Ночи летом полны сказок

С возмущением вспоминал он враждебность туристов. Ну, кто бы мог ожидать, что они окажутся негостеприимными? Живут дикарями, вот и стали таковыми. В шахматах одни азы знают, а гонору сколько. Ну, подсказал Шахматист. Что же тут обидного? Другие бы спасибо сказали, а эти сразу за дубины схватились. Настоящие дикари.

И как бы в подтверждение этих мыслей раздался ликующий рёв. Шахматиста окружила толпа дикарей. Их вожак занёс тяжелую дубину над головой Шахматиста.

– Полный эндшпиль, – только и успел подумать Шахматист, как всё вокруг стало расплываться, и сильный порыв ветра выхватил его из рокового круга.

Ветер опустил Шахматиста на широкую дорогу, ведущую к стоящему на высоком холме древнему замку.

К замку шли люди, одетые в старинные одежды. Подумав, что готовятся съемки исторического фильма, Шахматист направился в сторону замка. Пройдя сквозь ворота, он оказался во дворе, где люди рассказывали друг другу о своих делах, обменивались новостями. Тут же раскинулся базар, где можно было приобрести всевозможные вещи.

Владелец замка, знатный рыцарь, восседал на высоком кресле, окруженный вассалами и слугами.

Вдруг раздался громкий звук трубы труба, и герольд сообщил о проведении традиционного шахматного турнира на личное первенство замка.

ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ!

Каждый может принять участие в традиционном шахматном турнире. Победителей ждет награда.

Как только герольд закончил свою речь, все сразу бросились к стоящим в ряд столам и заняли места. Только одно место за столом напротив рыцаря осталось свободным. Шахматист решил принять участие в турнире. Его соперником оказался владелец замка.

По сигналу все участники турнира начали игру.

Рыцарь уверенно передвигал фигуры. Чувствовалось, что игрок он неплохой, но с современной теорией шахматной игры не знаком. Рыцарь был очень внимателен и не допускал грубых ошибок. Поэтому Шахматист решил играть осторожно, стараясь не делать необдуманных ходов и использовать промахи соперника. Игра затянулась. На доске развернулось настоящее сражение. Противники оказались достойными друг друга. Игра захватила всех. Партии за другими столами давно закончились, и вокруг соперников собралось много зрителей, которые, затаив дыхание, следили за ходом шахматного поединка.

В дебюте с помощью активных действий Рыцарю удалось добиться лучшего положения в развитии фигур. Шахматисту пришлось рассмотреть несколько вариантов, чтобы остановить стремительное наступление фигур противника. Тщательно обдумывая каждый ход, он погасил наступательный пыл противника в миттельшпиле; нанося чувствительные удары в эндшпиле, получил небольшое позиционное преимущество.

Наконец Шахматисту удалось реализовать преимущество и поставить мат королю противника.

Восторгу Шахматиста не было предела. Еще бы! Одержать победу в такой сложной и интересной партии. Откуда было знать нашему Шахматисту, что это было первое и единственное поражение хозяина замка.

До этого дня никто не мог даже сделать ничью. Да и вряд ли кто – то осмелился на подобное; проигравший всё равно получал дорогой памятный подарок.

Всего этого наш Шахматист не знал. Да и какое всё это в тот момент имело для него значение? Он выиграл в честной и очень трудной борьбе. Шахматист ликовал.

Рыцарь тем временем поднялся из – за стола и направился к ближайшему шатру. Откинув полог, он скрылся внутри и через некоторое время появился вновь, но уже облаченный в боевые доспехи. Слуги подвели коня и, когда Рыцарь оказался в седле, подали копьё и щит.

Герольд объявил, что согласно правилам Рыцарь имеет право взять реванш за поражение в честном рыцарском поединке. Этим правом и решил воспользоваться владелец замка.

В тот же миг на Шахматиста надели доспехи, усадили на коня, дали копьё и щит. До этого момента ему ни разу не приходилось сидеть на коне. Оказавшись в седле, в тяжелых доспехах, чувствовал он себя не доблестным рыцарем, а скорее запечатанным в консервную банку жареным окунем.

Слуги отошли от коня. Шахматист, вздохнул с облегчением, так как очень боялся упасть с коня и ушибить их.

Трубач дал сигнал для начала поединка. Под восторженные крики зрителей Рыцарь пришпорил коня и, направив в сторону соперника копьё, ринулся в атаку. Расстояние между всадниками быстро сокращалось.

