Тартарус

Снова наступила тишина. Затем з-за двери донеслись мягкие шаги и тихая возня. По глазам ударил свет, очертив оранжевое пятно вокруг крыльца, после чего жилец направился куда-то вглубь дома. Задрав голову, я наблюдал за окнами второго этажа, и в свете луны мне показалось, как одна из занавесок всколыхнулась.

Похоже, мой вид успокоил жильца. Одна из створок распахнулась и молодой женский голос спросил:

– Кто ты?

Я представился и спросил в ответ:

– А тебя как зовут?

Несколько секунд девушка раздумывала, ответить или нет.

– Юля, – ответила она, наконец.

– Приятно познакомиться, Юля, – я старался держаться как можно более дружелюбно.

– Что… что это за место? Как мы здесь очутились?

Голос Юли дрожал. Похоже, она охраняла самообладание из последних сил. И мой ответ душевному спокойствию точно не поспособствует. Но лучше уж горькая правда, чем сладкая ложь.

– Не знаю. Я уже чёрт знает сколько времени торчу тут, но так и не понял, где оказался.

Не уверен, что мой ответ удовлетворил Юлю, но она продолжила свой допрос.

– А ты здесь вообще один живёшь?

Ну вот и как ей теперь всё объяснить?

– Слушай, тут всё немного запутано. Может ты спустишься, и мы поговорим по-людски? Уж очень давно не видел человеческого лица.

Девушка молчала, но я терпеливо ждал. Наконец, створка закрылась, и я печально понурил голову. Не поверила. С другой стороны, чего ещё ожидать? Я бы тоже не поверил. В принципе, оставалась ещё квартира, гараж и бытовка. Может быть кто-то из тамошних жильцов окажется более сговорчивым. А с этой Юлей я поговорю попозже, когда она немного успокоится. Вот только стоило бы её предупредить по поводу тумана и гостей, которые наведываются из него. Ну ладно, ещё успею.

Я пошарил глазами по округе в поисках Сельвеня, но пёс, как назло, куда-то запропастился. Я открыл было рот, чтобы позвать его, и тут сзади послышался шорох сдвигаемого засова. К немалой моей радости входная дверь распахнулась, и в пятне света появилась молодая девушка. Невысокая, с длинными, тёмными волосами, одетая в джинсы, белый кроссовки и футболку. Она стояла в дверном проёме и опасливо поглядывала то на меня, то по сторонам.

– Так что ты хотел мне рассказать? – девушка не спешила переступать порог своего жилища, и стояла в дверном проёме.

– Эээээ…, – я немного растерялся под испытующим взором девушки.

Моё красноречие на неё не подействовало. Она не проронила ни слова и продолжала внимательно изучать меня.

– Да, по поводу этого места, – наконец, опомнился я. – Тут всё довольно необычно.

Юля скептически поджала губы.

– Да, я это уже заметила, – она сложила руки на груди и опёрлась о дверной косяк. В глаза бросился белый силиконовый браслет с красным крестом, охватывавший правое запястье.

– Нет, я серьёзно, – горячо добавил я, – тут правда всё очень странно. Видишь луну, – я ткнул пальцем в небо, – тут всегда ночь. И куда бы ты ни пошла, всё равно вернёшься сюда. Видишь поле за домом? Я как-то решил пойти по нему прямо, никуда не сворачивая, но всё равно вернулся обратно. Отсюда нельзя выбраться. При этом непонятно откуда берётся электричество и вода. Чёрт возьми, да твоего дома ещё вчера здесь не было. А ещё тут бывает очень опасно. Когда над озером…

Я осёкся, потому что взгляд Юли переместился поверх моего плеча, а рот раскрылся от удивления. Затем раздался металлический щелчок.

– Ну-ка, ну-ка, – угрожающие нотки в голосе за спиной заставили меня поёжиться, – а теперь расскажи нам поподробнее, почему тут опасно.

– Ээээ, – у меня мурашки пробежали вдоль спины, – чего?

– Что это за место?! Отвечай!

Ситуация явно начинала выходить из-под контроля и мне это не нравилось.

– Мужик, успокойся. Сейчас я всё объясню.

Я попробовал обернуться, но меня остановил гневный окрик:

– Стоять! У меня оружие. Дёрнешься – пристрелю. Руки над головой.

За спиной зашуршала трава. Неизвестный подошёл ближе.

– Слушай, – постарался я вразумить невидимого собеседника, – давай спокойно поговорим. Мы на одной стороне.

