скачать книгу бесплатно
– Стася… дай знать, когда надумаешь по поводу инициации, – окликнул Анаасг.
Я обернулась.
– Я уже все решила. Решение за тобой.
– И что же ты решила?
– Я пройду инициацию, если позволишь.
– Я не собираюсь оставлять тебя без помощи, Стася. Кем бы ты ни была… теперь ты – наполовину феникс. Если я не могу считать тебя Алоэной, своей племянницей, то я совершенно точно уверен – передо мной стоит наполовину феникс с растревоженной магией. Я не могу оставить тебя без инициации. И если ты готова, есть смысл сделать это сегодня. Откладывать незачем. – Анаасг решительно поднялся.
– Спасибо. Я это ценю. Что от меня потребуется?
– Пока ничего. Просто подожди – мне нужно собрать фениксов для проведения инициации. Также тебе принесут ритуальное платье. Оно не имеет магических свойств – просто символ, в котором принято обращаться к первозданному свету. Я сообщу, когда все будет готово.
Анаасг сам открыл дверь кабинета, выпуская нас с Фьёром. Я же решила немного прогуляться по дворцу. По направлению к нашим покоям, чтобы когда все будет готово, вовремя получить сообщение. От мыслей о предстоящей инициации сделалось волнительно. Я не знала, чего ожидать. И это пугало. Тем более я по-прежнему не могу узнать подробности.
А почему, собственно, не могу? Книг не осталось, но сами фениксы должны знать. Я испытала облегчение, когда Анаасг не отказал и согласился провести инициацию. Но мне все равно стоит разузнать о секретном обряде подробнее. И чтобы окончательно увериться, что инициация существует, что она делает именно то, о чем говорит Анаасг, лучшей кандидатуры в информаторы, чем Алаана, не сыскать!
– А я пойду погуляю, да? Теперь можно? – спросил Фьёр. – Хочу полетать вокруг дворца.
– Можно. Только будь осторожен. Я позову перед инициацией.
– Хорошо! – прострекотал раах и выпорхнул в окно.
Теперь я, кстати, понимаю, почему в коридорах, да и в некоторых гостиных нет окон. Чтобы не мешали фениксам выпрыгивать на улицу.
Ощутив зуд между лопатками, поспешила отвлечься.
Алаану я нашла на выходе из зала для музицирования. Я подождала, когда девочка закончит играть на затейливом инструменте, похожем на арфу, и выпорхнет в коридор.
– Стася! – обрадовалась она. – Рада тебя видеть. Мы ведь теперь часто будем видеться? А ты переедешь к нам во дворец?
Я не удержалась от улыбки под оживленным напором.
– Я тоже рада тебе. – Чтобы не давать обещаний, которые, возможно, выполнить не смогу – как знать, сможем ли мы еще увидеться, я отвлекла Алаану вопросом: – Ты не спешишь на следующее занятие?
– Ой… иду, но не спешу. Время еще есть. Сейчас у меня будет магия. Пойдешь вместе со мной? По дороге к тренировочной площадке мы можем поговорить!
– С удовольствием с тобой пообщаюсь.
Мы зашагали вместе с ней.
– А где Фьёр?
– Улетел погулять. Алаана, ты не подскажешь мне по поводу инициации? – Я намеренно не стала уточнять подробностей, ожидая, как отреагирует девочка.
Она уже достаточно большая, чтобы знать о ритуале. И достаточно маленькая, чтобы не быть втянутой в интриги, если таковые существуют.
– О! – она округлила губки и большие глаза удивительно синхронно. – Точно, как же я не сообразила! Ты ведь жила не с нами. Ты не проходила инициацию. Папа решил провести ее как можно скорее? Это правильно. Ты не беспокойся. Ничего страшного. Мне с детства рассказывают, как проходит инициация. От тебя ничего не потребуется, никаких умений. Просто будешь стоять и купаться в магии фениксов. Они все сделают за тебя. Твой источник откликнется на их магию – и ты обретешь первозданный свет! Правда, здорово?
– Чудесно, – я улыбнулась, ощущая облегчение.
Все-таки инициация – не выдумка, чтобы под ее предлогом провести какой-нибудь другой ритуал.
Тренировочная площадка, как выяснилось, располагалась под открытым небом. Мы поднялись на один из верхних этажей и вышли на террасу.
– Лэйд Олаор, светлого дня! – поприветствовала Алаана. – Смотрите, а я сегодня не одна.
– Светлого дня, Алаана, – к нам подошел широкоплечий феникс с темно-золотистыми волосами, отливающими бронзой. – Светлого дня, лэйда.
– Светлого дня, лэйд, – откликнулась я.
– А это моя… это… – Алаана растерянно обернулась. – Папа, наверное, не хотел, чтобы я…
– Тебе пора заниматься, – я улыбнулась. – Не против, если понаблюдаю немного?