Чтобы достойно встретить противника, Шахматист пытался хотя бы прямо держаться в седле, но сделать это ему почему – то не удавалось. Всё время он сползал то в одну, то в другую сторону. Сохранить равновесие он никак не мог.

Когда расстояние между соперниками сократилось до предела, Шахматист вонзил шпоры в бока своего коня, надеясь заставить его двинуться навстречу противнику. Но произошло непредвиденное. Вместо того, чтобы рвануть вперед, конь шарахнулся в сторону, и новоиспеченный рыцарь, словно мешок, свалился на землю.

В этот момент острие копья Рыцаря мелькнуло перед глазами Шахматиста.

Восторженный рёв пронёсся над ристалищем. Всем показалось, что точным ударом копья Рыцарь выбил противника из седла. Когда же все разобрались в случившемся, то дружный хохот потряс толпу зрителей. Обескураженный падением и насмешками, Шахматист медленно поднялся на ноги, сорвал с головы шлем и побежал прочь с ристалища.

Сзади всё громче раздавался стук копыт. Силы покидали Шахматиста: бежать становилось все трудней, в то время как слитые воедино всадник и конь, словно огромная скала, намеревались раздавить преследуемого своей тяжестью.

Споткнувшись о камень, Шахматист кубарем полетел на землю. Силы окончательно покинули его.

– Всё, – пронеслось в голове. – Теперь придётся изображать перепела, нанизанного на вертел. Ох уж эти шахматы! Если чудом удастся спастись, то найду более безопасное увлечение.

Сильный порыв ветра снова спас Шахматиста.

На этот раз оказался Шахматист в саду. Вокруг росли экзотические растения, в ветвях которых пели диковинные птицы.

Выбрав одну из аллей, Шахматист не спеша направился вглубь сада. Вскоре он вышел на большую поляну с беседкой посередине. В беседке, окружённый визирями и приближёнными, сидел султан. На голове у него была большая чалма с крупным алмазом. Тело султана покрывал расшитый золотом халат. Перед ним на невысоком столике, стояли шахматные фигуры. По выражению лица султана было видно, что позиция на доске интересная и, судя по всему, сложная.

Первое желание, охватившее Шахматиста при виде шахмат, поскорее и подальше удалиться отсюда. Свежи еще были в памяти события, когда ему чуть не пришлось за игру поплатиться жизнью.

Шахматист сделал несколько шагов, намереваясь покинуть опасное место. Но разве может настоящий поклонник шахмат пройти мимо расставленных на доске фигур, даже не взглянув на позицию? Нет!

Шахматист решил, что ничего плохого не случится, если он просто взглянет на шахматную доску, а затем уйдёт. Интересно, почему все стоят да головами покачивают? Видимо никак не могут найти решение.

Подошёл Шахматист поближе. Глянул на доску и захохотал. Надо же! Задачка для учебника! Мат в два хода найти не могут. Стоят, словно истуканы, а помочь своему султану не могут.

Не выдержал Шахматист. Взял да и передвинул одну из фигур. Позиция сразу и прояснилась. Чувство превосходства и самоуверенности распирало его. Хоть ты и султан, а в шахматах разбираешься как начинающий. В шахматах тот сильнее, кто умеет быстро анализировать и правильно оценивать возникающие позиции, делать сильные ходы. А уж такие задачки надо щелкать словно семечки.

Но султан к подобному отношению не привык. Он только нахмурил брови, а Шахматиста уже схватили два дюжих молодца. И палач тут как тут. Поигрывает своим острым мечом. Положили голову бедного Шахматиста на плаху, взлетел вверх меч палача. В этот момент ветром выхватило обреченного на смерть Шахматиста и унесло неизвестно куда.

На сей раз Шахматиста занесло на большой корабль, на мачте которого развивался чёрный пиратский флаг.

Команда корабля веселилась. Пираты делили захваченную добычу: пили ром, играли в кости и карты. Временами то тут, то там возникали небольшие стычки.

И только капитан, старый морской волк, одиноко сидел в своей каюте и задумчиво смотрел на шахматные фигуры. Время от времени он брал одну из них и осторожно переставлял на другое поле.

В этой каюте и появился наш Шахматист. Он опустился в кресло напротив капитана так неожиданно и неуклюже, что несколько шахматных фигур упало, изменив позицию.

