Тестер. Грань невозможного

Глава 12. Север зовет

xxx: Надо осознать, что все вокруг, в сущности, ненормальные и хотят двух вещей:

1) Кого-нибудь убить.

2) И чтобы их любили.

Я всегда знал – какую гадость выпьешь с вечера, такое и будет утро! Но меньше всего я ожидал того, что шаман меня прикончит. Или это был не шаман? И еще меня крайне интересовал простой вопрос: у меня одного в этом мире такая судьба – влипать на ровном месте в непонятные ситуации?

Но предаваться рефлексии и заниматься самокопанием можно было и позже, сейчас же надо как-то решать текущие проблемы, а их было достаточно.

Начать с того, что я лежал в глубоком снегу, в середине останков полуразрушенного дольмена, и никаких следов цветущих восточных степей поблизости не наблюдалось. Вместо столицы, где в последний раз я привязывался к Стеле Возрождения, меня занесло неизвестно куда, и даже полученный мной шестидесятый уровень никак не скрашивал эти обстоятельства.

Но во всем этом сумасшествии были и плюсы. Магия вернулась ко мне, мои характеристики повысились, вот еще бы разобраться с новым разделом, описывающим метки.

Часть из них, конечно, очевидна, но вот «Поцелуй Стража»? Надо бы при первой возможности обсудить это все с Каллидусом, раз он и генерирует эту информацию.

Я поднялся и, стоя по колено в снегу, отряхнулся. Насколько хватало глаз, во все стороны и до самого горизонта я видел только снег. Ни следов, ни дымка, ничего, только бесконечная снежная пустошь и лишь камни дольмена, средь которых я и находился, служили хоть каким-то ориентиром.

Здесь делать было нечего, и я сосредоточился, представляя себе врата Академии Высокой Магии. Пространство передо мной дернулось, искажаясь и дрожа, но затем вернулось на место.

Камни загудели, завибрировали, принимая мою выплеснутую в пространство энергию, и все затихло. Никаких сообщений      от «Ока» я не получил, даже наведя его на древние камни. Мой артефакт был явно мертв.

Рассудив, что, возможно, круг камней блокирует меня, я вышел на чистый снег и, с трудом ступая по хрупкому насту, начал удаляться от дольмена.

Отойдя от него шагов на сто и переведя дыхание, я попробовал вновь, но с тем же результатом. Я явно тратил свою энергию, прану, но «Око» никак не подтверждало это.

Встав на колени и очистив небольшое пространство перед собой, я принялся перебирать содержимое своей сумки, в надежде найти что-либо полезное.

Уже давно, еще до глобального обновления, Нуру по моей просьбе купила свитки «Рывка», позволяющие мгновенно преодолевать расстояния от пятисот до тысячи шагов за раз. Таких свитков у меня осталось три, и, похоже, пришло время их использования, вот только куда мне направиться?

Поскольку, скорее всего, я на севере, то и двигаться будем на юг. Определив по солнцу направление, я сломал печать на свитке. Сначала мне показалось, что ничего не произошло, так как снег по-прежнему был везде и во всех направлениях.

Но, оглянувшись, я увидел серую точку дольмена, далеко позади себя. Еще один прыжок, и я оказался просто посередине белоснежного поля, но, видимо, поверхность имела некоторую, незаметную для глаза, кривизну, так как после двух прыжков серое пятно дольмена исчезло окончательно. Последнее перемещение – и я наконец-то вздохнул с облегчением.

Стоя на вершине холма, я теперь мог увидеть значительно больше: белая пустыня была испещрена крупными камнями и обломками скал, а дальше, за этим каменно-снежным полем, я увидел непреступные стены огромной крепости.

Свитки кончились, и, увязая по щиколотку, а кое-где и по пояс, я пошел вперед. Я двигался уже довольно долго, но стена крепости все так же была далека от меня. Радовало только то, что слой снега здесь уже был значительно меньше, и я шел, перепрыгивая с камня на камень, а кое-где обходя слишком большие обломки.

Я так увлекся собственным движением и балансированием на камнях, что заметил чужое присутствие в самый последний момент.

Впереди меня стоял человек, заросший бородой по самые глаза, весь укутанный в меха, а в его ногах сидели два огромных пятнистых пса. Все трое смотрели на меня, ожидая, когда я, наконец, напрыгавшись, приближусь к ним.

Никакого оружия в руках незнакомца я не заметил, что, впрочем, не означало, что его нет и вовсе.

