Герои княжества Росана

В это время он имеет волшебную силу. Ещё старец предсказал, что мои сыновья станут настоящими богатырями и однажды спасут князя, стольный город и всё княжество от врагов. Я не очень – то поверил старцу. У нас в деревне знали о лесном роднике, иногда ходили к нему набрать воды. Надо сказать, что она была всегда чистая и прозрачная и обладала целебными свойствами. Но чтобы кто – то, испив её, обретал богатырскую силу, никто и никогда не слышал. Я поблагодарил старца, и мы пошли каждый по своим делам. Прошло время, родились сыновья. Старшего мы назвали Матвеем, среднего Иваном и младшего Андреем. Когда младшему сыну исполнилось пять лет, я почему – то вспомнил о старце и его предсказании. Вместе с сыновьями отправился в самый дальний заповедный уголок дремучего леса и искупал их в волшебном роднике. При мне они ничем особенным не отличались от других ребят. Я не знал, какими они выросли, потому что отправился с товаром богатого купца в заморскую страну Фасолию. Сыновья остались с моей любимой женой Марфой. Значит, сбылось предсказание старца. Но почему они не потеряли свою богатырскую силу мне непонятно. Старец предупредил, что если силу тратить на неправедные дела и поступки, то она со временем начнёт ослабевать и исчезнет. Почему богатырская сила осталась у моих сыновей?

Князь поразился рассказу моряка, но всё же спросил, как братья собираются защитить город.

– Позволь, князь, мне молвить слово, – вступил в разговор воевода Антип.

– По молодости лет вели они себя безобразно. Трудно матери за ними уследить. Вот и разбаловались. Они поверили в свою исключительность и безнаказанность. Я думаю, сила богатырская сохранилась, чтобы богатыри появились в нашем княжестве и смогли защитить его от врагов. Братья повзрослели, поумнели, изменили своё поведение и отношение к людям.

– Мы сами останемся в городе и начнём со стен бросать камни и мельничные жернова, мы их дисками называем, в корабли, пока их все не потопим. После разгрома флота, станем швырять или катать камни в войско, которое появится из леса и направится по суше к городу. Хорошая игра может получиться. Кегли или городки. Да и от помощи отказываться не стоит. Скоро ополчение подойдёт. Я уже отправил один маленький диск в деревню, чтобы они поторопились. У нас в огороде высокий шест стоит. На нём ведро прикреплено. Камешек бросишь, оно и зазвенит – сигнал, что нужна помощь, – сказал Иван.

– Войско скоро появится. Я им тоже камешек бросил. Он со свистом над ними пролетел. Командующий воевода Ратибор сразу всё понял и приказал дружине готовиться к выступлению. Войско вовремя придёт. Так что не одни мы город защищать будем, – добавил Матвей.

Князь подивился смекалке братьев, немного успокоился и, заканчивая разговор сказал:

– Сейчас все отправляйтесь отдыхать, а в полночь соберёмся и обсудим, как достойно встретить незваных гостей.

Семён и воевода Антип ушли последними. Они задержались, чтобы обсудить детали обороны города.

– Если всё, как планируем, успеем сделать, тогда сумеем устоять, – сказал воевода. – Князь волнуется, что у нас мало времени на подготовку. И это его очень беспокоит.

– Мне показалось или что – то ещё его беспокоит, – Кажется, что грусть и печаль тревожат его сердце, – произнёс Семён.

– Раз ты это заметил, я скажу, что ты прав. – У князя был сын Всеволод. Княгиня и князь его очень любили. Он мечтал стать капитаном, но князь не хотел его отпускать. Когда княжичу исполнилось семнадцать лет, отец разрешил ему отправиться на торговом корабле помощником капитана Сын был доволен и с радостью отправился в поход. Вернуться он должен был через год. Но уже три года прошло, а мы до сих пор ничего не знаем, где он и почему не возвращается. Вестей о нём нет. Никто не знает что произошло. Вот почему князь часто бывает хмурым и печальным, – грустно закончил свой рассказ воевода. Антип и Семён попрощались и расстались до полуночи.