Капитан гневно взглянул на Шахматиста, который виновато улыбаясь, пытался восстановить позицию. Но от волнения он делал это так неудачно, что окончательно перемешал стоявшие на доске фигуры.

Разъяренный капитан сгрёб левой рукой несколько фигур и швырнул их в иллюминатор. Правой рукой он выхватил пистолет и на лету расстрелял их. После каждого выстрела фигура разлеталась на мелкие кусочки, которые падали в море.

Сразу же после первого выстрела дверь распахнулась, и в каюту влетели пираты.

Бедняга Шахматист так и не успел ничего понять, а тем более объяснить, так как мгновенно был связан и вынесен на верхнюю палубу, где пираты уже крепили на рее одной из мачт веревку с петлей на конце.

К этой мачте и потащили несчастного Шахматиста. Один из злодеев накинул петлю ему на шею. Затем поднял вверх большой палец и в тот же миг громкий хохот прокатился над палубой. Пираты хохотали от предвкушения приятного для их взгляда зрелища – наказание осмелившегося нарушить покой их любимого и всеми уважаемого капитана.

Капитан кивнул головой, И два здоровых пирата ухватились за свободный конец верёвки и стали тянуть.

Верёвка стала натягиваться, а петля на шее неудачливого любителя шахматной игры стала медленно затягиваться.

– Конец, – только и успел подумать Шахматист, как вдруг спасительный вихрь подхватил его и унёс от неминуемой гибели.

Оказался Шахматист в каком-то зале. Пол в клетку: чёрные и белые. И много колонн различной высоты и формы на клетках стоят. Пригляделся Шахматист и догадался, что не колонны это, а гигантские шахматные фигуры. Стоят они в определенном порядке. Шахматы. Мелькнула мысль: «Раз есть шахматы, то должны быть и шахматисты. Если фигуры такой огромной величины, то каковы игроки?».

Подняв голову, Шахматист увидел сидящих напротив друг друга гигантов. Всё сразу стало окончательно ясно. Сидят гиганты и в шахматы играют. Шахматист испугался, но поняв, что перед ним шахматисты, увлеченные игрой, успокоился и стал с интересом наблюдать за ходом шахматной борьбы. Вскоре события, развернувшиеся на доске, настолько захватили его, что когда один из гигантов надолго задумался, то наш Шахматист, не сдержавшись в очередной раз, упёрся руками в одну из фигур, стараясь передвинуть её на нужное место.

Лучше бы он не делал попытки передвинуть фигуру, так как один из игроков взял его своими огромными, словно бревна пальцами, поднял с доски как пушинку и бросил в какой – то ящик. Затем гигант нажал на красную кнопку на панели управления. Шахматист вылетел из мусорного контейнера в открытый космос.

Первое, что он увидел, был удаляющийся огромный космический корабль, с борта которого его так бесцеремонно удалили.

Парит Шахматист в невесомости среди звёзд и чувствует, что конец его приближается. Дышать нечем, холод космический. Пропал человек из – за шахмат. Будь они неладны. И в этот момент закружило его и понесло в неведомые дали.

Шахматист оказался в той самой комнате, откуда и начались его невероятные приключения. Посмотрел Шахматист на лампочку и ему показалось , что она снова гаснуть начинает. Хватит с него приключений, решил он, и бросился вон из комнаты.

Лишь оказавшись на улице, Шахматист остановился, обернулся и увидел дощечку с надписью «НИИ ВРЕМЕНИ». И как это он раньше её не заметил. Махнул рукой и медленно направился прочь.

Через несколько дней Шахматист был приглашён в Институт Времени. В институте ему сообщили, что он стал участником научного эксперимента по перемещению во времени. За ним всё время велось наблюдение. Руководителем экспериментальной группы был Мастер, с которым так мечтал встретиться Шахматист. Мастер рассказал, что в критические минуты оператор нажимал на кнопку и Шахматист переносился в другую эпоху. Эксперимент прошёл успешно.

Прошли годы, но удивительные приключения остались в памяти Шахматиста. Иногда он расставляет шахматы и с улыбкой вспоминает

простые шахматные композиции, благодаря которым ему пришлось пережить опасные приключения.

Фотографии, используемые в книге, предоставлены из личного архива автора. Автором иллюстраций картин является автор книги.