скачать книгу бесплатно
– Помогите парню состряпать праздничный ужин, он угостит нас колбасой, и мы все забудем мелкие неприятности сегодняшней ночи. Бабу его не трогаем. Мальца забери, и спрячьтесь от греха подальше.
– Да, – глухо прохрипел трактирщик.
– Вот и чудненько, – Клерман помог подняться охающему толстяку.
В дверях появился Каспар, нагруженный вяленой грудинкой, колбасами и небольшим бочонком вина.
– Гуляем, ребята!
Ему ответил гул одобрения. Про нищенку практически забыли.
– Там ещё пара дверей, да вот беда: замки мешают, не стал задерживаться.
Марон бросил девчонку и метнулся к трактирщику. Его опередил подвязавший штаны Хост, он сорвал с пояса хозяина связку ключей, и оба с улюлюканьем исчезли в недрах дома.
– Доверься им, Лем, они возьмут только съестное.
– Ты сам хоть веришь в то, что говоришь? – печально скривил рот трактирщик, охая, направился к сыну. Ему никто не препятствовал.
Глава V: Граф Авенсоль
Сознание к воину возвращалось медленно и болезненно. Такого с ним никогда не происходило. Он как будто плавно выныривал из толщи воды.
Впереди появился свет и какие-то голоса. Кричали женщины, бегали мужчины, смех, ругань, грохот чего-то, что-то сыпется, как карточный домик. Там, где находится его тело, становится опасно, но ускоряться нельзя. Тело и сознание соединились резко и неожиданно, как он ни стремился угадать этот момент, поймать его так и не удалось.
Внешне непосвящённые и заметить не могли, что тело какое-то время находится без хозяина. Рыцарь ел, пил, соблюдая все правила этикета. Если бы на него напали, оно бы пыталось защитить себя от разрушения и увечий. Правда, достаточно посредственно, на уровне рефлексов, без творческих излишеств. Серьёзный противник в такие моменты весьма опасен, а с двумя-тремя наёмниками разобраться вполне возможно при их нападении. На лице не отразилось бы никаких чувств, не шелохнулся бы ни один мускул. Полное бесстрастие.
Дворянин прикрыл глаза рукой, стараясь прийти в себя после путешествия, и заодно, опираясь на слух, узнать, что же на самом деле произошло в трактире за время его отсутствия.
«Так, пора вмешаться, а то чужаки разорят моё любимое место отдыха. Откуда они только взялись? Ах да, с гор спустились».
Историю чужаков рассказывают их вещи, жесты, поведение, весь мир вокруг пронизан информацией.
Воин закрылся от этой лавины данных, нахлынувших волной, как только разные планы соединились воедино.
– Ребята, вы не позабыли, что находитесь в гостях? – после этих негромких слов, произнесённых с определённой интонацией, в трактире повисла гробовая тишина.
Услышав посторонний голос, Клерман опешил от удивления. Ему почему-то казалось, что в трактире кроме нищенки, хозяев и его компании никого больше нет. Предводитель, чуть помедлив, повернулся к говорившему. Один из дружков бросил ему клевец.
– Господин рыцарь! – стараясь вежливо подбирать слова, обратился он к незнакомцу. – Я знаю законы этой страны. Если никто не поцеловал ваш сапог, прося защиты, вмешательство в чужие дела расценивается как приглашение порезвиться, невзирая на титулы. Это будет не дуэль или турнир, а шалости без правил, – Клерман гадко ухмыльнулся подельникам, чувствуя за собой их поддержку. – Мы имеем право защищаться, коль вы изволите напасть, – в голосе слышалась неприкрытая издёвка.
«Один к восьми – расклад не в его пользу, плюс два арбалета. Дождался, пока двое отойдут, и захотел просто красиво уйти. Что ж, не буду мешать. Лишние потери ни к чему. Двоих-троих положит точно, но арбалета на таком расстоянии ему не пережить. Красуется, бережёт честь, чтобы никто потом не упрекнул, что побоялся вмешаться. Хотел бы по-настоящему заступиться, уже бы давно подал голос. Теперь главное, чтобы мои олухи не напортачили…» – мысленно оценивал ситуацию предводитель, но не упустил возможности уколоть самолюбие противника сам. Клерман был уверен, что перед ним не дурак и открыто в драку лезть не будет, продолжил уже вслух:
– И ни один суд не обвинит нас в превышении самозащиты.
Незнакомец медленно надел стальные перчатки. Тишина лопнула грохотом опрокинутого рыцарем стола. Разлетелась, звеня, посуда, тяжёлый дубовый стул отлетел в сторону. Рыцарь без шлема монолитом стали блистающих чешуёй доспехов возвышался напротив атамана, полностью готовый к бою. Клермана не обмануло то, что противник не обнажил оружия.
«Он будет драться. Чёрт побери, серьёзный мерзавец, главное сейчас пережить его первый удар. Придётся повозиться. А это ещё что такое?»
Предводителя отвлекла жена трактирщика. Придя в себя, она попыталась броситься к ногам рыцаря, прося о защите, но кольчужный сабатон[22 - Сабатон – латный или кольчужный ботинок.] Юргена впечатался ей в спину, бросил на пол, выдавив бессильные рыдания.
– Уходи, господин рыцарь, подобру-поздорову, богом прошу, за себя прошу и за этих людей.
Компания вышла из оцепенения и, звеня металлом, ощетинилась за спиной Клермана альшписами. Ламбар поднял арбалет.