– Привет! – поздоровался я первым. Пар при этом вырвался у меня изо рта, напоминая, что на улице довольно холодно, но я после своего похода просто взмок. Собаки и человек молча и внимательно следили за мной, но никакой агрессии не проявляли.

– Тебе там не холодно? – спросил незнакомец сиплым, низким голосом. Я по привычке посмотрел на «Око», но оно по-прежнему было мертво.

– Нет, я не замерз. Побегай так по этому снегу, тоже согреешься, – посоветовал я ему и, останавливаясь, добавил: – Меня зовут Хармен Фэрон.

– Грей. А эти обалдуи – Маска и Толстяк, – собаки, услышав свои клички, посмотрели на хозяина, и более крупная из них – в холке, наверное, выше моего пояса – в один прыжок оказалась рядом со мной, недоверчиво обнюхивая мои штаны.

Псина была великолепна. Густой мех, большая, лобастая голова и умные коричневые глаза, глядящие с любопытством. Она присела на задницу рядом со мной и оглушительно тявкнула.

– Ну, раз она тебя признала, пошли, – Грей повернулся ко мне спиной и пошел в сторону крепости. Только сейчас я заметил, что на нем были короткие и широкие охотничьи лыжи, подбитые мехом, а на его широченной спине был закреплен небольшой лук.

Грей шел медленно, постоянно ожидая меня, а вот собаки носились вокруг нас не переставая. Наст под их широкими лапами почти на проваливался, несмотря на их вес.

Чем ближе мы подходили к стенам, тем яснее я видел их истинный размер: они были огромны, все пятнадцать, а может, и двадцать человеческих ростов. Они серой громадой устремлялись ввысь, подавляя и заставляя чувствовать себя ничтожной букашкой. А вот ворот под стать стенам не было вовсе.

Мы не дошли до стен шагов двести, когда Грей, сняв лыжи, молча указал мне на круг на земле, выложенный уже знакомой портальной мозаикой. Я ступил на плитки, кем-то заботливо очищенные от снега, и в тот же момент оказался внутри крепости.

Полутемная комната с низкими потолками, окон нет, а из-за зарешеченных бойниц на меня смотрели хищные жала арбалетных болтов.

– Оружие на землю! Подойти к столу! – скомандовал чей-то высокий женский голос. Я повиновался, снимая перевязь с метательными ножами и кладя ее вместе с эстоком на землю. Кинжал бога Тиу был сейчас в виде пергамента, а нож, что я получил от Вона, находился в пространственной сумке, и его я отдавать не собирался.

– Иди к столу! Быстрее! – я подошел и увидел лежащий на столе анк – египетский крест, выполненный из серебра.

– Возьми его в руки! – продолжала мной командовать невидимая мне женщина. Я взял его левой рукой, ощутив чуть заметное покалывание, и погладил пальцами второй. Такое впечатление, что этот массивный крест бил меня слабыми разрядами тока.

– Хорошо, можешь идти к выходу, – уже намного спокойнее произнес тот же голос, а блеск арбалетов в бойницах исчез. Не решаясь подобрать собственное оружие, я вышел через открывшуюся дверь наружу.

Шесть латников стояли полукругом недалеко от двери, похоже, готовые в любой момент применить оружие. Позади них на меня настороженно смотрела молодая, лет двадцати, девушка, облаченная в белоснежный плащ.

– Добрый день! Если возможно, то подберите мое оружие, оно довольно дорогое, и мне не хотелось бы его лишиться, – попросил я, стараясь не делать резких движений.

– Позаботься лучше о своей жизни. Кто ты, откуда здесь взялся? – спросил она.

– Хармен Фэрон. Гильдия наемников, бронзовый лист, – ответил я, решив не светить пока свое дворянство, да и вообще поменьше рассказывать про себя.

– Наемник? Здесь? Откуда? И как ты смог так спокойно держать в руках крест, освященный Эйр? – спросила девушка, явно не веря ни одному моему слову.

– Для начала, леди, сообщите мне все-таки, где я нахожусь, и с какой стати меня допрашивают, как преступника? – парировал я.

– Ты не преступник, но проверить, не являешься ли ты исчадием стужи, мы обязаны! – запальчиво проговорила она, и заведенные ее звонким голосом латники качнулись в мою сторону, наклоняя оружие.

Щит Гроха сам появился на моей левой руке. Похоже, этот жест стал для меня таким же привычным, как и для Альтера, который и обучал меня ему.

