50 дней из жизни Кислого или ведьмы тоже ошибаются

Когда Сергей вернулся назад с большим подносом и двумя бутылками вина под мышками, то увидел сваленные в углу комнаты кольчуги и оружие. А успевшие разоблачиться, оруженосцы устало валялись на кроватях. Райли что-то сердито бурчал, прижимая к подбитому глазу собственный шлем.

– Ну, вот и жратва прибыла – ставя на стол поднос и бутылки, объявил Кислый – Сейчас отметим новоселье.

– Сперва кушаем мы с Райли – сказал Генрии – А потом ты и Арчи. Таков порядок.

– Ну, раз таков у вас порядок – ответил ему Сергей – Тогда милости прошу в ближайшую харчевню. Кушать яичницу с ветчиной. Я ведь не обязан кормить вас обоих за свой счёт? Или вы думаете, мне всё это дали за красивые глаза?

– Мы тебе заплатим – немного подумав, заявил Генри.

– Не продаётся! – засмеялся Кислый – Но вы можете присоединиться к нам с Арчи, если засунете собственную гордыню куда подальше.

Он снял с подноса металлическую крышку и комнату заполнил офигительный аромат жареного поросёнка.

– Я полагаю, в исключительных случаях, дворянам допустимо обедать за одним столом с простолюдинами – произнёс Генри – Ты согласен со мной, Райли?

Чувствовалось, как ему неохота тащиться сейчас в харчевню. Райли ничего не ответил, но за стол уселся.

– Ну, что же! Тогда давайте выпьем за воинское братство! – разливая вино по кружкам, торжественно провозгласил Сергей – Сегодня мы вместе таскали эти проклятые сундуки, а возможно завтра придётся биться с врагом, прикрывая друг другу спину. Так зачем нам ссорится из-за пустяков. Как говориться – один за всех и все за одного!

– Это не пустяки – выпив вино, сказал Райли – Если каждый крестьянин станет поднимать руку на дворянина, то начнётся смута. Хаос. Никто никому не подчиняется. Армии нет. Приходи кто хочешь и грабь страну.

– Глубоко капаешь! – усмехнулся Кислый – Я же не говорю, что подчиняться не надо. Есть принц – наш непосредственный начальник. Лично я подчиняюсь только ему. А если мне станет приказывать каждый, кому не лень, я чё разорваться должен, но всем услужить? Тоже хаос получается. Ведь и у вас дворян – вассал моего вассала не мой вассал. Или уже нет?

– Странный ты человек, Артур – улыбнулся Генри – По манерам простолюдин, а рассуждаешь будто образованный.

– Школа жизни – подливая вино в кружки, многозначительно произнёс Кислый – Как говориться, хочешь жить – умей вертеться.

Они вместе ели поросёнка, накалывая куски кинжалами и запивая крепким виноградным вином. Оруженосцы и Сергей заметно повеселели. Кислый уже почувствовал, что его новый мозг пьянеет гораздо быстрее. Как в ранней юности, когда он только начинал пробовать спиртное. И это Сергею очень нравилось.

– Эх! Хорошо сидим – сладко потянувшись, сказал он – Жаль гитары нет! Сейчас бы сбацали чё-нибудь.

– Что за гитара? – спросил Райли.

– Это испанский струнный инструмент – пояснил другу Генри – Вроде нашей лютни.

– А можно и без лютни спеть – поддержал идею Райли – Например про «Леди зелёные рукава».

– Нет-нет. Ну, сколько можно – запротестовал Кислый – Я лучше вам спою песню шотландских горцев «На дерибасовской открылася пивная».

И Сергей начал петь на русском языке, старательно выводя блатной мотивчик. Оруженосцы естественно не поняли ни слова, но мелодия им явно понравилась. Вскоре, они уже все дружно подпевали проигрыш между куплетами – «Па-ра-па-пам па па-ра-па-па-па-пабам…»

– Жаль вино быстро закончилось – огорчённо воскликнул Райли – Две бутылки всего.

