Павшее Королевство

***

– Бал?! – громко возмутилась Мейтин, сведя брови к переносице и поджав губы. – Ну уж нет! Ни за что!

Девушка скрестила руки на груди и взглянула на подругу. Мира закрыла лицо ладошками и отрицательно мотала головой, тоже явно не поддерживая эту безумную затею принцессы Девора.

– Но… всё уже готово! Начинают прибывать высокопоставленные гости, бальная зала украшена и угощения уже подают на столы. Кухня усиленно работала весь день! Это будет небольшой праздник в честь вашей помолвки! – Вивьен смотрела на девушек умоляюще, так преданно как может смотреть щенок на своего хозяина, надеясь выпросить лакомство.

Айзек стоял в стороне, облокотившись спиной на стену и заинтересованно наблюдал за спорами девушек. Мейтин сверлила Вивьен недовольным взглядом, словно хотела придушить голыми руками.

– Мира не пойдёт. Танцы могут навредить ей. Ни к чему мучить девушку с дитём под сердцем. – Мей поймала благодарный взгляд подруги. – Лучше найдите хорошую повитуху и принесите побольше горячего ягодного чая, который моя леди так любит. Подайте ужин.

Мейтин не заметила, что начала раздавать приказы, словно она всё ещё в своём королевстве, но осеклась, заметив веселье на лице Айзека. Он опустил голову и бесшумно смеялся, только плечи подрагивали в такт. Мей отобрала у Миры подушку и запустила её прямо в голову своему наречённому.

– А ты чего веселишься? Образумь свою сестрицу! У нас война под окнами, о каком празднестве может идти речь? – Мей гневно сжала губы.

– Мей, свет очей моих, не гневайся. Я не привык отказывать сестре в такой мелочи. К тому же, люди знают о надвигающейся опасности, им нужно дать надежду на светлое будущее. Наш союз их подбодрит и подарит веру в успех нашего предприятия. – Айзек подошёл к королеве и протянул ей руку. – Окажи мне честь. Бояться тебе нечего. Если хочешь, я ни на шаг от тебя не отойду. Мира может остаться в покоях и отдыхать, всё необходимое у неё будет немедля.

В ответ Мейтин лишь тяжело вздохнула. На душе у неё бушевал ураган эмоций и недовольства. Идти на бал, что-то праздновать и делать вид счастливой влюблённой ей не хотелось. Но Айзек был прав. Ей нужно было получить расположение жителей Девора, чтобы они помогли спасти Асмейн. Это был выгодный для неё союз.

– Хорошо. Я пойду. Но у меня нет платья, кроме этого подарка и моего дорожного костюма. Надеюсь, не смутит столь простой вид твоей невесты? – Мей попыталась применить последнюю уловку.

– У меня есть для тебя роскошное платье! Идём! Я помогу тебе одеться! – Вивьен чуть не прыгала от счастья. Она схватила Мей за запястье и потащила её в гардеробную.

Вивьен, как и обещала, помогала Мейтин подготовиться к балу и выбрать роскошное платье, все это время болтая без умолку: о том, как грустно бывает в замке без друзей, как редко ей удаётся собрать гостей на бал или званый ужин и как сильно ей нравятся такие праздники и мероприятия. Вив говорила и говорила, рассказывала и о том, какой же Айзек хороший человек, великий правитель и любящий брат. Она словно убеждала Мейтин в том, что лучше него мужчин и не существует вовсе. Мей же не особо хотела вступать в диалог, поэтому молчала и слушала, слушала и размышляла о своём. Она реагировала на сестрёнку Айзека довольно спокойно, видела в ней наивного восхищённого ребёнка. Безобидная девчушка, которой очень не хватало внимания.

Служанки в это время неустанно крутились вокруг неё, что-то поправляя, что-то добавляя и спустя пол часа стараний принесли большое зеркало. Платье привело Мей в восторг. Юбка из тонкого, невесомого, но объёмного сетчатого материала малинового оттенка с чуть более тёмными прослойками шёлка создавали форму перевёрнутого раскрывшегося бутона розы. Корсет же был украшен крупными пластинами драгоценных изумрудов. От ключиц по плечам к предплечьям служанки нарисовали тонкие блестящие зелёным оттенком узоры. Волосы уложили беспорядочными локонами и увенчали причёску диадемой из розового золота со вставками изумрудов.

