скачать книгу бесплатно
– Либо со мной, либо без меня, – хитрый взгляд девушки заставил Гришу вытянуть губы вперёд. При виде нелепой рожицы Маша вновь расхохоталась. – Ты такой смешной! Догоняй!
Отпустив руку парня, метнулась вверх по склону. Гриша махнул рукой и побежал за подругой.
– Стой! – погоня развеселила парня. – Стой, говорю!
– Не догонишь! – дразнила разгорячённого Гришку Маша, петляя по поляне. – Силёнок маловато!
– Ма-ашка! – услышала девушка издалека знакомый голос и остановилась. – Ма-аша! Иди домо-ой! Ма-амка зовё-от!
– Ну что ещё? – тяжело дыша, прошептала Маша, приглядываясь к женскому силуэту. – Сказала же, не ждите.
Разглядев в молодой девчонке сестру Катю, Маша попросила Гришу сопроводить до дома.
– Накрылись танцы, – откашливаясь, Григорий медленно шёл рядом с подругой. – Не пустят, да?
– Куда они денутся, – в горле пересохло, и Маша почувствовала першение. – Я им не нянька. Наверняка за малой попросят приглядеть.
Катя, отмахиваясь косынкой от надоедливых мошек, шла навстречу.
– Что надо? – недовольным голосом спросила Маша.
– Мать просит в сарае помочь.
– Ого! – опешила девушка, бросив короткий взгляд на Гришу. – А ребята где?
– Уставшие они. Поели и на боковую.
– А отчим? Или ты, наконец? Не можешь помочь? – голос Маши был настолько удивлён, что сестре стало не по себе.
– Маш, я весь день на хозяйстве и за Валей приглядываю. Мать устала, а ты…
– А что я? Нянька, что ли? – Маша изменилась в лице. – Вы ж как-то справлялись весь год без меня и сейчас справитесь, – схватив друга под руку, громко объявила. – Я гость в этом доме и сегодня намерена отдыхать!
– Маш, корову надо доить, а мне ещё крапиву цыплятам и свиньям рубить. Помоги, пожалуйста. Лишние полчаса ничего не решат.
– Угу, сейчас. Полчаса ещё как решат. Может, сегодня моя судьба решается. Поняла? – развернув Гришку в сторону дороги, Маша зашагала бравыми шагами.
Всё-таки отдохнуть не получилось. Как только медленный танец закончился и Маша с Гришей решили проветриться на улице, на пороге клуба появились Ирина с огромным прутом в руках.
– Выросла, как я погляжу? – запыхавшаяся мать сжимала в правой руке хворостину. – А ну! Бегом до хаты!
– Мам, ты чего? – от страха у Маши задрожал голос.
– Кому говорю? Домой! – замахнулась на девушку мать. – Отец спасу не даёт, ещё и ты кобенишься!
– Видимо, опять твой отчим напился, – шепнул Гриша, стоя за спиной напуганной Маши.
– Я долго буду ждать? Бегом! – грозным голосом приказала Ира. – Сейчас отхожу как Сидорову козу!
– Да иду я, иду, – опустив голову, Маша поплелась в сторону дома.
«Опять отчим напился», – промелькнули в голове слова Гриши. Как напился? Он же трезвенник. Или? Да ну, не может быть.
Друг не пошёл провожать Машу. Он остался в клубе. Да ну его, не хватало ещё попасть под горячую руку тёти Иры. Вон, какая злющая прибежала. Прутом размахалась. И чего она так взъелась на Машку? Хорошая девчонка, красивая.
– Иди, иди, – подгоняла мать, шоркая калошами по пыльной дороге. – Совсем от рук отбилась. Ни совести, ни желания помочь. Тебе что Катя сказала, а?
– Корову подоить, – опустив голову, Маша плелась впереди и бурчала себе под нос. – И ещё чем-то помочь…
– Чем-то, – корявым голосом повторила Ира. – И не стыдно тебе? Ускакала на гулянки, а дома дел по горло. За сестрой хотя бы присмотрела, Кате тяжело одной и в огороде, и с Валюшкой.
– С Валюшкой, – прошептала Маша, передёрнув плечами. – Меня Машенькой ни разу не называла.
– Говори громче, – услышав обрывки слов, прошипела мать. – Хватит бубнить.