– Смотри! Я покажу все, что умею! – обрадовалась Алаана.
Феникс оценил странную заминку в представлении, но прогонять меня не стал. Видимо, решил, что если меня привела дочь светлейшего – значит, все в порядке.
Я не стала выходить на террасу. За счет высоты здесь дул сильный ветер. Ярко светило солнце с чистого неба, купая в лучах сверкающие шапочками снега горные пики. Воздух буквально искрился от свежести, но мне чудился в нем звонкий треск льдинок. Сегодня на улице было морозно – и я предпочла задержаться под прикрытием стен дворца.
Что любопытно, Алаана переодеваться не стала – так и начала заниматься в платье с широкой юбкой до щиколоток.
– Разминка, – объявил лэйд Олаор.
Алаана встала в стойку, вытянув правую руку и левую ногу, а потом с ее пальчиков сорвался золотистый огонек света. Я с любопытством наблюдала, как девочка подпрыгивает, кружится, ловко переходит с одной позиции в другую и при этом использует магию: то лучи света, то щит, то звездочки, в любой момент готовые метнуться в атаку. Это походило на танец, и мне подумалось, что Олаор прекрасный учитель. Алаане нравится танцевать. И чтобы заинтересовать ее боевой магией, а это именно боевая магия, я узнаю, учитель преподает ее подобно танцу. Стоит признать, у Алааны прекрасно получается. А у меня начинают чесаться лопатки.
Спустя еще пару секунд я уже спешила по лестнице вниз, придерживая разорванное платье. Не то чтобы без него я могла опозориться – пока Димала не пошила одежду по моему заказу, я теперь носила комбинации с открытой спиной, но ведь холодно!
Вернувшись к себе в комнату, поспешила забраться в горячую ванну. Уф, хорошо. И согрелась быстро, и крылья истаяли. Интересно, почему именно вода? Даже если предположить, что в моей магии есть частица стихийной примеси, которую, к слову, ни Даррэн, ни Эроан определить не смогли из-за того, что она крайне мала, светлейший говорил, что крылья – это уже первозданная магия. Не может же она тухнуть в воде? Никогда о подобном не слышала. Даже свет в воде не тухнет. Даже огненный свет не потухнет в обычной воде, если маг управляется с магией хотя бы на среднем уровне. Но, наверное, сказывается мое желание избавиться от крыльев. С каким намереньем заходишь в воду – тот эффект она и производит.
После купания я надела новую комбинацию и прошла в гостиную, когда раздался стук.
– Лэйда, меня направил к вам светлейший! Я принесла платье.
Церемониальное?
Я накинула халат и поспешила открыть.
– Проходи.
Служанка, совсем юная девушка, может, лет шестнадцати, внесла сверток светло-бежевого цвета.
– Светлейший велел передать вам, что зайдет через полчаса. Будет очень хорошо, если вы, лэйда, подготовитесь к тому времени.
– Благодарю, – я кивнула, тем самым давая понять, что служанка свободна. Она не стала задерживаться.
Оставшись одна, я разложила платье поверх кровати, чтобы хорошенько его рассмотреть. Легкое, сотканное из ткани, похожей на шелк, и такое же гладкое, оно смотрелось очень нежно. Но, в отличие от шелка, поверхность ткани не обладала зеркальным блеском – она оказалась идеально матовой и как будто даже впитывала в себя свет, вместо того чтобы отражать. Я решила не откладывать. Раз уж через полчаса все начнется – надену прямо сейчас.
– Фьёр! Через полчаса.
– Я понял! Лечу.
Сбросив халат, сняла комбинацию. Крой платья с открытыми лопатками явно намекал, что комбинация здесь будет лишней.
Мягкая ткань легко скользнула по фигуре, обволакивая тело прохладой. Б-р-р, как бы не простыть, пока магия не начнет согревать меня изнутри!
Покрутившись перед зеркалом, оценила красоту. Легкая, летящая юбка, вышитая по подолу золотистым узором. На талии – золотистый поясок. И все, больше никакого золота – только светлый, матовый беж. В противовес открытой спине, скромная горловина платья в форме плоской лодочки лишь слегка приоткрывает ключицы.
Удивительно, но в этом платье я кажусь нежной и воздушной.
Фьёр постучал клювом в окно. Я передернула плечами, накинула поверх кофту и впустила рааха. Второй стук раздался уже в дверь. На пороге обнаружился Анаасг.
На несколько секунд он застыл, удивленно глядя на меня, как будто и сам не ожидал увидеть свою не-племянницу в подобном образе. Но быстро опомнившись, сказал:
– Все готово. Можем идти.
Пока шли по коридору, у меня начался мандраж. Может, конечно, от холода, но сомневаюсь, что дело только в нем.
– Кофту придется снять на время инициации, – сказал Анаасг.
– Но дойти в ней до точки назначения можно?