В полночь все снова собрались у князя. Князь внимательно слушал воеводу, который предложил не дожидаться подкрепления и самим атаковать вражеский флот, когда тот начнёт приближаться к городу. Неожиданная атака позволит нанести серьёзный урон противнику. Ансалы в это время ещё не выйдут из леса и поэтому не успеют помочь флоту. Князя заинтересовал план воеводы, но он не был уверен, что снаряды городских баллист смогут достичь вражеских кораблей.

– Дальность стрельбы морских катапульт значительно дальше, чем баллист. Если флот начнёт обстрел города раньше, с большого расстояния, тогда наши стены будут разбиты, а баллисты будут уничтожены, – заметил князь.

– Не успеют, – вступил в разговор старший брат. – Сначала мы нанесём удар по кораблям, на которых установлены мощные катапульты и уничтожим их. Бандюгины будут вынуждены прибавить скорость и приблизиться к стенам города, чтобы стрелять из корабельных баллист. Тогда мы сравняемся мощью наших орудий с их вооружением.

– Вот тут, брат, я с тобой не соглашусь, – улыбаясь, сказал его брат Иван. – Мы будем иметь большое преимущество перед флотом.

– Как это? С чего ты это взял? – с удивлением спросил Матвей. – У них кораблей с грозными орудиями больше, чем у нас.

– Корабли на воде, а город на земле, – с ухмылкой произнёс Иван. – Теперь догадайся, как мы сможем переиграть их.

– Я догадался! – радостно крикнул Андрей. – Мы станем бросать камни в воду; поднимутся огромные волны и начнётся морская буря. Она раскачает море, бросит корабли друг на друга и уничтожит флот.

– Вы уверены, что у вас так и получится? – удивлённо спросил князь.

– Да! – уверенно и дружно ответили братья.

– Как будем отбивать атаку ансалов? – спросил князь. – Войско у них большое. Воины хорошо вооружены. У них имеются осадные орудия. Что скажешь, воевода? Есть у тебя план сражения?

– Есть, князь, – начал докладывать воевода Антип. – Нам известно, что король Хамарик начнёт атаку одновременно с обстрелом города. Мы выявили места расположения орудий и уничтожим их, а если повезёт, тогда захватим. В этом нам поможет мастер леса, лесник Белогор, со своими егерями. Все они хорошие лучники. Когда войско удалится подальше от леса и приблизится к городу, наши лучники начнут поражать воинов своими стрелами. Ополчение, оно уже прибыло и находится в засаде, ударит слева. Наше войско под командованием воеводы Ратибора тоже успело подойти. Оно в боевом порядке стоит в засаде, но с правой стороны. В нужный момент дружина нанесёт свой сокрушительный удар. Таким образом, получится котёл, из которого воины ансалов не смогут выбраться. Они будут окружены и полностью уничтожены.

В это время поступил сигнал о появлении на горизонте каравана кораблей. Его отправил дозорный Фрол, который всю ночь дежурил на сторожевой башне. Он отвечал за море. Его задача – не пропустить появление флота Биндюгии. Ближе к утреннему рассвету на горизонте появились первые корабли. Дозорный Фрол не стал зажигать сигнальный огонь. Он просто без лишнего шума замахал сигнальным флажком дозорному на соседней башне. Тот принял сигнал и сразу передал следующему дозорному. Так по цепочке от одной башни к другой сообщение о появлении вражеского флота быстро и тайно было доставлено князю.

– План неплохой. Надеюсь, что у нас всё получится. Теперь каждый должен занять своё место и приготовиться к битве. Начинаем атаковать вражеский флот. Наше дело правое и мы победим! – закончил обсуждение князь.

Воевода и братья стояли на башне и смотрели на море, где многочисленный флот Хамарика, представляющий из себя армаду, построился и готовился к атаке. Большие корабли, с морскими катапультами на борту, расположились позади средних и маленьких кораблей. На них уже начали заряжать катапульты тяжёлыми камнями и железными шарами. Все остальные корабли начали уверенное движение к стольному городу Добрун.

