скачать книгу бесплатно
– Шипы скрываются среди беженцев из Серого округа, которые сейчас находятся в Зеленом округе. Они напали на МедЦентр и ограбили его. Некоторые часовые погибли во время этой атаки. МедБоты были демобилизованы, а врача убили. Зеленый округ в ужасе, и факт того, что они потеряли графа во время предыдущего теракта, только усугубляет ситуацию. Жители округа требуют решения нашей «серой» проблемы.
– Ты хотел сказать нашей проблемы с Шипами? – поправила его Рейна.
Может быть, это было эгоистично, но она больше не хотела слышать плохие новости. Теракты. Горе. Смерть. И вечный вопрос, который следует за каждым терактом: кто виноват в этом?
Это было вечным круговоротом, из которого не было выхода.
– Я думала, вы их победили, – Рейна сделала глоток.
– Ты так думала, потому что мы схватили Болта? – Тиберий покачал головой. – Нет. Мы оторвали голову этой змее, но на ее месте выросло много новых.
– Откуда ты знаешь, что на МедЦентр напали Шипы? А не простые отчаявшиеся жители Серого округа, которые не получили медицинскую помощь, в которой нуждались? – спросила Рейна.
Из-за типичной одежды местных жителей Серого округа называли «Серыми», но Рейна не хотела использовать это выражение, потому что оно звучало уничижительно.
– Нет никакой разницы, дочка. Тот, кто сражается против нас, грабит нас и убивает наших людей, становится Шипом.
– Что ты собираешься делать с этим? – поинтересовалась Рейна.
– Мы постараемся закрыть Серый округ, чтобы люди не убегали в другие округа и не сеяли хаос.
– Серый округ был почти полностью уничтожен. Множество людей оказалось на улице. Они боятся и паникуют, конечно, они будут бежать и искать безопасное место!
– Я знаю, – Тиберий почесал бороду. – Но они должны оставаться в округе, чтобы заводы продолжали работать. Наша экономика и так уже ужасно пострадала. Мы не можем позволить, чтобы предприятия обанкротились из-за этого кризиса, и не можем допустить повышения количества безработных в стране. Это приведет к еще более серьезным проблемам.
– Наверное, не надо было уничтожать заводы.
– Ты знаешь, у меня не было другого выбора. Мы должны были продемонстрировать им нашу силу и показать нашу позицию. Тем более мы знаем, сколько там было Шипов. Они взяли тебя, дочь графа Черного Панциря, в плен. Что бы сказали мне Благословенные, если бы я бездействовал?
Рейна заметила, что ее сердцебиение участилось, как и всегда, когда она вспоминала о времени, проведенном в заключении.
– Мы должны что-то сделать. Когда Серый округ снова отстроят, меньшее количество людей захочет покинуть его.
– Мы послали несколько дронов…
– Этого недостаточно. Им нужны…
– Дроны и солдаты – единственное, что я могу послать в это осиное гнездо. Мы должны позаботиться о том, чтобы дымоходы не переставали работать. Хочешь, я напомню тебе о том, что произошло, когда ты вступилась за свой округ в прошлый раз, дочка? – Тиберий нахмурил брови. – Тебя похитили, пытали и почти убили.
Рейна не забыла, и при одной только мысли об этом в ней зарождалась паника. Она почувствовала, как ее руки начали трястись, и быстро спрятала их за спиной, чтобы Тиберий этого не заметил. Воспоминания преследовали ее, и, хотя она пыталась от них отмахнуться, какая-то ее часть не хотела иметь ничего общего с Серым округом. Потому что эта ее часть боялась и хотела спрятаться в своей комнате, где она была бы в полной безопасности. Там, где маленькая птичка не должна будет бояться, что кто-то вроде Болта придет, чтобы поймать ее и подрезать ей крылья.
– Я все еще графиня Серого округа, – начала она, пытаясь контролировать свой дрожащий голос.
– Я знаю, дочка, ты хочешь помочь, но я не хочу терять тебя снова, – голос Тиберия стал мягче, и он провел тыльной стороной ладони по дрожащим ногам Рейны.
Она кусала нижнюю губу и стыдилась того, что сидела перед отцом, дрожа, словно напуганный ребенок.
– Я сама о себе позабочусь, – она отбросила руку отца в сторону. – Я же как-то выжила, несмотря на твои бомбы, правда?
– Я не собирался тебя убивать, – вздохнул отец. – Я надеялся, что спасу тебя таким образом.
– Ты хотел спасти меня, взрывая здание, в котором меня держали в заложниках? – Она внезапно почувствовала потребность ударить его, но воспоминания о минувших событиях выкачали из нее все силы.
