скачать книгу бесплатно
Фьёр спокойствием большой птицы не отличался и уже носился вокруг нас туда-сюда.
– Ну, куда полетим? Куда полетим? – повторялось в моей голове.
– Ты как, не испугалась? – спросил Эроан, наклоняясь к моему уху.
– Нет. Мне очень даже нравится летать.
– Да, ты ведь и в прежней жизни летала… Но мне подумалось, что летать на ваших металлических штуках – совсем не то, что на кэрче. Как ощущения?
– В сравнении? Пока непонятно. Но не страшно. Вот полетим по-настоящему – будет видно. Кстати, Фьёр интересуется, куда мы собираемся лететь.
– Пусть следует за нами – не потеряется. А куда летим – сюрприз. По-настоящему, говоришь? Хм… интересно, как это – летать по-настоящему… – протянул Эроан задумчиво и едва заметно потянул поводья.
Кэрч рванул вперед с такой скоростью, что ветер в ушах засвистел!
Может, я бы и взвизгнула от неожиданности. Рот-то открыла, но ветер затолкал воздух обратно – пришлось проглотить. Пока я пыталась отдышаться, кэрч несся высоко над землей, не сбавляя скорости.
Пригнулась, чтобы ветер не так сильно бил в лицо. Отметила, как надежно ощущается мощное тело под коленями и обнаженными икрами.
Двигался кэрч поразительно плавно и вместе с тем так быстро, что полет и в самом деле доставлял удовольствие. Это не в самолете сидеть с толпой незнакомых людей, периодически посматривая в иллюминатор. И даже не в кабинке вертолета с панорамными окнами. Ничего лишнего, ничего, что могло бы оградить от впечатлений: только небо над головой, темнеющее почти так же стремительно, как мы несемся. Огни где-то там внизу под нами. Потрясающий мужчина за моей спиной и огромная птица, несущая нас в неведомые дали.
– Чувствую, расслабилась. Нравится? – шепнул Эроан, плотнее прижимая мое тело к своему.
– Это потрясающе… лучший полет в моей жизни, – выдохнула я, слегка оборачиваясь к императору. Ветер послушно донес до него мои слова.
– Не испугаешься, если кэрч покажет все, на что способен?
– Звучит интригующе… Пусть показывает!
Повинуясь малейшим движениям поводьев, кэрч внезапно пошел на снижение. Потом резко вправо и вверх! Затем вниз по дуге влево. И снова вверх!
Восхитительно!
Я рассмеялась, раскинув руки и наслаждаясь зигзагами, совершенно невероятными фигурами, которые кэрч выполнял. До мертвой петли не дошло, но и без нее полет захватывал.
Поворот – и я вижу, как удаляются последние городские огни, а впереди только… поле? Нет, не поле. Под нами распахивается море, такое же темное и необъятное, как небо, только в нем нет постепенно загорающихся звезд.
Радостный Фьёр несется рядом и повторяет за нами сумасшедшие фигуры. Я чувствую, как бурлит кровь, отзываясь на восторг и ощущение легкого, воздушного счастья.
Зуд в лопатках возник внезапно. А потом что-то опалило кожу, ткань платья с треском порвалась и мазнула по коже неожиданно жесткими, колючими нитями. За моей спиной распахнулись крылья и ударили Эроана, отшвыривая нас друг от друга.
– Стася! Эроан! – завопил Фьёр, бросаясь к нам.
Как назло, он успел отлететь достаточно далеко и быстро добраться до нас не успевал. Что-то я, видимо, не то напророчила, потому что платье действительно начало сползать, путаясь в ногах.
Я забилась в этих путах, не понимая, что делать, куда податься. Выбив из седла, меня крутило в воздухе, от нелепых, лихорадочных взмахов крыльев бросая из стороны в сторону. Я теряла высоту, то резко падая, то рывком чуть поднимаясь.
На одном из поворотов увидела, как Эроан взбирается на бешено кричащего кэрча по его же хвосту. Все хорошо! Эроан не пострадал.
