Дух Леса

Затем все трое вышли из дома, и Роб только попросил Джека закрыть его дом, это единственное, что он сказал. Дальше они молча пошли через деревню к патрульной машине. Встречавшиеся на пути местные, при виде Роба в наручниках, начинали о чём-то перешёптываться.

А когда полицейский джип с Робертом и Стивом на борту покинул поселение, люди стали подходить к Джеку, на что он отвечал, что пока Роб подозреваемый, но никаких доказательств нет.

По пути к участку, Стив сделал пару попыток разговорить Роба, но всё оказалось безуспешно. Припарковав машину у входа, офицер отвёл его в комнату допросов и, оставив его наедине, понёс найденную улику к экспертам.

– Привет, умники, – поздоровался он, зайдя в морг.

– Здорова, – поприветствовал Митчел, – и сейчас я тут один.

– А что с Паркером?

– Похоже, заболел бедняга. – А может духа леса ищет, – злобно улыбнулся Митчел, – ладно, с чем пожаловал?

– Взял подозреваемого по делу, – Стив положил пакет с уликой на стол перед судмедэкспертом, – вот, это было найдено в его подвале.

– Ну-ка, – Митчел поднёс пакет к лицу, – хм, сейчас сниму пару анализов и попробую сравнить форму ран с формой крюков. – Вполне возможно, что это и есть орудие убийств.

– А по времени? – скромно спросил Стив.

– Сложно сразу сказать, так что жди.

Стив кивнул и вышел из морга. Решив ещё раз попробовать поговорить с Робом, он поднялся на второй этаж участка и направился в комнату для допросов. Роберт всё так же сидел, сложив руки на столе в замок перед собой, и смотрел в одну точку. Сколько офицер ни пытался выудить хоть слово ничего не вышло. Изрядно намучившись, Стив сел на стул прямо перед Робом.

– Прошу, просто скажи, ты их убил? – Да или нет?

– Нет, – коротко ответил Роберт.

Тяжело выдохнув, Стив откинулся на спинку стула. «Почему нельзя было сразу ответить на этот простой вопрос» – пронеслось у него в голове. Он записал его короткие показания в свой блокнот, затем встал и пошёл на выход. Закрыв за собой дверь, он повернулся и перед ним резко возник силуэт.

– Блин! – вскрикнул Стив.

– Есть новости, – не обращая внимания на испуг Стива, сказал Митчел.

Глава 6

Отправив отснятые кадры редактору, Рейчел так и уснула лёжа на кровати перед ноутбуком и проснулась только под вечер. При этом чувствовала себя уже гораздо лучше, голова почти не болела. А на электронной почте уже был ответ от издательства. Прочитав ответ, она закрыла гаджет и вышла из комнаты. В коридоре сидел Джек и расшнуровывал ботинки, по всей видимости, он только вернулся с охоты.

– О, проснулась, – улыбнулся ей Джек.

– Ага, – ответила Рейч и потянулась, – как поохотились?

– Сегодня неудачно, – он перевёл взгляд в пол, – но завтра точно вернёмся с добычей. – Так, не хочешь помочь мне с ужином?

– С радостью, – бодро отозвалась Рейчел, – мне, кстати, ответили из журнала, сказали, что ещё пара хороших снимков бы не помешала. – Так что если ты не против, я бы погостила денёк-два, – она мило и вопросительно посмотрела в голубые глаза Джека.

– Конечно не против, – он расплылся в улыбке.

Вдвоём ужин получилось приготовить гораздо быстрее, чем, если бы Джек готовил один. И когда они собирались сесть за стол, снаружи послышался шум машины. Они прошли по коридору, и вышли на улицу. Уже стемнело, но в сумерках можно было легко различить полицейский «Форд». Они подошли ближе и в этот момент из задней двери вышел Роб, звеня своими крюками для рыбы. Он молча прошёл мимо них, коротко посмотрев в глаза Рейч, от чего ей стало не по себе. Следом из машины вышел Стив.

– Ну что, Роб не виновен? – спросил его Джек.

– Да, на крюках кроме рыбы ничего не найдено, да и форма крюков не похожа на формы ран у погибших. – Так что заполнив отчёт, я сразу привёз его обратно.

– А я говорил… – ехидно и слегка улыбаясь, произнёс Джек.