– Да. Это не регламентируется. Главное пройти инициацию в церемониальном платье.
– Почему матовое? – полюбопытствовала я.
– Крой символизирует невинность и чистоту. Матовый материал – готовность принять магию извне, чтобы раскрыть ее в себе.
И все бы хорошо, но вот по поводу невинности вопросы появляются.
– Тебя что-то беспокоит? – уточнил Анаасг, бросив на меня мимолетный взгляд. Ему явно было некомфортно в моей компании. Еще бы! Только узнал, что я – не Алоэна. Хорошо, что в помощи не отказал.
– Ты говоришь о невинности…
– Ах, вот оно что. Ну… учитывая, что инициация обычно проводится в возрасте одиннадцати лет…
Мне конец.
– Не дергайся так, – Анаасг усмехнулся. В его глазах мелькнула искорка прежнего тепла. – Да, обычно инициацию проходят невинные дети, но это не является обязательным условием. Наличие или отсутствие девственности никак не повлияет.
Я облегченно выдохнула и попыталась расслабиться. Но с каждым шагом вопросов становилось все больше.
– Фьёр может присутствовать? Его присутствие не помешает? У одиннадцатилетних детей нет раахов. Тем более противоположной магии.
– А это интересное замечание, – согласился светлейший. – Процесс будет происходить между тобой и двенадцатью фениксами. Фьёр может посидеть в сторонке, не вступая в ваш круг. Но с другой стороны, ваша связь внутри тебя и внутри рааха. Она не исчезнет и никуда не денется. Повлияет ли она на инициацию? Скорее всего, нет. Я надеюсь, что нет. В любом случае приглушить связь мы не можем. Будет так, как будет.
Опаньки. Значит, все может пойти не по плану? А если что-то случится?
– Если Фьёр останется, скажем, в другой части дворца, это никак не снизит риск?
– К сожалению, нет. Риск есть, не стану отрицать. И никто тебе не скажет, к чему может привести наличие связи с раахом. Я только надеюсь, что его «противоположность» не скажется никак. Мы будем обращаться к первозданному свету, а между первозданным светом и первозданной тьмой гораздо меньше разницы, чем между обычными светом и тьмой. А расстояние, на котором будет Фьёр, не имеет значения. Дело в вашей связи. Она просто есть.
Что ж… Связь есть, этого не изменить. Я и не хочу менять! Значит, остается надеяться, что все пройдет хорошо.
– Что я должна буду делать?
– Снять кофту, – хмыкнул светлейший. – В остальном – просто довериться нам. Ты будешь стоять в круге из двенадцати фениксов. Не сопротивляйся, просто откройся происходящему. Магия разберется, что и как сделать правильно.
– Могут быть неприятные ощущения?
– Скорее… наоборот, приятные, – Анаасг улыбнулся. – Не беспокойся, Стася. Все пройдет хорошо.
– А почему мы идем так долго? Почему не можем переместиться?
Кажется, мы уже половину дворца прошли! Фениксы, которые встречаются на пути, смотрят с любопытством. Некоторые – с удивлением. Наверное, потому что церемониальное платье узнают, а вот понять, почему я такая взрослая прохожу «детский» ритуал, не могут. Но все неизменно желают теплой встречи с собой. Любопытно!
– Мы можем переместиться. Но принято идти пешком, без помощи магии.
Спустя еще минут двадцать, когда я начала околевать, мы вышли на открытую площадку. То ли дворец закончился, то ли расположенная впереди, через расщелину, пристройка, тоже часть дворца. Но как бы там ни было, а нам предстояло пройти по широкому, выложенному белым камнем мосту. И все бы ничего, мост выглядел вполне надежно. Только ветер здесь дул достаточно сильный. С ног не собьет, но насквозь продует! Особенно голый зад, прикрытый лишь тончайшей тканью.
Прости, Эроан. Похоже, объявление о нашей помолвке придется немного отложить.
– Еще чего! – фыркнул Фьёр. – Ты не заболеешь.
Он махнул крыльями – и меня окутал поток фиолетового пламени. Магия оказалась прохладной, но ветер не пропускала.
Анаасг изумленно хмыкнул.
– Вот так раз…
– Фьёр, как ты это сделал? – вслух поразилась я.
– Не знаю… захотел – и сделал.
Я передала его ответ Анаасгу. Тот качнул головой.
– Вы оба меня удивляете.
– Фьёр не мог так сделать?
– Если сделал – значит, мог. Но обычно мы все же учим раахов пользоваться их силой. И учим фениксов взаимодействовать с их раахами.
– У нас все получается интуитивно. Спасибо, Фьёр. Ты такой заботливый. Анаасг… эта магия не запрещена?
– В некотором роде раах – продолжение феникса, – светлейший пожал плечами. – Полагаю, это допустимо. Пусть только развеет магию, когда придем.