– А мы сейчас с Арчи ещё принесём – успокоил его Кислицин.

– Все вместе пойдём – объявил Генри – Так больше прихватим.

Спускаться по крутым ступеням вниз, когда в голове играет кайф, дело очень рискованное. Особенно, если перила отсутствуют напрочь. Первые пять ступеней оруженосцы Его высочества лихо прокатились кувырком. К счастью, всё закончилось лишь взрывом пьяного хохота. Дальше они спускались очень осторожно, держась руками за стену. Вверх и вниз по лестнице сновали какие-то люди, заботливо пропуская весёлую компанию.

Вот и знакомая Сергею кухня. Уставшие за день, повара раскладывают по фарфоровым горшочкам сладкий десерт. Никто из них даже не глянул на, возникших в дверном проёме, пьяных придурков.

– Восемь бутылок лучшего вина для Его высочества принца Эллиота! – как можно торжественнее объявил Кислицин – Ну, и закусить чё-нибудь конечно.

– И поживее, скоты! – грозно добавил Райли.

После таких проникновенных слов, взгляды всех, кто находился в кухне, обратились на четырёх оборзевших молокососов.

– А ну, проваливайте, пьяные ублюдки! – крикнул тот самый главный повар, с которым Сергей разговаривал пару часов назад – Вон из кухни!

Он скинул фартук и двинулся массивной тушей на незваных гостей.

– Да, как ты смеешь, грязный холоп! – завопил Райли, бросаясь на шеф-повара.

Через секунду он уже валялся на полу с выбитым зубом. Вторым был Генри. Он отлетел к стене кухни с разбитым в кровь носом. Третьим распластался Арчи, вылетев через дверь в коридор. Потом, озверевший кашевар схватил Кислицина за горло и, завалив на один из столов, начал душить.

– Я тебе покажу, тухлый окорок, как делать из меня дурака! – ревел он, сжимая толстые пальцы на шее Сергея.

– Капец! – решил Кислый, чувствуя, как темнеет в глазах.

Утопающий хватается за соломинку, вот и он ухватился за то, до чего смог дотянуться – за гениталии душителя. Отстраняясь, тот инстинктивно отклячил зад и уткнулся вонючей харей Сергею в лицо. Это был шанс и Кислицин его не упустил. Зубы больно вонзились кашевару в нос. Бедняга заорал и отпустил горло Сергея. Теперь он наоборот пытался отодрать Кислого от своего побагровевшего лица. Так они и вальсировали вместе по кухне, пока Генри не приложил повара кастрюлей по затылку. Прекратив орать, кашевар всей тушей брякнулся об пол.

– Бей его! – окровавленным ртом завопил Райли и кинулся пинать поверженного врага.

Выплюнув кровь и сопли несчастного, Сергей присоединился к остальным. Они пинали шеф-повара вчетвером под женский визг и истошные крики «Стража!», «На помощь!», «Убивают!». Удара сзади по голове Кислый даже не почувствовал. Просто, для него внезапно погас свет.

Глава 13. Цена молчания

Очнулся Сергей весь задубевший от холода и сырости. Воняло какой-то гнилью и дохлятиной. Башка раскалывалась.

– Это чё за хрень?! – простонал Кислицин, ощупывая здоровенную шышку на своей макушке.

– А это наши новые апартаменты – раздался из мрака голос Генри – Можем снова отмечать новоселье, но увы нечем.

– Ничего-ничего! Принц нас здесь не бросит – воскликнул Райли – Это неслыханно! Держать знатных особ в вонючем подвале. А ну, скоты, открывай!

В темноте раздались глухие удары о запертую дверь.

– Что ж ты всех скотами обзываешь? – укоризненно произнёс Сергей – Или хочешь ещё получить? Сейчас придут и добавят. Надо иногда тоньше действовать. Хитрее. И думать, прежде чем сказать что-нибудь!