Стараясь опередить всё сметающий залп катапульт, братья схватили жернова и одновременно метнули их в сторону больших кораблей. Броски оказались настолько неожиданными и точными, что вызвали панику на кораблях. Катапульты были уничтожены. Морской бой начался. Вслед за жерновами полетели огромные камни, которые пробивали палубы, борта и топили корабли. За потонувшими большими кораблями неожиданно показался огромный четырёхпалубный фрегат с двенадцатью мачтами и тремя тяжёлыми далеко бьющими катапультами. Это был флагманский корабль Бандюгии. На капитанском мостике рядом с капитаном корабля стояли король Хамарик, адмирал военного флота королевства Гарппун и правитель острова пиратов Чёрная Акула. Хамарик отдал приказ, и катапульты швырнули в сторону городской стены три огромных железных ядра, которые полетели с высокой скоростью и громовым свистом, наводя ужас даже на моряков кораблей, плывущих впереди флагмана.

– Ну, наконец, появилось что – то интересное, – воскликнул Матвей.

– Хоть в лапту сейчас сыграем. Жаль, что всего по одному шару каждому досталось.

Братья взяли большие дубовые дубины, обитые железом, и ударили по прилетевшим шарам. Удары были такими мощными, что шары с огромной скоростью полетели назад: разбили катапульты, сломали мачты, снесли две верхние палубы фрегата. Флагман получил серьёзные повреждения, но остался на плаву.

– Давайте пускать в него «блинчики» или запустим «лягушек», – предложил старшим братьям Андрей. – Когда мы были мальчишками, то часто бросали плоские камушки по гладкой воде пруда, заставляя их подпрыгивать. Давайте сейчас в неё поиграем.

Братьям нравилась такая игра. Они взяли диски и стали бросать в сторону флагманского корабля. Диски, плоские большие мельничные жернова, скользили по морской глади, рикошетом подпрыгивали над водой, вращаясь вокруг своей оси, врезались в нижнюю часть корабля и пробивали борт. Морская вода хлынула в дыры, затопила трюмы. Флагман перевернулся, и море медленно поглотило остатки огромного корабля вместе с командой, королём Хамариком и главным штабом всей тщательно разработанной морской операции. Когда остальные корабли стали приближаться к городу братья начали бросать огромные камни в воду. Море забурлило, поднялся сильный ураганный ветер, появились высоченные волны, началась сильная морская буря. Она разметала корабли, играла с ними как с игрушками, бросала друг на друга и разбивала о прибрежные камни. Военный флот Бандюгии был уничтожен. Уцелели только три корабля, которые ещё до начала боя отклонились от курса и успели скрыться от бури за высокими холмами в тихой бухте. Братья хотели швырнуть в них свои огромные камни, но отец запретил топить эти корабли. Он сказал, что сейчас не время тратить время на объяснение. После боя расскажет, почему надо сохранить уцелевшие три корабля.

В это время раздался сигнал о выходе ансалов из леса. Войско противника вышло из леса и боевым строем направилось к городу. Боевое построение называлось колонной. В каждой колонне было по четыре ряда. Все воины выстроились один за другим вслед за головой колонны. За первой шла вторая, за второй третья и замыкало войско четвёртая колонна. Впереди каждой шли колонновожатые, все они были офицеры. Такой строй позволял быстро маневрировать: сомкнуться и разомкнуться в ходе боя. Впереди шли лучники, арбалетчики, за ними пехота с длинными тяжёлыми копьями, отряды воинов в медных бронях, сверкающих на солнце шлемах, с мечами и щитами в руках. Фланги занимала конница и боевые колесницы. Кони – тяжеловозы в интервалах между колоннами тащили высокие деревянные башни, с них атакующие должны захватить стены и проникнуть в город. Грозной силой были огромные великаны в середине войска с огромными копьями и дубинами в руках.

– Серьёзная предстоит битва, – немного беспокоясь перед сражением, промолвил князь. – Если не удержим стены, то город не устоит.

