скачать книгу бесплатно
Салахар покачал головой.
– Вот смотрю на тебя и уже сомневаюсь, что хочу себе кого-нибудь найти.
– Отбор – это тупик. Для тебя тупик, потому что там ее нет. Подумай, Салахар, пока не поздно.
– Я не могу отменить отбор. Этого уж точно никто не поймет.
– А решение насчет Земли?
– А что насчет Земли… Иногда мне хочется к демонам сжечь своего Советника.
– Потренируемся? – предложил Шайран с улыбкой. – Давно не разминались.
Глава 3
Снова этот сон. Темнота, в которой вспыхивают разноцветные искры. Их все больше, они ближе, ближе ко мне. А потом первая грязно-розовая лента пронзает сердце насквозь. За ней – остальные. Руки, ноги, грудь, живот. Я распята на этих нитях, содрогаюсь от жгучей, разрывающей на части боли. И сила медленно утекает, устремляясь куда-то в глубины темноты.
Мои силы тают. Тьма, наоборот, насыщается, становится еще более глубокой, густой, необъятной. И в этой тьме я вижу глаза. Глаза, в которых космос. Вижу неясный образ вдали, все размыто, смазано и непонятно. По магическому плетению проходит трещина, раздается победный смех…
В этот раз мне было хуже, чем обычно. Когда проснулась, сердце колотилось как-то надрывно, с перебоями, будто до сих пор чувствовало эту отвратительную грязную ленту, пронзающую насквозь. Дышать тоже было тяжело. По лицу, шее и спине пот лился буквально ручьями. Нет, так я точно не засну. Нужно освежиться.
И в тот момент, когда попыталась встать, я обнаружила весьма неприятную вещь. Ноги не держат, совсем! Не ожидав такой подставы, плюхнулась на коврик возле кровати. Даже рукой зацепиться не смогла, чтобы удержаться за край кровати. От слабости меня знобило, к горлу подкатывала тошнота, голова кружилась.
– Кто здесь? Что такое? – раздалось из шкафа тонкое, писклявое.
Несколько ударов, будто Эйва побилась о дверцу – и из шкафа вылетела встрепанная фея, недоуменно озираясь по сторонам. От ее крылышек исходило чуть приглушенное темнотой сияние, благодаря которому мне и удалось рассмотреть феечку среди ночи.
– Вика? Что случилось?! – она подлетела ко мне, с тревогой заглянула в лицо.
– Плохо мне…
– Что? Почему? Надо позвать на помощь!
– Не надо. Я… мне просто нужно добраться до ванны…
– А помощь? Может, в лечебный корпус?
– Это лишнее, – я помотала головой. – Разве только есть способ связаться с Шайраном?
– Шайран эвр Шеосс? Но зачем?
Я не ответила. Просто говорить и одновременно что-либо делать оказалось слишком сложно, а я в этот момент снова попыталась подняться. Кажется, даже удалось. Ноги подрагивали, норовили подломиться, но, придерживаясь за кровать слабыми, дрожащими руками, я все же приподнялась. Тошнота и головокружение тут же усилились, по телу прокатилась очередная волна слабости, оставившая после себя липкий, холодный пот. Господи, как плохо…
– Мне нужно поговорить с Шайраном… – пробормотала я и поползла к ванной. Прохладная, такая приятная вода казалась сейчас единственным спасением от этого мерзкого кошмара.
Дальше помню смутно, все вокруг расплывалось. Сознание периодически отключалось, так что какие-то действия я совершала на автомате, почти ничего не осознавая. Кажется, все же добралась до ванны. Кажется, смогла в нее забраться, буквально лечь под прохладный душ. Кажется, потом даже выбралась на коврик. Наверное, рядом мельтешило что-то радужное и писклявое. А потом… не помню! Провалилась в темноту. На этот раз, к счастью, без кошмаров.
Очнулась в странном месте. По крайней мере, не сразу смогла сообразить, что происходит. Щека лежит на чем-то мягком, даже щекотном. Вот только подушки нет почему-то. И вообще здесь подозрительно прохладно. Интерьер тоже отличается от привычного.
Мозг включался в работу неохотно и с перебоями, но когда все же включился, сообразила. Так я в ванной комнате, на полу валяюсь! Ну, не совсем валяюсь, конечно. Лежу на мягком коврике, а поверх меня – покрывало. Но раз голая, не смогла одеться после ночного душа, не особо это покрывало спасает от прохлады. Но кто? Похоже, Эйва? Нужно ее поблагодарить. А еще срочно сделать одно важное дело!