– Достаточно, Иста. Ты в Южном Замке Трех Сестер, Баронство Ринга, и ты здесь оказался в очень неудачное время! – из-за спин латников вперед вышел мужчина средних лет, но с уже посеребрённой бородой. Уверенный в себе и знавший свою силу, он двигался плавно и тягуче. Протянул мне руку для пожатия:

– Я Имир. Помогаю тут сестрам в это смутное время, – я молча пожал его руку и спросил:

– А горячего вина у вас нет? Я пешком от старого дольмена шел.

– Как не быть, – усмехнулся Имир, – идем за мной! Да и кто-нибудь, захватите его железки.

Мы сидели втроем при свете факелов. Похоже, в этом замке почти не было окон. Я большими глотками пил горячее вино с пряностями и пытался согреться. Иста в упор смотрела на меня, но по ее большим, синим глазам было невозможно определить, о чем она думает.

– Согрелся? Тогда рассказывай, – предложил мне Имир, но я продолжал сидеть молча, прихлебывая вино, и судорожно пытался решить, что же им рассказать.

– Как ты прошел через сломанный портал старого Круга Камней? – спросила Иста, когда ей надоело разглядывать меня.

– Случайно. Я собирался попасть в столицу, но этот чертов шаман Варгов… – начал свою сказку я, но меня тут же прервали:

– Ты думаешь, я не смогу отличить ложь от правды? – скривив губы, произнесла Иста презрительно. – Ты понимаешь, кто я?

– Неа, – лениво ответил я.

– Имир, отправь его в камеру, он странен и бесполезен, а у нас много дел и мало времени. Стужа может двинуть в любой момент, и мы не сможем ее сдержать!

– Фэрон, она права, у нас нет времени с тобой разбираться, досконально выясняя, как ты сюда попал и зачем.

– А просто отправить меня в столицу вы не можете? – спросил я, надеясь, что это безумное приключение все же закончится благополучно. Мы столько времени с Альтером стремились попасть сюда, на север, на мои земли, и вот, оказавшись тут практически случайно, я был не готов информационно и морально.

– Нет, мы не будем на тебя тратить энергию порталов, у нас каждый гран на счету, – Имир отрицательно мотнул головой.

– Скажи хотя бы, почему ты смог спокойно держать крест Эйр в своих руках?

– Я даже не знаю, зачем его применяют здесь! Он, конечно, покалывал мне руки, но это было вполне терпимо, – ответил я.

– Его могут держать в руках только жрицы Эйр, а исчадий стужи он просто бы испепелил. Но ты тоже смог его взять в руки. Ты бывший послушник? Или пытался пройти посвящение в воина храма? – спросила Иста.

– Ни то, ни другое. Я не знаю, как это объяснить. Лучше скажите, чем я могу помочь в войне со стужей? – раз отправить меня в столицу они не могут, то хоть повоюю здесь.

– Ты!? Ты хоть представляешь, что такое биться с Воинами Стужи лицом к лицу? – Иста даже вскочила на ноги, так велико было ее возмущение.

– Ну вообще-то, не так давно в славном городе Имрин я был в числе тех, кто сдерживал наступление, пока шла эвакуация мирных жителей через порталы, предоставленные гномами! И бился лицом к лицу не только с рядовыми, но и с Гвардейцами Стужи! – я считал мое возражение неоспоримым аргументом, но, похоже, так думал лишь я один. Иста и Имир обменялись странными взглядами и уставились на меня большими и круглыми, как сов, глазами:

– Ты не чего не путаешь, Хармен Фэрон? Тебя не били последнее время по голове? Ведь жизнь наемников трудна и опасна! Или, может быть, все еще действует грибной отвар, которым тебя накормили Варги? – Имир говорил спокойно, даже вкрадчиво.

– А что я должен был перепутать? Да, каюсь, Имрин мы сдали, но зато позже, в городе Хизе, что находится в баронстве Олл, прямо на портальной площади так им дали – пятидесятитысячная армия Стужи там и легла! – я с усмешкой посмотрел на моих ошарашенных собеседников. Похоже, запершись в этой глуши, они пропустили все самое интересное за последнее время.

– В моем баронстве армия стужи?! – Исту уже, по-моему, потряхивало от моих слов.

– Да. А что значит в твоем баронстве? – не понял ее последнего оборота я.

– Да знаешь ли ты, кто сейчас перед тобой стоит? Я Баронесса Иста Метелайре Де Олл, Сестра Эйр!

– Метелайре? – тут уж настал мой черед удивляться. – Тогда скажи мне вот что: а кем приходится тебе Альтер Метелайре Де Олл?

