скачать книгу бесплатно
– Что ты делаешь? – волнуется она.
– Что я делаю? – Притягиваю ее еще ближе, и между нами не остается свободного пространства. – Просто размышляю, почему вдруг мне захотелось тебя трахнуть, а ты так отчаянно пытаешься от меня сбежать. – Она сглатывает, но я игнорирую и продолжаю: – Почему ты так беспокоишься, что нас увидят вместе, малышка-репетитор? Все жаждут моего внимания, и засветиться рядом со мной полезно для такой девушки, как ты. Станешь более заметной.
Интересно, с чего бы мне ее хотеть?
А почему нет?
После моих слов ее поведение меняется – становится дерзким.
– Я никогда не чувствовала потребности быть замеченной. А теперь, если позволишь, мне нужно идти.
Девушка вырывается из моей хватки, но я удерживаю ее за талию, потому что она выводит меня из себя.
– Ты не ответила на вопрос.
– Отпусти, – шепчет она.
– Почему ты стараешься, чтобы тебя не видели со мной?
– Я не…
– Не ври.
Глубоко вздохнув, она наконец снова встречается со мной взглядом.
– Мы не друзья.
– И?
– У нас абсолютно разные жизни.
– И что дальше?
– Зачем ты задаешь вопросы, на которые не хочешь получить ответ?
– Что ты имеешь в виду? – Пристально смотрю на раздражающую зануду, стоящую передо мной.
– Как меня зовут?
Я открываю рот, чтобы ответить, но на секунду замираю, и ее брови насмешливо приподнимаются.
– Ладно, я не помню.
Девушка прочищает горло:
– Мейер.
– Мне нравится.
Из нее вырывается сдавленный смех, и она кивает, глядя на землю.
– Мы не друзья, Тобиас. – Кажется, на лице ее промелькнуло отчаяние. – Ты здесь, потому что должен быть здесь. Я занимаюсь с тобой, потому что это моя работа. Хоть и вынужденная. Вот и все.
– В сотый раз спрашиваю… и что дальше? – Раздражение ползет по коже. Знаю, что есть и другая причина. Ее следующие слова подтверждают это.
– Не могу позволить, чтобы меня все обсуждали.
– Потому что сам я ходячий повод для сплетен, да?
Она обращает мое внимание на стопку свежих экземпляров «Студенческого вестника», лежащих на скамейке. На первой полосе красуется моя фотография: я выхожу из раздевалки после последней игры.
– Не притворяйся, что это не так.
Я не могу повлиять на то, что они пишут, но какой смысл говорить ей об этом?
Наверное, она думает, что я кайфую от этого дерьма. Внимание прессы мне по барабану, и я не виноват, что на меня навесили статус бабника. Когда я понял, что он прилип ко мне намертво, я сделал единственное, что мог, – принял эту роль. Пусть пишут что хотят, и кстати, когда я на поле, газетчики сами забывают о своих сказках. Моя игра – это все, что имеет значение. Неважно, кого я привожу или не привожу домой, ни слова о засранцах, которых я вырубаю. Внимание приковано к подаче мяча. Какую стратегию я выберу: кёрвбол, фастбол или слайдер[14 - Кёрвбол – при этой подаче мяч крутится сверху вниз, а не снизу вверх, как при фастболе. Фастбол – базовая подача для всех питчеров, самая простая из всех известных. Мяч направляется двумя верхними пальцами и летит с максимальной скоростью. Вращение снизу вверх называется также Four-seam fast ball («с шести часов на двенадцать»). Слайдер – подача, при которой мяч летит практически так же, как при фастболе, резко падая вниз и в сторону от хиттера (при ситуации «правая рука против правой руки»).].
Мейер, немного колеблясь, произносит:
– Я должна… идти.
– Почему у меня такое ощущение, что это не то, чего ты хочешь на самом деле?
Она мгновенно опускает голову.
– Если я понадоблюсь тебе до четверга, напиши мне, постараюсь найти время.
Моя рука непроизвольно скользит по ее спине:
– А если я скажу, что ты нужна мне сейчас?
– Ты бы солгал.
– Я не вру.
– Тогда, думаю, ты этого не скажешь, – шепчет Мейер, поднимая глаза.
Она мягко отстраняется от меня, и на этот раз я не сопротивляюсь, потому что вся эта ситуация не имеет для меня смысла.
Улыбнувшись, девушка уходит, оставляя меня наедине с моим стояком.
Не то чтобы мне нужна ее помощь.
Сам справлюсь.
Опускаю взгляд, хмурясь от очевидной выпуклости в штанах.
Да уж, он бы со мной поспорил.
?
– Ты что, малыш, такой грустный? Дружок подвел?
Выплевываю семечку из уголка рта, наклоняюсь вперед и упираюсь локтями в колени, наблюдая за тем, как эти гребаные идиоты пытаются выглядеть бейсбольной командой. У них получается, но только эта команда ни черта не стоит.
– Отвали.
– Значит, угадал. – Эчо вытирает пот со лба тряпкой, затем отбрасывает ее в сторону. – Бейсболка у малыша в руках, ловушка и бита на полу. Непохоже, что ты в порядке. Рассказывай давай. – Он бросает в меня несколько семечек.
