скачать книгу бесплатно
Альхеорш заинтересованно смотрел на меня.
– Да, это было глупо. Однако нам повезло, мир не разрушился, а произошедшее мне даже льстит.
– Это почему?!
– А потому, Кристина, – он усмехнулся, – что ты очень сильно нервничаешь из-за знакомства с моими родителями. Это значит, что тебе не все равно, как тебя примут. И значит, я тебе небезразличен.
Вот умеет он. Парой фраз избавить от смущения, неловкости и чувства вины. И вызвать при этом раздражение! Самовлюбленный демонический гад. Но что самое неприятное, он прав. Да! Будь мне плевать на Альхеорша, я бы не нервничала так сильно из-за знакомства с его родителями. Все, нужно брать себя в руки, пока на самом деле не взорвала замок, не обрушила на мир толпы мертвых или что еще похуже.
Как выяснилось, этот замок не сильно отличается от дворца его темнейшества. Разве что архитектурой немного и окнами. Здесь окон тоже немало, но они небольшие, узкие. А вот интерьер похож: все эти черные цвета, мрачные и резкие линии.
Альхеорш показал мне комнату. К счастью, никто специально для моего появления не стал имитировать человеческую моду этого мира. Кстати!
– Твои родители называют меня Кристиной, – заметила я.
– Да, – согласился Альхеорш.
– Что они знают?
– Что ты не Виира Альзанская, что пришла к нам из другого мира и что обладаешь способностью упокаивать мертвых. Больше я ничего не рассказывал. Но, возможно, родители сами захотят расспросить.
– Не сомневаюсь…
– Располагайся. Через два часа я приду за тобой. Нас ждет совместный обед с моими родителями.
Альхеорш ушел. А я… что мне делать-то? Легко сказать «располагайся», когда с собой нет никаких вещей. Что-то это мне напоминает.
Но мне повезло! Минут через двадцать в дверь постучали.
– Ваше высочество, это я! – подала голос Элла.
Я тут же поспешила открыть. Элла за дверью стояла не одна. Ее сопровождала невероятно стройная чернокожая эльфийка с голубыми волосами. Хм… странно. А замок демонический.
Убедившись, что я открыла, эльфийка ушла.
– Она проводила меня, – сказала Элла. – В замке прислуживают эльфийки. Правда, это странно?
Не то слово.
Появление Эллы со всеми собранными вещами порадовало и даже вселило в меня кое-какую уверенность. Пока обустраивались, распределяли вещи, чтобы каждый раз не лезть за ними в сумку, я пыталась взять себя в руки. И правда, зачем так сильно нервничать? Да, если верить заявлению Альхеорша, только я удостоилась подобной чести. Но по большей части это ничего не меняет. Я не обязана трястись перед его родителями и пытаться им понравиться. А значит, можно немного расслабиться.
Два часа, как ни крути, лучше получаса. За это время я успела подготовиться не только внешне, но и внутренне, глубоко в душе. Успокоилась, перестала нервничать. Даже заинтересовалась окружающей обстановкой, где мне предстояло провести пару дней. Антрацитово-черные стены не угнетали благодаря множеству других элементов, более светлых и цветных. В гостиной на фоне темных стен было много нежно-голубого: портьеры, обивка на мебели, вазы и прочие предметы интерьера. Вазы, кстати, стоит отдельно отметить, как произведение искусства – каждая ваза формой изображала демона. Разнились в основном положения крыльев.
В спальне сочетались черный и бежевый. Особенно мне понравилась кровать с балдахином, мягко струящимся нежно-бежевой вуалью.
Ну а в ванной комнате темно-зеленый с черным создавали схожесть с прохладным гротом.
Пожалуй, ради такой красоты можно пережить знакомство с родителями.
Альхеорш оказался на редкость пунктуален. Явился ровно через два часа. Элла уже ушла к себе: отдыхать и восстанавливать нервы. Последнее, пожалуй, особенно актуально… будет еще пару лет после отбора.
– Готова? – спросил Альхеорш, возникнув на пороге гостиной.
– Готова, – ответила я твердо.
