Павшее Королевство

***

– Бал?! – громко возмутилась Мейтин, сведя брови к переносице и поджав губы. – Ну уж нет! Ни за что!

Девушка скрестила руки на груди и взглянула на подругу. Мира закрыла лицо ладошками и отрицательно мотала головой, тоже явно не поддерживая эту безумную затею принцессы Девора.

– Но… всё уже готово! Начинают прибывать высокопоставленные гости, бальная зала украшена и угощения уже подают на столы. Кухня усиленно работала весь день! Это будет небольшой праздник в честь вашей помолвки! – Вивьен смотрела на девушек умоляюще, так преданно как может смотреть щенок на своего хозяина, надеясь выпросить лакомство.

Айзек стоял в стороне, облокотившись спиной на стену и заинтересованно наблюдал за спорами девушек. Мейтин сверлила Вивьен недовольным взглядом, словно хотела придушить голыми руками.

– Мира не пойдёт. Танцы могут навредить ей. Ни к чему мучить девушку с дитём под сердцем. – Мей поймала благодарный взгляд подруги. – Лучше найдите хорошую повитуху и принесите побольше горячего ягодного чая, который моя леди так любит. Подайте ужин.

Мейтин не заметила, что начала раздавать приказы, словно она всё ещё в своём королевстве, но осеклась, заметив веселье на лице Айзека. Он опустил голову и бесшумно смеялся, только плечи подрагивали в такт. Мей отобрала у Миры подушку и запустила её прямо в голову своему наречённому.

– А ты чего веселишься? Образумь свою сестрицу! У нас война под окнами, о каком празднестве может идти речь? – Мей гневно сжала губы.

– Мей, свет очей моих, не гневайся. Я не привык отказывать сестре в такой мелочи. К тому же, люди знают о надвигающейся опасности, им нужно дать надежду на светлое будущее. Наш союз их подбодрит и подарит веру в успех нашего предприятия. – Айзек подошёл к королеве и протянул ей руку. – Окажи мне честь. Бояться тебе нечего. Если хочешь, я ни на шаг от тебя не отойду. Мира может остаться в покоях и отдыхать, всё необходимое у неё будет немедля.

В ответ Мейтин лишь тяжело вздохнула. На душе у неё бушевал ураган эмоций и недовольства. Идти на бал, что-то праздновать и делать вид счастливой влюблённой ей не хотелось. Но Айзек был прав. Ей нужно было получить расположение жителей Девора, чтобы они помогли спасти Асмейн. Это был выгодный для неё союз.

– Хорошо. Я пойду. Но у меня нет платья, кроме этого подарка и моего дорожного костюма. Надеюсь, не смутит столь простой вид твоей невесты? – Мей попыталась применить последнюю уловку.

– У меня есть для тебя роскошное платье! Идём! Я помогу тебе одеться! – Вивьен чуть не прыгала от счастья. Она схватила Мей за запястье и потащила её в гардеробную.

Вивьен, как и обещала, помогала Мейтин подготовиться к балу и выбрать роскошное платье, все это время болтая без умолку: о том, как грустно бывает в замке без друзей, как редко ей удаётся собрать гостей на бал или званый ужин и как сильно ей нравятся такие праздники и мероприятия. Вив говорила и говорила, рассказывала и о том, какой же Айзек хороший человек, великий правитель и любящий брат. Она словно убеждала Мейтин в том, что лучше него мужчин и не существует вовсе. Мей же не особо хотела вступать в диалог, поэтому молчала и слушала, слушала и размышляла о своём. Она реагировала на сестрёнку Айзека довольно спокойно, видела в ней наивного восхищённого ребёнка. Безобидная девчушка, которой очень не хватало внимания.

Служанки в это время неустанно крутились вокруг неё, что-то поправляя, что-то добавляя и спустя пол часа стараний принесли большое зеркало. Платье привело Мей в восторг. Юбка из тонкого, невесомого, но объёмного сетчатого материала малинового оттенка с чуть более тёмными прослойками шёлка создавали форму перевёрнутого раскрывшегося бутона розы. Корсет же был украшен крупными пластинами драгоценных изумрудов. От ключиц по плечам к предплечьям служанки нарисовали тонкие блестящие зелёным оттенком узоры. Волосы уложили беспорядочными локонами и увенчали причёску диадемой из розового золота со вставками изумрудов.

– Ты просто восхитительно выглядишь! – Вивьен не могла отвести глаз от невесты брата и даже подпрыгнула от восторга, звонко хлопнув в ладоши. Сама она тоже успела переодеться в воздушное пастельно-лимонного цвета платье с жемчужной вышивкой по юбке и корсету. На запястьях её красовались тонкие цепочки браслетов с прозрачными камушками. А светло-русые волосы были собраны в объёмную причёску.