– Брат. Он мой брат. Где ты видел его?

– Мы расстались пару дней назад, в Королевстве Тиль, а сейчас, я думаю, он в столице.

– Что он делал там, на юге?

– Он, как и я, в составе посольства, отправленного его величеством Императором Энроном Л’Та IV на переговоры с иерархами Коросса.

– И? – Имир сжал угол стола так, что его костяшки побелели.

– Что «И»? Мы почти договорились, но на Королевство Тиль напали «Ищущие» Южного клана гномов, мою подругу ранили, и нас с ней эвакуировали в Коросс.

В комнате повисло неловкое молчание, и я не понимал, чем так поразил мой немудреный рассказ собеседников. Судя по их лицам, они мне не верили. Вернее, Иста не верила, а вот Имир просто не хотел принять то, что я им сообщил.

– Ты все это придумал, чтобы … – начала наконец говорить баронесса, но Имир прервал ее на полуслове:

– Погоди. Повтори еще раз имя Императора, который вас отправил на переговоры с Короссом!

– Энроном Л’Та IV, – коротко ответил я, не понимая, к чему он клонит.

– Имя действующего Императора – Вергий II, по прозвищу «Беспечный»!

Все снова замолкли, а у меня в голове запрыгали мысли, одна невероятнее другой.

– Какой сейчас год? – наконец спросил я, еще не веря собственному озарению.

– 563 год Новой Империи, Серебряный месяц, девятый день. Завтра будет день плача Эйр, – произнес Имир, ожидая от меня продолжения.

– Вот сукин сын! – я не выдержал и вскочил. Мне нужно было хоть как-то выплеснуть энергию возмущения, бушевавшую внутри. – Этот сушеный гриб отправил меня в прошлое!

– Какой еще гриб? – не понял Имир.

– Шаман, полукровка варгов!

– Это невозможно, чтобы какой-то шаман смог совершить такое, да это вообще невозможно! Даже я бы не смог провернуть такой фокус! – Имир тоже вскочил, не в силах усидеть на месте. Мне очень захотелось узнать у этого сурового воина, кто же он такой, что даже ему не по силам такой фокус. Но спросить его я не успел.

Иста, судорожно сжимая свой анк, отошла в угол комнаты и встала на колени. Ее нательный символ Эйр светился столь ярко, что это было заметно даже через сильно сжатую ладонь.

– Подойди ко мне, Фэрон, – попросила она тихим голосом. Я приблизился к ней и присел прямо на пол.

– Дотронься! – сказала она, протягивая мне светящийся крест. Я коснулся анка рукой. В отличие от своего большого собрата, ударившего меня как будто слабым разрядом тока, этот был всего лишь теплым на ощупь.

Я обхватил его своими ладонями и тут же почувствовал, как водоворот его мягкого света уносит меня. Я услышал шёпот. Сначала неясный, столь тихий, что нельзя было различить ни слова, но он становился все громче и отчетливее.

«Vanda Varnasse, armahda mi jaе ottamaanа mit…» – сначала я не понимал слов, похожих на начало молитвы, а затем услышал: «Не пытайся помочь тем, кто уже умер, спаси тех, кто будет жить, четвертый исток уйдет в землю, но вернется к тебе… соедини прошлое с тем, что грядет, и ты вернешься к своему истоку…» – голос замолк, и свечение анка погасло.

– Что ты услышал? – требовательно спросил Имир.

– Что-то про четвертый исток, но я не знаю, что это… – произнес я, поднимаясь на ноги.

– Сама Эйр говорила с тобой! – восторженно глядя на меня, сказала Иста. Похоже, этого простого действия было для нее достаточно, чтобы кардинально переменить свое отношение ко мне. Но ее лицо тут же накрыла темная тень разочарования:

– Она сказала, что мы все умрем, что все равно нельзя ничего сделать…

– У нас есть три ключа, Иста, да и я еще кое-что могу, а потом – в других крепостях собрались все боевые маги Империи! Да еще и Коросс придет! – не согласился с ней Имир.

Вот тут в моей голове и щелкнул выключатель, собирая пазл в одно целое. Все, о чем они говорили, я уже слышал, пускай и в разной интерпретации, от различных источников. Но почти все сходилось, хотя и было невероятным.

– Все бесполезно, – ее, похоже, было не убедить.