И тут Кислый в ужасе схватился за грудь. Его кошелек был абсолютно пустым. Всё, что нажито непосильным трудом, бесследно исчезло. Даже золотой крестик пропал. С криком «Открывай, скоты!» он вскочил и присоединился к Райли. Лязгнул дверной засов и на пороге возникли два стражника.

– Что шумим? – спросил один из них.

– Деньги верните! – закричал Сергей – Вот здесь были! В кошельке!

– Какие деньги? – удивился стражник – Не было у тебя никаких денег.

– Ты наверняка их вытряс, пока вчера развлекался – засмеялся второй – Такое с пьяницами частенько случается.

Кислицин понял, упрашивать бессмысленно. Он вновь стал таким же нищим, каким был пару дней тому назад.

– Хоть воды дайте, гады – угрюмо пробурчал Сергей.

– А может чего покрепче? – заржали стражники – Ладно принесём.

– Подождите – воскликнул Райли – Его высочество знает, что мы здесь?

– Доложено – ответил один из сатрапов – Сейчас Их высочество в соборе на мессе, вместе с графом и остальной свитой. Принц обещал заняться вами лично. Как протрезвеете. Готовьтесь!

Джейкоб явился только к полудню и с ним ещё восемь солдат из гарнизона замка. Оруженосцев принца вели на суд под конвоем, словно каких-то преступников. Спасибо, что кандалы не надели. В тронном зале, кроме принца Эллиота, герцога Мэнского, графа и графини, собралась ещё пёстрая толпа любопытствующих придворных. Был также священник в красной мантии и какой-то еврейской шапочке на макушке. Присутствующие, с ехидными улыбочками, разглядывали четвёрку юных хулиганов, сконфуженно переминавшихся в центре зала. Наконец, Эллиот встал с трона и поднял вверх руку, призывая к тишине.

– Хороши! Ничего не скажешь – гневно воскликнул он – Устроить пьяную драку в первый же день! Ну! Кто зачинщик? Хотя, я это и сам знаю. Артур! Иди-ка сюда, герой! Ты думаешь, я стану прощать тебя бесконечно?! Что молчишь?!

Никогда ни признавать свою вину. Эту науку Кислый вызубрил давно. Кто бы что ни говорил, какие бы доказательства ни приводил – не виновен и всё тут. Изворачивайся и ври сколько сможешь. А иначе, Сергей давно бы уже чалился в какой-нибудь трудколонии имени Макаренко.

– Ваше высочество – шагнув вперёд, начал он – Ну, взял я пару бутылок вина, как бы от Вашего имени. Хотели выпить за Ваше здоровье, за Вашу победу над врагами. И чтобы Вам всегда улыбалась Фортуна. Разве это преступление?!

– Ну, выпили вы за моё здоровье – продолжал строжиться Эллиот – Зачем снова попёрлись на кухню? Зачем драку затеяли?

– Не знаю, что Вам наговорили про нас, Ваше высочество – честно глядя в глаза принцу, ответил Сергей – Но драку затеяли не мы. Поглядите, что этот невоспитанный хам сделал с Вашим преданным Райли. И было бы за что! Попросили ещё немного вина, чтобы выпить за здоровье нашего гостеприимного хозяина – отважного графа Глостера и его прекрасную супругу. А повар сразу хресь в рыло! Да, если б это касалось только нас. Мы бы стерпели. Но он ведь и Вашу честь задел. Ударить слугу, значит оскорбить его хозяина. Разве не так?

– Оказывается, они мою честь защищали. Дядюшка, ты слышишь? – засмеялся принц – Может мне их наградить?!

– Не надо – скромно потупился Кислицин – Мы ради Вашего высочества и не на такое способны. Верно парни?

Оруженосцы согласно закивали. Тут уже не выдержали Глостер с супругой, захохотав на весь зал. Захохотали и придворные. Слишком комичный и глупый вид был у подсудимых.

– Это конечно всё очень смешно, но кто же теперь нам еду станет готовить? – спросила у принца графиня – Главный повар не скоро поправиться. Может Ваш «герой» его заменит?