Подняться на этот раз мне все же удалось. Хорошо, значит, за ночь немного пришла в себя. Время уже, наверное, упущено. По крайней мере, лишние десять минут задержки ничего не изменят. А после того, как голая всю ночь провалялась на полу, хочется снова освежиться.
После душа выползла из ванной комнаты, осмотрелась.
– Вика? Ты в порядке? – сонно откликнулась Эйва. Ну надо же! Видимо, настолько за меня волновалась, что не стала забираться на любимую полочку в шкафу – спала здесь же, прямо на столике.
– Это ведь ты меня укрыла? Спасибо.
– И на коврик затащила, между прочим, тоже я. У тебя ноги на полу лежали! – фыркнула феечка. – Ты могла простудиться.
– Спасибо. Ты моя спасительница.
Потянувшись, она встряхнула крылышками и поинтересовалась:
– Что это было?
– Плохой сон. А может, и не только сон. Не знаешь, как можно связаться с Шайраном?
– Не знаю, – она пожала тонкими плечиками.
Так. Наверное, стоит обратиться к Изнанне. Уж она-то наверняка сможет с ним связаться. Я перевела взгляд на часы и с изумлением моргнула. Что? Я проспала завтрак? Закончился два часа назад! Вот ведь проклятие. Что делать-то теперь? Ждать до обеда?
Пометавшись по комнате, все-таки додумалась одеться. А потом рванула в коридор. Мне нужно в лечебный корпус, вот где есть люди! Главное не выдать плохое самочувствие. Что-то мне подсказывает, что делать этого ни в коем случае нельзя. Не знаю почему. Нельзя, и все! Ночью что-то удержало от того, чтобы позволить Эйве позвать врачей на помощь. И сейчас тоже нельзя. Использовать их для связи с Шайраном – вот моя цель.
Может, у него есть какая-нибудь официальная электронная почта. Для жалоб советнику императора, например. Да кто его знает! В такую почту Шайран заглядывает, наверное, раз в день. А узнать личную все равно не получится, если не удосужилась спросить его об этом раньше. Вот ведь. Наверное, сбило понимание, что я нахожусь в других мирах, где есть магия. О технике временами просто забываю. В самом деле, веду себя, как какая-то средневековая попаданка, вышедшая из леса.
Но я должна связаться с Шайраном! Чувствую, этот сон был не просто так, он что-то значит, что-то этой ночью произошло. И не зря я видела именно Демиурга. Произошло что-то страшное. Я должна предупредить, даже если уже поздно. А Шайран разберется, он сможет. Я в него верю.
– Линна, с вами все в порядке? – ко мне обернулась женщина в белом халате, когда я влетела в лечебный корпус, сильно запыхавшись и наверняка с бешеным взглядом.
– Да, со мной все в порядке, – я перевела дыхание. – Просто не знаю, где еще найти людей. Вы не могли бы мне помочь?
– Слушаю, – она вперила в меня внимательный взгляд, этакий исконно врачебный. Явно пытается определить по внешнему виду, какие у меня жалобы на здоровье.
Мне стало как-то неуютно. А что если одним взглядом сможет определить? Что если после ночного происшествия остались какие-то следы?
– Извините, я еще плохо разбираюсь в местных реалиях. Вернее, этим вопросом просто не интересовалась. Но какие здесь есть средства связи?
– У невест – никаких. Вам запрещено.
– А у вас?
– А у нас есть планшмобилы. – И, глядя на непонимающую меня, пояснила, как для идиотки: – Это уменьшенные планшеты. В них не только БЗОМ, но и можно поговорить в режиме реального времени. Вы знаете слово «голограмма»? Или можно просто голосом, если отключить видеосвязь.
– Вот, это подойдет. Мне срочно нужно связаться с Шайраном.
– С Шайраном эвр Шеосс? – удивилась врач.
– Да. На отборе произошло кое-что серьезное… Я должна ему сообщить. Срочно.
– Я не могу связаться с Шайраном эвр Шеосс, – она покачала головой.
– Но ведь он обеспечивает безопасность на отборе! Кто-то может с ним связаться?
– Линна, вам плохо? – женщина прищурилась, внимательно меня рассматривая, будто рентгеновский снимок глазами пыталась сделать. А вообще кто ее знает, вдруг и такие технологии существуют. – Может, успокоительного?