– Ты просто восхитительно выглядишь! – Вивьен не могла отвести глаз от невесты брата и даже подпрыгнула от восторга, звонко хлопнув в ладоши. Сама она тоже успела переодеться в воздушное пастельно-лимонного цвета платье с жемчужной вышивкой по юбке и корсету. На запястьях её красовались тонкие цепочки браслетов с прозрачными камушками. А светло-русые волосы были собраны в объёмную причёску.

Налюбовавшись своими нарядами, девушки направились в бальную залу, где их уже ждали гости. Двери плавно распахнулись. Это была средняя по размеру бальная зала. Мягкий, слегка приглушённый свет от свечей. Мужчины в расшитых золотыми и серебряными нитями камзолах. Девушки в роскошных платьях с украшениями из драгоценных камней. Айзек восседал на троне, приветствуя гостей и перекидываясь с некоторыми парой фраз. Однако, стоило ему заметить Мейтин и Вивьен, он тут же поднялся и широким шагом быстро добрался до дверей. Король слегка приклонил голову перед Мейтин и она ответила ему тем же невесомым жестом, после чего он взял ее под руку.

– Тебе очень идёт это платье. Ты очаровательна! Идём, я представлю тебя гостям и познакомлю со своим советом. Улыбайся и не спорь с ними. Это ни к чему. – Айзек обворожительно улыбнулся невесте и сдавленно хихикнул от того, как театрально она закатила глаза и кивнула, натянув улыбку.

Айзек поднялся на приступок у трона и помог подняться Мей.

– Дорогие гости! Я рад представить вам свою невесту. Королева Асмейна Мейтин Ривель! – провозгласил Айзек и гости начали громко аплодировать и подходить к королевской паре с поздравлениями. Айзек представлял каждого подошедшего, но Мей с трудом могла сосредоточиться на лицах и именах. Она просто приветливо улыбалась, кивала и из раза в раз повторяла, как сильно она рада знакомству.

Когда гости наконец перестали подходить знакомиться и желать благополучия будущей королевской чете, увлёкшись едой и танцами, Мей смогла выдохнуть и немного расслабиться.

– Это настоящая пытка… я их всех не запомнила. – Хмуро пожаловалась Мей.

– Тебе и не нужно прямо сейчас их всех запоминать. Это была лишь дань уважения придворным. Их посвятили в королевские планы, они счастливы и чувствуют себя избранными. Нельзя забывать радовать своих подданных, особенно приближённых. Верность многих зависит исключительно из удовлетворённости властью. – Серьёзно шепнул Айзек, взял Мей за руку и потянул в ряды танцующих. Королева даже пискнуть не успела, как её закружили в танце. Она лишь крепче сжала ладонь своего партнёра и постаралась не сбиться с темпа резвой музыки. Шаг. Поворот. Шаг. Шаг. Взмах рукой. Прыжок. Музыка сменилась и пары закружились в более плавном и привычном вальсе. Около часа Айзек и Мей танцевали с подданными Девора, а потом, поблагодарив всех за компанию и веселье, отошли к столам. Мужчина протянул своей даме бокал красного вина и не сразу понял её недоверчивый взгляд и категорический отказ.

– Я не стану тебя травить, ты же понимаешь? Если бы хотел, убил бы давно. – Хмыкнул он, но лицо Мей не изменилось. – Расслабься, здесь ты в безопасности.

– Дома я тоже так думала. Но правители нигде и никогда не бывают в безопасности. Всегда найдётся предатель, отыщется желающий избавиться. – Она отвела взгляд и тихо вздохнула. – Я очень устала. Проводишь меня в покои? И я хотела бы завтра посетить тренировочные, чтобы подготовиться к предстоящему бою.

Айзек подозвал одного из своих советников, что-то ему кратко объяснил и, поблагодарив, отпустил обратно к гостям. Он взял Мей за руку и потянул за собой, повёл потайным коридором и уже спустя пару поворотов они вышли к гостевым покоям, где уже спала Мира.

– М, не знала, что в твоём замке тоже есть потайные ходы. – Чуть расслабившись, проговорила Мей. Айзек медленно подходил, пока девушка не оказалась зажата между ним и стеной, но при этом оставил возможность увернуться.

– У нас в замке. – Шёпотом поправил он. – Здесь есть всё необходимое. Здесь будет всё, что ты пожелаешь. Только скажи. – Айзек приблизился к нежным губам, но действовал медленно, чтобы вновь не получить жгучую пощёчину. Мей словно раздумывала. Она не отстранялась, но и не приближалась. Она будто забыла как дышать. Она медленно подняла взгляд и заметила тень за спиной Айзека и прижалась к нему, вздрогнув. Он, заметив ужас в глазах девушки, обернулся и открыл обзор. По коридору проскользнул силуэт девушки с белоснежными волосами.