– Не все! – мило улыбнувшись ей, я решил зайти сразу же со старших козырей. – Тогда вам эта штука пригодится! – и положил перед моими изумленными собеседниками артефакт, отданный       мне Имиром Льдистым. «Ключ Льда. Один из ключей Стужи», – так его опознало в свое время «Око».

– Откуда? – вскричала Иста, невидяще глядя на ключ.

– Коросс не придет, – глядя Имиру в глаза, произнес я, – тебя предали, Адмирон не будет тебе помогать, а сами Круги не договорятся между собой.

Как-то само собой получилось, что мы сели обратно одновременно. Имир провел рукой над ключом и кивнул, скорее самому себе, подтверждая подлинность вещи.

Имир не стал делать удивленные глаза, сопровождаемые ненужными восклицаниями, либо еще как-то выказывать свое удивление. Он встал, прошелся по комнате и, налив себе еще вина, выпил бокал залпом.

– Иста, оставь нас с Фэроном, пожалуйста, – попросил он. Его голос был печален и тих. Мне кажется, он уже все понял, но вот посвящать в свои догадки никого не спешил. Иста послушалась беспрекословно.

– Расскажи мне все…– скорее приказал, чем попросил Имир, садясь напротив меня.

– Конечно! Как можно врать аватаре бога? Неправда ли, Имир по прозвищу Льдистый?

– Время дорого, Фэрон. Говори! – и я начал свой рассказ. Я говорил кратко, описывая только основные моменты, имеющие отношение к этой истории и, наверное, уложился в получасовой рассказ.

– И что мне с этим делать? – зрелище растерянного и недоумевающего бога заставило и меня самого растеряться.

– Ну, есть два варианта. Первый – это забыть все, что я тебе тут наговорил, и действовать так, как ты и задумал. А вот второй, наверное, приведет к изменению будущего, но возможно ли это – я не знаю.

– Ключ, который ты вернул и который я дам тебе через восемьсот лет, должен был доставить сегодня Коросс. Имея все четыре ключа, мы можем уничтожить Стужу навсегда, они были так беспечны, что позволили захватить основу своей собственной силы в этом мире.

– Не забывай про Старших Эльфов! Как я понимаю, именно завтра он создадут прорыв в ткани миров и уйдут. Не думаю, что ключи сработают, и остановить это ты не сможешь.

– То есть ты предлагаешь ничего не делать?

– Ничего кардинального. Я абсолютно не уверен, но я думаю, что уже произошедшие события имеют громадную инерцию. Вам не остановить лавину, даже семерым.

– Кого ты еще имеешь в виду? – глаза Имира блеснули.

– Круглого Вона, конечно, его я знаю именно под таким именем, – я выложил на стол нож, доставшийся мне во время стычки с Трибуналом Шести. Имир отшатнулся от этого простенького на вид изделия из дерьмовой стали и с выщербленной рукояткой.

– Убери ЭТО! – попросил он, а когда я спрятал нож, тут же забрал со стола ключ.

– Я все же рискну, у меня теперь полный комплект, может, мы и справимся, а вот тебя здесь быть не должно.

– Я не против, отправь меня домой! – грустно пошутил я.

– Я не знаю, как. Мне не подвластно время, с ним может играть только одна сила.

– Двуликий? – спросил я, уже зная ответ.

– Да. А ты пока отправишься в камеру. И твое оружие вместе с тобой. Постарайся больше здесь ни с кем не говорить, ты и так сказал Исте лишнее.

– Договорились, – ответил я, так как это меня устраивало сейчас более всего. Мне нужно было выйти из игры, чтобы успеть на ужин к Васару.

Иста ждала под дверью. Нет, она не подслушивала наш разговор, а просто ждала, надеясь получить еще какие-либо сведения, но Имир был непреклонен и, вызвав стражу приказал предоставить мне вина, еды и отдельное, тщательно охраняемое помещение для отдыха.

Вино и закуски – вещь замечательная, но сейчас я ими пренебрег. Устроившись поудобнее, насколько это было возможно на деревянной койке, не имеющей даже соломенного матраца, я инициировал выход.

Надо заметить, что после обновления, когда привычный игровой интерфейс исчез у всех игроков, выход в реал был чем-то средним между активацией какого-либо умения и чтением заклинивания. Так вот, это «заклинание» у меня не сработало. Я пробовал так и этак, но ничего не происходило.

Сорвав сургуч с бутылки вина, которую мне оставили, я вытащил тугую пробку и сделал два больших глотка прямо из горлышка. Холодная, чуть горьковатая жидкость освежила меня, но никак не решила проблему. Выхода в реал по-прежнему не было.