Мне показалось, что, несмотря на перемещения при помощи порталов, показываться в том же, в чем появилась с дороги, второй раз будет не слишком прилично. Элла, к тому же, никак не успокаивалась, пока я не согласилась переодеться и даже немного изменить прическу. Похоже, не ошиблась! Альхеорш тоже переоделся. Новый камзол не слишком отличался от предыдущего, но выглядел как-то еще более роскошно. Белые волосы идеально причесаны, крылья сложены за спиной. Взгляд решительный и немного насмешливый. Я невольно залюбовалась.
Мне показалось, или Альхеорш доволен увиденным? Радуется, что я догадалась приодеться для совместного обеда с его родителями? Ну-ну, посмотрим, как он будет радоваться дальше. Что-то мне подсказывает, что обед пройдет не очень дружелюбно. Я сломала им арку портала! И да, я всего лишь человек.
– Волнуешься? – Альхеорш всмотрелся в мое лицо.
– Нет.
Я уже достаточно убедила себя, что волноваться не стоит. Поздно. Все равно умудрилась убить последние шансы на мирное знакомство.
Альхеорш предложил руку, я взяла его под локоть. Мы чинно зашагали по коридору. Несколько раз нам на пути попадались темные эльфийки. Одна мыла подоконник, вторая несла куда-то грязную посуду.
– Твоим родителям прислуживают эльфийки? – поинтересовалась я.
– Да. На самом деле это не редкость, когда небогатые эльфийки идут к демонам.
– Надеются на что-то?
– В отличие от людей, они нас не боятся. Да, надеются. Но в случае с моими родителями зря.
Я не стала уточнять, что Альхеорш имеет в виду. Постеснялась лезть не в свое дело.
Мы вошли в трапезный зал. Навстречу нам из-за стола поднялась демоническая чета. Теперь, уже не паникуя и ничего не разрушая, мне удалось рассмотреть их получше.
Итак, отец Альхеорша. Немолодой демон, на вид лет сорока. Но это человеческих, а демонических вполне может оказаться и больше шестисот. Сильный, волевой, но, кажется, смотрит на меня без неприязни. Волосы почти такие же, как у Альхеорша, только не чисто-белые, слегка серебрятся. А вот крылья точь-в-точь. Теперь я понимаю, откуда у беловолосого Альхеорша могли взяться серебристо-серые крылья. Интересное получилось сочетание.
А вот демоница, мать Альхеорша, смотрит на меня недовольно, с плохо скрываемым презрением. Похоже, обед с человеческой девушкой за одним столом для нее – то еще оскорбление. Но как же невероятно эта демоница красива! Волосы ярко-фиолетовые, такие же крылья. Глаза синие. Кажется, Альхеорш не взял от нее ничего, кроме некоторых узнаваемых черт лица.
Наверное, если бы я не убедила себя, что мне плевать на мнение родителей Альхеорша, я бы сейчас повторно испугалась. И что-нибудь непременно взорвала бы. Интересно, у них в стенах замка есть трупы?..
– Знакомьтесь, – сказал Альхеорш, нежно беря меня за руку. – Мама, папа, это Кристина, моя невеста на отборе. Я рассказывал о ней. Кристина, познакомься, это мои родители. Мой отец Арагар нэард Арш, бывший правитель империи. И моя мать Элиша нэард Арш, его супруга.
– Будем знакомы, – я вежливо, даже приветливо улыбнулась.
Но значение фразы не осталось незамеченным. Я ведь сказала не «приятно познакомиться» и «рада знакомству», а всего лишь констатировала факт этого самого знакомства. На мгновение Элиша как будто в лице изменилась, но тут же совладала с собой. Нет, я не собиралась никого оскорблять! Но как можно радоваться неизвестно чему, когда еще не знаешь, чем обернется знакомство?
– Будем, – согласилась Элиша. Правда, по ее глазам можно было прочитать, что лучше бы я где-нибудь по дороге все-таки сгинула. Умерла, скажем, под разрушенной аркой портала. – Приглашаю к нашему столу.