– Ама! Амаридэн! – закричала Мей, но силуэт уже скрылся за углом.

– Тише. Тише, не кричи. – Айзек прижал девушку к себе, уводя в покои. – Она найдёт тебя сама, когда придёт время.

Глава 5

Мей потянулась и перевернулась на бок, прижав покрепче мягкую перьевую подушку к груди. За эти две ночи измученное неудобством, тяжелым эмоциональным состоянием и дорогой тело почти перестало болеть. Манящий сонный дурман вновь окутывал её этой ночью беззаботным теплом, давая поистине роскошную возможность отдохнуть. Благодаря хорошему сну Мейтин даже стала чувствовать себя лучше и спокойнее. Если не думать о всех навалившихся проблемах, то она даже могла быть нормальной наследницей в гостях у дружественного королевства. Она снова почувствовала, что жива. Её глаза, моргнув пару раз, медленно распахнулись, вопреки желанию продлить сонную негу. Принявшись изучать окружающую обстановку, взгляд Мейтин набрёл на неожиданную гостью. В кресле напротив кровати, забравшись с ногами на мягкое сиденье, расположилась девушка в простом льняном зеленом платье и читала книгу с позолоченными рунами на плетеном корешке, волосы её в лучах рассветного солнца сияли, как свежевыпавший снег, пронизанный тонкими золотыми нитями. Покой и умиротворение, которые начали укореняться в душе у новоявленной королевы, снесло ураганом вспыхнувших в секунды эмоций.

– Ама! – взвизгнув, Мейтин мгновенно подскочила с кровати, но, запутавшись ногами в одеяле, клубком повалилась на пол, пытаясь выпутаться из мягкого теплого плена, и бросилась бежать к гостье. Удивление, волнение, даже восторг, крепко смешавшись, пылали в сердце Мей, которая и думать боялась, куда же столь внезапно делась подруга несколько месяцев назад, жива ли она, цела ли, не нуждается ли в помощи и где вообще её искать. Однако, справиться с путами одеяла оказалось даже сложнее, чем с тисками противоречивых эмоций. Шум, поднятый неожиданной встречей и бурная реакция Мейтин разбудили Миру, теперь удивлённо уставившуюся на Амаридэн, словно та была призраком или вовсе странным сном.

Блондинка же только и успела, что отложить книгу, когда на нее напрыгнула взволнованная Мейнтин и что было мочи прижала к себе.

– Ваше Высочество… Ох! – тихо кашлянула Ама. – Ты меня задушишь! – девушка с трудом могла дышать, пока крепкое кольцо рук наследницы сжимало её в объятиях. Амаридэн безуспешно пыталась выбраться из этого дружеского плена.

Мей все же пришлось ослабить хватку, но получилось это далеко не сразу, ведь длительная тревога не хотела так просто отступать. Мейтин мелко потряхивало и она даже готова была звонко разреветься, но за последние несколько месяцев она словно исчерпала весь запас и влага на глазах уже не выступала, несмотря на испытываемое потрясение.

Глубоко вдохнув, Ама рассмеялась от облегчения, в ответ приобняв трясущуюся Мей за плечи и принялась успокаивающе поглаживать по спине. Она ожидала наткнуться при первой встрече не гнев, обиду. Поняла бы, если бы принцесса прогнала ее. Но она никак не ожидала столь нежную и эмоциональную встречу. После нескольких минут крепких молчаливых объятий, блондинка вытолкала принцессу обратно на кровать и присела рядом.

– Полагаю, у тебя очень много вопросов. Но не спеши с этим, прошу. Я всё объясню, клянусь. Я знала, что этот день однажды наступит, но так и не успела, как следует подготовиться. – Ама вздохнула, предвещая допрос с пристрастием от старых друзей и даже немного немного побаиваясь этого момента. – Не знаю даже, с чего начать. Но, думаю, что с завтрака! На голодный желудок вопросы не решают даже самые опытные дипломаты.

Мей и Мира долго и гневно препирались, отнекиваясь от еды, но все же нехотя согласились и уселись за принесенный для них завтрак. Девушки жевали без энтузиазма, не особо разбирая вкусы блюд, и внимательно выжидающе смотрели на Амаридэн, не отводя взглядов и надеясь на скорое начало рассказа о её исчезновении и дальнейших событиях.