– Ну да, однако, я бы не был так доволен, – Стив серьёзно посмотрел на брата, – совершивший эти зверства всё ещё на свободе.

– Вы думаете это убийства? – обеспокоено спросила Рейчел, – я же вам рассказывала, что видела какое-то животное, я ведь не сумасшедшая.

– Извините, но ваши показания я не беру в расчёт, возможно в темноте вам показалось.

– Но, я… – возмущённая девушка хотела возразить, но просто замолчала и отвернулась в другую сторону.

– Ладно, мне пора, – сказал Стив и пожал руку Джеку.

Патрульная машина, шурша покрышками, покинула деревню, а Рейчел и Джек вернулись в дом и сели за стол.

– Ты не обижайся на него, он очень упрямый, если что-то решил у себя в голове, то всё.

– Да я и не обижаюсь, это дело полиции, а не моё всё-таки.

Поужинав, уставшего после охоты Джека начало клонить в сон. Так что, допив чай, он пожелал Рейч спокойной ночи и ушёл к своей кровати. Рейчел же наоборот спать нисколько не хотелось. Она ещё немного посидела на кухне, а затем, аккуратно ступая, прошла по коридору к своей комнате, где переоделась в длинную ночную рубашку и стала смотреть в окно.

На деревню спустилась ночь, но в некоторых небольших домах до сих пор горел свет в окнах, а у некоторых из трубы тянулся сизый дымок. Рейчел открыла своё окно, чтобы вдохнуть свежего воздуха, а заодно послушать тишину Аляски. Вот в одном из домов погас свет, так тихо и умиротворённо, именно этого ей и не хватало при жизни в городе. В соседнем доме тоже погасили свет, и от этого стало ещё немного темней. Она уже хотела закрыть окно и лечь на кровать, однако через пару домов что-то промчалось за угол. Точно, показаться не могло. Спустя мгновение из-за того же угла показались рога как у оленя. А за ними и пар от горячего дыхания, но когда голова показалась целиком, она поняла, что это не олень. Опять это существо!

У Рейчел мгновенно пробежала мелкая дрожь по коже, а от страха стали округляться глаза. Существо почти полностью вышло из-за дома, и, кажется, начало поворачивать голову в её сторону. Рейч хотела закрыть окно, но её тело сковал ступор и не в силах пошевелиться, по щеке потекла слеза. А дух леса уже плавно двигался к ней. Сердце бешено колотилось, её пронизывал леденящий ужас. Она до последнего пыталась вернуть контроль над своим телом, но этого ей было не суждено. Большая чёрная морда, с абсолютно чёрными глазами, от которых начинались красные и серебристые полоски, переходящие дальше к телу. Огромные тёмно-коричневые рога были все в трещинах, и хитро извиваясь, торчали в разные стороны.

Было ощущение, что сердце выпрыгнет из груди, когда её рука сама потянулась к голове существа, которое уже вплотную подошло к окну. Слезы, скатываясь по щекам, падали на небольшой подоконник, а пальцы коснулись гладкой лоснящейся шерсти. Вдруг где-то через пару домов послышался шум, и дух леса резко дёрнулся и мгновенно скрылся в темноте леса, а к Рейчел вернулся контроль над собственным телом. Она сделала шаг назад и закрыла окно.

В состоянии полнейшего шока и вся в слезах, она села на кровать, а в голове ни единой мысли, только страх.

Утром Стиву было не хорошо, высокая температура и жуткий кашель. Он позвонил в участок и сказал, что будет на работе к обеду, если ему не станет ещё хуже. Вылезать из кровати в своей квартире ему совсем не хотелось, однако переборов себя, он встал и пошёл на кухню, к аптечке. Заодно заварил большую кружку горячего и крепкого чая. Приняв лекарство, вдохнул аромат из кружки в руках и пошёл обратно в кровать.

Джек, наоборот, проснулся, полон сил и в бодром расположении духа. Сегодня снова его смена идти на охоту, после вчерашней неудачи. Он прошёл на кухню, тихонько приготовил кофе, чтобы не разбудить Рейчел. А закончив с небогатым завтраком, направился в коридор, собраться и подготовиться к охоте. По пути Джек тайком заглянул в комнату Рейч, полюбовался, как она мило спит и на душе от этого стало теплей.