Маша ничего не ответила. Дойдя до дома, переоделась и пошла в сарай.
– О, пришла уже? – Катя закончила с дойкой. Повесив маленький табурет на гвоздь, поволокла полное ведро молока на улицу. – Всё, уже не надо. Я сама справилась. Лучше огород полей.
– Кать, – перегородив сестре дорогу, Маша проверила, что матери позади нет. Убедившись в её отсутствии, тихонько спросила. – Отчим пить начал? Это правда?
– Ничего не начал, – девушка отодвинула сестру в сторону. – Было пару раз…
– А чего это он? – Маша хотела узнать всё до подробностей. – И давно?
– Недавно, – нехотя ответила Катя, поставив тяжёлое ведро на пенёк для рубки дров.
– Как недавно? А в деревне говорят, что давно, – слукавила Маша, пытаясь выпытать правду.
– Ну, с осени, а что?
– Так что случилось-то?
– Сестра его нашлась, – Катя махнула головой, приглашая пойти следом. Подняв ведро, понесла к крыльцу. – Банки вынеси.
Маша резво вбежала в сени, схватила пару трёхлитровых банок и выбежала на улицу. Накрыв чистую банку куском марли, Катя зашептала:
– Год назад после того, как ты уехала, к нам заявилась женщина и сказала, что она сестра дядь Мити, – наклонив ведро, девушка следила, чтобы молоко не пролилось мимо. – Он так обрадовался. Видела бы ты его лицо…
– Ну? И что дальше-то было? – не терпелось Маше.
– Пьющая она оказалась. Старая и пьющая. Побыла у нас два дня, и мамка её выгнала, – наполнив банку, Катя перекинула марлю на следующую. – Отец сначала ругался, а потом и сам начал: раз в месяц, потом в неделю и далее по нарастающей.
– Ничего не поняла, – Маше надоело стоять, и она присела на ступеньку. – И кто ж с этого пить начинает? Глупость какая-то.
– У него ж из родни никого. На войне пропали, а тут – сестра, – продолжая наполнять стеклянную тару, Катя объясняла суть вопроса. – Первый раз с ней выпил, а после её отъезда с соседом наловчился «чаёвничать».
– С дядь Толей?
– Ага. Сама знаешь, как соседский муж по выходным отдыхает.
– А-а, за баян и с песнями по деревне? – догадалась Маша.
– Да. Но самое странное – мамка его не ругает. Молча укладывает спать и уходит убираться в сарае. Сейчас работы в колхозе много, поэтому нам приходится самим всё делать.
– Подожди. А куда он на работу-то устроился?
– В колхозе помогает: сено косить-ворошить, где сторожем позовут, коров попасти и коз. Халтурщик, одним словом, – закончив процеживать молоко, Катя бросила марлю в ведро и подошла к бочке с водой.
– Ха! Действительно, халтурщик, – усмехнулась Маша, не услышав, как Ирина вышла в сени.
– Чего расселась? Огород сам себя не польёт! – грубо отреагировала мать на бездействие дочери. – Хватит лясы точить! Бегом за работу!
Мария нехотя поднялась, взяла лейку и набрала воды.
– Не ругается, значит, на отчима. А батьку гоняла на сеновал, – прошептала себе под нос, поливая грядку с огурцами.
Проснувшись утром от разговоров в кухне, Маша обратила внимание, что Кати уже нет.
– Ох, эта деревенская жизнь, – потянулась девушка и зевнула. – Сейчас начнётся: «Чего разлеглась, петухи давно пропели…»
– Проснулась уже? – в комнату заглянула Катя. – Посиди с Валюшкой. Я сейчас дела доделаю и в магазин. А хочешь, сама сходи.
– Ой, нет. Лучше уж ты, – Маша чувствовала усталость в теле. – А где все?
– Ребята убежали в поле. Мать – на дойку, а отец… – наклонив голову сказала вполголоса. – Сидит на крыльце, взявшись за голову.
– Чего это он?
– Ему всю ночь плохо было. Я слышала, как его тошнило. Видимо, бодяги какой-то обпился.
– А-а, – Маша встала и ещё раз потянулась. – Так ему и надо.
Катя сделала вид, что не слышала последние слова. Задвинув шторы, позвала младшую сестру.