– Это уж мне решать, – последовал полный злобы ответ. – А теперь медленно повернись ко мне лицом. И чтобы без глупостей, понял?!

Я послушно выполнил указание. В шагах десяти от меня стоял мужчина. В руках он сжимал грозного вида дробовик. Из тех что часто показывают в фильмах про спецназ. Вытянутый, с упором для плеча. По контрасту, сам владелец дробовика на спецназовца совсем не тянул. Худощавый, высокий и лысеющий, его нос украшали очки в тонкой оправе, а рубашка с коротким рукавом и джинсы явно превосходили своего владельца на пару размеров.

– Слушай, мужик, – я предпринял новую попытку договориться, – ты же видишь, что я безоружен. Давай…

– Молчать, – рявкнул худощавый, – или я за себя не отвечаю. Говорить будешь только когда я разрешу. Что это за место?

В горле внезапно вырос огромный ком, и я с трудом сглотнул его. Этот вполне мог открыть пальбу, если ему не понравятся мои ответы. А они ему точно не понравятся.

– Я не знаю.

Мужчина резко взметнул оружие вверх. Грохнул выстрел, от которого протяжно загудело в ушах. Затем клацнул затвор и ствол снова нацелился на меня.

– Ты думаешь я тут шутки с тобой шучу? – мужчина сорвался на крик. – Живо! Отвечай!

Хотя умом я и понимал, что не должен этого делать, но внутри у меня всё вскипело от гнева.

– Да не знаю, – огрызнулся я. – Понятия не имею.

На этот раз ствол дробовика скользнул вниз и под грохот выстрела в воздух взметнулись комья земли.

– Ты тупой что ли?! – взревел мужчина. – Отвечай!

Я ещё больше разозлился. Захотелось наорать на него, но меня опередила Юля.

– Это ты походу тупой! – полыхая гневом, она шагнула вперёд. – Тебе же русским языком сказали «Не знаю». Думаешь, размахивая своим ружьём, как поехавший, ты чего-то добьёшься?

Худощавый побагровел. Он повёл стволом, направив его на девушку.

– А твоего мнения вообще никто не спрашивал, – процедил он сквозь зубы. – Заткнись и не вмешивайся.

Слушая их перепалку, я спешно прокручивал в голове варианты дальнейшего развития событий. Он явно находился на грани. Оружие в его руках начинало ходить ходуном, глаза лихорадочно блестели. Положение осложнялось тем, что в потасовке могла пострадать девушка. Следовало как-то отвлечь внимание стрелка.

Но я не успел ничего придумать, потому что в происходящее вмешался ещё один участник.

– Что здесь творится?

Крупный мужчины в грязной спецовке спешно приближалась со стороны квартиры. Худощавый крутанулся на месте и нацелил дробовик на него.

– Стоять! – крикнул он. – Не приближайся!

– Тихо, тихо, не делай глупостей, – новоприбывший поднял руки в примирительном жесте.

Казалось бы, этого мало, но тут появился ещё один человек.

– Тебя это тоже касается, – худощавый развернулся вокруг своей оси и нацелил оружие на пятого участника этой сцены – невысокий щуплый человек с почти лысой головой в шортах и ветровке.

Ситуация накалялась прямо на глазах, я понимал это. Он вот-вот выстрелит. Нужно переключить его внимание обратно на себя.

– Мужик, послушай, никому из нас крови не нужно. Опусти оружие, и мы спокойно поговорим.

– Заткнись, заткнись! – завопил он. – Захлопни пасть. Не указывай мне, что я должен делать. – он отступил на шаг назад. – Хватит с меня этого места. Живо объяснитесь, что тут происходит, иначе я…

Размытое пятно бесшумно скользнуло в темноте и взметнулось в воздух. Оно всей своей тушей повисло на стволе дробовика, направив его в землю. Грохнул выстрел, и воздух снова взметнулась земля. Затем худощавый пронзительно вскрикнул от боли. Вслед за ним вскрикнула Юля, но уже от испуга. Двое мужчин подошедших последними, также издали вздох страха и изумления. И неудивительно. Сельвень умел эффектно появляться.

Пёс деловито прижимал худощавого к земле, сжимая в пасти запястье правой руки. Дробовик выпал из ослабевших пальцев и теперь лежал в траве.

– Ты где пропадал всё это время? – возмутился я, спускаясь с крыльца

Сельвень для острастки ещё раз дернул за запястье, от чего худощавый болезненно вскрикнул, а затем отпустил её. Поставив переднюю лапу на голову худощавому, он раскрыл пасть:

– Ждал удобного момента.