Что с ней случилось? Она чувствовала запах жженой плоти и огня. Запах, который заполонил Серый округ, когда БомБоты приступили к делу. Она слышала взрывы и крики, будто снова была там. Эти картины навсегда отпечатались в ее памяти. Она сжала губы, чтобы отец не видел, как они дрожат, но было глупо думать, что он не заметит этого.
– Бояться чего-то не стыдно, дочка. Я тоже боюсь. – Он сделал глубокий вдох. – Наш мир вот-вот погрузится в хаос. Разные группировки преследуют разные цели, и каждый думает, что поступает правильно.
– Откуда тебе знать, что ты прав? – прошептала Рейна.
– Я не знаю. Наша система не идеальна, но она столько лет помогала нам сохранять порядок и безопасность… И только посмотри, что произошло, когда что-то еще, кроме генов, стало определяющим в нашем обществе. Теракты. Насилие. Хаос.
Он встал и подошел к стенам-аквариумам, в которых ослепительные рыбки спокойно плавали туда и обратно, почти гипнотизируя тех, кто за ними наблюдал.
– Целый округ был уничтожен, – прошептала Рейна. – Столько людей погибло, и столько людей ненавидят вас… нас. Как мы можем повлиять на это?
– У нас все получится, Райана, потому что мы вместе и потому что мы верим в мир. Я уже послал несколько предложений королеве в надежде, что в этот раз все решится быстрее.
– Что за предложения? Я графиня Серого округа и хочу, чтобы со мной считались. Речь идет о моем округе, – Рейна хотела наконец обрести новый смысл жизни, но она не знала, как это сделать. Найф сказал, что она не знает, что делать, потому что у нее нет цели, и был прав. Она видела перед собой осколки горя, словно пазлы, но не знала, к какой картинке они подойдут.
– Ты хочешь стать политиком? – Тиберий хитро улыбнулся. – Тогда начинай обзаводиться связями. Ты была недостаточно открыта новым знакомствам, насколько я помню.
– Ты про Кассиана?
Она не хотела иметь ничего общего с сыном Эвстахия, но у отца были другие планы.
– Именно. Тот, кто хочет что-то изменить, всегда нуждается в поддержке.
11
«Шипы никогда не исчезнут», – было написано в коридоре дома. А еще там была надпись: «Свобода и справедливость для всех». Судя по всему, это сделала девушка с баллончиком из лифта. Но жители дома смотрели на Ларка так, будто он был к этому причастен. Несмотря на дружбу с Рейной, Ларк и его семья должны были привыкнуть к тому, что люди из Серого округа здесь не в почете, и быть готовыми, что на них будут смотреть с подозрением, будто они потенциальные террористы. В случае Ларка это даже было правдой.
Если бы люди только знали, что он был тем самым человеком, кто обеспечил транспортировку бомбы в Авентин, они бы разорвали его и его семью на куски. Он не мог забыть о том грехе, который лежал на его плечах. Он пытался убедить себя в том, что не знал, что лежало в ящике, но это было ложью. В глубине души он сразу понял, что там находилось. У него на совести были смерти людей и Благословенных из Авентина, а еще он был виноват в гибели жителей Серого округа, которые пострадали во время контратаки правительства.
Хейл умерла из-за него. А он был жив.
Поэтому его не удивило, когда он увидел перед их входной дверью часовых, которые собирались обыскать их квартиру на предмет подозрительных объектов.
– Заходите! – сказала Роза, открывая дверь и улыбаясь до ушей. – Хотите чего-нибудь попить?
– Нет. Вы одни? – спросил один из часовых, проскользнув в квартиру мимо Розы.
Их было шестеро, все были одеты в чистую черную униформу и оснащены оружием.
Их лица невозможно было разглядеть под темными козырьками их шлемов.
– Да, сэр, – поторопился ответить Ларк.
Он только что чистил мандарин для Розы, и все его руки были во фруктовом соке. – Наши родители работают.
Ему показалось важным отметить, что Кнот и Ант делают все, чтобы внести свой вклад в общественное развитие.
– Хотите, я покажу вам свою комнату? – вежливо спросила Роза, пока Ларк направился к раковине, чтобы помыть руки.
– Не нужно, – командир отряда (об этом свидетельствовала нашивка на груди) поделил своих солдат на группы, и они разошлись в разные стороны, чтобы начать обыск.
Роза все равно последовала за группой, которая направилась в ее комнату.