С трудом сдержалась, чтобы не выкрикнуть нервное: «Нет!» А то ж это как с психушкой. Решат, что ты не в порядке – и упекут. Докажи потом, что нормальный.
Перевела дыхание, попыталась ответить как можно спокойней:
– Со мной все в порядке. Просто происшествие на самом деле серьезное.
И тут в помещение вплыла камера. Я ощутила это, врач не заметила ничего. Вот черт! Только камеры нам сейчас не хватало. Чтобы она снимала мою истерику, ну-ну.
– К сожалению, ничем не могу вам помочь. Обратитесь к Изанне, у нее должны быть контакты Шайрана эвр Шеосс.
Чтобы не выглядеть еще большей идиоткой, я не стала спрашивать, где найти Изанну. Под внимательным, профессиональным взглядом врача чувствовала себя крайне неуютно, так что просто поблагодарила, извинилась за беспокойство и поспешила сбежать. Шагом. Но эта проклятая камера здесь совершенно не к месту! Последовала же за мной, снимая все, что я делаю. Как будто учуяла скандал или просто что-нибудь любопытное. На кой она тащится за мной?! Я бы сейчас могла пробежаться по коридорам, но не под камерой ведь. Не сомневаюсь, если я побегу – это покажут в следующем выпуске. Да еще прокомментируют как-нибудь оригинально, это они умеют.
Неимоверным усилием воли заставила себя идти без спешки. Быстрым шагом, но чтобы не чувствовалось, будто куда-то сильно тороплюсь или вообще нервничаю. А внутри зрела паника, я буквально чувствовала, что время ускользает. Хотя, может, саму себя накрутила? Подумаешь, сон. Мало ли что приснится после того, что довелось пережить. Просто кошмар. А я теперь места себе не нахожу, ищу способы связаться с Шайраном. Но перестраховка лишней не бывает. Думаю, он даже не будет смеяться, если выяснится, что я зря поднимаю панику.
Пришлось сначала зайти к себе в комнату и в планшете глянуть карты особняка с прилегающими территориями. Впрочем, на данный момент меня интересовал именно особняк. Впервые за все время отбора задалась вопросом, где же комнаты Изанны. Нашла! Не так уж далеко. Подумаешь, в другом крыле дома. И все эти коридоры нужно будет пройти спокойно, ни в коем случае не выказывая нетерпения. Потому что проклятая камера продолжает снимать! Вот на кой черт ее принесло? Бесит.
Запомнив, где находятся покои Изанны, поспешила к ней. По крайней мере, насколько возможно спешить, чтобы это было не слишком заметно. Не повезло. Я стучала в дверь, звонила несколько раз, но никто не отвечал. Похоже, Изанны попросту не было в своих покоях. Проклятье! И что теперь делать, куда податься?
Пожалуй, носиться в панике по особняку с криками «Позовите Шайрана!» – не лучший вариант. Остается только брать себя в руки и успокаиваться. До обеда несколько часов. На обеде обязательно будет Изанна, тогда-то с ней и поговорю. А пока успокаиваемся и возвращаемся в комнату.
Совладать с мыслями оказалось не так-то просто. О таком состоянии говорят «сердце не на месте». Вот что-то такое я сейчас и ощущала. Пока металась по особняку туда-сюда, слегка утомилась, но по сравнению с тем, что было со мной ночью или утром, когда только встала, чувствовала себя вполне сносно. Можно было бы, наверное, забыть о приснившемся кошмаре. Но я не могла. Что-то внутри не давало покоя, шептало: это не просто так, что-то случилось или случится. Увы, я пыталась связаться с Шайраном. Не получилось. Значит, ждем обеда, а пока стоит занять себя чем-нибудь полезным. Например, изучением информации о метаморфах. Мне же скоро на день рождения к тетушке правителя! Безумие какое-то. Найти бы ту доброжелательницу… я бы ей такое «спасибо» сказала!
Сосредоточиться было трудно. Однако я взяла в руки планшет, с удобством устроилась в кресле и принялась усердно изучать информацию. Поначалу это давалось тяжело. Мысли постоянно сбивались, я снова начинала нервничать. Но усилием воли успокаивала себя и продолжала читать. Камера, повисев надо мной еще немного, поняла, видимо, что ничего интересного больше не происходит, и улетела прочь. Я вздохнула свободней.