– Фу, Элеонора! – замахал руками граф Глостер – Представляю, что этот босяк наготовит! Лучше я найму нового повара.

– Возьмите моего. Он всё равно бездельничает, пока я нахожусь у вас, дядюшка – предложил ему Эллиот и, повернувшись к оруженосцам, воскликнул – А, вы, мерзавцы, проч с глаз моих! Я ещё подумаю, как вас лучше наказать.

Не успели оруженосцы вернуться в свои апартаменты и порадоваться, что легко отделались, как явился Джейкоб.

– Так! – с порога обратился он к подчинённым – Генри и Райли, начистите оружие и доспехи Его высочества до зеркального блеска. Арчи, пойдёшь со мной. Поможешь собраться. А ты, умник, отправляйся в конюшню. Вымоешь коня принца и наших лошадей заодно. Смотри у меня, мерзавец! Лично проверю!

– Может пожрём сперва? – предложил Сергей – Как говориться, кто хорошо ест, тот хорошо работает.

– Не получится – грустно вздохнул Джейкоб – Обеда нет. Главный повар внезапно заболел. Лежит бедняга при смерти. Ты случайно не знаешь почему?! Иди работай, бандит! Вечером пожрёшь.

Здание конюшни находилось рядом с воротами замка, подальше от графских покоев. Собственно, как и другие рабочие помещения. Например, прачечная, которая располагалась совсем рядом с конюшней. Вода для лошадей и для стирки бралась из одного колодца. Войдя через высокую арчатую дверь, Кислицин тут же ощутил резкий запах лошадиного пота и навоза. Его взору предстало длинное помещение с деревянными «клетушками» по обеим сторонам, в которых что-то шевелилось и фыркало. Конюха Сергей нашёл сразу, рядом с одним из стоил. Это был мужчина средних лет в кожаном фартуке и с грязными рыжими космами, выстриженными под горшок. Недолго думая, Кислицин напустил на себя важный вид.

– Его высочество велел узнать, хорошо ли тут заботятся о его любимом скакуне – изрёк он, надменно взирая на конюха – Принц желает, чтоб ты хорошенько вымыл его коня, а также коней его оруженосцев.

Однако, на этот раз, слова и внешний вид Сергея почему-то не произвели нужного эффекта. Конюх только ехидно ухмыльнулся и сплюнул себе под ноги.

– Ваш эсквайр предупредил меня, что ты жулик и лентяй – сказал он – Гони по шиллингу за коня или мой их сам.

В этот раз номер не прошёл. И заплатить конюху было нечем. Пришлось Кислому разоблачаться до пояса и одевать на себя грязный кожаный фартук. После чего, рыжий отвёл его в самый дальний конец и показал загон, где моют лошадей. Там уже стояло деревянное ведро с водой, а рядом валялись щётка и мыло.

– Лошадей ваших найдёшь вон там – пальцем указал конюх – Только с хвоста к ним не подходи. Зашибить могут. Когда вымоешь коня, накрой его попоной, чтоб не простыл. А я отлучусь ненадолго по важному делу. Надо уточнить насчёт овса.

Рыжий удалился, а минуты через две со стороны прачечной послышались женские голоса. Потом раздался пронзительный визг и хохот. Громко хлопнула дверь и вновь стало тихо. Сергей вздохнул и отправился за лошадью принца. Конь Его высочества оказался довольно покладистым и не доставил Кислицину проблем. Но всё же, прежде чем мыть, Сергей привязал его за шею к столбу. На всякий случай.

Кислицин уже заканчивал с первой лошадью, когда услышал чьи-то неторопливые шаги. Сперва, он даже не обратил на них внимание, решив, что вернулся конюх. Но потом шаги Сергея заинтересовали. Кто-то неспешно прохаживался вдоль стоил с лошадьми, будто чего-то или кого-то ждал. Кислый положил щётку и осторожно выглянул из загона. Недалеко от входа в конюшню, прохаживался мужчина в дорогом прикиде и с коротким мечом на поясе. Из-за плохого освещения, лицо его было сложно разглядеть, но по одежде Сергей сразу признал герцога Мэнского. Это показалось ему странным. Ведь герцог был совершенно один.