* * *

Гостиная моего дома впервые видела столько гостей. До этого я не особо интересовался количеством мебели в доме, но, когда понадобилось ещё четыре посадочных места, пришлось порядком поискать их. Мои новые знакомые расселись полукругом напротив кресла, которое занял я. Сельвень, улёгся рядом и теперь с аппетитом уплетал вполне заслуженную порцию шоколадной пасты, продолжая шокировать собравшихся своим необычным видом. Выражение, застывшее на лицах даже немного позабавило меня.

– Кхм-кхм, – откашлялся я, привлекая внимание. – Хорошо, что мы теперь можем спокойно поговорить.

Николай Саенко – тот самый худощавый мужчина, – зло зыркнул на меня, потирая раскрасневшееся запястье.

– Ну давай поговорим, – едко процедил он.

– Между прочим ты сам виноват, – вступилась за меня Юля. – Не надо было оружием размахивать.

Николай бросил на девушку испепеляющий взгляд. Он хотел было возразить, но его перебил раскатистый бас Сергея Мезенцева – того самого крупного мужчины, что жил в квартире.

– Так что ты нам хочешь рассказать? – он подался вперёд на стуле, от чего тот застонал. – Куда мы попали? Как здесь оказались?

Я покачал головой.

– Не знаю. Пытаюсь выяснить это с того самого момента, как очутился здесь, но всё безуспешно.

В разговор вступил Владимир Галанин – пятый человек комнате, щуплый и немного суетливый.

– А этот? – он кивнул на почти очистившего тарелку Сельвеня. – Он же должен знать хоть что-то про это место.

Пёс оторвался от трапезы и взглянул на Галанина всеми шестью глазами, от чего Володе стало не по себе.

– Я тоже ничего не знаю, – спокойно ответил пёс.

Саенко вскочил со стула.

– Ну да, конечно, – гневно скривился он. – Ничего не знаешь. Может стоит спросить тебя немного по-другому? Не так вежливо?

Сельвень медленно повернул остроносую морду к Николаю. Я отчётливо ощутил исходящую от пса угрозу. Наверное, впервые с момента нашей первой встречи. Сейчас Сельвень не казался таким уж безобидным.

Сельвень приоткрыл пасть и сказал с непоколебимым спокойствием:

– Ну ты мог бы рискнуть, конечно. Только я этого тебе не рекомендую. Сам же и пожалеешь потом.

Лицо Николая начало медленно багроветь. Ещё немного и он накинется на пса с кулаками, а мне сейчас только новой потасовки на пустом месте не хватало.

– Успокойся, – я встал с кресла и грозно шагнул к Николаю. – Тебе бы вообще молчать бы. Дробовика ты уже лишился, – и, игнорируя его недовольное бурчание, я продолжил. – Мне, правда, практически ничего не известно про это место, но кое-что выяснить удалось. И это довольно важно, так что слушайте внимательно.

И я стал рассказывать про законы, по которым жил этот мир. Первой меня перебила Юля, ровно в тот момент, когда речь зашла про туман.

– Кто выходит? – испуганно переспросила она.

– Кто-то, – я пожал плечами. – Какие-то существа в белых балахонах, похожие на людей. Обычно их около двадцати пяти, иногда чуть больше, иногда чуть меньше, – заметив, что страх на лице девушки усилился, я поспешно добавил. – Но уверяю тебя, они совершенно неопасны. Ходят вокруг дома, стучатся в окна и двери. Достаточно не обращать на них внимания, и через некоторое время они сами уходят вместе с туманом.

– А ты не пробовал им открывать? – поинтересовался Сергей.

– Нет, – я энергично помотал головой, – и даже пробовать не буду. Сельвень говорит, что делать этого не стоит.

Мезенцев подозрительно посмотрел на пса.

– Говоришь, что ничего не знаешь, но в этом уверен?

Сельвень не счёл необходимым хоть что-то ответить.

– Я всё равно не собирался этого делать, – я вступился за Сельвеня, – и вам не советую.

– А когда приходит туман? – спросила всё ещё перепуганная Юля.

– Трудно сказать. Сельвень по доброте душевной сообщает заранее.

Юля наклонилась чуть ниже и обратилась к псу:

– И что скажешь? Когда в следующий раз появится туман?

Сельвень поднял остроносую морду и принюхался.

– Скоро. В любом случае я приду перед его появлением.

– Подожди, – встрепенулся Галанин, – а ты куда-то уходишь?