– У меня впервые в жизни настоящая комната! – бормотала она. – Разве не круто? У меня даже есть шкаф! Хотите, я его открою? Я тоже хотела стать часовым, но Тройкам нельзя ими становиться. Мой брат был часовым. Можно мне померить шлем? Они так классно выглядят! И костюмы тоже. Можно потрогать?
– Что с тобой, кандидат? – спросил командир группы, который остался с Ларком.
– О чем вы, сэр?
– Я слышал, ты был одним из нас. Ты отлично работал в Сером округе и был очень перспективным солдатом.
– Да, сэр. Спасибо, сэр.
– То, что случилось с твоими ногами, очень трагично. – Мужчина наклонился вперед, чтобы рассмотреть их поближе. Было сложно понять его мимику через шлем, его голос звучал так, будто солдат по-настоящему сожалел о случившемся.
– Обновление смогло бы их спасти.
– Думаю, да, сэр.
– Когда ты будешь готов, скажи нам об этом. У нас всегда останется место для тебя.
– Спасибо, сэр.
– Вы что-то нашли? – крикнул часовой своим товарищам и пошел за ними в комнату Розы, где три солдата наклонились к девочке, которая рассказывала им, как сложить розочку из бумаги.
– Что вы тут делаете? – удивленно спросил командир.
Казалось, они совсем забыли о своей миссии.
– Извините, сэр, – сказал один из часовых. – Здесь ничего нет.
– Ну ладно. – Командир шел в сторону входной двери. – Мы закончили.
Они вышли из квартиры и поприветствовали кучу соседей и зевак, которые собрались в коридоре, вытягивая шеи и пытаясь разглядеть что-то интересное.
– Была рада с вами пообщаться! – сказала Роза и помахала часовым, чему очень удивились все собравшиеся. – Приходите еще!
Она развернулась, подняла одну бровь и посмотрела на соседей.
– Кто хочет узнать, как складывать розочку из бумаги? – спросила она, улыбаясь и вытягивая руку с красной бумагой наверх.
Никто не хотел.
Ларк и Роза готовили ужин для родителей, которые возвращались домой поздно вечером. Сначала пришла Кнот, позже появился и Ант.
Но, прежде чем Ларк пошел спать, он заметил, что с отцом что-то не так.
– Что случилось? – спросила Кнот и поспешила к мужу, осмотреть его.
– Я хорошо поработал, – сказал Ант, качая головой. – Но произошла некрасивая ситуация. Они побили одного коллегу. Двойку из Авентина, хорошего человека, как мне показалось. Они думали, что он один из Шипов.
– А при чем тут ты?
– Некоторые рабочие думают, что я тоже один из них. – Ант прижал мокрое полотенце к своему синяку под глазом.
– Папа. – Роза побежала к отцу и прижалась к нему. – Почему они так делают? Мы тоже не любим Шипов.
– Да, так и есть, – кивнул Ант.
– И что теперь? – прошептала мать Ларка.
– Я найду новую работу, – пообещал Ант. – Не волнуйтесь.
– Думаю, мы можем вернуться в Серый округ! – воскликнула Роза, но родители покачали головой.
– Здесь тебе намного лучше. Мы должны мыслить позитивно, нам нельзя сдаваться! – Кнот попыталась обнять Розу, но девочка не успокаивалась.
– В Сером округе, по крайней мере, нас никто не ненавидел, – возразила она и, всхлипывая, побежала в комнату.
Ларк пошел за сестрой, и, как только он подобрался к двери, он услышал шепот отца и замер:
– Если мы не сможем работать, они не позволят нам остаться в Авентине. Просто чудо, что мы все еще остаемся здесь и…
– Я знаю.
– Может быть, я могу записаться в армию. Они всегда в поиске солдат, которые проверяют сенсоры по ту сторону стены.
– Это даже не обсуждается.
– В последнее время никто не атаковал стены. В стране Хоуп безопасно, по крайней мере, если речь идет об угрозах извне.
– Об этом и речи быть не может, Ант. Мы найдем другое решение.
Ларк слышал страх в голосе матери и стыдился. Когда он был кандидатом, его семья была так счастлива. И что он сделал? Он все испортил. Все, что он мог сделать – съездить в магазин за покупками.
Его пальцы впились в бесполезные ноги.
– Я должен сделать что-то. Для наших детей, – Ант беспомощно сгорбился. – Мы должны вносить свой вклад, а я, как Двойка, менее ценен для общества, чем ты.
– Для меня ты самый ценный, и для детей тоже.
* * *
Этой ночью Ларк не мог заснуть даже с помощью Фуфу, который вколол ему столько обезболивающего, что у него закружилась голова.