– Валечка, ты покушала? Иди сюда. Побудь пока с Машей, а мне отлучиться надо.
Маленькая девчушка отодвинула пальчиком край шторы и сунула голову.
– Привет, – негромко поздоровалась и улыбнулась. – А у меня вот что есть.
Вытянув руку вперёд, девочка показала кусок цветной ткани.
– Это платочек для куколки.
– Угу, – сквозь зубы процедила Маша и остолбенела. Вглядевшись в огрызок ткани, выхватила его у девочки. – Ты где это взяла?
От хамоватого тона Валя замерла.
– Там, – показывая под кровать пальцем, девочка отошла назад, понимая, что сейчас будут ругать.
– Где? – у Маши вытянулось лицо. Наклонившись, она вытащила из-под кровати чемодан, который оказался открытым.
Заглянув внутрь, начала раскидывать платья и блузки, разглядывая на предмет порчи.
– Тебе кто позволил сюда лезть? – закричала Маша, тряся испорченными вещами. – Когда ты успела?
Опустошив чемодан, девушка скинула в кучу несколько платьев. Схватив Валю за ухо, дала увесистый шлепок по попе.
– Дрянь такая! Кто разрешил лазить в чужих вещах? – кричала Маша, не отпуская ухо. – Да я тебя сейчас…
Девчушка завизжала от боли.
– Ты что делаешь? – шторы раздвинулись, и в комнату вошёл Митя. Увидев плачущую дочь, двинулся на падчерицу. – Тебя не учили, что младших обижать нельзя?
Подхватив Валю на руки, попытался успокоить.
– Тише-тише, моя хорошая, – устремив взгляд на Машу, громко спросил. – За что ты её так? Чем не угодила?
– Она мне одежду порезала, – показав рукой на валяющиеся у чемодана платья, Мария сама чуть не расплакалась. – Говорила же не трогать. Четыре платья испортила.
– Ох, – разобравшись в причине недовольства падчерицы, Митя поставил Валюшку на ноги, опустился на колено и вопросительно посмотрел ей прямо в глаза. – Зачем ты это сделала?
Девочка держалась за раскрасневшееся ухо и всхлипывала, глядя то на отца, то на сестру виноватыми глазёнками.
– Я больше не буду, – выдавила из себя, пуская маленькими ноздрями прозрачные пузыри.
– И зачем ты туда полезла? – покачал головой папа. – Нельзя брать чужое, слышишь? Ни в коем случае нельзя.
Кивнув головой, Валя обхватила Митю за шею и заревела. Маша стояла и смотрела на печальную сцену, чувствуя себя неловко. С одной стороны, недопустимо так грубо поступать с ребёнком, а с другой – будет знать, как портить чужое добро. Да и отчим молодец. На его месте мать распустила бы руки и отшлёпала обеих, как и делала раньше, не разбираясь кто прав, кто виноват. Хотя, Маша всем нутром ощущала, Валя – любимая дочь от любимого мужа, досталось бы только старшей дочери, скорее всего. Почувствовав облегчение, Мария собрала одежду. Присев на кровать, начала разглядывать степень убытков.
– С этим уже ничего не сделать, – тяжело вздохнула, откинув белое платье с широкими карманами. – Только на тряпки пустить.
– Маш, – Митя встал и присел рядом, усадив Валюшку на колени. – Купим новые. Только запомни, ни одна одёжка не заменит родного человека. Важнее всего – человек.
– Я это знаю, – разглядывая следующее разрезанное платье, ответила Маша. – У меня столько никогда не было. Мне воспитатель отрезы подарила, которые она хранила много лет. Я эти наряды сама сшила.
– Вот тут ты умница. Большая умница. Шить научилась – в жизни всё пригодится, – похвалил девушку отчим. – А новые платья будут. У меня заначка есть…
Митя подхватил дочь под мышки и поставил на пол. Хромая, ушёл из комнаты и сразу вернулся.
– Вот, держи, – положил рядом с Машей деньги. – Пусть будут подарком на твой день рождения.
– Не надо! – вскочила девушка от неожиданности. – Забери, дядь Мить! Маме это не понравится!
– Ну вот, – выходя из комнаты, отчим состроил обиженное лицо. – А раньше папой называла…
Задвинув за собой шторы, Митя загремел крышками от кастрюль в поисках съестного.