– Он всегда куда-то уходит, – я ответил за Сельвеня.

– И где же ты живёшь всё то время? – продолжал допытывать Володя.

Сельвень поднялся с пола и шумно отряхнулся.

– Немного тут, немного там, – сказал напоследок Сельвень, встал и зарысил к выходу из комнаты. – Провожать меня не надо.

Входная дверь скрипнула, сообщив о том, что Сельвень ушёл. Я вышел в прихожую следом за ним и запер дверь, после чего вернулся обратно. Мои гости сидели в непроницаемом молчании. Сейчас у них в головах творился настоящий бардак, подумал я. Им ещё только предстояло привыкнуть к новым реалиям.

Я уселся обратно в кресло и тут же оживился Володя.

– И как ты с этим… этим…, – он запнулся, подбирая слова, – созданием познакомился?

– Он сам ко мне заявился.

– И ты ему веришь? – с опаской в голосе спросила Юля.

Я весьма выразительно посмотрел на неё.

– Нет, конечно, я же не совсем тупой. Он точно что-то знает про это место и про весь творящийся тут дурдом. Но иногда его помощь всё же бывает полезной.

– Надо с ним пожёстче, – проворчал Николай.

Юля закатила глаза.

– Ой, да у тебя всегда одно решение, – язвительно заметила она. – Не надоело ещё желчью истекать по каждому поводу?

– В чём-то он всё же прав, – встал на его сторону Мезенцев. – Мутный он, этот Сельвень. Не нравится мне его скрытность.

– И мне, – кивнул Володя.

– Что бы нам ни нравилось, – подвёл я итог, – сделать с ним мы ничего не можем. За всё это время Сельвень никак не пытался мне навредить. Скорее наоборот, помогал.

– А что если проследить за ним? – предложил Мезенцев. – Узнать, куда он всякий раз уходит.

Я покачал головой.

– Бессмысленно. Я уже пробовал. Он просто идёт вдоль берега и исчезает. Словно в воздухе растворяется.

Снова повисло молчание.

– Всё-таки, что на счёт этих…, – подала голос Юля, – из тумана?

– Как я сказал, лучше просто переждать их появление в доме. Запритесь, выключите везде свет. Можете лечь спать.

Это её не успокоило.

– А они точно не залезут внутрь?

– Точно. Проверено уже не раз.

Дальше уже пошли более прозаичные вещи. Новые соседи расспрашивали меня про электричество, воду, еду и остальные бытовые мелочи. Я, в меру своих знаний, разъяснял им местные особенности, и вскоре поток вопросов иссяк, после чего новые обитатели этого места разошлись по своим домам, чтобы обдумать сложившееся положение.

Следующий «день» прошёл спокойно. Я оставил своих новых соседей наедине с мыслями. Им ещё предстояло обдумать и уложить в голове новую действительность. Сельвень появился неожиданно, застав меня в тот момент, когда я доготавливал ужин. О своём появлении он сообщил привычном образом – поскрёбся во входную дверь.

– Скоро появится туман, – не утруждая себя приветствиями, пёс прошествовал внутрь дома. Учуяв запах варёного картофеля, он остановился и добавил. – Мммм, ужин… А я вовремя.

– Погоди с ужином. Ты остальных предупредил?

Сельвень обратил ко мне свой недоумённый многоглазый взор.

– Так ты же им всё уже рассказал. Зачем утруждаться-то? Сами обо всём догадаются.

Я продолжал стоять на своём.

– Надо всё равно их предупредить.

– Ну как знаешь, – Сельвень отвернулся и направился в сторону гостиной. – Только пасты мне оставь.

Шумно выдохнув, я скрестил руки на груди.

– Нет. Либо ты мне помогаешь, либо никакой пасты.

Сельвень остановился и развернулся ко мне.

– Неблагодарный ты, – недовольно заметил он. – Да ещё и шантажист. Вот перестану приходить к тебе, и что ты тогда будешь делать? Совсем зачахнешь без моего блистательного общества.

Клацая лапами по полу, пёс прошёл мимо меня.

– Побурчи мне тут, – парировал я. – И пошустрее там, мне ещё поесть нужно успеть.

Все восприняли эту новость серьёзно и пообещали не выходить наружу. Из всех четверых лишь Николай не захотел разговаривать со мной лицом к лицу. Он всё ещё держал обиду и поэтому говорить с ним пришлось через железную дверь гаража. Перекусив на скорую руку, я проверил все замки и погасил свет, а затем поднялся на второй этаж и занял привычный уже караул у окна. Туман не заставил себя долго ждать и вскоре на побережье появились фигуры в белых балахонах.