– Сделаем всё, чтобы враг не проник в город. Будем сражаться до последнего. Не пожалеем живота своего! – сказал воевода и дал команду приготовиться к бою. – При таком построении имеются не только сильные, но и слабые стороны. Колонны уязвимы при фронтальных атаках. Большой урон им наносят удары с флангов. Мы спланировали ход битвы с учётом всех слабостей врага. У нас для этого хватит сил.

– Для фронтальных атак мы не имеем достаточно сил, и совсем их нет для фланговых ударов. Мы вынуждены отражать нападение, находясь за стенами города, – с сожалением сказал князь.

– Тем не менее, мы сумеем противостоять врагу. У нас есть чем защищаться: луки, арбалеты, баллисты и всё, что можно использовать для поражения вражеской силы. Самое главное – смелые и преданные князю воины гарнизона и народ. Все горожане и крестьяне, пришедшие из предместий, готовы защищать стольный город, – произнёс воинственно воевода.

– Мы сумеем выдержать первые атаки, потому что можем не бояться нападения с тыла. Флот противника уничтожен, – уверенно молвил князь.

– Не стоит забывать об ополченцах и войске. Они, я уверен, внесут решительный перелом в сражение своими фланговыми ударами, – добавил моряк Семён.

Когда войско противника достигло середины равнины, в него со стен города полетели стрелы, ядра, камни, всё что могло нанести урон. Но враги прикрывались щитами и продолжали движение, ускоряя шаг. Казалось, что они ничего не бояться и, несмотря на потери, решили захватить город. Король Аглик не знал о разгроме флота союзника. Он всё время гнал своих воинов в наступление, не замечая появившихся потерь в колоннах.

– Братья пора и нам вступать в игру. Слишком близко подпускать их не стоит, – сказал Матвей.

– С чего начнём? Красиво построились, – громко произнёс Иван. – Давайте сыграем в кегли.

– Точно. Колонны сами просятся, чтобы в них катили шары, – произнёс младший брат Андрей.

– Не забывайте о великанах и башнях, – напомнил старший брат.

– Вот ты ими и займись, а мы начинаем игру в кегли. Не нравится нам, что ансалы ускорили движение, – предложили младшие братья.

– Тогда поторопитесь. Начинаем игру, – строго сказал Матвей.

После первых бросков Ивана и Андрея камни точно попадали в колонны и уничтожали врагов. Они складывались, как кости домино. Матвей бросал огромные камни со стен города. Камни летели с большой скоростью, да ещё с ужасным оглушающим свистом, попадали в осадные башни и разрушали их. Движение войск не остановилось. Казалось, что сейчас последует обстрел города из стоявших в лесу катапульт, и после мощной атаки, город падёт.

– Только бы не начался обстрел города, – с тревогой промолвил воевода. – Нам придётся от него прятаться и в это время великаны подойдут близко к городу. Наше положение резко ухудшится.

Словно в подтверждение его слов из леса вылетели огромные камни и полетели в сторону города. К удивлению и радости защитников города камни упали на войско нападающих. Новый залп нанёс урон задним колоннам. Катапульты стреляли по ансалам. Крупный камень попал в самого большого и последнего великана. Он упал на карету, в которой сидел король Аглик с генералами и раздавил их. Тщательно разработанный план князя Владислава дал хорошие результаты. Катапульты были захвачены лесниками. В войске противника появилось недоумение и замешательство. Неожиданно к удивлению и восторгу защитников города в ансалов полетели огромные каменные ядра, с находившихся в бухте трёх кораблей. Наступление врага замедлилось и вскоре остановилось. В тот же миг раздался боевой клич, и слева появились отряды ополченцев, а справа ударила дружина князя. Фланговые атаки оказались настолько неожиданными, что ансалы в панике бросились спасаться, ряды колонн смешались. Войско потеряло управление. Воины искали пути отхода, пытались убежать с поля боя, но бежать было некуда. Кольцо замкнулось. Они оказались в окружении и уничтожены.