– Я помогу! – завопил Фьёр в моей голове, а в реальности дико заверещал и подлетел ко мне.
В этот момент я снова взмахнула крылом и отбросила Фьёра. Меня опять закрутило вокруг своей оси и чуть наискосок. Я начала терять высоту и даже перепугалась всерьез… когда вдруг что-то толкнуло меня в бок. Это что-то оказалось жестким, однако на удивление цепким.
Эроан прижал меня к себе. Кэрч опять недовольно заорал, потому как Эроан развернул меня к себе лицом и мои крылья теперь били кэрча по голове. Из-за этого несчастный птиц сбился с полета и задергался из стороны в сторону, делая уже не такие плавные и захватывающие зигзаги.
Фьёр подлетел к нам, но приблизиться попыток не делал – опасался, как бы и ему не досталось повторно.
– Эроан, цел? Как ты удержался? – я обхватила лицо Эроана, всматриваясь в его глаза.
С опозданием накрыло ужасом. Да, мы летели над водой, но высоко! А если бы… если бы Эроан упал и разбился?! Мне-то ничего не угрожало, я падала медленно. А вот Эроан крыльями, в отличие от меня, не обладает совсем.
От осознания меня затрясло.
Руки императора сомкнулись у меня на талии. Голой. Платье болталось где-то в ногах, раскинувшись поперек седла.
– Все в порядке. Я вовремя схватил кэрча за хвост… Ох и отлупил он меня ногами по голове.
– Мне стоило сказать раньше! Я собиралась поговорить сегодня, рассказать, что у меня чешутся и светятся лопатки. Но этот полет… думала, что успею, когда прилетим на место. А этот полет…
– Он спровоцировал, – кивнул Эроан понимающе. В его глазах плескалась тревога. – Сама как, не пострадала?
– Подумаешь, в воздухе покувыркалась. Что со мной сделается. А вот ты… из-за моей глупости вполне мог пострадать, – я закусила губу.
Нас в очередной раз тряхнуло.
– Не знаю, что делать с крыльями! Как их убрать, чтобы кэрчу не мешались?
Я завозилась, пытаясь оглянуться, посмотреть на это сверкающее светом безобразие.
Кэрч что-то недовольно завопил и снова дернулся.
– Сиди смирно, – велел Эроан. И сам потянулся к крыльям, прижимая их к моей спине.
Полет сразу выровнялся.
– Мы над морем. Но сейчас уже прилетим на место – сможем приземлиться и разобраться с твоими крыльями. А если бы и упали, то в воду. Тьма вполне способна смягчить столкновение с водой. Мне ничего не угрожало.
Я облегченно перевела дыхание и замерла, чтобы ни в коем случае опять не испортить полет.
– Надеюсь, ты никому не расскажешь, что я покушалась на жизнь императора?
Глава 2
Я не сразу поняла, что происходит. То ли под нами все еще было море, то ли не море – в темноте уже не рассмотреть. Я сидела спиной к голове кэрча и лицом к Эроану, поэтому не увидела, куда мы приземлились. Удивило только, что высоту почти не меняли. Разве что на пару десятков метров вниз спустились, не больше.
Кэрч плавно опустился на что-то твердое и, надеюсь, достаточно надежное. Фьёр с облегчением спланировал вниз вслед за летающим собратом. Я ощутила, как раах радуется, что все обошлось.
Эроан обхватил меня за талию и вместе со мной выбрался из седла. Крылья, которые он отпустил, тут же снова встопорщились.
– Проклятье! Да что ж они такие… – Я завертелась, пытаясь посмотреть на крылья. Но увидела я кое-что другое.
Оказывается, мы очутились на широкой каменной площадке. По щелчку пальцев императора зажглись магические огни, освещая пространство. Огромная каменная площадка висела прямо в воздухе, а впереди нас встретил замок. Самый настоящий замок, парящий в воздухе! И это еще не все, что меня потрясало. Из провалов в стене била вода, стекая вниз, к самому морю.
– Что это? – поразилась я.
– Один из замков, принадлежащих Арк-Каран. Я давно здесь не бывал, но захотел показать его тебе.