* * *

Из окон коттеджа падали оранжевые прямоугольники света, сообщая о том, что девушка в тот момент не спала. Я взошёл по крыльцу и постучался во входную дверь. Юля открыла мне почти сразу.

– Привет, не занята?

– Привет! – кивнула она. – Нет. Что такое?

Судя по внешнему виду, Юля встала с кровати совсем недавно. Одежда помята, волосы растрёпаны. Скорее всего, последовала совету и переждала появление неведомых визитёров в объятьях сна.

– Слушай, я тут подумал, – неуверенно начал я. – Тумана в ближайшее время не предвидится, а нам стоит собраться вместе и нормально перезнакомиться. В общем, я хочу организовывать ужин у себя дома и приглашаю тебя.

Юле идея пришлась по душе, и она живо отреагировала на предложение.

– Я тоже думала об этом. Нам точно надо собраться всем вместе.

– Гении мыслят одинаково, – усмехнулся я. – Ну, тогда жди. Я зайду к тебе, как только всё подготовлю.

Передав приглашение, я уже начал спускаться с крыльца, но Юля не спешила закрывать дверь. Потеребив белый браслет на запястье, она спросила:

– А тебе часом не нужно помочь накрыть на стол?

Признаться по правде, помощь и вправду требовалась, поэтому я согласился не раздумывая.

– Да, конечно. Если не затруднит.

Юля тут же отошла в сторону и жестом пригласила войти внутрь.

– Тогда давай обговорим, что нужно приготовить.

Она провела меня в гостиную. Коттедж оказался не в пример просторнее моего летнего домика. К тому же выглядел куда уютнее со всеми этими цветами в вазах, картинами, книжными полками и прочими развешанными и расставленными повсюду мелочами. Моё жилище на этом фоне смотрелось не просто аскетично, а уныло.

– У тебя тут неплохо, – похвалил я обстановку.

Юля удивлённо осмотрелась по сторонам, словно бы только теперь обратила внимание на убранство.

– Правда? Честно говоря, не люблю, когда вокруг понаставлено столько вещей. Предпочитаю минимализм. – и с этими словами она проводила меня до широкого дивана, стоявшего в центре гостиной.

– Как прошла первая встреча с нашими туманными гостями? – поинтересовался я, усаживаясь на мягкие подушки.

– Испугалась поначалу, – девушка уселась рядом, – когда начали стучать в окна и двери. Я всё ожидала, что они вот-вот высадят окно и залезут внутрь. – Юля откинулась назад и слегка расслабилась. – В конце концов, мне удалось задремать. Спасибо, что предупредил. Иначе бы я просто с ума сошла от страха.

Я невольно усмехнулся.

– Ты совсем как Сельвень. А у меня от этой долбёжки сна ни в одном глазу.

При упоминании таинственного обитателя этих мест, Юля слегка напряглась.

– Да, этот Сельвень… у меня от одного взгляда на него всё холодеет внутри. Скрытный он, явно много не договаривает.

– Знаю, – согласился я, – но пока что он полезен. А там уж посмотрим.

Я снова обвёл взглядом комнату, и моё внимание привлёк предмет, висевший на стене.

– Тоже не работают? – я кивком указал на незамысловатые электронные часы.

Юля обернулась через плечо.

– Да. Постоянно показывают 9:03. Я даже выключала и включала их. Ничего не помогает, – она резко обернулась ко мне. – У тебя же тоже часы есть?

Она многозначительно умолкла, а я, ощущая неприятное покалывание в пальцах, медленно кивнул. Наступило затяжное молчание. Мы оба боялись нарушить его, чтобы не спугнуть то понимание, которое коснулось нас обоих. Одна из тайн этого места неожиданно связала нас незримой нитью. И от этого нарастало зловещее ощущение тайны, что скрыта где-то совсем рядом.

Молчание затягивалось, и нужно было разрядить обстановку.

– Итак, – я хлопнул по подлокотнику дивана, – давай что ли, займёмся нашим столом.

– Да, точно, – живо закивала она, отбрасывая на время в сторону зловещие тайны этого места. – Сначала составим список.