Народ торжествовал. Все праздновали победу. Волны радости и восхищения наполнили сердца людей. Они торжествовали, славили своего князя, выражали благодарность воеводам, братьям, всем воинам, ополченцам, егерям и морякам. Князь Владислав наградил воевод Ратибора и Антипа, командира ополченцев Савелия, мастера леса Белогора, Матвея, Ивана, Андрея и моряка Семёна, отца трёх братьев, за смелость и отвагу в бою; пригласил их на пир в главную палату своего дома, где их уже ожидали гости и участники прошедшей битвы. Во время пира все вспоминали самые важные и решающие моменты сражения, хвалили князя, воевод и парней. Подошла очередь и Семёна сказать хвалебное слово князю. Он поднялся и, обращаясь к князю, сказал:

– Позволь, князь, поблагодарить тебя за твою доброту, милость и снисхождение к моим сыновьям. Ты поверил им, доверил принять участие в обороне стольного города. Они не подвели тебя. Почётно, когда сам князь и народ считают моих сыновей героями княжества Росана. В свою очередь позволь познакомить тебя с молодым, но отважным капитаном, который увёл три военных корабля противника и помог нам в бою с ансалами. Когда он узнал, что король Хамарик строит новые корабли для нападения на Росану, то поступил к нему на службу. Отправился на остров, где набрал команду из пленных росанов и стал капитаном. К нему присоединились ещё два капитана со своими командами, которые не собирались воевать против тебя. Об их планах Чёрная Акула не догадывался. Молодой капитан рассказал о себе и помог мне быстро добраться до княжества. Посмотри, князь, на него внимательно. Возможно, это тот капитан, который три года тому назад ушёл помощником капитана на торговом судне в далёкую страну.

Пока Семён говорил, князь пристально разглядывал молодого, но уже закалённого морскими походами капитана. Он сидел за столом рядом с Семёном и тремя его сыновьями. В этом молодом моряке, чувствовалось что – то родное. Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Ничто не смогло стереть осанку, овал лица и признаки, которые навсегда остаются у человека с самого его рождения, но князь всё ещё боялся ошибиться.

– Кто ты? – после затянувшегося молчания, сдерживая волнение от нахлынувших воспоминаний, спросил князь.

Молодой капитан поднялся, достал из кармана старую детскую бескозырку, надел её и звонким голосом гордо прокричал:

– Бесстрашный! Капитан корабля «Отважный».

После этих слов на лице князя появилась радостная улыбка. Владислав узнал своего сына. В его сердце не осталось ни капли сомнений. Только маленький мальчик в бескозырке, который пускал кораблики в ручейке, называл себя этим именем. Когда князь в роли адмирала приходил к ребёнку, то всегда задавал ему один и тот же вопрос:

– Кто ты?

Маленький княжич, мечтающий стать мореходом, вытягивал руки по швам и громко звонким детским голосом рапортовал:

– Бесстрашный! Капитан корабля «Отважный».

Отец и сын вместе строили кораблики и пускали их в далёкое долгое плавание по ручью. Корабль «Отважный» стремительно плыл по течению сквозь бури и штормы. Никто не знал об этом. Только отец и сын. Это была их тайна. Даже младшая сестра о ней не знала.

Все гости были удивлены и обрадованы, когда на лице князя заиграла радостная улыбка. Таким счастливым его давно никто не видел. Князь поднялся, подошёл и крепко обнял сына.

Богатое угощение на княжеском пиру всегда поражало изысканностью разнообразных блюд. Каши были главным блюдом княжеского пира: просяная, полбяная, овсяная. Также подавались студни, заячьи почки, приготовленные на вертеле, жареные лебеди, павлины, гуси и утки, супы. Пироги с разными начинками, драчёны (разновидности омлета) и каравайцы (тоненькие пшеничные блины). Много было рыбы: осетрина, севрюга. На закуску предлагалась икра: осетровая, стерляжья, щучья. Гарниром под икру предлагались кисели. Хлеб – соль подавался всем гостям. Варёный и дорогой ставленный (выдержанный) мёд был главным веселящим напитком на княжеском пиру.