– Может ему нужна лошадь, а конюх скотина свалил и заставляет ждать знатную особу – предположил Кислицин.

Он хотел было сбегать за конюхом, но в дверях конюшни возник ещё один силуэт. Тут уж сомнения Сергея рассеялись. Шурша своими шелками, к герцогу бежала графиня Виктория. Кислицин замер и напряг слух.

– Роберт! Ты пришёл! – радостно воскликнула Виктория – Я верила, что ты меня не забыл.

– Разве я мог тебя забыть, любимая?! – заключая графиню в объятья, ответил Мэнский.

– Прошло больше года с нашей последней встречи – сказала юная графиня – Всякое могло произойти.

– Не было ни одного дня, чтобы я не думал о тебе – воскликнул Роберт – Но решения принимал мой отец. Он считал брак с графиней не очень выгодной партией. А теперь, после смерти отца, всё изменилось. Я стал герцогом и сам выбираю на ком мне жениться.

– Да. Но теперь против мой отец – вздохнула Виктория – Он просто грезит увидеть меня королевой Мерсии.

– Я прибыл в Глостер, чтобы помешать этому – решительно заявил Мэнский – Мне плевать на Эллиота и его амбиции. Я увезу тебя, любимая. Мы вместе отправимся в Мэн.

– Но как?! – спросила графиня – Уже началась подготовка к свадьбе. Даже несчастье с поваром этому не помешало. Когда прибудут в Глостер мать и сестра принца, нас обвенчают. Меня теперь даже из замка не выпускают.

– До прибытия вдовствующей королевы есть время – стал объяснять герцог – Я предложу твоему отцу и принцу устроить большую охоту. Раз на охоте будет Эллиот, то и тебе позволят в ней участвовать. Мы с тобой на конях поскачем к побережью, а мои люди прикроют. Там нас будет ждать корабль. Главное, чтобы ты согласилась.

– Я согласна на всё, любимый – ответила Виктория – Лишь бы быть с тобой.

Разум подсказывал Кислицину не высовываться, а голодный желудок советовал прямо противоположное. Не станет же герцог Мэнский убивать его на глазах у возлюбленной. Проще откупиться от нежелательного свидетеля, чем поднимать шум. Однако, вилы Сергей всё же прихватил, на всякий пожарный. Он взъерошил волосы и посыпал их сверху соломой, чтобы ещё больше сойти за конюха. Закончив с маскировкой, Кислый вышел из укрытия и не спеша направился к влюблённой парочке. Юная графиня вскрикнула и прижалась к Роберту, а Мэнский угрожающе схватился за рукоять меча.

– Он всё слышал! – воскликнула Виктория – Он нас выдаст!

– Не извольте беспокоиться, миледи – учтиво поклонившись, произнёс Сергей – Я полностью на вашей стороне. Сам был влюблён и понимаю, что это значит. Можете мне доверять.

– Кого ты можешь полюбить, холоп?! – усомнилась графиня – Переспать со служанкой, это не любовь!

– Ведьму – стараясь держаться подальше, ответил Кислицин – Ведьму я любил.

– И что же? – засмеялась Виктория – Она тебя бросила, такого чумазого?

– Добрые люди её живьём сожгли – вздохнул Сергей – Вот теперь каждую ночь она во сне приходит и мучает меня. Только вином от неё спасаюсь. Но деньги совсем закончились. Прямо не знаю, что и делать.

Кислый протянул вперёд ладонь и жалобно глянул на герцога. Тот всё понял без слов. Вынув из кошелька монету, Роберт швырнул её наглому попрошайке. Это был золотой соверен. Сергей чуть не подпрыгнул от радости. Больше ему в конюшне нечего было делать. Кислицин поблагодарил щедрого монсеньёра, скинул грязный фартук и, подхватив свои шмотки, пулей выскочил за дверь. Его ждала вкусная жратва и отличное вино.