«Гатани!» – мелькнула спасительная мыслишка, ведь я уже хотел попробовать его, но отложил эксперимент. Шершавый камень уютно лег в мою ладонь…

Вино давно закончилось, даже те две бутылки, которые я уболтал принести стражников, охранявших меня или всех остальных обитателей крепости от меня. Ничего не работало. Гатани не отзывался и вообще вел себя как обычный кусок камня.

Сидя на том жалком подобии кровати, что стояло, намертво приделанное к стене и полу в моей камере, я достал «Плесень хаоса». Вдохнув для верности сразу две щепотки, я привалился спиной к стене и уставился в пространство перед собой.

Я сидел и молчал, и мое «Око» также было мертво. Никаких чудес не происходило. Тишина и лишь стук собственного сердца.

Наверное, я задремал, поскольку удар, сотрясший всю крепость, сбросил меня на пол. Падая, я здорово приложился лицом о камень и разбил себе нос. Дверь в мою камеру была приоткрыта и, мерно покачиваясь, висела, чуть наклонившись наружу.

Где-то в отдалении я слышал чьи-то крики, и снова глухой удар, от которого я едва не упал, сотряс все вокруг. Дверь, жалобно скрипнув, упала вовнутрь моей камеры. Я осторожно перешагнул через нее и выглянул в коридор. В его правом конце, там, где он раньше поворачивал, зияла огромная дыра, ведущая на улицу. Солнечный свет, бивший из нее, ослепил меня на какое-то время. Пыль, висевшая в воздухе, затрудняла как дыхание, так и видимость.

Я встряхнулся, как пес, выходящий из воды, активировал «Щит Гроха» и, обнажив эсток, бросился бежать по коридору в ту сторону, из которой и доносился шум.

Лестница вверх, прыжок через отсутствующий пролет, большой зал, в котором кто-то стонет, придавленный колонной, и парадная волна ступенек, ведущая вниз.

А там, в самом низу, уже шел бой. Гвардейцы Стужи напирали на немногочисленных защитников. Как они еще держались, несмотря на свое меньшинство, я не знаю. На лету, перескакивая сразу через десятки ступенек, я бросил в нападающих «Цепь молний». Ответ в виде града осколков льда прилетел незамедлительно, бессильно осыпался, встречая на своем пути невидимую преграду. Я бил удлинившейся цепью и бежал вниз, по-прежнему осыпаемый стрелами и льдом. За секунду до того, как я добежал, из какого-то коридора слева вырвались собаки. Одним прыжком они перемахнули защитников крепости и вгрызлись в наступающие ряды.

Восемь великолепных псов были сейчас олицетворением животной мощи, несущей смерть и разрушение. Элитные Гвардейцы Стужи падали под ударами их лап, но сами псы оставались имунны к ледяной магии.

Внезапно, прорвав строй латников, в шаге от меня оказался Гвардеец Стужи. Я помнил по прошлому с ними столкновению, что эти твари имели уровень выше трехсотого, и у меня просто не было шансов.

Я сменил почти прозрачный «Щит Гроха» на антрацитный черный «Щит Хаоса» и приготовился к смерти. Гвардеец, только что зарубивший двух латников, лениво ткнул меня своим полуторным мечом, но щит сработал как надо. Покрытое льдом и искрами лезвие меча Гвардейца утонуло в моем щите, а в его руке остался лишь жалкий обломок. Он на секунду замялся, не понимая, что произошло, а я рубанул его по ногам своим мечом.

Эсток отскочил от его доспеха, не причинив никакого вреда. От столь жесткого удара мне отсушило руку, я выронил меч, и тот упал, жалобно звякнув по каменном полу.

Три метательных ножа, которые я один за другим бросил в своего противника, были спокойно отбиты. Гвардеец сделал два шага, подходя ко мне почти вплотную: я его разозлил, и он, похоже, решил прибить меня во что бы то ни стало.

«Щит Хаоса», будучи результатом заклинания, как бы висел в воздухе рядом с моим левым предплечьем и нисколько не мешал мне взять оружие в руку. Я был готов встретить своего персонального врага: кинжал бога Тиу в левой руке и кухонный ножик от Вона в правой. Пусть сделает еще только один шаг.

Гвардеец шагнул, занося над моей головой обломок своего полуторника, а я одновременно воткнул в его живот два ножа. Они прошли его панцирь так легко, словно он был картонный. Не знаю, какой из ножей как подействовал на Гвардейца, но на землю перед моими ногами упал практический пустой доспех.