Оставшись без присмотра камеры, попыталась воспользоваться еще одним вариантом – раскрыла щит. Раньше Шайран почти моментально реагировал на любое проявлении магии. Но сколько ни ждала, он почему-то не появлялся. Пришлось все-таки возвращаться за планшет и снова успокаиваться.
А информация о метаморфах оказалась любопытная! Они на самом деле превращаются без помощи магии, так что моя догадка, выходит, верна. Все это – лишь физические свойства их тел. Впрочем, магией метаморфы обладают. Самой обычной, не техномагией, но в их мирах много техномагических штучек – наверное, драконы сплавляют им свои творения.
Благодаря удивительным физическим свойствам метаморфы способны изменять свои тела, но вот любой облик принять не могут. Есть определенные ограничения. Они не оборотни, то есть не могут превратиться в волка или любое другое животное. Зато могут нарастить длинные уши, как у эльфов, рога на голову и хвост на задницу. Клыки, опять же, с когтями метаморфам доступны. Однако по большей части тело должно все же сохранять привычную человеческую форму. А вот лица они могут менять как угодно! В принципе, если возникнет желание, даже шерсть нарастить. Скажем, изобразить минотавра метаморфу будет вполне под силу.
Есть истинный облик, в котором они рождаются. Некоторые метаморфы предпочитают именно этот облик, изменяясь лишь по необходимости, другие, наоборот, что ни день – то новое обличье, а как выглядят по-настоящему, даже сами не всегда помнят. Все зависит от индивидуальных предпочтений.
Хорошо, кое-что об этой расе узнала. Но, черт возьми, что можно подарить тетушке правителя метаморфов?!
Как выяснилось, они любят различные вещички, которые помогают в создании образов. Брошки, колечки, прикольные пуговички, шарфики, платочки и прочие побрякушки. Но все это как-то смешно. Сомневаюсь, что у тетушки Найтана есть недостаток в побрякушках. По крайней мере, что ни подбери, все будет смотреться смешно.
Решила найти информацию про тетушку. Как ее хоть зовут? Ну, имя я в итоге выяснила. Сарана Мотрине. Имя знаю – уже хорошо! Что еще? Фотографии нашла. Ожидала увидеть женщину в возрасте, может быть, с сединой в волосах, но все фотографии, на которых, если верить подписи, красовалась Сарана Мотрине, демонстрировали молодую красавицу с темно-каштановыми волосами. Вот и что такой дарить?! Не гель для душа, наверное. Что там еще у нас популярно? Шарик для ванны? Боже, какой бред. Ну за что?!
Вскоре читать о метаморфах и правилах дворцового этикета в Ниагаре мне надоело. Кстати, надо не забыть сотворить вместе с Эйвой подходящий наряд. А пока решила переключиться на что-нибудь другое, тем более времени до обеда еще немного оставалось.
Переключилась я на драконов. И слегка зависла. Потому что эта информация мне раньше не попадалась. А может, просто не задумывалась, не интересовалась… Как бы там ни было, теперь я прочитала о роли запахов в жизни драконов.
И какое-то время не могла прийти в себя.
Запахи. Да, они важны не только для диких драконов, но и разумных. Драконы гораздо более чутко относятся к запахам, чем те же люди. На симпатию запахи тоже влияют, по крайней мере, на симпатию подсознательную, возникающую при знакомстве, когда человека еще толком не знаешь. Они сразу чуют подходящую девушку, но не сразу понимают, не сразу обращают внимание. Поначалу запах кажется просто приятным, но это не такое уж редкое явление, драконам все либо приятны на запах, либо неприятны.
А запах… он ведь никуда не девается. Если дракон встречает подходящую пару, то с каждым разом, с каждым столкновением запах все ближе подбирается к нему, проникает в подсознание, все сильнее нравится. И однажды случается переломный момент, когда запах буквально взрывается всеми своими цветами, раскрывается, как духи. И тогда у дракона вполне может снести крышу. Тогда-то он понимает, что запах не просто приятный, а прямо-таки умопомрачительный! Но что самое важное, так бывает только с парами. То есть девушка, запах которой настолько способен вскружить голову, на самом деле подходит дракону и может стать идеальной парой, с которой начинает образовываться связь.
Кажется, именно это произошло с Шайраном. Я тогда еще очень удивилась странной фразе: «Почему я раньше не замечал, как вкусно ты пахнешь». Вот потому и не замечал, что запах подбирался к нему исподволь, а затем буквально взорвался, оглушил настолько, что Шайран утратил над собой контроль и позволил себе лишнего, забыв о правилах отбора.