Глава 14. Четвёртый ключ

Харчевню, про которую говорил слуга, Кислый нашёл сразу. Она находилась буквально в нескольких шагах от ворот замка. И стражники охотно подсказали Сергею верное направление. Это была не какая-то грязная забегаловка, а солидная гостиница для состоятельных людей. Слегка неряшливый вид Кислицина не помешал в неё попасть. Герб принца, вышитый на груди его голубого сюрко, сработал лучше всякой рекомендации.

Первый этаж представлял из себя большой обеденный зал, а на втором и третьем находились комнаты для постояльцев. Заказав яичницу с ветчиной и бутылочку вина Сергей стал, от нечего делать, изучать посетителей заведения. Народу было много и, судя по одёжке, публика небедная. Приезжие купцы, владельцы мануфактур и мастерских, а также просто зажиточные горожане. Присутствовал кое-кто из вельмож принца Эллиота. Сергей их сразу узнал. А вот проституток здесь не наблюдалось. Наоборот, была даже семейная пара с детьми. Одним словом, заведение приличное.

Кислый выпил вина и приступил к трапезе, чувствуя, как приятное тепло разливается по всему его телу. Тут он заметил на лестнице лысого мужчину в дорогом прикиде, который неспешно спускался в обеденный зал. Сергей не сразу разглядел в этом солидном постояльце магистра Талли. Слишком уж изменился внешний вид лекаря. Теперь магистр был похож не на скромного монаха, а скорее на придворного кавалера. Чёрный камзол с белоснежным кружевным воротничком, белые гольфы и лакированные башмаки с золотыми пряжками. Но главное, это золотой перстень с огромным сапфиром, украшавшем безымянный палец его правой руки.

– Магистр, добрый день! – крикнул Кислицин и помахал Талли рукой будто старому приятелю – Прошу Вас. Присаживайтесь.

Магистр удивлённо взглянул на оруженосца Его высочества, но за стол всё же присел.

– Мы разве знакомы? – спросил он – Ваше лицо… Я его вроде, где-то видел.

– Кто же не знает магистра Талли – величайшего из лекарей?! – ответил Сергей – А меня Вы могли видеть в свите принца. Я его доверенное лицо.

– Насколько я знаю, доверенным лицом Его высочества является эсквайр Джейкоб – подзывая официанта, сказал магистр.

– Как бы Вам объяснить?! – понизив голос, ответил Кислицин – Джейкоб правая рука принца, а я левая. Мне поручают особые дела, о которых не принято говорить вслух. Ну, Вы меня понимаете?! Вот и сейчас. Думаете я просто обедаю? Я наблюдаю что и как! Узнаю, какие слухи в городе ходят.

– Да, какие тут слухи?! – махнул рукой Талли – Все только и талдычат о предстоящей свадьбе принца Эллиота с юной графиней Глостер. Вот и я решил пока здесь обосноваться, чтобы не пропустить торжества.

– А как же раненые? – спросил Сергей.

– А что раненые? – пожал плечами эскулап – Я своё дело сделал, а дальше пусть решает Он, кому из них жить.

И магистр указал пальцем вверх.

– Лучше расскажите, что делается в замке? Скоро ли свадьба? – поинтересовался он.

– Я вообще не уверен состоится ли свадьба – ответил Кислицин и тут же понял, что сболтнул лишнее.

Оказалось, не простым делом хранить чужие тайны. Сергей вовсе не хотел рушить планы влюблённых. А стучать на них принцу, было Кислому вообще западло.

– Это как же так? – поинтересовался магистр.

– Похоже Виктории совсем не нравится Их высочество – вздохнул Сергей – Эти юные аристократки такие непредсказуемые.

– Пустяки – усмехнулся Талли – Кто будет спрашивать её мнение?

– Например, священник – сказал Кислицин – Устроит юная графиня скандал в момент венчания, а принц у нас гордый. Он такое не простит ей никогда. Может у Вас, магистр, снадобье какое найдётся для строптивых невест?