– Я… правда не знаю, с чего начать. – вздохнула Амаридэн в ответ на красноречивые взгляды девушек. Она боялась, что её могут не понять и она снова потеряет подруг. – Когда король и королева Асмейна вернулись из своего путешествия, я не знала об их прибытии. Не успела найти Мей, когда стража весьма настойчиво приказала идти с ними… – Ама задумалась, нервно перебирая в пальцах тонкую ткань верхней юбки, чтобы чем-то занять руки и не демонстрировать свою панику.

– Ты была желанной гостьей их дочери! Они не могли тебе навредить! – возмущенно вмешалась Мира, но осеклась и задумалась, действительно ли это было так.

***

4 месяца назад

Тихой, слегка шуршащей поступью Амаридэн спешила по длинному, устланному цветным ковром, портретному коридору в сторону покоев принцессы. Девушка ненадолго задержалась у портрета ныне правящей семьи: король – мужчина высокий, статный, крепкого телосложения, а рядом с ним такая хрупкая тонкая девушка с дочуркой лет трёх на руках – королева и принцесса Мей. Ама умилялась тому, как художник изобразил образы правителей. На этой картине все они казались такими счастливыми, беззаботными в уютной домашней обстановке, лишённой чрезмерной строгости и излишеств.

– Миледи, по приказу Его Высочества, вы обязаны проследовать с нами в тронную залу. Вас ждут на аудиенцию. – Сухо провозгласил один из двух стражей, подошедших к Амаридэн со спины, и девушка заметно вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, она внимательно всмотрелась в лица мужчин из дворцовой стражи и аккуратно прислушалась к своим ощущениям. Казалось, опасности они для неё сейчас не представляли, поэтому Амариден робко кивнула и проследовала за стражами, ощущая их всепоглощающее спокойствие.

В тронном зале магические ощущения сменились на более сильные, исходящие от королевской четы. В воздухе витало удивление вперемешку с недовольством, приправленным нотками агрессивного страха и опасения. Стандартный букет реакций на неё, на её дар и проклятье.

Король и королева во главе тронного зала выглядели монументами более строгими и хмурыми, чем те светлые и тёплые образы, которые минутами ранее Ама разглядывала на семейном портрете.

– Так, значит, это ты ведьма? – хмыкнул король и Ама ощутила повеявшее от него разочарование, будто мужчина ожидал увидеть кого-то конкретного или слишком демонизировал образ эмпата. Кого он ждал? Уродливую сморщенную старуху? Испещрённую шрамами и бородавками женщину со страшными увечьями?

– Амаридэн Рикен, Ваше Высочество, маг-эмпат. – тихо, но уверенно представилась девушка и присела в глубоком продолжительном реверансе, боясь даже предположить о целях аудиенции.

– Ты сыскала милость нашей дочери, принцессы Мейтин. – спокойнее продолжила речь мужа королева. – Если ты и вправду готова ей помогать и защищать, после церемонии клятвы верности мы готовы предложить тебе место при дворе среди приближённых принцессы. – От королевы исходил тонкий флёр страха и неуверенности, тонко переплетённый с надеждой и толикой доверия. Ама не понимала, почему королевская чета, явно опасающаяся её и не испытывающая восторга от её присутствия в жизни принцессы, решилась на такое щедрое предложение. Но она молчала в ожидании, ощущая, что это ещё не конец разговора.

– Твои… особенности… – запнувшись, продолжил король, – Могут сыграть нам на руку в грядущей войне. Ты сможешь защитить принцессу при любом исходе. Если откажешься от клятвы, мы будем вынуждены казнить тебя, чтобы не подвергать королевство и наследницу дополнительной опасности.

Ама ощущала, что угрозы короля не беспочвенны, он испытывал сильную тревогу и готов был на крайние меры, чтобы защитить свою семью и своё королевство. Потому девушка решила быть искренней, хоть и рисковала подписать тем самым себе смертный приговор.

– Ваше Высочество, при всём моём уважении… Не уверена, что я смогу быть действительно полезной Вам, принцессе и королевству. С самого раннего детства я скрывала свой дар и никогда не обучалась искусству магии эмпатов. Я всегда хотела быть обычной девушкой без каких-либо способностей. Жить самой простой жизнью. – Шумно выдохнув, Амаридэн опустила голову, но всё равно почувствовала сильную растерянность и недоумение монархов. Молчание затянулось.