Демоны вернулись на свои места. Арагар сидел во главе, Элиша – по правую руку от него. Ну а мы с Альхеоршем устроились слева от его отца.
Снова открылись двери зала, вплыли эльфийки. Хм… до этого я не замечала, чтобы они были так одеты. В весьма откровенных одеждах, но не настолько же! Короткие, летящие платья на этот раз оказались почти прозрачными и совсем не скрывали идеальные фигуры. Так! А ведь Элиша посмотрела при этом на Альхеорша. Надеется, что он заинтересуется служаночками и прямо при мне начнет их лапать? Любопытненько…
Я подавила раздражение, когда эльфийка наклонилась прямо перед Альхеоршем, расставляя на столе блюда. Ее грудь чуть не вывалилась из платья. Если бы Альхеорш не отклонился назад и немного в сторону, вполне возможно, он бы утонул в глубочайшем декольте. Перед тем, как уйти, эльфийка очень медленно развернулась и вильнула задницей, как будто подставляя ее под руки его темнейшества. Но… Альхеорш сделал вид, что не заметил. Он ведь не мог не заметить по-настоящему?
В глазах Элишы мелькнуло раздражение. Служанки ушли, мы начали обед.
– Кристина, – обратилась ко мне Элиша спустя некоторое время. – Альхеорш рассказывал, что вы пришли к нам из другого мира, который сильно не похож на наш. Как вы осваиваетесь здесь?
– Осваиваюсь постепенно, – откликнулась я. Уж перед кем, а перед родителями Альхеорша я не собиралась изливать свои переживания.
– Но вы ведь знаете уже о запрете на перемещения между мирами. Вам придется здесь остаться. Чем планируете заняться после отбора, как устраивать свою жизнь?
А вот и каверзные вопросы подвезли!
Элиша надеялась выбить меня из колеи заявлением, что никуда не денусь, придется остаться в их мире? О, этот вопрос намного более многогранен, чем могло бы показаться. На самом деле Элиша почти открыто сказала, что с Альхеоршем мне ничего не светит. И стоит уже подумать, чем займусь на свободе.
В этот момент я окончательно поняла, что с Элишей мы не подружимся. Что говорить, вряд ли мы сможем спокойно находиться в одном помещении. А значит… можно дать себе волю.
Я мило улыбнулась, стрельнула глазками в сторону Альхеорша и сказала:
– После отбора я планирую вести семейный быт и рожать Альхеоршу детишек. Столько, сколько он захочет.
Арагар подавился. Альхеорш издал какой-то невнятный звук. Элиша вытаращила глаза. Пока она не нанесла мне еще один удар, я повернулась к Альхеоршу и заботливо предложила:
– Поперхнулся? Выпей, дорогой, немного вина.
Альхеорш послушно выпил. Перевел дыхание. Что-то как-то его слишком проняло. Я решила закрепить успех и поинтересовалась:
– Так сколько ты, говоришь, хочешь детишек?
Альхеорш снова нащупал бокал, но тот оказался пуст. Я решила поухаживать за женихом. Поднялась, налила ему еще вина. Демон выпил все залпом. Как-то расслабился сразу, даже улыбнулся. И заявил:
– Шесть. Всегда мечтал о большой семье. Как смотришь на то, чтобы родить шестерых демонят?
Интересно, полудемоны тоже с крыльями? И рождаются они сразу с крыльями? Ну просто… неудобно это как-то, наверное.
Поймав в глазах Альхеорша смешинки, я улыбнулась. А ведь он догадался, что я издеваюсь! И, похоже, Альхеорш на моей стороне.
– Шесть маленьких, славных демонят – это замечательно! Все будет, дорогой. Непременно будет, – заверила я.
– Кристина! – не выдержала Элиша. – С чего вы взяли, что Альхеорш выберет вас? Он демон, а вы… вы всего лишь человек. И даже не принцесса. В истории не было ни одного случая, чтобы демон взял в жены человеческую девушку.
Я бы, наверное, никогда не осмелилась так сказать, если б не была уверена, что Альхеорш меня поддержит. Но… я уже все прочитала в его глазах.