– Ну, нет – засмеялся Талли – За приворотным зельем обращайтесь к колдунам. А я учёный. Да и церковь такое не приветствует. Могу лишь успокоительные капли продать, чтобы избавить невесту от предсвадебной лихорадки. Всего три шиллинга за бутылёк.

– Пожалуй, мне самому такие капли не помешают – вздохнул Сергей – Сплошные волнения и заботы. И всё на благо Его высочества!

– Да! Жизнь сейчас нервная – согласился магистр – Я сам ими регулярно пользуюсь. Порой бывает так паршиво. А принял капель пять и вуаля! Жизнь вновь прекрасна.

Талли вынул из кармана флакончик, заткнутый деревянной пробочкой.

– А если капнуть побольше? – заинтересовался Кислый – Передоза не будет?

– Ну, что Вы?! – успокоил эскулап – В крайнем случае заснёте ненадолго. Сделаны из лучших сортов мака.

– Беру – решительно сказал Кислици и вынул из кошеля свой единственный соверен.

Они разговаривали ещё какое-то время. В основном о современной медицине. Поговорили немного о сифилисе и о том, как лучше предохраняться. Наконец, магистр откланялся и ушёл по своим делам. А Сергей отправился обратно в замок Глостеров. Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая на землю длинные тени. Обед в харчевне обошёлся Кислому в один шиллинг и десять пенсов, что по местным ценам совсем не кисло. И ещё, он зачем-то купил у эскулапа капли наркотического свойства за три шиллинга. Простое любопытство. Захотелось самому попробовать. Вернувшись в конюшню Кислицин нашёл там обозлённого конюха.

– Ты где шлялся?! – накинулся он на Сергея – Коня почему бросил мокрого?! Попоной не прикрыл?!

– Держи – сунув пять шиллингов конюху в руку, сказал Кислицин – Остальных сам домоешь.

– Тебя слуга искал – уже спокойнее буркнул рыжий – Сказал, принц видеть желает.

Стража, охранявшая апартаменты принца, впустила Сергея без лишних вопросов. Оруженосец всё-таки. Покои Его высочества состояли из двух смежных комнат. Первая являлась кабинетом, а вторая спальней. В отличие от каморки оруженосцев, здесь всё было на высшем уровне. Для данной эпохи конечно. Каменные стены закрыты красочными гобеленами, пол устлан дорогим ковром, большой камин, украшенный искусным барельефом, мебель богато инкрустирована золотом, большой овальный стол, двенадцать кресел, обитых шёлком и много другой роскошной мишуры. Одна только шикарная люстра, с множеством горящих лампадок, чего стоила. Внешний вид покоев немного портили четыре сундука, которые они вчера, с таким трудом, сюда приволокли.

Кислицин в нерешительности замер около двери. В комнате, кроме Его высочества, находился и Джейкоб. Оба даже не глянули на возникшего оруженосца.

– Когда прибудешь в Честер, сразу разошлёшь гонцов во все северные графства Мерсии – наставлял Джейкоба принц – Сообщишь о нашей победе и велишь от моего имени срочно выдвигаться к Глостеру. Вот мы и увидим, кто действительно остался верен мне, а кто переметнулся на сторону Эдуарда. Как только они прибудут – продолжим наступление.

– Вот – отстегнув от пояса связку ключей, произнёс эсквайр – Кому мне их передать?

Эллиот взял ключи и на минуту задумался.

– А никому – сказал он наконец – Мы вот как поступим.

Принц расстегнул ворот собственного камзола и достал из-за пазухи ещё один ключик на цепочке, свисавшей до самого пояса. Затем он подошёл к сундуку с золотом и, присев на корточки, открыл замок. От увиденного, глаза Кислого чуть не вылезли из глазниц. Золотые соверены, которыми был наполнен сундук, сверкали в свете люстры, как сокровища Али-Бабы. Они кокетливо подмигивали Сергею, словно просили – «Возьми же нас поскорее!» А тем временем, Эллиот положил связку ключей в сундук и закрыл крышку.