Так, получается, я все-таки ему подхожу?..
Именно тогда все началось. Шайран сказал, что больше не сможет пригласить другую. Все дело во мне? Он что-то ко мне чувствует, и это не просто страсть? А если это только животный инстинкт? Черт, запуталась! Совсем не понимаю драконов. Не понимаю, что они чувствуют. И можно ли считать чувства настоящими, если они возникают на волне инстинктов. Мы привыкли любить человека таким, какой он есть. Его душевные качества. Душевное тепло, которое ощущаем, когда мы рядом друг с другом. А драконы? Как любят они?
Я устало потерла виски. Ну вот, отвлеклась просто замечательно. Только еще больше мозг нагрузила.
– Ты помнишь, что у тебя сегодня повторное испытание? – феечка высунулась из спальни. Отсыпалась, что ли, после ночного происшествия?
– Помню. Уже собиралась переодеваться. Сначала обед, потом – испытание.
Я поднялась. И вправду, пора. А испытание у нас довольно простое – повторно с дикими драконами прогуляться. Как ни странно, я не боюсь. Могла бы фобия развиться или заикание, например… нервный тик или еще что-нибудь, но страха нет. Наверное, после лабиринта воспоминания о диких драконах померкли. А может, помог наш совместный с Шайраном полет. Я не боюсь. И на этот раз буду осторожней. Плохо, конечно, что обед перед испытанием, а завтрак я пропустила. Погрызла, конечно, пару яблок, но этого будет явно недостаточно. Ладно, на обеде что-нибудь поем. Надеюсь, безопасность в этот раз будет на должном уровне. Хоть когда-нибудь, да? Может быть, даже удастся поговорить с Шайраном перед испытанием, если перенаправлять к диким драконам будет он.
Быстро переодевшись в удобную одежду, заплела волосы в косу и решительно отправилась на обед. От ночного кошмара не осталось и следа, силы уже полностью восстановились. И хорошо. Они мне определенно пригодятся, потому что я собираюсь показать, каковы земляне в деле.
За обедом участницы нервничали, взволнованно переговаривались. Их можно понять. Как я проходила испытание, видели все. Но мне о диких драконах сейчас совсем не думалось. Я на Изанну посматривала, надеясь уловить момент, когда с ней можно будет поговорить. Как ни странно, Изанна тоже поглядывала в мою сторону.
– Линны, не волнуйтесь. На этот раз каждую участницу перед выходом к диким будут проверять сразу несколько драконов. Это абсолютно безопасно. Подстраховка также будет.
– Как у Виктории?! – нервно воскликнула одна из участниц.
– Нет. Место, где будет проходить испытание, перед выходом первой участницы будет еще раз проверено на наличие блокаторов и прочих ловушек. Не бойтесь. На этот раз все будет предусмотрено. Вашу безопасность обеспечат. А сейчас все, кто не успел пройти испытание в прошлый раз, встаете и идете в зал с пространственным коридором. Остальные могут быть свободны.
Девушки, продолжая недовольно переговариваться, направились к выходу из столовой. Я же, наоборот, стала пробираться к Изанне.
– А, линна Виктория. Это хорошо, что вы сами подошли. Для вас немного другие условия. В прошлый раз испытание вы прошли. Все видели, что дело было в ядреном драко-краше. Если бы не он, все было бы хорошо, вы понравились диким драконам. Так что вам позволяется решить самой, пройти еще раз или не проходить.
Вот оно как. Значит, засчитали таки прохождение. Но я уже настроилась показать зрителям, на что способны земляне. А если откажусь, то может пойти слух, что я испугалась.
– Я его пройду еще раз.
– Хорошо, тогда пойдемте, – кивнула Изанна и быстрым шагом направилась к выходу из опустевшей столовой, буквально ломанулась.
Я поспешила за ней. Это очень удачно, что рядом никого нет.
– Послушайте, Изанна. У меня есть важная информация для Шайрана эвр Шеосс. Мы можем с ним связаться до того, как испытание начнется для меня?
– Что-то важное? – Изанна остановилась посреди коридора. Я, слегка споткнувшись, затормозила рядом с ней. – Снова покушение, невесты в опасности?
– Это не касается испытания, но…
– Тогда это подождет, – Изанна снова рванула вперед.