– Невероятная красота! А вода? Откуда она берется?
– Прямо из моря переносится при помощи магии и возвращается обратно в море. Прогуляемся? По моему приказу слуги приготовили пару комнат и великолепный ужин. Все остальное приведут в порядок со временем, если тебе понравится и ты захочешь здесь бывать.
– Понравится! Хочу! – заверила я, восхищенно осматриваясь по сторонам.
Конечно, в сравнении с императорским дворцом в столице этот замок казался не настолько большим. Даже меньше того, что в Аргорте, где Эроан провел свое детство. Но для парящего прямо в воздухе над морем замок все же впечатлял.
Внутри оказалось тепло и уютно. С нашим появлением включился теплый желтовато-оранжевый свет. Навстречу вышли слуги, но Эроан заслонил меня собой. Я, конечно, придерживала остатки платья, а перед входом натянула их повыше, чтобы прикрыть бюстье, висящее на лямках, но порванное со спины. Однако расхаживать в таком виде даже перед слугами не хотелось. Эроан был со мной солидарен. Повинуясь одному его знаку, слуги поспешили оставить нас в одиночестве.
– Мне бы что-нибудь накинуть поверх…
Плед, естественно, улетел в неизвестном направлении и наверняка уже путешествовал на волнах моря.
– Конечно. Сейчас что-нибудь придумаем.
– Я могу здесь погулять? – спросил Фьёр, с любопытством крутя головой.
Я озвучила вопрос.
– Не просто может – желательно, чтобы погулял. Мы еще не скоро отправимся назад. Позовешь его, когда будет нужно.
Больше не сдерживаясь, Фьёр взлетел вверх по лестнице. Мы пошли туда же, но не так быстро.
Эроан отвел меня в спальню – одну из немногих заготовленных комнат. Я поспешила к зеркалу. Интересно же, что там у меня с крыльями! Еще ни разу не видела их вблизи, не только свои, но и чужие.
Итак, крылья… они казались сотканными из мельчайших частичек света. Сияющие мягким золотистым, чуть приглушенным светом, завораживали. Если присмотреться, то становилось заметно, что крылья немного прозрачные, но издалека это не видно благодаря сиянию.
Крылья слушались плохо – попробуй управлять тем, чего никогда не было! – но я все же извернулась и подтянула к себе правое. На ощупь оно оказалось каким-то невероятным. Я ощущала под пальцами теплый свет, плотный, но все же при желании можно было надавить и проникнуть глубже. Удивительно! Крылья как будто нематериальные и в то же время вполне материальные. Вероятно, при желании я смогу делать так, чтобы они проходили сквозь предметы. Или, наоборот, если возникнет необходимость – чтобы они становились сильными и сбивали все на своем пути.
Я прислушивалась к ощущениям, но почти ничего не чувствовала, когда касалась крыльев. Только странное покалывающее ощущение вне тела, которое, теоретически, можно было соотнести с крылом. Странно! И непонятно.
– Вот, Стася, возьми.
Эроан подал мне симпатичный халатик зеленого цвета. Достаточно плотный, чтобы не замерзнуть.
Я обернулась, беспомощно взирая на предложенный предмет.
– Не уверена, что смогу надеть его с крыльями.
– М-да, задача, – согласился Эроан. – Мы можем, конечно, прямо сейчас обратиться к Анаасгу и потребовать у него инструкции, но…
– Ты не хочешь портить наш совместный вечер, – понимающе кивнула я. Особенно не хотелось, учитывая, что этот вечер вполне может стать последним совместным на ближайшее время. – Я тоже не хочу ни к кому обращаться прямо сейчас.
– Ты замерзнешь, если будешь расхаживать голая. Здесь не так тепло, как во дворце.
– Я заметила. Убрать бы их как-то. О! Сегодня утром помогла ванна.
– Пойдем проверим, – оживился Эроан.
Пока я снимала остатки платья и нижнее белье, он набрал воду. Я зашла в ванну, опустилась. Услышала, как за спиной зашипело. Вода нагрелась еще на несколько градусов, забурлила. И все прекратилось.