После продолжительного совещания Юля убедила меня переложить на её плечи кое-что из готовки. К тому моменту, как я перетащил последний пакет с необходимыми продуктами, девушка уже крутилась на кухне, примыкавшей к гостиной через арочный проём в стене. Как и остальной дом, её кухня смотрелась весьма неплохо. Плита, холодильник, посудомоечная машина, духовка – всё это уже вовсю хлопало дверцами, гудело и шумело, подчиняясь деловитой суете хозяйки.

Пока я раскладывал мясо на разделочном столе, Юля поставила кастрюлю на плиту и, обернувшись ко мне, сказала:

– Я тут обнаружила люк в полу. Хотела открыть, но сил поднять его не хватило. Ты не посмотришь?

Я заинтересованно осмотрелся вокруг.

– Конечно, посмотрю. А где он?

Юля ногой сдвинула палас рядом с плитой. Под ним и вправду пряталась квадратная крышка люка с откидной ручкой. Ухватившись покрепче, я потянул люк, и крышка неохотно, скрипя петлями, поднялась вверх. Вместо ожидаемого запах земли и картофеля, в нос ударил странный терпкий аромат.

– Темно, – прошептала Юля, заглядывая через плечо в тёмный провал.

– Фонарик есть?

Вскоре она вернулась, сжимая в руках небольшой металлический цилиндр. Луч света разрезал темноту, выхватив вертикальную металлическую лестницу. Она вела очень глубоко, метров на пять-семь. Внизу находилась довольно странное помещение. Стены и пол покрывал белый, без единого пятна грязи кафель, а вдоль стен громоздились широкие деревянные ящики, накрытые крышками, и какие-то предметы, щедро замотанные в плёнку.

– Любопытно, – хмыкнул я.

– Как думаешь, что это?

– Не знаю, – я пожал плечами. – У меня подвал выглядит совершенно по-другому.

Юля глубоко вдохнула и подалась назад.

– У тебя тоже есть подвал?

– Да простой погреб, – я озадаченно почесал подбородок. – земляные стены, полки с соленьями всякими. Ящики с картошкой, там, луком, морковкой.

– Может, тогда… – девушка отступила ещё на шаг назад, – не будем туда лезть?

Подумав немного, я убрал фонарик в карман и решительно поставил ногу на первую ступеньку.

– Будь аккуратен, – шепнула напоследок она, и я, угукнув, начал спускаться вниз.

Нащупав под ногами пол, я снова достал фонарь и осветит странное помещение. Почти сразу мне на глаза попался выключатель, и я не раздумывая нажал на него. Яркий холодный свет мгновенно разогнал темноту, высветив каждый сантиметр, и, задрав голову, я обнаружил три длинные люминесцентные лампы, закреплённые под потолком.

– Знаешь, – мой голос эхом отразился от стен, – это место очень напоминает операционную. Даже запах… как в больнице.

Сверху послышался сдавленный вздох, но больше Юля не проронила ни слова.

– Я проверю один из ящиков, – добавил я, направляясь к ближайшему.

Крышка без труда съехала в сторону, и содержимое на несколько секунд вогнало меня в ступор.

– Что там? – спросила Юля, обеспокоенная моим продолжительным молчанием.

Я взял одну из шуршащих продолговатых упаковок, щедро заполнявших ящик, и прочистил горло.

– Спустись и сама посмотри.

Задребезжала лестница, по кафелю прошуршали белые кроссовки. Наконец, Юля появилась рядом со мной. Я протянул ей предмет, который достал оттуда.

– Ээээ… бинт? – девушка покрутила его в руках, шурша упаковкой.

Я склонился над ящиком и начал копаться внутри, периодически доставая те или иные предметы.

– Ага, бинт, – кивнул я, – а ещё упаковки с ватой, шприцы, какие-то таблетки, жгуты, ампулы с лекарствами, – нащупав на самом дне какую-то коробку, я достал её. – Хирургический набор.

Бросив на пол бинт, Юля кинулась к соседнему ящику и с грохотом сбросила крышку на пол. Затем следующий. А затем ещё, и ещё, пока все ящики не оказались открытыми. И каждый из них заполняли предметы явно медицинского назначения. Склонившись над каким-то прибором с полупрозрачной синей крышкой, я озадаченно пробормотал:

– И что это такое?

– Это кварцевый стерилизатор, – ответила Юля. Она незаметно подошла ко мне и теперь отрешённо рассматривала заинтересовавший меня аппарат. – Нужен для стерилизации хирургических инструментов.

Я распрямился.

– А ты откуда знаешь?

Прежде чем ответить, Юля устало провела по волосам и уселась на край ящика.

– Я хирург по образованию. Приходилось с кое-чем из этого работать.