На улице его уже ждали те, с кем он обычно ходил за добычей, а по совместительству его соседи из домов слева и справа – Хэнк и Карл. Поприветствовав друг друга, они выдвинулись в лес. После нескольких часов выслеживания какой-либо добычи, ни кого поймать так и не получилось. Хэнк подошёл к Джеку и похлопал его по плечу:

– Ну что, нравиться тебе приезжая, как там её, Рейчел?

– Ага, – Джек слегка смутился, – а что?

– Слушай, а ты уверен, что у неё «все дома»? – Мне вчера не спалось и я решил посидеть с бутылкой на скамейке за домом. Смотрю, у тебя в доме свет погас, а потом эта девчонка открыла окно и стоит, я сперва особо внимания на это и не обратил. А потом смотрю, а она стоит, плачет и рукой воздух гладит. Ну, я решил побольше выглянуть, может чего не вижу, но случайно зацепил лопаты, стоящие у стены, и те с грохотом упали. А девчонка резко дёрнулась и закрыла окно. Такие дела.

– Хм, – Джек не знал, что на это ответить, – ну когда вернемся, я спрошу…

– Тс-с! – прошипел Карл и показал пальцем вперёд между огромных сосен.

После многочасовой погони, они всё-таки поймали добычу и возвращались в деревню. Уже начинало темнеть, а до деревни не меньше часа ходьбы. Охотники шли плечом к плечу, поочерёдно волоча тушу за собой. На подходе к деревне, их встретили и помогли дотащить добычу. И Джек с чувством выполненного долга пошёл домой. Зайдя в коридор, он включил свет, сел и начал снимать грязные сапоги, затем бросил взгляд на кухню и был удивлён. Всё стояло так же, как он оставил утром. «Неужели Рейчел до сих пор спит?» подумал Джек, и, так же как и утром, тихонько заглянул в её комнату. Она лежала на кровати в той же позе, и Джек стал медленно подходить к девушке ближе. Но в темноте не заметил сумку Рейч и споткнулся об неё. По полу разлетелись вещи и он стал быстро и тихо собирать их обратно, однако когда в руках оказалось что-то холодное и острое, он встал, чтобы рассмотреть это получше в тусклом свете луны, проникающем между штор.

Оказалось, он сжимал в руке кастет с четырьмя когтями неизвестного животного. Вдруг он почувствовал прикосновение тёплых пальцев. Джек стал медленно переводить взгляд выше, а когда их глаза встретились, он увидел карие глаза Рейчел полные безумия и ненависти.

Ближе к вечеру Стиву стало лучше, и он решил заехать в участок, чтобы изучить новые материалы по делу о мелкой краже в одном из местных магазинов. Он собрался и через пару минут уже был в полицейском участке. Проходя мимо морга, ему встретился Митчел, который сказал, что сегодня на стол Стива положили какую-то папку. Добравшись до своего стола, офицер сел в кресло и раскрыл запрошенное ранее дело Рейчел Уотсон.

– И так, кто же вы такая, мисс Уотсон? – стал читать Стив вслух, – двадцать семь лет… фотограф… ничего интересного. – Стоп… несколько лет лечилась в психиатрической лечебнице… раздвоение личности… галлюцинации… маниакально-депрессивный психоз… лечащий врач – погибла чуть больше недели назад.

Стив быстро схватился за клавиатуру и мышь на столе и, вбив имя лечащего врача Рейчел, нашёл дело, которое до сих пор было не закрыто, но стояла пометка о возможном нападении неизвестного хищника.

Прочитав это, он схватился за голову, а через мгновение выскочил из участка, запрыгнул в патрульную машину и помчался к брату. Полицейский джип с включённой сиреной влетел в деревню и резко затормозил перед домом. Стив подбежал к входной двери и ударом ноги вынес её с петель.

Свет из коридора освещал небольшую часть комнаты, где лежало бездыханное и окровавленное тело Джека, а верхом сидела Рейчел. Левой рукой она крутила на пальце кастет с когтями, а правой, с таким же кастетом, вела от его горла к поясу, раздирая плоть и всё больше заливая пол кровью. Она подняла голову на стоящего в проёме офицера. По щеке Стива покатилась слеза, он достал из кобуры пистолет. Раздался выстрел и пуля вошла прямо между безумных глаз Рейчел.