Воевода Антип хитро посмотрел на братьев и, вроде как в шутку, весело и хитро улыбаясь, сказал:

– Врагов разбили. Победу одержали. Теперь, как водится, честным пирком да и за свадебку.

Братья догадались, что воевода о них говорит, но сделали вид, что не поняли.

– Спасибо князю, что пир весёлый у нас уже идёт, – ответил за сыновей Семён. – Подойдёт время, тогда и свадебку сыграем. Главное, чтобы невесты хорошие встретились. Вот я уверен, что у среднего сына Ивана уже есть невеста. Он с самого детства за соседской девчонкой ухаживал. Все их называли жених и невеста. Думаю свадьба не за горами. Ничего не могу сказать о старшем сыне Матвее и младшем сыне Андрее. Кто им приглянулся, не знаю.

Иван посмотрел на отца и уверенно заявил:

– Мы с Авдотьей давно дружим и любим друг друга. Она меня ждёт. Вот вернусь домой, тогда и сыграем свадьбу. Надеюсь, что батюшка и матушка не будут против такого решения.

– А мне кажется, что и младший брат Андрей с одной девушкой не прочь поближе познакомиться, – загадочно добавил воевода Ратибор. – Видать лесная птичка ему очень понравилась.

Андрей после слов воеводы опустил голову, чтобы скрыть смущение. Старший брат Матвей поднялся и стал откровенно говорить:

– Куда спешить со свадьбой. Вон девчат вокруг сколько. Я не против свадьбы и готов стать мужем девушки, с которой мы с первого взгляда полюбим друг друга и на всю жизнь.

В это время распахнулась дверь внутренних покоев и в палату к гостям вышла княгиня Милава, одетая в яркое вышитое платье с широкими свободными рукавами, перетянутое золотым поясом. На голове венец, украшенный жемчугом и самоцветами, на руках кольца и браслеты. Она была знаменита не только своей красотой, которая в своё время покорила князя, но и умом, преданностью, добротой. Рядом с ней шли две красивые стройные девушки, одетые в праздничные наряды с украшениями. В одной из них младший брат Андрей с трудом узнал дочь лесника. Он смотрел на неё и не мог наглядеться. Андрей еле сдерживался, чтобы не броситься к ней. Девушка покраснела и отвернулась, игриво улыбаясь.

– Дочь лесника Белогора моя племянница, – тихо сказал Андрею воевода Антип. – Теперь понятно, какой орешек тебе приглянулся, когда ты рассказывал о встрече в лесу.

Старший брат Матвей взглянул на вторую девушку и замолчал. Он потерял дар речи, волшебная красота девушки пленила его. Матвей не мог отвести от неё взгляд. Он смотрел на неё влюблёнными глазами, не замечая ничего и никого вокруг, кроме сразившей его красоты. Это был победный миг женского торжества. Девушка не опустила глаза. Она понимала, что происходит с парнем. Они смотрели друг на друга и не могли отвести взгляд. Любовь нашла их обоих, чтобы соединить навсегда.

Княгиня посмотрела на всех гостей за столом и остановила свой взгляд на молодом капитане. Он улыбнулся, стал теребить свои волосы. Сердце Милавы быстро застучало. Она узнала этот жест. Её сын Всеволод, когда сильно волновался, начинал теребить волосы. Сердце матери не обманет. Едва сдерживаясь, она посмотрела на мужа. Князь улыбнулся и кивнул, подтверждая её догадку. Княгиня повернулась к гостям и с гордой улыбкой громко сказала:

– Наша дочь, княжна Любава, а также всем известная смелая и отважная дочь лесника Анисия, хотят поздравить и поблагодарить всех за победу. Они вместе с лесниками захватили катапульты в лесу и стреляли с тыла по врагу. С ними была мать братьев, трёх героев, Марфа.

– Ну, теперь я уверен, что скоро мы сыграем сразу три свадьбы, – торжественно и громко произнёс князь Владислав. Слова князя были поддержаны радостными возгласами и весёлым смехом. Семён, сгорая от нахлынувшего на него волнения, быстро направился к широко распахнутым дверям, из которых вышла его любимая жена Марфа.