглощающим и парализующим может быть собственное стеснение? А я-то надеялась, что подобные чувства остались в школе, да и накрывают только там. Габриэль успокаивающе гладит меня по голове, пока Тони прожигает крышку ноутбука взглядом. Лив вовсе замолчала. То ли её тоже захватило бескрайнее любопытство, то ли она не понимает, почему нашему полицейскому так интересно. Когда нужный файл, наконец, был найден, я развернула ноутбук к друзьям. Каннингем моментально прилип к экрану, а Лорна лишь нерешительно посматривала на текст, иногда останавливая Тони, который читал слишком быстро для неё.
– Я буду в ванной. – промямлила я и быстрее сбежала.
Последний раз так нервничать мне приходилось перед первым свиданием: идти совершенно не хотелось, но зачем-то, не сопротивляясь уговорам мамы, сама себя выталкивала из дома. Естественно, из этой затеи не вышло ничего хорошего, однако, я ужасно собой гордилась, будто сделала что-то такое, что не каждому под силу. Тогда, правда, времени на волнение было совсем не много, всего-то полчаса, а в данный момент я сама себя заперла в ванной комнате и боюсь даже показаться перед моими же друзьями.
Сидя на краю ванной, невольно вспоминаю блондинку из зеркала: она была ровно на этом самом месте и отчего-то плакала. Сейчас она тоже где-то здесь? Надеюсь, нет. Довольно страшно представлять, что за тобой могут волей-неволей наблюдать откуда-то извне. Хотя любопытство всё-таки мучает. Не терпится узнать, кто она и почему так странно себя ведёт: какой нормальный человек станет сидеть в шкафу?
Надо успокоиться, перестать нервничать. Ледяная вода приятно покалывает кожу. Вода резвыми потоками стекает с пальцев. Невероятно приятно. Чем дольше держишь руки под струёй, тем глубже проникает это ощущение. Холод достаёт практически до костей и замораживает все чувства. Сердцебиение замедляется, паника отступает. Мир вокруг словно замирает в одном мгновении и не смеет пошевелиться. В настоящем нет ничего страшного и волнующего, только факты. Можно бояться прошлого и придуманного будущего, мы всегда так делаем, даже не осознавая того. Так страшно услышать критику о собственном творении, в которое вкладываешь всю свою душу и любовь, что предпочитаешь вообще ни с кем не делиться им. Только бы ни одно живое существо не посмело осквернить твоё детище своими словами. Почему-то ещё ни разу не предположила, что люди могут лестно отозваться о моей – как выразился Габриэль – «писанине», на ум всё время приходят только негативные отклики. Возможно, это нормальная реакция, когда знаешь о недостатках собственного произведения?
– Ада! – неожиданно голос Тони раздался по всему дому громким эхо. – Ада!
– Хватит прятаться, Адерин. – рядом возник Холи. – Выходи отсюда. Или я найду способ вытащить тебя насильно.
– Да? – угрозы Габриэля всегда действуют безотказно, и он это знает. Я бесшумно открыла дверь, встретившись с неоднозначными взглядами Энтони и Лив. Хочется снова запереться в своём убежище.
– Садись. – Каннингем выдвинул стул.
С трудом контролируя нервную дрожь во всём теле, я устроилась напротив них. Кофе. Чтобы друзья не заметили, что я в панике, буду часто прикладываться к чашке с кофе. Всегда помогает. Мне, по крайней мере. Наверняка, остальным всё равно заметно, что я не в себе.
– Ты давно это написала? – аккуратно издалека начала Грин.
– Пару месяцев назад, наверное. – без запинки ответила я. – Или несколько лет назад. Когда стала жить здесь. – уточнила я. – Там написано.
– Ты правда чувствуешь себя как твоя Аделаида? – с поминающим лицом спросила Лорна.
– Эй, если ты начала изучать депрессию и её виды, это не значит, что все мы твои подопытные кролики! – остановил её Каннингем. – Так пишут не из-за этого. – строго добавил он, немного нахмурившись. – Мне понравилось. – так удивлённо сказал сержант, будто сам от себя такого не ожидал. – Очень реалистично, Ада. Несколько раз по спине даже мурашки пробежали. – нервно усмехнулся он, с силой разминая свои пальцы. – Тот, с зеркалом. – пояснил полицейский.