– Если принесёшь клятву, мы отправим тебя на обучение к лучшим доверенным магам разного толка. Они обучат тебя всем необходимым знаниям и навыкам. Завершив обучение, ты вернёшься в Асмейн и больше никогда не покинешь принцессу. – Строго проговорил король и Ама резко подняла на него искрящиеся голубые глаза, не веря, что получила столь щедрое предложение. Но душу девушки терзали сомнения. Она никогда не хотела участи эмпата… но и умирать ей в столь раннем возрасте не хотелось.

– Благодарю, Ваше Высочество, за столь щедрое предложение. – Амаридэн вновь опустилась в глубоком реверансе. Ей было страшно, непонятно и очень тревожно от иллюзии выбора, но отступать было уже поздно.

***

– Король знал, что грядёт война. – продолжила Амаридэн свой рассказ, не ответив на комментарий Миры. – Прознав о том, что их дочурка завела дружбу с магом-эмпатом, он хотел обернуть ситуацию в пользу своего королевства, надеялся, что я стану весомым козырем в его рукаве. Но он просчитался, решив, что у него достаточно времени на все задуманные стратегические шаги.

– И ты принесла клятву? – Удивлённо уставилась на подругу Мей.

– Да, Моя Королева, я принесла клятву верности тебе. И тем же вечером мне пришлось отправиться в Таснадан, чтобы обучаться у лучших магов Срединных Земель. Думаю, у меня не было возможности отказаться. Такое предложение… скорее приказ, его дают лишь раз. Мой отказ принёс бы мне лишь собственную смерть. Мне пришлось ехать. Времени было мало. Я даже полагала, что больше мы и не свидимся никогда, что это лишь способ отослать меня подальше и защитить тем самым принцессу. Я ощущала их гнев, страх и сомнения. Неописуемый набор эмоций. – Ама перевела дыхание и сделала несколько глотков травяного чая. – В Таснадане я познакомилась с провидицей. Их не принято считать магами, уж больно безобидные создания, да и ничего не умеют, кроме простых предсказаний. Их видения стихийны, часто зашифрованы и трактуются слишком абстрактно. Такие люди видят образы, но никто не может их правильно понять.

***

3 месяца назад

Маленькая покосившаяся хижинка у самой кромки леса встретила Амаридэн ароматом сожжённых трав и пряных масел.

– Проходи, дитя, я давно тебя жду. – седовласая женщина со скопом морщинок на лице взглянула на звёздное небо. – Как и предрекали, ты явилась ко мне в канун полнолуния. – женщина перевела взгляд невидящих, подёрнутых белой поволокой глаз на гостью и криво улыбнулась, показывая почерневшие зубы. – Проходи. Не бойся меня.

Амаридэн, поприветствовав хозяйку, робко прошла вглубь комнаты и опустилась в кресло напротив провидицы, но так и не решилась ничего сказать. Чему предстояло научиться у «лесной ведьмы», как её называли в королевстве?

– Длинный путь у тебя, дитя, тернистый. Ты не прошла и половины предначертанного тебе. – Неожиданно прохрипела провидица, и Ама вздрогнула, уставившись на неё и не решаясь прервать видение вопросами. Страх ледяными щупальцами оплёл всё тело и сдавил горло. – Подле тебя великие люди. Короли. Королевы. А ты не случайный гость в этих кругах. – Провидица запрокинула голову. – Я вижу боль корыстного предательства. Слышу слёзы горькой утраты. И годы лживой тишины. Но то судьба давно минувших дней. А впереди… – женщина опустила взгляд на свои ладони, словно держала в них раскрытую книгу. – Впереди ещё много испытаний. Ты сердцем чуешь правду. Верь своему сердцу. Убереги друзей в ночь кровавой луны. И не бойся того, что страшно на вид. Тебе суждено спасти немало жизней.

К концу своей речи провидица затихала, а затем протяжно замычала, выходя из своего транса. Глаза женщины прояснились, словно с них сняли белую непрозрачную плёнку и радужки приобрели насыщенный карий оттенок. Провидица не была слепой.

***

– Тогда она сказала, что в замке при море я найду своих друзей, по которым так ноет сердце. Что мне уготовано немало испытаний, и я смогу повлиять на исход большой беды. Звучало так глобально и эффектно, я впечатлилась, провидица искренне верила в свои предсказания, но на мои уточняющие вопросы так и не ответила. Не смогла или не захотела, уж не знаю Сказала, что видения не любят деталей. Всё случится так, как дОлжно. Я думала, что найду вас в Таснадане, но, когда пришло время перебираться в Девор, к местным магам, вас я так и не встретила. Значит, было не время и не место. Вроде бы не так много времени прошло, но эти четыре месяца, словно целая вечность. Вы… так изменились. Расскажете новости? – Ама смущенно и виновато посмотрела на Миру. – Прости… я чувствовала, что ты в тягости, но не знала, что малышей будет несколько. Я… я бы предупредила…

– Да… – Мирабет задумчиво погладила свой живот. – Никто не знал, такой феномен встречается редко.