– Тебе сказать, куда пойти?
Засранец хихикает.
Бросок, удар, мяч пролетает мимо базы и улетает в центр поля.
– Черт… – Мой друг качает головой.
– Серьезно? – Опускаюсь обратно на скамейку. – Гэвин ни хрена не умеет бить, Ши не может поймать мяч, чтобы спасти свою жизнь, а ублюдок, играющий в центре, даже не подбежал к нему. Короче, играют как сопляки.
– Так вот в чем дело?
Смотрю на Эчо. Он приподнимает бровь.
– Пропустил мур-мур-час, дружище?
– Ты бы услышал, стены тонкие.
– О, какое разочарование. – Он смеется и сползает со скамейки, когда я поднимаю руку, чтобы стукнуть его.
– Я надеру тебе задницу, Эч.
– А если серьезно, что стряслось?
Осматриваюсь, проверяя, не слушает ли кто. Эчо склоняется ко мне.
– Проблемы, бро. Игры становятся все насыщеннее, главный матч сезона уже чертовски близок, но вместе с ним и гребаные экзамены. – Я трясу головой. – Такое ощущение, будто дерьмо наваливается со всех сторон. Это выматывает.
– Ты что, завалил анатомию?
– Пока нет. Но лучше бы я сосредоточился на поле.
– Да, это было бы неплохо.
– Спасибо, Капитан Очевидность, – хмыкаю я. – Слава богу, это последний год.
Раздается треск от удара битой, и мы вскидываем глаза. Мяч вылетает в аут, смотреть больше не на что.
– Твой репетитор не помогает?
Хмурюсь при мысли о ней.
– Она действует мне на нервы. До ужаса серьезная и ведет себя как недотрога, а это скучно. Ни черта для меня не делает и уходит, как только время заканчивается.
Эчо молчит, и я поворачиваюсь к нему.
– Ты хочешь сказать, что она не пытается удовлетворить все твои потребности? – ухмыляется он.
– Черт, я бы хотел этого. Слушай, чувак, если бы в природе существовала девушка, которая могла бы удовлетворить все мои потребности, я бы стал ее щенком. – Смеюсь, хватаю перчатку и поднимаюсь на ноги. – Не притворяйся, что ты не сделал бы то же самое.
Тренер Леон, один из помощников тренера Рида, подает сигнал, что наше время пришло:
– Давай покажем этим придуркам, как должен выглядеть настоящий бейсбол.
Стукнувшись перчатками, мы вместе выходим из зоны запасных и занимаем свои позиции. Сквозь маску кэтчера[15 - Кэтчер – игрок, в обороне занимающий место позади «дома» и принимающий мяч, поданный питчером; в атаке – отбивающий.] видны только глаза Эчо. Он смотрит на меня, а я – на него.
Игровое поле – единственное место, где такие парни, как мы, контролируют ситуацию и стоят большего, чем может показаться в любом другом месте. Здесь я не горячий питчер, как пишут в «Студенческом вестнике», не эгоистичный болван, стремящийся сорвать куш любыми способами, не жаждущий славы тусовщик, каким меня считают все вокруг. Я не пятничное развлечение и не герой истории, которой можно поделиться с друзьями. Не переходящий приз и не бесполезное воспоминание, которое со временем померкнет.
На поле я – Тобиас Круз, настоящий Тобиас Круз.
Двенадцатилетний мальчик, который вставал до рассвета, чтобы пробежать шесть километров до школы.
Пятнадцатилетний юнец, привязывавший старую покрышку от «Хонды» к ногам и таскавший ее по улице, чтобы натренировать выносливость и скорость.
Семнадцатилетний юноша, пропускавший школьные занятия, потому что был занят тем, что отрабатывал подачу в заклеенную палатку, купленную в «Гудвилле».
Восемнадцатилетний парень, который хотел стать лучшим, но при этом постоянно беспокоил и разочаровывал родителей. У него не было друзей и не было других целей, кроме одной – бейсбола.
Все это – чтобы быть лучшим в своем деле.
Чтобы быть сейчас здесь, на этом поле.
Я тот, кто знает, чего хочет, и работает на пределе возможностей, чтобы получить это.
Я тот, кто понимает, что нет никаких уступок, когда речь идет о совершенствовании дела всей жизни. Нет коротких путей, нет халтуры.
Я тот, кто знает, что легкий путь не всегда правильный. Только трудолюбие, сосредоточенность, жертвенность.
И да, иногда это означает разрешать людям видеть в тебе дурака, потому что переубеждать их – значит потратить время и энергию, которые понадобятся на поле.
Когда я и Эчо на своих позициях, все остальное не имеет значения. Мы знаем, кто мы и что собой представляем.
Мы звенья одной цепи: от решения одного зависит подача другого.
Глава 8
Тобиас
Я был прав. Все идет своим чередом. Сезон в самом разгаре. Мы на вершине турнирной таблицы. Это бесспорно чертовски круто, но учебный семестр продолжается, и нам приходится нелегко.