– Исчезли, – заключил Эроан. – А я уж собирался бросаться вытаскивать тебя из кипящей воды.
– Обошлось, – я облегченно перевела дыхание.
– Выйду, а то ужин придется отложить, – усмехнувшись, Эроан поспешил оставить меня одну.
Правильно. Есть-то и правда хочется! Впрочем, халатик на мне наверняка надолго не задержится. И я сейчас не о повторном проявлении крыльев. Очень надеюсь, что они пока появляться не будут. По крайней мере, зуда я больше не чувствую – вода и крылья убрала, и разгоряченную на лопатках кожу успокоила.
Слуги расстарались – ужин получился отменным. Одно блюдо сменяли другим, еще вкуснее предыдущего. Заходили бесшумно, делали свое дело и так же бесшумно уходили за дверь, старательно глядя в противоположную от меня сторону. В Сагдаране, по крайней мере, в большинстве стран, не принято сидеть за столом в одном халате. Но я не смущалась. Эроан тоже был доволен – ему даже нравился мой вид в облегающем тело халатике. А уж декольте и вовсе притягивало взгляд, настолько глубокое, что откровенно намекало на отсутствие бюстье – я не стала его надевать, потому как оно тоже пострадало от крыльев.
Стоит отметить, ужинали мы не в самой обычной трапезной. Компактный квадратный столик стоял у самого окна, занявшего почти всю стену, от пола и до потолка. Сквозь окно можно было рассмотреть бездонное небо над головой и уличные огни, через несколько шагов от которых раскрывалась чернота. Похоже, здесь парящий в воздухе остров и заканчивался.
Захотелось остаться до утра и посмотреть на всю эту красоту при свете дня.
– Фьёру скучно, – заметила я, когда принесли десерты и есть уже особо не хотелось. Впрочем… эту ягодную прелесть, пожалуй, все-таки отведаю! – Все спрашивает, когда ему можно будет летать по всему дворцу, а не только в строго определенной его части.
– Пусть потерпит буквально пару дней. Я хочу объявить о твоем статусе официально.
– О моем статусе? – заинтересовалась я. – Это каком же?
– Я сделал тебе предложение, когда ты лежала, еле живая, в постели. Без кольца, без лишних слов…
– Ты сам заметил, что слова лишние, – я лукаво улыбнулась. Впрочем, такой поворот разговора весьма интриговал. С тех пор, как дала согласие на брак, Эроан ни разу об этом не заговаривал. И я тоже тему не поднимала.
Император тяжело вздохнул.
– У меня совершенно нет опыта в подобных делах. Ничего удивительного, что я могу путаться в словах и совершать неловкие поступки. Удивляюсь, как ты согласилась принять предложение, столь нелепо сделанное. Но теперь хочу, чтобы все было правильно. Мы объявим о нашей помолвке официально, состоится прием для высших представителей аристократии. Я догадываюсь, что тебе это может не доставить должного удовольствия, но это важно. Важно для меня, как императора.
– Я понимаю. Думаю, справлюсь.
– Не сомневаюсь в этом.
– Значит, через пару дней? Не думаешь, что крылья могут несколько нарушить планы? Я совершенно не умею их контролировать. Боюсь, без помощи фениксов не справлюсь.
– Это вторая часть моего плана, и она уже продумана. Мы ведь оба понимаем, что тебе нужно в Феоар. Но затяжных путешествий по горам больше не будет. Я обсудил с Анаасгом этот вопрос. Он ничего не имеет против, если Даррэн будет переносить тебя к ним во дворец с утра и забирать вечером. Выходные ты тоже будешь проводить в империи.
– Выходные? – я улыбнулась. – Значит, у меня будут выходные?
– У всех, кто учится, бывают выходные, – Эроан хмыкнул. – Официальный прием пройдет в один из выходных. Но большую часть дней, с утра и до вечера, ты сможешь проводить в Феоаре. Обучаться, осваиваться. Как тебе такой вариант?