– Но как ты оказалась здесь в замке? – перебила Мей, недоумевая, склонила голову к плечу, наблюдая за Амой.

– Я пригласил её жить здесь, когда узнал о путешествии эмпата с целью обучения. В моём королевстве рады всем магам. – Айзек, вошедший к дамам, лучезарно улыбнулся. – Мей, твоё распоряжение я передал. Оружейники трудятся над новым клинком для тебя, а тренировочный зал сегодня и завтра полностью в твоём распоряжении.

– Ммм, искусство меча? Я с вами! – Ама подскочила и закрутилась в поиске своей книги. – Через четверть часа?

– Приходи в четвёртый. – Кивнул Айзек и протянул Мей увесистый свёрток. – Тренировочная одежда. Думаю, в брюках будет удобнее.

– Четвёртый? – Переспросила Мей вместо благодарности, забирая свёрток.

– Четвёртый тренировочный зал. Самый простой для тренировок. Завтра будем во втором, там природные условия с основными препятствиями. – Кивнул Айзек и взглянул на Миру. – Я провожу вас обеих. Мира, для тебя там поставили удобное кресло. Чтобы было не скучно, понаблюдаешь за тренировкой.

Мира заметно воодушевилась и радостно кивнула. Ей эта идея явно пришлась по душе.

– Проводи Миру. Идите. Я переоденусь, и сама приду в зал. Помню, где он находится. – спешно добавила Мей и вполне не многозначительно кивнула на дверь. Спорить с ней никто не стал. Айзек помог Мире подняться и оба покинули покои спустя пару минут после того, как убежала Ама.

***

Мей натянула комплект одежды для тренировок: высокие штаны из тёмно-коричневой эластичной ткани приятно обтянули бёдра, сверху принцесса натянула белую удлиненную рубашку и затянула все необходимые завязки на талии и рукавах, чтобы ткань не мешала в битве. Айзек даже обувь удобную ей принёс – специальные тренировочные ботинки с крагами. А запястья оказались затянуты в перчатки. Мей оценивающе покрутилась перед зеркалом и закрутила волосы в тугой высокий хвост.

C тихим вздохом Мейтин покинула отведённые ей с Мирой покои, лишь смутно представляя путь до нужной залы. Но ей хотелось взять в руки оружие, сердце трепетало в ожидании возможности выплеснуть хотя бы часть эмоций. Усердные тренировки всегда помогали держать мысли в порядке, чего сейчас принцессе сильно не хватало. Она рассчитывала, что бои помогут ей собраться с силами и хоть на время забыть, что она осталась совсем одна, а будущее крайне расплывчато и туманно. Надеялась, что, кровоточащую от потерь душу, охваченную ледяным ужасом, удастся подлатать.

Мейтин подняла взгляд на стены коридоров, по которым блуждала уже слишком долго, решив, что все же заплутала в незнакомом замке. Что там говорил Айзек? Где-то должен быть поворот. Вспомнить, сколько же шагов прошла после лестницы, Мей не смогла. Она попыталась оглядеться в поиске слуг, которые могли бы подсказать ей дорогу, но ощутила одну крепкую ладонь, сжавшуюся на ее предплечье, а вторую на губах. Подошедший со спины мужчина крепко зажал ей рот, что даже вскрикнуть не удалось. Мей на мгновение растерялась и запаниковала, но телу словно и не требовалось осознания ситуации. Принцесса постаралась размахнуться и покрепче приложила наглеца локтём под дых, сразу же после чего наступила ему на ногу и дёрнулсь вперёд. Мучитель сдавленно застонал и ослабил хватку, ощутив это Мей резко попыталась вывернуться, но вырваться и убежать не удалось. Мейтин вместе с нападавшим потеряла равновесие и завалилась на пол, на лету развернувшись лицом к мужчине. Удивлению девушки не было предела, когда на неё сверху упал Айзек.

– Недурно, но слабовато. – Хохотнул мужчина, вымученно улыбнувшись.

– Что ты творишь?! – вспыхнула Мейтин и толкнула Айзека в плечи, но он не сдвинулся ни на миллиметр, продолжая смеяться.