– Как здорово, что я буду первой! – Не хватало только в ладоши захлопать от радости, но от этого жеста я удержалась. Мало ли, нервы демонов тоже не железные.
Тут в игру, как я и предполагала, вступил Альхеорш:
– Кристина из другого мира, вряд ли стоит ее сравнивать с нашими людьми.
– Люди – везде всего лишь люди! – фыркнула Элиша.
– Кристина, скажите, какие люди в вашем мире? И какие у них отношения с другими расами? – поинтересовался молчавший до этого Арагар.
– Других рас у нас нет. А люди… пожалуй, на самом деле не похожи на тех, что я видела здесь.
– Все с вами ясно. Непуганные люди, на которых еще не нашли управу, – заметила Элиша.
Если демоница надеялась меня этим задеть, то просчиталась.
– Неуправляемые и сумасбродные, – согласилась я.
Элиша приподняла брови. И на какое-то время замолчала. Мне даже понравилось обедать молча. Но спустя несколько минут демоница отправилась на второй круг.
– На самом деле я понимаю, Кристина, почему вы так самоуверенны. Первый человек, выживший на отборе. По крайней мере, не умерший на первых же испытаниях… Магия в вас проснулась очень сильная, необычная. Но, вынуждена сказать, магия – это еще не все. Магия может послужить на благо нашего мира и без брачного обряда.
– Не может, – сказала я. Конечно, я уже давно усомнилась в том, что магия пропадет вместе с меткой невесты, но зачем об этом говорить Элише.
– Поясните, Кристина, что вы имеете в виду?
– Я получила эту магию на отборе, во время одного из испытаний. И как только метка невесты исчезнет, вероятно, магия тоже исчезнет.
– Значит, вы полагаете заставить моего сына жениться на вас в обмен на пользу от магии?
– Нет, что вы. Я совсем не собираюсь заставлять Альшика.
Элиша подавилась, Арагар тоже. «Альшик» только икнул удивленно.
– Мама, – сказал Альхеорш и взял меня за руку, – магия Кристины уникальна, но она второстепенна. Я уверен, когда вы познакомитесь с Кристиной поближе, вы узнаете, как она прекрасна! – С этими словами демон поднес мою руку к губам и нежно поцеловал.
Потребовалось все мое самообладание, чтобы не выдать своего потрясения. Ух как играет! Неужели я ошиблась? Неужели Альхеорш издевается не столько надо мной, сколько над родителями за мой счет?
Элишу перекосило. Да что там Элишу, ее супруга тоже перекосило!
Конец обеда прошел спокойно. Можно сказать, в дружественной обстановке. А вот потом демоница поднялась и предложила:
– Пойдемте, Кристина, я хочу показать вам наш замок.
Мы все тут же встали из-за стола.
– Сын, у меня дела. Но чуть позже я обязательно пообщаюсь с твоей невестой, – сказал Арагар.
На выходе из зала мы разошлись в разные стороны. Арагар отправился по делам. К счастью, Альхеорш не бросил меня, не оставил на съедение своей матери. На экскурсию по замку отправились втроем. Наверное, Альхеорш прекрасно понимал, что если оставит нас с Элишей наедине, в стенах замка обязательно появится свеженький труп, а невестой на отборе станет меньше.
– Это портретная галерея правящего рода нэард Арш, – пояснила Элиша, когда мы оказались в коридоре с длинным рядом портретов на стене.
Я присмотрелась. Кажется, пока вижу только демонов. Я уже научилась отличать их по характерным чертам лица, несмотря на то, что в портреты не умещались крылья.
– Род нэард Арш испокон веков правил демонами, а потом и не только демонами, когда начал расширять границы, создавая империю, – рассказывала Элиша. – Посмотрите, Кристина, каковы наши предки. Сильные, породистые демоны.
Дальше она перечисляла их имена, порой зубодробильные. Но да, все представители рода нэард Арш были исключительно демонами. Так что причина, по которой Элиша решила показать портретную галерею, довольно быстро прояснилась.
– Как вам, Кристина, наша галерея? – в конце экскурсии по портретам Элиша повернулась ко мне.
